Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Соавторы: Джон Голд,Андрей Ткачев,Теа Сандет,Диана Курамшина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 353 страниц)

Глава 10
Правда внутри другой правды

Бывают дни, когда кровь кипит, самогон крепчает и девушки всё краше… Тьфу ты! В смысле, жизнь оказывается в разы интереснее, чем ты предполагал. Полёт на самолёте и подрыв террориста от «Аль-Ламы» привели к тому, что я с питомцами вдруг занялся воздушным сёрфингом. А вместо доски у нас крыло самолёта и двигатель, работающий на мане.

– Влево! Нам надо на восток лететь, – даю команду Петру и сразу поворачиваюсь к носовой части. – Каа! Снижаем высоту так, чтобы лететь ниже уровня кучевых облаков. Надо видеть острова под нами.

Летя над океаном, стая впервые использует Клеймо так, как я задумывал в прошлой жизни. Сейчас активно единое сенсорное поле – мы все видим, слышим и чувствуем то, что чувствует каждый отдельно взятый член стаи. И в то же время работает «Связь», позволяющая нам использовать один набор терминов. Что есть «давление» в понимании сухопутного осьминога? Или температура для такой хладнокровной рептилии, как Каа?

[Ты проделал отличную работу!] – смотрю на змея. – [Пётр и Матроскин пока не могут понять того, как сильно ты изменил свой физический сосуд. Если судьба сложится как надо, мы с тобой перейдём на А-ранг [5] почти одновременно.]

[Благодарю, Великий,] – сидя на носу крыла, змей учтиво поклонился. – [Вы правы. Младшие пока не поняли, как сильно я изменился… И вы тоже. Когда схватились за крыло, металл смялся от силы вашего захвата.]

Мы с Каа переглянулись… Оба сильно продвинулись, пока мир давил на нас с десятикратной силой. Змею и раньше хватало силы духа для прорыва на следующий ранг. Телесный сосуд практически завершён. Осталось развить духовное тело.

[Всё впереди. Шаг за шагом мы будем двигаться навстречу будущему, в котором есть место нам обоим. Великий Альфа и Старшой Каа, приглядывающий за Младшими в стае.]

* * *

Санкт-Петербург, дальний пригород

Запустилась первая модульная ядерная электростанция, построенная Крякря Интернешнл. Точнее, первый и второй реакторные блоки. Мощнейшую в стране АЭС ввели в эксплуатацию около месяца назад. Модульность конструкции предполагала, что в случае необходимости можно увеличивать количество блоков до двадцати. Магистрали не выдержат бо́льшую нагрузку.

Запуск третьего и четвёртого блока намечался на эту неделю. Тут-то и случилось нечто странное.

Первый и второй блок АЭС вдруг перестали работать. Последнюю неделю треть Санкт-Петербурга живёт с постоянными перебоями в электросети.

Как ведущего специалиста проекта Франсуа Крякря в срочном порядке вызвали на АЭС. Как глава компании он всю неделю пытался разобраться в происходящем.

Физики-ядерщики и инженеры проверили всю АЭС сверху донизу. Кажется, всё работает, как и должно. Всё те же урановые стержни опускаются в воду в реакторной зоне. Вода начинает кипеть и гонит турбину. А она вырабатывает электричество… Стандартная АЭС! Таких по миру сотни.

Однако процесс застопорился на первом этапе. Урановые стержни почему-то не нагревались. Процент выработки ими тепла едва достигал одного процента от нормы. Вода не кипит, турбина не работает… АЭС простаивает. Учёные и так и эдак бились, ища причину проблемы. Физики вставляли свои пять копеек, выдвигая гипотезы о новых законах.

Нынешний инцидент для представителей науки – ещё одна работа. А Франсуа Крякря чувствовал, как земля уходит из-под ног. Всё, как в страшном сне. Он идёт по мосту, а тот рушится за ним, и камни падают прямо в бездну.

[Двадцать лет!]

Столько времени Франсуа вложил в проект модульных электростанций. То есть практически всю свою сознательную жизнь. Его жена также вложила немало сил в то, чтобы проект стал успешным…

[А тут такое.]

Модульная АЭС по какой-то причине отказывалась работать. Одна из мощнейших электростанций мира в одночасье превратилась в никому не нужный бетонный саркофаг.

Все семь дней инженеры и физики-ядерщики пытались найти подход к решению проблемы, но у них ничего не получалось. Похожие сообщения появились и в других странах Европы. ЦЕРН выпустил резолюцию с просьбой всех учёных объединиться и решить проблему. Иначе мир ждёт серьёзный энергетический кризис.

Все расчёты показывали, что электричество должно вырабатываться АЭС, но его не было. Чувствуя, что дальше может стать только хуже, Франсуа решил предостеречь своих близких.

[Супруга уже готова поехать в ЦЕРН. Там ей ничего не будет угрожать.]

Вернувшись в Петроград, Франсуа попросил дочь на месяц вернуться во Францию. Пока мать там, Риет будет в безопасности.

– Что происходит? – Риет выглядела напуганной. – Нам кто-то угрожает? Нас кто-то хочет убить?

– Дочь… Всё намного сложнее, – Франсуа помассировал пальцами переносицу. – Страна выделила моей компании огромный бюджет на строительство электростанции. Сначала всё хорошо работало. Сейчас АЭС вдруг перестала функционировать. Вполне возможно, что тебя могут удерживать в Петрограде насильно. Как политического заложника. Я хочу избежать такого сценария.

– Но я не хочу уезжать! – Риет готова была разреветься. – У меня здесь учёба в Академии, планы и друзья, в конце концов.

– Дочь! – с нажимом произнёс Франсуа. – Мы обсуждаем вопрос не твоих желаний, а выживания. Будь этот вопрос решаемым в обозримом будущем, мы бы сейчас не говорили о Париже. Я желаю тебе лучшего и пока предлагаю такой выход.

– Какой выход⁈ – вскрикнула Риет. – Ты предлагаешь мне бежать!

– Ради твоего же блага. – Франсуа покачал головой. – Я понятия не имею, что происходит. Такое ощущение, что законы физики вдруг сошли с ума. Пара моих знакомых из Европы говорит о том же самом. В Берлине и Мадриде ядерные электростанции тоже выходят из строя.

– Ах, вот оно что! По всему миру, значит? Секунду.

Риет вдруг успокоилась, взяла телефон и стала кому-то набирать. Видя такую реакцию, Франсуа нахмурился:

– Риет! Не вздумай никому говорить о том, что уезжаешь.

– А я не собираюсь уезжать, – фыркнула девица.

– Алло, – сквозь треск помех раздался знакомый голос.

Риет включила громкую связь.

– Привет, Цепелин. У меня к тебе срочный вопрос.

– Риет, говори быстрее! Связь плохая, – ответил всё тот же смутно знакомый голос. – Я сейчас над островами лечу. В ближайшее время сигнал может пропасть.

Риет закусила губу.

– Помнишь, я подарок-чертёж от папы передавала? В общем, у него… Ядерная электростанция перестала работать. Ты не знаешь, в чём может быть причина?

От такого хода дочери у Франсуа глаза на лоб полезли. Откуда студенту-первокурснику знать то, в чём не смогли разобраться лучшие учёные планеты?

Из трубки телефона раздался смешок:

– Ну-у-у… Было ожидаемо. Дело в изменении уровня квантового моря.

– Чего-о-о? – Риет нахмурилась. – А попонятнее можешь объяснить? Цепелин, я, вообще-то, девушка! Надеюсь, что ещё и красивая в твоих глазах… А не какой-нибудь физик, заработавший геморрой в виде награды за тяжёлую работу.

Из трубки снова раздался весёлый смешок.

– Вау, Риет! Не знал, что ты такие слова знаешь… Когда уничтожаются Мигрирующие Аномалии SS-ранга [7], высвобождается огромный объём маны. Она в свою очередь перенасыщает астрал. Эм… Астрал выступает в роли эдакой батарейки, хранящей ману. Она же по нему циркулирует, создавая мировые потоки маны.

Риет посмотрела на отца, но тот покачал головой. Ни отец, ни дочь пока не поняли, о чём Цепелин говорит.

– Та-а-а-к… И что с того?

– Риет, когда маны становится слишком много, уровень квантового моря повышается. Как следствие, некоторые законы физики начинают работать по-другому. Электричество и мана. И то и другое – это энергия в разных видах. Возле крупных городов, типа Петрограда и Санкт-Петербурга, астрал особенно плотный. Около них ядерные электростанции перестают работать.

Франсуа нахмурился и стал кивать, давая дочери понять, что разобрался, о чём идёт речь.

Цепелин продолжил:

– … Через несколько лет появятся устройства, которые будут называться «подавители реакций ядерного распада». Этакий зонтик от ядерных ударов. Понимаешь, к чему я веду?

Дочь Франсуа пожала плечами:

– Пока нет.

– Риет… Я не знаю, где стоят электростанции твоего папы, но астрал там определённо плотный и перенасыщен маной. Как следствие, ядерная реакция расщепления ядер перестаёт работать. Чтобы всё вернулось на круги своя, надо переместить АЭС в места, где астрал разряжен и не перенасыщен маной. Подойдут горы или другие места, удалённые от крупных городов. Но не под землёй и не под водой! Мана имеет свойство скапливаться в низинах… шшш… шшш…

Связь пропала, и звонок завершился сам собой.

Риет с видом победительницы посмотрела на Франсуа:

– Видишь, па-па? Проблемы легко решаются… Если знаешь, кому позвонить. Я пошла готовиться к учёбе. Нам на завтра задали кучу домашки.

Поспешно убежав к себе, Риет умолчала о том, что Цепелин почти три недели не брал трубку. Никто из студентов Академии не знал, чем Антон занят.

Когда дочь ушла из гостиной, Франсуа рухнул на диван. Известная ему картина мира только что рассыпалась. Закрытые мигрирующие аномалии находились в Лондоне и Петрограде… А Санкт-Петербург аккурат между ними.

– Вот оно что! До моей АЭС только сейчас докатились изменения в плотности магофона. Поэтому реакторные блоки и перестали работать… Хм, АЭС надо перенести в горы?

Открыв ноутбук, Франсуа стал готовить научную статью для ЦЕРНа. Надо предупредить учёный свет о том, что скоро перестанут работать почти все АЭС в Европе, а потом и в мире.

* * *

Антон Цепелин

Индийский океан

Долетев до нужного острова в Архипелаге Чагос, мы стали снижаться и в конечном счёте посадили крыло на волны.

– Сбавляй ход, – говорю Матроскину, следя за тем, чтобы наше судно точно добралось до берега.

На остатке хода мы домчались до пляжной линии. Крыло влетело на песочный пляж, вызвав лёгкий переполох среди отдыхавших там туристов.

Сойдя с помятого крыла самолёта, я потянулся, разминая затёкшие мышцы.

– Ну что, стая! Начнём наш отпуск?

Пётр указал щупальцем на виднеющееся вдали здание в виде башни:

– Великий! Я читал в сети, что сначала надо заселиться в отель. Я снял нам пентхаус на крыше. Только там разрешено находиться постояльцам с животными.

Через пару часов мы входили в наш номер, прикупив по дороге всяких штуковин для отдыха. Надувной плот для Каа, кошачьи очки для Матроскина, чемодан ножей для Петра… Продавец выпал в осадок, увидев осьминога, держащего во всех щупальцах по острому клинку.

[Всё для отдыха… Хе-хе-хе! Мало ли⁈ Вдруг по дороге на пляж появится толпа зомби?]

Из нашего пентхауса открывался отличный вид на весь остров. Змей сразу нашёл себе шезлонг. Кот занял соседнее место. Пётр разрывался между кухней и «красной комнатой для вип-гостей», которую нам показал дворецкий, закреплённый за пентхаусом.

Я собрал всех питомцев около бассейна.

– Итак! Постарайтесь здесь ничего не разрушить. Змей! Как обычно, приглядывай за Младшими. Пётр! На тебе наша еда. Учти, мы в другой стране. Местная кухня сильно отличается от той, что тебе известна по Петрограду.

Осьминог сразу полез в телефон, ища, где можно купить продукты… Или заказать готовую еду на дом. Смотрю на кота, который весь извёлся.

– Давай рассказывай. Зачем на самом деле мы прибыли на Архипелаг Чагос? Когда я ходил сонным после трансформы, ты про какие-то радиосигналы говорил. Я через Клеймо чую, что наш отпуск на Архипелаге Чагос с этим как-то связан.

Из короткого, но очень богатого на эмоции рассказа кота удалось составить общую картину. Матроскин с помощью военной радиостанции смог уловить три таинственных сигнала.

Первый можно назвать открытым, но замаскированным под Белый Шум. Расшифровать довольно объёмный пакет данных Матроскин смог только после прорыва на C-ранг. Так кот нашёл координаты одного из островов Архипелага Чагос и короткое сообщение на английском:

«Прошу диалога».

Второй сигнал в разы сложнее. Один пакет данных транслируется в радиоэфире, а второй – через астрал. По отдельности их невозможно расшифровать. А Матроскину не хватает сил сопоставить одно с другим и провести расшифровку.

[Как говорится, есть скрытые нюансы. Кот в них пока не разобрался.]

Третий сигнал указывает на Тихий океан. На открытой частоте транслируется послание: «Разумные монстры, объединяйтесь».

Ассоциация Охотников искала источник сигнала и так и эдак, но не нашла.

[Как говорится, важны детали. Те, кто отравлял все три сигнала, знакомы с шифрованием и системой координат Тейлура. Звучит и впрямь интересно.]

Мы находились на одном из курортных уголков Архипелага Чагос. Первый сигнал указывал на соседний клочок суши. Спустившись в холл отеля, я заказал машину до порта. Сняв там катер, вместе с питомцами поехал на нужный остров.

Всю дорогу Матроскин вертел головой и в какой-то момент произнёс:

– Великий! Сигнал становится сильнее.

– Оно и понятно. Вперёд посмотри, – указываю на огромную тарелку радиоантенны, направленную в космос. – Здесь находится радиотелескоп. Сам Архипелаг Чагос относится к числу бывших колоний Британской Империи. Вполне возможно, что ты уловил сигнал, обращённый к «поиску разумной жизни в космосе». А не к поиску других разумных в мире Тейлур.

Матроскин замер, осознав, насколько сильно ошибся в своих предположениях об источнике сигнала:

– В-великий… Прошу прощения…

Я пожал плечами.

– Не ошибается только тот, кто ничего не делает. В конце концов, у нас сейчас отпуск. Проверим все сигналы.

Ситуация крайне странная. Радиотелескопы улавливают волны, идущие из космоса. А Матроскин говорит, что сигнал исходит… То есть речь об оборудовании, излучающем сигнал, а не принимающем его. Одно с другим, мягко говоря, не бьётся.

Научную радиолокационную станцию окружал забор под напряжением. Такие меры безопасности используют для борьбы с дикими животными и слабыми монстрами.

В будке на проходной сидел старый охранник. Каа усыпил бедолагу, используя плетение «Целебный Сон», доступное ему через Конвертер. Мы зашли на территорию радиолокационной станции через главные ворота и огляделись.

Четыре здания с огромными тарелками на крышах стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Плюс пара трёхэтажных домов для рабочих. Развешанное на верёвках бельё намекало на то, что часть персонала живёт тут постоянно.

Около здания главной лаборатории в курилке собралось человек пять в белых халатах.

– Он здесь! – Матроскин завертел головой. – Источник первого странного сигнала…

Я не владею чертой биоэлектрических полей так же мастерски, как сам Матроскин… Однако, задействовав Клеймо, синестезию и единое сенсорное поле, смог увидеть глазами то, что кот лишь ощущает телом.

[Надо же! Кто-то перехитрил людей и даже меня чуть не обвёл вокруг пальца.]

Самая большая из «тарелок» излучает радиосигнал. А ещё чуйка Зверя уловила спрятавшегося здесь монстра.

Глава 11
Последний оплот

Индийский Океан, Архипелаг Чагос

Антон Цепелин

Мы проникли на территорию радиолокационной станции и вскоре оказались во дворе. Четыре огромных тарелки радиоуловителей обращены к небу. Около главного здания в курилке собрались учёные. В жилом здании неподалёку досушивалось бельё, висящее не верёвках.

– Источник сигнала! Он где-то здесь, – вертя головой, шептал Матроскин. – Совсем рядом.

Подключив чуйку Зверя и синестезию, я смог понять не только, где находится источник сигнала, но и где прячется затаившийся монстр.

– Нам туда.

Мы направились в сторону лаборатории с самой большой тарелкой. У её основания находилось двухэтажное бетонное здание, построенное ещё в восьмидесятых. На стенах трещины с проросшими в них лианами. Мох, следы плесени… Лучшие годы для этого строения закончились лет тридцать назад. Сейчас оно доживало свой век в тени огромной тарелки, находящейся над ней.

Около входа в здание стояла собачья будка. Из неё к нам навстречу вылетела рыжая дворняга. Здоровенная и счастливая! Ростом мне аж по пояс. Радостно гавкнув раз-другой, она вскоре ощутила наши ауры и затихла…

[Стандартная реакция от нестандартного обитателя будки.]

Обе левые лапы пса, а также хвост оказались металлическими протезами. Сложное опоясывающее крепление дополняло общую картину. Не знаю, откуда собака из глуши обзавелась частичным экзоскелетом.

[Круто! Ещё и хвостом так резво вертит, будто её мозг отдаёт сигналы механическому отростку.]

– Так это ты? – произнёс я, глядя на животное.

Пёс сразу заскулил, почуяв мою Власть суперхищника.

– Кто? – Матроскин завертел головой. – Великий, я никого не вижу. Кроме собаки, рядом никого нет. Никаких других запахов и следов ауры я не чую.

– Он прямо перед вами, – указываю на пса. – Тот, кто посылал сигнал «Прошу диалога».

Питомцы в упор уставились на собаку, прижавшуюся к земле.

– Великий, я не понимаю. Это же дворовая собака. Рядом с ней даже магофон обычный.

– Дело не в собаке. А в протезах. Тот, кто ими управляет, использует личный дар термооптической маскировки, а также «Сокрытие». Проще говоря, вы его НЕ видите и НЕ чуете, хотя он прямо перед вами.

Выпустив ауру, я окутал ею собаку и кибернетические импланты, устанавливая «Связь».

– Как необычно, – пристально смотрю на пса. – Полноценный симбионт… Ты не только из расы механоидов, но ещё и одарённый техномант. Этого типа родства не должно быть в мире Тейлур.

«Прошу диалога», – раздалось в голове. – «Прошу диалога… Прошу диалога…»

Голос повторялся снова и снова. Мольба, крик, зов о помощи, который не передать словами. Собачьи эмоции радости и холодная грусть симбионта… На меня обрушился калейдоскоп ярчайших переживаний.

Всё сразу стало ясно.

– Ещё один пришелец, – хмуро смотрю на пса. – Не мир, а проходной двор какой-то! Сначала я, потом рыжий Паша и японский «попутчик». Теперь ещё это чудо.

Обладатели некоторых особо редких видов родства встречаются только в развитых, давно созревших мирах. Техноманты, кукловоды, демонологи, гравитационщики, пустотники, хрономанты и другие – их НЕ ДОЛЖНО быть в мире Тейлур. Потому в глуши Индийского океана никак не мог появиться симбионт-техномант.

Как и в моём случае, механоид появился в мире Тейлур из-за череды случайностей. Кто-то вытащил его из Врат вместе с кучей трофеев. Дальше симбионт нашёл собаку и прицепился к ней, восполнив то, чего псу не хватало из-за травм – две лапы и хвост. Затем пошло прорастание и частичная замена костей ради общего усиления всего скелета.

Техномантство – во всех смыслах необычно. Адепты, имеющие родство с этой стихией, могут управлять экзоскелетной бронёй так же естественно, как и своими частями тела. Кидо, или же КИбернетические ДОспехи, для них как вторая кожа.

Чем лучше металл проводит ауру и ману, тем свободнее техномант может им управлять… Вплоть до полного изменения структуры материала. Можно превратить молоток в микроскоп и начать долбить им орехи, а потом снова преобразовать в молоток. Вот на что способен техномант, если материал поддаётся полному контролю!

«Прошу диалога», – слова звучали скорее как молитва. – «Прошу диалога… Прошу диалога… Прошу диалога».

Меня на миг захлестнуло эмоциями, прячущимися между сухих строчек послания симбионта. Он молил о прощении! Звал на помощь, но, кроме нас с Матроскиным, его никто не слышал.

«Прошу диалога».

[Станет ли бог Механоидов отвечать на зов одного верующего, находящегося там, где ему не место? Нет.]

От огромной тарелки научной станции вниз по зданию шла полоска металла для громоотвода… Аккурат около собачьей будки она уходила в землю. Симбионт использовал её как провод для доступа к большой антенне.

Сейчас техномант взаимодействовал со мной как с мощнейшим источником маны.

«Прошу диалога», – повторял он снова и снова.

Используя установившуюся между нами связь и огромную антенну, механоид будто звал кого-то на помощь.

Тихий голос перерос в оглушительный рёв на всех частотах.

«ПРОШУ ДИАЛОГА».

Тишина – холодная и вязкая – стала всем нам ответом. Из глубин астрала – недоступных человеческому восприятию – стало что-то подниматься. На меня… Точнее, на нас обоих смотрело Нечто.

От предчувствия беды волосы встали дыбом! Матроскин превратился в ком вздыбившейся шерсти.

– ПОЛУНДР-А-А-А-А! – заорал кот, накрываясь «доспехом духа».

Вместо привычной тихой молитвы симбионта прозвучал совсем другой голос. Холодный, бездушный… Привыкший повелевать и давить всех непокорных.

– Assuming direct control [Прямой контроль]…

В тот же миг мир вокруг меня затрещал. Пространство покрылось чёрными трещинами из-за образующихся Врат. Едва пелена портала сформировалась, как идущий от меня поток маны разорвал уже сами Врата, заставляя их раздвигать ткань реальности. Начался феномен «Прорыва Врат» и образования Пятна.

Видя, как мир вокруг меняется, я посмотрел на пса-техноманта. Он и симбионт – это две сущности, ставшие единым целым.

– Ты звал не нас, – смотрю на Нечто, лезущее сквозь разрывающиеся Врата. – А того босса-монстра, от которого отделился.

Врата стремительно расползались, а вместе с ними и ткань реальности. Расстояние между научными корпусами с тарелками увеличивалось на глазах. Прямо в центре острова образовывалось Пятно с обитателями, которым здесь не рады.

Пространство расширялось всё больше и больше…

Бабах!

Кибернетическая нога паука-механоида имела толщину и высоту, как у целого небоскрёба. Она играючи снесла огромную тарелку антенны. Чудовище размером с целый остров появилось там, где ему не место. В Тейлуре! Мире, совершенно не готовом к появлению таких существ.

– Assuming direct control, – в голове снова прозвучал зловещий голос.

Пятно стало разрастаться в разы быстрее. Поток маны, идущий от меня и паука-механоида, объединился.

[Неожиданно. Мой квази-Источник использовали для рукотворного прорыва? Вот только эта ловушка сработала раньше, чем должна была… Кое-кому за это придётся жёстко поплатиться.]

Бабах!

Мир Тейлур мгновенно отреагировал на несанкционированное вторжение. Небеса загрохотали. Остров заходил ходуном. Судя по грохоту, набежавшие из ниоткуда грозовые тучи готовились к удару Треволнения Небес.

Воздух, астрал, мана – всё сгустилось до предела. Скорее всего, на ближайших островах люди падают в обморок от резко возросшей нагрузки.

Небеса гневаются не без причины. ЭТОМУ существу здесь не место… Во-первых, в Тейлуре ещё не прошла Буря Перемен. Во-вторых…

[Эта тварь из Техноцентра.]

Первый Радиус контролируется разными сущностями ранга Мудреца. Система – одна из сильнейших. Техноцентр – другая сила, управляющая соседним с Системой сектором. Друг с другом они, мягко говоря, не ладят. Почти десять тысяч лет войны – прямое тому доказательство. Целая эра Первого Радиуса названа в честь этого конфликта.

Небеса – третья сила. Лабиринт Квангуй – четвёртая. Акарий – пятая. Сумеречный Флот – шестая… Таких секторов в Первом Радиусе больше двух десятков.

Население секторов, насчитывающих тысячи… Или даже десятки тысяч миров, контролируемых некой трансцендентной силой. В случае Тейлура, речь о протекции Системы. Интерфейс – прямое тому доказательство.

А тут – бац! И вдруг появляется паук-механоид SS-ранга [7] из Техноцентра.

[Очевидно, это ловушка. Сработай она после Бури Перемен, не было бы никакой реакции от мира. Там в дело вступят другие правила. Но сейчас… ]

Догадываясь, что случится дальше, я выпустил ауру и рванул к ноге паука-механоида. Махина размером с небоскрёб сломала тарелку-радиоприёмник. Остальные семь погружались в океанические воды вокруг острова.

Попавшаяся мне тварь SS-ранга [7] относилась к категории колоссов! То есть существ, имеющих поистине огромные размеры тела.

За секунду до того, как паук врубил «доспех духа», я успел коснуться его тела и оказаться уже под слоем защиты.

Бабах!

Сформировавшееся Треволнение Небес ударило в паука SS-ранга, а тому хоть бы хны! Прочность «доспеха» шагающей крепости не уступала «Планетарному щиту».

Бабах-бах-бах!

Разряды молний сыпались один за другим. Вспышки разрядов трещали не переставая. Паук выпустил наружу «Уловители молний», находящиеся на суставах лап, и стал конвертировать грозовые разряды в потоки маны.

[Если всё так и продолжится, кибер-паук сможет жить под постоянным давлением Треволнения Небес. Тогда миру Тейлур придёт конец. Здесь нет Охотника SS-ранга, способного пробить защиту ходячей крепости… ]

Однако я уже нахожусь ПОД её «доспехом духа». Сейчас представился шанс выиграть ещё не начавшуюся битву.

Силясь пробить защиту супермеханоида, с небес продолжал валить дождь из молний. Моя стая в полном составе мчалась по огромной ноге кибер-паука в сторону туловища. Ловкость и сила тела Каа, щупальца с присосками Петра, объёмное восприятие Матроскина – мы двигались как одно целое, используя сильные стороны друг друга.

Я находился внутри ауры паука. «Связь» с ним продолжала работать. Потому прозвучавший зловещий голос нисколько не удивил.

– Assuming direct control… [Прямой контроль… ]… Elimination of unknown variables… [Устранение неизвестных переменных… ]

Бум! Бах! Быдыщ!

Сдвинув лапу, паук шагнул в сторону соседнего острова. На него с неба продолжал сыпаться дождь из молний. Температура воздуха резко упала до минус ста тридцати градусов. Океан замёрз в попытке сковать ходячую крепость механоидов.

Мне со стаей было не до внешних проблем. Поняв, что возникла неизвестная переменная в моём лице, кибер-паук выпустил в ход своих миньонов. Из десантных люков на ноге стали вылезать механоиды поменьше.

– Пробиваемся к центру туши! – скомандовал я, ведя стаю за собой.

Мы двигались сквозь толпу монстров, как нож сквозь масло. Матроскин искрящейся лапой снёс кому-то голову. За счёт трехсот моих Осколков у кота нет проблем с маной.

Пётр на ходу оторвал у противника пару механических модуляторов. Потом стал долбить ими по другим тварям, не давая себя схватить.

[Нас пытаются задержать, давя числом, а не грубой силой… Вот только со стаей, действующей как единое целое, им ещё не приходилось сталкиваться.]

Заметив паз в суставе лапы паука, Каа шипя создал там камень размером с трёхэтажный дом. Змей выложился по полной! Конечность ходячей крепости мгновенно парализовало… Толпа миньонов в тот же миг отстала от нас и бросилась убирать огроменный булыжник.

Противник отвлёкся, резко сбавив напор на нас. Мы ускорились, пробиваясь сквозь остатки орды к туловищу паука.

– Assuming direct control [Прямой контроль]… Threat level raised to two. Releasing reinforced units [Поднятие уровня угрозы до второго. Выпуск усиленных единиц.]

На нашем пути из специальных пазов вылезли боевые механоиды A-ранга с массивными щитами, мечами и сканирующими сетями.

[Специализированные войска… О Мудрецы! Не думал, что во второй жизни мне опять пригодятся знания о механоидах.]

Пользуясь тем, что противник ещё не раскусил, с кем имеет дело, мы опять прошли сквозь их ряды, как нож сквозь масло.

Добравшись до туловища паука, я нашёл паз воздуховода.

– Прикрывайте! Здесь слабое место. Узел охлаждения.

– Может, я помогу, Великий? – подал голос Каа.

– Твоих сил не хватит, змей. Здесь спецсплав.

Благодаря контракту с Гуу у меня не так давно появился доступ к стихии огня. Пора наконец показать, на что она способна в условиях большого запаса маны и сильной Власти.

Вытянув руки в сторону воздуховода, я направил в него «Луч огня». Сжав ревущий поток пламени до метрового диаметра, я использовал его как газовую горелку. Если бы не удерживал ноги у пола «Плюсом», меня бы сдуло, скинув с паука, словно взбесившуюся ракету.

Маны в «Луч Огня» влил столько, что висящий над нами «доспех духа» засиял из-за проходящего по нему урона. Без подобного приёма открывашки не получится взломать сверхпрочную броню существа SS-ранга.

– Assuming direct control [Прямой контроль]… Threat level raised to one. Unique combat units activated. [Поднятие уровня угрозы до первого. Активация уникальных боевых единиц.]

Пневмолифты доставили на спину паука сразу трёх существ S-ранга [6]. Используя единое сенсорное поле, стая сработала на опережение. Каа успел обвить собой одного механоида-пироманта и создать «Гранитный Кокон». На второго киборга-богомола набросились Пётр с Матроскиным. Я же метнулся к третьему порождению Техноцентра, похожему на дерево с железными листьями.

Счёт пошёл на доли секунды. Задействовав «Тягучесть», набираю за три шага импульс и первым же ударом пробиваю насквозь тело механоида, похожего на дерево. Судя по лёгкому импульсу смерти – мне удалось уничтожить ядро. Это аналог души, имеющийся у механоидов.

Крутанувшись, резко меняю траекторию движения. Два щупальца Петра уже валяются в стороне. Матроскин полосовал молниями «доспех духа» механоида, но не мог его даже поцарапать… Расчёт шёл на отвлечение внимания.

Скрежеща металлом, похожая на богомола тварь вырывалась из хватки МОЕГО осьминога. Разница в три ранга силы и два уровня трансформы делали этот бой односторонним… Казалось бы, в пользу техноманта! Однако судьба сложилась иначе.

Всего один пропущенный удар «Сверла», направленный внутрь с помощью «Тягучести», поставил точку в короткой схватке. Богомол рухнул на пол с разрушенным ядром.

– На вас орда! – говорю коту с осьминогом.

Не сбавляя скорости, бегу к твари, удерживаемой Каа. Влево-вправо-влево… Тело набирает заряд «Тягучести».

[Орда миньонов на подходе. Нельзя затягивать схватку.]

Змей обвился вокруг гранитного кокона, созданного вокруг удерживаемого киборга. Догадываясь, что именно я хочу сделать, Каа сделал отверстие в оболочке ровно под удар.

Р-а-а!

Поток голубого огня вырвался из пробоины. Всё же змей удерживал пироманта S-ранга [6]. Преодолевая ревущее пламя, я нанёс ответный удар, ставя точку в короткой битве.

– Вниз! Все лезем в воздуховод! – указываю на дыру, прожжённую «Лучом Огня» в теле механического монстра.

Идя последним, Каа намертво запечатал проход за нами. Змей удерживал Властью каменную пробку, не давая орде до нас добраться.

Я шёл первым, голыми руками разрывая механических созданий. Существа-ремонтники до последней капли масла защищали недра ходячей крепости.

Коридор, технические тоннели, опускающиеся с потолка пневмопереборки. Кибер-паук понял, что недооценил угрозу, и теперь пытался выиграть время до подхода к нам других миньонов S-ранга [6].

[Если они ещё остались.]

Внутри себя ходячая крепость не могла создавать ни барьеров, ни стихийных плетений.

Не имея никакого представления о внутренней структуре кибер-паука, я пробивал путь, следуя весьма необычному ориентиру. У меня есть Осколки, генерирующие поток маны. У ходячей крепости SS-ранга [7] они тоже есть. Если идти навстречу потоку маны, можно отследить, где находится ядро кибер-паука. Эдакий аналог души, удерживающий Осколки Первородной Маны.

Направление потока маны вдруг резко изменилось.

– Ах ты, зараза! – смотрю себе под ноги.