Текст книги ""Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Влад Тарханов,Алекс Ферр,Татьяна Михаль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 249 страниц)

Глава 30.

АВРОРА

Побыть наедине с Лиамом не удалось. И показать ему мой цветочек тоже не удалось. Почему? Прибежали служанки и передали мне срочное приглашение от леди Бэлл. Данная леди звала меня на девичник.

Не стану подробно описывать свои чувства и эмоции. Сосчитала до десяти и постаралась прийти в себя, утихомирить гнев и желание совершить убийство упомянутой леди. Но ярость продолжала зверем скрестись в груди.

Мысль билась в голове: «Вдруг Лиам не договорится с Синтией? И вдруг Гастон не сможет её скомпрометировать?»

Мысль о том, что Лиам станет супругом леди Бэлл порождала другие мысли – мерзкие, отвратные. Они как паразиты цеплялись ко мне и били наотмашь. Но я гнала от себя дурные мысли и идеи. Решила довериться Лиаму. Всё же он граф. Всё же он мужчина. А я слабая женщина и должна уметь доверять безоговорочно тому, кого решила видеть рядом с собой до конца своих и его дней.

– Отказываться нельзя, – вздохнул Лиам. Потом наложил заклинание «полог

тишины», чтобы служанки не слышали наш разговор и сказал: – Дотерпи до

вечера, моя дорогая. После ужина я поговорю с Синтией. Я верю в нужный нам исход ситуации. Всё будет хорошо. Всё получится.

– Надеюсь, – произнесла грустно.

Потянула к нему руки, чтобы обнять, но сразу опустила. Нельзя. Лиам всё понял. Он взглядом меня и обнял, и поцеловал.

Я закусила губу и подумала, что из-за прихоти и жадности принца мы с этим мужчиной теряем так много времени. А ведь мы могли бы уже стать близки...

– Ступай и не волнуйся ни о чём, – произнёс граф с улыбкой и снял полог

тишины.

Гастон всё это время изображал из себя предмет мебели. Кивнула служанкам и направилась за ними. Спохватилась и сказала:

– Я подарок забыла! Нужно вернуться...

Служанки переглянулись и заволновались. Я добавила с натянутой улыбкой:

– Это быстро!

– Мы с вами, госпожа, – поклонились они мне.

Внутрь своих покоев девушек не пустила. И правильно сделала!

На миг я впала в ступор. Челюсть моя отвалилась. Душа ухнула в пятки. Мозг отправился в отпуск. Кое-как собрала себя в кулак, тряхнула головой, надеясь, что мне померещилось. Увы, не померещилось.

– Ты что натворил?! – воскликнула, в ужасе увидев проделки своего питомца. – Немедленно отпусти этого... типа, а то отравишься ещё! И почему ты не подал никакого сигнала, что у нас гости?!

Из меня фонтаном полились ругательства. Я по кругу обошла облюбованную розой колонну. Цветочек увеличился до размеров слонёнка. Бутон открыл зубастую пасть и наполовину заглотил какого-то типа в разноцветных одеждах и чёрных сапогах. Один очень дорогой мужской сапог свалился с бедолаги, и был покрыт вязкой слюной моего питомца. Другой сапог остался на незваном госте, но был порезан острыми шипами. В общем, хорошим сапогам пришла хана. Цветочек мыслеобразами показал мне, что случилось.

Какой-то козёл, другого определения не могу дать этому типу, забрался через балкон в мои покои и решил покопаться в моих вещах! И это в королевском дворце! Средь бела дня!

– С ума сойти! – в панике схватилась за голову, не зная, что делать.

Этот наглец собирался прикарманить мои, точнее, позаимствованные у подруги украшения и мой мешочек с золотом! Но ему бы ничего не удалось украсть. У меня на сумках, мешочках с золотом и коробочке с украшениями артефакты от кражи и порчи стоят. И на что надеялся этот болван? Этот идиот успел только одно – обнаружить украшения и золото, но потрогать их не успел. Вмешался мой грозный охранник.

– Выплюнь, – потребовала от кустика. – Живо.

Цветочек несколько секунд посомневался, но послушался.

Он не просто выплюнул воришку, но ещё и срыгнул на него слизь зелёного цвета. Мужик выглядел стрёмно. Словно его пожевали и выплюнули. Ха-ха. Он не мог пошевелиться, потому как был исколот ядовитыми шипами моей розы. Горе-взломщик был парализован. Как долго будет действовать яд, я не знаю. Не сдох бы. Или уже сдох?

Я подошла к камину и взяла кочергу. Потыкала мужика кочергой. Его глаза были выпучены, рот в ужасе раскрыт. На мои действия из его горла донеслись жалобные постанывания и хрипы.

– Живой, – вздохнула я и огляделась по сторонам. – И куда тебя девать?

Цветочек мысленно предложил спрятать гада в его желудке.

– Нет.

Потом простонала и подумала, что всё это так не вовремя и вообще наш план летит ко всем чертям. Гастон сомневается. Лиам решил поиграть в дипломата. Я хочу всех убить. А цветочек поймал вора, который мог лишить меня чужих украшений! И чтобы я потом сказала подруге?

В дверь постучали и я вздрогнула.

– Госпожа? Госпожа, нам нужно идти!

– Вам может нужна помощь?

Завертела головой. Шухер! Шухер! Что делать?! А-а-а-а! Засада!

«Так, возьми себя в руки, Аврора!» – приказала себе.

– Возьми его за ноги и затолкай в ванну! – прошипела кустику. – Пусть там пока полежит. И смотри, не вздумай сожрать его или кого-то ещё! Если очнётся – выруби, но не до смерти. Потом подумаю, что делать. И убери за собой...

Указала пальчиком на следы яда, слюны и зелёной гадости. Схватила подарок для леди Бэлл и прежде, чем выйти, посмотрела на себя в зеркало. Глаза у меня выглядели безумно. Будто я какая-то шизофреничка. Блин, ну что за день?

– Всё в порядке, – сказала девушка, когда вышла из покоев. Одарила их улыбкой и показала коробку, перевязанную лентой. – Просто забыла, какой из подарков для невесты...

Девушки на мою улыбку отреагировали вполне закономерно – вздрогнули. Естественно, я сейчас выглядела как маньяк.

– Ведите. Где там девичник, – кивнула служанкам. – Мне срочно нужно выпить.

* * *

АВРОРА

Среди самых скучных мероприятий девичник леди Бэлл, пожалуй, займёт первое место. Хозяйка сего мероприятия мне не понравилась с первого взгляда.

Во-первых, она была красавица. Даже не так. Одного слова «красавица» будет мало. Восхитительная, запредельно прекрасная девушка. Она притягивала и приковывала к себе всеобщие взгляды и, глядя на неё можно было забыть, как дышать. В самом соку. Нежная, какая-то неземная была у неё красота. Синтия Бэлл словно светилась изнутри. У неё были роскошные волосы цвета льна. Тот самый «льняной» блонд, что сочетает в себе тёмные и светлые оттенки. Волосы были собраны в идеальную причёску и выглядели не просто ухожено. Складывалось ощущение, что её лохмы ежедневно холит и лелеет какой-нибудь мастер-парикмахер. Да, мне завидно! О таком сиянии волос, шелковистости и глубине цвета можно только мечтать. Мне мои тёмные волосы сразу показались неухоженными. Хотя я очень люблю всевозможные бьюти продукты и пользуюсь ими, но такого вау-эффекта у меня и в помине нет. Не пренебрегаю я и магической косметикой с артефактами, но видимо, Синтия знает какой-то особый секрет. У леди Бэлл либо крутая генетика, либо просто самый лучший в мире мастер-волшебник.

Помимо волос в ней было прекрасно и всё остальное: правильные черты лица; выразительные прозрачно голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц; идеальной формы брови; аккуратный прямой нос; полные и сочные губы; кожа цвета молока; белые зубы и правильный прикус. Синтия была обладательницей идеального лица и тела. В её внешности было что-то захватывающее, неотразимое, что-то такое необыкновенное, что притягивало к себе.

А это платье из роскошного шёлка цвета персика с перламутровым отливом невероятным образом шло ей. Нужно быть баобабом, чтобы не замечать её стати и красоты. Она гордо и с лёгким презрением взирала на своих «подружек». Если говорить честно, то я была неприятно поражена. Не ожидала, что девушка настолько хороша собой. Вот что значит, «ощути себя окунутой в ведро в помоями». Так погано я себя ещё не чувствовала. И вот теперь мы переходим к пункту два.

Второе, почему Синтия Бэлл мне так сильно не понравилась – из-за возникшей у меня мысли. «Леди своей красотою случайно не сразила наповал графа Найтмэра?»

Уж не потому ли он резко передумал по поводу нашего плана? Мне залил в уши, что желает с ней поговорить, предложение ей хорошее сделать... Ага, сделает предложение – руки и сердца. И женится на ней. И даже с удовольствием помрёт, чтобы леди стала богатой вдовой.

И после этой мысли моё настроение окончательно скатилось под плинтус. Какие-то приторные, насквозь пропитанные фальшью и лестью разговоры на этом тухлом девичнике меня лишь сильнее вгоняли в тоску. Как я поняла, настоящих подруг у леди нет. Всё это приглашённое на её девичник окружение – местные придворные дамы. И они были горазды лишь посплетничать, но не более того. Меня на кой чёрт позвали? Ради дополнительного реквизита к тупой помолвке?

И пока я сидела за столом, ковырялась в приторном пирожном и кривилась от

аромата мятного чая (какой идиот сунул в мятный чат корицу?) мечтала лишь об одном – пусть сейчас случится что угодно, что позволит мне сбежать с этого гадкого мероприятия.

Для девичника была выбран золотой зал, который был, на самом деле жёлтым, как оперенье жёлтой канарейки. Такой яркий, раздражающий, невозможно бесячий цвет, когда его слишком много. Вдоль всего зала повсюду стояли кресла, пуфы и диванчики. Догадайтесь, какого они цвета? Вы угадали! Жёлтого! И центр этого прекрасного помещения украшал овальный стол с белой скатертью. На столе стояла золотая ваза с жёлтыми тюльпанами.

«Жёлтые тюльпаны – вестники разлуки...»

В качестве закусок к невкусному чаю были ужасно сладкие пирожные, тонны

конфет‚ золотая ваза с горой печенек в разноцветной глазури, сливочный мусс для каждой подружки и прочая тошнотворная сладость. А я бы не отказалась от сочного куска мяса и с удовольствием выпила бы красного вина. Кстати‚ выпить никто не предложил.

Точнее, на девичнике выпивки вообще не было. Ни игристого вина, ни обычного вина, даже прозрачной горькой не наблюдалось. Один мятный чай с корицей...

Синтия сидела в центре стола в кресле, похожем на трон. Мы были рассажены в креслах попроще. Никакой развлекательной программы не было. Одни разговоры, натянутые улыбки и глупые смешки. Единственное‚ что немного оживило посиделки – вручение подарков... Но развлечение провалилось.

Подарки леди Бэлл приняла, но открывать, как это принято на любом нормальном весёлом девичнике не стала. Уверена, что все сегодняшние подарки отправятся в лучшем случае слугам, в худшем – в топку. И флаг ей в руки.

Подружки наиграно весело щебетали, восхваляли красоту леди Бэлл, желали ей счастья и прочей лабуды, которую положено говорить на девичниках. У меня от этих поздравлений и пожеланий разыгралась мигрень. И вот настигла меня ещё одна мысль: «Уж не порадовать ли моего питомца сладким обедом? Пусть он скушает Синтию Бэлл. Прямо вот сегодня».

Как говорится, нету тела – нету дела. В моём случае, нет Синтии – нет свадьбы с Синтией. Хэппи Энд.

Но при этом я хорошо понимала, что не сделаю данного кровавого шага. Просто не смогу жить с тяжестью на душе. И Лиам вряд ли обрадуется. Да и маги тут есть, которые в мозгах могут поковыряться и достать нужную информацию. Короче, кровавое дело по уничтожению соперницы изначально обречено на провал.

И вот сидела я на этом странном девичнике и утешала себя мыслью, что это всё фарс. Всё ненастоящее. Синтия не станет женой Лиама. И когда я проговорила эту мантру раз так двадцатый, на меня вдруг накатило чувство беспомощности. Оно ударило меня наотмашь. Перехватило дыхание и стало как-то плохо. Голова сильнее заболела. В голову заспешили самые ужасные мысли. Что ничего не выйдет. Что Лиаму придётся исполнить приказ короны, и он женится на этой Снежной королеве. Что план принца сбудется и Лиама убьют. Но тут же все эти гадкие мысли были сметены раскаленной яростью. Какого чёрта я хандрю? Не отдам я Лиама! И сама Синтия Бэлл не выглядит счастливой. Это ведь хорошо? Однозначно да. Она вообще похожа на статую. На красивую и холодную скульптуру. Ни разу не улыбнулась. На пожелания «подружек» никак не отреагировала. Она вообще смотрела куда-то мимо всех нас. Словно мыслями была где-то очень далеко. К чаю и сладостям не притрагивалась. Просто сидела как королева и молчала. Может, потыкать её вилкой? Чтобы проверить, что она вообще настоящая. А то может Лиаму пытаются зомби подсунуть или манекен?

Синтию от вилки спасли слуги. Они вошли-ворвались в зал и с плохо скрываемой паникой и сообщили новость, которая взволновала всех, кроме меня и Синтии. В кустах найден парализованный барон. Никто не знает, что с ним произошло, и как он оказался в густом кустарнике.

По моей спине побежал неприятный холодок. Предчувствие нехорошее появилось. Но я сидела с невозмутимым выражением на лице и старалась не показать виду, что догадываюсь, почему он оказался в кустах и почему барон парализован. Моя догадка усилилась, когда она дама поделилась сплетней, что барон-то принялся за старую привычку – у него клептомания.

Всех дам попросили хорошо подумать и сообщить главе дворцовой охраны, если они что-то видели, слышали или знают о произошедшем. И попросили быть осторожными.

Дело в том, что лекари не могут определить причину парализации барона. Возможно, мужчина был отравлен. Противоядие уже ищут. Вот же засада.

«Цветочек! Я тебя сейчас убью!»

Глава 31

АВРОРА

– Хватит прятаться! Живо ко мне!

Меня охватил священный ужас. Я металась в выделенных мне покоях маленьким ураганом и переворачивала всё подряд, что попадалось под руку. Было от чего вести себя, как потерпевшая. Цветочек пропал. Исчез, мерзавец! Его нигде не было.

Обшарила все углы, залезла под кровать, даже в камин заглянула, а то вдруг туда удрал. Но нет, пусто. На потолке, на люстрах тоже не висел. В ванной, гардеробной, гостиной, спальне – нету, он пропал! Перевернула всю мебель. С кровати сорвала покрывало и бельё. Обошла балкон, даже свесилась с него, подумала, что может кустик под балконом? Звала его и в голос, и мысленно. Звала ласково, потом ругалась. И снова лаской заманивала обратно. Этот пакостник не отзывался! Я уже начала думать, что его схватили и уничтожили. Или его схватили и теперь изучают психопаты-учёные. Или что цветочек отбился от рук и пошёл по наклонной. Скоро во дворце объявят о новых жертвах... Мысли в моей голове скакали как взбесившиеся кони.

– Малыш... – всхлипнула я, когда поняла, что перевернула вверх дном свои покои и здесь его искать больше нет смысла. – Малыш, вернись к мамочке. Я

переживаю. Где ты, маленький мой?

Я старалась запихать подальше свой гнев и ужас. Эти чувства взяли меня в тиски, и я вот-вот получу паническую атаку.

Подняла кресло, которое в порыве бешеного поиска перевернула на бок и плюхнулась в него. Уронила голову в ладони и всхлипнула. Поездка во дворец превратилась в какой-то сплошной сюр.

«Мамочка?» – коснулась меня едва уловимая мысль цветочка.

Я чуть не заорала от радости. Вскочила, заметалась по комнате и воскликнула:

– Ты где-е-э?!

И на меня обрушился шквал радостных эмоций. Роза попыталась мне объяснить мыслеформами. Что-то цветочек позвало. Или кто-то. И он не удержался и убежал... Но сначала выкинул гадость, прочь от меня подальше. Это он про аристократа с клептоманией.

Сжала руки в кулаки, пнула попавший под руку, точнее под ногу валик с диванчика и с едва сдерживаемым гневом, произнесла:

– Малыш, скорее возвращайся. Мамочке без тебя плохо, тревожно...

Цветочек послал мне волну любви, обожания и что он уже возвращается. Даже думать не могу о том, как он возвращается. Надеюсь, не топает на своих корнях через весь дворец, пугая всех придворных, слуг и стражу?

Ох, не хватало попасться с кустиком. Меня же выдворят в Серые пределы. В лучшем случае.

Пока ждала возвращения своего блудного питомца, чтобы прийти в себя, попыталась немного навести порядок. Плохо получалось. Руки тряслись, адреналин бил по вискам. Мне хотелось накричать на кого-нибудь, придушить кого-нибудь и чтобы вся идиотская движуха с помолвкой и женитьбой Лиама прекратилась! Похоже, после посещения дворца я несколько дней буду пить пустырник вперемешку с валерианой.

Наконец, мой кустик вернулся. К счастью, моя роза не топала на своих корнях.

Он перемещался... вы не поверите! Мой кустик мог сжаться до крошечных размеров и заползти в трещину, щель и проникнуть в соседнее помещение. Так мой питомец и попутешествовал по дворцу.

Он снова попытался мне рассказать о чём-то необыкновенном, что заставило его забыть о моём приказе и покинуть комнату, но его переполняли эмоции и выходил сплошной сумбур. Погладила дрожащие листочки, раскрывающиеся и вновь смыкающиеся бутоны цветов, и сказала:

– Я не могу пока тебя понять. Давай ты чуть-чуть придёшь в себя, соберёшь мысли и образы в единое целое и потом всё-всё подробно расскажешь. Договорились?

Волна любви накрыла меня. Аж до мурашек. Вздохнула и покачала головой. Снова плюхнулась в кресло и отпустила питомца. Роза заняла своё место на каменной колонне. Как раз вовремя, так как в двери постучали. Наверное, служанки...

– Войдите, – разрешила я усталым голосом.

Наверное, служанки...

– Войдите, – разрешила я усталым голосом.

Двери распахнулись и...

– Не-е-ет, – протянула со стоном.

Гастон огляделся, перешагнул через перевёрнутый чайный столик, удивлённо поднял брови и произнёс:

– Тебя ограбили?

Я скривила губы в подобие улыбки и ответила:

– Нет. Меня не ограбили. Просто у меня случилось плохое настроение. И больше ничего не спрашивай, иначе я тебя убью.

Гастон хохотнул. Поднял подушки, бросил их на диван и опустился на него точно аристократ в энном поколении. Поправил брюки и сказал:

– А я знаю, отчего твоё настроение на нуле. Я её видел.

Я закатила глаза и проворчала:

– И? Ты решил, что леди тебе не по зубам, да?

Гастон как-то странно поёрзал на диване, принял позу, а-ля «я проглотил кол и теперь у меня всегда прямая осанка» и произнёс тоже странным тоном, явно пытаясь копировать аристократов:

– Ты не права. Для меня не существует недостижимых целей. Леди Бэлл очаровательна. Я решил, что постараюсь украсть её сердце. Кстати, как я тебе?

Он дёрнул головой, и тёмный локон опустился на его выпуклый лоб, прикрыв один глаз. Гастон посмотрел на меня, как смотрит кот на мышь и томно произнёс:

– Я смогу произвести на неё впечатление?

Не удержалась и рассмеялась.

– Гастон, с таким подходом ты произведёшь впечатление на престарелую даму, которой захочется завести альфонса.

– Почему ты всё портишь? – фыркнул он и в свое манере развалился на диване. Расставил широко ноги, одну руку на диване разместил, другу на колене. Он прекратил корчить из себя жеманного дядечку и произнёс:

– Раз ты такая умная, то дай совет. Как мне себя преподнести?

Пожала плечами и произнесла:

– Просто будь собой.

Гастон состроил мне рожу. Только что язык не показал.

– Из тебя плохой советчик, – проворчал он.

– Да я и не настаиваю. Кстати, у тебя есть чудесный флакончик, который вскружит голову леди. Если ты забыл.

Он посидел, подумал, постучал каблуками сапог и произнёс:

– Нет. Хочу, чтобы по-настоящему. Понравилась она мне.

Я сделала губы трубочкой и прикусила язык.

Просто Гастон клюнул на обёртку, а внутри-то кусок льда. Мне так показалось. А какая она на самом деле... По слухам та ещё стерва.

– Тогда главный совет, – проговорила с долей ехидства, – не будь жадиной, Гастон. Вспомни то, о чём я тебе говорила. Чем красивее женщина, тем больше на неё тратиться придётся.

– Ради такой я готов на всё, – ответил Гастон.

Уверенность и твёрдость его намерений меня даже оскорбила.

Сложила руки на груди и произнесла ядовитым тоном:

– Какая же ты сволочь! Ко мне клинья подбивал и не собирался на меня тратить свои богатства. А ради Синтии Бэлл готов на всё?

Он вздохнул, поднял руки и пробормотал:

– Аврора, дело не в тебе, а в чувствах...

Я закатила глаза, мотнула головой и заявила:

– Не продолжай. Мне неинтересно. Поступай, как считаешь нужным. Покоришь леди или нет – это сугубо твоё дело. Ты главное моё дело мне не запори, договорились?

Он усмехнулся и произнёс:

– Я вообще-то на солидное вознаграждение надеюсь, так что с моей стороны косяков точно не будет. Ты лучше за собой следи и за своим графёнышем, а то вдруг он уже передумал делать тебя своей женой? Если граф женится на леди Бэлл, то я стану её любовником. Можешь ему даже передать. Он будет рогатым графом.

Схватила с пола подушку и швырнула ею в Гастона. Он чуть отклонился и подушка пролетела мимо.

– Лиам не женится на Синтии, – прошипела я с явной ревностью.

– Чего ты психуешь? – рассмеялся Гастон. – Ты с ним даже не спала! А вдруг он никакой в постели?

– Откуда ты знаешь?! – рявкнула я. Вскочила с кресла и указала Гастону на выход. – Всё, иди к себе.

– Аврора... – начал он, но с места поднялся.

– Гастон, не беси меня ещё больше! – рявкнула на мужчину и кивнула ему на дверь, чтоб убирался.

Он шуточно мне поклонился и, посвистывая, удалился.

Медленно села и прикрыла глаза. Злость на миг заглушила собой абсолютно всё. Сердце билось как ненормальное. Дышала я часто, от злости скрипела зубами. Под пальцами хрустнули подлокотники кресла. Сделала несколько глубоких вдохов.

Не понимаю, что с мной, я вроде никогда не была истеричкой. Не удивлюсь, если так магия дворца на меня так влияет. Ага, а ещё ситуация с помолвкой Лиама и Синтии. Тряхнула головой. Скрипнула зубами и поднялась с кресла. Хватит беситься. Ярость плохой помощник.

Осмотрела дело рук своих. Учинённый бардак не вызвал у меня ни капли раскаяния. Пожала плечами и решила наведаться к Лиаму.

Мне нужно прояснить ситуацию. Прямо здесь и сейчас. И плевать на этикет. Вообще на всё плевать! Я должна знать, что борюсь не одна.

Повторно приказала цветочку, ни при каких обстоятельствах не покидать покои. Сидеть тихо и смирно, иначе я сильно расстроюсь и покажу ему, где раки зимуют. Малыш вроде понял. Но недавно он тоже понял, а сбежал гадёныш.

И в таком раздраконенном состоянии, словно фурия вылетела из своих покоев и направилась к Лиаму. Если его не окажется на месте, то я ещё сильнее расстроюсь.