Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 86 (всего у книги 256 страниц)

– Ты не можешь мне запретить! Я родом из третьего по счёту сильнейшего Дома Палагеды, – встрял Элион, поднимаясь на ноги.

Я закусила губу, впервые видя по-настоящему разгневанного Эля. Он не кричал, но голос звучал низко, он вкрадчиво озвучивал каждое слово. Даже в клубе, выполняя роль ответственного за проблемы теневых, он продолжал болтать как легкомысленный самовлюблённый богатей, теперь же Элион говорил с гордостью, будто кто-то осмелился оскорбить достоинство его семьи.

Что-то действительно произошло, пока нас не было. Моё сердце защемило от тревоги за Эля, хотя я не ожидала, что успела к нему настолько привязаться.

– Представители моего Дома будут в Даории, и я, как один из них, имею право там присутствовать. Поэтому не трать воздух, Ангель, и возвращайся домой.

– Ты можешь думать о себе всё, что пожелаешь, но твоё положение в собственном Доме настолько незначительно, что я разверну тебя на входе, а твоя мать вряд ли вступится. Я хочу избежать сцены, которую ты определённо устроишь, опозорившись перед своими же.

На щеках Элиона проступили красные пятна, желваки заходили.

– Думаешь, можешь оскорбить меня подобным образом? – ядовито выплюнул Эль, с видимым трудом разжав стиснутые челюсти. – Не строй из себя главного, ведь твой Клан занимает низшую ступень среди всей вашей иерархии. Вы способны быть лишь пушечным мясом и сторожевыми псами, пока Клан Металлов главенствует над вами.

– Захлопни пасть! – вспыльчиво парировал Лисандр, вскочив на ноги. Его брат хоть и не кричал, но встал рядом с таким же пылающим от ярости лицом.

– Успокойся, Лисандр, – встрял Микель.

– Ты даже не часть своего Дома, вышвырнутый за ненадобностью в этот жалкий мир для отбросов, чтобы подтирать грязь за вашими низшими! – не обращая внимания, продолжил оскорблять Лисандр. Я начала закипать не меньше Элиона, слыша про «жалкий мир для отбросов». Даже лицо Иво потемнело от гнева, а рука Дардана легла на пистолет.

– Лисандр… – сдержанно позвал Ангель, но тот не успокоился.

– Мы каждый раз терпим заносчивость этого ублюдка! Такой паскуде, как он, только по подворотням и шляться. После всего содеянного на него посмотрят разве что местные шлюхи! – Ни от кого не укрылся косой взгляд Лисандра, брошенный на меня. – Благо для тебя, Элион, их тут хоть отбавляй, хватит пользоваться всю…

– Заткнись и сядь!! – рявкнул Кай, отчего стаканы на столе Дардана звякнули друг о друга, а Лисандр подавился окончанием предложения.

Успевший схватить Элиона за плечо Иво и сам Эль замерли. Ангель побледнел, а Микель невольно взялся за свой меч. Я вжалась спиной в кресло. На несколько долгих секунд, казалось, все прекратили дышать, словно приказ Кая вытянул весь воздух из помещения. Кай и раньше злился при мне, но сейчас я видела рассвирепевшего зверя, который не нуждается в пистолете, он просто перегрызёт глотки обидчикам. Зрачок сузился до пугающих размеров, из-за чего его лицо потеряло всю человечность.

Лисандр и Трой в полной тишине сели на место.

Кай расслабился и неторопливо поправил свою куртку, вернув на мгновение утраченную невозмутимость. Надменный, пылающий гневом взгляд остановился на Ангеле.

– «Ублюдок», «паскуда» и «местные шлюхи». Я услышал три оскорбления, но у близнецов лишь два языка. Предложишь свой в уплату? – ледяным тоном обратился Кай к лучезарному. – Хочешь снова вспомнить, кто из нас сильнее? Ты – глава стражи из Клана Огня или же я – жалкое среднее звено из Дома Чревоугодия?

Он не ёрничал, но издёвка была очевидна. Ангель промолчал. Кай перевёл внимание на Микеля.

– Знаю, что они твои друзья, но это моё единственное тебе предупреждение. Если не желаешь поссориться ещё и со мной, то больше на наши встречи их не приводи. А теперь уходите.

– Мы не закончили, – напомнил Ангель. – Ты не знаешь деталей.

– Я введу его в курс дела, – вмешался Дардан, по-прежнему держа пистолет.

– Если Элион всё-таки явится, то я пропущу его, только если придёшь и ты, чтобы удержать его от конфликтов.

Кай едва заметно поморщился.

– А кто будет присматривать за этими шавками?

Лисандр открыл рот, но моментально захлопнул, получив предупреждающий взгляд от Ангеля.

– Их я возьму на себя.

– Тогда я обсужу все вопросы с Дарданом и решу, – подвёл итог Кай и подбородком указал на двери, красноречиво намекая на конец разговора.

Ангель кивнул мистеру Хиллу и направился к выходу. Лисандр и Трой, бросая гневные взгляды на Элиона, последовали за ним. Проходя мимо, никто из них даже не посмотрел в мою сторону, но Микель ненадолго остановился.

– Извини, Кассия. Сказанное не касалось тебя, и Лисандр вовсе не такой, просто он не подумал.

Я поняла, о чём он, но также знала, что оправдание жалкое. Оскорбления были намеренными. Может, он не хотел обижать меня, однако это не снимает ответственность за попытку унизить Элиона, который, похоже, стал мне другом.

– Не знакомь этих близнецов с Сиршей, ты знаешь, что у меня есть пушка. Если он обзовёт Сиршу так же, я отстрелю ему яйца.

– Такого не повторится, – с вялой улыбкой пообещал Микель, решив, что это примирение, хотя я говорила искренне.

– Что происходит? Туман действительно стал чёрным? – обратился Кай к Дардану, как только дверь за лучезарными закрылась.

Иво присоединился к ним, а я направилась к Элиону: тот сидел в одиночестве на диване и выглядел удивительно потерянным. Он не моргая смотрел на кофейный столик перед собой.

– Привет, малышка, – безрадостно поприветствовал он.

– Привет, Эль. – Я села рядом, желая поддержать его, но не знала как, не до конца понимая причины его подавленного состояния.

– Они сказали, что туман в шаре, хранимом царём Мелаем, на самом деле почернел. Он может найти своего ребёнка, – заговорил Дардан, и я прислушалась. – Насколько я знаю, ни у одной из его любовниц не родилось наследника, а нынешняя жена трижды беременела, но не выносила ни одного. Положение царя такое же шаткое, как и у архонта Раздора. Прошло больше двадцати лет. Даории пришли к идее вначале найти ребёнка, а после решить, насколько он может подойти на роль наследника. Сам Мелай долгое время отметал эту идею, но сдался под давлением своих приближённых.

Я слушала затаив дыхание, становясь свидетелем огромных перемен для Даории и Палагеды. Дитя Мелая и Илиры. Смешанная кровь. Если он подойдёт на роль принца, то в будущем станет главой сильнейшего Клана. Примет ли его Мелай? Какая у него будет сила? Может ли он унаследовать лишь одну способность? А что, если две? Реально ли сочетать силу Дома Раздора и влияние на металл?

– Чтобы ни у кого не возникло подозрений, Мелай разобьёт шар при свидетелях. Будут присутствовать все цари и три сильнейших Дома Палагеды.

– То есть они пригласили Дома Раздора, Кошмаров и Чревоугодия? Только архонтов?

– Нет, ещё их свиту, которую они пожелают привести. Через Ангеля царь Металлов передал, что будет ждать Майрона – архонта Дома Раздора. Неолая – архонта Дома Кошмаров и его младшую сестру Наю. Тобиаса – архонта Дома Чревоугодия и его старшую сестру Камиллу.

Тобиас – дядя Элиона, а значит, Камилла…

– Мой дядя не пойдёт! – встрял Элион, вскочив на ноги, как распрямившаяся пружина. Кай и Дардан обернулись к нему. – Он трус! Боится за свою шкуру, поэтому не пойдёт и сына своего не отправит! А я не позволю моей маме оказаться одной в Даории. Встреча может обернуться одни керы знают чем.

На лице Кая отразилась усталость, он шумно выдохнул, сдаваясь. Уже после одного разговора с Элем в кафе-мороженом я поняла, что мать ему дороже всех остальных, а желание её защитить оправданно.

– Ты не можешь этого знать, – вяло попытался переубедить Кай.

– Да не ври хоть сам себе! Ты тоже это знаешь! Мой дядя не явится, а помимо мамы больше нет высших представителей нашей семьи.

Кай запустил руку в волосы, убрав пряди со лба. Он оттянул ответ на несколько секунд.

– Хорошо, мы отправимся в Даорию, но с двумя условиями. Первое, если Камилла не появится на встрече – мы уйдём.

– Согласен.

– Второе, если же она будет там, то мы останемся. Но без ссор, драк, сцен и оскорблений. Ради твоей же матери ты будешь держать себя в руках и не поддаваться на провокации. Тем более такой шавки, как Лисандр. Ты племянник архонта, так веди себя соответственно, – словно старший брат, строго отчитал Кай.

Элион скривил недовольную гримасу, но покорно кивнул.

– Встреча состоится через полторы недели, – добавил Дардан, серьёзно посмотрев на Элиона, а потом на меня. – Событие важное, и я буду там представлять людей вместе с министрами обороны и иностранных дел.

– Хорошо, но я бы советовал убраться оттуда поскорее. Не верю, что Майрон и Мелай воздержатся от конфликта. Они давно не виделись, и если раньше горе от смерти Илиры сдержало их от необдуманных действий, то что будет в этот раз, неясно, – напомнил Кай.

– Пойдём, малышка. Ты наверняка проголодалась. Может, закажем что-нибудь вкусное. – Элион закинул мне руку на плечи и притянул к себе.

В другой ситуации я бы пихнула его локтем, приказывая не наглеть, но этим прикосновением он искал тепла и поддержки, поэтому я приобняла его в ответ, позволив увести себя к выходу.

* * *

– У нас полторы недели, – напомнил Кай, когда мы вышли из лифта в квартиру.

Всю дорогу в машине стояла гнетущая тишина, но никто не стремился её развеять. Хоть у меня и копились вопросы, я помалкивала, ощущая смятение и тревогу, передавшиеся мне от новых друзей.

Когда Кай всё же заговорил, мы замерли и обернулись к нему.

– Времени впритык, чтобы подготовиться. Эль, у тебя тьма знакомых в Санкт-Данаме. Найди тех, кому можешь доверять, и отправь в Пелес выведать, кто из твоей семьи собирается на встречу. Хотелось бы знать точно. Если они смогут достать списки, включающие приближённых, – отлично, – привычным уравновешенным тоном выдал первое задание Кай.

– Тогда сегодня ночью меня не будет, займёт время, чтобы разыскать некоторых, – предупредил Элион и вернулся к лифту.

Как только он уехал, Кай продолжил:

– Иво, ты поедешь за Мейв. Лучше отправляйся в Пелес, убедись в отсутствии задержек и что Мейв получит все нужные ответы от трёх Домов как можно быстрее. Если понадобится, подключи свою сестру.

Не скрывая удивления, я посмотрела на Иво. Не знала, что у него есть сестра, хотя он и о своём Доме рассказал лишь недавно. После указаний Кая брови Иво недовольно сошлись на переносице, но возражать он не стал. Кай если и заметил перемену, то не подал виду.

– Я хочу, чтобы послезавтра вы оба были здесь с докладом. Успеешь?

– Думаю, да, но, Кай, почему вы так задержались? – задал свой вопрос Иво, прежде чем его начальник вернулся к раздаче распоряжений.

– Кассия провалилась на Переправу, – помедлив, ответил тот.

– Ты что?! – набросился на меня Иво, его глаза изумлённо распахнулись, становясь совсем огромными даже за стёклами очков. – Одна? Как долго ты пробыла там одна?

– Минимум пять часов, – ответил Кай.

– Но так это не ощущалось, – заверила я, чтобы уменьшить беспокойство Иво. – Показалось, что едва прошёл час. И я оказалась на территории Фантаса. Кай заявил, что я видела фантазии.

Сказанное мной сильнее шокировало Иво, он взглянул на начальника, и тот устало кивнул.

– Поговорим об этом позже. Сейчас ты отправишься в Пелес, а Кассия начнёт собирать вещи. Завтра же отвезу её к подруге. Обстановка будет накаляться и лучше, если её не будут видеть с нами. Неизвестно, как много глаз от царей есть в Санкт-Данаме, – Кай поставил в известность Иво, а я потеряла дар речи, совсем позабыв, что отдала осколок и Привратник раскрыл мне адрес. С Каем, Элионом и Иво меня больше ничего не связывает.

Эта мысль оставила неприятный осадок, хотя, наоборот, должна была обрадовать. Мне следовало почувствовать облегчение, что новые проблемы не затронут меня, но сердце считало по-другому, болезненно сжавшись в груди.

– Всё будет хорошо, Кассия. Дардан поселил Сиршу в квартиру с двумя комнатами, она станет вашей съёмной. Я там был, думаю, тебе понравится всё, кроме семнадцатого этажа, – неловко пошутил Иво, но я благодарно ему улыбнулась. – Мы разберёмся со встречей и вновь увидимся.

– Конечно, – заверила я, провожая его взглядом к лифту.

Оставшись с Каем наедине, я уставилась на него, догадываясь, что и для меня есть задание. Теперь было неважно, в костюме он или в кожаной куртке. Несмотря на небрежно растрёпанные волосы, беззаботный улыбающийся Кай исчез, вернувшись к привычной сдержанности и лишённому эмоций лицу.

– Поешь, Кассия. В холодильнике полно всякого. Ты не ощутила прошедшее время на Переправе, но на здоровье такое путешествие может плохо отразиться. Тебе нужно поесть и поспать. Я оставлю в гостиной чемодан. После ужина собери в него самое необходимое. Позже договорюсь, чтобы остальные купленные для тебя вещи доставили в ближайшие три дня на новую квартиру, поэтому сейчас сложи только самое важное.

Не дожидаясь от меня ответа, он направился к лифту и нажал на кнопку вызова.

– Ты тоже уедешь? – мой вопрос прозвучал ровно, хотя внутри я вся напряглась, не желая оставаться совсем одна в их квартире.

– Нет. Поднимусь в кабинет. Надо уладить кое-что. Переночую у себя, а завтра отвезу тебя к Сирше.

– Ты бывал в Даории раньше?

– Однажды и не стремлюсь возвращаться, – ответил он, заходя в лифт, – а услышав список гостей, я бы лучше целиком сожрал до тошноты приторный торт Элиона, чем поехал туда в этот раз.

– Но у тебя нет выбора?

– Я лишился права выбора более двадцати лет назад, – признался он, а закрывающиеся двери удержали меня от нового вопроса.

* * *

Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить указания Кая. Я нашла лазанью в холодильнике и подогрела в микроволновке. Поставила неверное время, и еда едва потеплела, однако я съела, не чувствуя вкуса. Монотонно жевала, сидя на чужой кухне и игнорируя внезапно накатившее одиночество, из-за которого куски время от времени комом вставали в горле.

При виде чемодана в гостиной я замерла. Не слышала, как Кай спустился и принёс его. Прислушалась, но в доме продолжала стоять тишина: Кай если и возвращался, то снова ушёл.

Неожиданно, лишь бы оттянуть момент отъезда, мне захотелось вышвырнуть этот чемодан в окно и притвориться, что его здесь никогда и не было. После смерти Ливии я оправилась благодаря Сирше, Руфусу и новым друзьям. Забота последних была сомнительной и посредственной, но как воздух необходимой. Теперь мне напомнили, что это всё было дано на время и пришёл момент вернуть полюбившееся обратно. Вопреки полному осознанию, я не желала отдавать обретённое, со всем упрямством эгоистичного ребёнка хотела топать ногами или канючить, пока мне не разрешат остаться.

Но исключение состояло в том, что я не ребёнок, а теневые, вполне вероятно, не видят во мне друга. Я изучала их культуру, но даже живя по соседству в Санкт-Данаме, мы существовали с ними в абсолютно разных мирах, и глупо было думать, что они мыслили точно так же, как и я.

Нехотя взяла чемодан и покатила в свою комнату. Там я бездумно собиралась, не в силах преодолеть рассеянность при мыслях о потере. Это просто очередной переезд, но никак не удавалось отделаться от ощущения надвигающегося конца. Может, ещё несколько месяцев или год до окончания университета я буду видеться с Иво, но потом у нас не останется ничего общего. Они много работают, после выпуска я и сама буду занята борьбой с реальностью: заботами о счетах за квартиру, поиском достойной вакансии и попытками подняться по карьерной лестнице, чтобы немного увеличить доход.

– Всё нормально?

Я вздрогнула и уронила блузку на пол. Кай стоял в моей спальне и ждал ответа.

– Я стучал, но ты не ответила, – добавил он, когда я промолчала.

– Просто задумалась, извини.

Его взгляд упал на раскрытый чемодан.

– Кажется, сборы не твоя сильная сторона, мне позвать кого-нибудь тебе помочь?

Я демонстративно скопировала его насмешливую гримасу. У меня нет проблем со сборами, но есть странная привычка вначале неряшливо скинуть всё в кучу, а только затем аккуратно разложить.

– У меня своя система. Зная твою страсть к структуре и порядку, она, возможно, приводит тебя в ужас, – с приторной лаской парировала я.

– Я не испытываю страсти к порядку, – в тон мне ответил Кай.

– А к чему же тогда? К костюмам, пистолетам и доминированию?

У него вырвался смешок, улыбка стала многообещающей. Атмосфера вокруг вновь преобразовалась, а расстояние между нами до боли в груди ощутилось слишком большим. Я не смогла выдавить ничего нового, боясь этого чувства. Кай первым изменился в лице, спрятал всё веселье под знакомой отрешённостью и деловито осмотрел комнату, позволив и мне прийти в себя.

– Раз справляешься, то оставлю тебя в покое. Завтра днём отвезу тебя на новую квартиру. Тот адрес, который дал Привратник… Думаю, тебе лучше поехать с подругой, чем с кем-либо из нас. Она станет лучшей поддержкой.

– Ты прав, я поеду с Сиршей. Ты уже сделал больше, чем стоило. Спасибо за труды, – я поддержала его деловой тон, помогая укрепить разделяющую нас стену.

Кай вышел, а я выругалась вполголоса. Гнев на происходящее обжигал язык, сердце вторило неровным ритмом. Не могла объяснить ни свою вспышку злости, ни боль в груди, ни страх, сковавший сознание, но моя судьба напомнила реку, потерявшую привычное русло. Слишком много происшествий за последний месяц меняли направление моей жизни то в одну сторону, то в другую, лишая возможности вернуться к тому, что было.

Я взяла телефон и набрала Сиршу в страхе от новой мысли. Однако не успел раздаться первый гудок, как меня затрясло. Я нажала «отмену» и отшвырнула мобильный подальше на кровать, а несколько знакомых слов, вставших в голове в ужасающе откровенном порядке, пульсировали вместе с кровью в виске.

Меня тянет к Каю.

Тянет неестественной и незнакомой ранее гравитацией. Это как раздражающая загадка, без ответа на которую не можешь и шагу ступить, парализованный в единственном моменте времени, а вся остальная жизнь обтекает тебя, как вода камень.

Мне нужно двинуться с места и присоединиться к потоку.

В противовес я не двинулась.

Я переоделась в домашние штаны и кружевную майку для сна и продолжила складывать вещи, зная, что завтра уеду. Остервенело запихивала всё, что может понадобиться, будто от содержимого чемодана зависела моя жизнь. Запрещала себе даже смотреть на выход из комнаты. Я соберу вещи, лягу спать, а завтра уеду.

Спустя час я застегнула молнию, рывком подняла чемодан и откатила к стене, завершив приготовления.

Рано или поздно Кай вернётся в Палагеду, и я больше не смогу с ним связаться.

Эта очевидная мысль оглушила, и я до жжения в лёгких задержала дыхание.

Проклятье.

Я очнулась от стука. Моего стука в дверь спальни Кая. Я аккуратно постучала дважды и опустила руку, не понимая, что собираюсь сделать. Что мне спросить? Чувствует ли он такую же тягу? Может, он рассмеётся мне в лицо? Может, спит? Я отвернулась, решив всё-таки сбежать, но дверь открылась.

Кай не переоделся, разве что сбросил куртку, оставшись в джинсах и футболке. Снял часы, но не тот странный браслет с красными камнями. Он поднял брови в немом вопросе, потому что у уха держал трубку, разговаривая с кем-то.

– Уже достаточно прошло для «другого раза»? – на едином выдохе выдала я.

Слова многозначительно повисли в воздухе. Осознав, что сказала, я застыла, боясь реакции Кая. Тот не изменился в лице, сохранив невозмутимое спокойствие, ничем не показал, что вообще услышал моё откровенное предложение. Он продолжил, не моргая, смотреть мне в глаза и слушать чей-то голос в трубке. Я мысленно взмолилась всем ушедшим богам, чтобы, закончив телефонный разговор, он спросил: «Что ты сказала?»

Кай взмахом руки приказал зайти. Я подчинилась, отметив, что бинты он снял. Ожоги всё ещё выглядели свежими, но, похоже, не болели, он без проблем взялся за ручку, закрывая за мной дверь.

Не успела и шагу сделать в глубь его спальни, как ощутила ладонь у себя на плече. Кай вернул меня на место, не позволив отойти от входа. Я спиной прислонилась к двери, догадываясь, что гостей в своей комнате он не любит, предпочитая говорить на пороге.

– Я понял, Иво. Спасибо, что опять прошёл через Переправу, чтобы мне позвонить и сообщить новости.

Ладонь Кая легла на мою ключицу у самой шеи, и я моментально пожалела, что заявилась к нему в майке, позволяющей чувствовать каждое прикосновение. Кай сосредоточенно слушал ответ Иво. Пальцы неторопливо погладили мою шею, поднялись к лицу, настойчиво скользнули по губам. Я шумно выдохнула, глаза Кая следили за его же рукой. Я вся вытянулась вдоль двери, ласкающие прикосновения сместились до ключицы, пальцами Кай провёл по моей обнажённой руке, и его ладонь легла на талию. Он действовал неторопливо, а моё тело невольно вибрировало, кожа покрывалась мурашками, а внизу живота тянуло.

– Жду вас послезавтра, Иво. Если что-то непредвиденное случится – звони.

Голос Кая стал ниже, но звонок он не прервал, продолжая слушать. Мне хотелось стянуть с него футболку или хотя бы коснуться, но я не решалась пошевелиться, загипнотизированная его поведением. Я подавила стон, закусив губу, когда рука Кая поднялась до груди, и он принялся поглаживать затвердевшие соски через ткань.

– Спасибо за помощь, Иво. Отдохни.

Кай не стал дожидаться ответа, выключил телефон и бросил на ближайший комод. Теперь он касался меня обеими руками. Не выдержав пытки, я подалась вперёд, найдя его губы. Кай отвечал с жадностью, сминая остатки моих здравых мыслей. Он всем телом прижал меня к двери, а красноречивое движение бёдрами обещало, что большее удовольствие ещё впереди.

Он целовал требовательно, даже грубо, а я охотно отзывалась с незнакомой мне ненасытностью, руками шаря в поисках края его футболки. Мне хотелось ощутить жар его кожи, попробовать её на вкус. Кай прикусил мою губу, запустил руки в волосы и сжал, полностью забрав контроль над поцелуем себе. Его возбуждение пьянило, я задыхалась, но продолжала жадно отвечать на каждую ласку.

Я судорожно заглотила воздух, пока Кай губами спустился на мою шею. Тело в его руках блаженно таяло, а сердце восторженно трепыхалось в груди, разгоняя кровь. Не только моему телу были приятны его ласки, но и душа избавлялась от многолетней тоски. Не по мужским прикосновениям, а по нему. Словно дело вовсе не в сексе, а в самом Кае. Я бы заподозрила неладное, будь он из Дома Соблазна, но здесь происходило нечто совсем другое, будто он вернул некую часть меня самой.

Я потянула край его футболки вверх, и Кай тут же отстранился, помогая. Наши взгляды встретились, мы снова замерли, но в этот раз он не стал предлагать мне шанс на побег. Кай взял меня за руку и увлёк в глубь спальни. По планировке она была похожа на мою, и это всё, что я успела понять в приглушённом свете торшера, дальше Кай вновь меня поцеловал. Его движения были уверенными и напористыми, но вместе с тем бережными. Лёгкие укусы он смягчал языком, дразнящими поглаживаниями заставлял забыть о мимолётной боли.

Все одолевающие меня ранее сомнения исчезли. Я не чувствовала вины или стыда, полностью приняв переполняющее меня желание, которое перестало казаться чем-то греховным или постыдным. Наоборот, по телу проходил возбуждающий озноб предвкушения, пока Кай оставлял цепочку поцелуев на шее. Его руки сжали мои бёдра, а горячее дыхание на коже заставило изнывать в ожидании продолжения.

Я наслаждалась рельефом его крепкого пресса и ощущением, как напрягаются мышцы под моими пальцами. Кай задержал дыхание, когда я коснулась края его джинсов. Он позволил расстегнуть пуговицу и молнию, но потом перехватил мои запястья.

Первый лихорадочный порыв прошёл, и Кай начал действовать медленнее, я подняла руки, помогая стянуть с меня майку. Прохладный воздух и взгляд Кая ощутимо скользили по моему телу. Соски до боли затвердели, а кожа покрылась мурашками, когда он медленно рассматривал меня в полумраке. Раньше подобное внимание смутило бы, но из-за выражения лица Кая я осталась стоять смирно. Из всех встреченных мной теневых у него была самая опасная и непредсказуемая репутация, но несмотря на это, я почему-то безоговорочно ему доверяла.

– Ты всё ещё меня боишься? – скорее из вежливости уточнил он, сделав шаг ближе, я невольно скопировала его шаг, но назад, и поясницей упёрлась в высокий комод.

Кай подхватил меня под колени, приподнял и усадил на него.

– Нет, просто с палагейцами я не… не была.

– Механика процесса и физиология у нас такие же, – деловито, но с насмешливой улыбкой заверил он, встав между моих разведённых коленей.

Руки погладили бёдра, сквозь тонкую ткань штанов чувствовалось каждое движение его пальцев, я невольно попыталась сжать ноги, но не вышло. Старалась не смотреть на его расстёгнутые джинсы, плотная ткань натянулась от очевидного сильного желания. Я подняла взгляд, мне нравилось видеть, как меняются эмоции на лице Кая. Обычно он их скрывал либо оставался равнодушным практически ко всему, но сейчас позволил мне заметить сомнение, тревогу, восхищение и желание, когда я откинулась немного назад, позволив ему беспрепятственно ласкать мою кожу. Кай нагнулся, губы коснулись ключицы и спустились на грудь. Я выгнулась сильнее и хрипло простонала от дразнящих прикосновений языка. Он продолжал ласкать, посасывать и прикусывать, пока руки блуждали по моему телу, а я дрожала, млея от удовольствия.

Требовательным поцелуем он заглушил мой громкий стон, стоило его ладони скользнуть между ног. Он забрался в штаны, но не пытался преодолеть нижнее бельё, круговыми движениями поглаживая сквозь кружевную ткань. Кай не торопился, его губы оставляли невесомые поцелуи на обнажённом плече. Они казались невинными по сравнению с тем, что творили его пальцы. Недовольно всхлипнув, я качнула бёдрами, безмолвно прося о большем, но рука Кая тут же замерла.

– Я вижу укор в твоём взгляде, – с пьянящей улыбкой севшим голосом прошептал Кай, глядя мне в глаза.

Он придвинулся ближе, заставив сильнее раздвинуть ноги, пальцы снова задвигались, и я застонала, запрокинув голову.

– Того, что я делаю, недостаточно, Кассия? – насмешливо уточнил он, прикусив мочку уха.

Я кивнула, воздуха для ответа не хватало.

– Позволишь мне сделать больше? Ещё недавно ты обвиняла меня в многочисленных связях, а я хочу, чтобы тебе было спокойно, – словно специально большой палец описал круг в самом чувствительном месте, и по ногам прошла судорога.

Захотелось выругаться, но вместо этого с губ сорвался звук, похожий то ли на стон, то ли на всхлип. Нижнее бельё давно стало мокрым, и Кай всё прекрасно знал. Он одарил меня наглой, соблазнительной улыбкой, его взгляд казался тёмным из-за расширенных зрачков. А у меня от дразнящих прикосновений комната вертелась перед глазами.

– Пожалуйста, – едва шевеля губами, попросила я.

– Больше?

– Да.

Он сдвинул ткань, и первый палец сразу оказался внутри, я выгнулась, хватая ртом воздух, следом присоединился второй. Рука Кая ритмично задвигалась в намеренно выдержанном темпе, пальцы раз за разом выскальзывали наружу, чтобы задеть чувствительные места, вырвать у меня нетерпеливый всхлип, а следом вновь погрузиться внутрь. Я хваталась за его плечи, пока он дразнил языком мою кожу, другой рукой исследуя грудь и живот.

Я хотела на кровать, хотела, чтобы Кай разделся, хотела ощутить его.

Кажется, некоторые из желаний я озвучила вслух, потому что Кай задышал тяжелее. Его плечи напряглись, пальцы до боли стиснули моё бедро, я не успела остановить его, как меня накрыло удовольствие. По телу пару раз прошла крупная дрожь, напористые движения замедлились, и Кай аккуратно убрал руку. Он оставил ласковые поцелуи на щеке и плечах, пока я с трудом переводила дыхание, сердце билось стремительно, в ушах стоял звон после пережитого наслаждения. Кай немного отодвинулся, мой рассеянный взгляд прошёлся по его растрёпанной причёске, приоткрытым губам, напряжённым рукам и подтянутому торсу. Он был слишком хорош, а его откровенное желание и голодный взгляд льстили лучше любых слов.

– Надеюсь, ты понимаешь, что мы только начали, – от многообещающего шёпота сердце забилось быстрее, но причиной было не предвкушение продолжения, а сам Кай. Я не могла понять, что именно меня в нём так притягивает, но знала, что это всё из-за него.

Я обвила ногами его талию, а руками шею. Кай подхватил меня под ягодицы и понёс на кровать. Я доверчиво прижалась вплотную, наслаждаясь мощными ударами его сердца. До кровати оставался лишь шаг, когда телефон Кая зазвонил, и он тут же замер. Весь напрягся, несколько секунд вообще не двигался, будто уже по мелодии узнал, кто звонит. Она и вправду отличалась от его обычного рингтона.

Кай всё-таки дошёл до кровати и аккуратно усадил меня на край.

– Извини, мне нужно ответить, – в голосе было искреннее сожаление, а на лице сомнение, словно он с трудом поборол желание проигнорировать вызов.

Отпустив меня, Кай стремительно добрался до мобильного:

– Веста? Что случилось?

Мне почудилось, что температура в спальне опустилась. Былое удовольствие сошло на нет, оставив меня в растерянности. Без объятий Кая стало и вовсе тоскливо. Теперь моя нагота казалась неуместной, и я потянулась за своей майкой, брошенной в стороне.

Лицо Кая стало обеспокоенным, когда он выслушал ответ. Он ещё не вернул свою привычную маску отстранённости, и я могла видеть, что информация его встревожила.

– Ты уверена, что тот же кошмар? Спустя столько лет… может, это… хорошо. Ты звонила… Я понял. Не волнуйся, сейчас приеду. Обещаю.

Я торопливо натянула майку, поняв, к чему всё идёт. Кай выключил телефон и на мгновение упёр невидящий взгляд в стену, прежде чем посмотреть на меня.

– Извини, я должен уйти. – Кай надел подхваченную с пола футболку.

Застегнул джинсы и затолкал мобильный в задний карман, другой рукой поправив растрёпанные волосы. Его взгляд метался, будто он пытался решить несколько задач одновременно.

– Я всё понимаю.

Я встала с его кровати, действительно имея в виду то, что сказала. Кай много работает, и всё же сегодня воскресенье, уже почти ночь. Ещё недавно меня переполняли смелость и желание, теперь же они сменились робостью.

Кай оказался передо мной раньше, чем я успела двинуться к выходу. Я не ожидала последующего поцелуя. Ласкового, но глубокого и сожалеющего. Он притянул меня к себе и сделал пару шагов, из-за чего я попятилась и уткнулась ногами в кровать.

– Не сбегай, – словно прочитав мои мысли, прошептал Кай мне в губы. – Последнее, что я сейчас хотел бы, – это уйти, Кассия. Но некоторые проблемы не могу игнорировать.

Я коротко кивнула и, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза.

– Если тебе будет спокойнее, то останься на ночь в моей спальне. Утром я вернусь, а потом… у нас будет другой раз, Кассия. И обещаю, он будет не один.