Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 174 (всего у книги 256 страниц)

– Не может быть! Ты была права! – радостно воскликнул Яннис, бросившись к зеркалу.

Если раньше его настораживало присутствие Кассии, Кая и остальных, то теперь он позабыл об опасности, восторженно разглядывая восстановленный переход.

– Раз осколок у тебя, то что ты сделала с Иво? – напомнила о себе Кассия.

Её вопрос не хуже пощёчины вернул Пандею в реальность. Дамали скорчила обиженную гримасу.

– Небольшой эксперимент.

Ответ лишь сильнее разозлил Кассию. В её опущенной руке появился пистолет, и это не укрылось от Дамали. Она тоже предусмотрительно держала оружие.

– Верни его, – сухо потребовал Кай, едва взглянув на открывшийся проход. Они игнорировали произошедшее чудо, и неприятное предчувствие Пандеи только усилилось. Зачем Дамали им всё это показала? Какой у неё план? – Я хочу убедиться, что это Иво и с ним всё в порядке.

Онир лишь вяло дёрнул головой, Пандея приметила нечто странное в его лице. Обычно у ониров его не было, но у этого всё-таки просматривались очертания скул и глаз. Один из которых немного светился оранжевым – совсем бледный проблеск, и всё же Пандея его видела. Её передёрнуло при воспоминании, что у Иво один глаз напоминал янтарный камень. Они должны убедиться, что это на самом деле он.

Дамали дёрнула головой, и Пандея похолодела, осознав, что та тянет время.

«…онир в теле может быть опасен для носителя. Управление ониром без должной подготовки, и сразу в нашем мире это сродни приговору. Говорят, он уничтожал сознание носителя. Тот не успевал приспособиться».

«Часть воинов Калиго неплохо адаптировалась к фамильяру в собственном теле… Однако были и послабее… таким изготавливали амулеты».

Слова матери камнями посыпались на голову Пандеи. Ей некуда было от них спрятаться или укрыться. Взгляд заметался между ониром и зеркалом, восстановленным при помощи осколка из её раны. Этот осколок хранил онира, был артефактом.

– Как ты это сделала? – Что-то в голосе Пандеи заставило Дамали вскинуть взгляд, испуг был краткосрочным.

Мимолётным. – Он не воин Калиго… ты знала, да? Но ты не понимала…

Лицо Дамали опять на миг исказила гримаса вины, будто она совершила ошибку и даже сожалела о ней. Пандея первая бросилась на подругу, которая по инерции вскинула руку с пистолетом, но Дея отмахнулась от оружия, не веря, что Дамали нажмёт на спусковой крючок. И она действительно замешкалась, не нажала. Отступила на пару шагов, но Пандея нагнала и обеими руками ударила её в грудь. Дамали снова растерянно отступила, едва не упав.

– Ты не можешь его вернуть, верно?! – отчаянно закричала Пандея, ощутив злые слёзы. – Змеево проклятье, да ты не знаешь, что делаешь! Ты не можешь его вернуть, потому что не знаешь, как и возможно ли это!

Она вытащила онира из артефакта и отдала ему тело Иво.

Отдала Иво! Полностью. Целиком. Без остатка.

Вселила в него онира без должной подготовки, а ведь Иво даже не воин Калиго.

Некоторые из сообщников Дамали попытались приблизиться, хватаясь за оружие, но даорийка взмахом руки велела оставаться на местах. Однако Пандее было плевать, она оказалась на грани того, чтобы самой начать драку со своей бывшей подругой. Никогда ещё Дея не ощущала настолько сильного желания кого-нибудь ударить, а растущее отчаяние разрывало сердце, душило непролитыми слезами, которые жгли глаза.

– Я всё знаю! Не держи меня за дуру, я создала ему амулет! Перенос был сделан правильно, но он… – принялась отпираться Дамали, крича в ответ. Обвинение её действительно задело: маска былой бравады сменилась раздражением и растерянностью. – Но он! Проблема в нём самом! Что-то с ним не так, и я…

– Что ты сделала? – Голос Кая заставил всех умолкнуть. Пандея оцепенела, уверенная, что он даже не кричал, но тело на пару мгновений замерло само собой.

– Онир… – торопливо принялась пояснять Дея, когда Дамали не подобрала ответа. – Мама сказала, что ониры часто уничтожали сознание носителя. Даже среди воинов Калиго такое происходило. А Иво…

– Иво? – Голос Кассии дрогнул, она всё внимание перевела на онира. – Нет, Иво… ты слышишь, правда? Ты там. Эта стерва не посмела бы… Кай, прикажи ониру его отпустить!

Почти все взгляды тут же метнулись к Каю, Пандея ощутила, как Дамали напряглась. Вернулось знакомое физически ощутимое напряжение в воздухе и слабая вибрации гула.

– Отпусти его. – Требование эхом заполонило зал, но онир разве что повернул голову.

На подбородке Кая дёрнулась жилка, в его серых радужках засияли красные блики, когда Пандее заложило уши. Колени ослабли от внезапно увеличившегося давления, Дея попыталась вдохнуть, но не смогла: весь кислород будто выжгли из зала.

– Возвращайся в тень своего хозяина! – Чудилось, что новый приказ она услышала не ушами, а всем естеством, невольно желая подчиниться. К счастью, это паническое чувство продлилось недолго, воздух вновь заполнил помещение, и Пандея услышала жадные вдохи собравшихся.

Дамали вернулась расслабленная уверенность.

– Не трать силы, ведущий кошмары. Я же сказала, что создала ему амулет, но не простой. Я одарила его светом Гемеры, который и предназначен, чтобы противостоять мгле и таящимся во мраке кошмарам, – с вернувшейся победной улыбкой пояснила Дамали. И если Кай отреагировал на её заявление холодной сдержанностью, то Кассия поспешила к ониру.

– Иво, ты сильнее этой дряни. Вылезай. Ты видел, как тренировалась Пандея, нужно просто приказать. Будучи в тебе, он должен слушать. Прикажи ему уйти.

Пандею пробрал озноб, она задышала тяжелее, пытаясь припомнить больше деталей, рассказанных мамой. Должен быть выход. Как назло, нюансы разговора ускользали, словно перепуганные рыбы, Дея не могла сконцентрироваться, ощущая пугающую пустоту в собственном разуме. Тот не хотел думать, вспоминать и просчитывать, есть ли хоть шанс, потому что ответ пугал, будучи категоричным.

– Убей Касси… – едва слышно произнесла Дамали.

Пандея успела влепить ей пощёчину лишь на втором слове, чтобы оборвать приказ. Дамали ахнула, отшатнувшись, но онир уже бросился на Кассию. Кай перехватил его кулак, не позволив нанести удар, но рывок онира был настолько сильным, что Кая вместе с ним протащило дальше. Кассия вскинула руку, чтобы защититься. Онир раскрыл жуткую пасть с острыми зубами и с пугающим звуком вцепился ей в предплечье. Кассия не успела издать и звука, как онир, продолжая сжимать зубами предплечье, оторвал её от пола и резко приложил о колонну.

ИВО

Сперва во мраке он ощутил облегчение. Погрузился в него, как в тёплую воду после изматывающего холода. Он не знал, как долго продлилось блаженство, но оно показалось Иво бесчеловечно коротким, потому что следом вернулась боль.

Медленно нарастающая агония охватила сознание. Всё болело, окружающая тьма больше не успокаивала, а наоборот, жгла, будто кто-то запер его в печи. Сперва он пытался анализировать, где и что болит, но не мог пошевелиться, у него словно вовсе не было тела, а какая-то неведомая сила разрывала разум на части.

Иво безмолвно кричал, не понимая, откуда боль, если нечему болеть. Агония терзала, пока он не переставал кричать, пока не забывал, как его зовут и существовал ли он когда-то вообще.

Он мечтал о смерти.

Мечтал о конце невыносимого кошмара.

Бесчисленное количество раз он задавался вопросом, почему ещё жив.

Он кричал.

Молил.

Проклинал. Дамали, Янниса, полемархов, жизнь, боль, способность чувствовать и мыслить. Он хохотал до исступления и, казалось, плакал, думая о семье, о сестре, о Кае, Кассии, Пандее и Элионе.

Он ненавидел само понятие жизни и мечтал сгинуть, лишь бы эта пытка прекратилась. Его уничтожали и разрывали на части, а потом кто-то собирал его обратно, будто в насмешку над всеми его мольбами.

Это повторялось десятки, а потом сотни раз.

Раз за разом, раз за разом.

Он сбился со счёта.

Изредка Иво чудились голоса. Звуки, похожие на знакомые слова. Они напоминали эхо, но гул тишины был громче. Иво взвыл, ощутив новый приступ боли в зубах или в том месте, где у него должны быть зубы. Там, где, ему казалось, должны быть глаза, полыхало пламя, как если бы в глазницы ему вставили раскалённые угли.

Круговорот кошмара был бесконечен. Настолько, что он потерял понимание собственного «я» и засомневался, жил ли когда-то вообще.

Зубы пронзил очередной приступ боли, эхо неясных слов разнеслось в пустоте.

Чужие.

Не его слова.

Перемена заставила его забиться от страха глубже во тьму, в конуру остатков собственного разума. Густой мрак вокруг натягивался, наполнив всё вибрацией от напряжения.

– И… во…

Он закричал, чувствуя, как его вновь разрывают на части. Он не знал, каково быть четвертованным, но был уверен, что это именно такое ощущение. Крик перешёл в вой, а следом в незнакомый ему хрип.

– Иво!

Тьма лопнула, окатив его светом и миллионами красок окружающего мира. Помещение было скудно обставленное, хоть и обширное, но после бесконечной тьмы даже серый цвет переливался сотнями оттенков. Иво взвыл от рези в глазах, каждый сантиметр тела полыхал огнём от простого соприкосновения с воздухом.

– Иво, очнись! – хрипло взмолилась Кассия, ещё раз кулаком тщетно врезав ему по лицу… морде… Иво опешил, осознав, что Кассия лежит под ним, её белые волосы залиты кровью, на лице ссадины и пыль. Она защитилась предплечьем другой руки, и Иво остервенело терзал её, едва не ломая зубы о наруч Фантаса.

Иво ужаснулся, осознав, что лишь крепкий сплав не позволил ему отгрызть её руку. Он замер, глаза Кассии заблестели от собравшихся слёз – похоже, она поняла, что докричалась. Кай воспользовался заминкой и сбросил Иво с Кассии, опрокинув его на пол. Грудь придавило колено, не позволяя двигаться. Иво взвыл, когда его левую руку обожгло, словно её облили кислотой.

– Возвращайся! Я приказываю тебе вернуться!

Голова дёрнулась к знакомому голосу. Свет и обилие цвета по-прежнему слепили, все лица расплывались от пелены, но он сумел разглядеть Пандею. Он ощутил её влажные пальцы на своей руке. Боль распространялась от неё к груди. Вокруг творился хаос, он не мог понять, кто с кем сражается и что происходит.

– Ты рехнулась! Остановись! – послышался голос Дамали.

Иво выгнулся и закричал. Сковывающее его онемение резко сходило с тела, будто с него сдирали кожу. Боль была настолько невыносимой, что он отгрыз бы себе руку, лишь бы прекратить мучения. С каждым мгновением голос из низкого вопля становился всё более похожим на его настоящий. Давление на грудь ушло, и Иво не выдержал, сбросил Кая с себя, оттолкнул Пандею, которая и так рухнула на пол. Он мельком глянул на её окровавленные руки. И свои… это были его руки и его тело. Не личина чудовища, а он настоящий.

Иво стремительно отполз, наконец осознав, что напал на своих друзей. Он всё вспомнил. Выстрелы, онира, Дамали и Янниса, эксперимент. Вспомнил свою смерть.

Он умер.

Был в этом полностью уверен.

Он умер на той подземной парковке.

Руки взметнулись к ошейнику. Тот всё ещё был на нём.

Иво заметался по полу, силясь его снять, ранил себя, остервенело дёргая его из стороны в сторону. Кто-то из даориев попытался к нему приблизиться, но Иво извернулся и пинком отбросил подонка от себя. Откатился, избежав чужого лезвия, и, зарычав, подсечкой опрокинул другого противника.

– Ты хотела своего друга назад? – раздался насмешливый голос. – Забирай!

Иво хоть и вскочил на ноги, но вся комната плыла, раскачиваясь. Его шатало, словно он только научился ходить, и внезапная слабость не позволила вернуть равновесие, когда его толкнули в спину. Иво выставил руки, заметив препятствие, то ли зеркало, то ли странную картину. Кто-то схватил его за загривок, вероятно пытаясь удержать от падения, но не вышло. Иво приготовился к удару, но вместо этого провалился внутрь фиолетово-чёрного вихря в отражении и кубарем покатился вниз по длинному склону дюны. Звуки борьбы и драки пропали. Иво рухнул на плоскую поверхность, хрипло застонал и после выплюнул попавший в рот песок. Его передёрнуло от окружающего мрака, и всё же он был светлее, чем та тьма, из которой его недавно выдернули. Голова по-прежнему шла кругом, земля раскачивалась, как лодка на огромных волнах.

У него было тело.

Его собственное, живое. Иво торопливо ощупал живот и грудь, пулевые ранения зажили, хотя изношенная рубашка была с дырами и затвердела от впитавшейся крови.

Как это возможно? Дело в онире?

Не будучи воином Калиго, он всё равно, хоть на время, получил ихор Мглы?

Рядом раздался стон, когда кто-то ещё приподнялся на руках. Иво насторожился, голова дёрнулась к шороху слева. Мрак вокруг пришёл в движение, обретая формы. Десятки сумеречных ониров обступили со всех сторон.

ПАНДЕЯ

Онир, как бешеный пёс, приложил Кассию о колонну минимум дважды. Пандея не знала, как та вообще осталась в сознании после внезапного удара головой о камень. Кассия продолжала сопротивляться, но без огнестрельного оружия. Пинала и била онира кулаками, кричала, намеренная достучаться до Иво. Она отказывалась верить, что его больше нет. Кай сдерживал основную часть ударов онира, но не мог заставить его разжать пасть. Микель отбивал атаки пришедших в движение даориев, а Дамали весело хохотала, наблюдая за переполохом, поднявшимся из-за одной её фразы.

Дамали подавилась смехом, когда Пандея выхватила её кинжал. Глаза подруги округлились. Она была слишком беспечной рядом с Деей, которая теперь могла прикончить её одним точным ударом. Пандея выдохнула невольно задержанный воздух, три удара сердца они не двигались, глядя друг другу в глаза. Пандея до боли стиснула зубы, держа руку в замахе, но нужного удара так и не нанесла. Выругавшись вслух, она схватилась рукой за лезвие и дёрнула вниз, разрезая ладонь и кожу на пальцах.

– Что ты… – Дамали не договорила, ошарашенная тем, что Пандея с презрением отшвырнула её кинжал, даже не попытавшись напасть.

Пандея ещё раз окинула подругу разочарованным взглядом и бросилась к ониру, который уже повалил Кассию на пол, продолжая впиваться ей в руку.

«… построение связи – кажется, использовали кровь хозяина».

«Не будучи ограниченным этим осколком, он бы растерзал твоё сознание, забрав себе тело. Не приручённые они опасны, но, подчинившись однажды, будут защищать своего хозяина до конца. Своему ты, похоже, нравишься».

Кассия колотила онира, веля Иво вернуться. Она упрямо стучала по нему, но её попытки защититься напоминали потуги слабого ребёнка против огромной твари. Мысленно надеясь, что она не рехнулась сейчас и не рехнётся в будущем, Пандея схватила окровавленной ладонью онира за руку.

– Возвращайся! – приказала она, но её фраза потонула в криках и звоне стали меча Микеля, когда он отбросил очередного даория.

Она слышала, как Кай пытался чудовищу приказывать, но ничего не менялось. Её же голос и вовсе звучал жалко на фоне твёрдого тона сына Гипноса. Ониру хватило дёрнуть рукой, чтобы Пандея отлетела в сторону, проскользив по мраморному полу, но сдаваться она не собиралась. Вскочила и уже крепче схватилась за него, зажмурилась, стараясь опираться на образы, как учила Веста. Она представила, как личина онира сходит с Иво и переходит к ней – его настоящей хозяйке. Они годами были связаны, а тренировки сделали узы крепче, Пандея верила, что её слово будет для онира важнее принуждения. Незнакомое ранее упрямство укрепило решимость, страх перед возможным сумасшествием отступил.

Она сильнее этого.

Сильнее онира.

Сильнее, чем о ней думает Дамали.

Онир ещё пару раз попытался избавиться от неё, не прекращая грызть наруч Кассии, которая морщилась от очевидной боли, но не сдавалась.

И всё-таки что-то изменилось. Онир застыл, прекратив дёргаться. Казалось, оранжевый свет глаз засверкал ярче откуда-то изнутри.

– Иво, очнись! – хрипло взмолилась Кассия.

Тот замер. Пандея тяжело задышала, растерянная внезапной покорностью. Кай улучил момент и оторвал онира от Кассии, опрокинул на пол спиной и коленом придавил ему грудь, вынуждая оставаться на месте. Пандея схватила Иво за руку, и тот неожиданно взвыл, как от невыносимой боли. В первое мгновение она хотела отпустить, но после сжала пальцы сильнее, собирая всю волю в кулак.

– Возвращайся! Я приказываю тебе вернуться! – потребовала Пандея у онира, чувствуя его как продолжение себя.

Тьма с руки потекла к Пандее, она ахнула, ощутив, как дыру в душе затянуло. Она и не осознавала её размеров, пока та не заполнилась.

– Ты рехнулась! Остановись! – где-то на фоне раздался голос Дамали.

Иво выгнулся и закричал. Личина онира стремительно исчезала, возвращая настоящее тело. Знакомые руки, грудная клетка в перепачканной рубашке, лицо. Жуткий крик приобрёл знакомую интонацию. Кай убрал колено с груди мечущегося друга, тот моментально оттолкнул Кая и Пандею, которая рухнула не от силы удара, а от странной тяжести во всём теле. Мышцы гудели от напряжения, но Дея следила за Иво, боясь непоправимых последствий. Выглядел он жутко: волосы взъерошены, глаза болезненно распахнуты, когда-то стильная рубашка в дырах от пуль и застывшей крови.

Иво стремительно отполз от них, как загнанное и измученное жестокостью животное. Ошалевший взгляд слепо метался по ним и окружающему пространству. Руками он вцепился в обруч на своей шее. Разъярённо закричал, задёргал ошейник, раня самого себя.

Даории попытались к нему приблизиться и схватить. Может, Иво был не в порядке, но живым в этот раз сдаваться врагу точно не собирался. На несколько неумелых атак он ответил агрессивными пинками. Его так сильно шатало, что он поднялся с третьего раза.

– Ты хотела своего друга назад? – раздался насмешливый голос. – Забирай!

С губ Пандеи сорвался сдавленный звук, Дамали толкнула Иво. Будучи ближе всех, Микель рванул к нему, схватил за рубашку, чтобы отдёрнуть в сторону. Но оба потеряли равновесие, Иво выставил руки, готовый к удару о зеркало, но внезапно исчез, а следом за ним державший его Микель. Севшая рядом Кассия задержала дыхание, Кай, Яннис, сама Дамали… все застыли, когда Иво и Микеля буквально втянуло в зеркало.

Волна паники захлестнула сознание. Мир сумеречных ониров.

Десятки?

Сотни?

Сколько их там?

Следующий выстрел без предупреждения вынес мозги Яннису, а брошенное копьё Кая пробило насквозь одного из даориев с мечом. Сын Гипноса не раздумывая рванул к зеркалу и прыгнул в него, исчезнув на глазах.

Кассия вскочила на ноги, Пандея нервно повторила движение, хоть и моментально согнулась от внезапной боли. Она схватилась за живот, пытаясь отдышаться от резкого спазма. Голова работала, она ощущала себя собой, хотя и чувствовала онира внутри. Однако отсутствие последствий полноценного соединения скорее тревожило, чем радовало. Слишком легко всё прошло… дурное предчувствие шептало где-то на фоне, но у Пандеи не было времени размышлять. Дамали наставила свой пистолет на зеркало, когда Кассия схватила Келестина, и дуло её оружия ткнулось ему в висок, последнего пытавшегося подобраться к Кассии со спины даория прикончила Веста.

Все замерли, следя за развернувшимся противостоянием. Тишина вибрировала повисшим напряжением. Связанный Келестин лишь слабо дёрнулся в руках Кассии, на долю секунды взгляд Дамали метнулся к брату, но она торопливо вернула всё внимание к Кассии. Пандея ещё не видела у бывшего архонта Раздора такого выражения лица: лишённого какой-либо жизни, хладнокровный взгляд не упускал ни единого вздоха Дамали, рука с оружием не дрожала, пока она безмолвно предупреждала о том, что готова вынести младшему брату мозги. Дамали, похоже, тоже всё это разглядела, Дее даже показалось, что это ненадолго, но пробило её уверенность.

Пандею едва не мутило от страха из-за исчезновения Иво, Микеля и Кая, но и нынешняя сцена войны между двумя сёстрами, казалось, дошла до своей кульминации. Дамали грозилась разбить зеркало, а Кассия обещала пристрелить Келестина.

Безмолвное противостояние завершилось нервным смешком Дамали. Она звонко рассмеялась, действительно смеялась, хоть смех и звучал натянуто и тревожно.

– Я и не ожидала, что всё пройдёт так гладко, – наконец призналась она, пока плечи продолжало сотрясать веселье.

Пандея взглянула на мёртвого Янниса и убитых даориев. Гладко?

– Какое-то время я думала, что именно сделать после открытия зеркала. Думала, собрать ли армию из сумеречных ониров, чтобы они разорвали вас на куски, а потом занять трон. – Дамали качнула головой то в одну сторону, то в другую, озвучив догадку Пандеи. Сбор армии действительно мог быть планом. Один онир способен прикончить целый отряд вооружённых людей, что уж говорить про толпу таких.

– Носителей бы не нашлось, – сухо возразила К ассия.

– Да, проблемка, – согласилась Дамали и задумчиво надула губы, натягивая тот самый беспечный образ милой, но недалёкой актрисы.

– Ты его контролировала. Как? – встряла Пандея, держась за живот. Неприятная резь не проходила, хотелось вновь согнуться, но она себе не позволяла. Никто не в безопасности, чтобы расслабляться.

Дамали заметила, окинув её мимолётным взглядом.

– Ошейник, в сердцевине которого моя кровь. Она содержит свет Гемеры. То, что ты сделала… – внимание Дамали переместилось на всё ещё кровоточащую руку Пандеи, – смело и жестоко. Не представляю, что Иво ощутил, когда ты потребовала онира вернуться. Наверняка напоминало снятие всей кожи живьём.

Пандею передёрнуло, лицо вытянулось. Она запоздало осознала, что не подумала об этом.

– Микель сказал прекращать, – напомнила о себе Кассия. – Завязывай, и разойдёмся. Ты хотела брата – забирай. А я возьму зеркало.

– Микель-то предсказуемый оказался, – оскалилась в язвительной улыбке Дамали. – Я надеялась, что и ты туда сиганёшь, но вижу, что ты туговата на реакцию.

Кассия и бровью не повела, но губы, будто невольно, изогнулись в едкой усмешке.

– Слышала, ты была папиной любимой дочуркой. – Ласковый тон Кассии сочился презрением. Улыбка Дамали стала напоминать гримасу. – Похоже, всё его дерьмо переняла. Мразью может стать каждый, и напрягаться не надо, а вот уметь держать своё дерьмо при себе – задачка уже посложнее. Наш папаша себя стараниями не утруждал, да и тебя, гляжу, тому же научил.

Они больше не притворялись. Гнев и ненависть витали в воздухе так же отчётливо, как металлический запах крови.

– Зеркало, или мозги брата будешь по полу собирать, – категорично потребовала Кассия, стерев всё язвительное веселье.

Келестин возмущённо дёрнул головой, отталкивая от себя дуло. Кассия не удостоила его взглядом, но пистолет немного опустила, теперь направив его юноше в бок. Дамали задумчиво качнула головой, прикидывая реальность угрозы Кассии.

– Знаешь, а ведь я изучила тебя и Микеля задолго до нашей встречи. Подняла всю информацию, чтобы понять, как действовать, – неожиданно призналась Дамали. – Я изучила о вас всё, что могла, включая бесполезные мелочи касательно привычек и любимой еды.

– Молодец. Тогда знаешь, что мне подарить на день рожденья.

Дамали скорчила насмешливую гримасу в ответ на сухой сарказм сестры.

– Если Микель оказался достаточно простым в понимании, то ты лживая от и до.

Пандея растерянно моргнула, удивлённая презрительным и жалостливым тоном, а на лице Кассии проскользнула неуверенность.

– За время своего правления ты выстроила неплохой образ сильного и беспощадного архонта, с которым лучше не ссориться, потому что… сама понимаешь. – Пальцем свободной руки Дамали описала круг у виска. – Время от времени у тебя не все дома. Видит светозарная Гемера, я даже повелась. Размышляла, как вообще тебя можно сломать. Камаэль… ну да. Только он сын Гипноса. Угрожать ему равносильно выстрелу в голову, а я как бы не самоубийца.

Кассия слушала отстранённо, и всё же её внезапная внимательность пугала Пандею.

– Даже своему близнецу ты хладнокровно угрожала выпустить мозги. – Дамали присвистнула с оскорбительным намёком на некоторое уважение. – Признаюсь, я тебя какое-то время боялась. А потом… – Дамали издала несколько несдержанных смешков. – Потом выяснила, что твои поступки всегда разнятся со словами. Ты лишь запугивала, когда в итоге всегда выбирала мягкий путь решения проблемы. Защита убогих и обездоленных, прощение, одиночество. Ты до щенячий преданности привязана к тем, кто проявил к тебе хоть каплю сочувствия и любви. Ни одну из своих угроз ты не претворила в действие.

– Не понадобилось.

Глаза Деи распахнулись при взгляде на Кассию. Скупая попытка защититься обнажила пусть и запрятанную, но тревогу. Дамали, словно акула, почуяла чужую рану и рванула на запах крови.

– Ох ты бедная сиротка, всю жизнь ищущая близких. Жаждущая отыскать настоящую семью и стать частью чего-то большего, – раздражающе жалостливым тоном выдала Дамали. – Я пристрелила твоего друга дважды, на Келестине же нет и царапины. Ты лаешь, но не кусаешь. Разрешаю оставить братишку себе.

Пандея тревожно сглотнула, когда взгляд Кассии метнулся к зеркалу. Мимолётный испуг тенью прошёл по её лицу.

– Зеркало, – в очередной раз потребовала Кассия.

Продолжая смотреть на сестру, Дамали выстрелила. Гипнотизирующая поверхность померкла, становясь зеркалом. Пуля застряла по центру, и десятки трещин прямо на глазах разошлись в разные стороны.

– Нет! – закричала Веста.

Пандее тоже хотелось закричать, но вопль комом застрял в горле, пока она наблюдала за раскалывающейся поверхностью. Один вздох, и зеркало запоздало взорвалось, распавшись на многочисленные осколки.

Её план…

Вовсе не армия ониров ей была нужна. Дамали намеревалась избавиться от брата и сестры, загнав их в сумеречный мир. Уничтожив зеркало, она избавилась от царя Металлов и сына Гипноса. Пандею замутило. Иво. Дамали избавилась от всех, кто поддерживал Кассию, одним выстрелом.

– Забирай, – самодовольно бросила Дамали, упиваясь шоком Кассии.

Та застыла, в ужасе распахнутыми глазами глядя на сотни осколков. Эхо выстрела не успело полностью раствориться, а Пандее уже показалось, что прошла вечность. Кассия с какой-то безжизненностью дёрнула головой, словно пыталась заставить её работать. Блуждающий взгляд рассеянно вернулся к Дамали, Кассию затрясла заметная дрожь.

– Мне сказали, что мы с тобой схожи, – побледневшими губами пробормотала она.

Дамали свела брови и немного подалась вперёд, вероятно, пытаясь лучше расслышать, и всем телом вздрогнула от звука выстрела. Келестин захрипел, получив пулю в бок. Весь былой ужас на лице Кассии сменился маской отстранённости. Она оттолкнула Келестина, и тот рухнул на пол. Веста вскрикнула и бросилась к парню, но перед этим Кассия ещё дважды выстрелила ему в грудь, чтобы добить. Лужа крови стремительно расползлась по полу под ним. Веста перепачкала в ней руки, силясь зажать раны, но было ясно, что это бесполезно. Связанный, с кляпом во рту и шокированно распахнутыми глазами, Келестин дёрнулся несколько раз и затих.

Пандея закрыла рот рукой. Реальность перешла все возможные грани, начав напоминать безумный сон. Она его почти не знала, но Келестин действительно был милым, и хладнокровное убийство ужаснуло даже Весту, которая, несмотря на всё, продолжала пытаться остановить кровь. Дамали покачнулась, отступила, мотнула головой, не спуская с мёртвого брата панического взгляда.

Этого от Кассии она не ожидала. Дамали повело, она начала мелкими порциями глотать воздух, не веря в увиденное. Она вытаращилась на Пандею, которая невольно заплакала, не в силах выдержать потери сегодняшнего дня. Одна Кассия оставалась зловеще сдержанной.

– Видать, действительно похожи, лживая ты дрянь, – сухо бросила Кассия и выстрелила в Дамали.

Не успев справиться с потрясением, та слабо дёрнулась, и пуля попала в плечо. Пистолет выпал из её руки, и, запнувшись о собственную ногу, Дамали рухнула. Казалось, всё тело перестало ей подчиняться, скованное шоком от увиденного. Последующие попытки встать выглядели совсем неуклюже. Она будто не ощущала боли в плече, взгляд то и дело застывал на мёртвом Келестине.

Весте пришлось его бросить, чтобы схватиться за меч и прикрыть спину Кассии. Та рванула вперёд и безжалостно врезала кулаком Дамали по лицу, стоило ей согнуться, как колено Кассии впечаталось в живот даорийки. Пандея хотела вмешаться, но боль во всём теле скрутила. Она сделала шаг и упала на колени. Раньше Кассия сдерживалась, Пандея это поняла, когда бывший архонт не моргнув и глазом пристрелила ещё троих даориев.

Плевать ей было, что у них нет огнестрельного оружия. Она давно не играла по правилам приличия и чести. Кассия всем хладнокровно выносила мозги, отвечая на причинённое ей зло. Дамали захрипела у её ног, Кассия наступила ей на руку каблуком сапога, пресекая жалкую попытку дотянуться до оружия. Крик Дамали оборвался после очередного безжалостного пинка по животу.

Пандея не могла больше этого выносить. Внутри всё сжималось от страха, паника накатывала волнами, заставляя давиться воздухом. Боль внутри становилась невыносимой. Когда последний даорий рухнул, Кассия опять наставила пистолет на Дамали, но Пандея оттолкнула бывшего архонта, не дав выстрелить.

– Нет! Хватит! Пожалуйста, – хрипя попросила она, игнорируя неясную боль в теле. Рука уже давно онемела, а глаза жгло. Приходилось моргать, чтобы видеть Кассию. Её лицо озадаченно вытянулось при виде Пандеи. – Иво… он бы не… хотел. Микель… тоже. Не надо.

– Благодаря ей ни Иво, ни Микеля здесь нет, чтобы меня остановить, – напомнила Кассия. Она умело удерживала бездушную маску, но Пандея видела боль во взгляде. Будучи близко, разглядела мелкую нервную дрожь, которая сотрясала её тело.

Не дав ей ответить, Кассия оттолкнула Пандею в сторону.

– Дея! – закричала Дамали.

Кассия снова выстрелила.

Плач Дамали слился в голове Пандеи в единый гул с её собственным безмолвным криком, мышцы охватил нестерпимый жар. Кожа начала чернеть, оплетаемая тенями, руки и ноги удлинялись, онир брал над ней верх. Предупреждающий крик заглох, когда мрак окутал лицо и забился в рот и нос. Пандея всё ещё видела, но в это мгновение мечтала ослепнуть, потому что онир завладел её телом и, ведомый старым приказом Дамали, отшвырнул Кассию к стене. Удар спиной вышел ужасающим. На мраморе осталась трещина, а Кассия со стоном осела. Онир рванул вперёд, стремительно сокращая расстояние, Пандее хотелось закричать. Предупредить, чтобы она сотворила пистолет и защитилась, но по лицу Кассии текла кровь, дезориентированный взгляд шарил в неверном направлении, и только пинок Весты в последний момент сбил онира с намеченной цели. Дочь Гипноса встала перед Кассией с обнажённым мечом.

– Пандея, соберись! – приказала она голосом недовольной учительницы. – Образы! Мысли образами. Не вынуждай меня тебя убивать.

Слишком уверенный тон, но Пандее хотелось взвыть. Она сомневалась, что одна Веста, какой бы она умелой ни была, выстоит против онира. Дея чувствовала себя пассажиром в собственном теле, всё, что у неё осталось, – это разум.