Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 256 страниц)

«Адрес».

Ей потребовалось пару мгновений, чтобы понять, что это Элион. Разговор о задании немного отвлёк и позволил вернуть собранность и необходимое самообладание, поэтому на скупое сообщение она отреагировала оскорблённым смешком, вспомнив, каким Элион был с ней.

Временами он по просьбе Камиллы строил из себя старшего брата, который ей на фиг не сдался. Вега никогда не создавала проблем, самостоятельно решая все возникавшие трудности. Но просьбы своей мамы Элион выполнял с придирчивой тщательностью, таскаясь за Вегой днями. В первые годы в школе он был прямо-таки напастью, но потом подростковый возраст и интерес к противоположному полу взяли своё, и Элиона начали интересовать девочки, которые были увлечены им.

Боги. Он не просит, а требует её адрес.

Она фыркнула, но улыбка на губах была искренней.

– Что-то не так? – отвлёк её Макей, сев рядом.

– Нет, всё в порядке, – отреагировала она.

«Скажи “пожалуйста”».

Она отправила ответ и бросила телефон на заднее сиденье, решив, что Элиону по-прежнему недостаёт такта.

С заднего сиденья незамедлительно раздалась вибрация, и если Элион был собой, то чёрта с два там было «пожалуйста». Поэтому немного подождать ему не повредит. Эта мысль подарила Веге странное чувство удовлетворения. Она безумно хотела с ним поговорить, но уже сам факт того, что он жив, делал этот день незабываемым. Всё раздражение из-за сегодняшних проблем, злость на Адриана и внезапно навалившаяся работа потеряли какой-либо смысл, сметённые облегчением и радостью. Если откровение – плата за пережитые ею трудности, то все они окупились с лихвой.

9. Элион

«Скажи “пожалуйста”».

Какого хрена?!

Ему хотелось дать себе пощёчину и привести в чувство – какого хрена он улыбается от такого сообщения?! Элион поднял взгляд на зеркало в золотой оправе на стене, чтобы убедиться. Может, у него спазм от шока? Да у него скорее челюсть должна отвиснуть. Какого… его лицо решило, что улыбка – это правильная реакция?

«Не заставляй меня искать самому».

Эль раздражённо нажал на кнопку отправки.

Он найдёт. Ну или, точнее, Иво найдёт. Если она не ответит, то уже завтра он всё равно узнает.

Элион ощущал странное напряжение, воодушевление, страх, волнение, радость, облегчение. Он чувствовал всё и сразу. Колени то и дело слабели, ему хотелось присесть, но через мгновение он уже не мог оставаться на одном месте, переполненный энергией, которой не было выхода. Кай, Иво и Кас его состояние заметили бы с одного взгляда, поэтому он отошёл к еде с напитками, притворившись, что решил перепробовать все выставленные закуски.

Мелита Кайлос жива.

Девочка, с которой он познакомился ещё в детстве из-за дружбы их матерей, всё это время была жива.

У него даже не возникло сомнений, несмотря на то что в последний раз видел её шестнадцатилетней. Но её пышные тёмно-каштановые кудри было невозможно не узнать, как и шоколадного цвета глаза и обильно усыпанное веснушками лицо. В том элегантном платье и на высоких каблуках она и близко не напоминала знакомую ему заучку, которая ела и ложилась спать по расписанию, составленному не её приёмными родителями, а ею самой, чтобы угождать им и быть желанной, послушной дочерью. Лита думала, будто он не понимал, что она из кожи вон лезла, пытаясь быть идеальной во всём; а там, где не могла, старалась быть тихой и незаметной – лишь бы не создавать проблем Кайлосам. Понять эту зануду не составляло труда, поэтому ни он, ни его мама не поверили, что Лита способна на убийство, тем более тех, кем она так дорожила. Всё время её заключения мама пыталась добиться для неё справедливости, а Элион не раз посещал тюрьму с просьбами о встрече, но его так и не пустили.

Элион застыл в ожидании ответного сообщения, мыслями погрузившись во всё произошедшее. Он не хотел ехать сюда. Никто не хотел, но Кай решил проявить уважение, потому что недавно наладил отношения с Маттео, а Вега, судя по всему, была для него важна. Кай упомянул, что Маттео растил её едва ли не как дочь. Разумеется, это были слухи, Маттео носа на встречи не высовывал, но начали поговаривать, что из-за отсутствия собственных детей велика вероятность, что все свои наработки и акции он оставит Веге… Лите. Боги, Элион даже в мыслях не знал, как её называть. По словам Кая, благодаря расположению Маттео девушка стала желанной добычей на рынке. Хотя Кай был удивлён, что она досталась Адриану. Несмотря на в целом отличный бизнес и умелую деловую хватку, Адриан не производил впечатления преданного мужа, которого Вега со своим статусом достойна.

Среди гостей не было тех, кто мог его узнать, и Эль поехал за компанию, потому что Кай не мог не поехать, Кассия, разумеется, с ним, а Иво решил взглянуть на коллекцию, которую Адриан тут выставил, устроив аукцион. Элион поднял взгляд на жениха, тот с деловой улыбкой профессионального торгаша что-то рассказывал партнёрам про один из экспонатов. Элион сдавил в руке телефон, ощутив волну неприязни от того, как Адриан языком залез Лите в рот. Дважды. Этот факт сильнее подпортил настроение. Элион уставился на него, не понимая, что Мелита вообще могла в нём найти.

– Что-то случилось? – уточнил Кай, оказавшись рядом.

Элион тут же спрятал телефон во внутренний карман, не без недовольства осознав, что Лита отвечать не торопилась.

– Скучная вечеринка, – ответил Элион, выдавив страдальческую улыбку.

– Тогда продолжение тебе понравится. У нас срочные дела, уходим.

Иво и Кай попрощались с Адрианом, но Элион не стал утруждаться, сопроводив Кассию к лифту.

– Значит, ты знакома с этой… Вегой? – прощупал он почву.

– Не то чтобы знакома. Мы виделись однажды. Она с Каем заключала сделку и была весьма… убедительна.

– Ещё бы, – буркнул себе под нос Эль, по-прежнему чувствуя, что никакого ответа на сообщение не получил.

Кассия вопросительно приподняла брови, и Элион тут же натянул легкомысленную улыбку.

– Ты что, с ней спал?

Эль закашлял, подавившись вдохом, и старательно замотал головой:

– Нет! Я впервые её увидел. Просто интересно стало.

Кассия прищурила глаза, явно ему не веря. Но, кажется, его реакция её позабавила. Подошли Кай и Иво, и они все вместе зашли в лифт.

– Лучше и не приглядывайся, – посоветовала Кас.

– К чему не приглядываться? – уточнил Кай.

– Это я Элиону. Кажется, ему понравилась Вега.

– Да я не…

– Согласен с Кас, лучше не приближайся. Она открутит тебе яйца, – вмешался Иво с таким уверенным видом, что Элион фыркнул, зная Литу лучше.

– Ну да, конечно.

Иво обернулся и упёр в него твёрдый взгляд.

– Я серьёзно. Она уломала Кая на сделку за семь минут. Я засекал.

Возражения остались невысказанными, а Элион так и застыл с раскрытым ртом, запоздало осознав услышанную информацию.

– За семь минут?! – оскорблённо бросил он Каю, который расслабленно пожал плечами.

Кассия издала смешок, Иво улыбнулся. И все замолчали, дав Элиону время переварить. Ещё один этаж они проехали в тишине, но Эль решил попытать удачу:

– Иво, а ты, случаем, не знаешь адрес Веги?

– Точно понравилась, – едва слышно подчеркнула Кассия.

– Зачем мне её адрес? – Теперь Иво глядел на него с большим подозрением.

– Ну вдруг. Ты же всезнайка.

Иво закатил глаза.

– Аккуратней с Вегой, Элион, – встрял в их перепалку Кай, когда лифт остановился на подземной парковке. – Если забыл, то мы были на её помолвке.

Что ж, напоминание значительно испоганило настроение.

– А что за срочное дело? – сменил тему Элион.

Кай подал ему знак сесть рядом на переднее сиденье, Кас с сумкой из багажника забралась на заднее вместе с Иво.

– Помнишь историю про Дамали и полемархов Гемеры? – напомнил Кай, выезжая на улицу. Элион кивнул.

Он был немало впечатлён объёмами дерьма, в которое они умудрились вляпаться, пока его не было. Наверное, впечатлён так же, как и Кас, когда узнала, что отец в довесок оставил ей ещё одну сестру и брата. Если второй оказался миролюбивым душкой вроде идиота Микеля, то вот сестра выросла не такой уж мармеладкой.

– Келестин рассказал, что до наших разборок Дамали решила радикальными методами сменить структуру власти и попыталась заручиться поддержкой полемархов шантажом. Двое сбежали, но не с пустыми руками – вероятнее всего, им нужны были деньги, чтобы скрыться и от Дамали, и от нас, и от Микеля.

– Расстегнёшь? – послышался голос Кас с заднего сиденья, и Элион обернулся.

Иво расстегнул молнию на её платье. Кай наверняка всё понял, но и бровью не повёл, смотря вперёд на дорогу и продолжая рассказ:

– Они стащили несколько ящиков оружия из контрабандного металла. Большую часть созданного удалось вернуть и уничтожить после поимки Дамали, но украденное этими двоими мы ищем уже месяцы. Наконец появилась информация о сделке, Дерек прислал. Необходимо перехватить, пока оружие продают партией, а то поодиночке мы пушки не соберём.

Кас раскрыла сумку, достала оттуда простые джинсы, футболку и свитер. Она сбросила каблуки, а когда принялась стягивать бретельки платья с плеч, Иво и Элион моментально отвернулись, уставившись в окна.

Кассия тихо фыркнула, потому что Иво едва не стукнулся лбом о стекло.

– На мне есть нижнее бельё, и оно приличное.

– Разумеется, – тут же отреагировал Элион.

– Конечно, – поддержал Иво.

Однако никто не повернулся. Элион затылком чуял взгляд Кая и его веселье, но рисковать шеей не собирался, пока Кассия не скажет, что закончила переодеваться.

– Значит, мы едем сорвать сделку? – уточнил Элион, возвращаясь к теме.

– Почти, – согласился Кай. – Мы ищем не только оружие, но и самих полемархов. Двое на свободе, а сюрпризов с нас и так хватит.

Дорога заняла чуть больше часа, они выехали за черту Санкт-Данама, добравшись до района производственных складов. Элион тихо присвистнул, когда Иво достал из багажника кейс с винтовкой.

– Здание я знаю, но мне нужна фора в десять минут, чтобы занять место, – пояснил он Каю. – Люди Дерека проследят за шоссе, если кто-то смоется, а он сам забалтывает продавцов. Лучше поторопиться.

– Отлично.

Взгляд Кая ненадолго застыл на Кассии: он был не в восторге от того, что она пойдёт с ними, но и просить остаться в машине – дело бесполезное.

– Не отходи от меня, хорошо?

– У меня есть это. – Растянув губы в довольной улыбке, Кассия продемонстрировала созданный из иллюзий пистолет.

Другого бы это впечатлило, но Кай отреагировал вздохом.

– Хоть один из продавцов нам нужен живым, совёнок, а если ты попадёшь под обстрел, шансы на то, что кто-то из них в конце продолжит дышать, равны нулю.

Элион и Иво согласно кивнули: Кай всем бошки открутит, если кто-то в сторону Кассии хоть какую-нибудь ересь выскажет. В целом Элион и Иво ему помогут.

– Ладно, – смиренно согласилась Кассия и позволила Каю взять её за руку, чтобы он контролировал её местонахождение.

Элион проверил свой пистолет. Огнестрел он не жаловал, но раз даже Иво обзавёлся арсеналом, то Элиону пришлось принять новые правила игры. Раньше на весь Санкт-Данам была лишь одна «Беретта» из металла Палагеды, и принадлежала она Каю, но, как узнал Эль, Иво стал следующим обладателем такого оружия – Кай заказал ему снайперскую винтовку. Однако всё стало выходить из-под контроля, когда полемархи воспользовались хаосом из-за катастрофы в собственном мире, чтобы наворовать даорийского металла и наделать из него пушек. Каю и Иво чудом удалось перехватить основную партию ещё в самом начале.

Элион поправил рукав пиджака. Он считал костюмы слишком сковывающими для такого рода встреч, которые с большей вероятностью перерастают в драку, но сменная одежда была только у Кассии: после мероприятия она собиралась на Переправу проведать Весту.

Они пересекли коридор и один просторный полупустой ангар, направляясь во второй, где горел неяркий свет. С каждым шагом далёкие мужские голоса становились всё более разборчивыми. В центре светового круга стояли четыре ящика с оружием, верхний был открыт, и на глазах у продавцов Дерек придирчиво рассматривал товар, намеренно разбирая и собирая пистолеты, чтобы потянуть время.

– Я вижу пятерых, – тихо предупредил Кай, когда они ещё были на безопасном расстоянии.

Он шёл уверенно, расстёгивая на ходу пиджак, чтобы с лёгкостью достать свою «Беретту». Кассия предусмотрительно отпустила его руку и, как послушная девочка, замедлила шаг, чтобы сперва поравняться с Элионом, а затем и вовсе оказаться за его спиной.

«Семь», – раздался в ухе тихий голос Иво.

– Иво говорит, что семь. – Это Кай уже бросил Кассии, чтобы она тоже была готова: с собой у них было лишь три микронаушника, и Кас осталась без связи.

– Ты на месте? – уточнил Элион, внимательно вглядываясь в фигуры в поисках всех семерых.

«Почти».

Их приближение не осталось незамеченным. Дерек собрал тестируемый пистолет, уложил обратно в мягкий кейс и отступил.

– Господа, прибыли мои заказчики, – громко объявил Дерек для продавцов и уступил место Каю, который расслабленно приблизился к предлагаемому товару. Позиция у него была привычно рисковая.

«Я у вас за спиной сверху. Трое у ящиков, ещё двое на девять часов и двое на два часа. Эти четверо в стороне – наёмники или охрана, у одного автомат».

Элион незаметно оценил расстояние до каждого, как и всегда прикидываясь чрезмерно расслабленным. Одному из сторожевых амбалов он милейше улыбнулся, когда тот вытаращился на него с излишней серьёзностью.

Дерек коротко приветственно кивнул Элиону и Кассии.

– Как делишки, совёнок? – тихо бросил Дерек, отступив к ней и вроде бы невзначай загородив собой. Под одеждой на Дереке наверняка был пуленепробиваемый жилет. Кас что-то недовольно проворчала, но пытаться выступать не стала.

Основные продавцы – это первые трое. Среднего возраста, все люди. Только один кажется в более-менее спортивной форме, остальные не фанаты физической активности, но у всех троих по пушке за поясом.

– Это всё, что у вас есть? Четыре ящика? – прикидываясь разочарованным, бросил Кай.

На пистолеты в раскрытом кейсе он глядел с откровенной скукой.

– Здесь пять ножей, тридцать семь короткоствольных пистолетов и большой запас пуль, – отчитался один из продавцов, которого Элион мысленно окрестил бритоголовым. – Это единственное и уникальное оружие подобного типа на всём чёрном рынке.

– Мы не рассчитывали на сделку с теневыми. Нас не предупредили, – встрял продавец с каштановыми волосами и с кривым носом. Похоже, перелом был серьёзным. Он заметно нервничал.

– С чего это? – с притворным удивлением уточнил Кай, не глядя, но мастерски выполнив неполную разборку пистолета, чтобы проверить используемые металлические детали. – Разве не из нашего металла это оружие сделано?

– Оно даорийское! Уникальное! Такое нигде не достать, – влез тот, что помоложе и с мозгами явно поменьше.

– Даорийское, значит? – задумчиво повторил Кай, оставаясь невпечатлённым. – И с чего это вы так уверены, что оно даорийское? Умеете его отличать от палагейского?

Насмешливое замечание продавцам по душе не пришлось, задев их хрупкое эго. Кривоносый нахмурился, а младший оскорблённо надулся. Третий рот открыл, но Кай перебил:

– Кто ваш поставщик или информатор о качестве этого оружия?

– Лучезарный, – ответил бритоголовый.

– И где же он, чтобы подтвердить?

– Он не хочет иметь дело со сбытом, поэтому перепродал товар нам.

– В итоге вы легко повелись на его слова? Из какого он Клана?

– Металлов, – горделиво ответил кривоносый. – Он не только нам его продал, но и доказал прикосновениями, что следов отравления этот металл не оставляет.

Элион проглотил смешок, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Кай выразил презрение за них всех, одарив продавцов самой жалостливой усмешкой, на которую был способен.

– К вашему сведению, представители этого Клана невосприимчивы к местным металлам. Кажется, в человеческих школах это информация из класса… седьмого? – намеренно замялся Кай, бросив вопросительный взгляд на Дерека, который уже не улыбался.

– Шестого, – поправил он.

Продавцы переглянулись. На самом деле Кай прекрасно знал, что товар им сбагрил даорий, но помимо оружия нужен был он сам, и пока единственной ниточкой к нему были эти недоумки.

«У нас проблема». – Голос Иво в ухе заставил насторожиться.

Элион прислушался, разобрав то, что не слышал за обсуждением раньше: торопливые шаги. Спустя мгновения под скудное освещение вышла Вега, уставившись в бумаги в своих руках.

– Прошу прощения, пришлось долго повозиться с формулировками, но я составила догово… – Она оборвала свою речь, наконец вскинув взгляд на собравшихся. Её рот растерянно приоткрылся, когда она увидела Кая, Элиона и Кассию.

– Госпожа Вега, – строго позвал Кай, уже одним тоном давая понять, что ей здесь на хрен не место.

Элион напрягся, чувствуя, что ситуация принимает наидерьмовейший оборот.

– Что вы здесь делаете, госпожа Вега? – громче повторил Кай, выводя её из оцепенения.

– Ох, прошу прощения, я не знала, что вы покупатель. Меня вызвали побыть третьей стороной при заключении сделки и составить договор. Если вы против меня в качестве поручителя, то я свяжусь…

Элион не знал, что она видит на лице Кая, но с каждым словом её голос всё больше слабел, становясь неуверенным, во взгляде отразилось замешательство, а внимание переместилось на продавцов. Элион единственным среагировал достаточно быстро и за несколько стремительных шагов оказался перед Вегой, загородив её собой ровно в тот момент, когда бритоголовый направил на девушку пистолет. Теперь ствол смотрел Элиону в лицо. Наёмники наставили оружие на его друзей, пушки Дерека, Кая и Кассии взяли под прицел самих торгашей. В ангаре повисло напряжение, но никто не посмел ни выстрелить первым, ни двинуться. Дав тишине настояться, Элион натянул притворно расслабленную улыбку и игриво поднял руки вверх, сдаваясь.

– Вместо госпожи Веги я предлагаю себя в качестве заложника. Я ценнее.

Ему не нужно было смотреть на Кая, чтобы ощутить его убийственный взгляд, но беглого анализа расстановки сил хватило, чтобы Элион понял, как им лучше действовать дальше. Он вновь сосредоточил внимание на бритоголовом и сделал свою улыбку ещё более наглой.

– Слушай, я бы в гробу хотел выглядеть красиво, так что будь другом, не порть лицо, а целься в сердце. – Не выказывая и толики тревоги, он обхватил чужой пистолет, направил себе в грудь и убрал руку раньше, чем мужик решил, будто Элион пытается выхватить оружие.

Сзади Вега руками сжала его пиджак, то ли в страхе, то ли в предостережении, но он не мог позволить себе обернуться, продолжая отвлекать собравшихся. Каким образом она додумалась вляпаться в это дерьмо, он разберётся после того, как вытащит её отсюда живой.

– Ну вот. Можно начинать, – довольно заявил Элион, с наслаждением испытывая грани всеобщего терпения.

Всего один удар сердца, и пуля Иво вышибла бритоголовому мозги, одновременно с этим Элион развернулся: чужой выстрел лишь оцарапал руку, поэтому он не замедлился, надавив Веге на голову, спасая её от начавшейся перестрелки. Он толкнул её за ближайшие ящики, но сам отшатнулся, едва не получив пулю от кривоносого. Элион оскорблённо уставился на парня, который красноречиво ткнул в его сторону пистолетом, но не успел и слова сказать, как разъярённый Кай мощным пинком снёс его с ног и добил пулей в голову. Очередное эхо выстрела винтовки Иво – и последний наёмник, который пытался прятаться за столбом, упал: не стоило выглядывать из укрытия.

– Это было быстро, – в очередной раз прервал повисшую тишину Элион. Он выпрямился, с улыбкой глянув на Кая, серые радужки которого пугающе посветлели, выдавая не до конца выплеснутую ярость.

– Больше никогда, усёк, Элион? – С ледяным хладнокровием Кай ткнул в него пальцем, вероятно мечтая врезать кулаком. – В следующий раз с Кас останешься в машине.

– Но я никуда не лезла, – защитилась Кассия.

– Ты, вместо того чтобы спрятаться, начала отстреливаться, – отчитал Кай. – Сперва прячешься, а потом стреляешь, а не наоборот. Дерек за тебя пулю поймал.

Все взгляды обернулись к Дереку, который, тяжело дыша, опёрся на один из ящиков и держался за живот. Никакого кровотечения, он стоял и даже улыбался, явно забавляясь увиденным. Кас подскочила к нему, чтобы извиниться и убедиться, что он в порядке. Дерек потрепал её по плечу, не переставая убеждать, что от синяка он не развалится.

– Я доплачу за неудобства, – заверил Кай. Дерек хохотнул и болезненно ахнул, неготовый напрягать мышцы живота.

– Уж в этом я не сомневался. Мне Руфус говорил, что эти ребятки тебе кровяное давление поднимают, но не ожидал, что всё настолько буквально. Я бы с ними от волнения поседел.

– Мне уже прописали успокоительное, – доверительно поделился Кай, словно наконец нашёл того, кто его понимает.

Дерек несдержанно рассмеялся, но опять ненадолго: веселье оборвалось очередным болезненным стоном, из-за которого Кассия захлопотала вокруг него. Элион сам не сдержал улыбки – не думал, что доживёт до момента, когда Каю понадобится следить за уровнем стресса.

– Госпожа Вега, объяснитесь, – велел Кай, и всё веселье сошло на нет.

Элион понимал, что совершил серьёзную ошибку. Кай, Кассия и Иво дураками не были и теперь шутками о том, что она ему понравилась, могли не ограничиться. И хотя сейчас ему бы держаться от неё подальше, он об этом подумал лишь после того, как подал девушке руку, чтобы помочь подняться. Не сразу, но она приняла жест, крепко схватившись за его ладонь. Он хотел бы сказать ей что-нибудь ободряющее, успокоить, но заставил себя отпустить её руку и отступить. Не ради себя, а ради неё. Очевидно, что все эти годы Мелита скрывает своё прошлое и настоящую личность, а в сфере их деятельности анонимность – одна из самых дорогих валют. И пока он не поговорит с ней и не выяснит, в чём дело, ему лучше держать язык за зубами.

Она была бледна и определённо встревожена, но не плакала, не впадала в истерику и не казалась на грани обморока. Мелита насторожённо оглядела ангар и отстранённо оценила лежащие тела. Бритоголовый с разлетевшимися мозгами лежал ближе всех. Её могло стошнить, но Мелита сохранила невозмутимость и посмотрела на Кая. Она застыла как изваяние, с прямой спиной, больше напоминая идеально вышколенного подчинённого, который умеет выключать эмоции и личное оценочное суждение при необходимости.

– Я не совсем понимаю, что здесь произошло, – поделилась она. – Меня вызвали прямо с помолвки по срочному делу. Я не соврала, меня пригласили в качестве третьей стороны, чтобы составить договор.

– Это купля-продажа нелегального оружия, госпожа Вега. В таких сделках не нужны ни контракты, ни тем более свидетели, кем является, как вы выразились, «третья» сторона, – чуть мягче, но всё же безжалостно объяснил Кай. – Любая документация или запись подобных сделок, наоборот, уничтожается, а не составляется. А раз вас сюда пригласили, то вы изначально были заложником. Возможно, вместо нас они ожидали другого покупателя, для которого ваша жизнь могла быть дорога. Например, Маттео или же кто-то из важных ему партнёров, кто мог побояться поставить вашу жизнь под угрозу.

Губы Веги напряжённо сжались, она внимательнее глянула на ящики с оружием. Вела себя она предусмотрительно, в ответ на откровение Кая ничего не сказала, ожидая его конкретных вопросов. Похоже, различать словесные ловушки она умеет. С одной стороны, Элион ощутил гордость за неё, но следом пришло недовольство, потому что скрывать что-либо от него и Кая ей не стоило.

– Хорошо. Если вы ничего не знали, то мы замнём произошедшее, но хочу услышать детали, – принял её игру Кай.

– Разумеется, – незамедлительно согласилась Вега.

– Как давно вы здесь и что делали?

– Я прибыла, вероятно, всего на полчаса раньше вас, – прикинула она, мимолётно глянув на Элиона. – В мои задачи входило осмотреть товар, убедиться в его количестве и составить договор, где будут даны характеристики. – Она оглядела пол и, отыскав выпавшие бумаги, подобрала два листа и протянула их Каю: – Мой ноутбук и переносной принтер были в машине, поэтому я отлучилась, чтобы скорректировать цифры и распечатать.

Кай быстро проглядел документы и кивнул.

– Вы прибыли одна?

– Да.

– Вы когда-нибудь раньше видели этих людей? – Взмахом руки он указал на лежащие тела, которые Дерек принялся осматривать, собирая оружие. Тем временем Кас и пришедший Иво проверили ящики с товаром.

– Это наша первая встреча, – пояснила Вега.

– Тогда кто вас сюда прислал? От кого вы получили задание?

Вега впервые замялась, не решаясь ответить, или же сама обдумывала мысль.

– Лино, – нехотя озвучила она.

– Лино Наварро? – удивился Элион, впервые встряв в беседу. – Брат Маттео?

Вега кивнула:

– Лино прислал сообщение. Ничего необычного, он часто просит меня о помощи, но не думаю…

– Скорее всего, Лино был обманут, – поддержал её недосказанную мысль Кай. – Я достаточно осведомлён об их отношениях и сомневаюсь, что Лино стал бы вас использовать. Есть несколько вариантов. Сообщение вам действительно отправил Лино, после того как кто-то скормил ему ложную информацию. Либо его взломали, и Лино в действительности вам ничего не отправлял. Советую выяснить – вряд ли выбор пал на вас, госпожа Вега, случайно. Насколько мне известно, вы долгие годы вообще вели закрытую жизнь, да и сейчас ни во что не лезете. А значит, либо кто-то точит на вас зуб, либо намерен добраться до Маттео, зная, что вы к нему близки. Впредь советую быть осторожнее.

Элион не моргнул и глазом, когда Кай бросил на него короткий оценивающий взгляд, однако понял, что он высказал Веге свои догадки и дал советы по большей части потому, что Элион её не раздумывая защитил. Теперь он и его реакцию проверял, чуя, что между ними что-то неладно. Обычно Кай не тратит время на предостережения и обдумывание ситуации, которая напрямую их дела не касается.

– Благодарю, я буду внимательнее. – Вега выдавила слабую, но улыбку, вероятно, поняв, что мрачные выводы и предостережения своего рода специфическая забота.

Кай кивнул:

– Как вы сюда добрались?

– На своей машине.

– Сможете сесть за руль?

– Да. Я в порядке.

– Хорошо, тогда вам лучше отправиться домой и забыть о произошедшем.

– Я провожу её, – вырвалось у Элиона, когда Кай и Вега собирались разойтись. – До машины, – торопливо добавил он, вновь заметив в глазах Кая подозрение.

Пояснение его успокоило.

– Хорошо. Госпожа Вега, вас проводят до машины.

– Спасибо, – скованно поблагодарила она и, стараясь не задерживать взгляд на Элионе, развернулась и пошла направо, к одному из выходов.

– Не создавай лишних проблем, она помолвлена, – напоследок серьёзно напомнил Кай.

– У меня память не настолько короткая, – заверил Элион с натянутой улыбкой и поспешил за Вегой.

Он нагнал её за пару шагов, но не стал ни трогать, ни что-либо говорить, пока они не вышли с долбаного склада. Как только Вега свернула к близстоящему серому автомобилю, Элион схватил её за руку и развернул. На лице Веги отразились уже настоящие эмоции: удивление, смятение и даже следы страха. Элион тоже перестал притворяться, внимательно осмотрев её на наличие ран. К счастью, она была цела, если не считать тёмных пятен на коленях: скорее всего упала, когда он толкнул её за ящики.

– Ты в порядке?

Этот вопрос что-то сломал, и наружу прорвалась знакомая ему Мелита: лицо вытянулось, глаза округлились от пережитого испуга, она несколько раз поспешно вдохнула, а потом – внезапно разозлилась. Элион ошарашенно отступил, когда она с силой пихнула его в грудь:

– Какого хрена ты сделал?!

Элион растерянно моргнул, не понимая, что удивило его больше: её реакция или же ругань. Знакомая ему зануда Мелита себе плохих слов не позволяла, чтобы не порочить фамилию приёмных родителей.

– Какой керы ты себя предложил в заложники?! – разъярённо добавила она. Эль проследил за её взглядом и заметил порванный от пули рукав пиджака.

– Ой, да это мелочи, – попытался успокоить он и вздрогнул, получив от неё маленькой сумочкой. Элион защитился от второго удара руками – женский аксессуар стремительно превращался в орудие убийства.

– «Я бы в гробу хотел выглядеть красиво! – передразнила его легкомысленный тон Мелита. – Не порть лицо, целься в сердце!» – Она едва не кричала, сопровождая каждую фразу новым ударом своей стильной сумки. После пятой атаки Элион перехватил аксессуар, не дав себя больше бить.

– Лита, – ласково позвал он, поняв, что ему вовсе не реакции Кая стоило бояться. В ответ на знакомое имя следы слёз исчезли, её губы изогнулись в гримасе раздражения.

– Даже думать не смей ещё хоть раз такое вытворить! Придурок, – раздражённо бросила она, вырвав у него свою сумку.

Она торопливо отвернулась. Элиону не нужно было видеть – он прекрасно слышал, что её руки тряслись, пока она пыталась отыскать ключ от машины. Обернувшись к выходу, Элион никого не заметил, поэтому порывисто обнял Мелиту сзади, согревая её теплом и заставляя успокоиться. Она застыла в его объятиях, напряжённая, как натянутая тетива. Элион искал подходящие слова утешения или извинения, но в итоге побоялся открыть рот, зная, что часто необдуманными комментариями вызывает совсем не ту реакцию, которую хотел. Дыхание Литы замедлилось, и она двинула локтем Элиону по рёбрам.

Не ожидав тычка, он ахнул, отпустил её и отступил на пару шагов. Лита воспользовалась этим: забралась в машину и заперла дверь. Она завела мотор, Элион постучал по стеклу, и после короткой заминки Мелита его немного приспустила.

– Ты не прислала адрес, – напомнил он.

– А ты не сказал «пожалуйста», – парировала она.

Элион не удержался от улыбки, когда её тёмная бровь вызывающе изогнулась в ожидании просьбы. И если мгновения назад он был готов попросить, то сейчас не удержался от того, чтобы не ответить на провокацию не менее вызывающим молчанием.

Его улыбка становилась всё шире, пока Лита, не спуская с него глаз, подняла стекло. Она сдала назад, чтобы развернуться и уехать. Элион намеренно не двинулся с места и засунул руки в карманы брюк, когда свет фар её автомобиля осветил его целиком. Гравий заскрипел под колёсами, Лита резко развернула машину прямо перед ним. Элион на миг подумал, что она хотела его сбить, лишь бы показать, насколько зла. Гравий посыпался на его начищенные туфли. Мигнув фарами, Мелита уехала.