Текст книги ""Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Влад Тарханов,Алекс Ферр,Татьяна Михаль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 249 страниц)

Шипение прекратилось, но ненадолго.

– Их много, – вдруг сообщил Кесарь. – Прямо у нас под ногами.

– Надо срочно уходить из леса! – крикнул Картер. – Лихваты живут только здесь! Тронуться умом можно! Никогда не видел этих тварей и столько бы ещё их не видел! Но говорили, кто сталкивался с ними и остался жив, что они всегда очень голодны!

Мы двинулись вперёд.

Кесарь ухватил меня за руку очень крепко и мысленно сказал:

«В случае опасности сжигай всех этих тварей!»

«Да, Кесарь», – ответила уверенно, хотя мне было очень страшно.

«И не бойся, моя дейра. Я рядом».

«Только это меня и успокаивает…»

Вдруг позади меня раздался душераздирающий крик.

Обернулась и закричала, налетев на Кесаря.

Один из червей схватил Лорда, который порезал руку, и заглотил его почти до середины тела!

Лорд орал и молил о помощи!

Но помогать некогда было, потому что сквозь трещины в почве лезли новые и новые черви! В считанные мгновения их стало уже несколько десятков, они извивались, сворачивались и разворачивались, сновали вокруг во всех направлениях и открывали свои зубастые пасти!

Вдруг кто-то из Лордов из отряда Картера подлетел к червю, что поедал несчастного Лорда, у которого изо рта уже текла густая рубиновая кровь. Лорд выстрелил ему в голову.

– Это малое, что можно уже сделать для него.

А следом он застрелил и червя.

Ошметки разлетелись по сторонам и задели хрупкие каменные деревья, с которых посыпались мелкие, но очень острые вершины!

– Скорее! Уходим! – крикнул Картер, уводя свой отряд.

– Бежим! – рявкнул Кесарь.

Все устремились вперёд.

Черви же устремились вслед за нами с пугающей скоростью.

Я оглядывалась, и мне с каждой секундой становилось всё страшнее и страшнее.

«Кесарь! Они близко!»

Вдруг все резко остановились.

Черви были на границе каменного леса.

Нам оставалось совсем чуть-чуть, и мы бы выбрались!

– Спина к спине! – дико заорал Картер. – Все спина к спине! И берегите соседа как себя!

Те, у кого был огнестрел, прицелились и проделали дыру в середине скопища. Остальные члены группы последовали примеру, и воздух наполнили шипение и хлопки выстрелов. Помимо этого начался камнепад.

Кесарь прижал меня к себе и сказал:

– От меня ни на шаг, Майя.

– Да ни за что! – воскликнула я и вцепилась в него мёртвой хваткой.

Кесарь вместе со мной вышел вперёд стрелявших и скомандовал:

– Отстреливайте тех, что ползут по сторонам и позади нас, а мы освободим выход от этих тварей!

– Ты же сказал, что они не разумны, как же ты… – заорал было Картер, но осёкся, когда мы с Кесарем запылали настоящим ядерным огнём.

Кесарь вздохнул грудью, собирая в центр наших с ним сцепленных ладоней огромную огненную силу, и бросил огненный вихрь вперёд, прямо в скопище противных шипящих червей!

Путь хоть и ненадолго, но был свободен и расчищен от этих мерзких созданий.

– Быстро! Бегите! – скомандовал Кесарь.

Мы первыми вырвались из плена жуткого каменного червивого леса.

Сердце в моей груди колотилось как никогда быстро и сильно. Меня прилично потряхивало от пережитого ужаса и адреналина, бушующего в крови.

Но, оказавшись в безопасности, я повисла на шее своего мужчины и призналась ему, пока была ещё такая возможность:

– Я очень тебя люблю, Кесарь. Очень, очень. И с удовольствием стану твоей женой. Только вытащи нас отсюда. Пожалуйста.

В моём признании было всё: и страсть, и любовь, и страх, и мольба!

Кесарь крепко обнял меня и уверенно прошептал:

– Клянусь жизнь, Майя. Мы выберемся с этой планеты.

Когда все выбрались из каменного леса, к нам подошли все парни и сказали наперебой:

– Да вы сами как оружие! Вам даже ножи и огнестрелы не нужны!

– Теперь я понимаю, почему от вас избавился генерал Росс, – сказал Картер и подмигнул нам.

Глава 21

* * *

Майя

Мы брели вперёд, я безо всякого интереса разглядывала местность. Равнина впереди постепенно поднималась, а потом опять опускалась. Пейзаж был нудным, унылым и просто отвратительным. А ещё я сильно устала, была голодна и очень зла.

Грунт под ногами так и продолжался быть твёрдым, неровным и изуродованным трещинами, как будто это раны или шрамы планеты.

Мы прошли через очередной холм, спустились вниз, когда как вдруг тишину нарушил низкий металлический звук и земля под ногами задрожала. Трещины стали шире, длиннее и глубже.

Все замерли на месте.

Кесарь «прислушивался», потом сказал:

– Землетрясение.

– Проклятье! – сплюнул Картер. – Всё же конец света на этой грёбаной планете наступит гораздо раньше! Нам нужно поторопиться.

– Далеко ещё? – спросил полуптиц длорий и выпил последние капли своей воды.

– Далеко, сынок. Крепись, – ответил Картер. – Мы должны успеть до того момента, как тут начнёт трясти каждый квадратный метр. Если потечёт лава прямо из этих щелей, то мы уже никогда не доберёмся до Чёрных земель-2 и не улетим отсюда. Эта планета станет нашей могилой. Лично я не готов ещё умереть.

– Никто не готов, – сказали Лорды.

– Нужно идти, – поторопил Кесарь и, взяв меня снова за руку, пошёл вперёд.

Я стиснула зубы и, не обращая внимания на боль в ногах и во всём теле, следовала за ним.

Но вдруг Кесарь остановился и, посмотрев на меня очень внимательно, мысленно сказал:

«Ты устала. Прости, что не озаботился твоим состоянием раньше».

«Ничего. Не обращай внимания. Я не стану ныть. Всё понимаю и…»

«Ш-ш-ш… – остановил он меня. – Сейчас я тебе помогу».

Он прислонился к моему лбу своим, ласково провёл большими пальцами по подбородку и, глядя мне в глаза, вдруг начал по нашей связи вливать в меня свою силу, свою энергию.

Кесарь избавил меня от боли и ломоты в теле, избавил от усталости и сильного голода с жаждой.

Я словно только что окунулась в живительный исцеляющий источник.

В теле появилась лёгкость, и оно наполнилось энергией.

Я готова была на продолжение марш-броска!

«Вот это да… – улыбнулась я Кесарю благодарно. – Спасибо тебе огромное».

– Пойдём, – сказал он и тоже улыбнулся.

Но вдруг из одной из расщелин в земле вырвалась наружу кипящая струя алой лавы и потянулась прямо к небу. Лава заревела, подобно злобному существу, глубоким раскатистым звуком, который ритмично отразился в новом землетрясении. От лавовой струи отделились капли, сделав воздух тяжёлым и ещё более раскалённым. Но потом земля прекратила трястись, а лава упала обратно на землю, образовав гигантскую лужу, подобно кровавому пятну на иссушенной земле.

– Нам нужно ускориться, – сделал Кесарь вывод.

Времени на размышления не оставалось.

– Времени в обрез. Боюсь, что корабли с эвакуацией могут прибыть раньше! – зло проговорил Картер. – Проклятье! Ребята! В путь! Без остановок и очень быстро!

Они побежали.

Мы следом ринулись за отрядом Картера.

Пришлось бежать.

Наша группа задыхалась, но молча бежала следом. Все понимали – наши жизни зависят от того, успеем мы до прибытия корабля или нет.

И вдруг впереди кто-то из отряда Картера громко закричал.

Мы подбежали, и я ахнула.

– Картер! – процедил Кесарь.

Потрескавшаяся и изломанная земля разверзлась прямо под ним, и он неудачно упал и застрял!

Из расщелины начала подниматься лава.

Отряд подхватил своего Лорд-капитана и попытался вытащить.

Он заорал благим матом.

– Нога! Моя нога застряла и, кажется, сломана!

Всем скопом начали скорее пытаться высвободить Картера из плена, но было слишком мало времени!

Земля снова задрожала.

Мы рыли землю вокруг его ноги, но она едва поддавалась! То же самое можно было делать с каменной плитой!

– Я не смогу высвободиться, – сказал Картер. – Уходите без меня.

– Спокойно, – сказал Кесарь. – Мы вытащим вас, Картер.

– Держитесь, Лорд-капитан, – заговорили его воины. – Мы вас не оставим здесь.

Лава из соседней расщелины начала приближаться.

Я ощутила жар.

Картер не выдержит.

– Уходите! – приказал Картер.

– Заткнитесь, – ответил Кесарь.

– Вам нельзя здесь оставаться, – хладнокровно сказал Лорд-капитан. – Я тут в ловушке, и у вас нет возможности вытащить меня и спастись. Если вы останетесь, то умрём все.

– Лорд-капитан прав, – сказал недоптица, который меня начал бесить всё сильнее. – Нам нужно уходить, пока мы все тут не сдохли. Мы можем помочь ему только со смертью. Сделать это быстро…

Кесарь поднял на него полный ярости взгляд. Длорий уже приготовил свой нож.

– Ублюдок! – рявкнул вдруг аль-дракон и ощерил свою страшную пасть, приготовив свой хвост-жало для атаки длория.

– Убери нож. Воины так не поступают.

Длорий стоял с ножом и глядел на капитана, который корчился от боли.

– Даже если мы и вытащим его, он всё равно не сможет идти и сильно будет нас тормозить.

– Он прав, Кесарь, – сказал Картер. – Оставьте меня тут и убирайтесь уже!

– Нет, мы тебя не оставим, Картер! – рявкнул Кесарь и крикнул аль-дракону: – Брось мне свою пушку! У меня есть идея!

Аль-дракон, не раздумывая, доверился моему мужчине и отдал ему свой пистолет.

Кесарь нацелил оружие в земляные трещины – очень близко от захваченной в капкан ноги Лорд-капитана.

– Картер, не дёргайся. Замри. И даже не дыши.

Все замерли.

Кесарь выстрелил в землю. Хлопок и куски грунта разлетелись в стороны.

Бойцы Картера вытащили своего капитана.

– Хороший выстрел, Кесарь, – похвалил Картер. – Только вот беда – нога сломана.

– Ничего, я вас понесу на себе, – вызвался аль-дракон. – Сил у меня ещё много.

Так и сделали.

А длорий зло и с яростью смотрел на моего Кесаря.

Только он не знал, что Кесарь уже давно просчитал его.

Идиота кусок, этот длорий.

* * *

Очень скоро воздух начал обжигать лёгкие, но мы все заставляли себя бежать быстрее. Земля под ногами дрожала и грохотала, я физически ощущала, как снизу нарастает давление.

Вдруг позади нас поднялся настоящий лавовый фонтан.

Мы вовремя пробежали то место. Но начавшееся извержение прямо из-под земли говорило о том, что скоро здесь начнётся самый настоящий Ад!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Далеко ещё?! – заверещал длорий.

– Береги дыхание, – через силу посоветовал коргун. – И моли Вселенную о благосклонности.

– Я устал! Может, мы вообще не туда бежим! – не унимался этот идиот.

– Заткнись и беги! – рявкнул Кесарь.

– Хороший совет, – хохотнул Картер, что держался за могучую шею аль-дракона. – Километров через десять мы увидим границу Чёрных земель. А завтра мы достигнем посадочной площади и шахт. Жаль, что мы не можем ещё ускориться, чтобы добраться сегодня. Видать, планета решила уничтожить всех уже сегодня.

Но мы продолжали бежать.

Наверное, за всю жизнь я столько не бегала, как сегодня.

Небо начинало темнеть, когда мы, наконец, увидели Чёрные земли-2. Голубое местное солнце скрылось за свинцовыми тучами, цвет неба стал мрачным и даже зловещим. По изломанной, потрескавшейся земле ползли тени.

Эти земли действительно были чёрными.

Сплошная тьма. Там даже воздух, как мне кажется, был чёрным.

И местность там была скалистая и явно труднопроходимая.

Земли выглядели такими же безжизненными, как и всё остальное на этой планете.

Ещё повезло, что нам не встретились лавовые озёра.

Чёрные земли трудно было охватить взглядом, но всё же они производили пугающее впечатление.

– Темнеет. Нам нужно отдохнуть и поспать. Перед рассветом двинемся в путь. Нужны двое для караула.

– Я останусь на караул, – сказал Кесарь.

– Эй, ты что! – возмутилась я. – Тебе нужно отдохнуть!

– Я не сомкну глаз, Майя, пока мы не выберемся отсюда, – сказал он как отрезал, и я поняла, что спорить с ним сейчас – это дело бесполезное.

– Тогда я тоже подежурю с тобой, – вызвался Картер. – Тоже не усну. Нога болит так, что никакой сон мне не поможет. Молюсь, чтобы скорее оказаться на спасительном корабле и завалиться в медотсек.

Все начали укладываться на отдых.

Мужчины охали и ахали, как девицы, разминая уставшие ноги и тело.

Но вскоре все уже спали без задних ног.

Я устроилась рядом с Кесарем. Голову положила ему на колени и вытянула свои ноги.

На удивление меня, как и остальных, очень быстро сморил крепкий сон.

* * *

Кесарь

Тишина обрушилась на нас. Даже планета прекратила содрогаться и успокоилась. Дала нам небольшую передышку. Всё выглядело тихим и спокойным, однако завтра, я уверен, произойдёт нечто ужасное.

Затишье перед бурей. Именно так ощущалась эта тишина. И предчувствие мне подсказывало, что так оно и есть.

Сделала совсем небольшой глоток воды, которой осталось немного. Сохранил остатки для Майи.

Моя храбрая и отважная пара – не каждая бы выдержала прошедший день. Не каждая бы просто легла и уснула. Женщины Лордов впали бы в панику, истерику или вовсе лишились надолго чувств.

Мне повезло – Майя сильная.

Улыбнулся про себя, представив, какими будут наши дети – настоящие воины и воительницы.

В том, что детей будет много, я не сомневался.

Вспомнил, как моя любимая дейра ела ягоды.

Но тут же снова стал серьёзным и сосредоточенным. Я обязан справиться. Потому как, если я облажаюсь, все заплатят за это жизнями, и главное – моя Майя.

Я не могу допустить такого развития.

Я недобро усмехнулся. Я справлюсь. Меня учили выживать в самых жёстких условиях.

Перевёл взгляд на Картера. Он смотрел на чёрное беззвёздное небо и явно о чём-то размышлял.

Ощутил его эмоции – тоска, печаль и грусть.

Понимал я, что Картер устал, он сделал всё необходимое и возможное для своего отряда и даже для нас.

– У меня есть шанс узнать, за что тебя сослали сюда? – спросил Лорд-капитана.

Картер посмотрел на меня долгим и печальным взглядом и, тяжело вздохнув, произнёс:

– Из-за дейры.

Вскинул брови от удивления. Любую причину готов был услышать. От убийства до предательства, но не это.

Картер помолчал, рассматривая моё выражение лица, но оно осталось бесстрастным, и прочесть мои эмоции не было возможно.

Картер хмыкнул и сказал:

– Знаю, что ты сейчас ошеломлён. Так ведь, Лорд-адмирал?

Он прищурил свои мудрые глаза, и я согласно кивнул.

– Даааа… – протянул Картер, снова взглянув на мрачное небо, что больше походило на разверзшуюся над нами чёрную дыру. – Я ведь тоже встретил свою дейру, сынок. Давно это было…

– Что с ней? – спросил его, надеясь услышать, что она жива.

– Она погибла, – сказал Картер после минутного молчания, а потом жёстко взглянул на меня и заговорил: – Надо мной и Россом очень жестоко посмеялась судьба, Кесарь. Нам досталась одна дейра на двоих, представляешь?

– Что? – спросил изумлённо, не став скрывать перед ним своих чувств и эмоций. – Как это возможно?

Тот пожал плечами.

– Не знаю как… Но я был молод, слишком горяч и своенравен. И поступил я… как бы это мягче сказать… в общем, поступил я как последний говнюк.

– Росс был на одном благотворительном заседании, на котором встретил её. Она была из богатой и влиятельной семьи. Анариса – красавица, каких я не видел. Волосы чернее, чем это проклятое небо, а глаза… Эх, Кесарь, ты видел когда-нибудь глаза, которые утягивают тебя, словно ты смотришь в бесконечность самой Вселенной?

Улыбнулся.

Видел.

Эти глаза сейчас закрыты – огненные, золотые. Самые прекрасные на свете.

Картер мечтательно улыбнулся, но потом его улыбка померкла.

– У них завязались отношения. Росс тогда был как ты – Лорд-адмирал с серьёзными перспективами. И дар он ещё тогда не утратил. Семья Анарисы была рада, что их дочь стала дейрой такого бравого воина…

Он замолчал.

– Что произошло потом? – спросил я мягко.

Картер вздохнул и как-то зло хохотнул:

– Что-что? Потом появился я.

Он посмотрел на меня взглядом, в котором застыла вселенская скорбь и тоска. Горе до сих пор не оставило его. Горе и раскаяние. Картер сожалел. И я уверен, что, будь у него возможность вернуться назад в прошлое, он бы поступил по-другому.

– Росс приказал мне доставить его невесту со станции домой. Сам Росс был командирован на задание… А я… Клянусь Кесарь, когда я увидел её, почувствовал… Из меня чуть дух не выбило! Я был поражён в самое сердце. Влюбился в неё и захотел её… Любым способом.

– Она ответила на твои чувства?

Никто не знал этой истории. Ходили слухи, что у генерала была невеста, но никто и никогда не говорил, что это была его дейра… Предавшая его дейра. Совсем немного мне сталь жаль генерала. И сейчас мне стали отчасти понятны его поступки.

Зависть?

А быть может, он разуверился в силе дейры и решил убедиться, что они все такие? Что раз его предали, то, значит, любая тоже может предать? Чтобы освободиться от тяжкого груза. Чтобы потешить себя мыслью, что это не в нём было дело, а в самой женщине. Что это она виновата.

Но Майя меня не предала.

И это стало ударом для генерала.

Мне жаль его. Но совсем немного.

Не наша вина, что с ним произошла трагедия подобного рода.

– Она… – Картер пожевал губу и кивнул. – Да, Кесарь. Она ответила на мои чувства. Вот так быстро. И сразу. Она признала меня, сынок. Анариса признала меня своим мужчиной, и мы прошли слияние. Наши запястья были отмечены. Это была любовь, Кесарь.

– Разве может дейра пройти слияние сначала с одним, а потом с другим мужчиной? Этого не было…

– Она не прошла с ним слияния, Кесарь, – пояснил Картер. – Они собирались это сделать на церемонии. Знаешь, тогда мне казалось, что Анариса и не была дейрой Росса. Я не верил, что так может быть, но когда мы объявили семье Анарисы, что Росс не её мужчина и выбрала она меня… Её семья не признала меня. Разразился скандал. От неё отказались. Но не это страшное. Когда Росс узнал, что произошло…

– Что он сделал?..

– Росс потерял себя, Кесарь. Из-за меня он бросился на то проклятое задание, в котором едва не погиб и потерял почти весь свой дар. Семья Анарисы была на стороне Росса и помогла ему быстро взлететь по карьерной лестнице. Мы в это время с моей дейрой наслаждались семейным счастьем и уже ждали ребёнка. Меня перевели на другую станцию, и с лёгкой руки прошлого генерала мне давали самые сложные и смертельные задания. Все надеялись, что я не вернусь.

Картер ненадолго замолк и засмеялся.

– Чёртов закон о дейре Лорда. Никто не мог на меня или на неё повлиять. Природа так решила, и всё тут. Я молчал и выполнял все задания. Так уж вышло, что я оказался слишком живуч, сынок. От меня не удалось избавиться. Что там, я даже героем стал в одной из операций. Были времена, да…

– Росс не простил такого позора, – сделал я вывод.

Картер хмыкнул.

– Что ты… Потерять дейру для Лорда – это хуже смерти. Он превратился в безжизненную оболочку, Кесарь. Беспощадный, равнодушный и полный душевной боли. Но поверь, я знаю, что он испытал тогда… Прекрасно знаю…

– Когда он стал генералом, тогда-то он и взялся за меня. Подставил меня так, что я стал бы для всех предателем номер один и пособником продавцов живого товара. Мою Анарису ждал бы позор, что её мужчина оказался таким… даже слов нет… Но это была ложь. Клянусь тебе. Я всегда служил верно и никогда не помогал преступникам, но Россу было всё равно, в чём меня обвинить, главное, чтобы это звучало страшно. Меня упрятали в Жорзайскую тюрьму почти на полгода. Анариса не знала об этом. Она думала, что я выполняю секретное задание… Потом меня забрали с тюрьмы и отвезли на ковёр к Россу. Он выдвинул мне обвинение, перечислив все мои мнимые прегрешения, и заявил, что завтра объявит суд надо мной, после которого меня ждала бы казнь и посмертный позор моего имени, всей моей семьи и самое главное – Анарисе. Он тогда и предложил мне выбор. Или я добровольно отправляюсь на Тарани в Чёрные земли, тогда меня объявляют погибшим при выполнении задания и дают посмертное звание Героя, а Анариса и наш ребёнок никогда ни в чём не будут нуждаться, или…

Он замолчал.

– Ты выбрал Чёрные земли. Я тоже помню ту новость, когда объявили, что ты погиб. Но Анариса, что стало с ней?

Картер уронил лицо в ладони, и плечи его дрогнули.

Он снова переживал ту трагедию.

Погладил по волосам свою Майю и поклялся себе, что никогда не причиню ей боль.

– Анариса… Она не поверила, Кесарь. Ты же знаешь. Связь истинной пары так сильна, что можно почувствовать даже сквозь миры, галактики и миллионы световых лет, мертва или жива твоя половинка. Она отправилась меня искать, ведомая нашей связью, но… Проклятье! – ему было очень трудно говорить. – Корабль со всей командой попал в зону боевых действий, когда пираты отбивались… Их корабль попал под обстрел. Никто не выжил, Кесарь. Никто. И когда её не стало, у меня словно вырвали сердце из груди. Я задыхался и несколько дней кашлял кровью. Я мечтал умереть. Мне стала противна сама жизнь. Я ненавидел всех… Это… Это очень больно, Кесарь. И очень страшно. И я до сих пор не понимаю, почему я жив.

– Мне очень жаль… – произнёс я сочувственно.

Я не знал, что ещё сказать. Печальная история. Печальная для всех. Росс, Картер и Анариса. Дейра мертва, а двое мужчин живы и страдают по сей день.

Одно знаю точно: виноваты в этой истории все трое.

И пора положить конец этой истории. Картер должен оплакать свою дейру и проститься с ней нормально, а не на этой проклятой планете. А генералу Россу однозначно пора в отставку.