Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 139 (всего у книги 256 страниц)

– Я чувствую, что ты не спишь, Кас, – мягким тоном предупредил Кай и погладил мою спину. – От тебя пахнет проблемами, которые ты попыталась смыть в душе.

Он прорицатель, что ли?

Теперь поняла возмущение Гелиона, когда тому не удалось одурачить Кая. Может, у него чутьё на ложь, вроде дара от отца? Полубог и всё такое.

– Веста в порядке?

Я сдалась и слабо кивнула.

– Отец и Морос?

Кивок.

– А ты?

Он немного отодвинулся, нащупав моё перевязанное предплечье. Мне было приятно и одновременно жаль видеть беспокойство на его лице. Кай напряжённо свёл брови, ища другие следы травм. Он немного успокоился, не найдя ни синяков, ни ссадин. Я протяжно выдохнула и прильнула к его ладони щекой, когда Кай погладил мою скулу.

– Кажется, у нас был договор не ввязываться в неприятности в одиночку.

– Я была с Вестой, – наконец призналась я.

– С Вестой, значит, – он угрожающе придвинулся, обхватив моё лицо руками, чтобы я не смогла сбежать. Приготовилась к выговору, но внезапно получила поцелуй. Ласковый, тягучий, подаривший обманчивое спокойствие. – Вы вдвоём хуже Элиона, того хоть можно было одурачить, вы же дурачите меня.

Кай пытался злиться, напрягался, чтобы удержать маску напускного недовольства, но та трескалась раз за разом, обнажая тревогу, а его губы то и дело приникали к моим для нового поцелуя. Недоволен он был, но в этот раз я не исчезла. Никуда не пропала, ни с кем из нас ничего не случилось.

Я тихо засмеялась, стоило его пальцам сжаться на моей талии, стало щекотно, но смех перешёл в стон, когда Кай прикусить мою губу. Следующие поцелуи стали жадными, глубокими, я прильнула к нему всем телом, Кай навалился сверху, усталость была позабыта, но надежде на продолжение не суждено было сбыться: он отстранился и опять лёг рядом.

– Рассказывай, что произошло.

Я пересказала всё откровенно, без прикрас. Даже поделилась о том, как хладнокровно убила Гордия, поддавшись неясному желанию защитить брата. Я сама не понимала своих поступков, потому что одновременно с этим иногда мне хотелось самой Микеля придушить. Не раз я гадала, насколько сильно ненавижу его за ту встречу и смерть Элиона. И всё же не могла уйти, оставив Гордия в живых и зная, что тот обязательно доберётся до брата-идиота с завышенными моральными ценностями. Тем более если мы закроем проходы и не будет больше удачного стечения обстоятельств, когда я или Веста окажемся поблизости.

Кай выслушал без упрёков или вопросов, хотя он явно не ожидал поворота с убийцами во дворце и упоминания «дыхания пламени». Даже подробное описание моей жестокости Кай выслушал с умиротворяющим пониманием. Он не заверил, что мой поступок нормален, но и не осудил выбранный путь, лишь пару раз кивнул, намекая, что поступил бы так же. Когда я закончила, Кай вновь взял моё лицо в ладони.

– Я поставил условие не лезть на рожон в одиночку не потому, что не верю в тебя, – вкрадчиво напомнил он, заставляя смотреть ему в глаза. – Я видел тебя в том клубе и в круге. Недостающий опыт ты восполняешь безрассудным упрямством и гневом, но мне всё равно, насколько ты борец, Кассия. Я люблю тебя, и у меня всё болит только от мысли о твоём исчезновении.

В подтверждение этих слов он прижал мою ладонь к своей груди, и, несмотря на спокойное выражение лица, его сердце билось тревожно, временами неровно и сильно, как после внезапного испуга.

– Я знаю это чувство, Камаэль, – призналась я, приложив его ладонь напротив собственного сердца, которое болело не меньше. – Оно со мной уже давно.

12

МИКЕЛЬ

– Ты разбираешься в искусстве? – с улыбкой уточнил я у Лексы, заметив, с каким интересом она рассматривает коллекцию картин.

Её глаза горели жизнью и восторгом, пока она аккуратно переставляла их, оценивая полотна. Она маялась от скуки, а узнав про её увлечение изобразительным искусством, я предложил Лексе разобрать нашу семейную коллекцию. Лишь малая доля имеющихся у нас картин была вывешена в галерее, остальные хранились в закрытом помещении, скрытые от чужого внимания и покрывающиеся пылью не один год.

Мои отец и дед абсолютно не интересовались собранной коллекцией, и последней, кто хоть как-то её пополнял, была наша с Кассией прабабушка.

При переселении для ускоренного строительства нам понадобится помощь людей. У нас разная денежная система, но мы можем предложить металлы, необходимые для зарева, и предметы искусства, которое ценится людьми, так как мы приближены к реально существующим богам.

– После школы я хотела изучать искусство, думала поступить на реставратора картин. Хотя работа в музее или арт-галерее тоже бы подошла. Но мои глаза изменились, и вся последующая жизнь стала решена в один миг, – разочарованно ответила Лекса.

Она опять закрылась, устыдившись своего восторга, посерьёзнела и спрятала эмоции под маской. Я на это не купился, с каждым днём понимая её всё лучше.

Прошло четыре дня с попытки переворота.

После ухода Кассии и Весты жрицы прибежали на шум. Я смог объяснить ситуацию, и они позаботились о Лексе, осмотрели голову Троя и мои травмы. Веста оказалась профессионалом: Трой отделался огромной шишкой и головной болью. Хотя сам он моего замечания не оценил, обругав детей Гипноса с ног до головы, когда я рассказал ему, кто были те девушки.

Жрицы подняли тревогу: спустя час все цари были на ногах, а армии подготовлены. Через пару часов я сумел сесть в седло и вернуться во дворец, в котором уже произошла зачистка при поддержке воинов Кланов Металлов и Огня. Креон был взят под стражу, выжившие наёмники допрошены, а Хел призван к ответу на Совете, когда я раскрыл имя Гордия и всё, что произошло.

Единственное, я полностью умолчал о Кассии и Весте, приказав Трою, Тиону и Лексе также держать эту информацию в тайне. Пришлось потрудиться, чтобы всё уладить на экспертизе тела Гордия и скрыть улики. Я не знал, чувствовать ли раздражение, что Кассия оставила за собой не одну проблему, но она спасла жизнь мне и моим близким.

Хел отрицал свою причастность к перевороту и поступкам Гордия и Креона. К своему удивлению, я поверил, слишком недоумевающим он выглядел. И всё же за эти дни были проведены масштабные проверки в его Клане, и теперь Хел занят разгребанием махинаций и коррупции среди собственных приближённых. Зейна, которого должны были осудить, вообще отпустили, кто-то кому-то в Клане Воды дал нужную взятку, и дело было закрыто. К счастью, Хел пришёл в бешенство и понял, что возложенное на окружающих его советников доверие было использовано против самого царя. Я не радовался его проблемам, но вскрывшиеся махинации помогут привести дела в порядок, а мне самому предстояло окончательно разобраться с Алейкос.

Глава семьи и престарелый отец Креона и Октавии оказался более сообразительным. Сперва он ворвался ко мне, оскорблённый обвинениями в сторону сына, но я весьма быстро напомнил, что могу приказать отрубить Креону голову, не моргнув и глазом, а их попытки от меня избавиться ввергнут Даорию и Совет царей в хаос. Пришлось намекнуть старику, что его дочь беременна моим братом или сестрой, и я намерен поддерживать жизнь и благополучие малыша. Это напоминание помогло ему очнуться. Я не бессмертен и в любом случае умру, возможно, даже не оставив наследников. У ещё не рождённого ребёнка уже большие шансы если не стать царём, то остаться очень влиятельной фигурой при дворе.

Измотанный склоками, разговорами и обсуждениями, я стал лучше понимать Кассию и в своей голове казнил всех недовольных несколько раз. Но, несмотря на жгучее желание это сделать, терпеливо продолжал использовать язык доводов и разума.

Совсем истощённый, я приходил к Лексе, чтобы удостовериться, что она в порядке. Она не рассказала, что именно с ней сделали, но заверила, что Кассия успела вовремя. Я был безмерно благодарен сестре, но одновременно и зол на неё.

Как они забрались в мой дворец и что здесь делали?

Кай соврал? И если нет, то где Кассия пропадала на Переправе?

Что у неё за странные наручи?

Веста приказывала Кассии сделать тот или иной предмет реальным.

Что это вообще значит?

Половина воспоминаний из-за воздействия «дыхания пламени» размылись мутной пеленой. Я отмахнулся от плодящихся навязчивых вопросов и вновь взглянул на Лексу.

– Эту коллекцию нужно перебрать и оценить. Я позову профессионала, лишние руки ему пригодятся. Ты поможешь? – попросил я, смахивая толстый слой пыли с одной из рам. Намеренно опустил глаза, прикидываясь, что не заметил изумления на её лице.

Раньше уверенная в себе Лекса с каждым днём всё сильнее напоминала ребёнка, которому неожиданно приходится всему учиться заново, словно жизнь открылась для неё с незнакомой стороны. Потеряв сивилл и не имея других родственников, она с преданной доверчивостью ходила за мной, а её беззащитность усиливала моё желание её оберегать. Я заново влюбился, желание поцеловать Лексу время от времени становилось и вовсе нестерпимым, но я упрямо держал себя в руках. Она обрела забытую свободу, отношения могут быть совсем не тем, что ей сейчас нужно, а мне необходимо сосредоточиться на серьёзной проблеме. Возможно, совсем скоро мы вымрем.

Я вернулся в реальность, когда Лекса отошла от понравившихся ей произведений искусства.

– Боюсь, от меня мало толку, – поддавшись сомнениям, заговорила она.

– Для начала попробуй, может ты себя недооцениваешь.

Лекса открыла рот, но передумала, ограничившись благодарной улыбкой. Я ловил её редкие взгляды, нутром чуя что-то новое между нами. Всё пережитое сблизило. Это радовало и заставляло нервничать, я вытер вспотевшую ладонь о край туники, удивляясь, что после всех покушений и передряг молчание Лексы тревожит меня настолько сильно.

– Ты кажешься воодушевлённым, несмотря на… произошедшее, – внезапно призналась Лекса, пристальнее разглядывая меня.

Я знал, что с лица ещё не до конца сошли следы побоев, но благодаря своевременной помощи Весты нос действительно зажил за считаные дни. Тело ещё покрывали обширные синяки, но, к счастью, обошлось без переломов.

– Я ощущаю… надежду, – поправил я.

Нас разделял продолговатый стол с коллекцией низких чаш. Изысканные творения искусства, но все либо пыльные, либо не до конца отреставрированные.

– Из-за Кассии? Ты собираешься с ней встретиться?

– Да, мы разобрались с зачинщиками переворота, и в ближайшие дни я отправлюсь к Переправе. Думаешь, мы сможем договориться?

Лекса призадумалась, вскинув глаза на потолочную фреску в раме из лепнины.

– После одной ночи на Переправе я не могу сказать, что знаю её, но Кассия мне кажется… может, не доброй, но справедливой. Резкой, но справедливой, – уверенно подытожила Лекса. – Ей не нравится ложь и приукрашивания. Мне она говорила правду в лицо, приятную или нет.

Это я знал, но сомневался, что эти черты характера перевесят её горе от потерь Сирши и Элиона по вине даориев.

– Она спасла нас, Микель, – напомнила Лекса, заметив мое сомнение. – Она могла этого не делать. Могла уйти в любой момент. Думаю, разговор будет сложным, но Кассия выслушает.

Надежда и воодушевление почти затмили тень мыслей о том, как Веста с моей сестрой вообще пробрались во дворец.

По стенам пошёл странный гул, и мы замерли. Задребезжали банки и бутылки на одном из столов. Я нахмурился, когда звук прокатился волной и исчез.

– Что это было? – спросила Лекса, прервав звенящую паузу.

– Не знаю.

Я напряжённо прислушался, но ощущение сошло на нет за несколько мгновений. Может, слабое землетрясение? Дрожь под ногами была.

– Думаю, стоит вернуться. Скоро подадут ужин, – напомнил я. – Поешь сегодня со мной?

– С радостью.

Ответная смущённая улыбка Лексы заставила моё сердце биться чаще. Я тихо откашлялся, сдерживаясь от порыва подойти к ней. Лекса продолжала чего-то ждать. Её улыбка стала хитрее, она игриво наклонила голову, и я замер, отчётливо почувствовав, как её взгляд опустился на мои губы, а потом медленно скользнул вниз по телу.

Нужно уйти, пока…

Раздался грохот, а следом звуки разбившегося стекла. Здание вздрогнуло, одна из картин у стены упала, а каменный постамент покачнулся вместе с нами. В этом хранилище не было окон, что-то разбилось в соседних помещениях. Произошедшее было во дворце или где-то неподалёку. Кровь отлила от лица.

Я схватил Лексу за руку, чтобы не дать ей упасть, если нас опять тряхнёт. Мы выскочили в коридор, где уже вовсю носились слуги и стража. Тион бежал в нашу сторону, сопровождаемый тремя гоплитами из Клана Металлов.

– Что случилось?

– Взрывы, кирий. Ваши советники ждут. Первый взрыв произошёл далеко в городе в районе администрации, второй в малом храме совсем рядом.

– Отведите Лексу в её комнату и охраняйте, – велел я двоим стражам, не обращая внимания на её протесты. Затем повернулся к третьему гоплиту. – Принесите мой меч. А ты, Тион, пойдёшь со мной.

Я побежал в свой кабинет, догадываясь, что советники ждут меня именно там. На ходу стянул свою мантию, оставаясь в подпоясанной тунике и штанах. Хотелось двигаться свободнее, а длинная шёлковая накидка с широкими рукавами мешала. Я бросил одежду одному из слуг, приказывая вернуть в мою комнату.

– Из-за чего произошли взрывы? – спросил я, распахнув дверь кабинета.

Взволнованные советники умолкли и повернулись ко мне. Их было всего четверо.

– Мы ещё не поняли, ваше величество. Малый храм виден из окон, и, похоже, там выбило окна, со стороны администрации слабый дым. Если и был пожар, то кратковременный. Мы отправили солдат выяснить обстановку, скорее всего остальные цари в курсе и тоже послали своих подчинённых.

– Есть пострадавшие?

– Пока неизвестно.

– Отправьте нескольких наших целителей туда. Если нужна помощь, то они сразу её окажут, – приказал я, один из советников поклонился и тут же вышел.

– Что могло произойти? – обратился я к остальным, напряжённо прислушиваясь к звукам, но, к счастью, больше ничего странного не было слышно. – Зарево очень редко взрывается. Не может быть совпадением два взрыва подряд в двух абсолютно разных местах. Администрация находится почти в центре города, а малый храм недалеко от нас.

Двое пожали плечами, но третий стратег по имени Архип нахмурил брови, задумавшись. Он был стар и служил ещё при моём деде, поэтому я моментально обратил внимание на его заминку.

– У них есть кое-что общее, ваше величество, – заключил Архип, а у меня ком встал в горле, стоило советнику побледнеть. – В обоих местах есть проходы в Санкт-Данам.

– Могут ли они пострадать от взрывов?

– Нельзя сказать точно. Монолиты достаточно прочны. Очень давно палагейцам удалось каким-то образом разрушить два монолита, но наши учёные так и не разобрались, как это вышло. Возможно, случайность. Проходов всего четыре…

– И остальные два в нашем дворце, – с ужасом закончил я и рванул к выходу.

Оставшийся в коридоре Тион, как и я, не успел среагировать, когда весь дворец вздрогнул. Толчок был настолько сильный, что меня качнуло и бросило к стене. Теперь уже не было никаких сомнений, что взрыв произошёл именно внутри дворца. По мрамору полуколонны пошла трещина, но благо она не разрушилась. Находящихся поблизости лишь осыпало крошкой. Пошатываясь, я поднялся, в голове звенело после грохота, плечо немного болело от удара, но я был в порядке. Бегло осмотрев Тиона, заключил, что и он в норме, не считая ошалевшего взгляда.

– Проверим проходы в Санкт-Данам, – сказал я.

Те находились в разных частях дворца, и, судя по поднявшимся крикам, взрыв произошёл в южном крыле. Слуги бежали от места трагедии и, завидев меня с Тионом, жались по стенам, давая дорогу. Стражи суетились, помогая раненым. При виде крови на мраморном полу в горле встал ком, я завертел головой, но, к счастью, не заметил мёртвых тел. Одного стража волокли его сослуживцы. Он был в сознании, и меня заверили, что у него лишь перелом ноги из-за отколовшегося куска стены.

Я шумно выдохнул, остановившись у нужного поворота. Слуги и стражи боялись заходить в полуразрушенный коридор. Они умолкли, пропуская меня вперёд. Я не знал, что и думать, в голове не осталось мыслей, пока осматривал урон. Монолиты из-за своей магии существовали одновременно в двух мирах: в мире людей и в нашем, поэтому вокруг было не так много их осколков. Скорее всего, другая часть осталась в Санкт-Данаме. Куски стекла и металлического стержня были разбросаны по коридору вместе с обломками лепнины и мрамора. Самого же прохода более не существовало.

Я огляделся, рассматривая ближайшие светильники с заревом, сосредоточился, прощупывая металлические провода в стенах, по которым двигалась энергия, но все они были невредимы, хотя сами стены почернели от взрывного удара.

– Это не зарево… – себе под нос пробормотал я, не представляя, что ещё могло послужить причиной.

Я перебирал в голове варианты, нервы вибрировали, когда голову заполонили последствия произошедшего. Неясно, что с путями в администрации и храме, но если они тоже разрушены, то остался только…

Проходы – наш единственный способ переселения. Любая подготовка будет бесполезной, если мы не сможем уйти.

– В северный корпус! – громко бросил я Тиону и рванул в другую сторону.

Я бежал изо всех сил, на ходу приказывая другим стражам бросить посты и следовать за мной, а встречающимся слугам – убираться подальше от последнего прохода. Я вспотел и уже заглатывал воздух мелкими порциями, когда выбежал в нужный коридор. Монолиты по-прежнему сверкали белым светом. На мгновение я ощутил облегчение, пока не заметил две фигуры в одежде людей. Одна что-то крепила на правый монолит. Стражи за моей спиной также замерли, не зная, что делать. За проходом с той стороны присматривали люди и даории, с этой же путь не охранялся за ненадобностью. Сам дворец – достаточная защита, чтобы оградить порталы от посторонних, разве что этот коридор прикрывали за дверьми, чтобы слуги и стражи не подходили к монолитам. Всегда хватало охраны со стороны людей, да и оба прохода из моего дворца вели в здание компании «Меридий» и располагались там на разных этажах.

– Кассия, – позвал я, узнав её по волосам.

Сестра обернулась, и я замер, не зная что сказать. Требовалось нечто короткое, ясное и чёткое, но в голове была пустота. Она что-то делала с монолитами. Увиденное должно быть очевидным, но я всё никак не мог сложить единую картину в голове.

– Отойди подальше, Микель, нам не нужны пострадавшие, – громко заявила она, а от уверенного тона у меня зазвенело в ушах.

Кай схватил Кассию за руку и потянул в проход. Они исчезли, возвращаясь в Санкт-Данам. У меня из горла вырвался злой вопль, шокированный, я даже не мог выразить свой гнев и разочарование в словах.

– Отступайте! – приказал я сопровождающим и побежал к монолитам.

– Кирий! – громче всех позвал Тион в попытке остановить, но я, наоборот, ускорился, отдалённо соображая, что если не успею, то взрывом меня разорвёт на куски.

Не имея других шансов, я на пределе возможностей рванул вперёд. Яркий свет прохода я проскочил и резко затормозил, оказавшись в приёмном зале. Кассия и Кай обернулись, глаза сестры округлились, она явно не ожидала увидеть меня так скоро.

За несколько неловких секунд я успел заметить лежащих без сознания охранников-даориев у дальней стены и обернуться на монолиты, на них висело что-то похожее на бомбы.

– Остановись! – рявкнул я на Кассию, увидев детонатор у неё в руке.

У Кая не было оружия, но имелся знакомый круглый щит. Кассия и вовсе была безоружна, если не считать те отражающие свет наручи.

– Уходи, Микель! – раздражённо бросила она.

Меня толкнули в сторону со спины, раздался знакомый звук высечения искры браслетами, и пламя вырвалось из рук Тиона. Кай среагировал, закрыв Кассию своим щитом. Пламя ударилось о металл и почти сразу стало призрачным и чёрным. Тион смутился и прекратил атаку. Сын Гипноса бросился вперёд. Он за пару шагов сократил расстояние и ударом щита отбросил Тиона к одной из колонн. Тот с такой силой ударился о мрамор, что оставил трещину. Огненный со стоном сполз на пол, Кай стремительно оказался рядом, вздёрнул Тиона вверх и приставил край круглого щита ему под горло. Один точный удар – и он его добьёт.

Я воспользовался их потасовкой и сбил Кассию с ног. Она закричала, но не выпустила детонатор, пнула меня коленом в бок, и я закряхтел. Не желая причинять вред, я не мог с ней нормально сражаться. Ограниченный в вариантах, выхватил единственное у меня оружие – короткий кинжал, заткнутый за пояс, и приложил лезвие к её горлу. Во взгляде сестры вспыхнула откровенная ненависть. Она предусмотрительно замерла, и я торопливо поднял её на ноги, удерживая лезвие угрожающе близко к её горлу. Кассия зашипела проклятия, когда я схватил её за косу и потянул назад, заставляя больше открыть шею.

– Оставь Тиона в покое, – предупредил я Кая.

В глазах сына Гипноса появился убийственный блеск, он немного ослабил нажим щита на чужое горло, и Тион вновь обрёл способность дышать, но отпускать его Кай, разумеется, не стал.

Теперь у каждого по заложнику. Сын Гипноса весь напрягся, готовый к атаке: он точно разорвёт меня на куски, как только Кассия окажется в безопасности. Однако я не планирую её отпускать, пока не будет обезврежена бомба. Я попытался хоть как-то воздействовать на металлический щит Кая, но не мог его даже ощутить, словно он был не из металла или не совсем настоящим.

– Ещё раз дёрнешь меня за волосы, и я перестану считать тебя братом, – огрызнулась Кассия, скосив взгляд, чтобы видеть моё лицо.

– Но ты не подумала, что я перестану считать тебя сестрой, если ты подорвёшь наши проходы? – раздражённо возразил я.

Ей не было больно, я не сильно тянул, но сам факт определённо казался ей унизительным.

– Не трогай проход, Кассия. Ты не понимаешь, что творишь! – напряжённо заговорил я, неотрывно следя то за Каем, то за детонатором в руке сестры.

– Как раз понимаю! Нам никогда не ужиться вместе. Элион был последней жертвой твоего предательства! – зло ответила сестра.

– Я этого не хотел! Цари пытались разобраться с тобой, потому что боялись, что ты приведёшь Даорию к гибели, и сейчас именно это ты и делаешь! – заговорил я, пытаясь пробиться к её здравому смыслу.

Кассия раздражённо поморщилась.

– Я устала от твоего бреда. Это последний проход, я больше никогда и близко не подойду к твоему миру. Наши пути расходятся здесь, Микель, – с холодной отстранённостью заявила Кассия и, прежде чем я успел среагировать, подняла левую руку и обхватила ладонью лезвие, обезопасив свою шею.

Я опешил, ошарашенный её глупостью. Лезвие слишком острое и разрежет ей ладонь до кости.

– Ты сошла с ума, эти перчатки тебя не защитят!

Кассия хмыкнула и сдавила кулак. Лезвие кинжала на моих глазах искривилось. Я выпустил её волосы, продолжая таращиться на её руку. Крови не было видно.

– Это наручи Фантаса из орихалка, – сухо объяснила Кассия.

Фантаса?

Значит, Кассия действительно получила силу третьего ребёнка Гипноса.

– Прикрой огненного, – бросила она Каю, одновременно нажимая на кнопку детонатора.

Даже на лице сына Гипноса отразилось мимолётное смятение, он дёрнулся к Тиону. Кассия вырвала нож из моей руки и отбросила в сторону вместе с детонатором, который ритмично пискнул трижды.

Я проиграл.

Кассия ответила на смерть Элиона, и я не успел её остановить.

Она обняла меня за шею, неожиданно прижалась всем телом, за мгновение у неё в руке появился щит – копия того, что у Кая. Взрыв оглушил, Кассия вскинула руку, прикрывая нас. Её лицо исказилось от боли, когда она щитом приняла ударную волну, но она была настолько мощной, что нас отбросило через весь зал к противоположной стене.