Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 256 страниц)

Мейв и Авила держались друг от друга на расстоянии, но закопали былую вражду хотя бы на этот вечер.

– Где Микель? Он ведь присматривает за Сиршей? – спросила я у Авилы.

– Да. Не волнуйся, он от неё не отходит, как и обещал, – насыщенно-красные волосы девушки были убраны в элегантную причёску, и несмотря на низкий рост, она стала казаться старше.

Я выдавила благодарную улыбку.

– Элион, отвези их. Иво, заведи машину, мы с Кассией спустимся через пару минут.

Я не ощутила, как рухнула в бездну прострации, пока гости покидали квартиру, а Кай успел отойти и вернуться.

– Выпей, твой страх слишком заметен, – приказал он, протягивая полрюмки коньяка.

Я скривилась от запаха, но сделала, что велено. Алкоголь обжёг горло. Потом я надела предложенное чёрное пальто и с недовольством посмотрела на протянутую мне сверкающую сумочку. Судя по размерам, туда едва влезет хоть что-то.

– Пушку вы мне, значит, не дадите, – буркнула я, найдя в клатче лишь свой телефон, пачку денег и помаду.

Кай усмехнулся, а его взгляд хоть немного потеплел.

– Ты должна изображать богатую провинциальную дурочку, впервые удостоившуюся чести побывать на элитной вечеринке Санкт-Данама. Такие пушки не носят. – Кай подтолкнул меня к подъехавшему лифту и нажал на кнопку первого этажа.

Как только двери закрылись, оставив нас в замкнутом пространстве, он взял мою руку и положил себе на грудь. Я оторопело уставилась на собственную ладонь. Он сместил её, проведя по плечу и вниз по торсу, дав ощутить приятную ткань пиджака, портупею и «Беретту» в кобуре.

– Но, если тебе понадобится пистолет, можешь одолжить мой, – до дрожи глубоким голосом добавил он.

18

Иво вёз нас в полной тишине. Кай сел со мной на заднее сиденье, притворяясь, что мы пользуемся услугами личного ассистента. Иво полностью сосредоточился на дороге. Кай смотрел в своё окно, а я в своё. Путь занял больше часа из-за пробок, мы проехали компанию Дардана Хилла и мой университет, отправляясь дальше на северо-восток в соседний элитный район.

– Это же театр, – пробормотала я, когда Иво встал в очередь из машин, подъезжающих к парадному входу.

– Верно, – согласился Кай. – Но сегодня нет представлений, а нужное нам мероприятие в местном зале для балов.

– Мы собрались на бал?!

– На бал-маскарад, – поправил Кай, передавая мне чёрную маску.

Та переливалась шёлком и кружевом и едва скрывала что-то, скорее была аксессуаром на празднике. Мне пришлось развернуться, чтобы Кай помог её закрепить, пряча завязки под волосами. Когда я вновь обернулась, у него в руках была ещё одна маска, но мужская. Более грубой и простой формы, украшенная то ли железом, то ли сталью.

– Ты действительно её наденешь?

– Да, – спокойно ответил он, но распознал тревогу в моём голосе. – Это наш металл. Микель помог сделать. Поэтому на мне он не оставит следов, а видя подобное украшение, присутствующие тем более не станут подозревать, что я палагеец.

– Как часто этим способом вы обманываете людей?

– Я редко хожу на такие вечеринки.

В голосе Кая был неприкрытый смешок, на что я нахмурилась, всем видом демонстрируя недовольство его ответом. Он прекрасно знал, что мой вопрос был не об этом. Кай закрепил маску, некоторые металлические завитки действительно касались его щёк и носа. Не подумав, я протянула руку, чтобы немного сдвинуть его маску и взглянуть, остаются ли отметины на коже. Кай застыл, а я запоздало поняла, что прикасаюсь к его лицу, поэтому торопливо отдёрнула ладонь.

– Нечасто, – правдиво ответил он. – Пронос наших металлов в ваш мир строго контролируется. Выбрасывать наш металл при порче нельзя. Нужно отправить на утилизацию в Палагеду. При нарушении наказание весьма строгое.

– Но твой пистолет…

– На это архонты закрыли глаза, так как этим пистолетом я предотвратил множество проблем, которыми на самом деле должны заниматься они сами или члены их семей.

– А маска и меч Микеля?

– Скорее всего, меч тоже с позволения его царя, а вот металл для маски – контрабанда. Хотя тут материала на одну чайную ложку, но всё равно сохрани это знание в секрете.

Машина затормозила у входа, Кай вышел первым. Он взмахом руки остановил подошедшего встречающего лакея: Иво сам припаркует автомобиль. Кай открыл дверь с моей стороны и подал руку.

– Всё будет хорошо, – бросил мне Иво, и я выдавила улыбку, не желая его тревожить.

Мне стало чуть легче. То ли у страха есть срок и он рассеялся за длительную поездку, то ли коньяк хоть немного, но подействовал.

Снаружи холодный ветер немилосердно дёргал полы пальто, и я обхватила себя руками, надеясь не шибко замёрзнуть на коротком отрезке пути ко входу. Кай обнял меня за плечи, прикрыв от порывов ветра, и я благодарно прижалась к его боку. Я лишь мельком оценила фасад в стиле лаконичного классицизма. Портик с восемью массивными колоннами, широкая мраморная лестница, фриз с орнаментом и скульптуры с изображениями муз и других персонажей античной мифологии.

В истории людей, незадолго до открытия проходов начался период веры исключительно в Единого Бога, тогда все древние образы многочисленных богов и героев отмели, приписав к вымышленным. Однако, наладив сотрудничество с Палагедой и Даорией, выяснили, что большинство из них были настоящими и существовали в действительности, просто в другой реальности. Людям же эти образы привиделись в снах. До сих пор изучалась теория, что некоторые из нашего народа более тонко ощущали грани миров: в ночных грёзах они попадали на Переправу и именно там встречали героев античного эпоса.

Музы были детьми богов второго поколения. Мойры же, Танатос, Гипнос и прочие считаются божествами первого поколения. С одной стороны, удивляло, что на нашей архитектуре чужие покровители, но с другой стороны, их образы – часть и нашей древней культуры. Разве что люди впоследствии назвали их выдуманными, когда для палагейцев и даориев они всегда были более чем реальны.

Я моргнула, оказавшись перед массивными дверьми. Тряхнула головой, избавляясь от отвлекающих мыслей, и зашла вместе с Каем. Внешний строгий классицизм сменил утончённый, но в то же время торжественный ампир с обилием деталей. Всё внутри кричало роскошью и великолепием. Человеку с таким достатком, как у меня, в этот театр невозможно приобрести билет.

Подоспевшие лакеи приняли у нас верхнюю одежду и указали направление, куда идти. Вместе с ещё несколькими гостями мы обогнули парадную лестницу с красным ковром и мраморными перилами. Скорее всего, та вела к театральной сцене. Нас же позвали в бальный зал.

Чем дальше мы углублялись в здание по длинному коридору, тем больше гостей встречали. Те в дизайнерских платьях и стильных костюмах с масками на лицах пили шампанское. Общались, разглядывая фрукты на столах, а официанты бесшумно скользили между гостями, мастерски удерживая подносы с закусками и напитками.

Кай подозвал одного из них и передал мне шампанское, скорее чтобы я просто подержала в руках, но за несколько глотков я осушила бокал. К счастью, содержимого там было мало, но Кай с самого начала был прав. Мне необходима раскрепощённость. Нужно сыграть дурочку, впервые очутившуюся среди элиты мегаполиса. Второе и так правда, да и первое не должно быть таким уж сложным. Главное перестать гадать, у кого под мышкой оружие и кто как разбогател: за счёт своей семьи и таланта или из-за связи с криминалом.

От коридора шли ответвления в другие залы: некоторые были просторными, остальные напоминали кабинеты, но люди собирались и там, что-то обсуждая.

Так как это не вредило моей легенде, я с интересом разглядывала дорогие ковры и паркет со сложным рисунком, меняющийся на мраморную мозаику в некоторых помещениях. Фактурные обои красных или насыщенно бордовых тонов имитировали ткань. Громоздкая мебель из редких пород дерева, диваны, обитые роскошной парчой, и среди всего этого позолоченные акценты в виде украшений, статуэток, ваз или зеркал в массивных рамах. Какой-то мужчина случайно толкнул Кая, извинился и завёл с ним незначительную беседу. Я задержала внимание на одном из своих отражений.

Кай вежливо завершил разговор. Он был здесь в своей тарелке и скучающе игнорировал богатство и помпезность. Многие женщины засматривались на него, а потом бросали на меня уничижительные взгляды. Ливия как-то рассказывала, что люди из высшего света безошибочно распознают друг друга, поэтому дорогой одеждой их не обмануть. Возможно, поэтому Элион решил, что я хороший кандидат. Мне даже прикидываться провинциалкой не надо, присутствующие и так всё поймут.

Мне самой хватило десяти минут пристального наблюдения, чтобы приметить разницу в поведении тех, кто в этом светском обществе давно, и тех, кого привели для развлечения. Меня, разумеется, приписывали ко вторым.

Группа молодых женщин торопливо отвернулась, когда Кай тяжёлым взглядом скользнул по ним. Его согревающая ладонь легла мне на шею и по-собственнически спустилась по спине к пояснице. После этого в мою сторону прекратили смотреть и мужчины. В груди вновь затрепетало, по телу разлилась истома от его внимания и ощутимой власти. Её не было видно, но все вокруг, включая меня, её чувствовали. Кай не притворялся и не кичился наличием влияния, оно у него просто было, а его поведение напоминало Дардана Хилла. Того, кто был рождён с богатством и могуществом, но умел ими правильно управлять, заставляя сам мир вертеться так, как ему хочется.

Кай провёл меня в главный праздничный зал. Здесь было многолюдно. С одной стороны сцена с выступлением акробатов и танцовщиц в масках и с обилием перьев в причёсках. С другой – банкетные и игровые столы для покера или рулетки. Я принюхалась к запаху расслабляющих благовоний. Негромко звучала музыка, бóльшая часть пространства тонула в романтичном полумраке. Разве что игровые столы и сцена освещались сильнее.

Кай притянул меня вплотную к себе, чтобы проходящие мимо не толкали.

– Авила у игровых столов, – наклонившись к моему уху, зашептал он. Несмотря на близость наших тел, его голос оставался спокойным, а интонация деловой. – Мейв зашла в зал рядом со сценой: там расположились гадалки ради развлечения. Деклан среди мужчин играет в покер.

Я слушала, удерживая на губах притворную улыбку, будто собеседник делился занимательной историей. Запоминала, где кто, но вертеть головой и проверять не стала. Неожиданно рука Кая на моей пояснице напряглась. Он смотрел куда-то мне за спину.

– Что не так?

– Здесь даории. Их быть не должно.

– Друзья Микеля?

– Вряд ли. Мне нельзя с ними пересекаться. Возможно, они меня знают.

Рука Кая поднялась по моей спине до шеи. Он разорвал объятие, дотронулся пальцами до моей щеки, заглянув в глаза. Своим поведением мы походили на любовников, но следующий короткий поцелуй всё равно оказался неожиданностью. Будничное прикосновение его губ к моим, ощущения приятные, но отстранённые.

– Теперь мы разойдёмся. Даже если ты не будешь нас видеть, помни, что мы приглядываем за тобой. Бояться нечего, – проинструктировал он, и я немного расслабилась, доверяя Каю и его компании. – Не забывай придуманную легенду. И никому не позволяй себя трогать.

На последней фразе голос Кая изменился. Стал ниже, недовольнее. Серые глаза под сведёнными бровями напомнили грозовые тучи. Его большой палец настойчиво скользнул по моим раскрытым губам, и это прикосновение было в разы красноречивее и откровеннее будничного поцелуя. Кай успел отойти, прежде чем я додумалась, что нужно врезать ему по руке за подобные намёки. Стоило ему исчезнуть, и я вспомнила массу проклятий, поняв, что он играл на моей чувствительности, продолжив отвлекать и успокаивать тем самым методом, от которого я чётко отказалась. Лишний раз взглянула на свой ахакор, убеждаясь, что он на месте. Не может же Кай использовать на мне своё влияние? По словам Элиона, относящиеся к Дому Чревоугодия способны вызывать жажду любого рода. Кай говорил, что слишком слаб в отличие от племянника архонта, но откуда тогда это треклятое желание оказаться с ним в тёмной спальне?

Я мотнула головой, сосредотачиваясь на задаче. Всего одно дело отделяет меня от встречи с Переправой. Чем быстрее закончится сегодняшний вечер, тем скорее смогу потребовать желание у Привратника.

Вспомнив, как ведёт себя Сирша, желая добиться внимания, я натянула улыбку и двинулась в направлении игральных столов. Обменяла пачку купюр на фишки и уже через двадцать минут проиграла половину, активно общаясь с группой роскошно одетых дам и влиятельных мужчин за рулеткой. Ещё один бокал шампанского помог мне правдоподобно лепетать и делиться выдуманной историей своей жизни. Я с приукрашенным восхищением рассказывала обыгрывающим меня собеседникам о красотах Санкт-Данама и продвинутости местных горожан.

– А вы надолго к нам? – поинтересовалась женщина средних лет в красной кружевной маске. Имена звучали, но наверняка все выдуманные. Люди тут если знали друг друга, то в лицо.

– Надеюсь, навсегда, – с мечтательным вздохом ответила я, раскладывая оставшиеся фишки. Покер – не моё, но рулетка не сложна в понимании. Всё равно пришла за информацией, а забирая мои деньги и ощущая победу, со мной общались охотнее, хотя бы из жалости, поэтому выигрывать я не старалась. – Всю жизнь я обучалась на дому, но теперь папа с мамой отправили меня в Государственный университет Санкт-Данама, зная, что здесь лучшее образование.

– А что с твоим ахакором, дорогая? – с неприкрытым интересом подалась вперёд другая дама, когда я потянулась поставить фишки и рукав задрался. – Медь? Разве твои родители не могли обеспечить тебя чем-то получше?

– К несчастью, в моём детстве бизнес отца едва не прогорел и мне сделали медный ахакор, – с невольным разочарованием я поморщила нос, придумывая историю на ходу. – Но после покупки наших акций инвесторами влияние компании пошло в гору. Мама хотела, чтобы ахакор сменили профессионалы.

Мужчины слушали с интересом, пока дамы вздыхали, болтая, что эта дешевизна портит мою кожу. Я демонстративно поддакивала, хотя в душе мне было плевать. Меня никогда не задевало ношение меди. Вообще, вся эта демонстрация состояния с ходу претила и казалась глупой. Ахакор нужен не для этого.

– Мама слышала, что при компании Дардана Хилла работают лучшие специалисты и они смогут заменить медь на золото максимально бережно.

– Верно, я у них корректировала свою татуировку пять лет назад. Прекрасная работа стоила своих денег, – согласилась женщина в чёрном платье, мужчина справа от неё, скорее всего, муж.

Все отвлеклись на рулетку, когда шар попал на 12 красное. Очередной проигрыш.

– Пожалуй, пойду, попытаю счастья за другим столом. Подруга меня точно отругает, узнав, что отдала свой билет на эту вечеринку, только чтобы я проиграла все деньги за первый же час. Растяну процесс хотя бы до середины вечера, – с наигранным расстройством пролепетала я, и две женщины засмеялись.

– Не переживай, дорогая. Это всё навык, – ответила та, которая забрала последние два выигрыша. – Девушки твоего возраста предпочитают танцы на втором этаже.

– Тогда, пожалуй, загляну туда, спасибо, – я ответила незнакомкам благодарной улыбкой и направилась в сторону указанной лестницы.

Прошла мимо Авилы, притворившись, что мы незнакомы. Она тоже не подняла глаз, заигрывая с двумя молодыми людьми. Приметив Мейв, я замерла, потому что та едва заметно мне кивнула. Не зная, что означал этот сигнал, на всякий случай подошла к её компании.

– Привет, – неуверенно начала я, а Мейв одарила меня незнакомой доброжелательной улыбкой.

– Мы среди своих, не пугайся, – ответила она и повернулась к трём девушкам. – Она новенькая. Выглядит зажатой, верно?

Среди своих?

Я окинула незнакомок растерянным взглядом, стараясь не выдавать, что интересовали меня именно их серебряные ахакоры. Девушки были людьми. Поэтому что значит «среди своих»?

– Да, есть немного, – с тихим смешком согласилась брюнетка.

– Так ты впервые здесь? – уточнила другая собеседница в бархатном зелёном платье.

– Да, я и в городе недавно.

– Но играет хорошо, я почти поверила, – заверила Мейв другая девушка с русыми волосами.

– Это всё платье и украшения. Её благодетель очень заботлив, – встряла Мейв, качнув бокалом шампанского в руке.

– И божественно красив, – добавила брюнетка, скользнув взглядом по гостям у меня за спиной, словно хотела найти Кая и лишний раз убедиться.

Эскорт.

Среди своих… эти девушки сопровождают своих покровителей, а Мейв могла притвориться партнёршей Деклана. Я едва сдержалась от закатывания глаз.

Сперва должна играть дуру, а теперь эскорт.

Не то чтобы я плохо относилась к девушкам данной профессии. Никогда не знаешь, почему они этим занимаются. Не счесть, сколько раз мне предлагали стать эскортницей, когда не удавалось найти нормальную работу, но даже будучи на мели, я боялась связываться с этим бизнесом.

Однако эта компания – хороший предлог, чтобы найти наркотики, и всё же захотелось наступить Мейв на ногу, да побольнее, чтобы стереть её язвительную улыбку.

– Я и правда немного нервничаю. Кажется, сегодня не в форме для веселья, – призналась я, возвращая растерянность испуганной глупышки в голос.

– У меня тоже голова болит, – поделилась незнакомка в зелёном и кивнула на лестницу. – Но наверху раздают весёлое обезболивающее.

Так вот зачем Мейв позвала. Указала, где искать. Значит, действительно лучше подняться на второй этаж. Брюнетка хихикнула.

– Наверху спроси у официантов про Гленна, – подсказала она. – Ему передадут, но мой тебе совет. Найди вначале своего благодетеля или кого-нибудь ещё. После ухода боли станет жарко. – Она игриво мне подмигнула, а я по-глупому невинно захлопала ресницами и ответила благодарной улыбкой.

Её подруги тихо засмеялись, вероятно, находя ситуацию забавной. Они буквально напрямую отправили новую дурочку навстречу неприятностям.

Стоило мне отойти подальше, как улыбка сползла с лица. Его уже сводило от идиотского выражения. Надо найти этого Гленна побыстрее и отправиться домой. Ноги в туфлях устали. Поднявшись на второй этаж, я лишь на пару мгновений обернулась, чтобы осмотреть зал. Довольно быстро наткнулась взглядом на Кая, и моё сердце невольно подскочило к горлу, а ладони на перилах вспотели. Его окружили собеседники, но внимание Кая выразительно задержалось на мне дольше, чем позволяли приличия.

Я заставила себя отвернуться и направиться в нужный зал. Здесь музыка была чуть более современная, и несмотря на выдержанный стиль ампир, место скорее напоминало дорогой клуб с отгороженными друг от друга столами. Где-то люди открыто курили кальян, другие забавлялись игрой в карты, а где-то общались, прижимая к себе спутниц на вечер. Бар вдалеке был подсвечен заревом, чтобы алкоголь бросался в глаза.

Не найдя официантов, я пошла напрямую к выпивке, облокотилась на стойку, растягивая губы в настолько соблазнительной улыбке, насколько могла. К счастью, вырез на платье помогал привлекать внимание, и бармен оказался рядом.

– Что-то желаете?

– Да. Виски с колой и Гленна, – без запинки выдала я.

Очаровательный бармен улыбнулся в ответ, тут же разбавляя виски колой. Готовый напиток он поставил передо мной.

– Гленна, к сожалению, придётся подождать.

Я просияла и кивнула. Девушки не обманули, и это либо какое-то кодовое слово, либо настоящее имя продавца. Теперь этот Гленн найдёт меня сам, а мне нужно разве что притвориться развеселившейся глупышкой. Я без раздумий осушила половину коктейля. К сожалению, я не Сирша и не в состоянии долго выдерживать притворную любезность, поэтому небольшая лёгкость в голове поможет прикидываться лучше.

Пара молодых людей сидела за столом с предсказательницей, которая раскладывала для них карты таро. Судя по всему, одно из развлечений в тематике нынешней вечеринки. Под пиджаками не было заметно оружия, поэтому мой выбор пал на них. Поправила маску, уже мучаясь от желания сорвать её с лица, нацепила улыбку и подсела к ним, прося у гадалки уделить внимание и мне.

– Это так увлекательно, вы действительно можете рассказать мне о будущем? – с деланым восторгом протараторила я, глядя на женщину в сценическом костюме. Мне известно, что это невозможно, но очевидная глупость станет хорошей темой для начала беседы.

Двое молодых людей рядом сразу обратили на меня внимание. Оба не старше двадцати, дорогие костюмы и стильные причёски, но сами, очевидно, слишком молоды, чтобы быть кем-то значимым. Вероятно, сыновья влиятельных людей.

– Она такого не может, – ответил один из них, скользнув взглядом по моей ноге, когда я закинула одну на другую и разрез до бедра стал очевидным.

– Я гадаю по Таро, – вмешалась женщина. – Это не предсказание, а скорее способ заглянуть внутрь себя. Напророчить точное будущее никто не в силах.

Она не выглядела обиженной. Похоже, ей часто приходилось объяснять, и кто знает, какая я по счёту сегодня с предрассудками.

– А как же сивиллы? – любезно уточнила я, продолжая вовлекать их в разговор.

– Сивиллы? – переспросил один из молодых людей.

– Именно. Я совсем недавно в Санкт-Данаме, а вы живёте бок о бок с палагейцами и даориями. Слышала, среди лучезарных существуют пророчицы. Это правда? Разве они здесь не встречаются?

С невинной заинтересованностью на лице я перемещала взгляд с молодых людей на гадалку и обратно в ожидании ответа. В университете это одна из базовых тем, да и в школе о них рассказывали. Не могут же дети богачей не знать этого?

– Я из небольшого города севернее, и мы с детства с друзьями представляли, как, наверное, здорово встретить сивиллу. Я в Санкт-Данаме уже неделю и пока не видела ни одной. Получается, вы не сивилла? – на всякий случай уточнила я у женщины, на что та тихо рассмеялась.

– И не стоит тебе их встречать, дорогуша. Севернее разве не говорят, что сивилл также называют «пророчицами бед»?

Это тоже упоминается в учебниках.

Сивиллы – прорицательницы даориев. По записанным сведениям, их мало, и состоят они из одной родовой ветви, появившейся ещё до Войны разрыва. Тогда единый народ только разделился на два мира, но палагейцы и даории продолжали существовать, соединённые Переправой. Тогда были живы дети Гипноса, и старший из них, обладающий даром лживых и пророческих снов – Морфей, решил то ли пошутить, то ли испытать двух сестёр-даориек, которые намеревались пройти через Переправу. Сёстры те были практически идентичными близнецами. Одну из них звали Сивилла, а другую Мелиса.

Чем-то обидели они Морфея, и тот дал им выбор. Показал девушкам двое врат: из слоновой кости и роговые. И сказал, что одни ведут в мир лживых снов, другие – в мир пророческих. Если сёстры пройдут через верные, то он выпустит их с Переправы.

«Что значит верные?» – спросила Сивилла.

Морфей лишь улыбнулся, заставив их гадать.

Сёстры были умны и решили поступить с богом так же, как он с ними: они разделились. Одна выбрала костяные ворота, другая – роговые. Тем самым они в любом случае выбрали верные. Морфей хоть и оценил их находчивость, но и сам в долгу после такого мошенничества не остался.

Он заявил, что, пройдя через ворота, они получили пророческие способности. Только у одной они настоящие, а у другой лживые под стать воротам, что они выбрали. Смеясь над попыткой его одурачить, Морфей признался, что Сивилла угадала и пересекла пророческие ворота, но трудность оказалась в том, что после выхода с Переправы каждая из сестёр была уверена, что она и есть Сивилла.

С того рокового дня Мелиса прекратила существовать, и даже родители не смогли понять, кто из дочерей Сивилла, настолько внешне они были похожи. Цари, узнав о появлении пророчиц, взяли обеих девушек под свою опеку, заставив тех служить им и предсказывать, несмотря на знание, что предречения одной из них лживы.

По легенде у тех сестёр впоследствии родились дочери, тоже обладающие даром. И кроме как на имя «Сивилла» они не отзывались. Прошло много сотен лет, и «сивилла» стало именем нарицательным, синонимом «провидицы».

Мистер Коллинз упоминал, что долгие годы цари так и не понимали, у кого же лживые видения, а у кого настоящие, потому что стоило сивиллам рассказать свои туманные сны, и даории делали всё, чтобы изменить ход истории. Но вроде бы со временем потомственная ветвь Мелисы всё-таки оборвалась, и остались лишь дети настоящей Сивиллы.

– Почему «приносящие беды»? – притворно изумилась я.

– Потому что они если и пророчат, то чаще всего несчастья.

– Тогда к ним можно подготовиться, – бесхитростно подытожила я, на что женщина мотнула головой, тасуя колоду.

– Сивиллы живут в Даории и служат царям. Те их от себя не отпускают, поэтому в Санкт-Данаме они не появляются, – подсказал молодой человек, изредка поглядывающий на моё обнажённое бедро.

– Очень жаль, – пролепетала я, делая маленький глоток виски с колой.

Открыла рот, намереваясь сказать что-то ещё, но забыла при виде Микеля. Рука затряслась, и я торопливо поставила коктейль на стол.

– Прошу прощения, мне нужно отойти.

Я поднялась на негнущихся ногах и направилась к лучезарному. Рядом с Микелем появился Кай и удачно увлёк его в тёмный угол, чтобы можно было присоединиться, скрывшись от многочисленных глаз.

– Что ты здесь делаешь? – безжизненным голосом спросила я.

Микель, как и остальные, принарядился, но выражение лица было обеспокоенным, и до нашего появления взгляд метался по помещению.

– Ты обещал приглядывать за Сиршей, – стараясь держать себя в руках, пробормотала я, а по телу прошла дрожь от дурного предчувствия.

– Она узнала, на какую авантюру ты согласилась, – сдался он. – Подслушала мой разговор с Иво. Сирша намеревалась заявиться сюда одна, и у меня не было выбора, кроме как пойти с ней.

– Ты даорий и не смог справиться с Сиршей?! – едва не шипя, отрезала я.

– У неё был «Глок», и против дула у виска я бессилен, – пожаловался Микель. – Она выдвинула мне ультиматум: либо достать пригласительные и сопроводить её, либо катиться в Тартар.

Я опешила от того, что Сирша пошла на угрозы, но одновременно в груди разлилась гордость за подругу. Не думала, что она действительно способна применить оружие, да ещё и против лучезарного, который ей явно нравится.

Я нервно сглотнула, Сирша мне голову оторвёт. Но самое главное, принимая условия сделки, я согласилась рисковать своей жизнью, но Сирша здесь ни при чём. Её здоровье я подвергать опасности не готова.

– Где она?

– Не знаю. Я её потерял.

Я едва сдержалась, чтобы не пнуть Микеля. Сирша умна, и то, что она его обхитрила, в целом неудивительно, но проклятье… неужели даорий не мог быть сообразительнее?!

– Найди её, – потребовала я, сделав шаг ближе. Удерживала улыбку для окружающих, но цедила слова сквозь зубы. – Найди и выволоки отсюда любым способом. Можешь хоть связать, хоть напоить снотворным, но отвези домой.

– И приглядись к толпе, – тихо добавил Кай. – Здесь даории, об их присутствии ты не предупреждал.

– Потому что их и не должно быть, – хмуро ответил Микель и направился к лестнице на первый этаж.

– Проследи, чтобы Сиршу отсюда убрали, – сказала я Каю, схватив его за локоть, прежде чем он смог уйти.

– Нет, я присматриваю за тобой. Микель разберётся.

– Микель доказал, что неспособен справиться с Сиршей, – напомнила я, сдавив его руку. – Ему я больше не доверяю. Ты найди и защити её.

– Нет.

Я опешила из-за категоричного отказа, но следом накатил гнев пополам со страхом за подругу. Меня затрясло от прохладного воздуха, хотя внутри распространялся жар негодования или выпитого алкоголя. Я вплотную подошла к Каю, чтобы никто не мог расслышать мои следующие слова.

– Ты найдёшь Сиршу, а потом выведешь её отсюда, иначе нашей сделке конец, а осколок я продам вам в три раза дороже, чем ты предлагал в первый раз, – холодно и угрожающе отчеканила я.

Я не видела прошлую цену, но запрошу баснословно крупную сумму, чтобы просто вывести Кая из себя. Хотя уже нынешних слов хватило, чтобы его лицо помрачнело, а серые глаза обожгли холодом. За последние дни, видя, как он опекает Иво, забавляется над Элионом и переживает за Мейв, я совсем позабыла, что даже придурки из Дома Кошмаров убирались подальше лишь при упоминании его имени. Забыла бесчувственный взгляд Кая, когда он давил чудовищу глаза, а скопированное ониром лицо Жнеца превратил в месиво с помощью пуль. И вот теперь Кай смотрел на меня с той же мрачной молчаливой свирепостью, безмолвно предупреждая, что я в шаге от ошибки. Но в ответ он получил не менее раздражённый взгляд. Наше противостояние продлилось секунды, за которые я успела тревожно вспотеть, прежде чем Кай отступил и ушёл вслед за Микелем, не сказав больше ни слова.

Я привалилась к стене, почувствовав слабость в коленях. Не стоило сгоряча копать себе могилу, но беспокойство за подругу охватило с ног до головы, наполнив сознание страхом, которого за себя я не ощущала. По дороге обратно к столу гадалки один из официантов преградил мне путь.

– Ваш заказ готов. – Он протянул мне маленький чёрный футляр, как для кольца.

Я раскрыла его, а увидев одну продолговатую таблетку, тут же захлопнула.

Этого недостаточно.

Этот парень посыльный, а Элиону нужен главный распространитель.

– Ой нет, этого слишком мало, – с наигранной досадой я схватила официанта за руку. – Мне бы хотелось больше.

– Это установленная бесплатная норма, – с той же дежурной улыбкой проинструктировал молодой человек.

– А небесплатная? – игриво закусив губу, уточнила я.

Официант бросил короткий взгляд на барную стойку. Замялся.

– Если вы не знаете, то я могу сама обсудить детали. Просто подскажите, к кому обратиться.

– Я передам, но большего обещать не могу.

– Тогда передайте, что меня интересует долгое сотрудничество, – зашептала я с ласковой улыбкой.

К моему удивлению, официант покраснел, кивнул и ушёл к бармену.

У меня начала раскалываться голова. Я устала от звуков музыки, окружающей приглушённой болтовни и смеха, от притворных улыбок и жеманности. Выпитый алкоголь медленно выветривался, оставляя тяжесть в теле и скверный привкус на языке. Я вернулась за стол к гадалке. Молодые люди уже ушли, и я без лишних слов отпила виски с колой, кивком головы согласившись на раскладку карт. Если честно, мне было всё равно, но, сидя здесь, я могла молча слушать, как говорит кто-то другой, при этом оставаться на виду у бармена, который определённо работал связующим звеном и передавал информацию.

Я рассеянно внимала пророчице, невидящим взглядом скользила по разложенным картам, больше прислушиваясь к окружающим голосам, надеясь узнать среди них Сиршу. Изредка позволяла себе оглядывать зал и гостей, но ни Микель, ни Кай не возвращались.

Может, они нашли её на первом этаже и вывели?

– Прошу прощения.