Текст книги "Саламандра (СИ)"

Автор книги: полевка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 125 страниц)

– Я тебе запрещаю! – Сканд зло сверкал глазами.

– Минуточку, – Лекс отложил мяско и вылез из ванны, запахнувшись в простынь. Он коротко скомандовал, – все вон отсюда и двери закрыть, у нас сейчас будет первая супружеская ссора.

Все бросились к двери, Тиро только недовольно зыркнул на Сканда, но без возражений захлопнул дверь. Сканд насмешливо возвышался посреди купальни и, сложив руки на груди, ждал воплей и обвинений со стороны рыжика. Но Лекс помнил по себе, бабские истерики малоэффективны и разрушительны скорее для самой орущей и рыдающей дамы, нежели для твердолобого мужика, уверенного в своей правоте. Хочешь, чтобы тебя услышали? Поступай нестандартно! Он с мягкой улыбкой подошел к Сканду и резко прихватил его за яйца. Сканд явно не ожидал такого поворота и удивленно хрюкнул. Лекс сжал покрепче, но Сканд постарался не выдать, что встревожен, только глаза стали такие внимательные-внимательные…

– Мой дорогой и любимый муж, – Лекс пожамкал в руке богатство, яйца у мужа стремительно поджимались, поэтому рыжик перехватил поудобнее сам член, – для начала, мы с тобой равны и ты не можешь мне ничего запрещать в таком приказном порядке. Ты можешь попросить меня быть поаккуратнее, как вот сейчас, например. Я понимаю, что ты волнуешься обо мне, поверь, я тоже волнуюсь о твоем благополучии. Я же не кричу: «Бросай армию, тебя там могут убить!». А ведь тебя там реально могут убить, нам повезло, что тебе стало плохо возле самого дома, и я успел тебя выходить. А если бы нет? Ты представляешь, как я волнуюсь о тебе?

– Э-э… – Сканд попытался отстраниться, но Лекс шагнул за ним следом, не отпуская из рук добычу. Сканд положил руки рыжику на плечи и сглотнул, когда маленькая ручка сжалась вокруг самого ценного, как тиски, – давай поговорим?

– Да! – рыжик довольно улыбнулся, но хватку не ослабил, – как хорошо, что ты понял! Надо разговаривать! Криком и угрозами ничего не добьёшься. Если бы ты выслушал меня вначале, то понял бы, что все хорошо и волноваться не о чем. Давай, я тебе все подробно расскажу, и ты сам одобришь мой план, или внесешь в него свои коррективы, ты все же опытный военный и сможешь дать мне пару дельных советов. Хорошо?

– Хорошо, – Сканд кивнул головой, и маленькая ручка теперь ласково погладила то, что поймала ранее, – так действительно лучше… Так что там за план?

– Минуточку, – Лекс обворожительно улыбнулся и похлопал ресничками, – я дам пару распоряжений, которые надо исполнить незамедлительно. Подождешь? А потом мы продолжим к нашему всеобщему удовольствию.

Сканд хотел поцеловать обворожительные губки, но рыжик отклонился и крикнул в сторону двери.

– Тиро, Бэл, зайдите, я же знаю, что вы далеко не ушли… – дверь распахнулась, на пороге стояли взволнованные Тиро и Бэл. – Итак, Бэл, отправляйся к Кирелю, передай ему, что груз готов и его люди должны отвезти его в положенное место и там дожидаться нашего появления. Тиро, найди Тургула, он поедет со мной вместо тебя, и не спорь со мной, ты останешься здесь делать вид, что я дома, и помогать Сканду с приготовлениями к свадьбе. Тургула приведи сюда тайно, ночью, мы должны быть готовы выехать на рассвете, как только стражники откроют городские ворота. Вещи для поездки я уже собрал, осталось оседлать ящеров и закрепить нашу часть груза. Тургул должен будет поехать в гражданском, и поэтому надо собраться и обсудить предстоящие планы.

– Почему Тургул? И ты еще не объяснил мне, что ты задумал, – Сканд опять начал злиться.

– Любимый! – рыжик прижался к мужу всем телом и обворожительно улыбнулся, – ты же знаешь Тургула? Он человек чести и не полезет к чужому мужу. А Тургул знает меня и поэтому будет послушным, и опять-таки, будет точно знать, что ко мне лезть бесполезно, у меня удар по яйцам отработан лучше всего! Он надежный человек во всех смыслах, и ты сам не найдешь лучшей кандидатуры, чем он. Пока люди Киреля заберут то, что для них приготовлено, пока Тургула приведут в дом и мы начнем обсуждать план предстоящей кампании, у нас есть пара часов, и если ты не хочешь кушать, то я вполне мог бы доказать тебе, как сильно я тебя люблю, и как тебе повезло со мной!

Глаза Сканда потеплели, а руки из жёстких опять стали нежными. Сканд подхватил своего ненаглядного рыжика и прижал к себе в весьма страстном поцелуе, ноги у Лекса подломились от шквала эмоций и он обнял мужа за шею. Амбал довольно хмыкнул, увидев, как мелкий задира "поплыл", и потащил свою добычу обратно в спальню. Лекс тем временем вылизывал и страстно прикусывал ухо мужа, мало кто знает, насколько чувствительны уши на самом деле, и если подойти к ним с фантазией, то они вполне могут стать самой удачной эрогенной зоной.

– Хочешь попробовать снизу? – Лекс прихватил зубками мочку и потянул слегка, а потом лизнул внутри, – это будут совершенно улетные ощущения, ты даже не представляешь, насколько это приятно! Мне вот очень понравилось, и ты, поверь, тоже будешь в восторге! Обещаю!

Начало похода

– Сволочь! – Лекс стукнул Сканда по плечу, тот в ответ довольно рассмеялся, – растер все! Как мне теперь в седло сесть?

– А ты не садись, оставайся дома, пока все подживет, – Сканд донес рыжика до купальни и в этот раз спустился со своей ношей в бассейн. Лекс вывернулся из объятий и попытался сполоснуться от семени и пота, – а я тебя потом ещё раз или два «разотру». Ты же еле на ногах стоишь, ну куда тебе ехать?

– Я должен, – Лекс выбрался из бассейна и подхватил простынь, которую бросил здесь в прошлый раз, – и потом, кроме шуток, я голодный!

Живот у рыжика согласно выдал трель, в животе у Сканда заурчало, как видно, из солидарности. Сканд рассмеялся и выбрался из бассейна следом. Пока они обтирались, кто-то из девушек принес им одежду. Красивые белые туники с полосой одного цвета по подолу. Кроме этого, девушка принесла две ленточки.

– Похоже, Тиро очень верит в меня, – Лекс хмыкнул и, приняв ленточки, протянул одну Сканду, – умеешь косу плести? Или могу показать, как это делается…

– Я знаю, как плести косу, хотя раньше не пробовал, но надеюсь, что у меня все получится, – Сканд очень сосредоточенно схватился за волосы рыжика и даже нахмурился от усердия.

– Давай, мой муж, – Лекс хмыкнул, – я в тебя верю! Осторожней, не дергай! Ой! Может, расчесать их вначале?

– Угу, – Сканд высунул кончик языка, пытаясь приладить ленту и завязать бантик в конце. – Получилось! Хорошо! А вот волосы отрастут и еще красивее будет! Даже не думал, что это настолько непросто, но я научусь!

Лекс потрогал свою косичку. Она была маленькая, толстенькая и, наощупь, кривенькая, по всей видимости, пряди были разные по толщине. Ну да, у него после арены волосы отросли, но не сильно, не сравнить с косой Зюзи. Зато узелок на ленточке был завязан намертво!

– А теперь кушать! – Лекс рванул на кухню первым. Поскольку ужин уже закончился и наступила ночь, то на кухне почти не было народу. Только Тиро и двое мальчишек, которые принесли дрова и заканчивали мыть посуду, – Тиро, нам оставили поесть?

– Конечно, – домоправитель хмыкнул, – только сразу много не ешьте, а то живот разболится. Мои поздравления, дети, я за вас очень счастлив, вы действительно пара друг другу – ящер и ящерка. Будьте счастливы. Лекс, я передам тебе все дела по первому требованию.

– Ты куда-то решил уехать? – Лекс уже запихивал в рот мясо с лепешкой и схватился за яблоко, рассматривая, что еще лежит на тарелках. – Хочешь жену завести с выводком?

– Нет, – Тиро печально покачал головой, – стар я для этого. Но теперь у Сканда есть младший муж, а значит, мое время в этом доме закончилось.

– Э-э… – у Лекса аж челюсть отвисла, – Тиро, ты чего? Решил нас бросить? Свесить все на меня? А сам на солнышке пузо греть? Тиро, ну куда мне еще и хозяйством заниматься? Мне бы со своими задумками разобраться, ну куда мне все это хозяйство – как гирю на ногу! Не бросай нас, ты нам теперь еще больше нужен!

– Тиро, действительно, не уходи, – Сканд встал и подошел к другу и наставнику, – я не представляю свой дом без тебя, прошу, останься. Я сколько себя помню, ты всегда был рядом. Если бы ты хотел свой дом с женой и своими детьми, то я бы без слов отпустил и денег дал, сколько скажешь, и больше того, но куда ты один пойдешь? В храм к одиноким старикам? Да у меня сердце разорвется от боли. Тиро! Выкинь эти глупости из головы, мы без тебя не справимся. Прошу, останься!

Тиро отвернулся и смахнул слезу с щеки, а Сканд крепко обнял его и похлопал по спине, как будто Тиро не плакал, а подавился.

– Ну, ладно, ладно, останусь, помогу еще, сколько смогу. Дел с этой свадьбой действительно много будет, лишние руки понадобятся. Вы кушайте, кушайте, – Тиро постарался незаметно вытереть лицо, и, похмыкав, сразу приступил к главному, – Лекс, те бочонки, что были отложены, уже забрали. Сказали, что выедут сразу же. Поэтому привязали все у нас во дворе и уехали в сторону городских ворот. Я послал мальца следом, он подтвердил, что монахи выехали из города и пристроились к каравану, который шел в сторону города Теланири.

– Монахов столько же, сколько и бочонков? – поинтересовался рыжик и увидев, что Тиро кивнул головой, довольно прошамкал полным ртом, – хорошо. Еду нам в дорогу собрали? Ящеров хватит? Нас будет шестеро, и еще бочонки и поклажа, мы будем двигаться быстро, поэтому лучше взять больше ящеров, чтобы они от груза не уставали. И еды побольше, мы не будем останавливаться в тавернах. Надо торопиться.

– Не переживай, мы с Бэлом и Крином уже все продумали и подготовили. И еду сложили, и одежду на смену, и мази на всякий случай.

Тут как раз ворота открылись и вошел Тургул, закутанный в плащ. Когда он зашел на кухню, где наперегонки ели Сканд с Лексом, то восхищенно свистнул.

– Так это правда? – Тургул с восторгом смотрел на замершую парочку в одинаковой одежде и с кусками в руках, – весь город шепчется, что Сканд таки обломал неприступную крепость и заполучил себе младшего.

– У нас равный брак! – Лекс недовольно стукнул кулаком по столу, – и это еще вопрос, кто кого обламывал. А что, в городе уже знают?

– Ну, пока это только слух, – Тургул скинул плащ и довольно улыбнулся, – мало кто верит. В казармах даже спорят на деньги. Я, кстати, поставил на то, что это пустые бредни и Сканду не обломится.

– Считай, что ты продул спор! – Сканд важно приосанился, – Кирель сам засвидетельствовал брак и завтра будет официальное объявление.

– Поздравляю от всего сердца! И сочувствую тоже! С таким младшим под боком о покое можно будет забыть навсегда! Но зато и скучно не будет… – Тургул рассмеялся, – Тиро сказал, что вам нужна моя помощь. Что, собираете группу поддержки на брачную ночь? Или хотите видеть, как я слюной подавился под дверьми вашей спальни?

– Нет, – Лекс отстранился от стола и, взяв полотенце, вытер лицо и руки и сделал знак девушкам, чтобы убирали все со стола, – надо, чтобы ты сопровождал меня и изображал моего старшего.

– Что? – хором спросили Сканд и Тургул, и недоуменно переглянулись.

– Э, ты что, смерти моей хочешь? – Тургул первый отмер от шока, – Сканд за одно только предположение подобного мне голову оторвет и еще кое-что, не менее ценное!

– Расслабьтесь оба, – Лекс недовольно перекривился, – для начала, мне понадобится опытный в походах человек, и потом, младший с четырьмя рабами вызовет ненужное любопытство. А если будут старший, младший, рабы и груз, якобы для продажи, то в нашу сторону второй раз и не посмотрят. Подумают, что военный решил стать караванщиком и поехал с мужем в первый поход. А если кто-нибудь все равно позарится на наш товар, то его будет ждать неприятный сюрприз в виде шестерых бойцов вместо ожидаемого одного.

Лекс махнул рукой, подзывая свою великолепную четверку. Он указал им место за столом, и когда девушки убрали последнюю тарелку, расстелил карту, которую принес Тиро.

– Для начала познакомьтесь, – Лекс показал на замерших бывших монахов, – это Бэл, Мэл, Пин и Крин. Теперь это мои телохранители и помощники.

– Это те, которых ты от смерти спас, когда они тебя в порту упустили и позволили пиратам поймать тебя? – Тургул скептично осмотрел поджавшихся мужчин. – Говорят, что ты Кирелю что-то отдал на откуп, что-то такое, что он впервые казнь отменил и из монастырского ордена отпустил. Насколько я знаю, из монастырей живыми не выходят, и если кто-нибудь надевает сутану, то это уже до смерти.

– Пираты, договор с Кирелем, бывшие монахи! – Сканд зажмурился, чтобы не заорать, а потом не выдержал и стукнул кулаком по столу: – ЧЕГО Я ЕЩЕ НЕ ЗНАЮ?

За столом подпрыгнули все, кроме Лекса. Тот невозмутимо поправил карту и улыбнулся мужу.

– Дорогой, не нервничай, это все было в прошлом, это все было до свадьбы! А мы с тобой, кажется, договорились, что оставим наше прошлое позади. Считай все произошедшее частью моего приданого, вроде того золота, что я отдал Тиро на сохранение. Было и было.

– Я хочу знать подробности, – Сканд недовольно сжал губы и зыркнул на рыжика, – немедленно.

– Хорошо, – покладисто согласился рыжик. Сканд, ожидавший возражений, только удивленно хлопнул глазами, – мы здесь собрались для того, чтобы обсудить предстоящий поход, который и является окончанием всех моих приключений. Ну, хорошо, не злись, я начну с самого начала. Итак, с чего бы начать?

Лекс потер подбородок и подумал, о чем стоит умолчать, но потом решил, что все же придётся рассказать все как есть, а иначе он подставит Тиро, или то, о чем он умолчит, вылезет потом через третьих людей, перевернутое с ног на голову, и лучше Сканду узнать обо всех событиях непосредственно от него, в нужной интерпретации…

– Итак, начну с того, что когда мы обстреливали город Теланири, то использовали смолу и деготь, весь, который был под рукой, не обращая внимания на то, что он является чьим-то имуществом, – Лекс пожал плечами и дождался кивка от Тургула, который подтвердил, что все так и было. – А потом появился моряк, капитан корабля, который, оказывается, оставлял на сохранение корчмарю часть груза. Он потребовал возмещения ущерба, но мне не понравилось, как он разговаривал со мной, и я ему отказал. Тургул свидетель.

– Да так и было, – Тургул кивал головой, как китайский болванчик, – он пытался угрожать, но Лекс пригрозил ему тобой, Сканд, и наглец уплыл на своем корабле.

– Вот, – Лекс довольно улыбнулся. – А потом я вернулся домой, здесь была свадьба – Тарис взял младшим Зюзю и Милку женой. Когда свадьба закончилась, Тарис повез свою семью в порт, к старшему брату, а я уговорил Тиро поехать вместе с ними, мне было очень интересно посмотреть на корабли. А в порту я совершенно случайно попался на глаза тому самому капитану, который затаил на меня злобу. Он устроил на пристани пожар и хаос. Моя охрана пыталась вытащить меня оттуда и у них это получилось. Они рисковали собой, чтобы защитить меня, и не их вина, что подлый капитан оказался более ушлым.

Капитан Ширахх захватил меня, чтобы продать, кому будет выгодней, и тем самым поправить свои дела. В порту из-за пожара и правда было настоящее столпотворение, но опять-таки, мои люди сообщили Тиро, что меня украли, и Тиро, мой герой! – Лекс послал смущенному Тиро воздушный поцелуй, – Тиро быстро сориентировался, нашел старшего в порту и отправил в погоню две галеры. Я думаю, об этом он тебе расскажет сам более подробно несколько позже…

– Даже не сомневаюсь, – Сканд все еще сжимал губы, явно злясь.

– Если бы не погоня, организованная Тиро, меня увезли бы негодяи, но сейчас речь не об этом. – Лекс вздохнул и продолжил, – когда мы вернулись в порт, я узнал, что Кирель решил казнить монахов, которых приставил ко мне для охраны. Я, естественно, вмешался, потому что посчитал, что это было несправедливо. И чтобы вызволить невинных людей, заключил с Кирелем договор, что лишу Теланири самого дорогого – его рек.

– Разве это возможно? – удивился Тургул, – это же реки, их в карман не спрячешь…

– Но их можно заставить течь иначе, – улыбнулся Лекс. – У Тили-мири две реки, и я поступлю с ними по-разному. Одной реке я укажу новое русло, – Лекс провел пальцем по карте, – которое было, скорее всего, у речки раньше. Смотрите, видите эти овраги? Похоже, раньше река была без этого изгиба, и была ровной, а потом что-то ее перегородило, и она стала извиваться рядом с городом Тили-мири, ну, вернее, там и города-то не было. Его построили позже.

Лекс показал череду оврагов, которые были на месте предполагаемого русла, линия получалась ровной и в конце впадала в то же устье, что и сейчас.

– А вот со второй рекой такое не получится, и мы просто сделаем канал между двух петель реки. Вот здесь, – Лекс показал две петли, которые почти сходились вместе и разбегались в разные стороны. – Вот здесь будет новый канал и суда смогут плыть, минуя город Теланири.

– Ты говоришь, как будто это так просто, – Тургул с сомнением посмотрел на рыжика, – ты придумал какой-то хитрый механизм, который сделает все это?

– Нет. Непросто. И это будет не механизм, это будет взрывчатка, – Лекс посмотрел на притихших людей. Монахи и Тиро, который маячил за спиной, поняли, о чем речь, а вот Тургул и Сканд нет. Поэтому Лекс решил пояснить, – это будет взрыв, вернее, несколько взрывов. БАХ! – Лекс растопырил пальцы и попытался изобразить, что такое взрыв. Сканд и Тургул смотрели с сомнением, как кривляется рыжик, но тут Тиро поставил на стол разорванный оловянный стаканчик, – ну, как-то так.

– Это как? – Сканд покрутил в руках разорванный и местами оплавленный предмет, похожий на бумажный фонарик, которые Лекс делал с сестрой из цветной бумаги в далеком детстве.

– Долго объяснять, проще показать… – Лекс пожал плечами, – но только, показывать ночью, как это будет – это значит переполошить спящий город, а нам надо выехать тихо, чтобы никто не знал об этом. Я могу тебе только пообещать, что все покажу, объясню и растолкую, когда приеду обратно. А пока тебе придется просто отпустить меня и ждать моего возвращения.

– А ты вернёшься? – Сканд выглядел крайне недовольным.

– Вернусь, – Лекс постарался беззаботно улыбнуться, – ну, куда я от тебя денусь? Ты все же мой муж. И так просто тебе от меня не отделаться. И потом, мне понравилось заниматься с тобой любовью, поэтому я обязательно вернусь… к тебе. Обещаю. И я свои обещания всегда выполняю. Именно поэтому мне надо уехать, чтобы вернуться и чувствовать себя честным человеком, а не жалким обманщиком.

– Хорошо, – Сканд попыхтел немного, а потом первый склонился над картой. – Получается, что вначале вам надо добраться вот сюда…

– Да, и как можно быстрее. Поэтому мы будем ехать не вместе с караванами, а сами по себе, на максимальной скорости. Будем ночевать под открытым небом, и есть на ходу. Главное, чтобы ящеры выдержали такую гонку.

– Ящеры выносливее людей, это для тебя будет очень тяжело, – Сканд недовольно покачал головой, – если бы я знал, что у тебя впереди такая тяжелая дорога, я бы тебя не тронул…

– А вот я за себя такое не могу сказать, – Лекс ухмыльнулся, – я так долго на тебя облизывался, и когда ты, наконец, попал бы мне в руки, я бы не смог так просто упустить тебя из своих жадных лапок.

Сканд довольно похмыкал, но продолжил рассматривать карту. Вскоре он показал пальцем на пунктир, обозначающий заброшенную дорогу, и разговор начался непосредственно вокруг предстоящего пути. Лекс порадовался, что решил взять с собой Тургула, он был военным и привычным к подобным походам. Он легко ориентировался на местности, рядом с ним не надо было переживать, что они будут плутать по неизвестным местам. Монахи, они, конечно, опытные бойцы, но иди знай, есть ли у них навык ориентироваться на местности. И, кроме того, он действительно доверял Тургулу, опытный боец в таком деле явно лишним не будет.

Они просидели на кухне несколько часов, выбирая и обсуждая лучшие пути следования и пути возможного отступления. Сканд переживал о мелких поселениях в лесах. Слухи о «вольных стрелках» ходили самые зловещие. Теланири задавил налогами и поборами крестьян возле своего города и те, побросав хозяйства, отправились грабить в леса. И слава о них, как о Шервудских стрелках, шла самая лихая. Караванщики объединялись, чтобы проехать опасные места, и нанимали большую охрану, лишь бы остаться в живых.

К утру план похода был готов. Когда девушки, зевая, зашли на кухню, чтобы готовить завтрак, то увидели людей, сидящих в кружок возле очага, и пылающий камин. Лекс старался запомнить карту на случай, если вдруг останется один или с Тургулом, не дай боги, что-либо случится, и он останется за старшего. Когда на кухне появились еще и мальчишки и началась привычная домашняя суета, маленький отряд начал собираться в дорогу.

Тургулу принесли одежду, которую носили караванщики, когда на привычную одежду надевались легкие полудоспехи. Точно такая же одежда, только меньшая по размеру, досталась и Лексу. А вот четверке пришлось надеть туники со штанами и рабские ошейники. Лекс отказался ставить печать им на застежки. Ему было неприятно даже думать, что по его вине четверо людей могут потерять свободу и стать игрушкой в чужих руках. Во дворе седлали ящеров и закрепляли на них груз и вещи. Лекс ещё раз мысленно перепроверил, все ли он предусмотрел в дорогу. Ведь в пути отсутствие какой-либо малости могло стать настоящей катастрофой. И в итоге он взял еще один комплект огнива и растопки и припрятал их вместе с фитилями, которые вез сам.

Сердце дрожало, как заячий хвост, но на душе было радостно и в голове эйфория, как накануне отпуска, когда запланировано увлекательное приключение и вещи сложены, и вот сейчас уже надо подхватить чемодан и отправиться в аэропорт, а там горы или море, или просто компания веселых людей, и ты точно знаешь, что все будет хорошо, но вот в последний миг застываешь над закрытым чемоданом и пытаешься вспомнить, что мог забыть. Лекс сидел на кухне и наворачивал свежесваренную кашу, наблюдая, как по двору мечутся люди, увязывая и проверяя в последний раз ящеров и крепление груза.

– Ну конечно, где тебя можно найти, как не с ложкой во рту, – Сканд заскочил на кухню, явно кого-то разыскивая, – все собираются, а ты все трескаешь? Ты что, совсем не переживаешь перед дорогой?

– Поверь, если я начну нервничать, то все в ужасе просто по углам разбегутся. А так я делаю всем большую услугу, – Лекс отложил ложку и погладил сытое пузико, – когда я сыт, то я мил, благодушен и на все согласен.

– Обжорка. Я запомню это на будущее, – Сканд сел рядом и уткнулся носом в волосы рыжика, – у тебя запах немного изменился, ты уже не пахнешь одиноким младшим, но и моего запаха на тебе пока маловато. Вот вернешься домой, и мы займемся этим вопросом более плотно.

Лекс принюхался, от Сканда пахло теплым древесным запахом, а еще ящерами, которых он седлал вместе со всеми. Он отогнул ворот туники и понюхал… от него, похоже, ничем не пахло… это привычно удивляло. В этом мире все ориентировались по каким-то запахам, и нюх у этих ящеро-людей был более острым, чем у Лекса, хотя это несколько удивляло. У него ведь было тело местного аборигена, а значит, и обоняние должно соответствовать… Может, обоняние ему досталось вместе с мозгами от Алекса? Лекс вздохнул и решил, что подумает об этом позже, а пока он встал из-за стола и проверил, как выходит нож из ножен и не развяжутся ли завязки кожаных лат. Тиро протянул ему платок и Лекс быстро намотал его на голову наподобие тюрбана.

– Пора.

Во дворе, казалось, сразу все притихли. Они вышли, Сканд подсадил рыжика в седло и погладил его по бедру.

– Ты это… – Сканд тяжело сглотнул, сделал бровки домиком, но потом взял себя в руки и, нахмурившись, пробубнил, – устрой им всем! Чтобы знали!

– Угу, – Лекс погладил мужа по плечу, – я тоже тебя люблю, и рад, что ты в меня веришь. Все будет хорошо. Ты, главное, не забудь заказать мне обувь к туникам. А еще подушечку под попу, потому что чувствую, я на ней долго не смогу сидеть…

Сканд засмеялся и хлопнул ящера Лекса по крупу. Тургул первый выехал в открытые ворота, Лекс направил своего ящера вдогонку, следом за ними ехало четверо рабов, которые управляли гружеными ящерами. Они выглядели как маленький караван начинающего торговца. Они тихо проехали по пробуждающемуся городу и оказались перед воротами первыми.

Стоило только стражникам, позевывая и потягиваясь, неторопливо открыть ворота города, как маленький караван выскочил навстречу восходящему солнцу. Как только они выехали из городских окраин и оказались на проселочной дороге, ящеры прибавили скорости и побежали широким, стелющимся шагом, проглатывая милю за милей. Лекс откинулся в седле и довольно засмеялся. Дорога, свобода, плавное покачивание ящеров и Большое Приключение впереди – что еще надо для счастья?

Шустрик

К концу вторых суток Лекс уже был вымотан и держался за поводья ящера больше от упрямства, не желая сдаваться первым. Темп был набран очень сильно, в планах так и значилось – гнать на полном пределе ящеров. Только вот о собственном пределе он совсем не подумал. Его тело, хоть и не было слабым и немощным, как у других младших, но от подобного марафона к концу вторых суток его откровенно «клинило». Ноги не сгибались и руки будто одеревенели, и каждый шаг ящера, каждое его покачивание вызывало чувство онемения в позвоночнике. Лексу казалось, что еще немного, и он просто потеряет сознание.

Никогда Лекс не ждал заката, как в этот день, но упрямое солнце настойчиво цеплялось за небосвод и отказывалось прятаться за горизонт. Они уже целый день мчались по проселочным дорогам, вдалеке от торговых путей, если им и попадались по дороге путники, то это, как правило, были рабы, которые шли от плантаций к баракам или по другим хозяйственным делам. Место для сегодняшнего ночлега было выбрано еще дома, на кухне Тиро. Они должны были остановиться на границе Зеленых лесов, неподалеку от каменистой гряды.

Там должна хорошо просматриваться территория и можно будет спокойно переночевать, не опасаясь нападения из высокой травы. Лекс был благодарен и четверке и Тургулу, что они не заставляли его вести грузовых ящеров и дежурить в охране по ночам. Когда показалась каменистая вершина, Лекс только что не всхлипнул от облегчения. Скоро эта пытка закончится и можно будет слезть с ящера и размяться.

– О, да ты совсем раскис, – Тургул осторожно снял рыжика с ящера и бережно поставил скрюченное тело на землю, – почему раньше не сказал, что устал? Мы бы остановились, ты бы размял ноги, и все было бы легче.

– Нет, – Лекс схватился за поясницу и попытался выровняться, – о боги, как хорошо! Просто экстаз! Нам надо поторопиться. Мы же сами выбрали место для ночевки. Если бы останавливались в пути, то мы бы не успели.

Лекс показал на небо, которое стремительно темнело. Они едва успели добежать до намеченного места. Сегодня они тоже будут ночевать без костра и без горячей еды, не стоило привлекать к себе ненужного внимания. Они обустроили лагерь за укрытием каменной гряды и выставили дозорного на вершину. Лекс осторожно подобрался туда и осмотрел окрестности. Недалеко начиналась громада лесного массива. Неизвестно, есть ли там люди, так вдалеке от торгового тракта, но все равно стоило поберечься.

– Ложись сюда, – Пин указал рыжику на несколько сложенных пледов, – я тебя разотру и тебе будет легче. Ты молодец и хорошо держишься, но в следующий раз, если почувствуешь, что плохо, то лучше скажи и мы остановимся. Поверь, лучше немного задержаться в пути, чем упасть с ящера и побить руки и ноги. И это при условии, что те ящеры, которые бегут позади, успеют тебя заметить и перепрыгнут. Это боевых ящеров учат, как перепрыгивать препятствия, эти же домашние самочки умеют только бежать плотной кучкой и держаться старшего в группе. Они вполне могут затоптать упавшего им под ноги человека.

– Хорошо, – Лекс снял тунику и с кряхтением опустился на пледы. Хоть они и были сложены в несколько слоев, но камни снизу все равно ощущались, – ох. Сейчас разогнусь, сейчас…

А потом Пин растер по спине масло, которое пахло пряностями и ощутимо грело, как горчичник. Руки Пина вначале ласково разгладили сведенные судорогой мышцы, а потом прихватили без всякой жалости и пощады. Это было здорово и больно одновременно. Лекс закусил угол пледа, чтобы не заорать, но на его мычание примчался Тургул. Он было решил, что рыжика пытают, но увидев его блаженную мордашку, сразу успокоился и ушел к ящерам, чтобы помочь их расседлать и накормить после тяжелого дня. Лекса долго растирали, разминали, после дня судорог и боли это было лучше любого секса. От массажного масла по телу разливалось тепло, и рыжик не заметил, как уснул.

Проснулся он из-за того, что продрог. Натянув на себя плед, он неожиданно понял, что солнце подозрительно высоко. Сон как рукой сняло. Он уселся на ворохе покрывал и посмотрел на небо. Время приближалось к полудню.

– Почему меня не разбудили? – разозлился рыжик.

– Нечего здесь геройствовать, – Тургул засунул в рот последний кусок лепешки и принялся пить из фляги, – впереди тяжелый участок дороги и надо, чтобы ты был в силах смотреть по сторонам и нормально двигаться, в случае, если придется бежать на своих двоих. Так что просыпайся, спокойно кушай, и мы отправимся в путь. Если все пойдет хорошо, то мы окажемся на нужном месте не к обеду, а к вечеру. Главное, чтобы ты был в состоянии нормально двигаться и думать.

– Но сроки… – начал недовольный рыжик, натягивая на себя тунику и разводя руки, позволяя завязать ремешки на кожаных доспехах.

– Сроки станут еще дольше, если ты свалишься с ящера или что-то перепутаешь в своих этих «бах и бум», – передразнил Тургул и помахал в воздухе растопыренной пятерней, совсем как рыжик, когда тот объяснял о взрывчатке, – и вообще, не спорь со старшим.

– Бе-бе-бе, – передразнил рыжик и вцепился зубами в кусок лепешки. Действительно, глупо ругаться из-за задержки в полдня, тем более, что сроки они определили себе сами.

Вскоре с едой было покончено и Лекс самостоятельно взобрался на свою самочку, он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Тургул махнул рукой, и маленький отряд отправился в дорогу. Травы в этом месте почти не было, наверное, из-за каменистой почвы. Только под лапами ящеров пересыпался толстый слой то ли узких листьев, то ли широких иголок. Стволы деревьев были толстыми и высокими, и поэтому казалось, что они едут в каком-то гигантском храме, среди колонн-великанов. И хотя не было травы, но все равно вдаль смотреть не получалось, настолько часто стояли деревья. Звуки опять стали тихими и глухими, хотя и шуметь совсем не хотелось, прямо как в храме.