Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 152 (всего у книги 256 страниц)

7

ИВО

Благополучие?

Керово дерьмо, а не благополучие заслужили эти миры и этот город.

Это слово и связанные с ним мысли отравляли сознание, раздражали до зуда на коже. В окружении Иво действительно все справедливые и относительно добропорядочные, если сравнивать с другими в их роде деятельности. Но к чему это привело? Элиона и Сиршу – к могиле, Кая – к лишению памяти, Кассию – к одиночеству, Иво – к потере глаза и близких.

Нет.

Цена каждый раз оказывалась непомерно высока.

Иво чувствовал неясную потребность отомстить. Проблема была лишь в том – кому?

Мелай и Лисандр, убившие Сиршу и Элиона, мертвы. Гипнос и Морос отомстили мойрам, пристрелив Лахесис. У даориев новый мир, перемирие достигнуто, Микель теперь царь Металлов, Кассия вновь рядом, всё вроде бы в норме и решено…

Однако неясное желание отомстить за всю полученную боль раздирало Иво изнутри, как чрезмерно накопленная энергия. Иногда её становилось слишком много. Поэтому целью мести стал тот старый, наивный, добрый Иво. Из года в год он методично избавлялся от его следов, стремясь стать хладнокровнее.

Каждый выбор сделать что-то хорошее и правильное аукнулся им с лихвой. А повторять ошибки Иво ненавидел, предпочитая запомнить полученный урок.

Стоя в лифте, он один раз прокрутил на пальце кольцо с ключами от его новой машины. Шикарный спортивный автомобиль.

Иво ощущал себя по-мстительному довольным.

Быть хорошим?

В Тартар это дерьмо.

– Кай получил сообщение двадцать минут назад, – с улыбкой вместо приветствия поделилась Кассия.

Она сидела всё на том же диване, на котором Иво нашёл их в прошлый раз. Он был абсолютно уверен, что ещё недавно они занимались на нём сексом, но ему было плевать. Иво бросил ключи от новой машины в специальную миску на комоде у лифта и расслабленно плюхнулся рядом с Кас.

– И что он сказал?

– «Этот керов засранец всё-таки купил машину», – вероятно пародируя удивлённое лицо Кая, Кассия округлила глаза. Иво засмеялся, Кас пихнула его в плечо. – Ты правда её купил? Что за тачка стоит таких бешеных денег? Я в жизни столько нулей на ценнике не видела.

– Спортивная тачка из палагейского металла. У тебя волосы растрёпаны.

Кассия залилась румянцем, пригладила пряди и завернулась в плед. Иво одарил её насмешливой улыбкой.

– Иво! – раздался недовольный оклик Кая со стороны кухни. Спустя пару мгновений начальник уже стоял перед ним, сжимая телефон. – Ты ушёл отсюда три часа назад, а вернулся, вычистив корпоративную карту. Ты пьян?

Кай не кричал и вообще не выглядел разгневанным, скорее удивлённым.

– Один «олд-фешен».

Короткий ответ вызвал у Кая скептически приподнятую бровь.

– Хороший «олд-фешен», – словно специально дополнил Иво, глядя на него снизу вверх.

Кай громко фыркнул. Повисла долгая пауза, Кассия, закусив губу, с интересом следила за развитием событий. Иво тоже помалкивал, ожидая вердикта начальника, который пару раз окинул его задумчивым взглядом.

– Ладно, машину оставь себе. Будем считать твоим подарком на день рождения, но ещё раз сядешь за руль после бара, и тачку я сдам обратно, – выдал Кай и сел с другой стороны от Иво, который оказался между ним и Кассией.

Палагейцы менее восприимчивы к алкоголю. Чтобы повысить его градус в крови до запрещённого к вождению, Иво нужно было бы выпить минимум два таких коктейля – и он открыл было рот, чтобы напомнить об этом, но смиренно промолчал, заметив предостерегающий взгляд Кая.

– Подарок на день рождения? Мой в следующем месяце, значит, я тоже получу машину? – встряла Кассия.

– Ты упала с лошади на ровном месте, тебе я даже велосипед не куплю, – не раздумывая отмахнулся Кай.

Иво засмеялся, Кас с притворным негодованием пнула его в бедро, тот засмеялся громче, но когда Кас попыталась повторить пинок, он схватил её голую ступню, и девушка взвизгнула.

– Она боится щекотки? – уточнил Иво у Кая.

– Ещё как.

– Нет-нет! – Кассия принялась хохотать и извиваться, стоило Иво буквально пару раз провести пальцем по ступне. – Отпусти!

– Отпущу, если пообещаешь, что вы с Каем прекратите осквернять гостиную и кухню.

Кас призадумалась над весомостью условия, и Иво снова принялся щекотать её пятку. Девушка едва не задохнулась от смеха. Она всё дёргала ногу на себя, но Иво держал крепко.

– Это забавно, она чувствительная, – бросил он Каю.

– Не то слово, – с улыбкой ответил тот, Кас же ответила ему гневным взглядом.

– Ладно! Обещаю… ах ты, да хватит! Обещаю! Клянусь! Всё!

Иво отпустил ногу, и Кассия отползла подальше, обиженно сопя.

– Ты возвращаешься домой? – спросил Кай, продолжая наблюдать за Кассией, которая предусмотрительно спрятала ноги под плед.

– Ага. – Иво взял пульт от телевизора и переключил пару каналов. – И раз вы тут, будете смотреть со мной фильмы.

– Так. Теперь мне интересно, кто успел за три часа вывести тебя из себя, – заявил Кай. Иво сделал вид, что не замечает его внимательного взгляда.

– С чего ты взял? – спросила Кассия у Кая.

– Иво почти не смотрит телевизор и редко тратит деньги. Он подвержен импульсивным покупкам разве что в приступе гнева, а потом переваривает сожаление за просмотром комедий.

Палец Иво замер на кнопке канала, он совсем забыл, что Кай знает его слишком хорошо. Вероятно, даже лучше, чем его родители и сестра.

– Ничего глобального. Одна журналистка лишила меня бара и испортила отдых, – не стал отпираться он.

– Журналистка лишила бара? – переспросила Кас.

– К Кэлу мы больше не ходим, – пояснил Иво, Кай посерьёзнел, поняв намёк.

– Жаль.

– Ага.

Иво нахмурился, вспомнив лицо девушки. Внутри возникло ощущение, что он уже где-то её видел. У него была идеальная память на документы и цифры. Он всё запоминал буквально с одного взгляда, но лица… почему-то этот талант на них не распространялся, особенно если встреча была давно. Может, видел её по телевизору или фото в газете?

– Ты куда? – спросила Кассия, когда Кай встал.

– За пивом. Если Иво что и смотрит, то только комедии. Он тем самым разгружает мозг, бездумно глядя на яркие сменяющиеся кадры. Но сюжет там обычно настолько тупой, что выпивка нам точно понадобится.

Иво не сдержал усмешки, убеждаясь, что Кай действительно его прекрасно знает. Обычно такие фильмы с ним смотрел Элион, который сам был не прочь, жуя попкорн, глянуть на что-то абсолютно нелепое. Иво расслабил челюсти, запоздало заметив, что из-за внезапно накатившего раздражения и горьких воспоминаний сжал их до боли.

***

Иво с наслаждением потянулся, ощутив радость от пробуждения в собственной кровати. Несмотря на все удобства отеля, лишь здесь он смог выспаться. На мгновение он призадумался, не замешана ли в этом Кассия. Если у неё есть маковый нектар с Переправы, то она кому угодно в доме может добавить своих фантазий. Эти мысли увлекли его в размышления на долгие минуты, но Иво так и не решил, хорошо это или плохо – жить с подопечной самого Гипноса, владеющей силой его сына Фантаса. В конце концов, он уже живёт с кровным сыном бога сна.

В пятницу он купил машину, в субботу Иво отдохнул в компании Кассии, Кая и Элин, которая заглянула, как и обещала. Кай хоть и провёл время за ноутбуком и работой, но всё же несколько часов были ничем по сравнению с его обычным расписанием, а Иво с Кас и Элин успели собрать огромный пазл, обсуждая, как провели прошедшие годы.

Времени хватило, чтобы Иво нашёл, чем поделиться, и всё же он был осторожен, не решаясь рассказывать правду до конца. Только-только всё наладилось, и он не хотел видеть, как тревога вновь начнёт мучить Кассию. От него не укрылось, что и сама Кас придерживалась схожего правила, огибая некоторые темы или периоды, предпочитая болтать о том, как ездила по другим городам Палагеды в качестве архонта Раздора.

Наступившее воскресенье Иво надеялся провести в хорошем расположении духа. Он умылся, по привычке переоделся в спортивный костюм и поднялся в тренировочный зал, где Кай занимался на беговой дорожке, глядя через панорамное окно на просыпающийся город.

– Это моя самая нелюбимая привычка, которую я от тебя перенял, – проворчал Иво, но настроил скорость и медленно зашагал по соседней полосе.

Кай засмеялся, снизил темп и перешёл на шаг. Он был уже на середине тренировки: местами его футболка впитала пот.

Иво не слишком жаловал ежедневные занятия, хотя понимал, что в их работе физическая сила и реакция могут не раз спасти жизнь. Иво помнил, как, набрав массу, с первого удара сломал нос одному идиоту, сам удивился, как легко это вышло, и с тех пор пересмотрел свои взгляды на ежедневные занятия. С дисциплиной Иво дружил, но полюбить беговую дорожку всё же не смог, хотя мозг она действительно иногда прочищала.

– У вас с Кас всё хорошо? – на всякий случай уточнил Иво.

– Да, отлично.

Каю не обязательно было отвечать, Иво уже по его несдержанной улыбке и просветлевшему взгляду всё понял.

Сын Гипноса был влюблён – по-настоящему, искренне влюблён. Иво протяжно вдохнул. Облегчение и разогревающиеся мышцы помогли проснуться.

– Кай.

– Да?

– Помнишь информацию о несостыковках в данных при перевозе металлов из Даории, что мы нашли месяц назад?

– Помню.

– Надо разобраться. Часть ресурсов продолжает пропадать. Мы держим под контролем поставки из Палагеды и владеем двумя из трёх фабрик по обработке наших металлов. Пока исчезнувших объёмов недостаточно, чтобы составить нам какую-либо конкуренцию на рынке, но если упустим момент, то неизвестно, как это нам аукнется через пять лет.

Иво захотелось дать себе пощёчину за поднятую тему. Та журналистка не сообщила ему ничего нового, Кай и Иво уже имели на руках всю информацию. Они всё равно собирались разобраться с проблемой, пока она не навредила их собственному бизнесу. Иво убеждал себя, что поднимает тему просто потому, что пора, но его немного раздражало ощущение, что эта Дея отчасти повлияла на его решение заговорить об этом именно сейчас. Словно Иво опять повёлся на чью-то просьбу.

Он увеличил скорость дорожки и побежал, контролируя размеренное дыхание.

– Ты прав, – поддержал Кай, поправив на запястье свой браслет из красных камней. Иво лишь недавно выяснил, что это детский подарок Кас, изначально камни были настоящими зёрнами граната. – Меня даже больше интересует не конкуренция, а куда и ради чего эти металлы воруют. Приспосабливают или же хранят на каком-то складе? Объёмы почти незаметные, но кто знает, что придумали мелкие шайки.

– Отследить будет сложно, товар уходит за границу Санкт-Данама намеренно. Скорее всего, замешаны люди, а не даории или палагейцы. Или же кто-то работает в паре, – согласился Иво, голос звучал ровно, несмотря на выдержанный темп.

– Я свяжусь с Дереком, наверняка он что-нибудь выяснит. – Кай выключил беговую дорожку. – Ты помнишь о сегодняшней выставке?

– Помню.

– Мне необходимо поработать, свозишь Кас в магазин за платьем?

– Без проблем.

Кай благодарно кивнул и перешёл к следующему тренажёру. Иво заморгал, когда солнце наконец выглянуло из-за горизонта и ударило в глаза. Повязку наедине с близкими он не носил.

По словам Гипноса, настоящий глаз Грай не смог бы носить ни один смертный, поэтому бог сна заключил его в специальную оболочку, напоминающую янтарный камень. Как именно творилась магия, Иво предпочёл не спрашивать, но он видел мир обоими глазами, как и раньше. На протяжении последних лет Гипнос и Морос провели некоторые исследования, уверенные, что глаз должен показывать Иво нечто большее, но, то ли к счастью, то ли к сожалению, ничего странного он не видел. Сперва Иво боялся снимать повязку именно из-за опасений, что увидит мир таким, каким ни одному смертному видеть не стоит. Он не знал, чего ждать, но побаивался внезапных картин ужасов, сюрреалистичных, искажённых пейзажей или чарующей красоты, с которой его разум не сумеет совладать.

Солнце слепило глаза, золотило стеклянные здания и воды реки вдалеке. Голубое небо заиграло новыми красками, облака отражали солнечные лучи, обещая приятный осенний день. Взгляд Иво скользил по домам, машинам и голым деревьям, но ничего странного не замечал, поэтому он расслабился и продолжил бежать, выкинув остатки беспокойства из головы.

***

– Ты уверен? – спросила Кассия, прикинув к себе переданное платье.

Она уже примерила пять, которые выбрала сама, но все Иво категорично отмёл и пошёл искать самостоятельно. Он перебрал не менее двенадцати, прежде чем нашёл идеально подходящее.

– Абсолютно, – заверил он. – Тебе необходимо чёрное с золотым, в основе – чёрное, чтобы сочетаться с Каем.

– Он предупредил, во что будет одет?

– Ему не нужно, я и так знаю, – ответил Иво, подыскивая туфли.

Он мимолётно улыбнулся, заметив, с каким замешательством Кас следила за его выбором, изредка бросая взгляд на двух ассистенток в магазине, которые не решались к ним подойти. Они смотрели на Иво с нескрываемым любопытством после того, как он отмёл несколько их неподходящих предложений.

– Откуда?

– Это часть моей работы, Кас. Несмотря на всё, я по-прежнему секретарь твоего парня. Хотя… мы с Каем познакомились раньше, чем вы начали встречаться. Выходит, не я работаю на твоего парня, а ты спишь с моим начальником.

Иво даже не стал скрывать насмешливую улыбку, видя, как Кас позабыла, что хотела сказать. Румянец добрался до её ушей. Кассия сильно изменилась за период ношения венца архонта, мало что могло её смутить или застать врасплох, но они с Каем впервые официально вместе, и Иво не мог упустить случай её поддеть.

Кас неловко откашлялась, отдав платье одной из ассистенток, которая отнесёт его в примерочную. Иво указал на выбранные туфли и попросил принести размер Кассии.

– Откуда ты знаешь мой разме… а, прости. Неважно. Ты всё всегда знаешь.

– К счастью, не всё, – не согласился Иво и подтолкнул Кас к примерочной.

– С каких пор разбираешься в моде?

– Опять же, с тех пор как начал работать на Кая. Мы нередко бываем на светских приёмах. И в мои обязанности входит узнать о цели мероприятия и подготовить всё необходимое, включая костюмы. Но этого недостаточно, я должен также думать о нашем образе и предпочтениях самого Кая. Ты бы видела, как он на меня посмотрел, когда я в первый раз принёс ему смокинг и бабочку.

Кас обернулась, но продолжила шагать к примерочной.

– А что не так?

– Кай предпочитает классику, а значит, никаких бабочек. – Иво выдал это настолько кислым тоном, что Кассия рассмеялась. – В свою защиту скажу, что смокинг к тому мероприятию лучше подходил, чем выбранный в итоге костюм. Но урок я усвоил.

Пока она переодевалась, Иво сел в специально приготовленное кресло и написал телохранителю, чей контакт дал журналистке. Иво по-прежнему не трогали ни её причины, ни благородные побуждения. Отправив сообщение, он задумчиво уставился в стену, не понимая, зачем следит ещё и за безопасностью незнакомки. Он убрал телефон, раздражённо отмахнувшись от своей дурной привычки держать всё под контролем. Её жизнь – не его дело.

– Иво, насчёт платья… мне всё же кажется… – смущённо пробормотала Кассия, отдёрнув занавеску, Иво моментально встал, – что тут слишком…

– Идеально, – оборвал её Иво.

– Но вырез не слишком ли…

– Я работаю на Кая более девяти лет. Ты сомневаешься в моей компетентности, кириа? – застегнув пуговицу пиджака, расслабленно поинтересовался Иво, прекрасно зная, что прав.

Кассия закусила губу, с трудом сдерживая улыбку. Иво ещё раз придирчиво окинул взглядом наряд. Платье ей определённо нравилось. Чёрное с золотым, длинное, обтекающее фигуру, соблазнительное декольте и чёрные босоножки на высоком каблуке.

Элегантно и сексуально.

То что надо.

– Мы возьмём его и тот чёрный клатч, – сообщил Иво ассистенткам, кивнув на подходящий аксессуар, который приметил по дороге к примерочной.

– Как ты это делаешь? – шепнула Кассия, когда девушки восторженно одобрили его выбор и отошли.

– Что? Подбираю одежду? Скорее вопрос к тебе. Ты годами была архонтом и не научилась этого делать? – насмешливо напомнил Иво, Кассия передразнила его усмешку и наморщила нос.

– Ну, у меня были служанки.

Иво фыркнул, но посерьёзнел, заметив странное выражение лица подруги. Внезапная пустота во взгляде, отстранённость, замкнутость в себе, робкое движение ладони по бедру.

Сомнение.

– Что тебя тревожит?

Кассия дёрнулась, пойманная с поличным. Иво нахмурился.

– В мою работу входит наблюдение, анализ, сопоставление фактов. Ты не всё рассказала мне и Каю о том, почему на целых полгода скрылась. Дело было не только в усталости, верно?

Кассия замкнулась и не ответила, натянув на лицо свою беспристрастную маску архонта. Иво недовольно втянул носом воздух.

– Не вынуждай меня, Кас.

Что ж, мимолётное сомнение на её лице – уже неплохо, но недостаточно для ответа.

– Он ни с кем не спал.

Кассия уставилась на Иво во все глаза, пока он поправил часы на запястье, уверенный, что не ошибся в догадке. Иво вообще редко ошибался.

Он знал, что они с Каем обсудили его попытки завести отношения. Кай был влюблён, но из-за потери памяти не мог верно истолковать то, что чувствовал, поэтому искал, как и с кем оправдать своё состояние. Они в открытую обсудили, что ни к кому он не испытал ничего схожего, но о связях на одну ночь Кассия у него не уточнила, а до её появления Кай и Элион именно таким методом и компенсировали отсутствие времени на длительные отношения.

Теперь, когда у них всё хорошо, она то ли постеснялась, то ли испугалась лично спросить. Но Иво достаточно узнал Кассию, чтобы понимать, что незнание будет донимать её хуже любой правды.

– Откуда ты…

– Элин. Но не злись на неё. Я поступил подло и напоил её виски.

– Боги, Иво. Каждый раз, когда я удивляюсь, как такой интеллектуал, как ты, может заниматься вашими делами, ты демонстрируешь чёрную сторону своей души, – шокированно призналась она, но восхищение во взгляде польстило, и Иво с улыбкой непринуждённо пожал плечами.

Кас не знала и половины того, чем они на самом деле занимались. Скольких убил сам Иво, и далеко не все были сбежавшими чудовищами с Переправы. Угрызений совести он не чувствовал, подонков не жалел.

– Я знаю, что ты видела Кая с другой. Но я был с ним каждый день и в курсе, где, что и с кем он делал, – посерьёзнев, продолжил Иво. – Не стану врать о его попытках завести краткосрочные отношения, о них ты и сама знаешь, но дальше поцелуев ни разу ничего не зашло. А связей на одну ночь не было вовсе.

– Но четыре года, Иво, – потрясённо напомнила Кассия. – Целых четыре. Он обо мне не помнил и не мог же…

– Мог.

Кассия умолкла, застигнутая врасплох. Она опустилась в ближайшее кресло, её облегчение было заметно невооружённым глазом. Плечи Иво расслабились.

– Однажды он перебрал лишнего и сам рассказал, что не понимает, почему не может никого затащить в постель. Мне было искренне его жаль. Сама знаешь, о чём Кай думал при взгляде на тебя, – и больше он ни с кем не мог быть. В итоге все несчастливы, а я ещё и в качалке с ним мучился: другого способа выплеснуть энергию он не нашёл.

Кассия издала натянутый смешок, когда Иво вновь состроил недовольную гримасу. Он посмотрел на часы, сверяя время.

– Я не люблю оставлять работу незавершённой. Поэтому переодевайся, с тобой я не закончил, нужно заехать кое-куда.

8

ИВО

– Ну как? – спросила Кассия у Кая, демонстрируя наряд.

Ради безопасности в магазине она ходила под иллюзией, выкрасив волосы в более тёплый цвет, а радужки сделав карими при помощи своей крови. Теперь же Кас вернула свой обычный вид: распущенные белые волосы она завила, а в совиных жёлтых глазах стоял искренний интерес к чужому мнению. Иво лишь убедился в правильности выбора, когда Кай затянул молчание, взглянув на неё. Благо, начальник стоял чуть впереди и не мог видеть победного выражения лица Иво, который чуял, что пауза вовсе не из-за сомнений или обдумывания ответа.

– Оно прекрасно, Кассия. Ты восхитительна, – наконец нашёл нужные слова Кай, и Кас просияла от удовольствия, щёки окрасились румянцем.

Иво заметил, как дёрнулся его кадык, Кай нервно поправил часы на запястье. Желание буквально волнами распространялось по холлу, Иво предусмотрительно взял пальто с ключами от машины и нажал кнопку лифта.

– Кас, ты забыла клатч, – напомнил Иво.

– Точно! Я сейчас. – Кассия подобрала подол платья и заторопилась обратно в спальню.

Кай моментально развернулся к Иво.

– Сперва отпуск, затем машина, теперь это платье? Я начинаю гадать, чем тебя разозлил, – выдал Кай, прекрасно поняв, что всё неслучайно. В целом Иво и не рассчитывал, что его можно одурачить.

– Тем, что раздражал меня четыре года своим трудоголизмом. Тебе не понравилось платье? – как можно невиннее поинтересовался Иво. Двери лифта раскрылись.

– Оно идеально, и ты это знаешь.

– А ещё я знаю, что под ним. На обратном пути мы заехали за нижним бельём. Кас при мне не мерила, но я выбрал лучше, чем просто «идеальное».

Иво с трудом удержал расслабленное выражение лица, впервые увидев, что лишил Кая дара речи.

– Я подгоню машину и дам вам двадцать минут. Не помни́ её идеальное платье. – Довольный собой, Иво зашёл в лифт. Он торопливо нажал на кнопку подземного этажа, чуя, что играет с огнём.

– Боги, да ты реально засранец из Дома Соблазна, – бросил ему вслед Кай.

– Засранец, который заработал премию.

Благо ответ Иво не услышал. Двери закрылись, и он рассмеялся.

***

Сидя за рулём, Иво не сказал ни слова, когда спустя двадцать минут Кассия и Кай наконец сели в машину. Он лишь поймал смущённую улыбку Кас в зеркале заднего вида, пристегнулся и завёл автомобиль. Иво не был любителем посещать какие-либо светские мероприятия, но сегодня у него восхитительно умиротворённое настроение, а намёк на довольную улыбку не сходил с губ всю дорогу до Музея современного искусства.

– Что это за мероприятие? – спросила Кассия.

Они вышли из машины, а Иво передал ключи парковщику. Вокруг суетились работники, дорогие автомобили подъезжали один за другим, и джентльмены подавали руки своим спутницам. Для музея было отстроено отдельное невысокое здание по центру, но справа и слева высились современный отель, театр и библиотека. Целый комплекс в архитектурном стиле хай-тек сверкал из-за обилия стекла и мощной подсветки ради сегодняшнего мероприятия. Белую органичную подсветку разбавляли лиловые и фиолетовые цвета, демонстрируя, что именно Дом Зависти устроил сегодняшний праздник.

– Открытие выставки. Привезены как ранее скрытые достояния искусства, так и современные произведения. Заявлены скульптуры, картины и инсталляции, – поделился Кай.

– Судя по всему, идея Дома Зависти? – правильно угадала Кас, уголок губ дёрнулся в усмешке. – Ойзис или Дафна тоже появятся? Они в курсе, что я приду?

– К счастью, их не будет, – заверил Кай. – Это мероприятие организовала весьма влиятельная семья Лазарис. Фива Лазарис – последовательница Мены и весомая фигура в художественной среде Палагеды.

– У нас сегодня какая-то особая задача?

– Нет, мы просто гости. Это важное мероприятие, и своим присутствием мы выказываем поддержку и гордость за Палагеду.

– Тогда звучит интересно, – улыбнулась Кас. – Будучи архонтом, я бывала в храме Мены, но знакомство с историческим достоянием было торопливым. Я видела скульптуры с вуалью, они прекрасны.

– Уверен, сегодня они тоже будут.

Кай предложил Кассии согнутую в локте руку, но Иво вопросительно приподнял бровь, когда она развернулась к нему и протянула ладонь, словно ждала, что он ей что-то даст.

– Что?

– Повязку. Она тебе не нужна.

Иво замялся. Рука взметнулась к лицу. Он не стеснялся своего нового вида – ему вообще было плевать, что думают о его внешности, раньше он намеренно её портил, чтобы привлекать поменьше внимания. И всё же он так привык к повязке, что уже не мог снять, ежедневно думая «в следующий раз».

– Я же сказала, что глаз не пугает, а завораживает, – напомнила Кассия. – Ты им видишь, поэтому не ограничивай зрение из-за сомнений.

– А даже если пугает, то пойдёт твоей репутации на пользу. Пусть понервничают, – со смешком поддержал Кай, глядя, что Иво не хватало совсем немного для весомости аргументов.

Кас так и продолжала стоять с протянутой рукой. Иво шумно вздохнул, но снял повязку и отдал. С победной улыбкой она без раздумий спрятала её в свой клатч. Иво заморгал. Первые мгновения он ощутил себя непривычно беззащитным. Чёлка отчасти скрывала глаз, но свежий взгляд на окружающий мир порадовал. Кас подхватила Кая под руку, то же самое проделала с Иво, подтащив его ближе. Кай не был против и коротко улыбнулся другу.

Вместе они преодолели лестницу и, оказавшись в тепле, сняли верхнюю одежду. Из динамиков лилась приглушённая спокойная музыка, доносились голоса, шаги, тихий звон бокалов с шампанским. Иво взял карту экспонатов выставки, Кас заглянула ему через плечо, что-то ища.

– Из всей семьи Лазарис я видела Фиву, но слышала, что они знамениты не только благодаря своему достоянию, но и количеству детей. Их четверо. Редкость для палагейцев. Это правда? Вы с ними знакомы?

– Виделись однажды. Примерно за год до знакомства с тобой у нас было дело с Лазарисами, – ответил Кай, передав Иво и Кассии по бокалу шампанского, а затем взял и себе. – Лично мы встречались с главой семьи – Эйсоном – и с их средней дочерью.

– Она училась в Санкт-Данаме, и её похитили, – едва слышно пояснил Иво, сделав глоток шампанского. На вкус было как обычное, но у Дома Зависти поразительное желание везде оставить свой след, поэтому в напиток добавили пурпурный краситель.

– Зачем?

– Мы так и не выяснили, но, судя по всему, что-то связано с её отцом. Тот годами проворачивал нелегальные сделки, пока Ойзис не приструнила. Но, вместо того чтобы избавиться от него, она решила найти выгоду от его связей, поэтому теперь Эйсон Лазарис работает больше на архонта.

– Грязные игры в духе Ойзис, – согласилась Кас.

– Я воспользуюсь случаем и посмотрю скульптуры, – предупредил Иво, глядя, как Кай покровительственно положил Кассии руку на поясницу, готовый защитить, если кто-то будет проходить мимо. – Найдите меня, когда будет время ехать домой.

– Обязательно, веселись, – разрешил Кай, и Иво пошёл в главный зал, уверенный, что успеет взглянуть на несколько картин перед речью и тостом от семьи Лазарис.

Иво не мог отнести себя к любителям искусства, но прослушал немало лекций как в университете Пелеса, так и в Санкт-Данаме. Он обладал достаточными знаниями, чтобы легко узнать направление, стиль художников, материал исполнения и приблизительную оценочную стоимость. В первую очередь это было важно для их работы. Сам же Иво, если и наслаждался искусством, то предпочитал скульптуры картинам и находил особое очарование исключительно в классике.

Первый и основной зал музея был выполнен в стиле классицизма: огромное светлое пространство с мраморными колоннами. Древнее достояние палагейской культуры идеально вписывалось в эту атмосферу, даже пурпурных штандартов со змеёй Дома Зависти было по минимуму, чтобы не создавать вульгарной пестроты цветов.

Иво глянул на знакомые скульптуры сестёр-плеяд, на богиню зари, чей кубок с поклоном наполнял её виночерпий, и, как всегда, ненадолго замер у мраморного образа Танатоса, который протягивал павшему у его ног воину меч в подарок. Во многих культурах ходили легенды о том, что принятие подарков от самой смерти всегда имеет последствия, и палагейская культура исключением не была, поэтому протянутая к подарку рука воина усыхала, обнажая обтянутые кожей кости.

Затем Иво рассмотрел масштабное полотно под названием «Создание Переправы» с особым, насмешливым интересом, потому что теперь знал, что годами жил с настоящим сыном Гипноса, – мотивы, связанные с богом сна, приобрели совсем иное значение. Иво неторопливо оглядел несколько современных картин: устрашающая морская буря, судя по экспликации, принадлежала Немее Лазарис, а остальные две были написаны рукой Мениска. Иво заинтересовал маковый пейзаж, определённо напоминавший Переправу, и странный чёрный силуэт мужчины, который на ходу распадался на то ли на странное чёрное пламя, то ли на хлопья. Мог ли Мениск что-то слышать о Жнеце и чёрном пламени? Морос был осторожен, чтобы не попадаться на глаза, да и он очень давно не появлялся в образе Жнеца – Иво с Каем хорошо справлялись. Судя по карточке, картина была написана более тринадцати лет назад. Так давно… слухи о Жнеце вроде не ходили. Кажется, в то время Кай ещё даже с Элионом не был знаком. Иво прикинул в голове известные даты. Мениск тогда был ребёнком. Вероятно, выдумка о разных созданиях, живущих на Переправе. Таких историй было достаточно. Вторая картина и вовсе напоминала серый хаос с двумя светящимися божественными фигурами.

Общий свет зарева притушили, сохранив яркое освещение лишь на невысокой сцене в конце зала. Гости оборвали беседы, обратив внимание в нужную сторону. Иво тоже повернулся, краем глаза заметив Кая и Кассию.

На сцену поднялась женщина в пурпурном платье. Она слишком молодая, чтобы быть матерью семейства. Поэтому Иво верно предположил, что это Немея – старшая дочь семьи Лазарис. Иво изучил досье на их семью ещё пять лет назад, когда необходимо было разыскать Пандею. Информации было не так уж и много, но он отлично запомнил, что мать детей Фива, будучи последовательницей Мены, дала своим детям звучные имена, связанные с этой богиней.

Немея несла в своём имени значение полной Мены или же полной Луны в мире людей. Девушка держалась величественно, красивое лицо, сложная высокая причёска со сверкающими заколками, плавные движения. Иво слышал, что она идеально исполняет роль наследницы семьи Лазарис. Следом на сцену поднялись близнецы: Мениск и Месомена. Полумесяц и прибывающая Луна.

Молодой мужчина в смокинге держал сестру под руку и внимательно поглядывал ей под ноги, чтобы она не споткнулась. Месомена определённо выделялась очаровательной внешностью. Распущенные локоны, большие глаза и при этом соблазнительные изгибы тела. Все трое были похожи: светло-каштановые волосы, зелёно-карие радужки, гордая осанка, красивые лица. Иво сделал глоток шампанского, и алкоголь едва не встал поперёк горла, когда на сцену поднялась средняя сестра – Пандея. Убывающая Луна[29].

Девушка заняла своё место между старшей сестрой и братом. Отпустила подол лавандового платья, и тот жидким шёлком разлился вокруг её босоножек. Тонкие бретельки на голых плечах, мягкие складки ткани на груди. Платье не нуждалось ни в каких украшениях, являясь воплощением элегантности и облепляя стройное тело, но Иво не восхитился, когда Пандея отбросила густые русые волосы с плеча за спину. Он набрал полный рот шампанского и раздражённо проглотил, ощутив, как его настроение стремительно рухнуло в бездну.