Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 190 (всего у книги 256 страниц)

– Что ты здесь делаешь? – хмуро пробубнила она, прислушиваясь к затихающим голосам снаружи: прихожане покидали храм.

– Не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать, как ты ползаешь между скамьями, – не унимался Элион. Вега старалась на него демонстративно не смотреть, но не могла не ощущать его дыхание на своих волосах.

Она заплела их в две косы, которые из-за кудрей вышли объёмными – Вега часто делала такую причёску в детстве. Она постаралась не реагировать, когда Элион принялся накручивать на палец кончик одной косы, будто тоже об этом помнил.

Да с чего ему помнить?!

Глупость какая.

– Я здесь ищу следы полемарха, о котором говорил Адриан. Поэтому вопрос скорее к тебе. Что ты здесь делаешь? – спросил Эль.

К несчастью, в голове не появилось ни одной правдоподобной лжи. Элион, похоже, это чуял лучше, чем её парфюм. Вега почувствовала его восторженную улыбку кожей, когда он уложил подбородок на её плечо.

– Кажется, я попросил разузнать о полемархах, а не идти искать самой. Но ты остаёшься верной себе и не постеснялась подглядеть в список, который написал Адриан, – пожурил Элион, поймав её с поличным.

Вега прекрасно понимала: обнаружение полемархов было лишь вопросом времени. Поэтому она намеренно начала с последнего адреса, решив, что успеет разузнать хоть что-то, пока Элион с друзьями будет проверять по порядку. Однако Вега забыла об одной детали и вздохнула.

– Ты тоже не сильно изменился, раз начинаешь с конца списка, – пробубнила она, поняв, где прокололась.

В ответ она ощутила вибрацию чужого беззвучного смеха. Пихать Элиона вновь локтем она не стала, лишь поёрзала на его бёдрах, пытаясь выбрать положение поудобнее. Смех почти сразу оборвался. Вега замерла, неуверенная, не обманулась ли в догадке. Затянувшейся паузы хватило, чтобы пальцы Элиона на её талии сжались сильнее, а его эрекция стала ощутимее.

– Прекрати, – тихо бросила она, не зная, куда себя деть от смущения. Встать не могла, да и Элион позволять ей этого не собирался.

– А ты ёрзай поменьше.

– Ты твёрдый, – пояснила Вега, словно Элион не понимал.

В ответ раздался натянутый смешок.

– Что ты от него хочешь? Это член. В его природе реагировать на красивую задницу.

– Мало тебе надо, – сложив руки на груди, резко бросила Вега, старательно скрывая, что внимание всё-таки было приятным, хоть и специфическим для их отношений.

– Я, в отличие от своего члена, более разборчив, – проворчал Элион. – Мне недостаточно красивой задницы, чтобы желать кого-то трахнуть.

Вега одарила его скептической улыбкой, не веря. Эль скорчил оскорблённое выражение лица, но ответить не успел: в соседнюю кабинку зашёл священник. Элион бесцеремонно зажал Веге рот рукой, не дав пикнуть. Пришлось подчиниться и прижаться к нему вплотную: это было проще, чем объяснять, чем они тут занимаются.

– Отец, я согрешил, – выдал Элион раньше, чем священник успел даже поприветствовать. На него был направлен слабый свет лампы зарева, демонстрируя профиль, пока их с Элем половина оставалась скрытой во мраке.

– Что же тебя гложет, сын мой?

– Я возжелал вашу прихожанку, отец. И не сказал бы, что меня это гложет, – без стыда и совести выпалил Элион таким правдоподобно недоумённым тоном, что священник откашлялся. Его взгляд забегал по стене напротив, но в сторону решётки он, как и подобает, не смотрел.

– Когда… хм… и когда это произошло? – попытался продолжить беседу преподобный отец.

– Прямо сейчас.

Вега вытаращилась на Элиона, безмолвно веля ему придумать любую другую тему. Элион игриво закусил губу, силясь не смеяться. Его глаза горели озорством, которое ей слишком нравилось. Он гипнотизировал и очаровывал. Предательское сердце забилось быстрее, а мысль, что его возбуждает её тело, льстила сверх меры.

– И… ты хочешь это как-то исправить? – Священнику приходилось гадать: Элион подсказок не давал.

– Это было бы неплохо, отец. Неудобно здесь сидеть с колом в штанах, но ваша прихожанка не даёт мне расслабиться, – теперь уже жаловался Элион, когда Вега едва двинулась на его бёдрах, сместив вес: его тело, к её злорадству, тут же отреагировало.

В отместку Элион схватил её колено и провёл рукой выше по бедру, едва задрав юбку. Вега вдохнула сквозь зубы, ладонь, которая ещё недавно спустилась с её губ на шею, тут же вновь зажала ей рот.

– Ты имеешь в виду мысли о ней?

– Именно они, отец. Но знаете, я вижу, что смущаю вас. Проблема у меня деликатная. Я не прочь освободить вас от долга моего исповедования. Может, вы позовёте кого помоложе, кто ещё не достиг вашего просветления и выдержки? Может, кого-то, кому знакомы схожие со мной мысли? – Элион за миг превратился из плута в саму невинность, умело играя тоном голоса, при этом умудряясь сохранять греховную улыбку на губах.

– Да… пожалуй, да. Ты прав, сын мой. Я позову самого молодого из нас, кто сможет лучше понять, – бодро согласился священник и покинул исповедальню.

Вега тут же сбросила руку со своего лица, пересела с бёдер ближе к коленям и, развернувшись, положила ладонь на его пах.

– А ничего умнее не мог придумать? – язвительно уточнила она, намеренно надавив на его вставший член, который стал твёрже, приветствуя её прикосновения.

Зрачки Элиона расширились, он наконец потерял дар речи, растерянно оценивая поворот ситуации.

– Ну а чем не… – Вега чуть сильнее сжала пальцы, и Элион заметно сбился с мысли. Сердце в груди застучало быстрее, когда ей удалось оценить размер и правдивость слухов. – …Причина.

Элион вернул себе самообладание и греховную улыбку. Он запрокинул голову, похоже решив наслаждаться безвыходной ситуацией, а не сопротивляться, – и потому опять выиграл: Вега отдёрнула руку, поняв, что перешла границы, хотя в общении с Элионом они были мягкие, как желе. Блеск в его глазах стал победным.

– Что я могу сделать, если ты склоняешь меня к греху? Пришлось вот преподобному отцу пожаловаться.

– Я склоняю тебя к греху?! – Ей стоило огромных усилий продолжить говорить тихо и не рассмеяться. – Да ты рождён им! Ни один плут из Дома Соблазна с тобой не сравнится!

– Благодарю.

Его непринуждённая улыбка была обворожительной, сбивающей с толку и обещающей те самые опасные приключения на задницу, которые Веге были абсолютно не нужны. Ну разве что самую малость.

По её спине поползла волна мурашек. Ответить она не успела: дверь в соседнюю кабинку открылась и зашёл другой священник.

– Здравствуй, сын мой. Мне сообщили, что у тебя трудности, но отцу Виктору нездоровится, и меня попросили его заменить, – заговорил молодой мужской голос, моментально привлекая внимание.

Элион ничего не ответил, и Вега поняла, в чём дело. Одного взгляда на привлекательный профиль стало достаточно, чтобы узнать в нём палагейца или даория. Светлые волосы едва не сияли, отражая лучи зарева, голубые глаза казались кристально чистыми. Мысленно Вега поставила на даория. И он священник в человеческом храме Единого бога?

Вероятно, в голове Элиона вертелись схожие вопросы. Нескольких мгновений неловкой паузы хватило, чтобы мужчина повернулся и безошибочно нашёл взглядом лица Элиона и Веги, как и все даории видя в темноте лучше людей.

– Вот же срань, – не под стать речам преподобного отца вырвалось у него, и даорий рванул наружу из исповедальни.

Элион среагировал молниеносно: подхватил Вегу, вырвался наружу и заботливо поставил её на твёрдый пол, прежде чем броситься за прытко удирающим священником. В храме уже никого не было, поэтому Элион, не стесняясь, вскочил на скамью, перемахнул через другую и прыгнул на отца. Они оба рухнули, опрокинув несколько скамеек для прихожан. Даорий продолжал отбиваться, но был на полголовы ниже Элиона, да и ряса заметно затрудняла его старания.

– Гляди, кого поймал, – с довольной улыбкой крикнул Элион Веге, оторвав даория от пола, словно пóтом и кровью заработанный трофей. Он его ещё и потряс. – Побойся мойр, отец. Вдруг они обидятся, узнав, на кого ты променял своих богинь.

– Я ничего не менял! Отпусти! – Даорий не оставлял попыток освободиться, но было ясно, что он не боец. Элион удерживал его одной рукой, пока ногой подтащил сдвинутою лавку поближе и буквально бросил на неё даория.

Из дверей на другом конце зала выскочили три других священника, но тут же замерли.

– Что вы творите в храме божьем?! – строго спросил старший.

Элион одарил его улыбкой, удерживая руку на плече даория, чтобы тот не трепыхался.

– Прошу прощения за предоставленные неудобства, но я из полиции. – Элион достал из-за пазухи фальшивый значок; священнослужителей это успокоило. – Лучезарный, возможно, не совсем легально находится на территории Санкт-Данама, и нам нужно его проверить. Мы пришли поболтать, но он переволновался. Да? – Этот наигранно невинный вопрос Элион адресовал даорию, едва ли не в упор глянув ему в лицо.

– Да, – натянуто выдавил тот, болезненно скривившись под напором руки Элиона, сжимавшего его плечо.

– Он пришёл к нам в поисках убежища, сказал, что хочет перейти в нашу веру, научиться, – попытался оправдаться преподобный отец, не желая иметь проблем с полицией.

– Разумеется, – тут же согласился Элион, умасливая священнослужителей. – Просящий прибыл к вам в трудную минуту, и вы, как служители божьи, оказали ему радушный приём, как и было завещано. – Он же придумывал оправдание, чтобы священники поскорее ушли. – Вам не о чем беспокоиться, преподобный отец, вы поступили по вере. Да я и не говорил, что этот лучезарный преступник. Нам необходимо с ним поговорить, поэтому, если позволите… – Элион не закончил, интонацией оставив красноречивый намёк.

– Конечно, – спохватился старший священнослужитель и подтолкнул своих коллег обратно к двери. – Не будем вам мешать.

– Благодарю, отец.

Как только священники покинули центральный неф, Вега подошла и присела на развёрнутую скамью напротив. Даорий встретил её насупленным взглядом. Она не могла ощутить его гула, а определить возраст по внешнему виду с даориями и палагейцами не так просто. Судя по всему, он был молод. Может, их возраста или чуть старше.

Не особо высокий, телосложение худощавое, а когда он из внутреннего кармана рясы извлёк и нацепил на нос очки, то совсем перестал выглядеть внушительно.

– Что вам нужно? Мы не знакомы, – проворчал даорий. – Я не нарушал никаких законов, чтобы…

– Кончай заливать, полемарх, – оборвал его Элион, и даорий тут же проглотил язык. – Давай руку. – Элион достал уже знакомый бархатный футляр с кольцом «Чистота Слова». Даорий моментально побледнел и отодвинулся на полметра от Элиона, но застыл под его предупреждающим взглядом.

– Не надо мне его надевать! Я так всё скажу, мне скрывать нечего! – затараторил он. Элион едва пододвинул кольцо к даорию, как тот дёрнулся, будто он ему ядовитую гадюку предложил подержать. Реакция Элиона позабавила, но кольцо он милосердно убрал и расположился поближе к полемарху.

– Ладно, как тебя там?

– Панай, – тут же подсказал даорий.

– Панай, – благосклонно кивнул Эль и, отклонившись, уложил руку на деревянную спинку скамьи. – Слушай сюда, Панай. Давай по-хорошему, а? Видишь вот нас. – Элион махнул на себя и Вегу, взгляд Паная тут же заметался между ними. – Я хороший коп, а моя напарница плохой. Я вот с тобой просто хочу поговорить, но врать будешь – и она тебе своими каблуками по яйцам даст. Не, я не шучу. Ты глянь на каблуки, – тут же предупредил Элион, и даорий вытаращился на туфли Веги. Стало даже немного жаль парня. Вега сохранила сосредоточенно хмурое лицо, чтобы подыграть, хотя желание закатить глаза было сильнее. – В общем, не глупи и лучше сразу говори как есть, усёк? Я тебя не обижу.

Элион натянул свою самую безобидную улыбку, а Вега мысленно рассмеялась. Паная он, разумеется, не одурачил, но даорий перестал так трястись, вероятно сомневаясь, насколько у Элиона все дома, и скованно кивнул.

– Тебе известен перстень «Чистота Слова». Ты его Адриану сбагрил? – перешёл к делу Эль, глянув на часы.

– Я.

– Продешевил, – цокнул он языком, и даорий заметно ощетинился, но возразить смелости не хватило. – Есть что ещё на продажу? Артефакты? Оружие? Информация?

– Нет. Кольцо – единственное, что я успел забрать. Остальное мне было не унести.

– От кого прячешься?

Панай невесело усмехнулся:

– Наверное, ото всех. Сперва от Дамали и других полемархов, которые встали на её сторону, а теперь от царя своего же Клана. От бывшего архонта Раздора и палагейцев, которые ей помогают. Вы как раз из них, верно? Вы с Кассией?

Элион кивнул, и Панай обречённо вздохнул, аккуратно поправив рясу на коленях.

– Послушайте, я правда не желал никому зла. Всё, что я хочу, – это домой. Всегда хотел. Мне мир людей не особо нравится, но полемархов мало, и мне с детства выбора не оставили.

– От Дамали сбежали трое полемархов, где остальные два? – спросил Элион, став серьёзнее.

– Не три. Лишь двое, – тут же поправил Панай, не осознав, что Эль его проверял. Вега помнила, что он упоминал именно двоих сбежавших. – И где Филипп, я понятия не имею. Он скрылся первым – с несколькими ящиками оружия. У него, наверное, связи были, раз он сумел столько унести, я же уходил один.

– Почему у тебя не было связей?

– Я был изобретателем, большую часть времени проводил в лабораториях полемархов и на заводе. В мои задачи входило усовершенствование формул, проверка качества отлива тех же кинжалов и пистолетов. Я не хотел их создавать. Это против правил богинь, они запретили, но я не мог не подчиняться Яннису. Моего желания никто никогда не спрашивал, хотя я десятки раз предлагал вернуться в Даорию и уже оставить все планы. Внезапный раскол среди верхушки стал моим шансом, и я им воспользовался, но вернуться не смог. Я хочу домой, но боюсь даже подступиться к Переправе. Не знаю, как через неё пройти, чтобы не поймали.

– И правильно, что не пытаешься. Привратник вытащит твои кишки и развесит на дереве гирляндой ради забавы, – с пугающей уверенностью выдал Элион, будто он с этим Привратником по субботам чай пьёт.

Панай сглотнул.

– Я готов сотрудничать, мне нечего скрывать, правда! – попытался заверить он, и его испуганный взгляд вновь заметался между Элионом и молчаливой Вегой. – Спрашивайте что хотите. Я поделюсь всем известным, но взамен дайте мне шанс вернуться в Даорию. Я никогда не хотел участвовать в смене власти, задачей моих родителей и меня, как потомственного полемарха, было сохранение знаний и традиций.

Элион подвигал челюстью, раздумывая над услышанным. Вега заметила, что он ощупал палец руки, словно теребил кольцо, но никакого украшения там не было. Может, он там что-то носил раньше? Привычка?

– У тебя есть пара минут, чтобы заинтересовать меня известной тебе информацией, и тогда я подумаю.

Панай жадно вдохнул и затараторил так быстро, будто поверил, что ему необходимо уложиться в отведённое время:

– Не весь украденный металл Даории был использован для изготовления оружия. Часть осталась на подпольном складе, и я знаю, где он. Ещё я точно помню, сколько пистолетов было создано, и знаю другой склад, где устроили оружейную. Не могу гарантировать, что всё оружие до сих пор там. Дамали, Яннис или даже Филипп могли его вывезти, но мне известно место и имена скупщиков, которые хотели приобрести оружие.

Информация точно была ценной, но Элион и бровью не повёл, не намеренный дешевить. Панай заметно вспотел, его взгляд всё чаще обращался к Веге в немой просьбе заступиться за него перед напарником. Она промолчала, и Панай нервно облизал губы, ища в памяти ещё что-нибудь весомое.

– Как я уже сказал, я хранитель знаний полемархов Гемеры. Мы вымирающий вид и всё же достояние истории Даории. Отдайте меня на суд его величества и Совета царей. Я готов понести официальное наказание, но не могу допустить, чтобы информация о сумеречных онирах, известная нам, канула в небытие, – горделиво потребовал Панай, переведя прямой взгляд на Вегу. – Вы ведь и за этим здесь. За информацией. Она секретная и не полностью достоверная, поэтому я её гарантировать не могу, но вы палагейцы и сумеете раскопать больше у последователей Мены. Да, полемархи посрамили себя, создав огнестрельное оружие, давно запрещённое мойрами, но мы хотя бы не извращали свою кровь, как последователи Мены!

Панай перешёл в нападение, но и это не удивило Элиона. Он сохранял отстранённое выражение лица, лишь напряжение в притворно расслабленной позе стало заметно.

– Почему ты смотришь на неё? – спросил Элион, похоже недовольный, что Панай начал обращаться к Веге в поисках защиты.

– Она ведь участвовала в экспериментах последователей Мены, – выдал Панай.

Вега раскрыла рот, но не смогла уличить его в притворстве, потому что Панай не врал. На его лице отразилось искреннее недоумение, когда Эль с Вегой переглянулись с полнейшим непониманием.

– Поясни, – велел Элион.

– Я… я видел её фотографию. Исследования проводил Яннис, а моё дело было связано только с оружием, но документы я видел, да и тяжело забыть единственного взрослого испытуемого. Конечно, все эксперименты в итоге провалились, но она единственная выжившая. Разве нет? – Панай вновь вытаращился на Элиона, ища подтверждения.

– О каких испытаниях ты говоришь? – подала голос Вега, стараясь не выдать внезапного волнения.

– Эксперименты с ихором Калиго. – Панай ответил так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся. – Хранители Мены вводили его испытуемым, пытаясь получить… если честно, не знаю, что именно. Создать подходящих носителей для сумеречных ониров или же что-то другое. Яннис предполагал, что они намеревались создать воинов Калиго искусственно, без онира.

– То есть пытались провернуть так, чтобы в теле начинал вырабатываться ихор Калиго и без наличия сумеречного онира? – встрял Элион, понимая, о чём речь, пока Веге половина названий оставалась абсолютно незнакомой.

Она жертва эксперимента?

– Именно, – повеселев, поддержал Панай, но тут же поумерил радость: – Но, насколько мне известно, у них ничего не получилось. Однако обычно испытуемые гибли, но её фото точно было. В подростковом возрасте, правда. Но я по волосам и лицу узнал.

Что за?..

– Этот эксперимент может давать побочные эффекты вроде грёзовой хвори? – Веге уже не удавалось скрывать взволнованной дрожи в голосе.

– Грёзовая хворь? Которая болезнь? – переспросил Панай, и Вега торопливо закивала. – Нет. Это невозможно. Среди побочных эффектов нигде упоминаний не было, да и по найденным отчётам ни у кого такого симптома не наблюдали.

Искра надежды с шипением затухла, но сдаваться Вега не намеревалась. Уже не обращая внимания на присутствие Элиона, она достала из сумочки фотографию кинжала, которым были убиты Кайлосы.

– А это? Что это? Оно магическое? Может как-то влиять на того, кто этот кинжал держит? Может отравлять сознание?

Панай поправил съехавшие очки и внимательно вгляделся в старую фотографию.

– Это? О нет. Это ритуальный кинжал полемархов. Он особенный, да. Его создают по секретной формуле, и только полемарх, знающий формулу, может сделать такой. У него жёлоб вот здесь. Внутри. Тяжело выдержать балансировку, не зная точных расчётов. – Панай деловито тыкал в части кинжала, показывая их Элиону и Веге. Элион молчал, но Вегу пробрал озноб от ощущения его взгляда. Он наверняка увидел, что кинжал слишком похож на тот, что у них пропал. Обвинить её ещё не в чем, но скорее всего он теперь насторожится. Осознание, что она потеряла его доверие, отозвалось болью в груди, но с ней Вега решила разобраться позже. – По сути, этими кинжалами убивали воинов Калиго, но без залитого в желоб ихора это просто кинжал.

Вега приоткрыла рот, не зная, что спросить. Панай отмёл все зацепки. Он предоставил новую пищу для размышлений, но не дал ни единого ответа, скорее даже загнал её в тупик. Панай протянул фотографию обратно, и по рукаву его рясы мелькнуло что-то красное.

Элион мощным толчком скинул Паная со скамьи буквально за мгновение до того, как пуля расщепила дерево спинки рядом с местом, где сидел даорий.

– Вниз, – скомандовал Элион, обхватив Вегу, которая вздрогнула в его руках от второго выстрела. На третий она не смогла закричать, оглохнув от взрыва. Деревянные скамьи и колонна храма разлетелись на куски. Камни и щепки ударили в спину Элиона, закрывшего голову Веги. Она ощутила, как он напрягся от боли, а после их накрыла и отбросила в сторону волна жара.

15. Элион

Он хрипло втянул горячий, наполненный мелкой каменной крошкой воздух, и закашлялся. Спина ныла, тело казалось неуклюжим, в ушах продолжал стоять гул взрыва.

Вега.

Ужас прошиб Элиона с такой силой, что адреналин прояснил зрение. Он привстал, опираясь на колени и пытаясь дышать хотя бы мелкими глотками. Огляделся: то там, то здесь горели мелкие деревянные обломки. Масштабного пожара не было, но этих небольших очагов огня в опасной близости хватило, чтобы тошнота поднялась к горлу: Элиону мерещился запах его же горелой плоти и волос.

Ненадолго зажмурившись, он заставил себя думать о Веге. Элион стёр с лица кровь, которая залила один глаз, и наконец нашёл её. В нескольких метрах впереди – дезориентированная, вся в каменной крошке, но живая – Вега пыталась перевернуться. Элион тут же оказался рядом и первым делом проверил на переломы.

– Ты как? Где-то болит? – Собственный голос из-за гула в ушах звучал едва слышно.

Вега мотнула головой, но уставилась на Элиона распахнутыми от шока глазами, сама потянулась рукой к его голове, но он поймал её ладонь, не дав испачкаться в его крови.

– Всё в порядке. Царапина.

– Ца…рапина? – с хрипом выдавила она, показав на торчащий кусок дерева из его плеча сзади.

Элион поморщился. Вега громко охнула, когда он выдернул обломок из раны. По спине потекла кровь, но он знал, что это ненадолго.

– Ты! Что… ты наде…лал?! Нельзя… – хрипела Вега, пытаясь добраться до его ранения, чтобы зажать, но он не дал – аккуратно, но решительно взял её на руки и понёс к боковому выходу, потому что главный был завален обломками колонны. За завесой пыли и дыма он слышал голоса. У них оставалась всего пара минут, чтобы убраться до приезда настоящей полиции и пожарных. Разбираться с правоохранительными органами Элион сейчас не хотел.

Вега доверчиво обхватила его шею и перестала сопротивляться, когда он вынес её на свежий воздух. Машина была припаркована в соседнем переулке. Пока он усаживал её на переднее сиденье, в кармане уже начал вибрировать телефон. Элион хрипло фыркнул, уверенный, что это либо Иво, либо Кай с Кассией, но времени отвечать не было.

Он рванул обратно в храм и отыскал долбаного полемарха. Живого, хоть и раненного обломками. Вегу Элион сумел закрыть собой, приняв весь удар. Как выглядит его спина, Элион даже знать не хотел; к счастью, магия перстня Танатоса продолжала его лечить, но, как и предупреждал Гипнос, исцеление происходило намного медленнее из-за большого количества ран.

– Да знаю я, знаю, – проворчал он себе под нос на не утихающую вибрацию телефона в кармане. Неуверенный наверняка, не сломаны ли кости у даория, он взял его на руки, а не взвалил на плечо, благо весил тот немного.

Подгоняемый звуками приближающихся сирен, Элион уложил Паная на заднее сиденье, сел на место водителя и, заведя мотор, сдал назад по длинному переулку, чтобы скрыться по узким улицам. Он протяжно вздохнул, не услышав погони, но разбираться всё равно придётся. Наверняка священники расскажут о лучезарном. Выехав на просторную дорогу, он достал телефон, чтобы предупредить Кая о проблемах, но заметил испуганно притихшую Вегу. Она сидела как самый примерный пассажир. Пристёгнутая и абсолютно молчаливая, только взгляд, устремлённый на Элиона, был полон волнения. Похоже, выглядел он паршиво.

– Я в порядке, честно. Смотри, вот могу без рук машину вести. – Для разрядки обстановки он отпустил руль, но Вега лишь сильнее побледнела, и Элион тут же прекратил, став серьёзнее. – Я правда в порядке.

– Точно?

– Абсолютно.

Полностью убеждённой Вега не выглядела, но всё же с лица пропал застывший испуг, её плечи слегка расслабились.

– А ты? Что-то болит? – перевёл тему Элион.

– Нет… я… пара царапин, может… и синяки, – ответила она и показала край подранной юбки с десятком ссадин. Глубокие, но действительно ничего смертельного, и всё же Элиона злили даже эти мелкие царапины на её теле. – Элион, я…

– Всё хорошо. Я отвезу тебя к врачам. Они отличные. – Элион ободряюще улыбнулся, но, как он ни пытался демонстрировать беззаботность и уверенность, Вега не прекращала смотреть на него с испугом. Он хотел стереть тревогу из её взгляда, но ни шутка, ни одна из улыбок не сработали.

Он по-прежнему чувствовал кровь на лице. Заживление потребует ещё некоторого времени, скорее всего сейчас кольцо Танатоса восстанавливало ему спину. Впервые Элион был рад медлительности магии, потому что не представлял, как объяснить Веге происходящее, если бы вся кровь с его лица отслоилась хлопьями и исчезла прямо у неё на глазах.

– Ты не можешь отвезти меня к своим врачам. Мы с тобой незнакомы.

– Сраные условности, скажем, что столкнулись на перекрёстке.

– Эль, я в порядке. Пожалуйста, отвези меня домой. Здесь недалеко.

Элион не послушался, проехав нужный поворот. Вега не разозлилась, но напомнила о другом:

– Мы решили сохранить секреты друг друга. И если отвезёшь меня к своим друзьям, то нарушишь слово.

Дерьмо.

У него вертелись на языке комментарии по поводу доверия и искренности, но он не стал устраивать ребяческий спор и, ещё раз окинув Вегу взглядом, свернул на следующем перекрёстке. Оставшиеся пять минут они провели в молчании. Элион успел позвонить Каю и в общих чертах описать произошедшее с храмом, избегая любых упоминаний о Веге. Кай пообещал разобраться с ситуацией и велел отвезти даория к Дардану. Элион положил трубку и прислушался к дыханию Паная: тот был без сознания, но явно жив. Это хорошо. Вопросов у Элиона теперь тьма. Хотя не меньше их к Пандее Лазарис.

Элион остановил машину напротив дома Веги, но не разблокировал двери. Сперва он включил верхний свет и взял Вегу за подбородок, повернул её голову то в одну сторону, то в другую, проверяя реакцию зрачков. Она не стала сопротивляться, но её взгляд почти не отрывался от Элиона, из-за чего у него в голове образовалась странная пустота, будто он не мог думать, пока Вега на него так смотрит. Удовлетворённый, Элион порылся в бардачке и достал брелок экстренной сигнализации.

– Возьми. Жми не думая, если что-либо произойдёт или просто почувствуешь себя плохо. Головная боль, трудности с дыханием, что угодно, хорошо?

Вега наконец ответила слабой улыбкой и без пререканий взяла брелок.

– Хорошо, спасибо.

Он позволил ей уйти, но не двинулся с места, пока она не зашла в здание. Стены были стеклянные, и он видел, как она на некоторое время застыла перед лифтом. Элион не моргал, ожидая, что она пошатнётся, собьётся с шага. Если бы он увидел хоть один симптом плохого самочувствия, то сам бы затолкал её обратно в машину и уже без вопросов отвёз бы к врачу. Но она зашла в лифт и исчезла из его поля зрения. С заднего сиденья послышался стон. Выругавшись себе под нос, Элион поехал к Дардану.

* * *

– Снайпер был дрянь, – с ходу вынес вердикт Иво, вернувшись утром домой.

Пока Кай ехал к Элиону и Дардану обсудить состояние полемарха, Иво направился на место взрыва, чтобы уладить дела с полицией, оценить урон храму, а после несколькими взятками и обещаниями стереть воспоминания о том, что даорий и палагейцы там вообще были.

Панаю, конечно, досталось, но жить будет. Его оставили на врачей Дардана, Элион по дороге ввёл Кая в курс дела, лишь вскользь упомянув присутствие Веги, приврал, что она оказалась там случайно. До своей кровати Элион добрался ближе к утру и почти сразу отключился. Проспал всего пять часов и теперь с взлохмаченной головой сидел в гостиной вместе с Каем и Кас, пытаясь вдохнуть в себя жизнь чашкой крепкого кофе. Не спавший же всю ночь Иво каким-то образом оставался собранным и энергичным. Шутка про жизнь на сахаре как на энергии завертелась в голове, но Элиону было лень открывать рот, чтобы её озвучить. Кофеин ещё не подействовал.

– Стреляли с верхнего этажа, из-под купола, я сравнил угол и обзор с тем местом, где вы сидели, – продолжил громко пояснять Иво, уйдя на кухню. Судя по звуку, он залез в холодильник. – И вынести мозги было проще простого. На крайний случай в торс, расстояние небольшое. В общем, убить любого из вас было несложно.

Он вернулся в гостиную, открыл бутылку минералки и жадно приник к горлышку. Никто не встревал и не торопил, давая утолить жажду. Ночь у него выдалась непростая.

– Хочешь сказать, что кто-то винтовку впервые держал в руках? – уточнила Кассия, когда Иво опустошил полбутылки залпом и закрыл крышку.

– Нет. Этот кто-то целился в заложенную взрывчатку изначально, а то, что Элион заметил прицел, – тупая ошибка снайпера.

– Нет, он выстрелил в полемарха один раз. Просто я успел его оттолкнуть, – возразил Эль.

Иво призадумался на пару секунд перед продолжением:

– Тогда в его плане произошло отклонение. Я всё равно считаю, что он намеревался сдетонировать взрывчатку, но при внезапной смене цели могла произойти ошибка. Ты сказал, что говорил с полемархом. Вероятно, он выдал то, что никто не должен был услышать. О чём шла речь в конце?

Элион взъерошил волосы на затылке, понимая, что дальше придётся выкручиваться. Он и так уже ходил на опасной грани с близкими касательно Веги, буквально одно неверно сказанное слово, и Кай точно сложит картинку вместе.

– Речь шла о…

Звук прибывшего лифта прервал, и все головы обернулись к запыхавшейся Пандее.

– Простите, я немного задержалась. Я… я проспала, – виновато призналась она, её улыбка стала несдержанно счастливой при взгляде на Иво, который тут же к ней подошёл, чтобы поцеловать и помочь с пальто.

Иво подал красноречивый знак Элиону завязывать с его довольной ухмылкой. Эль не мог её сдержать. Во-первых, он искренне радовался за Иво, какими бы странными ни были их отношения, а во-вторых, он помнил Иво нелюдимым затворником в толстовке и очках, которые он зачем-то нацепил. Теперь же от того парня не осталось и следа.

Кассия успела сходить на кухню и принести гостье чашку кофе, которую та с благодарностью приняла.

– В чём была нужна моя помощь? Я готова, – сообщила Пандея, переводя внимание с одного на другого.

– Это нам расскажет Эль, – подтвердил Кай, и все уставились на Элиона.

– Что ж, Пандея действительно вовремя. Как раз о ней мы говорили с полемархом, когда всё рвануло. То есть не совсем о ней, а о её ситуации, – тут же поправил Элион, заметив, как Иво напрягся, будто кто-то достал пушку вульгарно близко к его девушке. – Полемарх утверждал, что может пригодиться нам живым, и я велел убедить меня. Парня понесло. Он выдавал всё, что мог припомнить, но внезапно сказал, что узнал госпожу Вегу. Разболтал про эксперименты последователей Мены с ихором Калиго.