Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Что удивительно, рассказывает он об этом совершенно спокойно. Честно признает за собой факт – трусоват. Вот и приносит пользу поселению как может. Тоже нужно определенное мужество признать свои слабые стороны и перешагивать через них по мере сил. Так глядишь, и сам в руки оружие возьмет скоро. Но не сейчас. Пока он отвечает за оборонительный рубеж, где его паранойя даже в цене.

Поскольку тот, кто боится оживших трупов и прочих генетически измененных тварей, подходит к вопросу обороны поселения, просто с запредельным вниманием и нереальными требованиями. Будь его воля, вообще бы запаял все в железный купол без входа-выхода, а сверху утыкал ядерными ракетами.

Короче, мои предложения по дополнению рубежа обороны ловчими ямами, высотными секретами на дальних подходах и простой наварке острых шипов и лезвий на стены, нашли самый горячий отклик Фила. Вроде ничего такого, банальненько и элементарно в исполнении, но ведь сами до этого не додумались. Даже удивительно. Сразу стали воротить огнеметы, минные поля и прочую сложную хрень. Вот к чему приводит испуганное сознание, сразу выдайте ему что помощнее.

А достаточно провести хотя бы поверхностный анализ предыдущей атаки и выводы сами напрашиваются. Огнеметы это хорошо, но твари прут такой плотной массой, где задние ряды напирают на передние, что мои предложения соберут не менее обильную жатву, но без огромных затрат ресурсов. Огнеметная смесь и тонны патронов достаточно ценный продукт, чтобы им не разбрасываться почем зря. Опять же искореженные тела оживших мертвецов, можно оттаскивать за пределы перехода и добивать, получая опыт. Кач в тепличных условиях – мечта, да и только!

А еще мне пришла в голову очень интересная идея, которую стоит опробовать. Во время гона к стенам вышло несколько интересных и ранее не виданных образцов. Вот их запчасти, я хочу попробовать пустить на крафт. Ледяная крошка тоже не подсвечивается системой как ингредиент, но за нее оба Мастера и Че, чуть ли ни на куски меня порвали. Может и тут что выгорит.

Трофейщики еще не до конца зачистили окрестности, и парочка перспективных трупаков активно коптит небо в зоне досягаемости. С добычей не стал заморачиваться сам и решил вопрос пригоршней патронов. Ребятки обещали доставить очищенный материал прямо на дом. Меня интересовали кости, и только они. Мясо и прочие потроха, это не по адресу. А, ну да, конечно же, инородные вкрапления, по типу лобных долей, буде такие найдутся. Цену за них решили назначить по факту в зависимости от состояния, и если будет что оценивать. Вот за что люблю деньги, так это за возможность сделать жизнь куда легче. Еще  бы от строительных работ откупиться – вообще красота была бы. Но чего нет, того нет. Репутация капает только за личное участие.

Как же это приятно, проснуться не затемно, а нормально выспаться, позавтракать и спокойно проследовать по своим делам. Никаких тебе давай-давай, городу нужен подвиг и спокойствие за целым периметром. Копай, не думаю, вари не думай – долбанные эксплуататоры, что б я еще раз подписался на такое – спасибо, но дальше без меня.

Исправительные работы, как про себя обозвал восстановление обороноспособности поселения, прошли трудно, но достаточно быстро. Незаметно увлекся этим процессом. Не иначе, как Фил заразил своей горячкой. Ну, что может быть интересного в бесконечном компании ям или использовании сварочного аппарата? Совершенно ничего. Только мозоли, порезы, пот в три ручья и слезящиеся глаза от пойманных «зайчиков».

Но полоска репутации наконец-то перебралась на уровень почетный гражданин, что автоматически открывает для меня двери к наемникам. Теперь надо выбрать куда смотаться и хапнуть добычу пожирнее. Желательно, чтобы и репу с солдатами удачи сразу апнуть. Но вначале нужно забрать у Мастеров заказы. В танке давить зомбарей куда сподручнее, нежели с голым задом и на одном энтузиазме лезть в пекло. А то, что в него придется соваться, сомневаться не приходится – самый цимес априори труднодоступен.

Дед Паша не подвел. Моя личная броня экстра класса, единичный экземпляр артефактной работы усиленный шикарными технологиями – мечта любого манчкина!

Комплект «Барракуда». Адаптивная броня замкнутого цикла со встроенной системой искусственного интеллекта. Офигеть! Мастер сохранил плюшки от «Хищника», но передал их под управление ИИ. Ледяная крошка, за вычетом доли умельца, пошла на усиление защитных и терморегулирующих свойств. В спарке с лобными долями псов, эта, по истине, уникальная технология, делает меня практически невидимкой во всех спектрах восприятия. Пожалуй, засечь меня теперь возможно только примитивными датчиками объема, что в условиях открытой местности задача нереальная.

Правда, не обошлось без ложки дегтя в огромную бочку меда. Активное использование «невидимости» пожирает энергию в колоссальных объемах. Так что у меня от силы полторы – две минуты подобного счастья, это если выдоить накопители до последней капли. Что делать не рекомендуется, поскольку функционирование всего комплекса завязано на те же энергоблоки. Без своих батареек, «Барракуда» становится крайне громоздкой, тяжелой и неповоротливой ношей. Практически гробом. Ибо любую броню можно проковырять, если достаточно времени и патронов.

Опять же, силовые потоки, тоже питаются от накопителей, а это существенная часть бронирования комплекта. Как и внешний экзоскелет. Так что, девяносто секунд это экстренный случай и до него лучше не доводить. Со временем батарейки, конечно, восстановят заряд, высосав необходимые элементы из окружающего пространства. Но полная их зарядка в естественных условиях, занимает целых двенадцать часов. Да что там, если от сети они будут заряжаться не меньше пяти! Это проблема. Особенно в дальних рейдах. Надо добывать запасные блоки, а для них нужна все та же ледяная пыль.

Но, несмотря на все очевидные минусы, бронь меня впечатлила. Боюсь, без противовеса в виде прожорливости, реализовать такое чудо, просто невозможно. Офигенно стильная, подстраивающаяся под текущий пейзаж, заряженная тактическими наворотами, выведенными на новый уровень и устойчивая к широкому спектру повреждений – это идеал, мать его!

Опять же диски, из данжа гонки героев, нашли свое применение. Чудо дроны облепили всю спину, даря дополнительную защиту и функционал. А запасные кассеты с двумя десятками кусачих помощников, это вообще на грани читерства! Как бы админы по шапке не надавали. Меня теперь целым взводом убить не так просто. А я ведь еще и активно огрызаться планирую.

В качестве пряника для питомца дед Паша из остатков материалов склепал занимательную хрень. Что-то больно похожее на седельные сумки для лошадей, с тем отличием, что последние не имели небольших рельсовых направляющих. На первый взгляд похоже на банальное расширение инвентаря, но с моей текущей грузоподъемностью, в таком усовершенствовании отпадает надобность. Танк, конечно, я в карман не запихну, но центнера два, упереть смогу.

Впрочем, меня обрадовали, что суть перекидных сумок, мне пояснит Мастер Винчи – оружейник. Он же выдаст наполнение для них. Все правильно, не могли два таких фрукта оказаться не знакомы друг с другом.

Всю дорогу до специалиста по средствам умерщвления, меня терзала прозаичная мысль: «кранты». Не могли админы согласовать такие пряники просто так. Если отталкиваться от текущих возможностей – озноб пробирает от предстоящего кошмара, в который я мчусь на полном ходу.

После артефактора брони, от Винчи ожидал тоже чего-то такого, что прям вау! Но хренушки там. Праздник кончился, пакуйте чемоданы. Хотя, это я, пожалуй, зажрался. Все очень достойно. Просто после уникальной брони, получить добротные, но довольно обычные стволы, это как разорвать большущую, красиво украшенную упаковку, и увидеть на дне открытку с поздравлениями.

Мне вручили семьдесят четверку в полном обвесе. На калаш установили много чего. Электронный прицел, синхронизирующийся с ИИ брони и опциями подсветки и ведения целей. Такая мелочь, как несколько режимов даже не обсуждается. Увеличенный магазин, регулируемый приклад, подствольный гранатомет и прочие плюшки, но все стандартно. Основная часть средств ушла на боеприпасы. Вот они реально хороши! Мастер заверил, что напыление из чего-то там и ледяной крошки, снимет с меня головную боль по уничтожению большинства целей, вплоть до легкобронированного транспорта.

Довеском шли две системы крепления стволов на броне. По факту, технологически продвинутая ременная система. Это если упрощенно. Теперь убрать калаш за спину, или выдернуть его обратно в боевое положение, дело на доли секунды. Красота! И совершенно не смущает, что один крепеж пока пустует. Планирую его заполнить нормальным дробовиком. Снайперский комплекс мне понадобился всего пару раз, а таскать его на себе не очень удобно. Вот и не стал пока его заказывать. И бродят мыслишки на тему булл-пап, в замкнутых пространствах тоже весьма эффективно, хотя и требует сноровки и привычки. В любом случае, денег на эти прихоти уже ни то что бы много, так что пока отложу хотелки до лучших времен.

Последним пунктом шло наполнение сумок Проглота. Перспектива отдаленная, но интересная. Оружейник наклепал почти сотню мелких дронов-камикадзе. Вещь! Самонаводящаяся граната, это жирно, даже очень! Жаль, что воспользоваться таким подарком смогу только после очистки лагеря. А как бы они мне пригодились сейчас. Но чего нет, того нет.

Пора закругляться «вертеться перед зеркалом» и думать на тему рейда. Обновки начисто съели все резервы. Снова в моих карманах завывает ветер, и перекати-поле мерно катается из угла в угол, не встречая препятствий. Дней на пять запасов «налички» хватит, а дальше пусто. Все свободные средства после оплаты работы Мастеров, я вбухал в репутацию с наемниками, но дальше «заинтересованности» не ушел. Еще бы, пробиваться пришлось аж с уровня «неприязнь». А это целых пять пунктов.

Дальше деньги уже не особо помогут, к тому же нет у меня пары составов забитых баблом. Но мне прозрачно намекнули, какие вещи и места интересуют гильдию. Осталось понять, что мне по силам. Вот над этим и подумаю, сидя в тепле бара с горячим обедом и холодным пивом. Как бы в привычку такое времяпрепровождение не вошло. Не хотелось бы вылезти из капсулы и добровольно записаться в маргиналы.

Глава 14. В которой будет рейд в неизвестность

Все. Выбор сделан. Застава «Тишина». Хрена лысого меня теперь кто отговорит сунуть туда свой не в меру любопытный нос. И плевать, что это на другом конце города. Зажегшейся интерес распаляет воображение, рисует горы ништяков и сладко нашептывает о славе первопроходца. Фигня, конечно. Но заманчиво, очень заманчиво.

Это одно из первых мест, где люди смогли дать отпор агрессивным представителям нового, постапокалиптического мира. Серьезно так вломить, в полный рост. Самый защищенный и развитый клочок цивилизации во всей локации «Старые кварталы». Но вот уже три месяца, как он перестал выходить на связь.

Ходят слухи, что именно там была головная резиденция наемников. Косвенно это подтверждается огромным интересом филиалов к гибели «Тишины». Задание на проникновение и установление причин падения форпоста висит с первого дня на портале гильдии.

Естественно они отправляли туда экспедиции, причем ни одну, а целых пять. Все отлично укомплектованы, в составе опытные бойцы, первый раз даже бронетехника участвовала. Но безрезультатно. До стен дошли без проблем, а дальше связь оборвалась и все, как в воду канули. Оставленные наблюдатели не смогли найти следов боя, или хотя бы остовы бронемашин. Соваться внутрь они не стали по понятным причинам. Неизвестно что именно глушит связь, но делает оно это качественно и с гарантией. Весь форпост затянут серой дымкой, разглядеть через которую что-либо не получается.

Несколько отрядов добровольцев добились чуть большего. Матерые волки, привыкшие выживать на пустошах нового мира, пробрались на пару десятков метров. И прежде чем погибнуть в бою с неведомой тварью, с легкостью уничтожившей партию за партией, смогли отправить видеоотчет. Выполнено это было топорно, но эффективно. Команды разматывали веревку от входа и через каждые десять метров крепили к ней чипы с записями с индивидуальных камер. Боец у входа выдернул канат при первых захлебывающихся криках.

Так удалось узнать хоть что-то. К великому сожалению противник в кадр так и не попал. Зато, стало понятно, что видимость внутри стен нормальная, дымка совершенно не мешает ориентироваться в пространстве, но надежно охраняет от посторонних взглядов. Всего удалось изъять пять видеороликов. Первые два от самой многочисленной команды сунувшейся в «Тишину», и три от ее более мелких последователей.

Гильдия и все форпосты готовы выложить неприличные призовые за подробную информацию о причинах гибели хорошо укрепленного района и твари, что уничтожила оплот спокойствия и мощные команды зачистки. Наемники активно торгуют своим хорошим расположением, что очень не мало. А поселения предлагают банальные золотые горы. Но желающие не спешат в очередь выстраиваться, справедливо полагая, что раз наймиты облажались, то им там вообще ничего не светит. Логично. Синие комбинезоны с удачей на «ты», а подготовка этих ребят даст сто очков форы любому бродяге.

При таких вводных, моя уверенность в своей счастливой звезде весьма сомнительна и попахивает шизофренией. Но только на первый взгляд. Листая отчеты и просматривая ролики, я не мог избавиться от мысли, что во всей этой бодяге есть какая-то закономерность. Крохотная мелочь, что расставит все по местам и подскажет правильную последовательность действий, стоит ее только четко сформулировать. И оказался прав! Почти заработав хроническую мигрень от воплей умирающих бойцов, на сотом просмотре очередного ролика, забрезжил свет в конце туннеля. Нечто плохо осязаемое, но достаточно весомое.

Вспыхнувшая догадка заставила меня еще активнее зашуршать электронными страницами отчетов и, буквально, впиться взглядом в команды смертников. Закончив с очередным изучением всего доступного материала, устало откинулся на скрипучую спинку стула и жестом попросил официанта притащить освежиться. Похоже, нашел. Нет, не ответ, а лишь ниточку, потянув за которую, при удаче, смогу размотать этот клубок. А может быть, и нет. Тогда пополню список неудачников и скорее всего, провалю-таки задание разработчиков.

Но очень все в строку. Плюшки от админов за красивые глаза и про запас не раздаются, а мне их за последнее время отсыпали с избытком. Это раз. Два, прогресс продвижения смертников зависел от численного состава партий. Первая, самая многочисленная команда с поддержкой бронетехники ухнула в неизвестность буквально в тот момент, как переступила границу «Тишины» без единого выстрела. Вторая попытка наемников, если верить отчетам наблюдателей, успела пару раз пальнуть, прежде чем затихнуть навсегда. Дальше пробовали бродяги. Пять человек продвинулись уже на двадцать метров и только тогда склеили ласты. Следующе две были из трех и двух человек. Что примечательно, двойка прошла дальше всех, и привязала к веревке целых три видео посылки. Тогда как их коллеги, вписавшиеся в эту авантюру до них, не соизволили воспользоваться топорным ноу-хау и, постреляв на радость наблюдателей, ушли в небытие без информационного послания потомкам. Сучата жадные, чипов пожалели!

Конечно, это может быть результатом зачистки предыдущих, более сильных, отрядов. Но такой обоснуй плохо стыкуется с тем, что пострелять успели не все, а активно пошуметь вообще только последние несколько пробников.

Вот на таких выводах и строится моя догадка, что подлокация форпост «Тишина», это место индивидуальной славы. Максимум для пати из двух рыл. То есть, чем меньше численный состав, тем проще ее пройти. А толпой, вообще невозможно, несмотря на крутость стволов, толщину брони и тяжесть яиц. Что же до самой результативной, на текущий момент, двойки, то тут наверняка подкачала экипировка. Откуда у них мощная защита? Правильно ни откуда, да и не нужна она им была. Если бы голова возобладала над жабой, остались бы целы. Вот.

У меня в этом плане все на мази. «Барракуда» должна сохранить мою тушку целой, а новые патроны, помочь упокоить гадость, засевшую за крепкими стенами форпоста. Ну, или я тут активно сову на глобус натягиваю, и меня схарчат в первые пять минут после проникновения. Как повезет. Во втором случае мне будет уже глубоко пофигу на неудачу, потому, что контракт я провалю со сто процентной вероятностью. Просто не наблюдаю других способов заполучить нужный статус у синих комбинезонов, а без них не вижу вариантов отбить стоянку для ученых. Вот такое кино. Похоже, время жевать сопли прошло. Надо прикинуть хрен ко лбу, и решить, на что слить остатки «налички» и добрать необходимое для дальнего рейда в неизвестность.

Следующий день прошел в суете подготовки. Полевые пищевые рационы, теплый спальник, палатка, походный набор кофемана. Да, в последней вылазке я просахатил все что можно и нельзя, считай в одних трусах до поселения дошел. Хабар сохранил, и то счастье. Даже любимый нож потерял в запале. Пришлось покупать замену. На всякий пожарный взял сразу три. Нехай будут. Места в инвентаре занимают не много, но хоть с голым задом не останусь.

Раз уж все равно притащился к оружейнику, заодно занял второй слот вооружения. Остановился на старой, доброй, двенадцатой сайге в исполнении «Тактика». Скажу честно, повелся на навороченный вид. Только мощный дульный тормоз вызвал у меня искреннее недоумение. Если коллиматор, тактический фонарь, допиленный приклад с регулируемой «щекой» и бубен на двадцать подарков повышенной мощности, это хотя бы отчасти объяснимо, то на кой черт к стволу прилепили компенсатор от танка, я с трудом себе представляю. Но судя по всему, админы решили, что так будет круто. Черт с ним, будет мешать, откручу и похороню в ближайшем сугробе.

В качестве корма для этого монстра приобрел картечь восемь с половиной, буду подпускать поближе и метров с десяти, рвать противника на части. Ну и пару гранат прикупил, в качестве крайнего аргумента. С вечера погрузив все это добро на тактические сани, в простонародье – волокушка, отправился вкушать комфортный сон. Думается мне, что теперь в тепле, под одеялом и в безопасности я ох как не скоро заночую. До «Тишины» дневной переход в одну сторону. И это если еще местность хорошо знать, а не по карте мыкаться, как мне предстоит. Так что ставлю на два дня туда, день там и три обратно. Впритык, но успеваю. Если наемники не станут мяться аки барыни в первый раз, и соизволят выступить по возвращению из рейда. Максимум на следующее утро.

Восход солнца встретил меня пути. Ровно в семь утра я покинул гостеприимное убежище, с одноименным названием, и рьяно топал по свежему снегу. Лыжник из меня так себе, так что следы петляли, как пьяный заяц. Двигаться прямо не получалось, все время забирал влево. Если бы не карта, отсканированная замечательной броней и вывешенная в левом верхнем углу, уже бы давно заблудился, или, как минимум, основательно сбился с курса.

Три часа пути прошли относительно спокойно. Не считать же стычки с промерзшими зомби за трудности. С такой экипировкой, они стали для меня не опаснее комаров. Мародеров не видно, вот что славно. Кстати, последний разобранный пак дал опыт. Все никак не могу нащупать ту границу, что отделяет зону без прокачки, от нормального игрового мира. Хотя, это больше зарядка для мозгов, нежели необходимость.

Сайга показала себя отличным подспорьем в вопросе уничтожения вредоносных организмов. Куда эффективнее пулевых собратьев. Главное не очковать и подпускать мертвые куски мяса на достаточную дистанцию. Десять – двенадцать метров вполне хватает, чтобы с двух – трех попаданий упокоить несчастных. А источать угрозу они перестают уже после первого выстрела. Сложно наводить ужас с почти отделенными от туловища конечностями.

Не кач, а сказка! Хотя такой кайф доступен только жестким донатерам. Экономика вообще не складывается. Лут копеечный, даже подбирать стремно. Обрывки одежды, заплесневелые бинты, сгнившие продукты – полная хрень! Где банальные деньги? Хочу золото с каждого трупа. Даешь стандарт!

Но мои мысли услышаны не были. Снова на меня полезли отмороженные, во всех смыслах, куски мяса, почуявшие горячую плоть. Скука, и патронов жалко.

РАСПАКОВКА ВСПОМОГАТЕЛЬНОГО МОДУЛЯ ИСКУСТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА ЗАВЕРШЕНА! ИИ ВНЕШЕНОГО СИЛОВОГО ДОСПЕХА «БАРРАКУДА» ПРИВЕТСВУТЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ!

Завершите настройку персональных параметров!

– Сука!

Прогремевший по внутренним динамикам механический голос был настолько громким и неожиданным, что почти довел меня до конфуза. Прицел точно сбил. Вместо того чтобы оторвать зомби, повисшую на лоскутах задубевшей кожи, правую ногу, заряд ушел далеко в сторону. И, конечно, чертова тварь воспользовалась подачкой фортуны – изо всех сил загребая снег уцелевшими конечностями, пошкандыбала к вожделенному живому корму.

Еще раз нажатый курок, выдавил из «Сайги» лишь сухой щелчек податчика. Бубен на двадцать патронов опустел в самый неподходящий для этого момент. Хотя когда боеприпас заканчивался в удобное время? Правильно, никогда от слова совсем. Пришлось бросать сани, которые сразу же медленно покатились назад, сраный пригорок! И досылать полумагнум в ствол. А броня все зудела: Завершите настройку персональных параметров, да завершите. Все уши прожужжал, истукан железный.

Пока возился с последней нечестью из пака, салазки успели набрать приличную скорость и шустро скатывались к подножью холма. Обидно! Половину подъема уже одолел. Пусть он достаточно пологий, но тащить на себе в гору груженую волокушу, все равно занятие далеко не то, о котором мечтают сидя перед камином долгими зимними вечерами. Гадский ИИ.

Завершите настройку персональных параметров!

– Да заткнись ты! Достал.

– Ключ-фраза не распознана. Повторите команду. Завершите настройку персональных параметров!

Так и спускался. Я ему: «заткнись, бездушная железка, не выскребай мне мозг», а он: «не распознана, повторите, завершите».

Догнав сани, решил оценить масштабы трагедии. Длинная, кривая борозда от плозий и рваная цепочка моих следов рядом. Взгляд на подъем, потом на волокушу, опять на холм, и снова на груженное до талого средство передвижения.

Завершите настройку персональных параметров!

– А-а! К бесу. Привал. Отключить голосовое оповещение! Пора разобраться со строптивой техникой.

Как ни странно, последнюю команду блок ИИ распознал и даже выполнил. Правда не угомонился и вывесил на дисплее перед глазами текстовое сообщение того же содержания. Зараза! Весь обзор перекрыл. Пришлось снимать шлем, поскольку оповещение напрочь закрывало весь обзор.

Быстренько соорудил горелку и поставил вариться кофе. Особо рассиживаться некогда, так что ограничусь горячим энергетиком. А пока напиток готовится, вправлю искусственные мозги брони.

Эргономика кустарного меню порадовала. Особенно учитывая факт ее производства на коленке. Первым пунктом шли личностные матрицы ии. Сразу же намертво их заблокировал. Не понимаю этого фетиша по очеловечиванию сервисных и прочих подсобных механизмов. Техника должна работать эффективно и с максимальной отдачей. А за такие бабки, даже сверх того.

Вот и нефиг тратить ограниченные ресурсы на воспроизводство ехидства или томных воздыханий типа сексуальных барышень. К тому же, это дико отвлекает, когда в процессе экстремальных событий, когда чувства напряжены до предела, тебе в ухо сладко шепчут или ерничают. Выпадаешь из концентрации на раз-два, вообще.

Потом настроил под себя карту. Прикрутил отслеживание объектов в зависимости от индекса опасности из уже накопленной статистики и расстояния до меня любимого. Руками распаковал архив бестиария и обнаруженных уязвимых мест монстров. Его тоже активировал, пусть подсвечивает контуры.

И так далее. Короче к концу кофепития получил вполне себе сносную псевдоинтеллектуальную вспомогательную систему бродяги постапокалипсиса. Звуковые сообщения намертво заблокировал, за исключением случаев, когда меня собираются уконтрапупить, а я никак не реагирую на столь хамское намерение.

С настроенной и индивидуально подогнанной матрицей искусственного интеллекта, жить стало офигительно! Окружающий мир расцвел в прямом смысле слова. Все подозрительные места подсвечиваются. Неясные шевеления отслеживаются в фоновом режиме, и при намеке на угрозу на них вешается тригер оповещающий бесценного носителя костюма о потенциальной угрозе. А я еще и интенсивность опасности цветом задал. Опять же ничего не мешает, поскольку стоит удалиться от непонятного места на пару десятков метров, и алярм сворачивается в трэй не забивая обзор. Сказка!

На оставшийся путь ушел остаток дня и существенная часть следующего. Так что к стенам своей цели я подобрался уже в потемках. Хорошо, что время на свои приключения заложил с запасом. Не придется лезть в непонятное логово на ночь глядя.

Лагерь разбил в трестах метрах на холмике с довольно высоким бруствером, явно искусственного происхождения. Похоже именно на этой точке в свое время куковали наблюдатели. Они же и насыпь соорудили. Пока ковырялся с костром и лежанкой, выяснил, что не зря они архитектурными изысками занимались. В снегу нашлись полтора десятка гильз. Очень интересно! Это от кого они отстреливались? Неужели гадость засевшая в «Тишине» еще и наружу выползает? Да ну нафиг! Хотя, … скорее всего наблюдатели, как раз, пытались выманить паршивца на свет божий. Для обороны маловато постреляли. Тем не менее, сигналку вокруг холма я растянул.

О самом форте сложно сказать что-то выделяющееся. Обледенелые, серые стены, с явными следами многократных нападений местной фауны. Внутри клубится серая хмарь, выделяющаяся своей неестественностью даже в сгущающихся сумерках. Отблесков света не наблюдается ни внутри, ни снаружи. Свежих следов, трупов, остовов подбитой техники – ничего этого нет. Даже зомбаки не бродят вокруг. Странно. Мертвяки как раз любят все заброшенные человеком сооружения. Что-то неуютно становится. Очень.

Ладно. Попробуем пережить эту ночь. Надеюсь, летающих тварей тут не водится, а о пешеходах предупредит потревоженная сигналка. Пора на боковую, завтра будет тяжелый день, прямо таки печенкой чую сложности.

Ночевка прошла на удивление спокойно, как и ранний завтрак. Горячий кофе разогнал кровь и почти вытеснил из организма сонливость. Около часа я вглядывался в серые бастионы «Тишины», но форпост оставался безмолвным, даже безмятежным. Если не знать, что там полегло три неплохо и две прям качественно подготовленных группы, то все выглядит вполне мирно. Но я то знаю. Теперь вот стою перед гостеприимно развороченными створками ворот, гоняю по извилинам постыдные мыслишки об отступлении и поиске более легкой добычи. Пожалуй, если бы не цейтнот, так бы и поступил. Сплошные «бы» и «если». Разозлившись на себя прошипел:

– Если бы у бабушки были бы якушки, она была бы дедушкой! – и раздраженно шагнул в серую дымку.

Да поможет мне великий рандом. Или кто там следит за распределением удачи на килограмм массы.

Вотчина «Тишины». Точнее граница, отделяющая форпост от стального мира, ощущается очень четко. Даже уши слегка заложило. А уж про стада морозных мурашек заметавшихся вдоль позвоночного столба и говорить нечего. Прямо как в первый день, когда я сидел в вонючей яме, устланной полуразложившимися телами зомби и пытался сдержать рвотные позывы. Так себе удовольствие.

Но теперь-то я уже не тот зеленый юнец с ненадежной конструкцией из палок и говна. А вполне подготовленный боец в элитной экипировке, с серьезной подготовкой и прокаченными скилами. Даже открыл вкладку со статами, чтобы придать себе уверенности:

Уровень: 106

Сила: 22 (+28)

Ловкость: 22 (+49)

Внимательность: 51 (+69)

Внешность: 42 (+113)

Здоровье: 2000

Скрытность: 95 (+17)

Красавец! Крут, как три часа вареные яйца. Так хватит сопли пережевывать, пора хорошенько надрать несколько задниц.

Внутренняя бравада немного помогла, притупив страх перед неизвестностью. Опять же включилась логика, активно подсказывающая, что стоять на почти пустой площадке перед входом, где даже укрыться толком негде, не самое мудрое решение. Пришлось согласиться с такими доводами и нырнуть в темный проулок. Думаю, даже в лучше дни заставы, он мало чем отличался от теперешнего состояния. Больно удобно расположен для использования всякими мутными личностями, не любящими излишнего внимания. Зашел в поселение, шмыг в потемки и ищи ветра в поле. Анализатор ии задумчиво молчит. Ну, хоть не бьет тревогу. Обнадеживающее начало.

Таскаться с санями по всему форпосту тоже показалось мне той еще дурью. По любому тут всех зачищать. Так что или справлюсь и потом с комфортом соберу самый ценный лут, или мне уже будет все равно. Так что волокушу пристроил между сугробом и обледенелой стеной, и слегка присыпал местным снежком. Чтобы инородный предмет в глаза не сильно бросался.

Дальнейшее исследование закутка плодов не принесло. Он оказался тупиком. Кто-то предусмотрительный основательно завалил проход. Умные гады, обойти площадь не получится. Придется возвращаться.

Наблюдение за пандусом входа тоже результатов не дало. Ни единого движения, ни одного подозрительного шороха. Только тридцать минут зря потратил. Либо мобы тут очень осторожные, либо лыжи не едут.

Аккуратно, держа в поле зрения векторы потенциальной атаки, но быстро, пересекаю открытое пространство и пристраиваюсь у отброшенного бетонного отбойника, некогда преграждавшего свободный въезд на территорию. Похоже, синие комбинезоны его своротили при своем прорыве. В отчетах говорилось, что активная пальба началась чуть ли ни  порога. Ну, во второй вылазке. Первая партия вообще как сквозь землю провалилась, будто и не было ее вовсе. Интересно, что с ними стало? Кто их приголубил? Было бы интересно узнать.

Твою же мать! Правду говорят: «Бойтесь своих желаний». Я успел продвинуться буквально на пару десятков метров вглубь вымершего поселения, когда полезли они. Они – ответы на мои невысказанные вслух вопросы и причина пропажи предыдущих экспедиций. Защитники «Тишины» и примкнувшие к ним. Случайному наблюдателю хватит беглого взгляда, чтобы не только понять, что живых здесь не осталось, но и задать приличного дера, не хуже Усэйна, мать его, Болта. Скорее всего, дымка нужна именно для защиты от любопытствующих.

Хрен его знает, что здесь произошло, но открывающееся зрелище продирает до спинного мозга. Тела защитников форпоста будто сшили из двух разных кусков. Одна половина вполне себе привычная – человеческая, а вторая разлагающаяся, как у зомбаков. Та же метаморфоза со снаряжением. И вот эти страхолюдины, где по одному, а где и парами, стали появляться и вполне себе прицельно поливать меня огнем. На место убитого сразу же вставал другой … я хрен знает, как назвать ЭТО!