Текст книги ""Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)"

Автор книги: Лия Арден

Соавторы: Иван Солин,Роман Антропов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 191 (всего у книги 256 страниц)

Пандея приоткрыла рот, но так и не возразила. Её взгляд затуманился, словно она что-то припомнила.

– Он заявил, что видел фотографию Веги подростком, якобы она была испытуемой в экспериментах. Все опыты провалились, но она в итоге единственная, кто вообще выжил после них. Вега ничего об этом не знает. Мы ещё поговорили про их ритуальные кинжалы, и тогда снайпер подпортил храм.

Все взгляды обратились к Пандее.

– Что значит эксперименты с ихором Калиго? Насколько это возможно? – уточнил Кай.

– Я мало знаю, – смутилась Пандея. – Только то, что рассказала мама, но даже ей, нынешней главе Храма Мены, известно не так много, потому что эксперименты прекращены. Путь в зеркальный мир был закрыт, нельзя было больше обзавестись сумеречными онирами, но именно связь с ними и делала воинов Калиго почти неуязвимыми, – напомнила Пандея, глянув на свою тень, которую её «фамильяр» мог использовать, чтобы обрести отдельную форму. – От взрыва на Переправе не все воины Калиго с онирами погибли. Они продолжили жить, но тела носителей состарились. Какое-то время ониры передавались от носителя к носителю, но без возвращения в собственный мир с каждой сменой хозяина они слабели и умирали. Мама рассказала, что, погибая, эти ониры вновь становились ихором Калиго. Последователям Мены удалось ихор сохранить. Он просто лежал многие сотни лет, пока прогресс не достиг определённого уровня и не объявились новаторы, которые решили его использовать. Кажется, пытались ихором улучшить кровь потенциальных воинов Калиго, чтобы он начинал вырабатываться у них в крови без связи с сумеречными онирами. Я понимаю, что все эти эксперименты нелегальны, но, пожалуйста, сохраните информацию в тайне. Тесты уже точно прекращены, моя мама их не проводила, лишь получила записи, став главой.

Кай отставил опустевшую кружку кофе, в привычной манере затягивая с ответом и заставляя окружающих нервничать в ожидании его вердикта.

– Все останется между нами, если Фива Лазарис согласится предоставить нам эти отчёты для ознакомления. Особенно последние, которые могут касаться Веги. Если она действительно была частью эксперимента, но ничего об этом не помнит, то либо врёт, либо была ребёнком.

Вот же дерьмо.

– Пандея, буду рад, если вы передадите матери мою просьбу и предоставите документы как можно скорее.

– Как можно скорее – это сколько у меня времени?

– Неделя, – беспощадно озвучил Кай. Спина Пандеи одеревенела, но возразить она не посмела.

Разумеется, Кай не станет вредить девушке Иво и её семье, но ультиматумы выстраивать он любил.

– Я постараюсь побыстрее. Обещаю, – заверила она и виновато улыбнулась Иво, вероятно переживая, что новость про связь её семьи с такими экспериментами могла навредить их отношениям, но Иво успокаивающе сжал её ладонь.

– Иво, а для тебя у меня другое задание, – продолжил Кай. – Пришло время узнать о Веге. Нарой всё, что можно. Я знаю, что она не родная дочь Маттео, но он же её где-то нашёл. Нужна вся информация с самого её рождения.

Двойное дерьмо.

Элион ничего не сказал и не изменился в лице, чтобы себя не выдать, но мысленно поставил таймер на неделю. Вряд ли Иво понадобится больше, чтобы связать Вегу и Мелиту Кайлос. А как только эта информация будет у друзей, то они размотают абсолютно каждую ниточку их взаимоотношений. Значит, у него есть неделя, чтобы решить, что делать, или как-то поговорить с Вегой о предстоящих откровениях.

– Мы с Кас пока продолжим искать информацию о втором полемархе. Он тоже может что-то добавить к сложившейся ситуации, – закончил обсуждение Кай.

– Тогда я отправлюсь в Пелес сейчас же, – сказала Пандея, встав с дивана.

– Тебя подвезти? – спросил Иво.

– Я на машине. Спасибо.

Если Кай и Кассия отвели глаза, когда Пандея поцеловала Иво на прощание, то Элион не стесняясь таращился. Осуждающий взгляд Иво его разве что развеселил. Он впитывал, жадно поглощал их счастье, довольный, что они в порядке, и понимая, что его судьба безмолвно отсчитывает ему оставшееся время.

– Эль… Эл… Элион! – Громкий зов Кассии заставил вздрогнуть, и Элион едва не выронил кружку кофе.

Он стоял перед окном в гостиной. Что за?..

Он обернулся. Кассия и Кай по-прежнему сидели на своих местах. Иво стоял ближе к лифту, а Пандея исчезла, словно и не приходила. Три пары глаз не отрываясь следили за Элионом, который вообще не помнил, когда встал и зачем подошёл к окну. Благо кружку он держал крепко.

– Тебя дважды спросили, чем ты займёшься, – пояснила Кассия. – Всё в порядке?

– А… да, – спохватился Эль, натянув улыбку. – Извините, я задумался. Спал плохо. Я скорее всего поеду с нашими обычными делами разбираться. Мне по-прежнему надо найти, кого бы к Танатосу отправить, поэтому разберу почту. Наверняка навалом проблем, которые необходимо решить.

Не сразу, но их взгляды стали менее подозрительными.

– Я тогда съезжу на Переправу к Весте, – решила Кассия.

– Ты туда зачастила, – заметил Элион, хотя догадывался, что всё дело в нити между ним и сестрой. Кассия то ли проверяла состояние Весты, то ли караулила, чтобы Гипнос рядом с ней не крутился, склоняя выкинуть нить и отпустить Элиона. Несмотря на то что вопрос касался его жизни, с каждым днём Элион начинал продумывать речь о том, как убедить Весту и Кая его отпустить.

Его время медленно уходило, а никаких зацепок так и не появилось. Искать одного беглеца от смерти в Санкт-Данаме оказалось не легче, чем иголку в стоге сена.

Сердце Элиона бешено стучало в груди от ощущения, что его сознание отключилось на какие-то мгновения, за которые он успел встать и отойти к окну. Вот почему Вега боится своих ночных хождений? Ты будто и не ты. Пугало даже не то, что он отключился, а то, что его тело в это время бесконтрольно действовало. Но Элион не мог заболеть грёзовой хворью – эта напасть на представителей Дома Чревоугодия не распространялась.

Сердце в страхе билось о рёбра, но Элион стоял на месте с приклеенной улыбкой, буквально держась за чашку кофе в руке.

– Изучаю кое-что новое. – Пожав плечами, Кас улыбнулась в ответ.

Об этом знали все. Примерно месяц назад Кассия начала приносить книги, очень много книг. Все она их хранила в одном из кабинетов этажом выше, там же и проводила время. Иногда сутками. Синяки под её глазами становились пугающе большими, но свои поиски она не прекращала. Кай вмешиваться не стал, уверенный, что она ищет любую информацию по следопытам смерти, чтобы выяснить, можно ли помочь ему в охоте.

Они старались ради Элиона, но пока всё было тщетно, и он сожалел об их бессонных ночах и тревогах вдвойне, но не смел ни встревать, ни тем более просить прекратить, зная, что это всех разозлит. Они позволяли отбирать их время, сон и деньги ради поиска решения, но только не надежду. За неё они держались с такой отчаянной свирепостью, что Элион испытывал вину, больше думая не о том, как остаться, а о том, что им сказать, перед тем как ему придётся снять кольцо с пальца.

Кассия поцеловала Кая и хотела было уже уйти, как заметила Иво, который опять крутанул рычаг своего вендингового аппарата, чтобы получить конфету. Кас обернулась к Элиону и с победной улыбкой протянула раскрытую ладонь. Ворча, Элион достал из бумажника и передал ей сотню одной купюрой. Кассия радостно её схватила и ушла, обняв недоумевающего Иво на прощание.

Стоило ей уйти, и Элион подошёл к Каю, с довольной ухмылкой пихнул его в плечо, протянув раскрытую ладонь. Кай поморщился и достал сотню теперь из своего бумажника, чтобы отдать Элю.

– Хитрая же ты задница, – признал Кай.

– Какого хрена? – уточнил Иво, почуяв подвох.

– Я поспорил с Кас, что ты не конфетный маньяк и сможешь не трогать их три дня. Кас поставила на два. Она выиграла, но я догадывался, поэтому поспорил и с Каем, но поменял время. Сам поставил на два, а Кай на три, – воодушевлённо поделился Элион, вернув свою сотню. – Этих влюблённых голубков как детей обставить можно.

Кай выпад проигнорировал, погрузившись в работу на своём телефоне.

– Не смей спорить на мои конфеты, а то я засуну тебе их в зад. – Иво вновь одарил Элиона осуждающим взглядом.

– Не соблазняй меня вести себя хуже, – игриво подмигнул Элион и сбежал в свою комнату раньше, чем Иво успел в него чем-нибудь кинуть.

16. Вега

– Лот под номером три – харизматичный волейболист. Поверьте, дамы, этот спорт и его игроки достойны большего внимания, – вещала женщина-аукционист, когда из-за чёрных бархатных портьер в помещение зашёл молодой мужчина.

Вега едва обратила внимание на очередного красавчика, который решил выставить себя на торги в «Саду камелий». Элитный клуб предназначался исключительно для клиентов-женщин. Мужчин сюда пускали только в качестве эскорта. Никого не заставляли, желающие сами записывались и проходили строжайший отбор. Самые идеальные варианты получали возможность за один вечер и ночь заработать баснословные суммы, хотя Вега слышала, что лишь половина заинтересована в деньгах, другие же – в элите, которую здесь можно встретить. Сливки общества – женщины, палагейки и даже даорийки – пользуются анонимностью и строжайшей информационной защитой заведения, чтобы удовлетворить свои фантазии или же просто хорошо провести время в компании мужчин, которых сами выбирают. Или, точнее, приобретают за крупные суммы. Покупать лот необязательно, как и спать с ним, если достаточно его внимания. Клиенты приходят с разными запросами, кто-то жаждет простых ухаживаний. Да и самим мужчинам дают право выбора: если они не желают, то заставлять их – против правил. «Обоюдное удовольствие» – слоган клуба, и Вега уважала за это его хозяйку, госпожу Орхидею.

– Смотрю, и этот не твой типаж, – улыбнулась сидящая за одним с ней круглым столом госпожа Пенелопа.

Представительница Дома Раздора из влиятельного рода. Мало того, что её в принципе в Санкт-Данаме быть не должно, а уж посещение ею «Сада камелий» – тема и вовсе щекотливая. Но Пенелопа не была приверженцем старых правил и любила жить в собственное удовольствие. Ей пришлось выйти замуж за палагейца, который по возрасту годился ей в дедушки. На брак Пенелопа согласилась, зная, что если откажется, то её семью ждёт банкротство и болезненное падение с привычного им пьедестала. Судя по той скудной информации, которую Вега сумела на неё накопать, Пенелопа прилежно выполнила свой долг – родила мужу сына – и принялась искать на стороне пылкую страсть, которую так и не получила от супруга.

По мнению Веги, она заслуживала эти редкие дни, когда могла ощутить себя молодой, не только лицом, но и душой. Стоило им занять свои места за столом, и на губах Пенелопы расцвела улыбка, а в глазах появился озорной блеск.

Основной свет потушили, погрузив помещение и шестерых клиентов в интимный полумрак, пока на стенах красными лепестками осыпались голографические образы распускающихся камелий. Ненавязчивый аромат цветов витал в воздухе, а их стол оставался пуст – сюда запрещалось приносить какие-либо напитки или закуски, чтобы сохранить за мужчинами возможность поухаживать и тем самым склонить клиенток к покупке.

– Обычно отношения меня разочаровывают, – отстранённо бросила Вега, не решаясь сказать, что мало кому удаётся возбудить в ней интерес. И к психологу ходить не надо, чтобы связать это с моментами, когда её чуть не пустили на органы, выкрав из Палагеды. Как бы Вега ни мечтала стереть из воспоминаний сцены насилия невинной девушки, которая от испуга пустила себе пулю в голову, ничего не получалось. Её мозг запомнил всё в мельчайших подробностях и как будто боялся это воспоминание забыть, словно оно могло предостеречь Вегу от возможных проблем.

В целом помогло. Проблем в отношениях у Веги нет, потому что нет и самих отношений.

– «Сад камелий» совсем не про чувства. Он про удовольствие, – заговорщически поделилась Пенелопа, покровительственно похлопав Вегу по руке. Девушка улыбнулась в ответ, стараясь, чтобы улыбка не выглядела натянутой: осознание собственной лжи начинало давить. На неё повесили дерьмовое задание. Настолько, что, услышав о нём от Лино, Вега наотрез отказалась. Идиотом Лино не был и вместо попыток убедить её пошёл напрямую к Маттео, чтобы тот дал указание Веге. Маттео, слишком погрязший в новых исследованиях, попросил Вегу помочь, чтобы Лино от него отстал.

Она могла отказать кому угодно, но только не Маттео.

По сути, её задание уже выполнено. К несчастью, Пенелопа была скорее доброй и бесхитростной и не осознавала, сколько жучков на Веге записало их сегодняшние беседы, которыми Лино потом сможет шантажировать её мужа ради выгоды в будущих сделках. Вега собиралась встать и уйти, но Пенелопа почти с детским восторгом уговаривала составить ей компанию ещё ненадолго. Сказала, что её увлекли их беседы об искусстве и современных веяниях моды, которые Вега намеренно изучила, разузнав, как можно разговорить спутницу. Понимая, какой урон она нанесёт Пенелопе после того, как передаст аудиозаписи Лино, Вега всё же решила задержаться и стать Пенелопе временной подругой.

– Тогда буду благодарна любым подсказкам по поводу кандидатов, – мягко попросила Вега, и Пенелопа тут же воодушевилась: ей нравилось заниматься сводничеством. Это Вега тоже выяснила.

Погружённая в свои мысли и беседу, Вега пропустила объявление о четвёртом и пятом лотах, которые присоединились к первым трём, демонстрируя себя клиентам. Имён их не называли, все были одеты одинаково: в чёрные, низко сидящие на бедрах свободные шёлковые штаны. На мужчинах не было ни футболок, ни украшений, ни даже обуви. Идеальные тела с крепкими мышцами, рельефными прессами и соблазнительными руками. Их обтёрли то ли кремом, то ли маслом: кожа под бледными софитами сверкала. Были блондины, брюнеты и рыжий – на любой вкус. В «Саду камелий» заботились о разнообразии, лишь бы во всём угодить собравшимся клиентам.

– И наш финальный лот номер шесть. По заверениям, его особый талант в массаже, вашу шею или ноги он напряжёнными не оставит.

Веге показалось, что её пригвоздило к месту, когда Элион со своей фирменной лукавой улыбкой встал рядом с предыдущими кандидатами. Он окинул взглядом столы и клиенток, сидящих в просторных кожаных креслах. Они наблюдали за лотами из полумрака, и Вега была уверена, что он не мог точно разглядеть лица, но сердце упало, когда его внимание безошибочно замерло на ней, будто Эль узнал её по одним только сложенным друг на друга ногам: именно оттуда его взгляд поднялся к лицу. Зелёные глаза на миг вспыхнули, улыбка приобрела насмешливый оттенок.

Каких богов она прогневала?!

Веге хотелось расхохотаться или хотя бы громко фыркнуть в ответ на его прикрытие. Талант в массаже? Ха! Он шеи не расслаблять, а разве что сворачивать умеет. Этими-то руками – и массаж! Разглядывая Элиона, Вега продолжала себе врать, потому что уже видела его тело без рубашки, и руки Элиона точно могли размять даже каменные мышцы.

Она вцепилась в подлокотники, убеждая себя оставаться на месте. Её демонстративный уход сейчас вызовет слишком много вопросов. Аукционист подала знак мужчинам начать действовать, включили расслабляющую музыку, чтобы гости могли вернуться к беседам.

– Расскажи мне немного о Маттео. Он действительно настолько гениален, как говорят? – защебетала Пенелопа. Другие гостьи так же демонстративно потеряли интерес к лотам. Один из элементов здешней игры: мужчинам недостаточно привлекательной внешности, им придётся постараться привлечь внимание своей находчивостью.

Вега же с трудом оторвала взгляд от Элиона, который, как и остальные мужчины, принялся выставлять на поднос еду и напитки, чтобы поухаживать за потенциальными покупательницами.

– Да, он… действительно такой, – поделилась Вега, заставляя себя сосредоточиться на беседе.

– Муж всё о нём говорит, да с таким благоговением, хотя лично его не встречал. Если бы не созданная продукция, я бы решила, что Маттео – вымышленный персонаж. – Пенелопа благодарно кивнула, когда лот номер два, загорелый блондин с божественным телом, подошёл к ним и принялся расставлять закуски. А рядом с Вегой оказался брюнет с оливковой кожей и экзотическим разрезом глаз. Его белоснежная улыбка обескураживала, пока он опускал на стол ведёрко со льдом и бутылкой шампанского.

Со всех сторон соблазнительно звучало «госпожа» – мужчины приветствовали каждую гостью. Молодые люди не стеснялись проявлять инициативу в прикосновениях, и Вега не успела опомниться, как её руку целовали то одни губы, то другие. Пенелопа ещё что-то сказала, но чужое внимание отвлекало, не давая сосредоточиться на беседе, поэтому Вега надеялась, что кивков и улыбки Пенелопе хватит. Рассеянность Веги она восприняла спокойно, зная, что та здесь впервые. Кажется, собеседницу это даже забавляло.

– Смена, – объявила аукционист, и мужчины переместились к другим столикам. К Веге и Пенелопе подошли новые претенденты. Рыжеволосый определённо был во вкусе её соседки: Пенелопа, не стесняясь, знаком попросила поцелуй, и мужчина незамедлительно подчинился.

– Интересно, а Маттео создаёт косметическую продукцию? Уверена, спрос будет большой. Мой муж знаком с достойными поставщиками и в этом направлении, – продолжала Пенелопа между делом, пока её партнёр как бы невзначай уронил тканевую салфетку и опустился перед Пенелопой на колени, чтобы заодно погладить её ноги.

– Было время, когда его интересовала эта сфера, но в итоге он её забросил, – честно пояснила Вега, видя в попытках Пенелопы наладить для мужа новые связи некоторую заботу о нём. Однако обнадёживать её она не хотела: Маттео косметологией интересовался мало.

– На колени, – ласково велел женский голос слева, и взгляд Веги невольно дёрнулся туда. Гостья с насыщенно красными волосами жестом велела Элиону опуститься.

Ему, племяннику архонта.

У Веги вскипела кровь, а Элион с соблазнительной улыбкой подчинился. Он и бровью не повёл, когда женщина скинула туфлю и ступней провела по его бедру, красноречиво двигаясь к паху.

– Сказали, что твои руки творят чудеса. Сможешь ли доказать?

– Разумеется, кириа, – покорно склонил голову Элион и пальцами обхватил её ступню. От первых же прикосновений женщина обмякла в кресле, издав стон блаженства.

Кириа?! Даже будь она наследницей семьи первого сула, кем она точно не была для Элиона, так это госпожой!

Вега давно уже не жила в Палагеде, и условности не должны были её волновать, но эти традиции выжжены в палагейцах, как непреложный закон на факеле Танатоса. Правды «кириа», конечно, не знала, не чувствуя гула Элиона, но это не помешало Веге ощутить волну праведного гнева. Она с неимоверным трудом заставила себя отвернуться, почти не ощущая, как один из мужчин трогает её волосы и шею, восхищаясь густыми кудряшками. Он что-то добавил про её напряжение и начал разминать окаменевшие мышцы плеч, но каждое движение только больше напоминало о племяннике архонта, который позволил поставить себя на колени.

– Кажется, вот и он, твой выбор, – хохотнула Пенелопа, заметив её реакцию. Не успела Вега и слова вставить, как Пенелопа щёлкнула пальцами женщине-аукционисту.

– Смена. – Объявление прозвучало моментально. Похоже, здесь считались с мнением постоянных клиентов.

У их стола появились лот под номером пять и Элион, который тут же переключился на Пенелопу. Веге пришлось затолкать своё возмущение поглубже.

– У меня всего минута, чтобы вас впечатлить, – как насчёт сделки? – с наглой прямотой заявил ей Элион. Пенелопа сперва опешила, а после заинтригованно оценила его тело с ног до головы. После этого нравиться Веге она стала меньше.

Лот номер пять тем временем обошёл Вегу сзади и без особых церемоний наклонился к её шее, вдыхая аромат парфюма и томным голосом прямо на ухо рассыпаясь в комплиментах, ни один из которых Вега не услышала, не спуская с Элиона цепкого взгляда. Он точно что-то задумал.

– Какую же сделку ты можешь предложить мне в течение минуты?

Эль выдернул политую шоколадом длинную хрустящую палочку из башни с десертом со стола.

– Если я съем больше, то вы меня купите, – категорично выдал он, вставив не политый шоколадом край себе в рот. Пенелопа опять рассмеялась. Он ей определённо нравился, и это начинало раздражать.

– Забава для молодёжи, – пожурила она, но его настырность её явно очаровывала, будь он неладен.

– Договорились? – Зажатая во рту палочка призывно дёрнулась.

– Хорошо.

Вега чувствовала чужие губы на шее, инстинктивно отклонилась, позволяя пятому лоту делать что пожелает, пока перед её глазами белело. Красноречивым «ты не посмеешь» взглядом она сверлила Элиона, которого раздражение Веги разве что подстёгивало.

Пенелопа потянулась губами ко второму концу, и Элион щелчком пальцев отломал кусок, оставив одну треть. У Пенелопы округлились глаза, когда он опёрся руками о подлокотники её кресла и буквально навис над ней, предлагая разве что один укус до поцелуя. Вега негодовала, ощущая себя бурлящим вулканом. Но все слова застряли где-то во рту, она онемела, не в силах велеть ему прекратить. Сердце колотилось так быстро, что она, не отдавая себе отчёт, направила силу на Элиона. Кошмары ударили его, стоило их взглядам пересечься. Его зрачок расширился от испуга, но влияние было мимолётным, он быстро вернул самообладание, и у Веги упало сердце от осознания, что он всё помнит. Он, мать его, помнит её усиливающую эмоцию. Ей хотелось провалиться сквозь землю от его ухмылки. Она обнаружила свою усиливающую эмоцию ещё в детстве и поделилась открытием с Элионом. И он её, Никта мать богов, конечно, не забыл.

Пенелопа приняла новые условия игры и потянулась за предложенным поцелуем, но за мгновение до этого Элион втянул остаток палочки в рот и улыбнулся. Вега выдохнула, когда их губы так и не коснулись друг друга.

– Вы проиграли.

– Да ты жулик. – Пенелопа со смешком отстранилась.

– Меня называли и похуже. – Улыбка Элиона стала наглее.

Короткий звук оповестил о смене клиентов. Пятый лот переместился к Пенелопе, чтобы попытаться её привлечь. Элион оказался перед Вегой, и она вжалась в кресло, пока он придирчиво оценил её наряд. В «Сад камелий» приходят едва одетыми, чтобы облегчить эскорту доступ к телу, кто-то даже не надевает нижнее бельё, чтобы позволить лотам немного распустить руки, если они хотят сразу продемонстрировать свои умения. Её же платье было коротким – сочетание мелкой сетки и густого чёрного кружева. Бельё на ней было, и всё же одежда демонстрировала больше её тела, чем Элион когда-либо видел. И от этого Веге стало ещё неуютнее. Жар затопил изнутри, и она упрямо убеждала себя, что это всё от смущения.

– И мне предложишь сделку? – хмуро уточнила она.

– Нет, предложу напиток. – Он потянулся прямо через неё за бутылкой шампанского. Вега обомлела: его голая грудь и тренированные руки не просто оказались перед её лицом, он буквально не оставил ей места, дав ткнуться носом в его грудные мышцы. Очень приятные, пышущие жаром грудные мышцы. – Попалась. – От его насмешливого шёпота на ухо спина покрылась мурашками.

Размякший мозг лихорадочно завёлся, пытаясь понять, о чём он. О её внезапном приступе ревности, который усилил её способности? Или же…

Вега вздрогнула, когда он неаккуратно налил шампанского ей в бокал. Пена перелилась через край, а Элион ещё и небрежным взмахом руки его опрокинул так, что алкоголь расплескался Веге на грудь, руки и ноги. Не успела она опомниться, как он уже пытался тканевой салфеткой уменьшить нанесённый урон, бесстыдно лапая её талию и бёдра. Она перестала дышать, почувствовав, как он ловко снял с её запястья неприметный браслет и спрятал в карман штанов. Слова возмущения остались невысказанными из-за предупреждающего взгляда Элиона. Он встал на колени и не стесняясь раздвинул ей ноги, втискиваясь между ними. Её попытки сопротивления он, казалось, даже не заметил.

– Прошу прощения, кириа, я немедленно всё исправлю, – наигранно виноватым тоном извинился он, пока его ладони прошлись по её бёдрам прямо под платье. Она округлила глаза, когда он ощупал её ягодицы и рванул тонкий провод на белье. Один из проводов её прослушки.

Он знал.

Знал, что у неё микрофон в браслете и на бедре. Он вытащил второе прослушивающее устройство и опять незаметно сунул в карман. Благо Вега всегда была предусмотрительна – в чьих-то глазах даже чересчур, – она спрятала на теле четыре мини-микрофона. Вега про себя взмолилась, чтобы Элион отстал, решив, что нашёл все. На кого он тогда работает? Кто-то сдал её? Пошёл слух о прослушке и команду Кая наняли разобраться? Вот же дерьмо. Какое по счёту её задание Элион решил испортить? Несмотря на интимную позу и его руки у себя под платьем, Вега одарила Элиона сердитым взглядом, он ответил лукавой улыбкой и прекратил шарить по её бедрам.

– Это всё, что ты можешь? – сухо бросила она.

Вызов в глазах ей не понравился. Она задохнулась, когда его руки настойчиво прошлись по её груди. Пальцы намеренно задели один из сосков, и она ахнула, пытаясь сжать бёдра, но в итоге лишь сдавила талию Элиона. Она вцепилась в подлокотники, когда из кружева он извлёк третий микрофон. Керов ищейка.

Кто-то позаботился о её бокале: рядом появился новый, шампанское в этот раз налили аккуратно, всего на пару глотков. Вега схватила его и одним движением опрокинула в рот, но не проглотила, ощутив напряжение Элиона. Он резко мотнул головой, она хотела выплюнуть, но было бы грубо. Да и что там может быть, не отрава же?

– Отдай, – прошептал Элион, оказавшись прямо перед её носом.

Она не успела ничего решить, как почувствовала прикосновение его языка, который раздвинул её губы. Он втянул всё шампанское и проглотил, всего пару движений его губ не дали осознать сам поцелуй, как он уже отстранился. Вега уставилась на него, безмолвно ища ответ, что же произошло. С плутовской улыбкой Элион немного отодвинулся, Вега тут же сомкнула ноги. Глядя на неё из-под ресниц, он оставил короткий поцелуй на её колене, отчего до самой ступни будто разрядом прошибло. И прежде чем она сообразила его оттолкнуть, Элион плавно встал.

– Дамы! – привлекла внимание ведущая торгов. – Ваш выбор.

Мужчины, отступив, вновь выстроились в шеренгу. Вега с трудом скрывала сбившееся дыхание, не спуская убийственного взгляда с племянника архонта. Пустой бокал она отставила, боясь теперь притрагиваться к чему-либо.

– Вы собираетесь его купить? – едва слышно уточнила Вега у Пенелопы, которая взяла свой специально приготовленный планшет для выбора и оплаты.

– Он очень убедителен, даже интересно, что ещё может предложить, но… – Пенелопа взглянула на неё со снисходительной улыбкой. – Я сразу поняла, что он подойдёт тебе. Я предпочитаю покладистых, а он слишком изворотливый.

Вега попыталась изобразить сомнение, когда брала планшет, но, увидев, что красноволосая соседка предложила за Элиона большую сумму, Вега с мстительным удовольствием её перебила, завысив настолько, что оставила конкуренток позади. Она старалась не думать, что на эти деньги могла купить новую машину: Элиону она ещё выскажет, после того как вытащит его из места, которое не подходит его статусу. Он никогда не заботился о своей репутации, но становиться элитным эскортом – это уже за гранью. В память о Кайлосах за Дом Чревоугодия Вега переживала как за свой собственный.

– Выбор сделан! Дорогие гостьи, благодарю за вашу щедрость. Этот зал и любые другие комнаты дальше по коридору в вашем полном распоряжении до утра. Если же вы со своим лотом предпочтёте провести вечер в другом заведении, то это не запрещено. По контракту они ваши до завтрашнего полудня, – пояснила аукционист, надевая на каждого мужчину по свободному ошейнику со временным кодовым замком.

Вега не знала, что чувствовать, когда ей в руку вложили… поводок? Который был прицеплен к ошейнику Элиона. Она держала племянника архонта Чревоугодия на поводке, а его это разве что веселило. Она видела, как подрагивают его голые плечи, как дёргаются от сдерживаемой улыбки губы, пока он пытался не смеяться над её растерянностью.

– Веселись, дорогая, – попрощалась Пенелопа, когда ей подвели купленный ею лот. Тот самый блондин, который расставлял закуски у них на столе. Вега выдавила благодарную улыбку и кивнула. Пенелопа со своим эскортом удалилась, как и ещё пара клиенток.

Вега упрямее сжала бёдра, чувствуя себя странно под пристальным взглядом Элиона. Он упёрся руками в подлокотники и навис над ней, она напряглась сильнее.

– Мы одни или кто-то слушает? – соблазнительным шёпотом уточнил он.

– Одни. Всё на запись.

– Жучки остались?

Вега мотнула головой.

– Тогда объясню по-другому, пчёлка. – Он склонился ниже, его губы в невинном поцелуе скользнули по её щеке. От детского прозвища по всему телу прошла волна мурашек. Имя «Мелита» в старом языке происходило от слова «мёд», да и Эль не упускал возможности подразнить её в стремлении к труду и послушанию, которое она демонстрировала в детстве. – Нас нанял муж Пенелопы. Он в курсе о её походах в такие заведения и осведомлён, что для стервятников её репутация станет отличным рычагом давления на него и на саму Пенелопу. Прошёл слушок, что в этот раз за ней кто-то да отправится следить, и я удивлён, что на такую грязную работу согласилась именно ты.

Вега постаралась не поморщиться: укол попал точно в цель. А тот факт, что муж заботился не только о себе, но и о жене, даже зная, что она ему изменяет, заставил его уважать. Вега понимала условия игры нынешнего бизнеса, но всё же предпочитала причинять вред исключительно злодеям.

– В мою задачу входило определить крысу и подсказать имя на выходе, – продолжил шептать Элион, аккуратно переместившись губами на её шею. Вега не могла ни говорить, ни думать, полностью сосредоточившись на местах соприкосновения, где его губы ласкали её кожу. Вега со смесью ужаса и волнения ощущала растущее возбуждение. – Эту крысу собирались увезти в багажнике, но то, что это ты, меняет все планы. На выходе стоят парни с датчиками, которые засекут на тебе прослушку. Поэтому, если хоть проводок на тебе остался… ради своей же безопасности отдай. Я не настроен сегодня на убийства.

Она слышала каждое слово, но не почувствовала ни угрозы, ни страха, лишь соблазнительную ласку его губ и руки, которая погладила её бедро. Грудь вздымалась, когда Элион осмелился спуститься ниже ключицы и оставить несколько поцелуев на декольте.

– Серёжка, – едва слышно призналась Вега, не в силах сбросить с себя его гипноз.

Она ощутила довольную улыбку кожей. Его губы вернулись к её уху.

– Хорошая девочка.

Да мать твою!

Внизу живота болезненно потянуло. Нет. Ни за что она не будет так реагировать на Элиона. Она видела, как он соблазнял девушек десятками, просто потому что мог. Она отказывается быть одной из них. Элион умело избавил её от серёжек. Вега прикусила язык и проглотила стон, когда он в отместку прикусил мочку её уха, а затем приласкал пульсирующую кожу языком. Керов засранец.