Текст книги ""Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Влад Тарханов,Алекс Ферр,Татьяна Михаль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 249 страниц)

Глава 12

Женевьева

Знаете, а я ведь могла бы устроить дракону скандал или ещё лучше феминистский протест и объявила бы голодовку. Дракону, наверное, стало бы плохо, когда он в итоге почувствовал бы моё состояние. Но я не стала вступать в борьбу.

Причин несколько.

Первая это дети. Никогда не понимала людей, которые устраивают некрасивые разборки прямо на глазах у детей. Хоть этих дракончиков я знаю от силы второй день, но мне на них не всё равно. Да и воспитание мне не позволяет вести себя как истеричка.

Вторая причина кроется в моей профессии. Я ветеринар и мои пациенты не всегда милые лапочки. Ко мне ведь привозили и диких зверей – тигров, барсов, были и волки. Однажды я с группой охраны заповедных мест выезжала для спасения мишки, которого ранили браконьеры.

Обычно хищникам даём успокоительное и после спасаем их жизни, но были случаи, когда приходилось со зверем «договариваться», потому что дорога была каждая секунда, а транквилизатор, как назло сразу не действует.

Но то дикие звери. Домашние тоже показывали характер.

И как показывает моя практика, животное себя чувствует комфортнее и успокаивается, когда человек говорит с ним уверенно, но ласково. Не делает резких движений.

В общем, моя задача – внушить дракону, особенно его звериной ипостаси, что я не представляю опасности. Когда на зверя рычишь, то и в ответ получаешь злой рык.

Отныне – спокойный тон.

Послушание?

Ну-у-у, я могу сделать вид, что слушаю его. Пусть драконьи нервы будут спокойны.

И третья причина… Это моё прошлое и мой характер.

Я всегда была не из тех девушек, за которыми стаей носятся красавчики. Да и не красавцы тоже особо не уделяли мне внимание. Никто не осыпал меня цветами и уже тем более за всю жизнь никто не одарил хоть одним малюсеньким бриллиантом. Молчу и о головокружительных ночах с ваннами из шампанского и продолжениях в виде потрясающего секса.

Про скромные букеты и коробки с конфетами тоже промолчу. Стандартный и скучный набор, который был всегда.

Нет, вы не думайте, я достаточно симпатичная особа. Ко мне клеились мужчины, но поверьте, они очень быстро и сбегали. Может потому что я всю жизнь провела в дурацких фантазиях и чего-то ждала от сильной половины. Завысила, так сказать, требования.

Увы, я совершенно не умею ни флиртовать, ни кокетничать. Не моё это – льстить мужскому самолюбию.

Как говорили мою любимые подруги, если я продолжу так прямолинейно и независимо себя вести, то не найду себе какого-нибудь мужчину…

А зачем мне абы кто? Мне же дракона надо было найти!

Нашла на свою голову…

И ещё немного обо мне. Я выросла настоящей пацанкой. Я умела лазить по деревьям, драться и не уступала мальчишкам. Я могла поколотить любого задиру и гордилась этим. Давно поняла, что это было зря.

В школе у меня не было парня. В институте были попытки завести отношения, но они не увенчались успехом. Почти все парни в институте относились к отношениям и самому сексу как спорту – чем больше соблазнённых, особенно первокурсниц, тем больше им почёта среди мужской половины и им было плевать на горячие слёзы с разбитыми сердечками у женской.

В общем, я изначально была неправильной. Кажется, за это меня судьба и наказала, отправив как ненужную единицу из моего мира в тот, где есть мои любимые драконы.

– Аид, я дура, да? – поинтересовалась у кота.

Тот бегал за солнечным зайчиком и не отреагировал на меня. Потом вскочил на подоконник приоткрытого окна и выскользнул прочь из комнаты.

Я только головой покачала.

Хоть мой котик свободен и кажется, счастлив.

В общем, я переоделась.

Нашла в гардеробе алое платье, но не кричащего цвета, а приятного, хоть и насыщенного. Оно было сшито немного с намёком на восточный стиль. Юбка у платья длинная и красиво развевается при ходьбе. По подолу сделана красивая вышивка золотой нитью и украшена драгоценными камнями. Ну вот, не было подарков в виде бриллиантов, зато получила целый гардероб одежды с красивыми самоцветами и бесчисленные шкатулки с самыми разнообразными украшениями. А самая вишенка – это магический ошейник! Как говорится, сбылась мечта идиотки.

Эх, ладно, что уж по пятьсот раз на дню сокрушаться…

Покрутилась перед зеркалом.

Лиф у платья тоже был расшит, как и подол. Рукава из прозрачной и блестящей ткани, похожей на крылья бабочки, мне понравились особенно.

В целом, очень даже неплохо и даже прилично.

Туфли цвета золота на каблуке дополнили ансамбль. Потом решила ещё и украшений добавить. Взяла первые попавшиеся – золотые парные браслеты на руки и один на щиколотку.

В общем, я осталась довольна.

Надеюсь, это не свадебное платье? Хотя, какая теперь разница? Всё равно мы пара.

Надеюсь, дракон не будет бурчать. Попробую завязать приятную беседу, рассказать парочку историй о животных (а историй у меня много), может и получится немного приручить вредного дракона?

* * *

Женевьева

Когда предстала перед драконом и его племянниками, все замерли. Дети раскрыли рты, а с уст дракона вдруг вырвался странный булькающий звук. Кажется, Ан'Рэнхард подавился.

Крутанулась на мыске туфельки и моё платье лепестками красиво раскрылось, сверкнула вышивка и браслет на моей ноге.

Остановилась и посмотрела на мужчину, который залпом осушил целый бокал воды.

Хм. Он даже на тот серебряный более откровенный наряд так не отреагировал. Или я опять что-то не так сделала?

– Ну как? – спросила с улыбкой. Погладила подол. – Мне очень понравилось это платье. Настоящий шедевр!

– Женевьева, ты очень-очень красивая! Будто принцесса из сказки! – воскликнула Кара.

– А я был бы рад, ели моя пара в будущем окажется похожей на тебя, – серьёзно заявил Эн'Тай. А потом подумал и добавил: – Но лучше пусть она подольше не находится.

Я тихо засмеялась и сказала детям:

– Спасибо за комплименты.

Посмотрела на задумчивого дракона.

– Несс? – позвала его. – Вам нравится?

Он вздохнул и спросил меня:

– Где ты взяла это платье, Женевьева?

Не выдержала и засмеялась.

– Несс, право слово, вы очень странный мужчина. Ну где я могла его взять как не в своём гардеробе, который вы для меня и приобрели.

– Это свадебное платье моей матери, – сказал дракон. – Видимо Милдред решила сделать мне приятное, и включила его в твой гардероб.

– Ооо… – протянула я. – Оно бесподобное… Что ж, я тогда переоденусь…

– Нет, не нужно, – остановил он меня, хотя я уже развернулась и сделала несколько шагов прочь из столовой.

Посмотрела на мужчину.

– Иди сюда, Женевьева. Тебе нужно поесть. Хватит этих переодеваний.

Ага, как будто это я не могу определиться с нарядом и как дурочка бегаю туда-сюда.

– Спасибо… – проговорила неуверенно.

Вдруг случилось нечто невероятное. Дракон мне улыбнулся! Я даже с шага сбилась, когда увидела его улыбку.

И едва не икнула от неожиданности, когда он произнёс мягко и даже нежно:

– Ты восхитительна в этом платье, Женевьева.

– Благодарю…

Дети, глядя на нас, закрылись чашками с чаем и тихо хихикали.

Моя каша уже остыла, но ладно, всё равно сойдёт, есть очень хочется.

Неожиданно, мужчина забрал мою тарелку со словами:

– Уже остыла. Сейчас…

Он поднялся, обошёл стол, взял чистую тарелку и сам положил мне такую же кашу, что была до этого, но только свежую и ещё дымящуюся.

– Масло добавить? Варенье? – поинтересовался дракон.

– Э-э-э… пожалуй, нет. Ничего не нужно… Спасибо… – пробормотала, озадаченная поведением дракона и приняла из его рук тарелку.

Неужели это платье так на него подействовало?

Вот же дикий мир и безумные нравы.

К счастью, завтрак прошёл без происшествий и недоразумений.

А когда я сидела с чашкой ароматного чая, хотела рассказать о своей работе и намекнуть дракону, что неплохо бы использовать мои умения здесь в его владениях.

Не успела.

– Что ж, пришло время рассказать вам о моём брате, – сказал мужчина безрадостно.

Дети оживились. Я тоже навострила ушки.

– Очень интересно узнать историю дяди… – сказала Кара.

– Да, а ещё хочется увидеть его вторую ипостась. Дядя Рэн, у тебя же есть портрет Ан'Тэнхара?

Мужчина с тоской посмотрел на племянников и произнёс:

– Перейдёмте в мой кабинет, там и поговорим.

Дети поскакали впереди нас, прихватив со стола фрукты.

Я отставила чашку и снова удивилась, когда дракон предложил мне свою ладонь.

Это просто чудо какое-то. Может платье заговоренное? Если так и оно положительно воздействует на дракона, то я хоть каждый день в нём ходить буду. И спать тоже.

– Мне можно с вами? – решила уточнить.

– Можно, – разрешил дракон.

Пользуясь, случаем, быстро, но мягко проговорила:

– Если бы вы позволили, уважаемый несс, то я бы с удовольствием присутствовала не только на завтраках… Как-никак, я ваша пара и мне грустно от одной мысли, что я буду точно зверь в клетке сидеть одна в четырёх стенах и ждать вашей милости… Скажу честно, в реалиях моего мира подобный образ жизни укорачивает жизнь и портит здоровье. Свежий воздух, общение с интересными собеседниками – это счастье…

Замолчала и из-под полуопущенных ресниц взглянула на мужчину.

Его идеальный профиль не дрогнул. Его мысли было трудно прочесть по скудной мимике, точнее по её отсутствию, но неожиданно он сказал:

– Я попрошу Милдред принести тебе книги и сборники, которые расскажут тебе о нашем мире, законах и правилах. Особенно это касается отношений и поведения истинных пар.

– Эм… ладно… – нахмурилась я. Книги это хорошо. Открыла было рот, чтобы начать внушение, что я не буду сидеть взаперти, и хрена с два он заставит меня, как дракон снова удивил меня.

– Хорошо, ты можешь присутствовать на обедах и ужинах. Дети тебе рады.

– А вы? – вырвалось у меня раньше, чем успела подумать. Чёрт!

Рэн остановился и посмотрел на меня так, будто впервые увидел.

– Я бы предпочёл прожить эту жизнь без истинной пары, – был мне сухой ответ.

Что ж, я тоже не в восторге.

Прошли в кабинет и заняли места у камина.

Дети забрались на диван, что стоял прямо напротив камина. Кара обняла тугую подушку и пальчиками игралась с кисточками.

Эн'Тай же сел прямо и сделал сосредоточенное лицо.

Я села в кресло сбоку у камина. Рэн опустился в кресло напротив меня.

Камин был зажжён, и атмосфера создавалась какая-то магическая и добрая. Но вот рассказ явно был не из тех, что вызывают улыбку и тёплое послевкусие, как после глотка горячего какао.

Дракон сразу перешёл к делу.

– Прежде, вы все поклянётесь, – произнёс он, – поклянётесь своей силой, что не выдадите никому тайну, о которой узнали сегодняшним утром.

Мужчина посмотрел на меня, я кивнула и сказала:

– Клянусь. Я никому не расскажу о вашем брате.

Мужчина перевёл взгляд на племянников.

– Кара, Эн'Тай, – произнёс он их имена.

Дети же не сразу дали ответ.

– Дядя, мы с сестрой поклянёмся в том случае, если ты пообещаешь, что тоже дашь нам клятву, – серьёзным тоном сказал мальчишка.

Вот это дети! Какие находчивые!

Ан'Рэнхард хмыкнул.

– И в чём же заключается моя клятва? – поинтересовался он с ироничной улыбкой.

– Дядя, ты поклянёшься, что не причинишь ни нам вреда, ни своему несчастному брату, ни Женевьеве, – заявил Эн'Тай. – После этого мы с Карой тоже поклянёмся.

Боги! Да я обожаю этих дракончиков! Обязательно их обниму и расцелую!

– Вред вам, брату или Женевьеве? – удивился дракон. – Мне незачем причинять вред своим же, мы ведь одна семья!

Дети хмуро глядели на дядю. Кара даже нижнюю губу выпятила в недовольстве.

Мужчина усмехнулся и развёл руками.

– Хорошо. Я клянусь своей силой и своим зверем, что не причиню никакого вреда ни своим племянникам, ни брату, ни Женевьеве – своей паре.

Снова воцарилось молчание.

С ума сойти! Я усилием воли подавила желание встать и зааплодировать детям.

– Клянусь. Никому не расскажу о дяде Ан'Тэнхаре, – сказал Эн'Тай.

Клятву повторила и Кара.

К моему сожалению, после клятв никакой молнии не ударило, магия не возникла и вообще ничего не произошло. Но я видела силу дракона, видела его магию и сомневаться в силе этих слов не приходилось.

– А теперь слушайте, – заговорил дракон.

* * *

– Её звали Аннет. Юная драконица, встретившая своего дракона в столице на ежегодной ярмарке. Как ни странно, но, несмотря на наши правила, эти двое полюбили друг друга с первой встречи, с первого взгляда.

Это была красивая история любви, полная нежности и яркого чувства.

Их полёты завораживали, мы с сестрой часами наблюдали, как они летают, синхронно паря крылом к крылу.

Её семья жила далеко от нас. У Аннет было много братьев и сестёр. Они часто улетали в её края.

Но всё общество осуждало Тэна за его поведение. Он разрешал своей паре абсолютно всё. Она была свободна как ветер. Но нет, она не крутила им как марионеткой. Это действительно была любовь – большая, сильная и чистая.

Однажды, она улетела к своей семье одна. Тэн не мог полететь с ней…

В тот день он отправился вместо меня на собрание фермеров…

Хотя там должен был быть я, а не он!

В тот проклятый день я не вернулся домой вообще. Пренебрёг обещанием, данное родителям, что отправлюсь на собрание, а сам остался у своей подруги.

На край Аннет напали чёрные драконы. Они сожгли дотла всё селение. Уничтожили и не пожалели ни женщин, ни детей.

Это была трагедия для всего нашего государства. Траур держался год. Чёрные, совершившие страшное преступление понесли наказание. Клан выдал убийц нашему клану, но смерть убийц облегчения не принесла.

Тэн… Мой брат от горя обернулся зверем. Он кричал долго до хрипоты, пока не сорвал голос.

Эта боль от потери пары разрывала его изнутри.

Никогда прежде я не видел и не знал, что наша звериная ипостась умеет плакать.

Тэн лил горючие, тяжёлые слёзы.

А я каждый день спрашивал себя, почему я не прилетел в тот день? Ведь будь Тэн рядом с Аннет он бы спас её, или погиб рядом с любимой. Это было бы честнее… А так… Было невыносимо видеть его страдания. У родителей рвалась душа… Они оба заболели от горя, когда их старший сын, наследник и любимец потерял рассудок и вторую ипостась. Оба сгорели и умерли очень быстро…

Я мечтал повернуть время вспять.

Тэн стал просто зверем, но даже сейчас огонь боли пожирает его изнутри. Свобода от истинной пары причиняет дракону нестерпимую боль и непостижимые нашему разуму муки. Обрести пару и стать одержимым ею – никто из нас этого не желает, но потерять истинную пару слишком больно.

Тэн спрятан от чужих глаз, потому что есть правило – потерявшие разумную ипостась драконы подлежать усыплению.

Считается, что они опасны, особенно те, кто потерял свою пару и остался жив.

– Я верю, что мой брат способен вернуться во вторую ипостась. Я летаю вместе с ним, много разговариваю и пытаюсь словом хоть немного облегчить его боль…

Вот такой жестокий конец сказки о прекрасной любви…

Глава 13

Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов

– Это очень печальная история, – после долгого и тягостного молчания первая проговорила моя пара. – Не передать словами, как мне жаль вашего брата и его пару, несс. Это так несправедливо…

– Дядя, но ты же поможешь дяде Тэну, правда? – со слезами на глазах и тоненьким дрожащим голосом спросила меня Кара. Она смотрела с такой надеждой и верой, что моё сердце ещё большую испытало боль.

– Я сделаю всё возможное и невозможное для этого, моя дорогая, – ответил ей мягко.

– Нужно было объявить войну чёрным! – воскликнул гневно Эн'Тай. – Они напали на невинных! Они убили пару нашего дяди!

– Чёрный клан выдал нам убийц, – повторил я.

Снова вспомнил те кровавые дни и долгие пытки чёрных тварей. Но ни их крики, ни рёв звериной ипостаси, ни мольбы о пощаде и их жалкие слова раскаяния, ни тем более их смерть не принесла облегчения. Напротив, душа долго сгорала в огне и до сих пор, спустя десять лет она тлеет и болит. Внутри всё выжжено. Пустота. Но память как искусный палач не позволяет забыть.

– Позвольте спросить, несс… – вернула меня из воспоминаний Женевьева. – Раз клан чёрных драконов выдал вашему клану тех убийц, значит, они не желали вражды с вами. И получается, что только та часть драконов напала на селение. Ммм… Простите за сумбурное формирование мысли. Мой вопрос: вы узнали причину? Почему они напали и убили, не пощадив никого? Убили ведь не мужчин, не воинов… Женщины, дети… Это просто дикость…

– Дети, на сегодня грустных историй достаточно. Идите играть, нечего вам сидеть и киснуть в доме. Оден вчера закончил игровую площадку на заднем дворе. Опробуете её?

– Ой, я видела-видела утром из окна! Там такие качели красивые и карусель! И горка! А потом забыла спросить…

– Да, – рассмеялся я. Радость племянников – настоящий целительный бальзам. – И детский лабиринт построили и для тебя Эн'Тай небольшая полоса препятствий. Интересно, как быстро ты её преодолеешь?

– Ха! Ещё как быстро! – заявил племянник. – Кара, ты идёшь?

– Кто последний прибежит на площадку, тот подзаборная какашка! – громко смеясь, воскликнула Кара.

– Кара! – возмущённо рыкнул я, но племянники меня уже не слышали.

Дети подскочили со своих мест и, толкаясь, побежали знакомиться с детской площадкой, с которой сегодня я снял купол невидимости.

Когда в кабинете стало тихо, и больше не было слышно смех и топот племянников, я посмотрел на свою пару.

Она глядела на меня тоже прямо и без страха, словно чего-то ждала от меня.

Усмехнулся и произнёс:

– Ты спросила о причине, побудившей чёрных драконов напасть на селение нашего клана.

Она кивнула, неотрывно глядя мне в глаза. Удивительно, никогда не видел у разумных существ круглого зрачка.

– Тебе известно такое понятие как триумвират? – задал ей вопрос.

– Триумвират? – удивилась Женевьева, а потом нахмурилась. – Знаю. В моём мире есть такое понятие и оно означает «Союз Трёх».

– Верно. Видишь ли… – вздохнул я, подбирая слова, – истинных пар ненавидят ещё по одной причине… Мы мужчины можем встретить только одну пару… А вы, женщины, можете встретить за всю жизнь не только одного дракона…

– Ты хочешь сказать, что кто-то из девушек уничтоженного селения была парой не одного дракона, а двух? – в ужасе прошептала Женевьева.

– Очень давно, когда женщин было меньше, чем мужчин, природа сделала так, что драконица могла выбрать себе сразу двух партнёров. Это сейчас нам кажется, подобное дикостью и является неприемлемым, но в те времена, когда кланы вступали в стычки за территорию и еду, чуть ли не каждый день и мужчины могли погибнуть в бою, оставив пару одну с детьми, у неё мог остаться хотя бы один партнёр. Самим мужчинам тоже было проще, потому что найти пару было сложно даже тогда. Со временем, эволюция взяла своё, и это свойство женской половины выбирать двух драконов, стало ненужным и оно исчезло. Но бывают исключения, Женевьева. Таким исключением была Аннет. Она могла стать парой сразу двух драконов – из огненного клана и клана чёрных. Тэн знал, что Аннет встретила ещё одного, когда они уже были в отношениях. Она испугалась и говорила, что ни за что не станет парного чёрного дракона – ни в триумвирате, ни просто парой. Тэн разговаривал с ним и думал, что сумел договориться…

Я глухо рассмеялся.

– Это было ошибкой… Не может дракон отказаться от своей пары, даже нежеланной. Природа и инстинкты берут своё.

– Но зачем они сожгли целое поселение?!

– Потому что чёрные – это, пожалуй, единственные из нашей расы, которые предпочитают не строить, а завоёвывать готовое, не создавать, а разрушать. Они не прощают неудачи своим врагам. Они не оставляют после себя ничего. Они жестоки, коварны и безумны. Границы с х государством всегда тщательно охраняются. И ни один из кланов нашего мира не состоит в союзе с чёрными. Это единственные драконы, которые живут сами по себе.

– Как же они оказались на вашей территории?

– Предатели, Женевьева, были, есть и будут всегда. Но поверь, все, кто был причастен к той страшной трагедии, мёртв. Я и себя считаю тоже виновным в том происшествии… Сдержи я в тот день слово, Тэн был бы рядом с Аннет. Я уверен, он смог бы противостоять чёрным, он смог бы спасти… хоть кого-нибудь…

Я замолчал и закрыл глаза. Внутренний огонь боли вновь вспыхнул в моей душе, наполняя собой каждую клеточку организма.

А ведь с момента той чудовищной потери, я никогда не предполагал, что боль утраты может быть настолько сильной, что казалось ничем на свете её невозможно унять. Боль не ушла. Я просто научился с ней жить, продолжая верить, что брат ко мне вернётся.

Я ощутил тёплое прикосновение к своей руке. Открыл глаза и увидел, как маленькая ладошка Женевьева сжимает мою ладонь. Поднял взгляд на её лицо и увидел, как орехового цвета глаза блестят от слёз.

– Я вижу, Рэн вам больно, и вы вините себя. Расскажите мне о своих чувствах… Обычно это помогает и приносит существенное облегчение душе… Ведь чувство вины разрушает… И… И я понимаю ваше отношение ко мне с первой встречи. Сейчас понимаю. Это страх…

Я ощутил по нашей с ней связи её сочувствие, печаль и желание помочь.

Сжал в ответ её ладонь и сказал очень тихо, словно сам себе не верил, что произношу эти слова вслух:

– Может, я и расскажу когда‑нибудь, что чувствую, но не сейчас. Сейчас не могу, Женевьева, слишком больно.

Отвернул взгляд, стыдясь этой откровенности.

– Что ж, позже, так позже, – сказала она.

– А насчёт страха и твоего отношения к тебе, – решил высказаться я окончательно, – да, ты права. Я верю в судьбу, Женевьева. И верю, что все когда-либо получат по заслугам. Смерть за смерть, боль за боль, слёзы за слёзы… Именно так гласит извечный закон мирозданья.

– Я тоже верю в судьбу, несс. Но верю и в прекрасное чудо. Поверьте, реальность совсем не такая, как мы предпочитаем видеть. Мы все совершаем ошибки, терпим неудачи, переживаем трагедии и чувствуем боль. Но ведь нет у судьбы ни подсказок, ни правил… Мы гадаем на своё будущее, ищем подсказки, когда наше настоящее прекрасно. Когда мы должны жить сейчас. Ан'Рэнхард, мы имеем подарок небес – жизнь, а подарки назад не возвращают.

* * *

Женевьева

Не знаю я, услышал ли меня дракон, но надеялась я только на лучшее. После его рассказа, я поняла, почему он, да и другие драконы так категорично не желают встречать свои истинные пары.

Остаток дня я проматывала в голове историю брата Рэна и никак не могла взять в толк, зачем чёрный дракон напал на селение, где находилась его пара?

Ведь из слов несса я прекрасно уяснила, что со смертью пары, дракон сходит с ума. Так зачем он добровольно решил лишиться разума?

Эти вопросы образовались уже после разговора с драконом, но задавать пока их я не стала. Ан'Рэнхард открылся мне сегодня с другой стороны и приятно было видеть и осознавать, что он не такой гад, как я посчитала с первого минуты знакомства. Хотя, такую встречу я точно никогда не забуду.

Обед и ужин прошли в доброй и весёлой обстановке.

А потом дети попросили меня рассказать что-то из своей жизни ветеринара. Понравились им мои короткие истории. Я взяла и рассказала одну историю на свою голову. Почему-то вспомнилась именно она.

– У меня было ночное дежурство. Как сейчас помню, пошла, делать себе кофе, и посмотрела на часы в вестибюле. Было четыре часа утра.

– Кофе сварить не успела, потому что зазвонил телефон. Это такой аппарат для связи с кем угодно, когда угодно и на любом расстоянии, – пояснила я. – В трубке услышала настоящие рыдания.

– Помогите! Наша собака рожает уже третий день и никак разродиться не может!

Крикнула в трубку:

– Срочно везите!

Привезли к нам роженицу. Золотистый лабрадор ретривер. Пульс у собаки слабый, температура такая низкая, что ректальный градусник даже не измеряет её. Слизистые побледнели… Мы сразу с моей помощницей поняли, собака умирает.

А у неё в животе семнадцать щенков. На УЗИ ни один не подавал признаков жизни.

Решение приняли сразу – спасаем мать и срочно делаем кесарево.

Операция длилась почти два часа. Мы влили в неё литры донорской собачьей крови. Извлекли всех щеночков. Зашили собаку. Но уже знала, она спасена. Пульс был ровным, давление и температура нормализовались. Оставила лабрадора под присмотром анестезиолога.

Это была почти победа.

Почти, потому что моя помощница со всем своим природным упорством спасала семнадцать синюшных бездыханных комочков.

Мы провели с малышами три часа.

ТРИ ЧАСА борьбы за жизнь маленьких ретриверов.

И когда всё кончилось, мы не сдержали с помощницей слёз. Она так и вовсе в голос рыдала. Ещё бы не рыдать – мы спасли всех семнадцать щенков!

Полная радости и счастья я позвонила хозяевам и сказала им приезжать. Новости по телефону сообщать не стала.

Когда те приехали, я с широченной улыбкой обрадовала их, что собака жива и скоро будет здорова. Пробудет у нас несколько дней под присмотром, и смогут они её забрать.

– А что щенки? Кого-нибудь удалось спасти? – капризно спросила хозяйка.

Даю знак своей помощнице, и та с улыбкой во все тридцать два зуба вносит хозяевам таз с пищащими и копошащимися малышами.

– Принимайте деток, родители! – рассмеялась девушка и вручила тазик опешившим хозяевам лабрадора.

– Боже! Их тут целая армия! Куда так много? Почему вы не предупредили нас! Надо было парочку оставить самых сильных и крепких, а остальных усыпить!

От этих слов в ступор впала не только моя помощница, но и я сама. Она потом и вовсе готова была разрыдаться. Мы с таким отчаянием боролись за жизнь щенков…

А хозяева уже принявшие решение, вдруг заявили нам:

– Вот этого мы заберём, а остальных можете усыпить, выкинуть или отдать кому-нибудь. Нам не нужен такой огромный выводок.

Я никогда не понимала людей, которые заводят животных и потом никак не хотят нести ответственность за их судьбу, за их жизнь и за подобные последствия. Эти люди предлагали нам убить шестнадцать щенков, которых мы совсем недавно вырвали из лап смерти!

– В общем, я сейчас не припомню всех тех слов, которыми наградила этих хозяев, но могу заранее всех успокоить – щенки остались живы, и попали в добрые и ответственные руки. Мы оставили карапузов у себя и с помощью волонтёров быстро нашли им настоящие дома и семьи. *

– А что с собакой? – прошептала явно потрясённая моим рассказом Кара.

– Эти люди оскорбились и забрали лабрадора в этот же день со словами, что мы некомпетентны и лучше будет, если их собаку будут выхаживать в другой ветеринарной клинике.

– Женевьева, я поражён, что твои сородичи настолько жестоки. Животные – они же, как дети… – проговорил дракон.

Развела руками и сказала:

– Не все такие, несс. Есть и добрые люди, которые посвящают свою жизнь тем, кто оказался в трудной ситуации, и помогают им обрести своё место в жизни. Это касается не только животных, но и людей.

– Например, как ты? – спросил он.

– Да…

– Мне кажется, что у тебя очень жестокий мир, – сделала свой вывод Эн'Тай. – Хорошо, что ты оказалась здесь.

Поживём-увидим.

В общем, это был странный, но насыщенный день.