Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 256 страниц)

– Куколка, это… не думаю… – Гипнос облизал губы, явно с трудом подбирая слова. – Земли ожидания – это мир мёртвых. Идея брата не лишена смысла, и я… я первый, кто бы хотел поверить, что можно создать проход при помощи асфоделусов и одной смертной, хоть и очень храброй девушки, но…

Поразительно, но успокаивающие слова произвели на Сиршу абсолютно обратный эффект. Она выпрямилась, вскинула голову, в голубых глазах появилось раздражение, губы сжались, будто такое лёгкое подтверждение провала её оскорбляло.

– Кас. Топор, – потребовала Сирша, упрямо глядя на Гипноса.

– Топор?

– Ага. Побольше, с острым концом со второй стороны. Как у пожарных.

– А, о… да. Сейчас. – Кассия сосредоточилась, и в её руке появился массивный штурмовой топор.

Кас передала оружие Сирше, которая, сжав зубы, опять полоснула себя по ладони, обмазала кровью не само лезвие топора, а другую сторону головки с острым концом.

– Переправе это не понравится, – предупредила Сирша, взяла разбег в два шага, замахнулась топором и вогнала острый конец в середину арки. Он вошёл полностью, проткнув препятствие.

Переправа ответила почерневшими облаками, далёким громом и взволнованной вибрацией под ногами. Сирша выдернула топор, и все покачнулись, когда резкий порыв воздуха дёрнул их вперёд. Кас и Пандея упали на колени, не удержав равновесия, а Сиршу буквально припечатало к препятствию. Воздух засасывало в, казалось бы, проделанную мелкую дыру. Мелита зажала уши, слыша лишь беспощадный вой ветра, но даже это не могло перекрыть крик Сирши, которая изо всех сил звала Танатоса.

Новый удар сотряс всю Переправу, и в этот раз Мелита не удержалась на ногах. Свист ветра стих.

– Что… – Мелита вскинула взгляд, когда Сирша радостно вскрикнула.

Второй мощный удар раздался откуда-то с другой стороны и увеличил трещины. Третий – и детали пейзажа начали отламываться, осыпаться, напоминая куски бетона. Словно чай из асфоделуса и кровь Сирши действительно сотворили стену, из которой можно было создать дверь.

От четвёртого удара изнутри воздух вокруг завибрировал, Мелита ахнула, ощутив странное и неприятное покалывание. Воздух наэлектризовался и бил по коже мелкими разрядами. Пандея ойкнула и схватилась за плечи, похоже, чувствуя то же самое. Кассия тоже попыталась стряхнуть эти ощущения, пока Сирша старательно ногтями цеплялась за разломы, буквально руками выцарапывая куски пейзажа, вынуждая Переправу раскрыть проход.

– Там Танатос! Помогите! – закричала Сирша.

– Откуда эти ощущения? – спросил Гелион.

– Это Переправа, ей больно. Они буквально проламывают в ней ход, – хрипло пояснил Гипнос. Попытка встать не увенчалась успехом, его сильно качнуло, и он опять упал, держась за сердце. Морос тут же оказался рядом с братом. – Я… просто… чувствую, что ей… больно… – Теперь он захлёбывался вдохами.

– Нужно закончить быстрее, и всё пройдёт! – закричала Сирша, Кай подхватил оброненный ею топор и нанёс сильный удар, откалывая массивный кусок.

И где-то с той стороны появилась фигура.

В ушах Мелиты ветер взвыл, напоминая болезненный стон, ему вторил приглушённый крик Гипноса. Веста припала к земле, пытаясь утихомирить Переправу. Сердце в груди Литы испуганно колотилось, земля под коленями и руками шла ходуном.

Боль.

Переправе больно.

Тяжело дыша и не представляя, что она вообще собирается сделать, Мелита инстинктивно зарылась пальцами в землю. Искать нить боли не пришлось – та буквально оглушила до звона в ушах, когда Мелита взяла часть на себя. Сцепив зубы, она подавила крик, чувствуя, будто кто-то пытается проделать дыру у неё в голове. Несмертельную, но невыносимо болезненную, словно ей решили сделать трепанацию черепа без наркоза.

Землю перестало трясти, но каждый удар по арке отдавался в Мелите, как пинок в живот, и всё же она держалась, скрючившись на траве среди маковых цветов, она захлёбывалась слезами, но не вытаскивала пальцы, не отпускала нить.

– Это она. Мелита снижает боль! – Кажется, кто-то кричал, но Лита едва слышала, зато ощутила ободряющие прикосновения на спине и плечах. – Ещё немного. Совсем немного!

Глаза жгло, но Мелита заметила, что Гипнос вновь мог дышать, пусть и оставался смертельно бледным. Она поймала его благодарный взгляд и, несмотря на боль в голове, вцепилась в землю крепче, удерживая Переправу стабильной. Она могла помочь. И это было важнее мучений. Она хотела помочь. Из всех способностей возможность забирать чужую боль казалась самой непрактичной и бесполезной, но только не в момент, когда страдают те, кто стал ей дорог. Те, кто дорог Элиону. Она вбирала больше и больше, стараясь забрать так много, сколько могло выдержать сердце.

Ветер стих так внезапно, что Мелита не сразу поверила, что боль исчезла. Девушка дважды вздрогнула от остаточных спазмов. Очень медленно, через силу она выпустила землю и ощупала собственную голову: никаких травм, ни дыры, ни крови, ни кусков черепа. Она с трудом села с чьей-то помощью, зрение прояснилось. Погода по-прежнему хмурилась, но уже не было слышно ни грома, ни стонов. Земля под ногами больше не дрожала, а сотворённый проход принял ровную мерцающую форму арки, за которой виднелся солнечный свет и поля, укрытые белыми асфоделусами.

Кай устало отступил, выронив топор.

С той стороны стоял мужчина в традиционной палагейской тунике и опирался на длинную рукоять кувалды. Мужчина был высок, широкоплеч и пугающе похож на Гипноса. Даже не просто похож. У них было одно лицо. Близнец, как и она с Ио. Разве что каштановые волосы Танатоса, старшего среди богов-братьев, были длиной до плеч.

– Получилось! – вскрикнула Сирша, одновременно смеясь и утирая выступившие слёзы.

Пошатываясь, Мелита поднялась, благодарно улыбнувшись Пандее и Весте, которые оказались рядом. Гипнос тяжело задышал, словно его хватил приступ.

– Мне нужен пакет, долбаный пакет. Меня сейчас стошнит, – забормотал он в испуге, когда Морос его поднял. Но, оказавшись в вертикальном положении, Гипнос согнулся, упёрся ладонями в колени, будто его точно вырвет.

– Это адреналин, брат, и, скорее всего, шок, – похлопал его по спине Морос, глядя на Танатоса широко распахнутыми глазами.

Кассия аккуратно подошла к арке, протянула руку и моментально её отдёрнула.

– Нет. – Глубокий голос Танатоса разнёсся в тишине. На губах появилась понимающая улыбка, но он мотнул головой. – Этот проход не для тебя, Фантас. В этой жизни – не для тебя. Сирша первая.

– Да, не подходи, Кас. – Сирша потянула её назад на пару шагов и обернулась к остальным: – Этот проход непростой. Не всем его дано пересечь.

Мелита внимательнее пригляделась к арке, а затем к образу Танатоса. Он не был чётким, словно между ними была некая мерцающая плёнка, не дающая территориям полностью соединиться.

– Земли ожидания всё-таки предназначены для мертвецов, – подтвердил Танатос. – Хоть мы и нашли способ создать проход, это не значит, что каждый может его пересечь. Исключения только для якоря и… – Танатос поднял взгляд на братьев. – И кровных родственников.

Сирша коснулась преграды, но не отдёрнула руку, как Кассия, а чуть надавила и не без усилий, но всё же довольно легко прошла сквозь завесу, оказавшись на другой стороне. Мелита наблюдала за происходящим с ужасом и восхищением, осознавая последствия сотворённого. Гипнос и Морос впервые видели своего брата спустя тысячелетия со дня его трагический гибели. Средний и младший брат смотрели на старшего едва ли не с ужасом. Похоже, они заново переживали все стадии принятия ситуации, начиная с отрицания, и боялись, что всё это не более чем галлюцинации.

– Я справилась!

– Ты справилась, – засмеялся Танатос, порывисто отвечая на объятия Сирши.

– Можно я им расскажу? Теперь можно? – нетерпеливо уточнила Сирша, переминаясь с ноги на ногу.

– Можно, – согласился Танатос и, отвернувшись, подал кому-то знак рукой.

Светясь от восторга, Сирша повернулась к Кассии:

– У тебя получилось! Всё получилось!

После затянувшейся паузы Кассия приоткрыла рот, но не произнесла ни звука.

Мелита протяжно вдохнула, позабыв выпустить набранный воздух, когда в проходе появился Элион в традиционной тунике.

– Вы закончили громить Переправу? Гипнос меня точно не убьёт? Ой… – Элион закрыл рот, увидев, сколько глаз на него вытаращилось.

Мелита пыталась выдохнуть набранный воздух, но тот встрял, затвердел, заставляя её задыхаться, пока сердце в ужасе билось о клетку из рёбер. Теперь ей нужен пакет. Точно нужен пакет. И кажется, не ей одной: Веста рядом, Кассия, Кай и Иво, казалось, не могли ни дышать, ни говорить.

– Элион объяснил, что произошло. Действительно, ход мыслей Фантаса всегда сложно было предугадать, верно, брат? – с улыбкой обратился Танатос к Гипносу, положив руку на плечо Элиона.

– Ты пришёл… попрощаться? – Вопрос Кая прозвучал глухо.

Элион виновато глянул на него, а после взгляд отыскал Мелиту, и его лицо, казалось, засияло, губы растянулись в несдержанной улыбке. Ноги сами понесли Мелиту вперёд, и она застыла в двух шагах от преграды. Яростно моргала, избавляясь от пелены слёз, чтобы видеть Элиона лучше. Он был в порядке. Выглядел так же идеально, как она его помнила.

– Попрощаться? – переспросил Танатос. – О нет, он здесь, чтобы вернуться.

Мелиту как током прошибло.

– Дело в том, что у Фантаса… то есть у Кассии, всё получилось. Она скрепила его форму, воссоздав тело. Он настоящий и полностью живой, но загвоздка произошла в нашей сделке. Когда мы её заключали, я ведь не знал, что вы сумеете сделать ему тело, и сказал, что, сняв перстень, он должен будет вернуться ко мне. Сила нашей сделки вернула его на земли ожидания, но ему живому здесь более не место.

Мелита не могла поверить услышанному. Всё получилось?

Всё получилось?!

Получилось…

Слово беспрерывно звучало в ушах под каждый лихорадочный удар сердца.

– Но есть одна загвоздка.

Это немного остудило панику в голове и вернуло Мелиту на землю.

Танатос виновато глянул на Элиона.

– Проход не должен выпускать души мертвецов, иначе они все постараются проникнуть на Переправу. Поэтому он символизирует собой тот страх, который может их отпугнуть. И боль от попытки бегства будет как настоящая.

Танатос отпустил плечо Элиона, позволив ему двинуться навстречу Мелите. Он сделал всего шаг – и оставшееся до выхода расстояние охватил огонь. Жар с такой силой дыхнул Мелите в лицо, что она отпрянула, не выдержав. Пламя было везде – по сторонам и на земле. Оно не дымило и не сжигало траву под ногами Элиона, но, казалось, было способно спалить душу или по крайней мере заставить страдать.

Образ Элиона размылся за жаром огня, но даже так Мелита видела, как он побледнел от увиденного, потёр ладони, несколько раз нервно сглотнул, вероятно собираясь бегом преодолеть испытание.

Отмахнувшись от жара, Мелита подошла ближе, коснулась пелены, за которой бушевало пламя, но в ладонь ударил болезненный разряд. Она пробовала ещё и ещё, но тот продолжал отталкивать. Если она только дотянется. Просунет руку, то сумеет избавить его от боли… хотя бы части. Мелита порывисто прижала ладони, чувствуя, как кожу жалит и жжёт, но отказалась отнимать, терпела, пока боль не вырвалась криком из горла.

Элион что-то ей закричал и побежал через огонь. Два-три шага он преодолел стремительно и врезался в преграду с другой стороны. Он вцепился в неё пальцами, огонь окутал всё его тело. На лице Элиона гнев сменился мукой. Кулак Кая буквально пробил преграду, а от его прикосновения пламя из смертельно оранжевого стало серо-чёрным. Бесшумным, иллюзорным. Элион с облегчением вздохнул.

Могут пройти кровные родственники.

Кай – племянник Танатоса.

Он разжал кулак, протянув теперь другу ладонь. Элион схватился за неё, и Кай дёрнул его на себя, перетягивая на Переправу. Веста и ещё кто-то радостно вскрикнули, Кай продолжал с улыбкой держать Элиона в объятиях, давая ему отдышаться.

– Ты задрал умирать, братишка, – со смешком ответил Кай, хлопая Элиона по спине. Мелита не знала, как именно выглядит Кай, когда искренне счастлив, но сейчас он казался именно таким. Улыбка была широкой, глаза блестели, и он возвёл их к просветлевшему небу.

– Что вы с ним сделали? Он обнимает меня добровольно! – подал голос Элион. – Ну прости, Кай, я не специально умер. В первый раз так вообще само получилось, я не собирался тебя спасать, оно само, как инстинкт, как врождённый рефлекс защищать слабых и нуждаю… – Элион закряхтел, получив удар под дых от Кая.

Второй удар Элион получил от Кассии. Она плакала. Сильно. Элион с мукой на лице сгрёб её в объятия, но это не спасло его от её кулаков по спине, хотя уже скорее обиженных за то, через что он заставил их пройти. Элион обнял Весту и Иво, за ними даже Пандею и Гелиона и оказался прямо перед Мелитой.

Она вышла из оцепенения, когда его руки обхватили её лицо, пальцы зарылись в волосы. Глаза тут же заполнились слезами. Она боялась поверить. Что, если всё это сон, новый вид её кошмаров? Что, если она проснётся в своей кровати или вообще в клетке рядом с погибшими Маттео и Макеем?

– Какая ты красивая, пчёлка. И, боги, ты даже не представляешь, как я волновался и скучал. – Его голос дрожал, взгляд блестел, пока Элион жадно разглядывал её лицо, раз за разом стирая слёзы. Первый аккуратный поцелуй сменился на порывистый, когда Элион буквально сдавил Мелиту в объятиях. Она обвила его руками, сжала, убеждаясь, что он настоящий.

– Веста, отцу реально нужен пакет. Или нашатырь.

Элион оторвался от её губ, и они оба обернулись к остальным. Все как загипнотизированные глядели на проход, где рядом с Сиршей, держа её под руку, стояла другая девушка в чёрном платье. Мелита моргнула: сперва ей почудилось, что это Кассия, но всё же разница была, да и Кассия стояла в объятиях Кая, старательно вытирая лицо от слёз.

Все расступились, когда Гипнос зачарованно, на нетвёрдых ногах направился к проходу.

– Ты постарел, мой сон. – Мягкий голос незнакомки звучал ласково, на губах держалась любящая улыбка.

Гипнос вздрогнул всем телом, его лицо вытянулось, как если бы он испытал мучительную боль.

– Эти несносные дети истрепали мне все нервы, то и дело пытаясь умереть, – пожаловался он, ускорив шаг. – Эти несносные дети… – Он стремительно пересёк преграду, будто даже не ощутил её. Сирша вовремя отступила в сторону, потому что Гипнос сгрёб незнакомку в объятия, а после упал перед ней на колени, продолжая что-то говорить, глядя на неё с обожанием и душераздирающей тоской, пока она в ответ гладила его по волосам и целовала руку, которую успела перехватить.

– Это Пасифея, – подсказал Элион. – Погибшая жена Гипноса и мать его первых детей.

Следующим преграду пересёк Морос, чтобы обнять Танатоса. От их воссоединения на глазах выступили новые слёзы.

– Кстати, оказавшись на землях ожидания, я построил здесь дом. Раз уж они мои, – продолжил рассказывать Танатос братьям, улыбки не сходили с их лиц. Мелита вообще не знала, что Морос и Гипнос могут выглядеть такими счастливыми и беззаботными. Словно помолодевшими минимум на десяток лет. – Здесь ещё Лахесис. Мы с ней поговорили, и она не злится, но, может, и мойр как-нибудь пригласим? Они могут зайти.

– Отец, – позвал Кай, когда они все собрались уйти на земли ожидания.

Гипнос обернулся.

– Ты ведь вернёшься?

На лице Гипноса сперва отразилось удивление, а затем улыбка.

– Конечно, я вернусь. Я люблю вас и никуда не ухожу, просто здесь… – он обвёл рукой землю вокруг, подразумевая земли ожидания, – территория взрослых, а Переправа на вас. Не шалите там и ничего не сломайте.

Кай одарил его знакомой насмешливой улыбкой, но кивнул. Сирша вернулась к Кассии.

– Думаю, нам всем не помешает выпить, благо выпивки в достатке, – предложил Иво, кивнув на дом вдалеке.

– В доме выпивка? – подал голос Элион, крепко обняв Мелиту за плечи и зашагав следом. – Мы что-то празднуем?

– Твой день рождения, – радостно ответила Пандея.

Элион моментально воодушевился:

– Мой?! Вот это поворот! Надеюсь, вы приготовили подарки.

Со всех сторон раздались скептические смешки. Слезы были позабыты, а вот улыбки на лицах остались.

– Сирша, а ты, получается… вроде призрака? – уточнил Гелион, взяв Весту за руку.

– Наверное. У меня нет тела, как у Эля, то есть в Санкт-Данам я выйти не могу, но, будучи якорем, могу путешествовать по землям ожидания и Переправе, – радостно поделилась она уже скорее с Кассией, чем с Гелионом.

– Но кровь у тебя всё же идёт.

– Да, но почти не больно, и я заживаю.

– Тогда, может, не откажешься сдать кровь на исследование? – заметно воодушевился Гелион.

– Ничего ему не давай: моргнуть не успеешь, как он разберёт тебя на органы ради интереса, – вклинился Кай.

Гелион закатил глаза.

– Попахивает паранойей. Прописать тебе чего нового? – с холодной, профессиональной улыбкой отреагировал Гелион. Кай её скопировал, похоже, готовый послать его куда подальше.

– Кай, ты купишь мне тачку? – вклинился Элион, забавляющийся поднятыми темами.

– Куплю тебе велосипед – для сердца полезно. Будешь жить долго. Очень долго.

– Ну хоть байк.

– У меня есть байк. Могу отдать, – обронила Мелита, не подумав. Головы Иво, Элиона и Кая так резко повернулись в её сторону, что было страшно, как они себе шеи не свернули.

– Пчёлка, у тебя есть байк?

Мелита пожала плечами:

– Купила, но в итоге не ездила. Стоит без дела.

– Я тебя обожаю! – Элион стиснул её в крепких объятиях, но его возглас радости был уж слишком наигранным. Мелита едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, догадываясь, что он делает. Одного взгляда на посерьёзневшее лицо Кая хватило, чтобы понять: он своих близких на опасном виде транспорта видеть не желает. За полтора месяца она на себе ощутила, что его машина с места не сдвинется, пока все в салоне не пристегнутся.

– Лучше купи ему тачку, пока он её хочет, – бросил Иво Каю.

– Совет полезен к сроку, а не когда всё пошло по жопе. Элион, тебе не нужен керов байк, я куплю тебе машину.

– Вот видишь. Это было несложно, – пожурил Элион, явно специально.

Улыбка Кая отдавала желанием кого-нибудь грохнуть, но она стала заметно мягче, когда Кассия рассмеялась. Сперва нервно и сдавленно, но затем открыто и едва не сгибаясь от хохота. К ней невольно присоединились Пандея, Веста и Иво, а потом засмеялись все.

Приносящее боль лезвие стрелки сломалось, и внутренние часы Мелиты замерли. Сердце билось, а время застыло, даруя головокружительное счастье от осознания, что её будущее рядом с Элионом стало ощущаться бесконечным.

Иван Солин
Это другое

Глава 1

– Ну, и что ты сделаешь, мажорчик? – максимально глумливо прошипел в лицо проигравшему нависший сейчас над ним весьма стереотипного вида криминальный элемент мелкого пошиба, в простонародье гопник, кичащийся своим сиюминутным положением и определенно упивающийся сложившейся ситуацией.

– Отпустите её! – едва ли не истерично, от собственного бессилия и, понятное дело, из-за неравнодушия к помя́нутой, кричал в ответ поверженный уличными хулиганами дорого одетый юнец.

Хотя это ему, захлебывающемуся кровью из хрипящего рта, так казалось, а на самом деле воззвание к победителям было едва слышным и терялось в уличном шуме. Том, который доносился из-за пределов подвортни, где парочку старшеклассников сейчас ждала неутешительная участь, как не сложно догадаться, каждого – своя.

Ну правда, что может быть глупее, чем отправиться в какую-то подворотню выяснять отношения с явно превосходящими силами в лице, очевидно, не самых законопослушных граждан? Тех, которые, трудно даже представить в какой ситуации, стали бы блюсти «кодекс чести» и нападать по очереди, предварительно согласовав регламент предстоящего «поединка». Вместо того, чтобы поступить так, как таким и положено по неведомым домашним мальчикам законам улицы.

Что может быть неразумные, чем, не ясно на что надеясь, действовать подобным образом, когда ты далеко не самого крепкого телосложения и очень среднего роста семнадцатилетний парнишка без опыта уличных потасовок или хотя бы поставленного удара? О готовности пойти на всё и об обладании волчьей хваткой, коей вполне могли похвастаться те, кто заманил свою будущую добычу провокационными насмешками не столько даже над ним, сколько над его спутницей, и говорить нечего.

Глупее этого, разве что, взять и, поправив очки, поспешить следом за уводимым в подворотню одноклассником, чтобы затем бесстрашно попытаться воздействовать на хулиганов вразумляющими речами. А впоследствии и кинуться оттягивать своего кавалера, конечно же из самых благих побуждений, но при этом безобразно мешая сражаться и снижая тем самым без того невысокие шансы «героя-одиночки». Увы, но не обладающего иммунитетом ни против удара ножом в печень, ни от биты по затылку, а потому в отчаянной беспомощности теперь созерцающего за надругательством над его такой отважной, но глупенькой «спасительницей».

Долго всё это, правда, не продлилось. Как только юбка рыжей лохматой девицы в очках была беспощадно задрана, а смешные и на вид ещё детские трусы с мишками были безжалостно порваны, то её светловолосый спутник, чья бледность от потери крови в отсутствующем свете загодя разбитого уличного фонаря была не видна, уже закрыл к тому времени глаза. Как оказалось, вовсе не навсегда, а лишь для того, чтобы в следующий миг резко вскочить и, в недоумении оглядевшись да прийдя к какому-то выводу, поморщиться от осознания чего-то не столь отрадного, прежде чем начать действовать.

В тот момент, когда и пуговки голубого платьица рыжей на её приличной груди, треснув, покатились по асфальту, уже влезающий на неё, с зажатым ртом бьющуюся в истерике, возжелавший быть первым сластолюбец откуда-то из темноты получил просто-таки молниеносный удар ногой в основание черепа. Позабывшие же об «отходящем» где-то там в тёмном углу подворотни школьнике, теперь всецело увлеченные предстоящим действом и весьма шумно подбадривавшие «первопроходца» его одностайники не сразу поняли, отчего это их вожак так забавно навалился на смешно извивающуюся школьницу. Кто-то ещё радостнее заржал, кто-то отвесил скабрезный комплимент умению того разжигать страсть в бабах, кто-то, правда, осудил поспешность и даже опытно заявил, что так немудрено и промахнуться, приведя пример из жизни о лишившемся однажды невинности диване и оставшейся недовольной какой-то Светке. Однако долго делиться своим, безусловно, ценным мнением по повод происходящего оставшейся на ногах четверке не пришлось, и когда они наконец поняли, что Акела, как по чудному совпадению именовался лидер данной преступной группы, не просто промахнулся, но даже и не двигается теперь, то вдруг начали один за одним следовать его примеру.

Первым получил мощную подсечку и сразу же догоняющий нокаутирующий удар в голову долговязый тип с неприятной ухмылкой. Он оказался ближайшим к вдруг вынырнувшему из тьмы подворотни окровавленному сопляку, который удивлял теперь своей в чем-то даже эффектной эффективностью.

Вторым был приземистый крепыш, который рефлекторно увернулся от летящего ему в висок кулака, но не сумел узреть подлым ударом влетающую в беззащитный пах ногу. А потому уже ничего не способен был противопоставить довершающему дело колену во всех отношениях внезапного противника.

Третьим стал самый шустрый, если не сказать, разогнанный и какой-то взвинченный, ведь он весьма оперативно заметил неладное, перестав отпускать свои шумные комментарии и засыпать Акелу с невообразимой скоростью генерируемыми идеями на предмет того, как позатейливее засадить рыжей. Но наряду с гиперактивностью этот тип был и каким-то несфокусированным, именно поэтому все его молниеносные и в чем-то даже истеричные выпады ножом уходили куда угодно, но только не в цель. Когда же его оружие невообразимым образом вдруг сменило владельца, то началось то, что наверняка заставило бы неподготовленного обывателя расстаться с содержимым желудка и, возможно, ещё долго лишало бы его сна, пугая ночными кошмарами.

Короче говоря, агрессивных очертаний очень резучий складень не просто одним удивительно прагматичным ударом подвел итог существования предыдущего своего владельца, но и тут же оказался в не менее убойном месте замершего в ступоре последнего, самого с виду мускулистого и крепкого из несостоявшихся, сегодня во всяком случае, убийц и насильников. А благодаря последующим действиям резвого школьника, наверняка воспринятым бы большинством психически здоровых гражданских не иначе как аморальными, а представлявшим из себя ещё два весьма лаконичных добивающих удара трофейным ножом, была довольно решительно поставлена точка в криминальной карьере всех вышеупомянутых.

Всё. Несколько секунд, и из свидетелей – лишь вся сжавшаяся рыжая, мгновением ранее освобожденная из-под оттащенного и затем без всякой заминки добитого Акелы, погоняло коего так и осталось неведомым всем присутствующим действующим лицам. Живым, разумеется.

Завершив эту кровавую вакханалию, к слову, не прибавившую красноты на теле удивительным образом исцелившегося от явно смертельных и до того так прям раскрасивших его ран, ещё недавно беспомощный, а теперь подозрительно опытный в деле смертоубийства школьник замер с недонесенной к карману рукой. В ней он сжимал предварительно не глядя оттертый об последнюю свою жертву уже сложенный нож. Однако до удивительного невозмутимый юноша, на миг задумавшись, такое ощущение, вдруг узнал что-то для себя новое, так как, покачав головой, был вынужден приняться оттирать трофей уже и от отпечатков пальцев, о которых словно бы и не догадывался до этого, прежде чем с некоторым сожалением избавиться от орудие убийства и забыть о прочей добыче, на которую, увы, но по здешним законам претендовать не выйдет. Наверное, именно поэтому на как бы даже слегка изменившемся и словно заматеревшем теперь лице ранее не самого искушенного юноши сейчас читалось негодование, прям как от святотатства какого-то.

И ничего удивительного в таких действиях и поведении невысокого, светловолосого и сероглазого молодого человека нет, ведь после смерти, да-да, его убили-таки, от личности прошлого владельца тела осталась лишь некоторая часть. А вместе с подселенцем, как видно, не страдающим моральными терзаниями и всем тем, что характерно для большинства не закаленных и расслабленных сытым бытием в эпоху потребления, она образовала некую смесь. Не факт, что гремучую, но определенно необычную.

Быстро закончив с делами, суровый школьник на миг задержался своим теперь холодным взглядом на телах. Но, что-то решив для себя, опять же, основываясь на опыте «местной» своей части, оставил их и решительно подошел к однокласснице. А явно уступив в какой-то внутренней схватке, без разговоров подхватил на руки ту, не способную сейчас на так необходимые оперативность и мобильность. Ну и, в лучших традициях так себе романов, поспешил отнести её, даже и не пикнувшую... Нет, не поскорее к ложу любви, чтобы получить благодарность, как мечталось одной из «половин» воскресшего школьника, и не в лес, чтоб прикопать, как хотелось бы другой. А туда, где можно было бы отмыться и переодеться, ну и донести, заодно, до рыжей, что в её же интересах помалкивать о случившемся. Как бы это всё не раздражало вселенца, ни в какую не желавшего уступать и признавать того, что доводить дело до крови никакой необходимости не было, а достаточно было бы просто вырубить шпану, избавив себя от всех теперешних забот и последствий. Всё же в разных обществах – свои представления об этой вот «достаточности», а отношение к мере самообороны может весьма разниться.

В общем, парочка благополучно удалилась к совсем неподалеку находящейся квартире одного знакомца, оставившего ключ излишне оптимистичному школьнику, ибо несмотря ни на что питавшему надежду на то, что этим вечером это ему понадобится. Но оставим на его совести то обстоятельство, что вероятность подобного окончания вечера для робкого юнца была, прямо скажем, так себя. Тем более, что теперь-то всё иначе, а никогда не страдавшего избыточной чуткостью вселенца более не сдерживают его понятия о чести. Да и он уже успел уяснить, что вступился вовсе даже за простолюдинку, как бы ухоженно она не выглядела. Да и вообще, какие могут быть понятия, манеры, забота о репутации, когда в этом странном мире ВСЕ – простолюдины!

****

На следующее утро, в той же подворотне.

– Что тут, Валюх? – бесцеремонно отстраняя замершую над непонятными пятнами коллегу по делу обеспечения чистоты во дворах, поинтересовалась не особо пожилая полная женщина в оранжевом жилете.

– Да хрень какая-то, Ринатовна! Ты посмотри на это, – возмущенно выдала сухонькая почти уже старушка, прекратившая всматриваться в испорченное коммунальное хозяйство.

– А, наркоманы какие-нибудь опять что-то жгли, – равнодушно отмахнулась первая, поковырявшись носком кеда в ближайшей горке пепла.

– Да какие наркоманы! Это ведь... как людские силуэты, не? – вскинулась бдительная вторая, в прошлом учительница родного языка и литературы, а теперь вот пенсионерка, как видно, по достоинству оцененная своей Родиной, чтоб ей процветать во веки веков!

– Ой, да мало ли извращенцев, – не вняла непрошибаемая особа. – Насмотрятся этого своего ПикПока и давай в жо...

– Да это-то тут причем? Вон же, пепел, а вон, очертания, как человечьи, на от жару поплывшем асфальте! – возмутилась не видящая связи неравнодушная, за что не раз уже страдала, экс-педагог.

– Так и говорю ж, насмотрются, а потом эти... челленджи свои устраивают! Небось, с манекенами тут непотребства всякие... это самое, а потом сожгли их на камеру. Я, давеча, сама такое видела. Там мужик, тьфу, с мужиком и манекеном, махоньким таким, ужас что творили!

– Да зачем же ты погань-то такую смотришь? – перекрестившись, возмутилась очень набожная «старушка», некогда кандидат в члены КПСС.

– Врага надо знать в лицо! – безапелляционно заявила первая, а затем твёрдо добавила. – Всё, мети, Валюх, мети. А то нам сегодня ещё с Подхолмским проулком Катьке нужно подмогнуть. А после обеда мне – в поликлинику. Что-то давление подскочило после того безобразия, с манекеном мальчонки в смысле. А всё из-за вышек этих! 6G которые.

– Свят-свят, спаси и сохрани...

****

Тогда же, в квартире неподалеку.

– Хорошо, мам. Обязательно. Не забуду покушать, обещаю. Я тоже тебя люблю, – а отложив смартфон, с которым уже привык взаимодействовать по достоинству оценив его возможности, светловолосый юноша расплылся в глуповатой улыбке и, украдкой утерев слезу, отпил кофе, вкус которого ему казался слишком плебейским и ни в какое сравнение не идущим даже с тем же Тхакиа́нским заваром.

Мама Вячеслава Си́лина, конечно, удивилась необычному дружелюбию её всегда ершистого с нею сына, но отнесла эту странность на то, что кровиночка обзавелся наконец девочкой. Ну, раз не вернулся сегодня ночевать, о возможности чего, к слову, накануне предупреждал, вызвав тогда лишь снисходительную, но добрую улыбку. Не первый же раз. Предупреждал, в смысле. Но тут, как видно, впервые результативный.