Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 170 (всего у книги 256 страниц)

– Привет, – неловко поприветствовал он, голос был молодой.

Пандея прислушалась к его гулу, но ничего не разобрала. Неужели низший? Хотя она вдруг поняла, что от Микеля тоже ничего не ощущала, но ахакора на нём не было. Разве что металлические браслеты на руках.

– Кто ты такой? – не выдержала Кассия, потому что парень то ли не знал, что сказать, то ли не мог выдавить объяснение под пристальным вниманием.

– Я… эм… меня зовут Келестин. И я ищу свою сестру.

Пандею как ледяной волной окатило, взгляд сам собой заметался между Кассией и Келестином, а после – между ним и Микелем. Сходство. Едва заметное, наверное, носы и рты или разрез глаз. Пандея никогда не была мастером в сопоставлении мелких схожестей, но они определённо были.

– Здесь нет твоей сестры. – Судя по вытянувшемуся лицу Кассии, ложь она осознавала.

– Нет, я сын Мелая, и у меня есть сестра и брат. Кассия и Микель. Бывший архонт Раздора и нынешний царь Металлов, – напористо возразил Келестин, сделав несколько шагов ближе к побледневшей Кассии. – Я клянусь, что Мелай мой отец, и если хотите проверить это через анализы, то я готов предоста…

Келестин испуганно умолк, стоило Кассии вскинуть собранный из иллюзий ствол.

– Хрена с два, а не сестра! – раздражённо рявкнула она, но дрожь в руке и заметный испуг во взгляде скорее говорили, что она сбита с толку.

Келестин моментально вскинул руки, демонстрируя отсутствие оружия и дурных намерений, он даже отступил на пару шагов, увеличив дистанцию, но Кассию это не успокоило. Сердце Пандеи, казалось, пропустило удар, когда палец Кассии на спусковом крючке напрягся, готовый нажать. Кай не вмешивался, но между сестрой и, вероятнее всего, братом влез Микель.

– Кас, стой! Он действительно похож на Мелая! – Царь встал перед пистолетом, закрыв Келестина.

Разинув рот, Кассия уставилась на Микеля как на идиота.

– Ослиная твоя башка, да ты ничему не учишься! – шокированно выдала она, вновь обретя дар речи. – Он сын Мелая! Отойди! Если у тебя есть хоть одна извилина, не смей поворачиваться к нему спиной!

Микель ахнул, получив тычок дулом по рёбрам, а потом ещё и позорный подзатыльник от Кассии. Микель схватился за голову и, округлив глаза, уставился на сестру, не веря, что она действительно ему врезала. Даже Кай казался удивлённым, Келестин же вовсе прижался спиной к стенке у лифта, вероятно, уже сожалея о том, что пришёл.

Кассия медленно выдохнула, успокаиваясь, но настойчиво отодвинула Микеля в сторону и наставила пушку на брата помладше.

– Значит, ты тот самый, которого Мелай завёл на стороне и где-то прятал?

– Да, я жил под присмотром полемархов Гемеры, – продолжая держать руки вверху, незамедлительно ответил Келестин.

– Опять долбаные полемархи, – проворчала она.

– Это ты сбежал от них на Переправе? – уточнил Кай, и Келестин кивнул:

– Я воспользовался сегодняшней перевозкой. Там было много даориев, удалось затеряться. Меня отловили на каких-то кошмарных землях, но мне снова удалось сбежать.

– Как ты нас нашёл? – вернулась к допросу Кассия.

– Я выбрался в Санкт-Данам и спрятался в кустах, не зная, что делать. Я знаю про браслеты, помогло остаться незамеченным. – Для верности Келестин позвенел своим украшением на левой руке. Пандея не поняла фразу про украшения, но встревать не стала. – Хотел дождаться ночи, чтобы найти компанию Дардана Хилла. Слышал, что он работал с Микелем… надеялся укрыться у него. Но в мире людей я адреса плохо запоминаю. А тут увидел вас, выходящих с Переправы, услышал имя «Кассия» и решил попытать удачу. Я… это… взял такси. И у меня п-проблема… денег нет, а таксист ждёт внизу. Вы не м-могли бы заплатить? – Келестин так торопился объяснить, что начал задыхаться.

Кассия уставилась на парня как на панду из зоопарка, если бы та заговорила с ней на матерном палагейском: со смесью шока и глубочайшей оскорблённости. Вытянутая рука дрогнула, дуло чуть опустилось, теперь направленное скорее в торс, а не голову.

Кай не сдержал усмешки и достал телефон.

– Я разберусь. Попрошу Линна заплатить, – ответил он, набирая сообщение на телефоне.

– Ох… огромное спасибо! – Келестин заулыбался и с видимым облегчением обмяк. Даже руки опустил, но моментально поднял, стоило Кассии напомнить о пушке.

– Ладно. Плевать. Предположим, ты внебрачный сын Мелая и… мой брат. – Последнее она выдала, едва не скрипя зубами, но Келестин энергично закивал. – Что тебе от меня надо?

– Я пришёл предупредить, – посерьёзнев, отозвался он.

– Предупредить?

– Да. Моя сестра идёт за тобой.

– Твоя сес… – Кассия не договорила, взглянув на Микеля, а затем Кая.

Оба выглядели недоумёнными, а Пандея и вовсе запуталась, что Келестин хотел сказать.

– Моя сестра хочет тебя прикончить, – повторил он. – И не только тебя. Всех вас.

Гнетущую тишину прервал телефон Кая. Его плечи заметно расслабились, когда он взглянул на экран.

– Это Иво, – пояснил он.

Облегчение Пандеи было настолько сильным, что колени ослабли и она опустилась на ближайший диван. Кай ответил на звонок и включил громкую связь.

– Иво, ты где? У нас здесь дерьмовая ситуация, нужна помощь.

Вместо ответа раздались помехи, следом шумы, звук удара, а за ним едва разборчивая матерщина, словно собеседник был пьян. У Пандеи мороз прошёл по спине, Кай стиснул телефон.

– Иво?

– К-кай… дерьмовое пекло… это… – Это был не Иво, но Пандея узнала голос.

– Дерек? Что происходит?

Дерек дышал тяжело, он дважды попытался заговорить, язык его не слушался, выдавая неразборчивые звуки.

– Этот… парень… Иво. Он… кажись, хотел меня… перевязать. Видать, оттащил… не знаю. У меня отобрали мобилу, но ты позвонил… и я нашёл этот телефон у себя.

– Ты на заводе? В чём дело? – напряжённее спросил Кай, его взгляд заметался по комнате. – Тебе нужна подмога?

– Я… уже вызвал. Скоро бу… дут. Кай, мои люди… похоже, мертвы. Эта… чёрт. У меня сквозное, но… Иво остановил кровотечение.

– Где Иво? Он рядом с тобой?

– Нет, но… он был. Я помню. Он… пытался привести меня в чувство, а… потом шум. Когда я очнулся… рядом лишь его пальто. Есть кровь, но нет тела.

Всё внутри Деи сжалось, паника сдавила горло стальной хваткой. Кассия побелела как полотно, её рука с пистолетом заметно задрожала. Она хоть и целилась в Келестина, но смотрела только на Кая, будто у того был ответ.

– Кай, – откашлявшись, позвал Дерек. – На заводе… никого. Эта сучка… она нас обставила.

Все взгляды взметнулись к Келестину, который уверенно кивнул, сжав губы в тонкую линию.

– Кто «она»? – спросил Кай у Дерека.

– Птичка… я говорю о птичке, Кай. Она нас обставила.

Птичка?

П Т И Ч К А.

Пандею из резкого жара бросило в холод. Лёгкие сжались, парализованные и не способные раскрыться для нового вдоха.

– Как зовут твою треклятую сестру? – едва шевеля губами, спросила Кассия у Келестина.

– Дамали. И не мою, а нашу. Дамали тоже дочь Мелая.

30

ПАНДЕЯ

Она плохо помнила, как снова оказалась в машине Кая, как они преодолели путь от их квартиры до её дома. Последним ясным воспоминанием осталось то, как Пандея с трудом сумела предупредить, что Дамали должна быть у неё.

Вместе с Ником.

Дамали.

Дочь бывшего царя Клана Металлов.

Сестра Кассии и Микеля, которая хочет их прикончить.

Та самая Дамали, которая весь вечер провела у неё в квартире рядом с её младшим братом.

Всю дорогу Пандея слышала гул разговоров. Кай и Кассия спереди. Микель и Пандея сзади, а зажатый между ними Келестин воодушевился от того, что ему наконец поверили. Даже Кассия, которая то и дело напоминала новоиспечённому брату о пистолете, его мало пугала. Он начал расспрашивать её об иллюзии оружия. Оно его так заинтересовало, что Келестин наклонился вперёд между кресел, пристально рассматривая «Глок». О том, что оружие опасно, он вспомнил, когда Кассия ткнула дулом в его настырный нос. Келестин сразу умолк и отстранился.

Все обсуждали ситуацию с Дамали, пока Пандея буквально одеревенела, разум парализовало, словно время пошло вспять у неё перед глазами. Ни в какой из реальностей она не могла осознать рассказанное Келестином.

– Похоже, она поняла, что её раскроют сегодня, – подытожил Микель, когда Пандея открыла дверь квартиры ключом и они увидели разбитое зеркало.

Кай вытащил пистолет и зашёл первым, за ним с кинжалами двинулся Микель, а следом – Кассия. Пандее и Келестину разрешили зайти лишь после того, как Кай и Микель проверили все комнаты.

Недавно отремонтированное жильё опять было в разрухе. Торшеры, фотографии в рамках и другая мелочь валялись на полу. На диване разлитые напитки, часть десертов и закусок размазаны по столешнице в прихожей.

– Она была не одна. Замок не взломан, а значит, Дамали впустила подкрепление, воспользовавшись доверием Мениска. Он сопротивлялся, – решил Кай, и Пандею едва не вывернуло наизнанку.

Она схватилась за кухонный островок и тяжело задышала, стараясь унять головокружение. Ещё отключиться не хватало. Перед глазами прыгали пятна, все фразы слились в монотонный шум откуда-то извне, Пандея же ощутила себя бесправным пассажиром в собственном теле, которое сражалось с приступом паники.

Кто-то усадил её на стул, в руках появился стакан воды, Пандея опустошила его жадными глотками, треть пролив на себя из-за трясущихся рук. Стакан она не уронила только потому, что кто-то его поддерживал и сразу забрал.

– Всё хоро… шо, это пройдёт. – Голос Кассии приобрёл чёткость, а следом прояснилось зрение.

Пандея внимательнее осмотрела квартиру. Крови не было. Облегчение вышло краткосрочным, стоило вспомнить о том, что убить можно и удавкой, но Дамали на это не способна. Она ведь… невысокая, не особо сильная. По крайней мере, Дея даже не видела, чтобы она бегала. Да, в спортзал она ходила, чтобы сохранять стройную фигуру, но это часть её работы.

– Она оставила записку, – сказал Кай и протянул Пандее листок бумаги, когда та немного пришла в себя. – Я уверен, что Мениск в порядке. Он ей нужен в качестве заложника, и не более. Она готова его обменять.

Дея взяла записку, но знакомый почерк подруги расплывался перед глазами, превращаясь в неясные каракули. Уткнувшись носом в бумагу, Пандея встала, обошла диван с разбросанными подушками. Всего пару строк, но Дее потребовалась минута, чтобы осознать написанное.

Время и место.

Завтра в районе палагейцев.

Она готова обменять Ника на осколок зеркала с о ниром.

Ни подписи и ни слова объяснения.

– Ты ведь Пандея?

Она вздрогнула и вскинула взгляд: Дея не поняла, когда села на диван, а расположившегося рядом Келестина и вовсе заметила лишь сейчас.

– Дамали много о тебе говорила, и, думаю, ей жаль, что пришлось тебя втянуть. Она не такая плохая. Ты ведь знаешь? Вы же дружили.

– Она украла моего брата, – ошарашенно выдавила Дея. Сдавившие бумагу пальцы свело от напряжения.

Келестин ответил извиняющейся улыбкой.

– Многие говорили, что она характером в отца и с ней бывает сложно.

– Не смей на меня коситься, Микель. Я на него не похожа! – недовольно отрезала Кассия, привлекая внимание.

Микель как-то неоднозначно повёл плечами, скорее всего, несогласный, но не рискующий раскрывать рот. Кай ответил на новый звонок Дерека. Судя по отрывистым фразам, тот, к счастью, продержался до приезда подмоги и медиков.

– Завод прочесали. Иво там нет. Следы борьбы присутствуют, но крови мало, чтобы думать о плохом, – сдержанно описал Кай, приобняв Кассию за плечи.

– Его маячки?

– Я уже проверил. Сигнала нет. Либо их нашли, либо там, где он сейчас, они не работают.

– Зачем Дамали осколок с ониром? И где Иво может быть? В записке о нём ничего, – встряла Пандея, когда Кай положил трубку.

– Твоя очередь отвечать, – хмуро бросила Кассия Келестину. Пистолетом уже не угрожала, тот и сам охотно кивнул.

– Почему мы раньше о тебе ничего не слышали?

Отец упоминал, что у него есть сын, но после его кончины ты не объявился, – напомнил Микель.

– Я рос с полемархами Гемеры, хотя сам им не являюсь. Их мало, каста вымирающая и отчасти бесполезная – они были сотворены, чтобы противостоять воинам Калиго, а тех давно не существует, – пояснил Келестин. – С каждым поколением их рождалось всё меньше, и всё же дар Гемеры передавался, и они старались сохранить роды. Полемархи хорошо прятались, поэтому отец передал им меня на воспитание сразу после рождения, но что-либо предпринять они решили только в этом году, потому что в конце зимы мне исполнилось двадцать.

– Подходящий возраст для принятия титула царя? – уточнила Кассия у Микеля.

Тот кивнул и продолжил:

– Кто твоя мать? Из какого рода?

– Не знаю, не уверен, что Мелай оставил её в живых. Ради сохранения тайны он пошёл бы на многое. – Келестин пожал плечами и стянул браслеты с запястий.

Пандея невольно схватилась за голову, стараясь унять поднявшийся звон. Ей почудилось, что кто-то ударил в огромный колокол прямо у неё над ухом, неприятное давление легло на плечи.

Микель тоже снял браслеты. Их гулы, казалось, столкнулись и какофонией обрушились на присутствующих, но вскоре слились в единую волну и зазвучали в унисон. Оба вернули украшения, и Пандея облегчённо выдохнула, избавившись от нараставшей боли в виске. Кассия тихо выругалась.

– Род был достаточно влиятельным, – подытожил Микель. – А что насчёт Дамали?

– Её мать была полемахром Гемеры, поэтому она унаследовала особенность крови матери и гул отца.

– Ахакор, – издал вымученный смешок Кай. – Она говорила, что прикидывалась человеком, но на самом деле им скрывала свой гул.

Пандее бы тоже хотелось выругаться, закричать, сломать или пнуть что-нибудь, лишь бы выпустить скопившиеся гнев и разочарование, однако она не могла даже шевельнуться. Безвольное тело лишилось сил, губы будто слиплись, а язык забыл, как ворочаться. Все плодившиеся вопросы и комментарии повисли в опустевшей голове. Она чувствовала диван, на котором сидела, слышала голоса, видела собеседников, но ощущала себя в непонятном вакууме, в пузыре, отделявшем её от осознания реальности.

Её маленькая даорийская подруга украла её брата, вероятнее всего, напала на Иво и, похоже, не раз использовала саму Пандею ради каких-то неясных целей. Дее нестерпимо требовались ответы. Непонимание буквально рвало на части её сознание. Она слышала о манипуляторах и психопатах, но не могла поверить, что один из них сидел на этом самом диване и мило болтал с Мениском. Пандея поручилась за неё перед Каем, Иво и Кассией. Они поверили ей… и теперь кто знает, что она сделала с Иво.

– Дамали было почти шесть, когда я родился. – Пандея стряхнула груз пугающих мыслей и сосредоточилась на словах Келестина. – С возрастом её поставили за мной присматривать. Помимо меня она была единственным ребёнком среди полемархов. Сперва мы не ладили. Дамали считала меня обузой, но затем отец дал ей статус моего телохранителя официально. Со временем он начал общаться с ней всё больше. Иногда мне казалось, что даже больше, чем со мной. По ней, наверное, не скажешь, но Дамали идеальный боец: послушная и умелая. Никогда не задавала отцу лишних вопросов, без единого сомнения выполняла все требования. С каждым годом пыталась прыгнуть выше головы, лишь бы ему угодить, и Мелай это заметил. Я на её фоне… нескладный, недостаточно резкий и лишённый желанных отцу черт.

Никто не возразил. Келестин действительно не выглядел пугающим. Высокий, но худой, на юном лице отражались все эмоции, взгляд с открытой заинтересованностью рассматривал каждую деталь разгромленной квартиры, пока обеими руками он держал переданный ему кем-то стакан с соком.

– То есть меня готовили стать царём. Политология, риторика, философия, воинское искусство, тактика. Я прекрасно говорю на всех трёх языках, включая палагейский. – Келестин тараторил так быстро, что Пандея не сразу заметила, как он переключился с даорийского на палагейский, а затем и вовсе на язык людей. Акцента у него действительно не было.

Келестин умолк под тяжёлым взглядом Кассии и Микеля – даже второй уже не выглядел дружелюбным после напоминания, что перед ним сидит другой претендент на его место царя.

– Т-то есть… я просто хотел сказать. – Келестин откашлялся и шумно отхлебнул сок. – Мне неинтересен трон. Я не хочу быть царём, правление не для меня. Я не люблю жестокость и не гожусь в правители, да и, собрав слухи о вас… мне кажется, вы привели Палагеду и Даорию к долгожданному перемирию. – Келестин перевёл внимание с Кассии на Микеля. – Я желаю Клану Металлов всего наилучшего, но не уверен, что моё появление всё не испортит.

– Келестин, – с пугающей лаской позвал Кай, – не отходи от темы. Какой план у полемархов Гемеры?

– Изначальный план: после моего совершеннолетия вернуть меня ко двору и представить ещё одним официальным наследником.

– А Дамали?

– Её отец собирался оставить при мне в качестве телохранителя без раскрытия её истинной личности. Называть её принцессой он не желал, но и оставить на свободе не мог.

– Почему он не хотел официально признать её дочерью? – спросила Кассия. – У нашего отца явно какой-то пунктик насчёт дочерей.

– Она появилась на свет обманом.

Пандея постаралась припомнить, говорила ли Дамали что-то о своих родителях, но поняла, что та часто уходила от этой темы, ограничиваясь общими фразами.

– Что это значит? – не понял Микель.

– Погоди, – оборвала Кассия, потерев переносицу. – Ты сказал, ей было шесть, когда ты родился.

– Почти шесть, – встрял Келестин, Кассия лишь отмахнулась, погружённая в свои подсчёты, она загнула несколько пальцев, словно цифры не сходились.

– Выходит, она всего на год нас младше? – потрясённо уточнила Кассия, встав на ноги.

– Да, – настороженно согласился Келестин.

Кассия скрипнула зубами, руки сжались в кулаки, а на лице отразилась смесь презрения и гнева.

– Он мёртв, Кас. Забудь, – мягко напомнил Кай.

Кассия мотнула головой и с видимым напряжением разжала пальцы.

– Какой подонок. Я даже верила, что он любил Илиру, а выходит, стоило ей умереть, как он сделал очередного ребёнка.

Микель потёр лицо ладонями, похоже, разделяя мнение сестры.

– Его обманули, – подал голос Келестин. – Я не защищаю отца. Знаю, каким он был, но появление Дамали на свет было ошибкой.

– Где её мать? – спросил Микель.

– Мертва. Отец убил.

Комнату заполнила вязкая тишина. Келестин с серьёзным видом кивнул и продолжил, без слов поняв возникшие вопросы:

– Насколько я знаю, Мелай действительно любил Илиру и был сломлен её кончиной. Тогда он много пил, любого совершившего ошибку он не казнил только благодаря тому, что царём оставался Тарис. И вот в момент очередного пьянства он решил забыться ещё и с помощью женщины, но она была подставной, от полемархов. Понимая, что их время существования подходит к концу, они решили прорваться к власти.

– Она не принимала травы, а Мелай об этом не знал? – предположила Кассия, переглянувшись с Микелем.

– Да. Но план полемархов провалился из-за рождения девочки. Царём ей было не стать. Не уверен, что они собирались сделать. Избавиться от ребёнка или скрывать её, но в любом случае ничего не вышло. Мелай узнал. Мать Дамали он и вовсе убил за предательство, но ребёнка почему-то не смог.

Кассия громко фыркнула и начала нарезать круги по квартире. Келестин напрягся, но продолжил:

– Сама Дамали об этом не знает, думает, что её мама умерла от болезни, когда та была маленькой. Я не набрался смелости рассказать ей правду. В целом, за подобную попытку манипулирования царским родом Мелай мог истребить всех полемархов, но не стал и вернулся за долгом, когда родился я. Он меня им передал для защиты и воспитания, пообещав места при дворе, если они сумеют сохранить мне жизнь и секрет о моём существовании.

– Хорошо, но ты сказал «изначальный план», – напомнил Кай. – Что изменилось?

– Всё. Потому что Кассия убила Мелая.

31

ИВО

Тело онемело от долгого лежания в неудобной позе, голова гудела, словно Иво опрокинул в себя половину винного магазина. Но он почти не пил, поэтому провалы в памяти и спутанное сознание сразу приписал последствиям от непонятного снотворного. Да и ощущение связанных изолентой рук подсказало о его дерьмовом положении.

Он помнил завод. На постах никого не было, он позвонил Дереку. Направившись на гул вибрации телефона, отыскал целую гору собранных личных вещей. Несколько мобильников, портупеи, запасные магазины, документы, даже чей-то бронежилет. Иво узнал маркировку отряда Дерека. Некоторые предметы были в крови.

Первым он нашёл Алана – разведчика. С перерезанным горлом, брошенного за одним из станков. Убийцы хоть немного, да следы пытались скрыть. Тела то ли решили так спрятать, то ли ещё не успели убрать. Вторым Иво отыскал Скотта – хакера в отряде. В голове парня была дыра, а компьютер, телефон и документы забрали.

Иво напряг блуждающие мысли, силясь припомнить, в каком состоянии был Дерек. Его он всё-таки нашёл – в цеху, у стола, за которым раньше работал Скотт. Техники никакой не оставили, только разбросанные бумаги, какие-то заметки, но Иво не взглянул на них, уверенный, что всё важное унесли. Дерек ещё дышал, поэтому Иво попытался его перевязать, одновременно приводя в чувство. Тот немного мямлил, мотал головой, но полностью в сознание не приходил.

Натужно простонав, Иво заставил себя принять сидячее положение. Руки сами собой взметнулись к левому виску. В драке его приложили головой об один из станков. На ощупь волосы были в засохшей крови, но рану, похоже, обработали.

Он нужен им живым.

Мысль не сильно успокаивала.

Откинувшись спиной на холодную стену, он приоткрыл глаза. К счастью, в помещении стоял полумрак. Одинокая лампа еле горела в дальнем конце комнаты на столе, возле которого сидела Дамали. Возможно, она ждала от Иво какой-то реакции: удивления или гнева, – но он, лениво моргнув, обвёл взглядом скудно обставленное помещение. Голые стены, всего пару примитивных предметов мебели. Его койка скрипела, матрас был старый – ну хоть не пол.

– Даже ничего не спросишь? – не выдержала Дамали.

Он не так часто её видел, чтобы определить резкость перемен, и всё же она выглядела по-другому. Кудрявые светлые волосы стянуты в высокий хвост. Серый свитер, чёрная куртка и джинсы с удобными сапогами отличались от тех девчачьих платьев или пальто, что он на ней видел. Открытое и доброжелательное выражение лица сменилось на хмурое, она двинула нижней челюстью, явно раздражённая отсутствием ожидаемой реакции.

– Насколько я понимаю, подруга для Пандеи ты всётаки хреновая? – скучающе выдал Иво, демонстративно потеряв к ней интерес.

Краем глаза он продолжал следить за ней. Дамали качнула ногой, губы растянулись в язвительной ухмылке.

– Признаю, ты меня удивил. Что-то в тебе существенно изменилось, а собранные данные оказались устаревшими. Ожидала проблем от кого угодно, но не от тебя.

– Гражданин я добропорядочный, – бросил Иво, взглядом ища вентиляционную шахту или хоть какие-то зацепки, чтобы понять, где его держат. Окон в помещении не было, лишние звуки не доносились, а единственная дверь выглядела весьма внушительно.

Дамали издала несдержанный смешок. На лице промелькнуло любопытство. Иво не заметил при ней оружия, но и нападать на неё в открытую было бы глупо. Поза расслабленная: оставаться один на один с пленником она не боялась. Иво спустил ноги на пол, но с кровати не встал, решив, что диалог сейчас даст ему больше информации, чем попытка бегства.

– Значит, ты за всем этим стоишь?

– За чем «всем этим»? – вернув недоумённый тон простушки, переспросила Дамали.

Иво ответил усмешкой. Его просчёт, он её тоже недооценил, а даорийка оказалась хорошей актрисой.

– Удиви меня своей эрудированностью.

Такие ультиматумы Иво не любил – чувствовал себя лабораторной крысой, которая должна развлечь учёного, пока тот то и дело бьёт её током ради собственного эксперимента.

– Ты одна из полемархов Гемеры. Судя по всему, именно ты помогла им похитить Пандею в тот раз, потому что она была с тобой. А после ты стала рычагом давления, прикидываясь жертвой.

Дамали потёрла торчащий из-под свитера край ахакора. Улыбка на губах держалась как приклеенная, но взгляд лишился какой-либо теплоты. Почувствовав странность, Иво недоумённо моргнул. Мелькнуло в ней нечто знакомое, но ощущения пришли раньше, чем мысль успела сформироваться.

– Верная догадка, – похвалила Дамали. – Хотя ты принижаешь мои заслуги. Даже твоё знакомство с Пандеей произошло благодаря мне.

«Скорее, благодаря неумению Кэла отказывать», – подумал Иво, припоминая свой бывший любимый бар, но промолчал.

– Похоже, ты не согласен, – поняла Дамали, на что Иво равнодушно пожал плечами. Тело отозвалось болью, в голове вспыхнули отрывки драки, но, по ощущениям, ничего не было сломано.

Дамали бросила короткий взгляд на наручные часы.

– У меня ещё есть время до встречи, поэтому удовлетворю твоё любопытство. Всё равно Келестин наверняка уже растрепал многое твоим друзьям.

Иво и бровью не повёл при упоминании незнакомого имени. Было интересно, но тешить её самолюбие и спрашивать он не собирался. Уже стало ясно, что ей не терпелось выдать хоть часть аферы, чтобы блеснуть своей гениальностью. Актриса нуждалась в зрителях и овациях, но Иво сохранил скучающее выражение лица, прикидываясь, что вообще прослушал её комментарий. Пауза гнетуще растянулась, он ощущал давление пристального внимания, но терпения у него хоть отбавляй, если есть желание позлить собеседника. Раздражённая Дамали может выдать больше.

– Я действительно одна из полемархов Гемеры, а Келестин мой брат и чистокровный сын Мелая, бывшего царя Клана Металлов, – не выдержала она.

Сукин же сын.

Иво протяжно вдохнул, напрягая память. Кассия рассказывала об информации от Микеля. Отец ему угрожал существованием настоящего наследника, но за прошедшие годы тот не объявился, а попытки что-либо разузнать привели в тупик. Они пришли к выводу, что Мелай наврал, но…

«Мой брат».

– Ты дочь Мелая?

Спрашивать было необязательно. Теперь он узнал это выражение лица. Нечто схожее было у Кассии и Микеля. Совсем отдалённо, но было. Дамали одарила Иво ласковой улыбкой, с наигранной невинностью наклонив голову.

– Твой брат тоже полемарх Гемеры?

– Нет.

– Тогда вы намерены посадить его на трон и прибрать к рукам часть власти?

– Таков был план, пока не вмешались вы. – Дамали помрачнела, несколько раз кивнула своим мыслям.

Иво воздержался от нового вопроса, стараясь припомнить всё, что знал, чтобы самому понять картину, но информации не хватало. Дамали со вздохом встала и принялась медленно расхаживать по комнате, вынуждая следить за её передвижением.

– Отец возлагал на меня и Келестина большие надежды. Брат, скажу честно, не лучший кандидат в цари. Слишком доверчивый, наивный, несобранный. Вроде наставники им довольны, но в то же время воля у него слабовата. Отец это видел, поэтому готовил меня стать ему хорошей поддержкой. Быть резкой там, где Келестин не мог, быть твёрдой и категоричной там, где Келестин дал бы заднюю. Мы могли быть отличным тандемом. Отец говорил, что с моей поддержкой Келестин сумеет привести Клан к новым высотам.

Иво поморщился, когда Дамали отвернулась. Впервые он видел наследника Клана Металлов, который упоминал своего отца в положительном ключе. Кассию Мелай даже видеть не мог, а Микеля терпел при себе разве что вынужденно – деть наследника было некуда, пока мойры смотрели. Но Дамали… Иво не мог не заметить трепета и воодушевления в голосе, когда она упоминала бывшего царя.

– Что ж. Мелай был высокого мнения о тебе. Похоже, ты была его любимой дочерью, что странно. Я уже решил, что девочек он ненавидит заочно, – без насмешки подытожил Иво, следя за реакцией. Дамали моментально обернулась, не сразу скрыв надежду во взгляде.

– У него был идеальный план! Ты не видел его расчётов по улучшению экономического состояния и вложений в развитие образования! Он намеревался вернуть ордену Гемеры не былую власть, но славу. В конце концов, наши предки выиграли Войну разрыва.

Иво потребовалось поднапрячься, чтобы проглотить пару едких комментариев об их победе. Подлый взрыв на Переправе, убивший даже семью Гипноса, они называют победой, не говоря о том, что подорвали сотню детей, которые лишь могли стать воинами Калиго.

– Он сказал, что мать от меня отказалась, когда обнаружилось, что она намеренно пренебрегла травами. После такого её должны были казнить, но она добровольно меня отдала, чтобы спасти свою шкуру. В таких случаях детей казнят в младенчестве, меня же Мелай не просто пощадил, но и хотел привести во дворец.

– Так не делается, – невольно вырвалось у Иво.

– Верно! – с энтузиазмом поддержала Дамали, сделав три порывистых шага к Иво. – Узнай кто-нибудь лишний о моей крови, меня бы убили или же облачили в позорные чёрные цвета бастардов, но отец этого не хотел. Он сделал мне ахакор и намеревался привести ко двору, хотел, чтобы я жила с ним, но выбора было не так много. Будучи охранником и доверенным лицом при Келестине, я бы вызывала минимум подозрений. Я могла жить с братом и отцом! Творить благие дела, возвращая полемархам Гемеры былую славу! Всего несколько лет, и я жила бы во дворце с семьёй, которую мне долгие годы обещал отец, но потом появилась эта дрянь! – рявкнула Дамали, выйдя из себя.

Кассия.

Она говорит о Кассии.

Иво свесил голову, подавив страдальческий стон.

Иво с самого начала не нравилось ощущение, что одна из Грай – «разрушительница городов» Энио, с белыми волосами и в оранжево-жёлтом пеплосе – вызывала гнетущее чувство связи с Кассией.

«Она указывала направо, а там будущее. Что-то грядёт».

Аякс был прав. Невольно, даже не зная, насколько прав. Он же дал книгу о деяниях Фантаса. Буквально всё перед носом Иво указывало на приближающиеся проблемы, но он никак не ожидал, что во главе грядущих перемен будет очередной ребёнок Мелая, да ещё и дочь.

«На Кассию договора не было. И мы всё равно собирались от неё избавиться, просто чуть позже. Сегодня подвернулся удобный шанс, так что это никак не связано с тобой. Сбрасывайте».

Слова полемарха Янниса разложили всё по местам.

Месть.

Керова месть за смерть отца. Пандея и Кассия напрямую не связаны между собой.

– Ты намерена избавиться от Микеля и Кассии, – дошло до Иво. – То сообщение от Дерека. Оно было подставным?

– Было, – согласилась Дамали, вернув прежнюю доброжелательную улыбку, словно его догадливость её радовала. – Всего-то нужно было прикинуться, что нашла нечто значимое. Я попросила вашего человеческого друга вызвать царя Металлов.

– Но Микель был занят… – пробормотал Иво, уже догадываясь о дальнейшем. Дерек не смог связаться с Микелем и вызвал Иво, но Дамали он в известность не поставил, что вместо Микеля приедет замена.

– Верно, я не на тебя рассчитывала. Будь там Микель, его бы сразу убили, но раз приехал ты, то я решила использовать шанс. Ты дорог Кассии, поэтому пригодишься.