Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 156 (всего у книги 256 страниц)

13

ИВО

Завершив рабочие дела, Иво замер на пороге гостиной, сразу ощутив неладное, хотя Кай сидел в расслабленной позе, облокотившись на спинку дивана. Кассия же сидела, положив ногу на ногу, и недовольно постукивала по бедру скрученной в рулон папкой с документами. Кассия и Кай упрямо смотрели друг на друга, играя в гляделки.

– Что случилось? – спросил Иво, привлекая внимание к себе, но, заметив краем глаза нечто странное, обернулся.

У стены стоял вендинговый аппарат с несколькими видами леденцов. Хоть он и был сделан в более стильном дизайне, чем те, что установлены в супермаркетах, но всё же скорее предназначался для детей.

– А это ещё что?

– Твой антистресс, – раздался смешок Кая.

– Подарок на день рождения! – воскликнула Кассия, позабыв о своём немом противостоянии с Каем. – Я специально засыпала туда побольше твоих любимых. Гляди, как легко выпадает!

Она подскочила к аппарату и с восторгом прокрутила рычаг. Раздался щелчок, и конфета на палочке упала в ёмкость. Кас с той же широкой улыбкой, словно демонстрируя магию, ещё дважды крутанула рычаг, следя за реакцией Кая и Иво. Последний стоял застывший и внезапно растерянный её подходом.

– Весьма… удобно, – похвалил Иво, натянув улыбку, отчего Кассия пришла в большее воодушевление.

– Я говорила, что ему понравится! – бросила она Каю.

– Кас, ты же в курсе, что ему исполнилось тридцать шесть? – с нескрываемым сомнением отреагировал Кай.

– А внешне и до тридцати недотягивает! – со смесью восторженного возмущения прошептала Кас, хотя Иво стоял рядом и не мог не слышать. Раздался очередной щелчок прокрутки, и новый леденец рухнул в ёмкость.

Кай примирительно поднял руки, капитулируя в споре за гениальность подарка. Вендинговая машина была определённо неожиданной, и чем дольше Иво на неё смотрел, тем искреннее улыбался. Он подошёл к выпавшим конфетам и собрал все в карман, а после наклонился и поцеловал Кас в щёку. Она обняла его в ответ, и на мгновение у Иво дрогнуло сердце: он знал подобные объятия. Они были не радостными, а скорее напуганными. Наполненными страхом возможных потерь. Прошло слишком мало времени с её возвращения.

– Так что между вами произошло? – напомнил Иво, чувствуя, что мысленно Кассия уходит куда-то во мрак.

– Точно. – Кас отошла обратно к дивану, подняла папку документов и бросила на кофейный столик из тёмного стекла. – А теперь рассказывайте, что вы наделали за прошедшие четыре года и что за пропажи поставок металла из Даории.

Иво узнал папку Пандеи и весьма быстро сложил два и два. Раздражение, что она обошла его и проигнорировала предупреждение не лезть к Каю, едва теплилось.

– Я уже дал тебе эти отчёты, зачем взял у неё?

– Это оригиналы, было интересно, наделал ли ты ошибок, – с насмешливой улыбкой ответил Кай.

– И как?

– Три цифры не совсем верны, но на конечный итог мало влияют.

Иво равнодушно пожал плечами. При учёте, что он смотрел на них не дольше десяти секунд, результат вполне приличный. Ещё бы лица так же хорошо запоминались.

Кассия фыркнула, поняв, что её демонстративно проигнорировали.

– Рассказывайте, – приказала она, применив тон архонта.

Ни Кая, ни Иво её строгость не пугала, но проще было рассказать, чем позволить Кассии всё выяснить самой. Иво сел на диван рядом с ней и положил на стол другую принесённую с собой папку.

– Последствия переселения даориев в новый мир, – поделился Иво после согласного кивка от Кая. – Раньше в Санкт-Данаме была всего пара команд, как наша. Мы следили за нарушениями правил и за кошмарами, выбравшимися с Переправы. Однако за прошлые четыре года в Санкт-Данам массово переселились даории. Никогда их так много здесь не жило, и далеко не все иммигрировали в мир людей из желания спастись. Поток практически никто не проконтролировал, количество проблем незамедлительно возросло, включая криминал, обман, кражи. Царям резко потребовались работники, помощь людей для строительства городов и прокладке инфраструктуры…

– Я поняла, к чему ты ведёшь, – встряла Кассия, став серьёзнее. – Я читала некоторые доклады о том, что в короткие сроки даории вывозили огромные объёмы ресурсов из своего мира в новый или же в Санкт-Данам, чтобы обменять на рабочую силу. У них не было времени торговаться и вести длинные переговоры, местное правительство этим воспользовалось, чтобы брать всё за копейки. Это сильно сказалось на ценах металлов, которые поставлялись из Палагеды.

– Под нашим покровительством несколько заводов. И три года из четырёх мы терпели убытки, – поделился Кай. – Пришлось подстраиваться под новые правила рынка и пересматривать приоритеты, чтобы сохранить рабочие места. Гибель их мира – серьёзная причина, и не было аргументов, чтобы вынудить даориев не поддаваться на провокации местных покупателей.

– Да, я говорила с Микелем. Основной ресурс предоставляется именно благодаря его Клану, поэтому он пытался удержать цены от критически низких, но ему связали руки.

– Но это не всё, – продолжил Иво. – Если раньше хватало пары групп для контроля над проблемами, то из-за глобального переселения криминалом занялись не только люди и палагейцы, но и даории.

– Что вы имеете в виду? Опять запрещённые смеси?

– Они – наименьшая из проблем. Речь уже идёт о перекупщиках и контрабанде произведений искусств из Даории, которые являются бесценным достоянием истории, краже ресурсов и, вполне возможно, оружия. Все сделки совершаются на чёрном рынке, и влезть туда было непросто, но самое главное – недостаточно.

– Однажды Микель сказал, что вы головорезы, а сейчас ты звучишь как мафия. – Не вытерпев серьёзного тона, Кассия прикрыла рот рукой, сдерживая смешки.

Кай и Иво расслабленно наблюдали за её весельем, но не поддержали. Смех Кас стал неловким и затих, на лице отразился шок.

– Нет… вы серьёзно, что ли?

– Когда слишком много организаций или разрозненных объединений пытается доминировать на рынке, начинается хаос, – разъяснил Иво. – Нужен был порядок. А раз от криминала не избавиться, то Кай решил его возглавить.

– Возгла… что? – Кассия совсем перестала смеяться, она уставилась на Кая: – Ты кто теперь такой? Глава мафии? Капо?

Кай одарил Кассию снисходительной улыбкой.

– Я бизнесмен.

– В данном ключе, считай, одно и то же!

– Мы не используем термин «капо», Кас, но идея верная, – вмешался Иво, как и Кай, веселясь сменой шока и гнева на лице девушки, которая, похоже, не могла решить, как относиться к откровению. – Сперва Кай сумел объединить подпольные организации в картель, чтобы стабилизировать цены и получить доступ к информации о товарах на чёрном рынке. После он подмял всех под себя, создав синдикат. Занял лидирующее положение как среди палагейцев, так и среди людей. Так что он не капо, а скорее… босс, если выражаться мафиозными терминами людей.

– Мне льстит, Иво, что все заслуги ты свалил на меня, – приторно-мягким тоном добавил Кай и повернулся к Кассии: – Но он помогал мне во всём.

Кас повернула рассерженное лицо к Иво.

Что ж. В этот раз Кай быстро перевёл стрелки.

– Да вы рехнулись!

– Какие времена, такие и меры, Кас. Когда все отрастили зубы, пришлось обзавестись клыками, – пожал плечами Иво.

– Вы влезли в мафию?!

– Сказала та, кто напала на наследника Дома Чревоугодия и полезла в круг, едва выучив палагейский, – пробубнил Иво.

– Боги… картельные сговоры, контрабанда, синдикат, – с мученическим стоном бормотала себе под нос Кассия, закрыв лицо руками, и сползла по спинке дивана. – Я же вас всего на четыре года оставила.

– Плюс в том, что план Кая сработал, – успокоил Иво. – Рынок и цены удалось стабилизировать, но криминальные организации даориев остаются проблемой, а вот эти пропажи ресурсов… я начинаю склоняться к тому, что это связано с ними – остальные у нас под контролем.

– Ты нашёл что-то ещё по этому делу? – Кай кивнул на папку, которую принёс Иво.

Он, нахмурившись, взял документы.

– Нет. Это про Пандею Лазарис.

Кас отняла руки от лица, Кай ответил недоумённым наклоном головы.

– Что-то с ней не так, но я не могу понять что. Решил поднять информацию о нашем старом деле и всё, что известно об их семье.

– Значит, мне не показалось? – огорошила Кассия, теперь уже Иво глядел на неё во все глаза. – Сама не могу объяснить, она мне с первого взгляда понравилась, но было в ней что-то знакомое. Нечто схожее я ощущала на Переправе. Сначала подумала, что у неё есть осколок, но украшения она носила обычные, а сумочки у неё не было.

– Может, дело не в осколке, а в твоём чутье от Фантаса, – возразил Иво. – Будучи на уровне пятого сула в Доме Соблазна, я могу чувствовать чужое желание. Необязательно в мою сторону, в целом, любое. Вроде определённого запаха в воздухе. Это не влияние, поэтому ахакор его никак не блокирует и никак мне не мешает, если к нему привыкнуть. Но фантазии Пандеи… – Иво качнул головой, пытаясь подобрать объяснение. Он помнил волну её стремительного, поразительно всепоглощающего желания. Иво будто с головой окунули в горячий источник. Чувство было безмерно приятным, но внезапным и оглушающим настолько, что он резко отстранился. Он дразнил её, не собирался ни на что намекать и не ожидал такой реакции. – Они были мощнее, чем я когда-либо встречал. У её сестры такого нет. Специально пообедал с Месоменой, чтобы проверить.

– Ты обедал с её сестрой? Сегодня? Пандея в курсе?

– Да, и? – Тон Кас заставил Иво напрячься.

Кассия уставилась на друга, но, не найдя чего-то, прищурила глаза. Кай протянул руку за документами о Пандее, и Иво передал их ему.

– Я знаю твой Дом, поэтому не говори, будто не понимаешь.

– Именно потому что я из Дома Соблазна, Кас, понимаю, что мимолётные проявления сексуального влечения не повод, чтобы думать об отношениях. Спать ни с той, ни с другой ради забавы я не намерен.

– Даже с Пандеей?

– Она для меня кириа, Кас.

Кассия нахмурилась, сложив руки на груди, либо не понимая, либо не желая воспринимать довод всерьёз.

– По меркам Палагеды между ними обширная социальная пропасть, совёнок. Иво правильно делает, что не лезет в эти отношения, – помог Кай, проглядывая страницы.

– Мне кажется, она нравится Иво.

– Она его обставила, вот он и злится, – хмыкнул Кай, но посерьёзнел, найдя что-то в документах. – А что касается её странности, то я тоже ощутил нечто необычное. Пока не уверен, но она действительно отличается от остальных.

Иво и Кассия забыли о споре, Кай захлопнул папку.

– Это всё? Почему так мало про первое похищение?

– Это всё, что мы пять лет назад успели выяснить, времени было мало. Чтобы узнать больше, надо съездить в Пелес.

– То есть первое похищение? Было второе? – встряла Кас.

– Да, второе произошло в Санкт-Данаме, – пояснил Иво. – Тогда мы помогли вернуть Пандею родителям. Но как оказалось, это не первый случай. Её отец занимался весьма сомнительными делами, и его враги выкрали двоих его детей: двенадцатилетнюю Пандею и девятилетнего Мениска. Это произошло в Палагеде, детей украли в Пелесе и увезли за пределы города. Самое неприятное в истории – что, похоже, выкуп похитителей не интересовал. Это была месть, и детей собирались изувечить, а может, даже убить.

Лицо Кассии вытянулось, но она быстро скрыла шок. Наверняка ей пришлось выслушать десятки плохих новостей за период ношения венца архонта, и она научилась слушать разные ужасы молчаливо.

– Но они живы.

– Это как раз непонятная часть. Детей нашли спустя трое суток.

Брови Кассии сошлись на переносице.

– Если целью была их смерть, то времени предостаточно.

– Их определённо мучили, но, кроме синяков, обезвоживания и шока, никаких физических травм не нашли. Зато от их похитителей остались… куски. В прямом смысле. Место напоминало бойню.

– Я не помню об этом, – вмешался Кай.

– Информацию хорошо скрыли, настолько, что я и это-то выяснил с трудом, но тогда я не искал целенаправленно про первое похищение.

– Завтра съезди в Пелес. Раз нам всем троим Пандея показалась странной, значит, так и есть, – едва подытожил Кай, как двери лифта распахнулись.

Иво напрягся: незваные гости, да ещё и в их личной квартире, а не в офисе, были редким случаем.

– Всё в порядке, – пояснил Кай, когда рука Иво невольно потянулась к пистолету в кобуре. – Я разрешил её пропустить. Это личная договорённость.

Иво с Кассией переглянулись, удостоверяясь, что оба не в курсе. Нехотя, но руку с пистолета Иво убрал, заметив их гостью – незнакомую девушку. Палагейка с длинными тёмно-каштановыми кудрями, собранными металлическим украшением, тёмно-карими глазами, веснушками на носу и щеках, привлекательной внешностью, но абсолютно нечитаемым выражением лица. На незнакомке был модный, но в то же время строгий серый костюм с укороченным пиджаком на чёрной облегающей майке. Идеально сочетающиеся по стилю каблуки и деловая сумка.

– Прошу прощения за поздний визит, – коротко поздоровалась она, кивнув Каю, и присела на диван напротив.

На Иво с Кассией она взглянула мимолётно, но это было не заносчивое игнорирование, а скорее вежливая попытка не встревать в очевидно прерванную беседу. Только это и спокойствие Кая заставили Иво с бо́льшим интересом отнестись к гостье. В ноздри ударил тонкий шлейф её парфюма: имбирь, жасмин, сандал, кажется, перец и цветы. Иво насторожился. Аромат богатый, многогранный и чувственный. Будто идеально выверенный, как и всё в её образе. Он не был фальшивым, но напоминал толстую оборону, которая способна скрыть то, что она не хочет показывать.

– Это Вега. Она новый представитель в сделках с Лино и Маттео.

Иво удержался от вздоха. Всё встало на свои места. Братья Наварро держали весьма влиятельный бизнес по производству медицинских препаратов, а где они, там и менее легальные смеси, если и вовсе не оружие. Талантливые химики на вес золота. Делами в основном руководил Лино, пока Маттео отвечал за разработки. Большая часть их бизнеса всё же была полезна, поэтому Кай согласился пойти на уступки и договорённости. Но проблема в том, что представители Лино часто попадались напористые, самоуверенные и излишне убеждённые в том, что смогут прогнуть Кая под себя. Обсуждения всегда заканчивались ничем, поэтому незаметно для Веги Иво нажал кнопку таймера на своих часах, заинтересованный, сколько она продержится.

Они с Кас остались молчаливыми свидетелями.

– Вот документ по аренде вашего производственного комплекса сроком на десять лет с целью организации производства фармацевтической продукции. Полный список планируемого к выпуску ассортимента приведён в приложении. Мы внимательно ознакомились и учли ваши требования, включая вопросы качества и соблюдения стандартов. – Вега положила на стол заранее распечатанный контракт. То, что Кай на него даже не взглянул, девушку не смутило. Похоже, это проект для Маттео. Он главный по разработке лекарств, включающих ингредиенты из Палагеды: что-то поставляется легально, что-то нет. Но поскольку препараты действительно лекарственные и помогают людям с хроническими болезнями, Кай его бизнес прикрывать не стал, а взял под крыло, чтобы приглядывать.

– Маттео принял мои условия? – напомнил Кай.

– Вы о доле в тридцать процентов от прибыли?

Иво едва не присвистнул, убеждённый, что жлоб Лино в жизни бы не позволил брату согласиться на такие условия, да, наверное, и любой другой предприниматель отказал бы. Кай это знал и намеренно завысил процент, то ли добиваясь чего-то, то ли просто выводя представителей Наварро из себя.

– Нет, он их не принял, – расслабленно подтвердила Вега, когда Кай промолчал.

– Пришли убедить меня снизить цифру?

– Маттео поручил именно это, но я тщательно проанализировала все действующие условия, включая ваши текущие обязательства. Мы готовы предложить двадцать процентов плюс поставки наших товаров.

– Любых?

– Любых, но с ограничением – не более трёх процентов от объёма производимой продукции. У вас будет гибкость в запросах в зависимости от нужд, а мы избежим лишних затрат.

– Хочу, чтобы это распространялось на весь ассортимент Маттео, а не только на те товары, которые будут производиться на заводе.

– Мы согласны. Если желаете, могу ежегодно предоставлять отчёт о нашем ассортименте и его расширении при появлении новых позиций.

Кай моргнул.

Иво перестал дышать, не уверенный, не показалось ли ему.

Но нет.

Кай не просто моргнул, но и его губы едва заметно дрогнули в подобии улыбки. Это заметила и Кассия, которая вместе с Иво уставилась на Вегу как на неизведанную загадку.

– У меня есть пожелание. Я хочу получить доступ к вашим специалистам, если возникнет необходимость в их содействии, – добавил Кай.

– Хорошо. Мы готовы предоставить вам доступ, но сверхурочная работа будет оплачиваться по отдельному тарифу. Я составлю соглашение.

– Отлично. При возникновении ситуаций, требующих немедленного вмешательства, ваши специалисты должны быть доступны круглосуточно. Это условие также внесите в контракт.

– Я это учту. Мы можем включить в соглашение пункт о приоритетном обслуживании ваших запросов.

– И ещё одно условие. В договоре нужно прописать механизм оценки результатов работы на промежуточных этапах.

– Я разработаю систему регулярной отчётности, чтобы вы были в курсе процессов и их результатов. Избежим недоразумений и сможем оперативно вносить корректировки.

Взгляды Иво и Кассии переходили от Кая к Веге и обратно, пока собеседники перебрасывались условиями, понимая друг друга с полуслова. Стоило Каю заикнуться о чём-то, как Вега не просто соглашалась, но и преподносила решение. Совсем как…

– Договорились.

Что?

Услышав вердикт Кая, Иво едва не поперхнулся вдохом. Он глянул на часы и остановил таймер. Семь минут двадцать три секунды.

Это не только самые быстрые переговоры с представителями Наварро, это в принципе самые быстрые переговоры у Кая, которые он когда-либо видел.

– Благодарю за ваше время. Пожалуйста, ознакомьтесь с контрактом, а я пока подготовлю остальные документы, и сможем всё подписать на следующей неделе. – Вега не забрала документ, а значит, изначально предугадала условия, на которые он согласится. – В конце я прикрепила визитку с моими контактами. По любому вопросу нашего сотрудничества я доступна двадцать четыре на семь.

– Вы не спите, Вега? – уточнил Кай. Было это дружелюбным подтруниванием или деловым вопросом, даже Иво не мог сказать точно: ни по тону, ни по отстранённому выражению лица было непонятно.

– Для вас не сплю.

Это и близко не прозвучало как заигрывание. Вега отреагировала моментально, была серьёзна и непоколебима, как скала, готовая встретить штормовые волны.

– Всего доброго. – Это Вега адресовала уже всем.

– И вам, – по привычке выдала Кассия, пребывая в смятении.

Кай взял в руки документы, а Вега направилась к л ифту.

– Мне показалось или я видела женскую версию Кая? – потрясённо шепнула Кас.

– Ха-ха. Очень смешно, совёнок, – не поднимая взгляда от документов, передразнил Кай.

Но Иво мысленно согласился с Кассией и проследил за Вегой. Она двигалась уверенно, ни капли волнения или беспокойства, несмотря на отчётливое понимание, в каких кругах вертится и чем занимается её начальник. Неожиданно Вега замерла в паре шагов от лифта, её рука зависла в воздухе, так и не коснувшись кнопки вызова. Иво не мог видеть, что именно ей приглянулось на комоде: там были сложены газеты, стояли фотографии в рамках и, кажется, банка парфюма Кассии.

– Вега, что-то не так? – позвал Иво, и девушка моментально оттаяла. Нажала на кнопку и обернулась.

– Прошу прощения, просто задумалась.

Улыбка у неё была дежурной, но она этого и не скрывала. Расслабленное выражение лица не давало подсказок. Вега зашла в подъехавший лифт, покинув их квартиру.

14

ПАНДЕЯ

Понедельник выдался скверным, поэтому Пандея не удивилась, когда и остальные рабочие дни под стать началу недели вышли напряжёнными. Работы было много, то и дело приходилось переделывать написанные статьи – начальнице не нравились финальные варианты. Пандея снова задерживалась, её глаза постоянно болели от компьютера. Благо сегодня утром Мениск сказал, что не придёт ночевать. На выходные он собрался в Пелес. Выставка подошла к концу, и он помогал Немее проследить за возвращением экспонатов.

В целом жить с братом оказалось не так уж и плохо. Убирать за собой он не умел, зато неустанно следил, чтобы была еда: каждый вечер после работы Пандею ждал ужин. Но в последние дни у неё не было желания общаться, хотелось просто вернуться домой, поваляться в ванне и лечь спать в полнейшей тишине.

Про документы, отданные Каю, девушка и вовсе старалась не вспоминать. Месомена прожужжала ей все уши про обед с Иво, который она почему-то восприняла как свидание. Любой разговор об этом десятикратно ухудшал настроение. И плевать ей было, переспят они или нет, самое главное – чтобы Пандея об этом не знала. Одна неделя, и она полностью забудет обо всём случившемся. О своём позоре, неприятном чувстве стыда перед Иво и Кэлом, о непонятной вине, которую Иво умудрялся в ней вызывать одним недовольным взглядом. А ещё то желание…

Пандея вздрогнула всем телом. Странное ощущение падения, словно сердце ухнуло куда-то вниз и забилось с двойной тревогой.

Ну нет.

И желание, и сам Иво могут катиться куда подальше.

Проблемы.

Любые мысли о нём вызывают разве что раздражение и проблемы.

Повторив это несколько раз для верности, Дея поплотнее закуталась в пальто и вышла из редакции газеты. По улице продолжали ездить машины, некоторые этажи ближайших бизнес-зданий были освещены, но прохожих почти не осталось. Она опять задержалась, рабочий день большинства коллег закончился три часа назад.

Пандея оглядела дорогу. Свободного такси не было, поэтому она пошла дальше, надеясь поймать машину на следующем крупном перекрёстке. Пройдя мимо всего пары зданий, Дея замерла как вкопанная, краем глаза узнав фигуру в проулке. Он стоял, облокотившись о серый спортивный автомобиль. Свет был скудным – окружающие высотные дома отбрасывали слишком много теней, и всё же мужчину Пандея узнала сразу.

Иво оттолкнулся от машины и широким шагом направился к ней. Мгновение – и Пандею охватило непонятное тепло в груди, восторг от новой встречи, но в следующий миг пришёл холод, и Дея растерянно огляделась, ища Кая или Кассию. Да хотя бы Месомену. Потому что в голове не было ни единой идеи, почему Иво мог ждать непосредственно её.

– Кириа, в машину.

Обращение прозвучало мягко, но стальные ноты в приказе лишь убедили Пандею не двигаться с места.

– Что? Нет… то есть что происходит?

Иво проигнорировал её ошеломлённое выражение лица, взял под локоть и настойчиво потянул к серому автомобилю, но Пандея только сильнее упёрлась ногами, не желая никуда идти. Сознание охватила паника, Дея невольно прокляла свою любовь к каблукам: в этих сапожках убежать от Иво она не сумеет. Тем более на асфальте вчерашние лужи местами схватил мороз.

– Прошу прощения, обычно я вежливее, но сейчас нет времени. Пожалуйста, кириа, сперва сядем в машину, и я отвечу на ваши вопросы. – Он потянул сильнее, и Пандея невольно сделала несколько шагов к проулку.

Воспоминания об истинном роде деятельности Иво заполонили сознание. Да и внезапное появление у её издательства пугало. Он был в одном костюме, без верхней одежды. Чёрный пиджак расстёгнут, и она видела кобуру с пистолетом.

– Ты меня тут ждал? Как… Я ведь задержалась, – лепетала Пандея, оглядываясь по сторонам и уже думая, не стоит ли закричать.

– Мне сообщили, что вы спускаетесь. И про ваш обычный маршрут мне рассказали.

– Мой – что? Ты за мной следишь?

– Не я, а нанятый телохранитель, которому вы, кириа, так и не удосужились позвонить. Мне пришлось самому об этом позаботиться.

– Мне не нужно, чтобы за мной следили! – возмутилась девушка, растерянно оглядев высотные здания, горящие окна напротив её офиса.

Неужели за ней все эти дни наблюдали? Она ощущала какое-то давящее, неприятное чувство, но и подумать не могла. А дома? За ней и там наблюдали? Что она делала? По спине пробежали мурашки, когда она попыталась припомнить, задвигала ли шторы. Её не ужасало, если видели, как она переодевается, от такой идеи было просто противно, но мороз бежал по коже от мысли, что кто-то наблюдал за ней спящей.

– Боги, Пандея, хватит упираться! – строго осадил Иво, ему пришлось её буквально тащить. Дея хотела, чтобы он называл её по имени, но не таким же тоном. – Хотя бы отойди с хорошо освещённой дороги, где ты прекрасная мишень!

Мишень?

Для чего?

Воспользовавшись её растерянностью, Иво всё-таки увлёк Пандею в тёмный проулок, но заталкивать силой в машину не стал. Он слегка расслабился, раздражённо выдохнул пар, одарив девушку тяжёлым взглядом. Дея, наконец оправившись от внезапной встречи, вырвала свой локоть из чужой хватки и отступила на шаг.

– Я никуда не поеду, пока ты не объяснишь, в чём дело, – отрезала она, взяв своё тело и голос под контроль.

– За тобой следят.

По спине вновь прошёлся мороз, но Дея сохранила маску спокойствия.

– У меня уже нет документов, но спасибо за предупреждение, я буду внимательнее и обращусь в поли…

– Пару часов назад я вернулся в Санкт-Данам из Пелеса, и стоило моему телефону заработать, как я получил с десяток сообщений от телохранителя, что за вами всю неделю наблюдают. Ваш сегодняшний хвост я пристрелил сам, чтобы тот не смог проследить, куда я вас отвезу, – отчеканил Иво, почти не прерываясь на паузы.

Он сказал «пристрелил»?

– У нас мало времени. Они наверняка быстро выяснят, что вы остались «без присмотра».

– Но бумаги…

– Дело не в них, – оборвал Иво. – Возможно, это связано с вашим первым похищением, а так как я, считай, ничего о нём не выяснил, вам придётся рассказать мне и Каю лично, чтобы мы смогли разобраться.

Пандея отшатнулась, как от пощёчины. Она побледнела и отступила от скудного света, надеясь, что Иво не заметит. Тот нахмурился, замолчав. Может, цвет лица он не разобрал, но что-то понял по её бессознательному отступлению.

– Дело с первым похищением закрыто и касается только моей семьи. Я не собираюсь вам что-либо рассказывать, – отрезала Дея и развернулась. Если пойти по проулку, то она выйдет к другой широкой улице.

Иво грубо дёрнул назад, стоило ей сделать пару шагов.

– Что вы не поняли, кириа? Я здесь, чтобы помочь!

Пандея с ещё большим рвением вырвала свою руку.

– Мне не нужна помощь. Благодарю за предупреждение, но этого достаточно.

Впервые Иво окинул её беглым оценивающим взглядом без капли реального интереса. Он смотрел на неё как на идиотку или ненормальную. Подобное внимание лишь добавило гнева к смеси ужаса и паранойи, которую она упрямо скрывала.

– Не вмешивайтесь в то, что вас не касается, – напомнила Дея, развернулась и торопливо зашагала от Иво.

У неё застучали зубы, она не могла идти нормально из-за слабости в ногах, всё тело сковал страх при мысли о первом похищении. Иво со своим желанием покопаться в произошедшем был опаснее, чем неизвестные преследователи. Ей надо домой. Как можно быстрее собрать вещи и вернуться в Пелес. В поместье ни Иво, ни Кай её не достанут. Она просидит дома столько, сколько надо будет, пока они не прекратят интересоваться.

Всё получится. Она с этим справится.

Рано или поздно их интерес к старому делу угаснет.

Требуется немного времени.

Пандея семенила маленькими шажками, уверенная, что колени подкосятся, если она остановится. Нужно убраться подальше от Иво.

Она тихо вскрикнула, когда он дёрнул её в сторону, а после назад к себе. Пандея ударилась о его грудь и во все глаза уставилась на отметины от пуль у себя под ногами. Иво выбросил вверх руку с пистолетом. Чужие выстрелы прозвучали глухо, ответные от Иво заставили Пандею вздрогнуть. У него не было глушителя. Она подавила крик: два тела рухнули с пожарной лестницы дома.

Иво, занятый противниками сверху, не сразу заметил приближение.

– Иво… – только и смогла пискнуть Пандея, увидев блеснувшее лезвие.

Он отбил его своим стволом, моментально отступил на пару шагов, утаскивая с собой Пандею, развернул её, чтобы убрать с пути занесённого лезвия. У девушки закружилась голова от резкого разворота, сердце бешено застучало в груди, кровь загудела в ушах. Иво вновь отбил выпад, стремительно приблизился к противнику, не готовому к ближнему бою. Удар кулаком в челюсть лишил незнакомца ориентации, следующий – в живот – выбил воздух, а после Иво выстрелил ему в лицо. Пандею замутило, она прикрыла рот руками, боясь завопить.

Иво отступил, когда уже два противника напали одновременно. Пандея была сбита с толку стремительными движениями и не могла понять, кого именно они пытаются убить: её или его.

– Прошу прощения, – учтиво извинился Иво, снова дёрнув Пандею в противоположную сторону. – Понимаю, что грубо, но прошу потерпеть, – тем же ровным тоном предупредил он, хватая Дею за руку, успев уберечь девушку от падения: голова у неё закружилась.

Пули то врезались в брусчатку у ног, то пролетали мимо. Иво выстрелами уложил ещё двоих. Он убрал Дею с траектории лезвия одного из противников, но сам получил удар кулаком в плечо.

Нападавшие не говорили ни слова, кроме скупой ругани или вздохов боли, один из них закричал, падая с пожарной лестницы. Похоже, Иво не убил того выстрелом, но его вопль оборвался от встречи с асфальтом.

Ударом ноги Иво опрокинул одного из ближайших противников, Пандея в ужасе заметила ещё пару фигур, но не успела предупредить и едва не прикусила язык, когда Иво толкнул её к машине. Она болезненно ударилась руками, налетев на металл, но одновременно раздавшийся выстрел отвлёк. Дея в ужасе уставилась на живот Иво, на белой рубашке отчётливо проступало красное пятно. Он отшатнулся, в недоумение опустил взгляд на рану. Он закрыл её собой.

Всего один неестественно длинный миг бездействия, и всё опять завертелось. Иво зажал ранение рукой, уклонился от лезвия чужого меча, стремительно сбил последнего противника плечом и не раздумывая выстрелил ему в голову.

– Нет, нет, нет, – обрела дар речи Пандея. Иво тяжело привалился к машине, потеряв равновесие.

Она подхватила его, надеясь удержать в вертикальном положении, но ноги Иво ослабли. Она сумела лишь помочь ему осесть, а не рухнуть. Кровь всё распространялась по рубашке и уже сочилась сквозь пальцы.

– Беги, возвращайся… в офис… там… – На губах Иво не было крови, но он заметно побледнел, а дыхание сбилось.

Не слушая приближающиеся шаги, она сбросила пальто и, не раздумывая, оторвала рукав от своей блузки, сложила, всунула Иво под пальцы, чтобы он продолжал зажимать.

– Уходи, я сказал, что разберусь! – вполсилы рявкнул Иво, стоило ей попытаться его поднять, но, вопреки гибкости, Иво оказался тяжёлым.

Несмотря на внезапное внешнее спокойствие, Пандею обуревал ужас, нервы в теле подрагивали, она сомневалась, что способна бежать, и точно была уверена, что Иво не разберётся с последними тремя противниками.