Текст книги ""Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Влад Тарханов,Алекс Ферр,Татьяна Михаль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 249 страниц)

Глава 10

Не прошло и пары минут после смерти неумелого лучника-ящера. Спустя пятнадцать секунд после исчезновения его тела в зал вбежали три новых агрессора.

За то свободное время, что у нас было, мы лишь успели отдать ключи двум ближайшим узницам. Те с готовностью выхватили их и открыли свои клетки. Я и валькирия поручили девчонкам освободить оставшихся энтузиасток.

Каким-то шестым чувством понимая, что времени в обрез, мы спешили ко входу. Накинули на себя кожаные, тяжёлые жилетки, оставшееся от охраны, и тряпичные бриджи, подтянув их до нужного размера поясами.

От лука я отказалась, считая неуместными тренировки дальнего боя из-за отсутствия каких-либо знаний о теории владения данным видом оружия. Единственное, что я знала о луках – это то, что есть большая вероятность нанесения себе увечья неумелым владением.

И от холодного оружия я тоже отказалась, давая девчонкам без навыка «Перевёртыш» возможность вступить в бой.

Я спряталась у стены за шкафом, ближним от входа, а моя белокурая союзница заняла позицию метрах в двадцати от двери, стоя напротив неё.

Лишь только послышался посторонний звук от входа, блондинка тут же натянула тетиву, готовясь атаковать. Так как самого входа я не видела, то пристально наблюдала за действиями союзницы, отслеживая ее движения. По щелчку лука я активировала «Перевертыша», не забыв тут же его деактивировать, чтобы продолжить пользоваться навыком в экономном режиме. Сделав шаг в левую сторону боком, пронаблюдала, как меткая стрела вошла в глаз распахнувшему двери хвостатому.

Атакованный ящер замер на месте. Шипя и кряхтя он потянулся рукой к древку, едва крокодил успел дотянуться, тут же послышался второй щелчок тетивы со стороны позиции лучницы. Снова гениальное попадание, чётко во второй глаз.

Двое позади идущих стали протискиваться с боков от кряхтяще-сопящего, заваливающегося на колени соратника. Выходящий из тоннеля, ближний ко мне был уже с натянутым луком и выцеливал блондинку. Мой чёрный клинок, идущий наотмашь параллельно земле, прошёл сквозь лук и встретился с толстой чешуйчатой шеей хвостатого, встречая лишь лёгкое сопротивление. Голова, потеряв опору, устремилась к земле.

Третий уже успел на два шага оставить меня позади, определяя для себя целью валькирию, или попросту не заметив меня. Поспешила за хвостатым. Для верности снова использовала «Перевёртыш» в экономном режиме. Даже двенадцатипроцентное преимущество в скорости не давало мне возможности догнать рептилоида. Вдруг он запнулся, резко замедляясь. От неожиданности я только и успела выставить обе руки вперед, а когда раскрытые ладони уперлись ему спину, развела их стороны. Жаркая влага на руках говорила о том, что он, разделённый на две половины, больше не жилец. Нижняя часть туловища упала вперед по ходу движения, а верхняя завалилась на спину навзничь. В правой глазнице торчала стрела соратницы.

Слева, вдоль стены послышались шлепающие босоногие шаги. Я обернулась и тут же расслабилась. Полтора десятка обнаженных фурий запоздало спешили на помощь. Они накинулись на еще живого, ослепленного ящера, повалили его на спину и по двое, по трое наваливаясь на его конечности, прижимая их к полу. Остальные принялись избивать ногами. Где та парочка, которым досталось оружие?!

Две девчонки схватились руками за древки стрел, все еще торчавшие в глазницах. Не реагируя на крики боли, бывшие узницы с кровожадностью мегер начали снова раз за разом вонзать их обратно в глазницы.

– Сёстры, хватит! – прикрикнула я на них, в попытке воззвать к разуму взбешённых. – Нам нужно подготовиться. Возможно, очень скоро снова придется встречать гостей. Оттащите его от входа и дверь закройте. – Спустя еще секунду девчонки все же прислушались ко мне и выполнили поручение. Две ключницы с оружием наконец решили присоединиться к нам, выходя из прохода в тылу. Заметив мой суровый взгляд, мол, где потерялись, бывшие узницы начали пристально разглядывать пол, безмолвно признавая своё малодушие.

– Отдайте оружие им, – указала я на самых решительных и сообразительных, которые стрелами добивали ослеплённого ящера.

В поле системных сообщений болтались новые строки:

«Крит х7! Вы нанесли 650 единиц урона воину-ящеру

Вы получили новый уровень

Вы получили новый уровень

Крит х7! Вы нанесли 594 единиц урона воину-ящеру»

Итак, я прокачалась до пятого уровня. Пусть нераспределённые очки пока останутся в запасе, у меня сейчас нет времени думать над распределением стат.

– Вооружайтесь, чем можете, и прячьтесь вдоль стены за тумбами и шкафами! Только прошу, быстрее! – скомандовала я.

– Выпустите!

– Я с вами!

– Я тоже!

– И я… – Раздались голоса из близстоящих клеток. Оттуда тянулись руки решившихся пустить кровь чешуйчатым.

Нерешительные ключницы смотрели на меня с немым вопросом в ожидании приказа.

– Отпирайте, это у вас хорошо получается, – с издёвкой обратилась я к ним. Остальные нервно захихикали, выпуская напряжение после боя. – Так, а вы оставайтесь внутри незапертых клеток. На всех не хватит оружия, и прятаться нам уже негде. Стойте и ждите удобного момента, а когда он появится – решайтесь.

– Ух, Альвинка, ты страшный расчленитель! Я бы сказала, прирожденный мясник! – с восторгом в глазах оглядывая побоище, высказалась белокурая валькирия.

– Это не я. Клинки все сами делают. – Хотелось огрызнуться, вспоминая кровожадность блондинки. Не далее как несколько минут назад я останавливала её безумие. Но всё же не стоит гасить боевой запал лучшей воительницы, особенно в преддверии нашествия врагов.

– Слушай, ты игрок? – решилась я напрямую задать мучивший вопрос. Меня встретили непонимание и растерянность в глазах валькирии. – Какого ты уровня? – И снова молчание и тот же недоумевающий взгляд. – У тебя есть меню? Какие навыки открыты?

Наконец белокурая бестия открыла рот:

– Да что ты, сестра! Какие навыки, игроки??! Окончательно решила свести меня с ума?

– Тогда откуда ты знаешь мое имя? – я не унималась.

– Я мало что знаю, – неуверенно ответила она. – Но как тебя зовут знаю наверняка. Знаю и всё. Или я из-за этого по-твоему «игрок»? И сама сюда пришла поиграться… – Поведение валькирии снова скатывалось в безумие.

– Ладно, потом об этом поговорим, – поторопилась свернуть разговор я. – Скажи хотя бы свое имя.

– Да не помню я! Только эти клетки и вонючих ящеров – вот и вся моя память! – она почти уже орала на меня в припадке. Опасная, психованная союзница вот-вот могла начать меня атаковать.

Ну и ладно, здесь это не так страшно, как похотливые пресмыкающееся. Если что, у меня тоже есть клинки в рукаве.

Поспешила привести блондинку в равновесие, выдав:

– Тогда я буду звать тебя Валентиной, если ты не против.

– Что… Не против… Но почему? – запал союзницы явно стал сходить на «нет», освобождая разум для вопросов.

– Просто твои умения в бою восхищают. Из-за этого я и ассоциирую тебя с валькирией.

– С кем?! – растерялась она.

– Валькирия – божественная воительница, покровительница бесстрашных, искусных воинов.

– Ух ты, мне нравится. Значит, буду Валькой! – союзница охотно согласилась принять новое имя.

– Ага, тем более, что крокодилов ты ВАЛишь на раз – два. – Белокурая бестия и еще пара девчонок из тех, что слушали нас, звонко засмеялись.

Тела поверженных ящеров стали медленно исчезать.

– Кому что нужно – хватайте! – кивнула я на остающиеся тряпки и оружие. – И на позиции! У нас не больше десяти секунд! – поторопила я, сознательно искажая информацию, чтобы у нас был запас времени. Лучше пусть будут заранее готовыми, чем застигнутыми врасплох.

Валька схватила колчан, возвращаюсь на исходную. Рядом с ней встала рыжеволосая лучница.

Вновь послышался скрип дверных петель. Два взведенных лука прицелились в направлении входа, практически разом. Но всё-таки блондинка была на миг быстрее и чётче.

Я наблюдала, ожидая их действия. Но ни одна, ни другая не спешили спускать тетиву. Ладно рыжая, но почему Валька не стреляет? Активировала «Перевёртыша», как всегда, в экономном режиме, и осторожно выглянула из-за укрытия.

В полуметре от входа стоял ящер, держа перед собой ростовой щит, сужающийся книзу и прикрывающий от атак дальнобойных воительниц. Наконец прозвучал щелчок спущенной тетивы, на который чешуйчатый ответил лёгким движением щита, встречая стрелу нижней, заострённой частью.

Валька била по частично открытым ногам, как раз их листовидный щит и не прикрывал. Да только новоприбывший ящер оказался куда матерей предыдущих охранников. И его экипировка значительно отличалась от собратьев-сторожей. Вооружён хвостатый был добротно: искусно сделанное короткое копье-дротик для атаки, плюс одежда на нём выглядела куда качественнее. Ещё больше мне не понравилась его чешуя, отливающая начищенной сталью. Видимо, прокачанный, сука.

Жаль, что я не вижу ни классов, ни цифр с уровнями. Подозреваю, что для получения данной способности мне нужно либо долго всматриваться во врагов, либо прокачать Интеллект до десятки. Есть ощущение, что второй способ более верный, так как на этих гадов я уже успела насмотреться вдоволь из клетки.

Ждать нечего, пора атаковать. Сделала короткий шаг в левую сторону из-за оружейного шкафа, за которым пряталась и длинный скачок в направлении врага, стоявшего ко мне боком. Клинок левой руки должен был встретиться с чешуйчатой шеей, но быстрый ответный удар боковой кромкой щита прекратил мою атаку.

«Воин Цевитата нанёс вам 21 единицу урона»

Помимо боли я почувствовала треск костей. Левая рука перестала слушаться, повиснув плетью.

От его контратаки меня развернуло на четверть оборота вправо, лицом к стене, а затем как будто в меня въехал поезд. Весь левый бок соприкоснулся с плоскостью щита, от чего захрустели, ломаясь, кости, как минимум, в области таза и плеча.

«Воин Цевитата нанёс вам 73 единицы урона

Кровотечение. Вам нанесено 6 единиц урона»

Я переняла направление приложенной ко мне силы и полетела в шкаф. Был бы тот из стандартной фанеры, разлетелся бы в щепки. Но басурманская мебель оказалась сделанной из добротной, массивной древесины. Поэтому тело мое снова захрустело, встретившись шеей с перпендикулярной полочкой.

«Вам нанесено 37 единиц урона

Вы парализованы

Вам нанесено 8 единиц урона

Вам нанесено 3 единиц урона

Вам нанесено 9 единиц урона

Вам нанесено 3 единиц урона

Кровотечение. Вам нанесено 12 единиц урона»

Здоровья оставалось ещё сто восемь единиц, но всё, что я теперь могла – это наблюдать. Благо, валялась теперь так, что рептилоид оставался в поле зрения. Он уже начал заносить копье в развороте, намереваясь меня добить.

– Бейте шершавого! – взвился до нереальных высот писклявый голос валькирии.

На её крик хвостатый не отреагировал и не отвлёкся, из-за чего пропустил стрелу, летящую прямиком в голову. Острие ударилась в блестящую чешую на виске. Пробить естественную защиту рептилоида не удалось, но от удара его пошатнуло вбок, сбивая от проводимой атаки.

В помещении прибавилось движения: от стен и из клеток в отчаянном порыве бежали голые, изредка вооруженные пленницы. Тут уже ящер решил бросить меня, недобитка. Первых, подбегающих справа троих девчонок он подкосил по ногам копьем наотмашь. Они рухнули и заорали от боли, хватаясь за культи. Следующих, бегущих от клеток девчонок хвостатый со знанием дела раскидал как кегли. Самой быстрой из пленниц достался удар щитом такой силы, что она улетела безвольной куклой метров на семь, сбивая по пути подруг. После приземления девчонка прокатилась ещё какое-то расстояние и замерла, недвижимая.

Смертоносность ящера не сбила темпа и решимости пленниц. Набегая на него со всех доступных направлений, босоногие воительницы старались дотянуться до него кто оружием, а кто и зубами или хотя бы когтями. Но это редко кому удавалось. И если такое и происходило, то оружие просто отскакивало от его стальной чешуи. Вертлявый, умелый рептилоид постоянно двигался, копье в его руках не замолкало, гулко свистя о воздух. Щит постоянно бухал от таранной атаки по девчонкам. Нижней, заостренной кромкой крокодил уже успел добить пятерых, поваленных на пол воительниц.

Моё кровотечение с каждым тиком становилось всё меньше. Реген от «Перевёртыша» восстанавливал здоровье неспешным темпом, немного перекрывая его убыль и медленно пополняя шкалу.

«Здоровье 149/250»

Паралич никуда не делся, я по-прежнему была безвольной, немой наблюдательницей. Благо, это не мешало мне обновлять действие «Перевёртыша» для активного лечения.

Всё это время Валька держалась на расстоянии, вне досягаемости копья. Двигалась она по дуге, явно надеясь зайти ящеру с тыла и не активируя навык, разумно пряча свою опасность и не выделяясь среди толпы босоногих. Наконец двоим девчонкам удалось ухватить рептилоида за щиколотки, напрыгнув со спины. Хоть это и не угрожало ничем хвостатому, стоило крокодилу только дернуться вперед, девчонкам не хватило бы силёнок удержаться, но он решил покончить с ними своим коронным ударом. Чешуйчатый развернулся на месте на сто восемьдесят градусов, вырывая одну ногу из захвата, занес заостренный нижний край щита над спиной прелестницы, подставляя свой тыл блондинке.

Валька, уловив долгожданный, оплаченный жизнями подруг момент, не медля, прыгнула вперед, занося темные клинки сверху вниз. Щит упал без ускорения и усиления ящером вместе с его руками, отрубленными по самые плечи.

В глазах крокодила как будто промелькнуло разочарование. Он попытался совершить ещё удар, двумя ногами в прыжке, исполняя сальто вперёд, но без рук сделал это как-то неловко, теряя голову.

– Живая? – Подскочила ко мне возбуждённая Валька.

Я воспользовалась единственной возможностью показать свою жизнеспособность – усиленно заморгала.

– Я так понимаю, руководство теперь на мне, – сказала валькирия посерьёзневшим и рассудительным, нехарактерным для неё тоном.

Я снова моргнула.

– Ай, да ладно, чего переживать. Всё равно нас всех сейчас убьют, – звонко, во всеуслышание пропищала блондинка, возвращая естественное безумие своей речи. Похоже, никого из девчонок её слова не напугали и не покоробили. Может, адреналин, бушующий в крови, наполнял узниц бесстрашием. А может, они действительно настолько рады одной только возможности биться с хвостатыми. – Он один почти со всеми справился, и вряд ли следующая атака будет слабее этой. Зато девчонки получат еще один дар от тебя.

На этот раз я не стала моргать, а, наоборот, широко раскрыла глаза, желая получить уточнение на последнюю, высказанную белокурой бестией фразу.

– О чём я говорю? – переспросила союзница. Я снова моргнула. – Все те, кто погиб и погибнет, перестанут страшиться смерти, а это настоящий дар. Это бесстрашие куда лучше обречённости быть постельной рабыней. Ну а мне ты подарила новую мечту: увидеть, как мы все дружно размажем Цевитат.

Этого я тоже очень хочу. Не в одиночку бороться и искать решения, вместе добиваться свободы куда продуктивнее.

– Как думаешь, стоит добить парализованных? – продолжила валькирия беседу. – Если следующая партия врагов нас перебьёт, хуже всего будет тем, кто беспомощен.

Я моргнула, соглашаясь.

– Тебя тоже?

Мои расширенные глаза пытались остановить её порыв милосердия.

Мне могло не хватить запаса Бодрости на полный реген, но, благо, у «Перевёртыша» была мощная инерция в пять секунд. Поэтому, после полного восстановления здоровья у меня ещё оставалось сто шестьдесят четыре единицы Бодрости из двухсот.

«Контроль над телом восстановлен».

Глава 11

Взгляд Вальки был направлен на меня, но сама она явно была погружена в мысли.

– Раз ты на ногах, возвращаю законные бразды правления, – протараторила она, уже отбегая в сторону. – Мне нужно проверить одну вещь.

– Ты только про обездвиженных не забудь, – напомнила я.

Валька, кивая на бегу, заметалась по залу, орудуя темно-дымчатыми клинками. Я, краем глаза наблюдая за действиями соратницы, погрузилась в собственные размышления. Больше всего меня занимал вопрос: как убивать воинов Цевитата? Это уже не простые сторожа, а явно знающие толк в убийствах юниты, с повышенным запасом прочности. Простое оружие для них не опасней тупых деревяшек, только если валькирия сможет забить стрелу в глаз или распахнутую пасть, но подставлять свои мягкие места под атаку крокодилы как-то не торопятся. В ящера надо не только попасть, на что, безусловно, союзница способна, но и попасть неожиданно. Эти гады оказались настоящими кудесниками наподобие мифических мастеров Востока, способными запросто уворачиваться и отбивать стрелы. Выходит, что пока остается только один способ борьбы с цевитатниками, и он доступен только мне и Вальке. Но для успешной атаки нужно подобраться вплотную к бронированным ящерам, и желательно при этом остаться дееспособными и живыми. А это уж совсем не тривиальная задача. Вальке подобраться удалось только за счет смертей подруг, иначе, я уверена, и у нее ничего не вышло. Нужно хоть что-то придумать для внезапной атаки.

Сейчас пригодился бы обещанный игрой инвиз, но система не спешила выдавать плюшку. От сумбурных размышлений оторвала громкая ругань в зале.

– Что ты делаешь?! – истерично завопила одна из пленниц.

– Валька заодно с ящерами! – вторила ей другая.

– Альвинка, останови её!

К крикам нерешительных ключниц присоединилась еще пленница, девушки были явно недовольны поступками безумной блондинки. Видимо, страх смерти эти истерички ещё не отпустили, раз так бурно среагировали на милосердную смерть, раздаваемую парализованным Валькой по моему приказу.

– Заткнитесь, трусихи. У меня нет ни времени, ни желания объяснять вам что к чему! – пискляво рыкнула валькирия. – Если вы и дальше хотите отсиживаться, верните ключи и марш по клеткам! Там можете сколько угодно сидеть в ожидании милостивых шершавых хозяев и их леденцов. – Валька несколькими ёмкими фразами поставила их на место без лишней мягкости и в резкой форме.

– Взяли щит и на позицию лучниц! Если придётся, лучше умрите первыми, иначе я попрошу валькирию вас наказать. – Нашла я дело для троих нерешительных пленниц.

Валька им подмигнула, подкрепляя мои слова демонстративным желанием наказать за невыполнение приказа. Похоже, безумная веселость в её глазах и кривая ухмылка, пришедшие на смену гневу, заставили девчонок с отуплёнными виноватыми лицами наконец приступить к действию.

Откинув в сторону руку мёртвого ящера, всё ещё державшуюся за щит, они втроём подхватили тяжелую ношу и понесли на позицию рыжеволосой. Уже на месте они поставили его вверх ногами для устойчивости. Двое встали по бокам щита, удерживая от падения его руками и ногами. Третья пленница скрылась за ним полностью.

– Вот, уже неплохо, – подбодрила девиц Валька. – И помните: умрите сами, но Златовласку мне сберегите.

Златовлаской валькирия обозвала рыженькую лучницу, с которой работала в паре. Я бы назвала её Медновлаской, но имя уже дано, и пусть таковым и остаётся. Сейчас не время спорить, выбирая красивые и подходящие имена.

Общалась Валька, не глядя на троицу, а полностью сфокусировав внимание на валяющихся на полу руках ящера. Она провела тёмным клинком вдоль одной из них, с лёгкостью вспарывая кожу и обнажая мышцы. Причем чешуйки тоже теряли свою целостность, разваливаясь пополам от встречи с дымчатым лезвием. Эту механику нужно запомнить, вдруг попадутся на пути новые кракозябры с рогами и копытами. Насколько я поняла, местная физика позволяла лишить врагов естественных наростов и защиты посредством орудий, сотканных из мрака.

Валькирия убила воина Цевитата, а с него, должно быть, соратнице капнуло немало опыта. Мне необходимо реабилитироваться. Всю прошлую схватку я провалялась обездвиженным бревном, ничем не помогая сестрам. Как-то неправильно это для лидера.

Все девчонки, кроме троицы щитоносцев-ключниц, присоединились к моему наблюдению за скорняжным процессом, организованным Валькой. Чертовка со знанием дела лишала кожи уже вторую конечность.

Миниатюрная длинноволосая брюнетка с явно азиатским разрезом глаз из нашего отряда находилось чуть в стороне, стоя на коленях у копья воина и превращая свою роскошную гриву в аккуратную крепкую гульку-пучок на голове.

По итогам последней битвы из нас, тех, кто посмел выйти из клеток, осталось десять живых, если не считать троих трусливых ключниц. Выбил из наших рядов хвостатый одиннадцать воительниц. Единственное, что можно отнести к плюсам, это повальная боеготовность, теперь все вооружены. Тело ящера уже очень скоро начнет исчезать, а план действий только оформился. Я впопыхах приступила к его озвучиванию, додумывая на ходу.

– Значит, слушайте внимательно. Мы с Валькой засядем на шкафах у входа с разных сторон. Вы, оставшиеся, делитесь на две группы и прячетесь метрах в пятнадцати вдоль стен, справа и слева от входа. Стойте тихо, не выдавая себя и не показываясь, ждите команды лучницы. Златовласка, ты наблюдаешь до того момента, когда из тоннеля выйдут все хвостатые, – обратилась я к лучнице. – А как только в зал войдут все агрессоры, бросай в атаку левых от себя. Так и кричи: «В бой!». Левый фланг, помните, вам не нужно спешить сокращать расстояние, ваша задача – привлечь внимание хвостатых и подстраховать. Вы, с правого фланга. Дождитесь моего прыжка, после чего выступайте. Ну, Валька, и ты тоже на подстраховке.

– Пусть ещё одна возьмет лук, дублируя Златовласку. На всякий случай, – предложила валькирия.

– Разумно. Только давай сама выбирай новую лучницу, – выдала я полномочия безумной блондинке.

– Ты, Лань, справишься, – обратилась валькирия очень высокой по меркам всех нас девушке. – Решительнее, давай бегом. Лук взведи!

Долговязая, кивнув, бегом сорвалась с места и за несколько мгновений добралась до позиции лучниц у щита. Подняла оружие, бывшее валькиным, и уверенно взвела тугой лук, не накладывая стрелы.

– Справится, – одобрила свое решение Валька, возвращаясь к разделке туши. – Вы только нас ненароком не подстрелите. Слышали Альвинку? Ваша задача – отвлечь и выдать команду в нужный момент.

– Времени мало, пора по местам, – поторопила я остальных.

– Я не закончила, куда так спешить? – начала спорить Варька.

– Смотри, погибшие первыми девчонки уже исчезают, – пояснила я, впрочем, не дожидаясь подчинения приказу остальных девчонок, направилась к своему шкафу и начала на него взбираться.

Почти все последовали моему примеру, две лучницы заняли позицию. Тройка ушла на правый фланг, мне за спину. Ещё пара на левой фланг. У тела ящера остались Валька и миниатюрная брюнетка с копьём.

– Альвинка, твой замысел ясен. Если вдруг не успею, то перетяну их внимание на себя, чтобы шершавые подставили тебе спины. Мне нужна эта броня, – убеждая, просила блондинка.

– Принято. Бронированная Валька – гроза крокодилов, – не сдержала я нервный хохоток.

– А ты? Почему ещё не на позиции??! – обратилась она к всё ещё стоявшей рядом миниатюрной азиатке.

– Тебя подстрахую и помогу, а остатки шкуры заберу себе, – решительно и твёрдо отрапортовала та.

– Хм, – только и ответила Валька, не отвлекаясь от разделывания туши.

За полминуты на теле чешуйчатого были сделаны множественные длинные надрезы темными клинками, нарушившие целостность кожи рептилии. Дальше снятие шкуры производилось при помощи обоюдоострого ножа, конфискованного Валькой с бедра жертвы вместе с серебряными ножнами. Вначале брюнетка помогала переворачивать тушу для надрезов с разных сторон, а затем, взяв копье у самого острия и зажав древко подмышкой, так же ловко принялась снимать шкуру. В хладнокровии у валькирии намечалась явная конкурентка. Девчонки, павшие в бою, исчезли из зала уже минут пять как, а вот тушка ящера никуда не спешила. И в зал тоже пока никто не торопился вламываться усмирять бунт.

– Валь, ты уверена, что потом шкура не исчезнет вместе с хозяином? – устав от ожидания, задала я вопрос.

– Никуда, подруга, моя броня не исчезнет – ответила соратница, вытирая пот со лба предплечьем. – В прошлый раз я еще долго пинала по клетке отросток оборзевшего шершавого, тело которого давно истлело. – За спиной кто-то из девчонок захихикал. – Долго-долго шпыняла висяк, пока трусливые гады не расстреляли меня.

– Послушайте, сестры, – продолжила я разбавлять тягучее ожидание беседой. – Может, кто-нибудь из вас слышал о Форштевне?

Повисло неловкое молчание, которое прервала Валентина.

– Альвиночка, я же говорила, никто из нас ничего не помнит. Ведь так, колченогие? – зал ответил тишиной согласия. – Кстати, а кто это? Что за тип этот Форштевень?

– Да так, одна принеприятнейшая сущность в образе гигантской рыси, по вине которой я оказалась здесь.

– Я бы этого Форштевня расцеловала. – Многие тихонько засмеялись соглашаясь с дерзкой валькирией. – Причём крепко-крепко. Ты умудрилась расшевелить это болото безнадёги. Поэтому твоей рыси я поставлю памятник, как только отсюда выберусь.

– Давайте заканчивайте уже, скорняжных дел мастерицы, – пробурчала я.

– Уже почти, – ответствовала Валька, надевая снятую с головы шкуру на себя как полный шлем рыцаря, перетягивая его тесёмкой на лбу, сделанной из порезанных на лоскуты штанишек крокодила. Валькирия потрясла головой, проверяя, крепко ли сидит колпак. Он был явно не по размеру миниатюрной соратнице, и понизу болтался, но перевязь на лбу не давала сместиться глазницам так, чтобы закрыть обзор. – Пойдет. Воняет, конечно, но пойдет. – Одобрила Валька собственноручно сделанную обновку.

Брюнетка помогла закрепить на теле холсты чешуйчатой кожи, перетягивая их полосками ткани. Небронированными у валькирии остались только босые ступни до щиколоток. На поясе красовалась юбочка, а руки прикрывали перчатки, снятые с крокодила каким-то образом целиком.

Остатков шкуры хватило прикрыть брюнетке полностью торс, и на юбочку из чешуйчатого хвоста тоже осталось. Чтобы помочь ей, Вальке пришлось снять свои безразмерные варежки. Во избежание исчезновения тела ящера раньше окончания работ продуманная валькирия периодически отхватывала кусок мяса от туши.

Выглядели девчонки, конечно, феерически в плохом смысле этого слова. По ногам брюнетки стекали тонкие дорожки крови. А Валька была вообще похожа на первобытного воина, одолевшего дракона и примоднившегося с поверженного врага.

– Не хочу вас расстраивать, подруги, но вы бы проверили: не способны ли их копья пробивать ваши обновки? – усомнилась я.

Девицы переглянулись, после чего брюнетка занесла копье, пытаясь пронзить свою юбку, оттянув её левой рукой. Острие, встретив препятствие, остановилось с негромким металлическим лязгом.

– Всё. Теперь у нас есть броня, Альвинка, – в первый раз обратилась ко мне брюнетка, сверкая раскосыми глазами.

Не стала продолжать придираться и источать негатив, высказывая свои мысли по поводу эффективности доспеха. Ящер в прошлый раз уделал практически всех одним щитом. Наверняка гибкая кожа, пусть и бронированная, не убережёт от такой силы удара. Но если девчонки так ощущают себя увереннее, то и пусть.

– Знаешь Айгуль, я тут поняла, что это не так уж и важно. Хвостатые теперь должны дохнуть в страхе от одного вашего вида, – ответила я миниатюрной копейщице.

– Ш-ш-ш, – становясь в позу атакующего зверя, выдала звонкая блондинка. Снова одобрительные смешки разлетелись по залу.

– Всё, девчонки, хватит тянуть время. А то эта поза и ожидание меня уже доконали. Марш на позиции! – приказала я.

Варька с легкостью забралась на свой шкаф не меньше двух с половиной метров высотой. Как ни странно, но новое кустарное облачение никак не стесняло её движений.

Я проследила за тем, как медленно начал истлевать остов ящера, а вот там и тут разбросанные куски его мяса оставались на месте.

Вот и все, следующий раунд.

Дверные петли скрипнули. Я, вжимаясь в шкаф, на четвереньках следила за нашей лучницей Златовлаской. Та, наполовину прикрытая щитом с натянутым луком через пару секунд наконец скомандовала: «В атаку!»

Спереди послышались звуки шлепающих босых ног каменному полу. Мы с Валей переглянулись. Под кровавыми глазницами шкуры ящера виднелись испуганные глазки валькирии. Я ободряюще подмигнула ей и приподнялась для обозрения обстановки внизу, подо мной. В зал прибыло два гостя. Воин Цевитата стоял уже в трёх метрах от входа, прикрывая щитом себя и напарника от лучниц. Второй ящер оказался явным магом. Как минимум, я так решила, оценив специфическое вооружение. Крокодил держал в руке длинный деревянный резной посох с фиолетовым камнем в навершии. Стоял он чуть позади напарника, полубоком к лучницам, чётко спиной ко мне.

Маг начал поднимать посох вертикально вверх. Похоже, он намеревался учинить какую-нибудь пакость тройке воительниц, набегавшим в лоб не сильно ретиво, во главе которых вела полубронированная брюнетка Айгуль.

Пора.

За миг до атаки активировала «Перевёртыша» в экономном режиме и выбросила своё тело со шкафа, как кошка. Цели выпрыгнуть как можно дальше не стояло, важно было попасть. И лучше смертельно и одновременно по обоим, пока они не ждали подвоха с тыла. Клинками из ладони я метила в спину впереди стоящего воина. Но всё внимание занимал удар правой ноги, потому что попадание рук в цель было очевидным, необходимо сконцентрироваться на меткости носка ступни, на месте которого сформировался черный резак.

Мои ладони врезались точно в лопатки щитовика. Вместо того, чтобы превратить его в три ровных лоскута, решила не добивать крокодила и повела клинки в стороны, уводя их вниз по косой. Разбиралась я с воином Цевитата на автомате, потому что одновременно с этим лезвие на стопе чуть под углом встречало беззащитную шею мага. Не чувствуя сопротивления, носок проник во влажный надрез, после чего голова волшебника, встретившись с моей голенью, потеряла связь с телом и далеко отфутболилась.

Я должна была встретиться макушкой со спиной воина Цевитата, но он быстро двинулся вперёд, увеличивая расстояние между нами.

Приземлившись на четвереньки, я проследила, как хвост начал движение по кругу вправо. Быстро начала перекат в ту же сторону, через плечо стараюсь отслеживать действия ящера.

Оказалось, я верно отреагировала. Только вот чешуйчатый гад был намного быстрее меня, даже находящейся под бафом «Перевертыша». Он должен был дать мне ногой в голову с разворота.

Валька защитила меня, отнимая предпоследнюю активную конечность у рептилоида и оставляя тому лишь культю в полбедра.

– Не убивай, не нужно, сестра, – чувствуя благодарность к валькирии, попросила я, пытаясь остановить её замах темными клинками. Она тут же послушалась, а я продолжила: – Наложите жгут, а то он очень быстро издохнет. Айгуль, где лоскуты? Давай быстрей.

– Пусть дохнет, – непонимающе начала бормотать под маской блондинка. – Хм. Будем пытать? – Тут же её голос и настроение сменились с недовольных на радостные.