Текст книги ""Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава сто восьмая
Генеральное сражение. День второй

Германская империя. Рейнская область

24–28 мая 1865 года

Этот маневр задумал фон дер Танн. Людвиг у нас голова! Правда, без согласования с Мольтке он бы не удался. Но всё-таки! Поздно вечером, когда сумерки уже опустились на землю, но ночная тьма еще не наступила, значительная часть моей армии стала совершать маневр отхода, стараясь сделать это незаметно, но не так чтобы очень. Это не должен был быть демонстративный уход – на такие действия осторожный Базен не клюнул бы. А тут имел место именно скрытный маневр части армии. Конечно же, разведка противника заинтересовалась – куда и зачем мы отводим войска. А тут и причина-то возникла, как раз накануне генерального сражения! Пока о ней не говорил, но всё равно – об этом ударе в–спину обязательно поведаю, тем более что кто-то за него обязательно ответит. Вы же знаете, что я лично склерозом не страдаю?

Над сказать, что моя паранойя не позволила мне бросить все силы против французов, я учитывал возможности различных осложнений плюс еще и помнил, что франко-прусская война привела к тому, что были мобилизованы миллионы солдат с обеих сторон[202]202
  Пруссаки тогда увеличили армию до полутора миллионов (примерно), а французы призвали под свои знамена более двух миллионов, что, впрочем, им не сильно помогло.


[Закрыть]. Поэтому на базе резервных корпусов проходили обучение более четырехсот тысяч призванных человек (уже не только резервистов). Но тут весьма неожиданно возбудилась Саксония, которая выкатила мне претензию, что ее обошли при разделе Швейцарии! Мол, дайте нам наше! И более того, попытались войти в Баден, направив туда двенадцатитысячный корпус, вооруженный винтовками Шаппсо причем нашего же производства. Их сдерживала всего одна неполная бригада моих горных егерей, к которой довольно быстро присоединились части местного ополчения, из которых формировался еще один горно-егерский корпус. В общем, против двенадцати тысяч саксонцев мы смогли выставить порядка семи тысяч бойцов, большая часть из которых были местным населением. Но именно они сражались против саксонцев особенно яростно: слишком свежи были воспоминания о грабежах и бесчинствах бравых саксонцев во время раздела Швейцарии. Да, эти братья-германцы отличились, даже пруссаки им позавидовали! Подметали всё, до чего могли дотянуться! Кстати, против Маузера винтовка Шаппсо выглядела как-то бледненько! Всё-таки пятизарядная обойма и возможность быстро ее сменить – плотность огня создавалась весьма значительная. Плюс минометы – их у саксонцев просто нет было, а у нас они (как и скорострелки) были!

Так что оставалось укрепить наших галльских «друзей» во мнении, что мы вынуждены оттянуть часть войск для того, чтобы разобраться с саксонцами. Даже смогли подсунуть им парочку часовых, которых те смогли скрасть, которые подтвердили отход значительных сил для переброски под Дрезден. Настоящих патриотов в этом времени найти было несложно. Вот они и выполнили эту важную миссию. А уже глубокой ночью, отошедшие батальоны стали возвращаться – не зажигая огней, при помощи расставленных заранее на их путях проводников, они занимали новые позиции на флангах нашего построения. Там для них были заранее подготовлены места для отдыха. Ну что ж, наверное, с утра станет ясно, клюнет ли рыбка на нашу наживку. Я тогда не знал, что поздно вечером произошло событие, которое повлияло на исход этого сражения: в штаб французской армии прибыл сам маршал Лебёф! И ему, крайне требовался хоть какой-то успех. В парламенте республики были крайне недовольны тем, как развиваются события на фронте и требовали активных действий, к которым военные великой Франции оказались не готовы. Хотя бы потому, что армейские магазины были опустошены по приказу того же Тьера, который раздал продовольствие парижанам и сумел заткнуть глотки недовольным! А быстро восстановить запасы продуктов питания для войск оказалось весьма затруднительно. Но политикам нужен был успех, а Лебёфу – хоть какая-то, пусть и сомнительная, но победа!

Поэтому утро началось с форменного веселья. Французы строились в штурмовые колонны и при этом настроены были весьма агрессивно. Это стало для меня неожиданностью, и я долго не мог понять, что же случилось. Уже намного позже, из показаний пленных удалось выяснить, что у противника сменилось командование. Формально Лебёф не отстранил Базена, но фактически взял власть над армией в свои руки. А это худший из вариантов, когда управление войсками оказывается дезорганизовано. Французы смогли воспользоваться предрассветной дымкой и подтянуть свои пушки на приличное расстояние, создав для артиллеристов более-менее удобные и защищенные позиции. Поэтому прямо поутру, как только туман рассеялся, пушкари галлов открыли ураганный огонь (насколько это было возможно для дульнозарядных орудий). Ядра и бомбы перепахивали наши позиции, в воздухе повисли облака шрапнели (этот вид боеприпасов появился весьма недавно, но французы его быстро взял на вооружение). Пороха галльские пушкари не жалели. А наша артиллерия огрызалась достаточно вяло – основную массу орудий мы передвинули на фланги.

А потом французы ударили! Выстроенные в штурмовые колонны войска браво пошли в бой по самому центру, на флангах они только имитировали наступление, действуя весьма незначительными силами. Примерно через полтора часа они овладели центральной позицией, потеряв при этом достаточно значительное число пехотинцев, но останавливаться на достигнутом не собирались. Вот только прорыв их оказался неожиданно бесполезным: за первой позицией находилась вторая – намного более укрепленная. Туда оттянулись стрелки-гвардейцы, выполнившие свой приказ – максимально задержать противника, но ни в коем случае не гибнуть всем на своих позициях. Пустили галлам кровь – и хорошо! И отступать! Лебёф, который не наблюдал за первым днем сражения так и не понял, что у нас на переднем крае не оказалось ни минометов, ни скорострелок. А Базен, который обратил на это внимание главнокомандующего был невежливо послан по известному только им, французам, адресу. Так что выйти на оперативный простор прорвавшемуся свежему корпусу галлов не получилось, а вот попасть в огневой мешок (с трех укрепленных узлов обороны вести перекрестный огонь оказалось весьма просто) им удалось!

Надо отдать потомкам гордых франков должное – избиваемые, под перекрестным огнем, они не дрогнули, а продолжали наступать. Более того, Лебёф решил, что пора двинуть в бой еще один корпус! И они пошли – так же красиво, колоннами! С развернутыми знаменами, под барабанную дробь и гвалт полковых оркестров! Их командующему не оставалось ничего другого, как поднимать ставки и надеяться, что госпожа Удача им благосклонно улыбнется! Казалось, что именно так и будет: скорострелки клинило из-за продолжительного ведения огня. То одна, то другая машинка захлебывалась и на том участке французы упорно продвигались вперед. Заканчивался комплект мин – всё-таки минометы развивали слишком высокую скорострельность, на таких прожор никаких припасов не хватит! Но как только их второй корпус вошел в нашу ловушку, как фон дер Танн дал приказ – и всё мгновенно изменилось! На флангах пришли в движение наши войска– их удар был стремительным и неотразимым! Канны! Господа! Классические Канны! Мы просто смели фланговые заслоны противника и навалились на потрепанные в первый день части их Третьего корпуса. Чтобы избежать окружения Базен бросил в бой кавалерию – свой последний козырь. Этот удар мы легко парировали – своей конницы было в избытке! Встречное сражение конных масс получилось эпичным, но лучшая выучка и германская дисциплина в этот день победила бесшабашный задор галлов! Два их лучших корпуса оказались в окружении, остатки третьего стремительно отступали. Как и конница, бросившаяся на утек. Да, измельчали французские кавалеристы, не могут держать удар так, как раньше! Кстати, в этой стычке погиб и Иоахим Мюрат – внук знаменитого маршала Наполеона.

К вечеру избиваемые остатки двух корпусов стали сдаваться в плен. Без поддержки, расстреливаемые со всех сторон… что им еще оставалось делать? А я что? Мне пленные пригодятся, вот, пора начинать строить Кильский канал! Да и вообще, дел невпроворот! Как только битва отгремела и стали ясны её итоги – мне как-то стало ясно, что пора перебираться в Мюнхен. Слишком много дел скопилось за это время. И все они – самые неотложные! И если с Францией пока что будут разбираться мои генштабисты и фон дер Танн, то кто возьмется за Саксонию? Самому возгавить поход на Дрезден как-то не комильфо, хотя, есть одна идея, привлечь для этого дела будущего тестя. Надо эту мысль обдумать. А что у меня там? Всего один корпус, к тому же не нового строя… Ладно, приеду в Мюнхен, перекину туда как минимум, еще одну бригаду гвардейцев. А что еще делать? Хотя… Послушаем, что посоветует фон Мольтке. Этот опытный товарищ, не зря же он держит корпуса в резерве. И Бисмарка с собой прихвачу. Надо принять политическое решение, что делать с саксонцами. Ибо нефиг держать эту мелкую и кусючую шавку под боком!

Итоги сражения меня просто поразили: французы привели на поле боя шестьдесят восемь тысяч пехоты и двенадцать тысяч кавалерии – при ста двадцати орудиях и сорока митральезах. Более чем солидные силы. У нас было восемьдесят девять тысяч пехоты и шестнадцать – кавалерии при ста сорока шести орудиях, ста двадцати минометах и шестидесяти двух скорострелках. Преимущество более чем солидное. Играли мы от обороны! Опять-таки, в таких сражениях это имеет значение. Но когда посчитали потери… Только убитыми противник потерял почти восемнадцать тысяч человек, двадцать одна тысяча пленных, одиннадцать тысяч тяжелораненых, которых никто не удосужился эвакуировать с поля боя, множество пехоты и кавалерии оказались просто рассеянными. Как мы узнали постфактум, в сторону Меца отступали две небольшие группы: пехота в составе потрепанного корпуса, всего восемь тысяч человек (даже на одну дивизию не натянуть) и вторая – три тысячи кавалеристов. Причем все их обозы и артиллерия достались победителям, то есть нам! А это весьма солидное количество военного имущества плюс падение престижа французского командования! Надо сказать, что в плен попали один маршал (Франсуа Ашиль Базен). Он возглавил атаку Третьего корпуса, когда командир его был убит и попал в плен. Скорее всего, не мог выдержать малокомпетентное руководство Лебёфа. Кроме него в плену оказалось шесть генералов, правда три из них – бригадные (что-то среднее между полковником и генерал-майором).

Но вот потери моей армии! Две тысячи шестьсот тридцать три пехотинца убитыми, порядка четырех с половиной тысяч раненными, две тысячи тринадцать кавалеристов убитыми и более трех тысяч раненными. Сто восемьдесят шесть человек и шестнадцать орудий – потери артиллерии.

Но почивать на лаврах было некогда. Согласно нашему плану – сразу же после сражения в действие пришли наша Вторая и Первая конная армии. Вторая армия должна была нанести поражение Эльзаской армии противника и занять Страсбург. А Первая конная – наступать через Саарбург (где переправиться через Саар) на Нанси.

Мольтке и фон дер Танн должны были утром двадцать девятого начать наступление на Мец, куда противник оттягивал два левофланговых корпуса – Первый и Второй, которые понесли потери в наступающих боях, но не настолько значительные. Принц Вилли Вюртембергский доложил об их стремительном отступлении и должен был тоже приступить к преследованию отходящего противника. И мне стало даже на какое-то время интересно: будет в ЭТОМ варианте истории поражение под Седаном? Единственное в чем я все-таи был уверен, что в плен Наполеон не попадет – за неимением у Франции императора Наполеона. Да и Тьер вряд ли окажется в плену – этот паук из Парижа и лапы не высунет! Так что впереди еще достаточно много времени. И победить необходимо – быстро, желательно, малой кровью!

Глава сто девятая
Неотложные дела

Мюнхен. Королевский дворец

30 мая 1865 года

Всё, что ни делается, делается к лучшему. Можно сказать и наоборот: всё, что не делается тоже делается к лучшему. Всё зависит от ситуации и никак иначе! Судите сами: в Мюнхене скопилось множество дел, так еще и Бисмарк торопил, потому что в столицу вот-вот должен был с визитом нагрянуть русский император Александр. И мне предстояло принять его с приличествующей такому случаю помпой. И я очень хорошо помнил, что мой коллега-император обожает охоту! А у нас, в Баварских Альпах, есть на кого пройтись с ружьишком! Впрочем, поговаривали, что русский царь предпочитает псовую охоту и его псарня чуть ли не предмет зависти монархов всей Европы. Была у меня возможность убедиться в этом.

Впрочем, о неотложных делах: перво-наперво фон Кубе доложил, что за саксонской демонстрацией стоят маячат дипломаты Франции и французские же Ротшильды, отвалившие «страстным любителям кофе»[203]203
  «Кофейный саксонец» (нем. Kaffeesachse) – ироническое прозвище жителей Саксонии, намекающее на их особое отношение к кофе. Эпитет восходит к эпохе саксонского курфюршества в XVIII—XIX веках, когда пропагандировалось потребление кофе наряду с чаем и шоколадом, и обнаруживается вместе с аналогичным прозвищем «суповый шваб» в «Немецком словаре» братьев Гримм. В Семилетнюю войну король Пруссии Фридрих Великий именно так презрительно называл саксонских солдат, которые отказывались идти в бой, не выпив кофе: Ohne Gaffee gönn mer nich gämpfn («Без кофе я не могу воевать!»).


[Закрыть] приличную сумму на замену стрелковки и пушек их армии. Благо, король этого мелкого государства с небольшой, но зубастой армией, к моему удовлетворению решил, что с вооружением у него, итак, всё в полном порядке. Посему средства Ротшильдов перекочевали в казну королевства (вариант – личные счета короля), и качественного усиления саксонской армии не получилось. К сожалению, контршпионажем занимаемся не только мы, оказывается, в Дрездене тоже есть нечто подобное: тайной полицией они именуются. Именно они вычислили двух контрагентов: моего и моего дедули. А потому новости из Саксонии поступили из других источников и, откровенно говоря, опоздали. Зато поработали наши разведчики. Оказалось, что наш бывший союзник уже несколько лет планомерно укреплял границу с Рейхом. Конечно, сплошную стену никто строить не стал. В Дрездене дураков не держат у руля государства. Но систему крепостей, перекрывающих главные пути сообщения, не только выстроили, но и наполнили более-менее хорошо обученными гарнизонами. Что же меня более-менее успокаивало, так то, что саксонцы привлекли для обучения новых солдат «специалистов» из Австрийской империи. Ну-ну… эти-то обучат. При всем том, что австрийские солдаты были не настолько уж и плохи, командиры из этой империи отличались редкой тупизной. Найти там светлую голову оказывалось квестом почище, чем при игре в кальмара.

Необходимо было решать кадровый вопрос: кого ставить на саксонское направление? Бисмарк был со мной – визит Александра не оставлял никакой возможности для маневров старому прусскому милитаристу. Мольтке, Роон и фон дер Танн занимались плотно Францией и кого-то из них привлекать – только портить ситуацию. И вот тут мне так вовремя подвернулся будущий тесть. Принц Орлеанский! Этот чем плох? Тем, что он преимущественно морской офицер? Есть такое дело! Только он ведь и сухопутными войсками руководил! И в самой высокотехнологичной войне нашего времени (я имею ввиду Гражданскую войну в САСШ) поучаствовал. Франсуа, конечно же, поломался. Типа мы воюем с его любимой Францией, как он будет выглядеть в глазах соотечественников… Я и объяснил, что будет выглядеть, как человек, который с соотечественниками не воевал. Потому что бить он будет саксонских немцев! Галлов-то в Саксонии нет – там только австрийцы! Поломался и дал себя уговорить! Он и свадьбу хотел отложить до победы, ага, в шесть часов вечера после моей победы над Францией, я имею ввиду. Но вот этого я уже допустить не мог! Поэтому обручение было назначено на первый день лета, а приятным бонусом оказалось то, что российский император не отказался при этой церемонии поприсутствовать. Надо сказать, что дорогой почти что тесть даже придумал некий план, который позволил бы нам не биться об укрепления противника на границе. Часть моих войск будет производить демонстрацию у саксонских крепостей, а основной удар нанесем из бывшей Швейцарии. Там до Дрездена идти всего ничего. И особых укреплений не наблюдается. Вот только придется (скорее всего) делать ставку на ополченцев кантонов. Но что-то все-таки придумаем!

Баварский экс-король Людвиг не отказался мне помочь с еще одной миссией. Он только-только вернулся из России, убедившись, что Балтийский флот отплыл продемонстрировать флаг на самом пороге соседнего королевства. А еще посол Российской империи передал датскому королю, что Его Императорское Величество будет весьма недоволен, если его подданные ввяжутся не в свою войну с Германией. И тогда мы можем перекрыть судоходство по Балтике как таковое. И все датские укрепления заодно сроем. А можем и вообще блокировать порты королевства, если они не опомнятся и станут зарываться. И про восемь миллионов риксдалеров, которые Россия не спешила выплачивать в качестве компенсации за отмену Зундской пошлины господа из Копенгагена могут забыть[204]204
  По договору от 1857 года Дания отказывалась от пошлины за прохождение кораблями Зундского пролива, за этой ей полагалась денежная компенсация, больше всего должны были заплатить Британия и Россия. В ЭТОЙ ветке истории Россия не спешила с выплатами. И грозила вообще про них забыть.


[Закрыть]!

Ну а тридцатого, в четыре часа пополудни, в моем дворце состоялся торжественный прием императора Российского Александра II. Сначала скучная церемониальная часть с обоюдным вручением наград, за коей последовал торжественный обед в честь прибывшего высокого гостя и его многочисленной свиты. И только поздно вечером мы смогли собраться в моем малом кабинете втроем: я, Бисмарк и Александр. Причем на присутствии канцлера и премьер-министра Германии в одном флаконе настаивала российская сторона. И почему не сделать друзьям приятного?

– Брат мой, Александр! Мы благодарны Вам за ту поддержку, что оказала Россия нам в войне с Францией. Совместными усилиями нам удалось предотвратить появление широкой коалиции против Германии. Хотя Саксония и не удержалась, думаю, скоро станет вопрос о ее существовании как независимого государства вообще! Вы понимаете, что саксонские немцы – это часть германской нации, и мы не можем позволить, чтобы наш народ был по-прежнему разделен условными границами!

Произнеся столь высокопарный спич, я тут же «сдулся» и постарался разрядить обстановку, предложив перед разговором выкурить по сигаре. Ожидаемо, император Александр предпочел трубку. А мы с Бисмарком разные сорта сигар. Я давно заметил, что канцлер никогда не брал тот же сорт сигар, что и я. Чаще всего он тоже курил трубку. Но сегодня подчеркнуто остановился на сигарах. Когда-то я его здорово насмешил, когда выдал фразу Хэмингуэя про крутые бедра мулаток, на которых скатываются эти произведения табачного искусства. Смеялся Отто фон весело и задористо, приятно даже вспомнить. А потом рассказал, как угощал сигарами своего учителя русского языка. А потом вычел стоимость сигар из его гонорара! Бережливость и прижимистость! Вот уж при Бисмарке замки строить один за другим у меня точно не выйдет. Да и желания особо нету.

Надо сказать, что перекур пошёл нам на пользу. Александр, немного напоминающий набурбосившегося мопса как-то сразу раздобрел и его черты лица стали более человеческими, что ли. Впрочем, занесло меня куда-то не туда с этими всеми ассоциациями.

– Я благодарен вам, брат мой Людвиг, за столь высокий и хорошо организованный прием. Тем более, что я приехал в вашу страну в сложное время: война! Хочу сказать сразу – эти действия режут меня по сердцу! Мне дорога Франция, мне стала дорога Германия. И я хотел бы, чтобы эта бессмысленная бойня как можно скорее прекратилась!

Ну что же, вот Александр и примерил тогу миротворца. Пора возвращаться на грешную землю. Делаю максимально постную физиономию.

– Увы, брат мой, Александр! Не мы начали эту войну. Причина ее – непомерные захватнические амбиции Тьера, нового диктатора дорогой Бель Франс. Не мы ее начали, но нам, скорее всего, выпала участь ее прекратить. В Париже. Иного варианта развития событий я просто себе не представляю! Всё, что мы делали – это защищались! Но теперь необходимо искоренить причину конфликта – дать по рукам зарвавшимся французским финансистам, особенно семейке Ротшильдов, которые науськивают на нас Тьера и его карманное правительство.

– Увы, любое республиканское правление имеет в себе серьезную уязвимость: слишком сильное влияние купцов и банкиров. – поддержал мою мысль Александр. – И в таком случае аристократия перестает играть свою роль столпа государственности. А это чревато постоянными революциями, переворотами, отсутствием стабильности. К сожалению, парижане были не слишком-то в восторге от своих коронованных монархов и свергали их с завидным постоянством.

– Это верно, хотя монархические настроения в обществе Франции достаточно сильны. Очень может быть, что мы попытаемся восстановить справедливость, путем реставрации Орлеанского дома. – Подал голос Бисмарк.

Удивительное дело, но судьбы Франции мы обсуждали на французском, который в ЭТОМ времени был языком международного общения. Это не удивительно – пока что это государство было чуть ли не доминирующим на континенте.

– Именно поэтому принц Франсуа Орлеанский сейчас пребывает в Берлине? – показал свою осведомленность о наших внутренних делах русский император.

– Не только. Главное – это будущая свадьба императора Людвига и Франсуазы Орлеанской. Но и к принцу мы присматриваемся. Нам кажется, что он весьма неплохая кандидатура для восстановления монархии в мятежной Франции. – тут и я решил вмешаться в беседу.

– Я почти уверен, что как только наши войска подойдут к Парижу, скажу честно, штурмовать город я не собираюсь, но как получится у военных, посмотрим. Так вот, как только мы подойдем к Парижу, там неизбежно возникнет восстание против власти, эти мелкие буржуа не простят правительству такой угрозы своему существованию. Франция окунется в период смуты, и именно тогда реставрация станет возможна.

– Понимаю, вы хотите получить лояльного вам правителя… Неплохой вариант. Вот только… долго ли он усидит на ваших штыках?

– Я думаю, он придет освободителем. И народ примет его как спасителя от смут и полного разгрома. А дальше всё будет зависеть от его способностей. – я позвонил в колокольчик и попросил принести кофе. Спросил коллегу-императора или он предпочитает чай, но, на удивление, Александр сделал выбор в пользу более горького и крепкого напитка.

– Вы меня заинтересовали, брат мой. Я даже буду не против, чтобы дать ему небольшую приватную аудиенцию. С вашего разрешения. – уточнил гость.

– Ну что вы, брат мой, никто не будет возражать и препятствовать любым вашим пожеланиям.

– Но раз мы начали с международных дел, то… как вы, брат мой, Людвиг, смотрите на положение дел в Австрийской империи?

– К сожалению, мирным путем разрешить конфликт двух баварских принцесс не получилось. Хорошо то, что венгерский мятеж, как его называют в Вене, пока не принял характер ожесточенной гражданской войны, пока что там только бряцают оружием и идут небольшие стычки на границах Венгерского королевства. Мы предлагали вариант создания двуединой монархии, но его отклонили обе стороны конфликта. – выдал развернутую справку Бисмарк.

– Но тут появились варианты, брат мой. Саксонцы, которым Вена оказывала постоянно покровительство и помощь совершила весьма опрометчивый поступок. Французское золото и щедрые обещание республиканцев подвинули нашего брата, короля Саксонии взяться за оружие. И мы обязаны наказать его и вразумить. И тут есть интересные варианты: мы помогаем уладить конфликт с Будапештом, подобно тому, как когда-то император Николай помог неблагодарному императору Францу. Ну а Вена не мешает нам поступить с Саксонией по нашему разумению. Мой дорогой дедуля сейчас в Вене обсуждает это с вдовствующей императрицей Софией.

– Прекрасно. Австрийский посол уже надоел мне с постоянными просьбами помочь. И каждый раз уходит обиженный, как лакей, которому не дали спереть серебряную ложечку с барского стола.

– А Вена что-то предлагает за такую помощь? – уточнил я.

– Свою безмерную любовь и благодарность. – иронично заметил император России.

– О! Это очень много… – и мы с Александром рассмеялись. Воистину чисто австрийский подход: вы нам помогите, а мы продолжим вам гадить. Ибо мы – Еуропа!

– Брат мой, мы тоже не будем возражать, дабы вы поступили с Дрезденом по своему усмотрению. Для нас это не столь принципиальный вопрос. Более важно то, что сейчас сложилась прекрасная возможность забыть об условиях Парижского трактата. И мы собираемся об этом заявить.

Вот и первый, действительно чувствительный вопрос для Российской империи! И тут, несомненно, следует пойти Александру навстречу. Я чуть заметно киваю Бисмарку, предоставив ему слово.

– Действительно, сейчас сложилась удачная внешнеполитическая ситуация: ваши главные враги – Франция воюет с нами, Италия отвоевалась, Британия без французских штыков ничего не будет предпринимать, а австрийцы заняты своими внутренними конфликтами. В таком случае Россия просто обязана стать крепкой вооруженной силой на Черном море. Мы поддержим заявление нашего союзника.

И я увидел, как император сразу же вернул себе весьма оптимистическое настроение. Всё-таки для него решение этого вопроса – весьма сложный выбор, который приходится делать несмотря на сопротивление части элиты. Об этом император и заговорил:

– К сожалению, это заявление не нравится многим в Петербурге. Даже Горчаков критикует его как несвоевременный проект, который обострит наши отношения с Лондоном и Парижем, я не говорю о Константинополе. Английская партия при дворе тоже всемерно вставляет палки в колеса этого решения, более того, они противятся нашему сближению с вами просто потому, что в таком случае, влияние Британии резко снизится. Более всего нападкам подвергается тот основной проект нашего сотрудничества, из-за которого и я приехал в Мюнхен. Это подорвет монополию во внешней торговле Лондона.

Ну вот мы подошли и к главному вопросу. Решающе главному, как мне кажется. Будучи с визитом в Санкт-Петербурге Людвиг I Баварский (мой дед, если что) привез императору Александру мой проработанный проект. Проработанный – это с расчетами по финансовым затратам, необходимым материалам и следующей из этого выгоды в будущем. Всего-навсего, согласно этому проекту, предполагалось перешить все российские железные дороги на европейский стандарт. Ибо терять время на переустановку колесных пар или перегрузку грузов на границах империи – это терять деньги! А для нас – возможность получения ресурсов России – вопрос первостатейный. Это сейчас, за счет своего угля и железа Германия на коне, но так не будет продолжаться вечно!

– Ваш проект нашел поддержку у начальника Главного управления путей сообщения и публичных зданий Российской империи Павла Петровича Мельникова. Я привез его сюда для обсуждения технических и финансовых деталей этого проекта. Кстати, сейчас рассматривается проект преобразования этого управления в министерство путей сообщения, и никого кроме Павла Петровича в роли министра я не вижу.

И именно с этого момента началось животрепещущее обсуждение нашего будущего сотрудничества. Особенно императору Александру понравилось одно мое предложение, но о нем пока что распространятся не стоит! Тут, в королевском дворце, даже стены имеют уши…