Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 256 страниц)

14

После странного ужина Иво провёл меня по огромной квартире, показав, где чьи спальни. Объяснил, что кабинеты, библиотека и спортивный зал находятся на другом этаже. Иво предложил взглянуть завтра. Продемонстрировал, где в моей спальне включается свет, и ванную комнату, дверь в которую я не заметила в темноте. Гардероб был встроенным, и, как оказалось, для меня они тоже приобрели немного одежды. Благо в основном джинсы, футболки и свитера.

– Каким образом вы купили мне нижнее бельё? – напрямую спросила я, не осмеливаясь выдвинуть указанный ящик комода.

– Заказали, и курьер привёз, – бесхитростно ответил Иво, и я невольно улыбнулась, не увидев притворства.

– Я про размер.

– А-а, хм… Это Кай определил на глаз. Сирша подтвердила, что размер верный, хотя после этого разговора она не хотела оставаться с ним в одной комнате.

Я вытаращилась на Иво, мысленно поддержав Сиршу.

– Не подумай ничего дурного! Просто у Кая большой опыт.

Мои брови поползли вверх. Иво весь вытянулся в струну, осознав, что ляпнул что-то не то.

– То есть у него и такой опыт большой, но я про подружек Элиона, который часто приводит кого-нибудь домой. Бывало, что девушки теряли детали одежды ещё по дороге. В лифте, например. Поэтому Каю приходилось заказывать даже бельё, определяя всё на глаз.

Я немного расслабилась и ощутила некоторую жалость. Каю больше подходит роль начальника, но судя по описанию, он выполняет роль бухгалтера, няньки и телохранителя избалованного сынка какого-нибудь богача. Хотя в целом так оно и есть.

– Завтра пятница, – продолжил Иво. – Я ознакомился с твоим учебным и рабочим расписанием. Руфус, кажется так его зовут, дал временный отпуск, но завтра у тебя пары. Я буду отвозить на занятия и привозить домой.

– Мне не нужен охранник. Достаточно будет пистолета, если дадите.

– Этого мы как раз сделать не можем. Здесь помимо нас множество обычных палагейцев, и мы несём ответственность за их безопасность, так как здание принадлежит Элиону.

Стало ясно, что они не доверяют мне, так же, как и я им.

– И охранник из меня сомнительный, но Кай слишком занят, чтобы тебя сопровождать. Поэтому я скорее секретарь или помощник, чем телохранитель, – с бесхитростной прямотой выдал Иво.

– Мне не нужен секретарь, но от друга не откажусь.

Иво открыл рот, но помявшись, закрыл. Я удовлетворённо кивнула, принимая его смущение за положительный ответ. После он ушёл, оставив меня одну исследовать ванную. Та оказалось просторной и в противовес комнате светлой. Белый кафель, душевая кабина с полностью прозрачными стёклами, крупное зеркало с подсветкой над раковиной.

Несмотря на удобства, на новом месте я ощутила себя неуютно. Кроме сумки с немногочисленными документами и повседневными вещами, мобильного телефона и ноутбука, который чудом не пострадал при пожаре, здесь не было ничего моего.

Перед сном я ответила на смс Сирши, заверила, что за время ужина со мной ничего не случилось. А затем больше часа перечитывала сообщения из нашей с Ливией переписки и просматривала галерею. Я позволила себе тихо разрыдаться под одеялом, испытав пугающее чувство привыкания. Я уже теряла родителей, память, рассудок, работу, теперь узнала, каково лишиться друга и имущества… но не хотела привыкать к потерям. Это не должно быть нормой в жизни, и холод, сковавший грудь, скорее лишал желания бороться, чем дарил успокоение.

* * *

На следующий день Иво встретил меня в гостиной, а в лифте я призналась ему, что не переношу не столько саму высоту, сколько движение вверх и вниз. Он воспринял мои слабости с восторженной заинтересованностью и со всей искренностью поблагодарил за доверие. Я сильнее убедилась, что друзей у него немного.

Попав на территорию университета, я избегала смотреть в сторону библиотеки. Далеко не на всех парах мы с Ливией были вместе, и всё же, каждый раз садясь за стол, почти физически ощущала её отсутствие. Я пыталась полностью сосредоточиться на материале и голосах преподавателей, но время от времени рука над тетрадью застывала, и я проваливалась в наполняющую сознание пустоту. А после возвращения в реальность мне требовалось время, чтобы вообще осознать, где я и ради чего здесь нахожусь.

Передышкой стал обед с Сиршей, которая сегодня тоже пришла в университет. Она выглядела не менее отстранённой и понурой.

– Где тебя поселили? – спросила я, перемешивая свой салат.

– В соседнем здании от компании «Меридий», там отель, принадлежащий мистеру Хиллу. Нам отдали целый люкс на двадцать восьмом этаже, – Сирша усмехнулась, когда я скривилась от мысли о высоте. – Микель вместе с Декланом и Авилой живут со мной. Деклана я уже знала. Авила оказалась болтливой и очень милой. Но я не настолько доверчива и сберегла твою пушку.

Я разинула рот, не ожидав подобного от Сирши. Да и о хранящемся дома «Глоке» совсем забыла.

– Тот звонок Микеля меня насторожил, – хмуро добавила подруга.

Перемена, произошедшая в Сирше, стала совсем очевидной. Она всегда была умнее и осторожнее, чем прикидывалась, шастая по клубам и с притворным недоумением моргая длинными ресницами, пока парни в очередной раз к ней подкатывали, и всё же… недавно погибла наша подруга, дом сгорел, а я влипла в непонятное дерьмо.

– Может, телефон я и умудрилась забыть дома, зато взяла твой пистолет, – гордо заявила Сирша. – Сперва хотела отдать его тебе, но Элион и Мейв ходили за мной по пятам, не спуская глаз, словно я могла украсть тебя и выпрыгнуть из окна.

Её недовольный бубнёж заглушил салат, который она затолкала в рот.

– Пусть остаётся у тебя, – заверила я, ощутив слабую улыбку на губах. – Элион мне ничего не сделает. Я, очевидно, им нужна, а вот компанию Микеля не знаю. К каким Домам они принадлежат?

– Деклан из Дома Гнева, Авила из Дома Зависти.

Я округлила глаза, вспомнив здоровяка Деклана. Он показался вполне миролюбивым, но отношение к Дому Гнева не означало, что он сам подвержен этой эмоции. Хотя такие слухи, конечно, ходили.

– Они рассказали о приятелях Элиона, – поделилась Сирша, немного понизив голос. Мы расположились в общей столовой, у нас перерыв в расписании, но большинство студентов разошлись на занятия, поэтому вокруг почти все столы опустели.

– Оказывается, Микель носит меч везде именно потому, что он единственный лучезарный, который постоянно находится среди теневых. Несмотря на дружбу с некоторыми из них, он всё же помнит о собственной безопасности, – Сирша откусила и прожевала кусок сэндвича с сыром и беконом, прежде чем продолжить. – Они с Элионом не ладят с самой первой встречи. Авила рассказала, что они подрались, но Кай их усмирил, и с тех пор они цапаются только словесно. Ещё не ладят между собой Мейв и Авила, но остальные вполне спокойно работают сообща, если нужно.

– Что произошло между Мейв и Авилой? – спросила я, вспомнив, как одна теневая прижимала другую к капоту машины.

– Тут Авила мне выдала всю историю с подробностями, – хохотнула Сирша, – я же упомянула, что она болтливая? Она довольно быстро всё выложила. Дело же проще некуда. Ревность.

– Ревность?

– Ага. Она сказала, что Мейв и Кай спят вместе, но там отношения без обязательств. Авила же х-хм… вроде как залезла на территорию Мейв.

Я вопросительно приподняла бровь.

– Однажды Авила поспорила с кем-то, что поцелует Кая. Это был импульсивный поцелуй на спор. По её словам, Кай не ожидал, но был не против. Похоже, он не шибко разборчив в связях. – Сирша пожала плечами. – Мейв это увидела и с тех пор точит на Авилу зуб.

Я отмахнулась, запутавшись в их отношениях.

– Главное, они хорошо с тобой обращаются? – уточнила я, потому что это было важнее остального.

– Да, они весьма доброжелательны. По крайней мере, лучше, чем Мейв и Элион.

Я согласно закивала: сложно найти соседей хуже, чем они. Утром меня разбудил шум. Разобрав женский голос, я сперва решила, что Мейв не шибко заботится о чужом покое, но потом оказалось, что это были две подружки Элиона, которых он откуда-то привёл на ночь. Обе были людьми. Иво выглядел недовольным, выпроваживая вызывающе одетых гостей к лифту, пока я пила гранатовый сок с тостом на завтрак. Элион же бесстыдно расхаживал по квартире без футболки, демонстрируя идеальное тело. Единственное, что его портило, – это ахакор. На руке человека он выглядит красиво, форму всегда можно подкорректировать, если произошла деформация при росте. Но на палагейцах и даориях из-за потемневшей вокруг кожи татуировка напоминает досадную отметину.

На мой вопрос, больно ли им носить ахакор, Иво ответил, что нет. Лишь признал, что набивать татуировку было неприятно. Зуд раздражал первую неделю, но после ощущения пропали.

– Какие у тебя отношения с Микелем? – прямо спросила я Сиршу.

– Сугубо деловые, – скупо соврала та, преданная собственным румянцем.

Я скептически наклонила голову, и она всё поняла.

– Я не сплю с ним, – громче, чем нужно, заверила Сирша и закашлялась, заметив, что студенты за дальним столиком обернулись.

– Но он тебе нравится.

– Да, но это не имеет значения. Ты же помнишь: люди с даориями или палагейцами длительных отношений не заводят. Так что симпатия максимум получит продолжение в виде краткосрочных забав и не более.

Я нахмурилась, приметив горечь в её словах. Сирша не влюбчивая, но она довольно эмоциональна, если ей кто-то приглянулся. Прежде она не думала о романе с представителем другой расы, но похоже, теперь попала в ловушку. Неприятно, когда мозг знает, что шансов нет, но сердце всё равно рвётся попробовать в слепой надежде на чудо. В итоге чуда никогда не случается.

Пары закончились около пяти вечера, я чувствовала себя разбитой, забираясь в машину к Иво. Всё время на лекциях я просто сидела, но сил ни на что не осталось. Мы заехали в компанию «Меридий», Иво забрал какие-то документы для Кая, а мою руку снова осмотрели врачи и сам мистер Хилл. Сказали, что раны заживают быстрее, чем они предполагали, и швы можно будет снять через пару дней. Дардан сострил, что с настолько хорошим восстановлением меня могли бы принять за полукровку. Эту шутку я слышала практически от каждого врача, но давно установлено, что потомство от смешения рас невозможно. Я обрадовалась новости, что вскоре смогу нормально помыться, не заботясь о том, чтобы не намочить бинты.

Иво впервые при мне крепко выругался, когда мы поднялись в квартиру. На диванах в гостиной развалилась компания из четырёх девушек. Было легко догадаться, к кому они пришли. Похоже, люди нравятся Элиону больше представителей своего же народа.

– Иво, у вас есть место, где можно позаниматься? Место… поспокойнее?

– Да, поднимись на лифте на тридцать пятый этаж, там кабинет Кая, место для отдыха, зал для совещаний. Сейчас там не должно никого быть. Все комнаты подписаны табличками. Ты прости за это, – взмахом руки он указал на стол с начатыми бутылками алкоголя. – Попытаюсь разобраться, и ужин если что у нас в восемь.

Поддавшись странному порыву, я обняла Иво. Ему не нужно сожалеть или извиняться, так как я в их доме на правах гостя и никто, чтобы ради меня менять привычный им стиль жизни. Однако Иво выглядел искренне возмущённым и обеспокоенным, словно увиденная картина могла подпортить моё впечатление о нём.

Иво умолк, скованно обнял меня в ответ. Я засмеялась, несколько раз похлопала его по спине, с надеждой, что эта мимолётная близость лишит его напряжения и остатков неловкости между нами. Он, как я и ожидала, скопировал мои похлопывания.

– Тогда спущусь к восьми, а насчёт этого не переживай, – я махнула рукой на развеселившихся гостей.

Те не обращали на нас внимания, болтали о своём и громко смеялись. Одна из девушек неуклюже взмахнула рукой и снесла какую-то деревянную статуэтку. Иво вновь выругался и пошёл разбираться.

На тридцать пятом этаже стояла тишина. Место напоминало офис юридической фирмы. Всё в изысканно деловом стиле, только к чёрным и белым цветам добавились терракотовый и золотой. Лишь в половине ламп горело зарево, доказывая, что здесь, скорее всего, никого нет, а это стандартное освещение. Холл был пустым.

Я свернула по коридору направо, обращая внимание на таблички. Нашла архив, библиотеку и даже кабинет Кая. Туда вели широкие двери из матового стекла. Сквозь мутную преграду с трудом разглядела стол, диваны и книжные полки, но, похоже, в помещении безлюдно.

К моему огорчению, библиотека оказалась предусмотрительно заперта, и я выбрала один из пустующих кабинетов, чтобы разобрать материалы для реферата. Мне удалось оставаться сосредоточенной не дольше получаса, а потом мысли вернулись к закрытой библиотеке, в которой определённо хранились книги палагейцев. Меня опоили маком и чуть не разорвала на части эмпуса после того, как я попыталась стать хоть немного ближе к коллекции Аякса. Здесь же хранилище тайн буквально в нескольких шагах. Наверняка там есть информация по Переправе. Может, Иво даст ключ, если его попросить?

Выдержав ещё пятнадцать минут, я захлопнула ноутбук и встала. Предвкушение и ощущение возможного успеха вибрировали внутри, не давая спокойно усидеть на месте. Мы с Иво в хороших отношениях, может, он позволит мне хотя бы взглянуть на какие-нибудь труды их учёных.

Я стремительно вышла, аккуратно прикрыв дверь, зашагала в сторону лифта, но резко затормозила у кабинета Кая, снова приметив книжные полки. Возникшая мысль была плохой. Просто до притягательности дрянной. Удостоверившись, что за стеклом нет движения, а в коридоре пусто, я дёрнула за вытянутую деревянную ручку. Сердце волнительно забилось, когда дверь поддалась. Было не заперто. Я растерялась и отпустила ручку. Скверная идея. Кай меня вздёрнет, если начну рыться в его вещах. Но, с другой стороны, я просто взгляну на корешки…

Посмотрю на его кабинет…

В конце концов, если Кай придёт, скажу, что ждала его.

Нам всё равно предстоит поговорить о том, что им от меня нужно.

Перебирая варианты предлога, я приоткрыла дверь и проскользнула внутрь.

Лампы горели приглушённо – стандартное освещение. Похоже, Кая вообще нет на этаже. Убранство по-деловому строгое, без особенных украшений, трофеев или картин, которые хоть как-то характеризовали бы хозяина. Я нахмурилась, ощутив отчуждённость и безликость помещения, словно он его совсем не обжил. Даже на столе идеальный порядок, напоминающий фотографию в журнале о дизайнерских трендах в интерьере.

Всего две вещи здесь хоть немного оживляли вид. Первое – это книжные стеллажи почти по всей стене справа. Некоторые тома стояли ровными рядами, а другие выстроены не по размеру или лежали сверху, как если бы их затолкали впопыхах. Очевидно, этими шкафами Кай часто пользуется.

Второе – это встроенный камин в стене слева. Я обошла диваны и зеркальный столик, наклонилась ближе к предмету декора, предполагая, что ошиблась. Однако запах углей сразу узнала. Это был не декоративный камин, а абсолютно настоящий и предназначенный для топки древесиной.

Мне никогда не доводилось видеть натуральный очаг так близко. При наличии зарева бесполезное и безумно дорогостоящее изобретение. И всё же я на время застыла, разглядывая, как оно устроено. Осмелев, я прошла к встроенному гардеробу и посмотрела вовнутрь. Не нашла ничего примечательного помимо дорогих костюмов, сменных рубашек и обуви, хотя наличие кроссовок удивило: было сложно представить Кая в другом образе. Но после вспомнила про тренажёрный зал и потеряла интерес.

Позади стола красовалось панорамное окно. Я начала привыкать к этому виду и лишь ненадолго задержала взгляд на автострадах, загруженных медленно движущимися машинами. Солнце уже зашло, а Санкт-Данам засверкал разноцветными огнями.

Я приметила замки на ящиках стола, но не стала проверять, заперты ли они. Оправдать лазанье по его документам мне не удастся. Задержала дыхание, оказавшись перед полками с книгами. Среди собраний бóльшая часть была написана на иностранных языках. Какие-то из авторов и названий я узнала: это были языки народов мира людей, живущих на разных континентах, на страницах же других книг изображались незнакомые символы. Я взяла пару томов и аккуратно полистала, разглядывая слова. В коллекции имелись книги и на палагейском.

В одном из трудов нашла карту Палагеды, и она была намного точнее тех, что нам показывали в университете. На самом деле «Палагеда» – это название их мира или планеты. Если же пройти через проход, а затем Переправу, то попадёшь на один из континентов в главный город Пелес. Я закусила губу, сердце восторженно забилось при мыслях о других мирах. Похож ли Пелес на наш Санкт-Данам? Побывавшие там говорят, что палагейская архитектура более изысканная. Они приверженцы старых традиций, дворцов и храмов без интернета и мобильных телефонов.

С Даорией дело обстояло так же. Проходы ведут в их столицу под названием Эридан. Там восседают мойры и цари. Профессор Коллинз говорил, что духовное развитие общества опережает наше, они живут в гармонии и строгой иерархии, а машины, техника и придуманные для удобства средства связи им не нужны.

Я поставила книгу на место, надеясь позже вновь на неё взглянуть. Далее целенаправленно поискала что-либо о Переправе. Надписи на корешках полностью поглотили моё внимание, а попытки возвращать вытащенные тома точно на те же места, откуда я их взяла, отнимали время. Часть полок были слишком высоко, поэтому я сосредоточилась на тех, до которых могла дотянуться. Проверила одну треть книг, наконец найдя подходящий фолиант. У меня задрожали руки от прикосновения к толстому тому «Переправы снов» от лучезарного по имени Фарес. Очень старая работа, написанная ещё до полного разделения миров. Фарес был надменным средним сыном царя Воздуха и вошёл на территорию Переправы с пренебрежением и ненавистью к палагейцам, на что та решила его проучить. Фарес бродил в иллюзиях более трёх лет, пока Гипнос не сжалился над мольбами его отца и самого Фареса. Лучезарный с тех пор ни слова дурного о палагейцах не сказал, а о пройденных кошмарах писал в своей автобиографии.

Я прижала том к груди. Интересно, Кай заметит пропажу, если одолжу её почитать на пару дней?

Бегло осмотрев соседние книги, я вытащила стоящий неподалёку «Трактат о богах Палагеды»: история Танатоса, Гипноса и Мороса. Я едва не подскочила от восторга, взглянув на содержание. Несколько глав посвящены Гипносу и его детям, которых он поставил во главе Переправы. Там наверняка повествуется о том, как она была создана.

Я прижимала уже три книги к груди, боясь расстаться с обнаруженным сокровищем, когда послышались шаги по коридору и голоса. Кровь отлила от лица, я чуть не выронила находки. Мне удалось вернуть две книги на места, прежде чем голоса стали слишком близки. Я бездумно бросилась к встроенному гардеробу, проклиная собственную жадность, втиснулась между развешанными костюмами и тихо закрыла створчатую дверцу шкафа. Вовремя проглотила ругань, поняв, что это двери-жалюзи. Через расстояния между деревянными панелями я видела кабинет, мне же нужно было вести себя тихо и не двигаться, чтобы не оказаться обнаруженной. Я слишком поздно заметила, что в руках осталась книга Фареса. Будь я в другой ситуации, треснула бы себя томом по голове за глупость, но сейчас лишь задержала дыхание и зажала себе рот рукой.

– Давно не видела Иво таким взвинченным, – сказала Мейв, заходя первой. – Он до мелочей разъяснил поварам из ресторана на первом этаже, какие блюда хочет на ужин. Притом усилия не ради нас, а из-за этой смертной.

– У смертной есть имя, Мейв, – отозвался Кай, заходя следом.

Ну охренеть. Если они меня найдут, то Мейв не то что не заступится, она будет только рада помочь Каю спустить с меня шкуру.

Она была в чёрных джинсах, коротком красном свитере и кожаных сапогах. Шоколадного цвета волосы убраны в высокий хвост. Несмотря на внешнюю простоту наряда, Мейв умудрялась оставаться соблазнительной. Я посмотрела на свои потёртые джинсы и похожий свитер, но точно не выглядела хоть вполовину так же хорошо. Невольно тронула свою причёску. Может, не стоило стричься? Все дилеммы внешнего вида исчезли, когда взгляд Кая задержался на книжных полках.

– Её имя не имеет значения, если даже на Иво она умудряется так влиять. Она путается под ногами, – продолжила Мейв, хотя в её голосе не было привычного раздражения.

– Он просто хочет произвести хорошее впечатление, потому что Элион его то и дело портит, – ответил Кай и, к моей удаче, отвернулся от стеллажей. Он снял пиджак и устало сел на диван. – Попробуй с ней подружиться, Иво это порадует.

Мейв что-то недовольно пробубнила себе под нос.

– После её появления в лавке деда три дня не мог успокоиться, – призналась Мейв, и я замерла, не понимая, что такого сделала. Мы с Аяксом всего лишь поговорили.

– В чём дело? Её сны были ему неинтересны? – вяло поинтересовался Кай, однако при разговоре с Мейв он не отвлекался на телефон или планшет, уделяя девушке всё своё внимание.

– Наоборот. Она сказала ему, что видела чёрное пламя. А теперь мы выяснили, что со Жнецом она встречалась и ранее. Деда не знает про то, что чёрное пламя создано им, и трое суток рылся в собственной библиотеке в поисках ответа. И ещё одного смертного перекормил чаем с маковым отваром. Мне пришлось вызвать «Скорую», – пожаловалась девушка, надув губы.

– Это ему зачем?

– Он дал Кассии привычную дозу мака, всем её подливает в чай, чтобы позже получить плату рассказами о снах. Так девчонка выпила и глазом не моргнула. Даже сонливости не было, а деда идеально высчитывает дозу. Теперь он в себе не уверен. Боится, что стареет и теряет знания.

Услышав обвинение, я не испытала и капли стыда, наоборот, ощутила раздражение. Так и надо Аяксу. При следующей встрече заставлю его самого выпить тот чай.

– Может, действительно перепутал, – Кай отмахнулся от темы, явно не считая её важной.

– Надеюсь, впредь она к нему не сунется. После попытки ограбления смертными деда месяц отходил, пришлось отвезти его в Палагеду на неделю. Я безумно благодарна тебе, Кай. Ты вернул всё украденное, но эти варвары разбили старинный сервиз и сломали несколько шкатулок. Они были бесценны. – Мейв выглядела искренне опечаленной, и мне стало стыдно за поведение людей.

Я не расхищала магазин Аякса, но сама влезла в кабинет Кая, чтобы взять то, что мне не принадлежит. Внезапно книга в руках показалась вдвое тяжелее, и я решила поставить её на место, как только они уйдут.

Кай протянул руки, и Мейв покорно села к нему на колени, оказавшись со своим парнем лицом к лицу. Мои щёки залил жар, я отступила, вжавшись в дальнюю стенку шкафа.

– Идиоты получили по заслугам. Элион чисто работать не умеет, и они заплатили сполна. Не волнуйся, у Аякса прекрасное здоровье, он проживёт ещё долго, – успокаивающий голос Кая убаюкивал, пока он гладил спину и поясницу Мейв. В его руках вспыльчивая девушка становилась покорной и расслабленной.

В груди закололо от её очевидного беспокойства за дедушку. У меня нет настоящей семьи, но верю, что обязательно её отыщу. Привратник поможет, он должен знать ответы, где искать моих родственников. Обязательно хоть кто-то остался. Беспочвенная уверенность, но я чувствовала, что должна найти свои корни, узнать о них, чтобы наконец понять себя. Сейчас я будто пустышка, заполненная временной и упрощённой копией себя, пока настоящая я потеряна либо отобрана утраченной памятью и обстоятельствами. Из-за этого не покидающего ощущения все попытки заполнить свою жизнь событиями, учёбой и повседневными заботами казались фальшивыми.

Руки Кая переместились на бёдра Мейв, грусть исчезла с её лица, и она прильнула к нему ближе. Моё сердце забилось где-то в горле, когда она накрыла его губы своими. Ласковые прикосновения стали жадными, а поцелуи глубокими. Я зажмурилась и начала проклинать бога Мома: эта шутка выходит за всякие границы. Если они займутся любовью прямо на диване, то я сгорю от стыда, не представляя, как потом смотреть им в глаза. Зажмуриться-то могу, а вот как заткнуть уши? Послышался шорох одежды, тяжелое дыхание. Я резко открыла глаза, услышав тихий стон Кая, по телу стремительно распространился жар, а в животе потянуло. У меня давно не было отношений, но предательская реакция тела была за гранью. Ещё немного и я выйду, сдамся с поличным. Предпочту выслушать крики Кая, чем стать третьей лишней.

Мейв языком исследовала шею партнёра, пальцы расстёгивали его рубашку. Кай намотал её длинные волосы на кулак и заставил запрокинуть голову, другая рука скользнула по горлу Мейв, спускаясь на грудь. Теневая заёрзала на бёдрах Кая, заставив его тяжело задышать. Его припухшие губы приоткрылись, взгляд прошёлся по её фигуре, ладонь забралась под свитер. Мейв застонала, когда он что-то сделал. Я до скрипа вцепилась в переплёт книги. Нужно немедленно обнаружить себя, пока на них ещё осталась одежда, но ноги отказывались подчиняться, тело оцепенело. Всё лицо горело.

Неожиданно движения Кая замедлились, свитер с Мейв он так и не снял, а её волосы аккуратно отпустил и как-то устало откинулся на спинку дивана. Теневая не пыталась более его раздевать, но удивлённо взглянула на партнёра.

– Лучше прекратить, Мейв. Нам было хорошо, но это никуда не приведёт, – примирительно сказал Кай севшим голосом, а девушка сникла, хотя обиженной не выглядела. Словно всё-таки смирилась с поражением, которое наступило уже давно. – Ты мучаешь себя. Я был рад посодействовать, но тебе это больше не помогает.

Позабыв о стыде, я во все глаза уставилась на них, не понимая, о чём речь. Мейв покорно кивнула и помогла Каю застегнуть рубашку.

– Очень жаль, ты лучший из тех, кто у меня был.

Кай тихо рассмеялся, и я едва не подавилась выдохом от этого бархатного звука. Руки покрылись мурашками. Почему-то меня не столько радовали, сколько пугали увиденные в нём перемены. Кай, умеющий улыбаться. Кай, умеющий смеяться. Кай, наслаждающийся чужими прикосновениями. Бездушной машиной он казался более предсказуемым.

– Ты, как и всегда, красиво льстишь, – парировал он.

– Моя любовь к тебе безгранична, – сладким тоном протянула Мейв, но улыбка была искренней, без тени притворства.

Кай не успел ответить. Его телефон завибрировал.

– Это Иво. Ужин готов, – пояснил Кай, сбросив звонок. Мейв слезла с его колен. – И прими мои советы к сведению относительно Кассии. Иво будет тебе благодарен, и поговорите, наконец, напрямую. С ним легко наладить отношения.

– Не после того, что я сделала, – еле слышно пробормотала Мейв.

Она, будто провинившаяся, свесила голову, теребя рукав свитера. Кай встал, обнял её за плечи и повёл к выходу из кабинета. Я вновь задержала дыхание, не веря своей удаче. Сейчас они уйдут, я поставлю книгу на место и забуду обо всём увиденном.

Дверь медленно закрылась. Мои колени тут же подкосились, и я безвольно осела на пол. С их уходом исчезло напряжение, и всё тело начала бить мелкая дрожь от пережитого волнения. Я шумно задышала, хватая ртом воздух. Упёрлась лбом в треклятый том. Надо было просто попросить у Иво ключ от библиотеки. Вместо этого решила найти себе приключений на задницу.

Пару раз глухо стукнула себя по лбу книгой и, едва двигая губами, прошептала ругательства. Нервная дрожь отступила, я встала на ноги и аккуратно сдвинула дверь.

– Какая прелесть.

Я вскрикнула и всем телом отшатнулась от источника голоса, налетев спиной на косяк. Кай стоял справа, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене. Я ошарашенно перевела взгляд с него на дверь в кабинет и обратно, не помня, чтобы расслышала его возвращение.

– Их регулярно смазывают, – подсказал он, поняв, что меня смутило.

Кай не выглядел разозлённым. Был таким же бездушным, как и всегда. К лицу опять прилил жар от воспоминаний, что он бывает другим. Язык стал вялым и непослушным, не позволив мне выдавить разумное объяснение. Глаза Кая опустились к моей груди, где я продолжала стискивать книгу.

– Фарес? Ради его писанины ты рискнула и влезла в мой кабинет? Какая безвкусица.

Я вся ощетинилась, слыша неприкрытое презрение в последней фразе. Словами он скорее оскорбил самого Фареса, но я не могла отделаться от ощущения, что невидимая пощёчина адресована исключительно мне.

– Я лишь хотела посмотреть. – Ранее придуманное оправдание теперь звучало жалко. Кай забрал книгу. – Я не собиралась… неожиданно вы пришли и…

– Решила, что спрятаться в шкафу приличнее? – перебил он, поставив фолиант на место.

– Не совсем. Я не хотела подслу… – последнее слово я проглотила, стоило Каю бросить на меня уничижительный взгляд. Его неприязнь немного притупила чувство вины, и я выпрямилась. – Я хотела поговорить о нашей сделке. Вы так и не рассказали, что ждёте от меня в обмен на доступ к Переправе.

– Мы обсудим это сегодня, – согласился Кай. – Но сперва ужин. И так как ты провинилась, то я так и быть прощу тебе глупость, если выполнишь моё задание.

– Какое задание? – насторожилась я.

– На ужине ты съешь всё, что Иво приготовил.

Я часто заморгала, решив, что ослышалась.

– Еда отравлена или там что-то отвратительное?

Кай одарил меня снисходительной улыбкой.

– Нет, всё вкусное и дорогое. Но желая угодить, Иво не знает меры.

– Ему не нужно мне угождать, – смущённо ответила я.

– Это понятно, но у Иво никогда не складывалось с друзьями, и я бы очень хотел видеть его счастливым.

Я вопросительно приподняла бровь, слыша сухой безэмоциональный тон, не вяжущийся со смыслом слов. Кай вздохнул, похоже, устав от моего сомнения.

– Счастливый Иво всегда миролюбив. Ты не видела, что происходит, когда он выходит из себя. Однажды подружки Элиона в пьяном угаре пытались и к Иво залезть в постель. Одна из них пролила вино на его ноутбук с диссертацией. Даже Мейв испугалась поднявшихся криков, а Элион больше трёх месяцев никого не приводил, не желая напоминать о случившемся. Поэтому будь паинькой и доставь Иво радость: съешь всё, что он заказал.

* * *

– Иво, это правда, что одна из подружек Элиона залила твой ноутбук с диссертацией?

Кай выронил вилку, и та с лязгом приземлилась в опустевшую тарелку. Иво замер как изваяние, лицо потемнело от гнева. Мейв и Элион уставились на меня так, будто я водрузила тикающую бомбу на стол.

Я с трудом удержалась и не растянула губы в блаженной улыбке от ощущения всеобщего беспокойства. Взгляд Кая стал убийственно ледяным, но он не проронил ни слова. Я с вызовом глядела на него в ответ, чувствуя незнакомый волнительный трепет собственной неуязвимости. Хотя знала, что нахожусь в безопасности только до окончания ужина.

Иво, до моего вопроса разносивший десерт, вернулся за стол. Элион и Мейв вновь задышали.

– Она была готова на восемьдесят процентов, – пожаловался мне Иво.

– Ужас! У тебя нигде не было копии? – поддержала я, осознавая уровень трагедии.