Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 159 (всего у книги 256 страниц)

16

ИВО

Ещё не успев привыкнуть, Иво вновь коснулся места ранения на животе через рубашку. Потёр, убедившись, что не чувствует боли. Там остался лишь розовый шрам, и, скорее всего, через пару дней даже медицинский пластырь не понадобится.

За последние четыре года они не раз попадали в перестрелки, о которых ему напоминали два шрама от пуль. Иво знал ощущения и как долго раны заживают, поэтому внезапное исцеление радовало и тревожило одновременно. Кай и Дардан упрямо настаивали, что это как-то связано с Пандеей. Но изучение её крови не дало никаких результатов, и они решили позже заглянуть к Гипносу, чтобы выяснить, известно ли ему, в чём может быть дело. Или же глаз Грай обладает какими-то дополнительными свойствами? К удивлению Иво, Морос не знал ответов.

Оказавшись на нужном этаже, Иво вышел из лифта и направился в кабинет Кая.

– Где Кассия? – вместо приветствия спросил Иво, бегло оглядев помещение.

Кай отложил документы.

– Поехала проведать Аякса, а потом заглянет на Переправу к Весте. Ты её ищешь или есть что-то, что ей как раз знать не стоит?

– Второе. Не хочу её вмешивать.

Кай понимающе кивнул.

– Говори. Её не будет до вечера.

Иво сдвинул документы в сторону, освободив место на столе, и положил небольшой кейс.

– Пистолет? – поинтересовался Кай, открыв его.

– Возьми в руку.

Кай не стал задавать лишних вопросов, взял «Беретту», извлёк пустой магазин, повертел, проверил затвор. Иво не комментировал, просто ждал, когда начальник найдёт проблему. И если первые мгновения он инспектировал работоспособность пистолета, то под конец его выражение лица стало задумчивым, движения замедлились, и он сжал оружие в руке.

– Он из наших металлов. – Кай не спрашивал, а пришёл к верному выводу, когда не заметил следов отравления на собственных пальцах. – Откуда ты его достал? Это не твой и не мой.

– Не я, а Дерек. Прибираясь в переулке, где напали на меня и Пандею, его люди собрали всё оружие. Дерек смог разобраться с ним только вчера. Он же человек и не почувствовал разницы, но обратил внимание на несвойственный вес. Оружие из нашего металла чуть легче. Все подозрительные стволы он принёс мне на проверку.

– Сколько их?

– Три. Остальные два я отдал на экспертизу нашим. Они сумеют выяснить, палагейский это металл или даорийский.

– Мы уже и так понимаем, что даорийский.

Иво согласно кивнул. Они слишком хорошо следили за поставками со своей стороны и даже держали под контролем всех палагейцев, занимающихся нелегальным бизнесом. Кай протяжно выдохнул и умело за несколько секунд разобрал «Беретту», чтобы взглянуть на детали.

– Металлурги, возможно, сумеют конкретизировать место добычи. Информации мало, важна любая мелочь, – обосновал Иво. – Сейчас нам бы особенно пригодился Микель. Он бы помог выяснить это быстрее.

– Клан Металлов хоть и владеет большинством рудников, но всё же не единственный поставщик металлов в Санкт-Данам, – напомнил Кай. – Но ты прав, с Микелем было бы проще. Я с ним свяжусь, но не уверен, что он достаточно свободен для приезда в Санкт-Данам, а тащить такую пушку в Даорию не стоит.

– Что-то меняется, Кай. Создание огнестрельного оружия было под строжайшим запретом для даориев от самих мойр. И этому закону следовали с древних времён Войны разрыва.

– Я понимаю, что тебя тревожит. Любые малозначительные изменения тянут за собой новые, глобальные. Слишком много перемен для их мира и жизни, и кто-то решил этим воспользоваться.

– Разве мойры не должны…

– Сомневаюсь, что они что-либо будут делать. Во-первых, действует правило невмешательства. Во-вторых, сейчас незначительное нарушение их старого закона выглядит бледной тенью рядом с проблемой полного уничтожения их мира. Может, они что-то и предпримут, но только после полного переселения.

– Но к тому моменту проблема с оружием станет масштабной. Три пушки. А в том переулке абсолютно точно не было главарей, лишь исполнители.

– Да, поэтому придётся разбираться самим и главное – тихо. Не стоит подавать идею другим идиотам, закон мойр должен выглядеть незыблемым. Судя по всему, стволы созданы в Санкт-Данаме, а значит, и зачинщики здесь.

– Дерек извлёк записи с камер видеонаблюдения, сегодня просмотрит, чтобы определить, откуда они приехали, – согласился Иво, поправив свой пиджак.

– Проверь все металлургические заводы вокруг СанктДанама, включая заброшенные. Узнай, не заработал ли один из них – для производства им нужна энергия. Есть вероятность, что среди них представители Клана Металлов, тогда они могли сделать их вручную, но даже если так, им нужен был свет, потребление энергии будет заметно.

Кай собрал пистолет и вернул в кейс.

***

Похоже, Пандея совсем не ждала Иво, хотя он ясно выразился о краткосрочном сожительстве. Девушка открыла ему дверь, будучи в одних домашних шортах и майке. На лице застыло недоумение с каплей страха на дне зелёнокарих глаз. Хотя, может, она спала? Волосы были немного растрёпаны. Иво осмотрел её голые ноги вплоть до босых ступней.

– Я поздно? – спокойно осведомился он, не стараясь сделать свой скользящий взгляд более приличным.

Пандея была красивой.

Даже очень красивой.

Невинно распахнутые глаза, пухлые приоткрытые губы, взлохмаченные волосы. Белая майка облепляла тело, натягиваясь на груди, соблазнительный изгиб бёдер, тонкие пальцы, запястья и лодыжки. Тёмные контуры серебряного ахакора не портили её внешность.

Будучи из Дома Соблазна, Иво умел ценить красоту. А за последние четыре года, стремясь полностью избавиться от недостижимых идеалов и давних страхов, он перестал отрицать собственный Дом и осознал удобство краткосрочных интимных связей. Теперь он сам знал, кого и как соблазнить, если хотел. А наличие ахакора избавляло от старых опасений невольно повлиять на партнёра.

Пандея была прекрасна.

Но Иво усвоил, что красивые вещи и люди способны раздражать ничуть не меньше, чем любые другие, а иногда даже больше. Взглянув на Пандею, Иво лишь убедился, что это сожительство будет весьма утомительным, тем более если она собирается разгуливать по квартире в таком виде.

– Я не думала, что ты серьёзно, – выдала Пандея, выйдя из ступора. Её щёки покраснели, словно она наконец сообразила, в какой одежде стоит.

Иво посмотрел на часы. Без пятнадцати десять. Поздно, но не настолько.

– Прошу прощения, кириа. Я не рассчитал время.

Пандея приоткрыла рот, но так и продолжила стоять у двери. Она заметила кожаную сумку в его руке. Иво захватил немного вещей, не уверенный, на сколько дней ему придётся остаться.

– Позволишь войти? – не выдержал он, и Пандея торопливо отступила вглубь коридора.

Иво зашёл, бросил сумку у ног, закрыл дверь и запер на все имеющиеся внутренние замки. Когда он опять обернулся к Пандее, та со страхом глядела на закрытые защёлки. Он сделал это ради защиты, чтобы сама Пандея не забыла, однако девушка, похоже, всё восприняла в противоположном ключе.

– Если бы я хотел тебя напугать, то предпринял бы нечто более существенное, чем запираться с тобой в одной квартире, – пояснил он, предпочитая выкладывать всё прямо. И это произвело на Дею обратный эффект. От его прямолинейности её глаза округлились, а тело сделало невольный шаг назад.

Иво наклонил голову набок, сдержав улыбку. Давно его никто настолько не боялся, Кассия немного дёргалась вначале, но и то недолго, потому что тогда Иво выглядел более безобидно, а после того, как ему пришлось нацепить костюм и следовать деловому этикету, все девушки сами жались поближе.

– Или ты беспокоишься, что твоему парню не понравится наше сожительство? – внезапно пришёл к выводу Иво.

Пандея мотнула головой:

– У меня нет парня.

– Хорошо, значит, одной проблемой меньше.

Девушка недовольно сжала губы, едва заметно вздёрнула подбородок. Что ж… лучше раздражение, чем страх.

Иво отвернулся и снял тёплое пальто. Пандея воспользовалась этим и сбежала из коридора. Иво прошёл в гостиную, которая была объединена со столовой и кухней и напоминала просторный лофт; душевая, туалет и две спальни размещались в отдельных помещениях. Иво отметил, что ванная одна, на мгновение мысленно завис на этой мысли, но в чувство его привела вернувшаяся Пандея. Поверх она торопливо натянула спортивные штаны и тонкий свитер. Иво поспешно скрыл усмешку.

– Я не знаком с первоначальным видом квартиры, поэтому не могу оценить работу. Ребята Дерека всё удовлетворительно починили? – деловито поинтересовался Иво, в некоторых местах потрогав стены.

– Не всё так, как было, но, учитывая то, что ремонт и уборку оплатили вы, мне не на что жаловаться.

Иво оценивающе ощупал мебель, посмотрел ковры. Он ощущал пристальное внимание Пандеи. Кое-где он всё-таки нашёл недоработанные сколы, один из шкафов отличался по тону, хотя явно старались подобрать схожий. Не спрашивая позволения, Иво исследовал гостиную и столовую.

– Тебе что-то не нравится? – взволнованно уточнила Пандея, когда Иво приподнял ковёр, чтобы оценить пол.

– Мелочи. При детальном осмотре можно найти повреждения, но у команды Дерека было всего два дня. Наверное, работу можно считать превосходной при таком сроке, хотя ему всё же стоит нанять нормального дизайнера, чтобы избегать подобных торшеров, – в привычной прямолинейной манере выдал Иво и присел, чтобы заглянуть под столешницу декоративного столика в углу: искал, все ли капли крови они стёрли. У него был опыт, когда забывали проверить снизу.

– Это мой торшер! – возмутилась Пандея. От неожиданности Иво вскинул взгляд и треснулся головой о столешницу, а когда до него дошёл смысл, он с трудом проглотил смешок.

Торшер был ужасным.

– Прошу прощения, кириа, – подавив все признаки веселья, сказал Иво привычным безмятежным тоном. – Торшер красив, но совсем не сочетается с цветом штор. Скорее всего, люди Дерека не обратили…

– Шторы мои! Их только отстирали!

Иво отвернулся, не в силах сдержать улыбку. Он не намеревался её оскорблять или шутить. Действительно попытался найти подходящее объяснение, но возмущение Пандеи было слишком уж забавным. Он едва удержался от третьей – теперь уже намеренной – провокации. Кажется, ему даже сильно стараться не нужно, достаточно ляпнуть первое, что придёт на ум.

– Красивый оттенок, кириа, – вернув самообладание, с коротким кивком соврал Иво. У Пандеи аж рот приоткрылся, выдавая шок. Но она почти сразу опомнилась, и на лице появилось оскорблённое выражение. – Когда вернётся Мениск? – сменил тему Иво, прежде чем она успела найти подходящий ответ.

– К выходным.

– Что ж, сегодня понедельник, я не стану стеснять дольше необходимого и съеду, как только он приедет. Прошу потерпеть моё присутствие, кириа. У вас есть своя машина?

– Нет.

– Тогда, надеюсь, не будете против, если завтра я отвезу вас на работу.

– Спасибо.

Пандея немного растеряла былое возмущение, вновь вернувшись к смущению. Девушка обхватила себя руками, словно замёрзла, хотя отопление полов работало и ранее она весьма комфортно чувствовала себя в майке и шортах. Иво едва заметно наклонил голову, поняв, что ей неуютно именно из-за него. Он сделал шаг назад, будто это маленькое расстояние могло помочь.

Подшучивать было забавно, но при этом Иво не желал, чтобы Пандея ощущала себя стеснённой в собственном доме.

– Я здесь, чтобы вас защитить, кириа, а сделать это сумею, если вы начнёте мне доверять. Я не намерен вас стеснять или каким-либо образом напрягать своим присутствием. Если вам неприятно находиться под моим непосредственным присмотром, то велите мне уйти в другую комнату, однако двери придётся оставить открытыми – мне нужно слышать происходящее в квартире. Или хотя бы незапертыми.

Иво нахмурился, с трудом успевая отслеживать реакцию Пандеи. Первыми отразились недоумение, замешательство, даже доля испуга, но плечи одновременно с этим поникли, она перестала себя обнимать, поза прекратила выглядеть зажатой, а на щеках появился румянец. Однако Иво не сумел понять, к чему относится её смущение. Может, она просто никогда не жила с мужчиной? Что ж… придётся как-то минимизировать своё присутствие. Иво решил не оставлять ничего из своих вещей где-либо в квартире, чтобы кириа не чувствовала давления.

Она была молчаливой. Не то чтобы Иво это тревожило, наоборот, он сам не любил болтливых. Но Пандея была недоверчиво-молчаливой.

– Вы поели?

– Да, а ты? Если голоден, то в холодильнике…

– Я поел. Спасибо, – со слабой улыбкой оборвал Иво. – Если не возражаете, то я помоюсь и лягу спать.

– Да, конечно. Там ванная. Я приготовила полотенце, а за соседней дверью гостевая спальня, я поменяла бельё.

Поменяла бельё?

Она же сказала, что не ждала его.

Иво попридержал замечание при себе, благодарно кивнул и даже улыбнулся.

– И, пожалуйста, раз уж ты не собираешься прекращать звать меня «госпожой», то хотя бы разговаривай более неформально, – тише попросила Пандея.

– Вам… тебе неудобно?

– Немного.

– Хорошо.

Пандея в ответ выдавила нечто похожее на улыбку, попятилась и торопливо скрылась в своей спальне. Иво спокойно понаблюдал за закрывающейся дверью, прислушался, но щелчка замка так и не последовало. Ещё не доказательство – она может запереться позже. Но Иво понадеялся, что не станет, тем самым доказав, что доверяет ему.

17

ПАНДЕЯ

Вернувшись в квартиру, Пандея оценила ремонт как весьма достойный. Она была свидетелем того, как убийцы и Кай разнесли ей гостиную и кухню, но другие вряд ли догадаются, что ещё недавно в квартире был погром.

И всё-таки Иво это заметил, со скрупулёзностью ощупав стены и мебель. Пандея наблюдала за его инспекцией с тревожным сердцебиением. Почему-то её волновало его мнение о квартире, и она немного боялась, что своим внимательным взглядом он отыщет всё, что Пандее хотелось бы спрятать. Всё-таки её дом отражал хоть частично, но её предпочтения и вкус, который она считала неплохим. Не самым изысканным, но в целом достаточно утончённым. Однако Иво он, вероятно, не впечатлил.

Она прибралась, перестелила постель ещё до восьми вечера. Но от Иво не было никаких вестей, и она решила, что он не приедет, поэтому переоделась в более лёгкую одежду. А увидев его в глазок, она открыла дверь торопливо, не подумав о внешнем виде. Об этом она тоже пожалела. Его откровенный взгляд смущал, а, к несчастью, румянец – это то, что она не умела контролировать.

Сбежав в спальню, Дея громко задышала, взволнованные удары сердца так отдавались в груди, что она не слышала ничего, кроме гула крови в ушах. Рука сама потянулась к защёлке, стоило запереться…

«Я здесь, чтобы вас защитить, кириа, а сделать это сумею, если вы начнёте мне доверять».

Пальцы замерли. Если она запрётся и что-то произойдёт, то Иво не сумеет достаточно быстро оказаться рядом. Немного поколебавшись, Пандея оставила дверь незапертой. Дыхание само собой успокоилось, а сердцебиение выровнялось, после принятия этого решения стало немного легче.

Прислушавшись, Пандея различила шаги, Иво открыл дверь, кажется, в ванную. Следом раздался звук льющейся воды. Дея растерянно помялась, а потом стянула лишнюю одежду, забралась под одеяло и выключила ночник.

Это будет очень странная неделя, хотя она действительно ощутила себя спокойнее с Иво под одной крышей.

***

Пандея не помнила, как уснула или какие сны видела, утро наступило слишком быстро. Звон будильника на телефоне вызвал у неё раздражённый стон. Не открывая глаз, она вырубила сигнал, выбралась из постели и поплелась на кухню, чтобы сделать кофе. Её обычная рутина: кофе, может, какой-нибудь завтрак, душ. Пандея брела почти вслепую, один раз задела кресло, потом кухонный островок и добралась до кофемашины. В воздухе восхитительно пахло свежими зёрнами и, кажется, тостами. Пандея блаженно улыбнулась, думая о тостах с джемом, в желудке заурчало. Зрение по-прежнему расплывалось спросонья, поэтому век она практически не поднимала, потянувшись к полке с чашками.

Но откуда запах еды?

Сзади послышался звук поставленной на стол чашки.

Пандея распахнула глаза, вчерашние события навалились разом.

Иво здесь, в её квартире. Он собирался подвезти её на работу.

Голые ноги покрылись мурашками, она отчётливо ощутила, что на ней нет шорт, только майка и…

Словно прочитав её панические мысли, Иво нарочито громко прочистил горло. Пандея вздрогнула, отступила на шаг, ставшие неуклюжими пальцы выпустили чашку. Она растерянно попыталась её поймать, но кружка выскользнула и из второй руки, когда Дея оступилась. Мгновение – и чужие пальцы поймали чашку, прежде чем она разбилась, а саму Пандею уберегла от падения ладонь на пояснице. Девушка протяжно выдохнула, ощущая плечом чужую грудь.

Неловкая пауза растянулась.

– Я думал, тебе к девяти на работу, – ровным тоном пояснил Иво.

– К десяти, – хриплым со сна голосом ответила Дея, благодарная за то, что он начал с отстранённой темы.

– Кофе чёрный или с молоком?

У Пандеи спина покрылась мурашками, она по-прежнему не видела лица Иво, а его голос показался ей ниже, чем был.

– С молоком.

– Сахар?

– Без.

– Тосты с абрикосовым джемом или клубничным?

– Абрикосовым, – на выдохе ответила Дея.

Поза, близость и происходящий диалог абсолютно не сочетались между собой. Простой разговор о завтраке вышел до восторженного интимным. Красивый парень намеревался сделать ей тосты и кофе, заботясь о мелочах и практически предугадывая её мысли наперёд. Что происходит? С каких пор завтрак вызывает такое воодушевление в теле?

– Отлично, я сделаю. – Ловким движением пальцев Иво перевернул пойманную чашку и поставил рядом с кофемашиной. – А тебе лучше одеться, кириа.

Пандея пришла в себя и заморгала. Чужая ладонь продолжала лежать на её пояснице, оберегая, но не держа насильно. Кожу обожгло, а Пандею окатила волна смущения: не больше сантиметра отделяли его руку от её кружевного белья – единственного, что прикрывало её задницу. Хотя «прикрывало» – это громко сказано.

– Да, извини… я совсем… совсем забыла… – Она выскользнула из его объятий и напоролась на кухонный островок.

– Забыла, что я здесь? Ничего страшного. – Иво отвернулся и отступил к кофемашине, чтобы проверить наличие зёрен.

Пандея заторопилась в спальню, но почти всё время смотрела на спину Иво, ожидая, что он повернётся, чтобы бросить на неё взгляд. Многие мужчины так делали, но Иво не повернулся, даже когда она случайно запнулась о кресло и тихо выругалась.

Оказавшись в своей комнате, Пандея спиной прислонилась к закрытой двери, пытаясь унять колотящееся сердце. В голове перестало шуметь, и за облегчением она почувствовала слабый укол разочарования. Похоже, она ни капли его не интересовала. Дея догадывалась, что он успел рассмотреть её задницу и нижнее бельё, пока она, полусонная, доставала кружку, но после Иво не проявил и малейшего интереса.

Пандея мысленно обругала себя за глупые мысли: то она не хотела, чтобы он пялился, то теперь ощущала себя уязвлённой тем, что он этого не сделал.

Хватит глупостей.

Переодевшись, она прошмыгнула в ванную, где умылась и привела себя в порядок, торопливо наложила макияж и собрала волосы в высокий хвост, радуясь, что те выглядели достаточно свежими, чтобы не мыть. Её грызла вина. Надо было догадаться и предупредить Иво, что она встаёт на час позже. Он тоже мог поспать подольше. Пандея втянула носом запахи, ощутив отголоски мужского шампуня и терпкого парфюма, но, оглядевшись, не заметила чужих вещей. Даже зубной щётки не было. Неужели он всё убирает обратно в сумку после использования?

Это и радовало, и приводило в недоумение. Видеть чужие вещи в ванной было бы странно, но всё же Иво здесь не по своей прихоти. Эти мысли легли тяжёлым камнем.

Вернувшись на кухню, Пандея отблагодарила улыбкой, когда Иво рукой указал на готовый завтрак. Пандея села и, не зная, о чём говорить, принялась за еду. Иво смотрел. Ничего не спрашивал, на лице не отражалось никаких эмоций, словно он задумался. Пандея бегло оглядела его тёмно-серый пиджак, жилетку, светлую рубашку и кобуру с пистолетом.

Кофе был идеальным, с нужным количеством молока, а вот с джемом немного переборщил. Сугубо на её вкус, но неожиданно это позабавило, и Пандея невольно улыбнулась.

– Что-то не так? – уточнил Иво.

– Нет, вкусно, – сказала Дея и откусила новый кусок тоста.

Иво, как всегда, был готов к ответу, но тут неожиданно промолчал, будто передумал в последний момент. А когда Дея вновь улыбнулась, он и вовсе отвернулся к окну.

День Пандея провела как в тумане. Иво отвёз её на работу и уехал по своим делам, заверив, что остались следящие за ней люди. Пандея старалась не придавать этому значения, но ощущение постоянного наблюдения приводило к паранойе и рассеянному вниманию. Только осознание, что это ради её собственного блага, позволило кое-как выполнить рабочие задачи. К счастью, сегодня ей не требовалось никуда уезжать из офиса, весь день она провела за компьютером и написанием статей. Даже удалось немного отвлечься на обеде благодаря Аэлле. Дамали оказалась не в то время и не на том месте, поэтому ей пришлось рассказать о нападении, но Аэллу Пандея решила не вмешивать.

Иво подъехал забрать её ровно в семь, и остаток дня они провели, едва ли перекинувшись несколькими фразами. Среда прошла в схожей атмосфере, а в четверг смущение Пандеи сменилось любопытством. Иво, как и прошлые вечера, работал за ноутбуком, а Пандея, сидя на диване, пыталась читать книгу, но внимание ускользало, взгляд постоянно возвращался к Иво, который явно был чем-то обеспокоен. Он то и дело запускал руку в волосы, брови напряжённо сходились на переносице, а пальцы довольно агрессивно стучали по клавиатуре. Пандея наблюдала, находя Иво намного интереснее любой книги. Она всё ещё не понимала произошедших с ним перемен. Пять лет изменили его практически до неузнаваемости, хотя бы внешне.

– Давно ты живёшь в Санкт-Данаме? – не выдержала Дея.

Иво оторвал взгляд от монитора, пару раз моргнул, будто не понял вопроса, и задумался.

– Больше одиннадцати лет, может, почти двенадцать, – ответил он и вернул внимание к компьютеру.

– Это правда, что Кассия и Кай встречаются?

– Да.

– Как ты с ней познакомился? Она ведь архонт.

Руки Иво зависли над клавиатурой, задумчивый взгляд остекленел, и он слабо улыбнулся своим мыслям.

– Мы встретились в университете Санкт-Данама больше четырёх с половиной лет назад. Она тогда не была архонтом и не знала свою родословную. Я, Кай, Мейв и Элион… познакомились с ней как с человеком и были в Даории, когда Привратник вернул ей истинную личность.

Пандея прикинула сроки: Кассию они встретили примерно через год после того, как спасли её от похитителей. Девушка закусила губу, сдерживаясь от поспешных вопросов. Ей хотелось побольше об этом узнать. Ходило множество слухов о том, как скверно закончилась встреча в Даории, об открытии, что у Мелая и Илиры был не один ребёнок, а два. Слухов так много, что не всегда было ясно, какие из них правда. Однако Дея догадывалась, что Иво вряд ли раскроет ей какие-то секреты Кассии.

– Вы хорошие друзья?

– Мы семья, – без раздумий поправил Иво.

Несмотря на категоричный тон, Дея улыбнулась. Она это поняла. Ещё когда Иво ранили, она видела лица Кая и Кассии.

– А с Каем давно работаешь?

Теперь Иво лишь скосил глаза, по губам скользнула безрадостная усмешка, но быстро пропала. Похоже, он понял, к чему она вела.

– Больше девяти лет.

Ого. Почти всё то время, что он живёт в Санкт-Данаме.

– Почему?

– Что «почему»? – пробормотал Иво, что-то ища на компьютере.

– Почему ты этим занимаешься?

– Чем? Бизнесом?

– Нет, убийствами.

Иво оторвался от работы и серьёзно посмотрел на Пандею:

– Ни я, ни Кай не занимаемся убийствами. Мы решаем проблемы и чаще всего как раз подтираем или разбираемся с настоящими убийцами.

– Но… когда меня…

– Хочешь сказать, было необязательно убивать подонков, которые тебя похитили? – Вопрос прозвучал строго.

Пандея поджала нижнюю губу, вновь ощутив, что её отчитывают. Иво выдержал паузу для её ответа, но девушка промолчала.

– Было действительно необязательно, – согласился он, брови Пандеи взлетели вверх, но Иво лишь сильнее нахмурился. – А потом они бы натворили дел. Может, выкрали бы тебя во второй раз, но были бы умнее и так легко отловить нам их бы не удалось. Действительно было необязательно их убивать, но мы не полиция и не хорошие ребята. Мы научились на прошлых ошибках: незачем делать работу дважды, когда достаточно одного категоричного раза.

– Ты настолько уверен, что они бы за мной вернулись?

– Если бы им ещё раз заплатили, то обязательно. Практика показывает именно это.

– Ты ведь не можешь быть уве…

– Кириа, – Иво не повысил голоса, но обращение заставило Дею прикусить язык, – если не нравится мой прямой ответ, то напоминаю, что это просто работа. Если ради цели нам нужно кого-то спасти, то мы спасём, если нужно убить – убьём. Мы не добрые и не плохие, наша задача удерживать отношения трёх миров в упорядоченной гармонии и пресекать хаос. На этом всё.

– Но как ты пришёл к такой работе? Я немного узнала о тебе… – Пандея запнулась, когда он вопросительно приподнял бровь. Иво откинулся на спинку, с вызовом сложил руки на груди, готовый слушать.

– Что же тебе известно, кириа?

Пандея прочистила горло. Почему-то ей померещилась угроза в насмешливом тоне.

– Немного, – призналась она. – Я даже не сумела выяснить про твой Дом, вся информация из Палагеды недоступна. Только узнала, что у тебя есть старшая сестра и она свидетель при Совете архонтов. Но…

– Но?

– Информации из Санкт-Данама чуть больше. У тебя два высших образования. Одно палагейское.

– Всё верно. Я окончил аспирантуру. Думал поступать на докторантуру, но времени не осталось, и я ограничился посещением дополнительных курсов для получения необходимых знаний.

– То есть дело не в степени?

– Нет, для работы с Каем требовалось понимать людей и их мир, культуру, политику, экономику. Поэтому я выбрал интересующие лекции по гуманитарным наукам, где ощущал провал в знаниях.

– Ты хорошо образован, но работаешь на Кая?

Иво фыркнул.

– Отчасти я хорошо образован именно благодаря ему. Он выложил крупные суммы на моё обучение, поддержав идею, что знания могут пригодиться в работе.

– Как вы познакомились?

Полуулыбка осталась на его лице, но мигом потеряла какую-либо искренность. Взгляд похолодел.

– Это плохая история, чтобы слушать её на ночь, – несвойственно мягко заверил он и выключил компьютер, явно намереваясь оборвать разговор.

– Но…

– Очень плохая история, кириа.

– А Кассии ты рассказал?

Иво успел встать и взять компьютер, но замер, уставившись на девушку. Сама Дея смутилась, не понимая, зачем ляпнула последний вопрос. Прозвучало весьма сомнительно.

– Да, рассказал, когда она попросила. И поверь, Кассия подтвердит, что о таких событиях лучше не расспрашивать.

Возможно, хорошо, что Иво не стал вдаваться в подробности, потому что ночью Пандея спала плохо. Сперва не могла уснуть, ворочаясь, а стоило измученному сознанию всё-таки погрузиться в сон, его заполонили знакомые ужасы.

Она не чувствовала простыней или кровати, ощущала лишь панику от того, что её голову раз за разом опускали в таз с водой. Неглубокий, смехотворно маленький, но достаточный, чтобы захлебнуться, когда чужая рука давит на затылок. Пандея рыдала, билась в истерике или впадала в прострацию, уже не в силах испытывать какой-либо страх. Именно такой её притащили к Мениску.

Пандея уже не боялась. После того, что с ней сделали, она перестала испытывать что-либо. Не было ничего, кроме развернувшейся молчаливой пустоты, из которой она смотрела на брата.

Её вид и окровавленное платье пугали Мениска. Она это видела, но не могла разомкнуть пересохшие и потрескавшиеся губы. Ник был бледен как полотно, трясся всем телом. Распахнутые глаза не моргали, раскрытый рот не закрывался, а губы не шевелились. Мениску дали мощную пощёчину, он упал, но похититель сразу вздёрнул его вверх, заставив встать.

Мужчины продолжали требовать у него ответы, угрожали, кричали. Мениск не говорил – он оцепенел. Пандея не выдержала и открыла рот, чтобы вновь их умолять, но уже ради брата. Однако девочка не успела произнести и звука, что-то холодное коснулось её кожи. Полоса боли прошлась по горлу, она разинула рот, кровь хлынула из раны. Мениск завопил нечеловеческим, животным воплем отчаяния. Пандея упала, хватаясь за разрезанное горло, кровь покрыла руки…

Дея хрипя вдохнула, вцепившись в собственную шею. Голова кружилась, комната раскачивалась, как маятник. Её повело набок, лёгкие, глотку и язык свело, она хрипела, силясь вдохнуть, но паника сковала тело. Пандея едва не скатилась с кровати, когда вспыхнувший в комнате свет ослепил.

– В чём дело? – раздался голос Иво.

– Кровь… повсюду кровь, надо… остановить, – залепетала Дея, озираясь и ощупывая собственную кожу. – Надо остановить… моё горло… надо помочь Нику, они собираются…

Простыни и одеяла неприятно облепляли ноги, взмокшая майка сдавила всё тело.

– Кириа, дыши, – приказал Иво, пока Пандея тряслась, запутавшись в одеяле. Кожа была липкой от пота, а её хватка на собственном горле то ли защищала, то ли душила. – Всё хорошо, здесь нет крови, просто сосредоточься на дыхании.

Иво расцепил её одеревеневшие пальцы на шее, Пандея растерянно моргала. Помимо световых бликов зрение застилала пелена, взмокшая кожа покрылась мурашками. Дея сделала, что было велено: думала только о дыхании, о рваных вдохах и поспешных выдохах. Чужие руки гладили её волосы, мягкие прикосновения скользили по щекам и шее, следом Иво погладил её плечи, обнажённые руки и спину.

Зрение постепенно вернулось, сердцебиение угомонилось. Осоловелым взглядом Дея осмотрела спальню, не узнавая. Иво сидел на краю её кровати, сосредоточенно оценивая её состояние. Пандея замерла, когда он взял её запястье и начал считывать пульс. Под обтягивающей тело футболкой его мышцы напряглись, словно он ожидал нового приступа. Рядом с его бедром лежал заряженный ствол – похоже, Иво держал его всегда под рукой. Осознав, что она бормотала, Дея похолодела, ужасаясь, что Иво начнёт задавать новые вопросы. Его взгляд стал подозрительным, когда он ещё раз оглядел её.

– Уже лучше, – сказал он, отпустив её запястье. – Возвращаться домой так скоро было плохой идеей. Мало кто может спокойно находиться в месте, где был свидетелем убийств. Это нормально, если мерещится пережитое.

– Я… квартира… да, – неловко поддержала Пандея, осознав, к чему он ведёт. Иво решил, что её мучают кошмары о недавнем нападении.

Пандея шумно выдохнула и обмякла, отчасти ощутив облегчение. Она действительно чувствовала себя неуютно, вернувшись домой в понедельник. Весь вечер ходила по квартире и постоянно открывала двери – иллюзия чужого присутствия не отпускала, заставляя искать спрятавшихся. В итоге она закончила тем, что распахнула все двери, даже в ванную. Облегчение продлилось недолго, и тогда она включила везде свет. И лишь с появлением Иво обрела покой, будто никакой перестрелки в этих комнатах и не было.