Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Сколько вообще времени займёт ремонт? – всё же не выдержав, спросил я, пока мы уплетали завтрак, принесённый прислугой гостиницы.

– Если брать только основные моменты, то справятся за пару недель, – ответила Елена, будто уже заранее подозревала, какие вопросы я задам. – Если же говорить о полном восстановлении, то… Сами понимаете, что дом был в весьма запущенном состоянии, да и территория вокруг имения требует к себе внимания, – вздохнула она. – В общем, всё зависит от того, сколько денег вы готовы в это вложить, ведь всегда можно нанять дополнительные бригады, которые только и будут рады выполнить заказ аристократа.

– Это почему же?

– Потому что к аристократам и ценник выше, – улыбнулась Елена. – Тут роль играет статус и ответственность к работе, ну и то, что аристократу не принято ругаться насчёт цен – не поймут. С другой же стороны, потом фирма сможет говорить, что делала у вас ремонт и показывать, как было до и стало после.

– Надеюсь, эти фотографии они выставят только после моего разрешения? – поморщился я.

Не хотелось бы, чтобы фотографии дома оказались во всеобщем пользовании. Не то чтобы это была паранойя, но мне просто сама мысль об этом не нравилась.

– Разумеется, – кивнула моя слуга, в который раз подтверждая, что мне повезло натолкнуться именно на неё. – Все соответствующие бумаги уже подписаны. Вопрос остаётся лишь в том, готовы ли вы вложить больше денег в стройку, чтобы завершить её быстрее.

– Но для этого мне необходимо закрыть ещё Разломы, – понимающе хмыкнул я.

– Верно, – не стала отрицать Елена. – Только тогда вы сможете перейти к Разломам более высокого ранга опасности, но и вход в них будет стоить дороже.

– И почему всё так сложно? – вздохнул я.

– Всё это обеспечивает функционирование как самой Гильдии Стражей, так и поддержание отрядов быстрого реагирования, которые ликвидируют не только прорывы Разломов, но и заходят в те Разломы, с которыми не могут справиться другие.

– Что-то вроде элитных отрядов? – заинтересовано посмотрел я на неё.

– Да, как правило, это сработавшиеся команды как из простолюдинов, так и из аристократов. Бывают смешанные отряды, но это уже реже. Каждый из них имеет высокий ранг Стража и обладает достаточными силами, чтобы закрывать среднесложные и опасные Разломы, – ответила Елена. – Но тут уже начинается внутренняя специфика и такие сведения знают только Стражи высоких рангов.

– Кстати, надо же и тебя сделать Стражем! – воскликнул я.

– Может, всё же не надо? – попробовала отказаться от этого девушка.

– А где я тебя ещё буду учить пользоваться своими возможностями? – покачал я головой. – Нет, если, конечно, хочешь охотиться на людей…

– Я поняла, – перебила меня Елена. – Давайте попробуем, но что-то я сомневаюсь, что у меня найдут хоть какие-то способности к тому, чтобы стать Стражем.

– Пока не попробуем, не узнаем, – хмыкнул я.

Так что я не стал откладывать это дело, и мы отправились в ближайшее отделение Гильдии Стражей.

Глава 18

– У моей слуги точно пятый ранг Стража? – все ещё удивлённо смотрел я на результаты её аттестации.

– Господин Демиан, вы разве сомневаетесь в том, что я сделала бы что-то не так? – даже слегка возмущённо посмотрела на меня Тея Кремон.

– Но разве это оборудование регистрирует не магические способности? – непонимающе посмотрел я на неё.

– Кто вам такое сказал⁈ – воскликнула девушка. – Чтобы вы знали, это оборудование в целом считывает, насколько человек может выжить при том или ином уровне манна-частиц в окружающем фоне. Конечно, физические силы и магические возможности тоже здесь учитываются, но первоначальный ранг отражает комплексный показатель, который можно повысить как тренировками, так и показав, что текущий ранг Разломов вам по силам и вы можете переходить к зачистке следующих.

– Получается, моя слуга в этом плане может закрывать Разломы опаснее, чем я? – покачал я головой.

– Тут я бы уточнила, что это лишь показатель, который не отражает возможностей конкретного человека, – вздохнула Кремон. – Я далеко не единожды видела Стражей, которые изначально имели высокий ранг, но находиться в Разломах выше определённого уровня не могли. А вот причины могли быть самые разные: от боязни пауков и до того, что они просто не могли убить монстров, которые обитают в Разломе. Поэтому так и важна предварительная разведка, чтобы выяснить такие моменты. А уж закроете вы Разлом или погибнете внутри – зависит только от вас. Надеюсь, вы меня услышали, Демиан?

– Что вы имеете в виду? – непонимающе посмотрел я на неё.

– Я здесь работаю давно и уже видела ситуации, когда молодые аристократы хотели продемонстрировать свои силы с помощью того, что брали с собой слуг с присвоенным им более высоким рангом, – строго посмотрела на меня девушка. – Поверьте, ничем хорошим в большинстве случаев это не заканчивалось.

– Хорошо, я учту этот момент, – понимающе кивнул я, чтобы успокоить инструктора Гильдии.

– Может, хотите теперь проверить свои показатели? – придвинулась ко мне чуть ближе Кремон, даже не обращая внимания на то, что в данный момент мы в её рабочем кабинете находимся не одни.

За всем этим внимательно следила Елена, но моя слуга всё равно больше была погружена в собственные мысли. Всё же она до последнего упиралась, что ничего эта проверка не даст, а вот уже пятый ранг.

И как теперь ей доказывать мне, что всё это ерунда и не стоит тратить на это время? Забавно, конечно, получилось.

– Не уверен, что готов увидеть те же результаты, что и раньше, – улыбнувшись, ответил я. – Я же только недавно получил второй ранг и сейчас мне надо набраться опыта.

– И всё же я бы проверила всё ещё раз, – настойчиво произнесла Кремон. – Как я вижу по вашему удостоверению, вы уже побывали в нескольких Разломах. Это могло изменить ваши показатели.

Такая настойчивость со стороны инструктора Гильдии мне не очень понравилась, так что я ещё раз вежливо отказался, и мы покинули это заведение. Правда, Кремон, когда рассерженна, выглядит очень привлекательно, возможно, поэтому я ей и отказал. Кто знает.

– Ну что, будешь и дальше отказываться от посещения Разломов? – спросил я у Елены, выдёргивая девушку из её мыслей.

Мы к этому моменту были уже на улице и ничем не выделялись среди другой праздно шатающейся публики. День был ясный и тёплый, так что на улицу вышло много людей.

– Вы же всё равно теперь от меня не отстанете с этой темой, – вздохнула моя слуга.

– Столько сил прикладывать для развития собственных способностей, и теперь отказываешься от этого? – обошел я её и остановился, чтобы взглянуть девушке в лицо.

– Не то чтобы… – замялась Елена. – Просто, одно дело, действовать среди людей и другое – сражаться с монстрами Разломов. Я никогда не видела себя в ряду Стражей.

– Ты как моя слуга не обязана участвовать в закрытии Разломов, – покачал я пальцем перед её лицом. – Так что можешь на этот счёт не переживать. Если тебе эта деятельность не понравится, то и настаивать я не буду. Тем более я и сам прекрасно справлюсь с зачисткой Разломов. Но всё равно лучшего места для отработки твоих способностей не придумаешь. Всё же здесь слишком много камер, да и посторонних.

– Если вы так говорите, Демиан, – не очень уверенно ответила Елена.

– Давай лучше сразу обговорим этот момент, – покачал я головой, недовольный именно таким её ответом. – Почему ты так боишься этого?

– Я просто не думала, что вообще когда-то мне доведётся столкнуться с монстрами Разлома, – виновато улыбнулась девушка. – Одно дело, если случился прорыв – от этого никто не застрахован, но другое, когда ты добровольно идёшь на подобное.

– Я тебя понял, – кивнул я. – В таком случае поступим следующим образом – пойдём вместе в Разлом, а дальше я буду обучать тебя там. Самой сражаться с монстрами тебе не придётся, чтобы зачистить его. Всю эту часть сделаю я.

– Как скажете, – уже более уверенно кивнула моя слуга.

Правда, до того как мы могли приступить к реализации этого плана, требовалось заказать броню для Елены, а на это нужно время.

Так что я не стал ждать и сам отправился в Разломы, но уже открыто и от своего рода. Хватит действовать скрытно. Тем более я уже убедился, что никаких проблем с этими магическими аномалиями у меня не возникает, да и любой заинтересованный тем, что происходит с моим родом, уже увидел бы, что имение стало преображаться. Надо дать людям более достоверное объяснение этому, чем просто фамильные украшения, которые спасали нас до этого.

Да и теперь, когда у меня слуга с подтверждённым пятым рангом, я могу позволить себе заходить в более опасные Разломы, просто оставляя её в стороне.

* * *

Тея Кремон раздосадованно стукнула по столу ладонью. Она так надеялась, что Демиан, как и в прошлые разы будет только рад дополнительной проверке, не теряя надежды на изменение результата тестов, что никак не ожидала, что он вдруг откажется.

Девушка хотела проверить его показатели в динамике нескольких дней, но и заставить его пройти через это без его согласия, она не могла. Тут надо действовать тоньше, если ей хочется продолжить собирать сведения для собственных исследований.

И где Демиан только достал такую сильную слугу? Не то, чтобы большой редкостью было получить сразу такой высокий ранг во время первого тестирования, но всё же такое происходило по большей части среди аристократов с длинной историей за спиной. Тут же обычная слуга рода, который вообще до этого состоял из одного человека…

К сожалению, сама Тея не слишком интересовалась, что именно происходило с родом Динас. Ей просто симпатизировала целеустремленность Демиана, да и все мысли заботили только собственные исследования.

И тем не менее парень, который ранее был довольно робким и стеснительным, вдруг раскрылся после того как получил второй ранг. Более того, благодаря его появлению вместе со слугой, Тея имела возможность считать данные с его карточки и теперь она с интересом изучала ту информацию, которая появилась на её экране.

Получалось, что за столь короткое время Демиан закрыл более десяти Разломов. Пусть они и были, судя по тем же данным, среди низкоранговых, но скорость закрытия Разломов всё же выходила немного за рамки той картины, что она обычно наблюдала.

Как-никак только крупные и богатые роды могли позволить себе увеличить статистику закрытия Разломов просто за счёт использования нескольких отрядов бойцов. Здесь же Кремон очень сильно сомневалась, что Демиан мог кого-то нанять для этих целей. Тем интереснее было и дальше следить за его прогрессом.

И всё же, где он нашел такую слугу, которая его ещё и во всём слушается?

Демиан Динас сильно изменился, и это лишь сильнее задевало исследовательскую натуру Тейи и желание докопаться до правды.

* * *

Удивительно, но город жил своей жизнью, будто ничего вокруг не происходило. По сути, вокруг постоянно открывались те или иные Разломы, но люди даже не обращали на них внимания. Ну, подумаешь, один из районов стал более опасным, чем раньше – всё равно вокруг быстро возведут укрепления, и рядом будут находиться представители Гильдии Стражей, которые будут следить за тем, как ведёт себя Разлом.

При этом прорывы всё равно случались, и это всегда оборачивалось жертвами. Большими или малыми – уже зависело от того, как быстро на точку прибудут экстренные группы. И тем не менее никто не переживал, люди просто привыкли к такой угрозе и более того, нашли как обернуть себе её на пользу.

Только недавно я узнал, что некоторые Разломы, в которых обнаружили наиболее ценные ресурсы, не закрывались до конца. Их, конечно, зачищали, но так, чтобы внутри всегда оставался хотя бы один монстр Разлома. Вообще, тут тоже был один интересный момент с тем, что популяция монстров, если не добиться их полного уничтожения, постепенно восстанавливалась до тех пор, пока монстры снова не нападали на людей.

Я проходил мимо очередного магазина и с удивлением застыл на месте, смотря на, казалось бы, обычную рекламу. Там красивая девушка предлагала съездить на отдых и искупаться в море, наслаждаясь тёплой погодкой.

Вот только весь нюанс был в том, что предлагали отправиться ради этого на холодный север и всё из-за того, что такой курорт находился в одном из Разломов, который предоставлял шикарные условия для жизни. И как будто, опять же, всем плевать на повышенный магический фон в том месте и что на тебя могут напасть опасные монстры. Безопасность обеспечивали те, кто делал на этом свой бизнес и они сами были заинтересованы в том, чтобы никаких происшествий не происходило.

Правда, как по мне, все эти игры с опасностью до добра не доведут. Рано или поздно что-то недосмотрят или плотность мана-частиц увеличится и сам Разлом может перейти, как у меня недавно, на более опасный ранг.

В общем, зря они играются с этим, а с другой стороны, Разломы существуют уже столько лет и вроде ничего не происходило.

Мои мысли были прерваны тем, что я почувствовал на себе неприятный взгляд. Одно дело, когда на тебя посмотрели как на кого-то из толпы, даже толком не запомнив, кто ты такой, а другое, если взгляд за тобой следит неотрывно. Более того, наблюдатель не испытывает к тебе никаких положительных эмоций. Это на самом деле чувствуется.

Пока что этот недоброжелатель держался в стороне, но и шёл я по людным местам, а значит, если я хочу выяснить, зачем он последовал за мной, то надо завести его туда, где будет удобнее нам поговорить. Спешить с этим я не стал – зачем раскрывать, что слежка обнаружена? Тем более, ещё пару минут спустя, я убедился, что наблюдатель был здесь не один и на разных промежутках пути меня встречали разные люди. Все они явно были связаны между собой, но старались не слишком часто попадаться на глаза, чтобы я, видимо, ничего не заподозрил.

Это вам не гопники с района, которые просто хотят вытащить у цели все деньги и забрать ценности. Тут уже работа кого-то близкого к уровню профессионалов. Прямо расту в глазах других, раз за мной посылают уже таких мордоворотов.

В конечном итоге, убедившись, что за мной следуют все участники этого преследования, я свернул в менее обеспеченные районы и вскоре зашёл в переулок, который был практически незаметным для посторонних.

– Вот ведь, неужели заблудился? – издевательски произнёс я, слегка повернув голову назад и взглянув на шкафоподобного мужчину, который оказался в этом же переулке. По сути, он собой перекрыл путь назад, а впереди был лишь тупик.

Впрочем, чувство жизни говорило мне о том, что уже сверху за мной наблюдают, а значит, эти люди не обычные наемники, а маги. Очень хорошо.

Довольная улыбка так и пыталась появиться на лице, но я старался сдерживаться, чтобы раньше времени не спугнуть свою закуску.

– Парень, ты пойдешь со мной, – строго и уверенно произнёс этот мужчина, начав приближаться ко мне.

– А если я не хочу? – развернулся я к нему, стоя всё так же, заложив руки в карманы штанов.

Гулял-то я в своей привычной толстовке с капюшоном, да в обычных, но удивительно удобных джинсах. Так что внешне не представлял собой чего-то опасного.

– У меня задача – доставить тебя к господину Колу, – пожал плечами бугай. – И лучше бы тебе не сопротивляться, потому что мне не говорили, что ты должен быть доставлен в целостности.

– Дядя, неужели ты нападёшь на меня посреди дня? – удивлённо посмотрел я на него.

– Дядя? – почему-то опешил от этого мой противник. На его крупном лице отразилась титаническая работа мысли, но так к какому-то выводу он прийти и не смог.

– Ну а как я должен называть того, кто минимум в два раза старше меня? – пожал я плечами.

– Мне, вообще-то, двадцать четыре! – возмутился он.

Получается, сверстник Демиана, что ли? А ведь я реально думал, что он старше.

– Так это ты страшный такой, получается? – удивленно присвистнул я. – Ну уж извини, парень. Не повезло тебе, конечно, с мордой. А девушки вообще на такое ведутся или же ты, наоборот, предпочитаешь постарше?

– Достал, сволочь! – наконец-то до него дошло, что я над ним просто издеваюсь.

Парень бросился на меня, размахивая своими лапищами, размером со строительный ковш, чтобы просто сграбастать меня в захват и тут же придушить. Я даже не удивился бы, будь это его коронный приём, так как парень был действительно большой, да и чувствовалось, что под этим официальным офисным костюмом, который пусть и был нелеп на нём, скрывалась груда мышц.

И тем не менее я позволил ему приблизиться ко мне, а потом плавно перетёк в боевую стойку и медленно выдохнул, заведя левую руку назад. Ещё один шаг и рука устремляется к животу нападающего, чтобы в следующий миг он даже слегка подлетел от силы удара и завалился на землю, в попытке ухватить в лёгкие побольше воздуха.

Точнее, так должно было произойти, но если с первой частью всё прошло как и запланировано, и от силы удара он, действительно, слегка приподнялся над землёй, но вот и мою руку прострелило болью. Более того, довольно осклабившись, парень попытался сжать меня в своих объятьях.

– Эй, я, вообще-то, не по таким делам! – возмущённо воскликнул я.

Этого оказалось достаточно, чтобы мой противник на мгновение замер, а я отскочил назад, избежав опасного положения. За эти мгновения я внимательнее присмотрелся к нему и тут увидел, как его тело в месте удара оказалось укрыто каменной крошкой, послужившей своего рода бронёй. Именно она приняла на себя основную силу удара. Так что неудивительно, что рука после такого болела – я ведь, по сути, ударил в бетонную стену.

По самодовольной усмешке на лице напавшего на меня, как я понимаю, бойца рода Кол, это был его коронный приём, на который он ловил своих противников. Всё же момент активации защиты я пропустил из-за его быстроты и поэтому просто не успел понять, что что-то не так. Другой же на моём месте и вовсе сломал бы руку, а дальше этому бугаю такой противник вообще не доставит проблем.

А это становится гораздо интереснее, чем я предполагал. Может, хоть эти люди смогут меня развлечь. Жаль, что только остальные бойцы этого рода просто пока наблюдают за происходящим и не мешают своему товарищу разбираться с поставленной ему задачей.

Конечно, если бы они напали вместе, было бы веселее, но можно просто поиграться с этим шкафом на ножках, пока он ещё полон сил.

– Ну хорошо, – хмыкнул я, приглашающе махнув ему рукой. – Давай потанцуем.

Глава 19

Размяв руку, которая уже пришла в норму, я резко рванул с места и нанёс по этой тушке ещё несколько ударов, но в этот раз я представлял, чего ждать.

Защита у этого парня была очень интересной. Пока я не наносил удара, её визуально не было видно, но за миг до нанесения урона, она проявлялась в виде каменной крошки, которая принимала на себя весь импульс моего удара и распределяла его по площади. Разумеется, этот шкаф на ножках всё равно пробрало, но в меньшей степени, чем хотелось бы.

А значит, он мог быть прекрасной грушей для битья, которая выдержит и не такое, а я смогу отработать парочку ударов с контролем силы этого удара. Я уже понял, что защита успевает, будто в автоматическом режиме, принять всё на себя, но в конечном итоге у неё же должны быть пределы, верно?

Заодно я впервые видел в действии мага земли, который полностью сосредоточился на своей защите. Даже неудивительно, что он выглядел именно так. Как-никак стихия должна накладывать на своего обладателя определённые черты, особенно если в его родословной были предки с теми же способностями.

Пятьсот лет назад это было менее заметно, но похоже, за столетия развитие магии шло в разных направлениях и в том числе результат этого сейчас пыхтел рядом со мной, пытаясь добраться до меня.

Конечно, я не мог отрицать, что этот бугай был силён, но вот ловкости и скорости ему сильно не хватало, и именно поэтому у него не было шансов поймать меня. Тут если только специально подставляться.

– Да стой же ты! – взревел взбешённый парень, выглядящий как мужчина за сорок.

– Ага, как же! – ухмыльнулся я. – Иди лучше обнимайся со своими дружками, а я не по этой части. Что же ты никак не понимаешь-то!

В очередной раз, когда мой противник попытался отдышаться, я заставил его ещё сильнее разозлиться, а для мага контроль эмоций – важная вещь. Тем более, он же не маг огня, чтобы ярость как-то влияла на его способности. Земля более неспешная и основательная стихия, а мой противник больно уж вспыльчивый. Либо так над ним шутил не только я, что тоже возможно.

И тем не менее я продолжил наносить удары и наконец-то обнаружил слабость в его технике защиты. Каменная крошка, конечно, справлялась с защитой и частично принимала весь урон на себя, но если нанести сразу несколько сильных ударов, то она запаздывала. Особенно если удары наносились рядом с местом прошлого удара. Совсем немного, но тем не менее.

Ещё парочка кружений вокруг этого шкафа, чтобы убедиться в верности моей догадки, и я прописал по его телу целую комбинацию ударов, отчего защита парня стала крошиться, просто не выдержав входящего урона. Сам парень при этом застонал сквозь плотно сжатые губы, когда наконец-то и до него добралась боль от моих попаданий.

А то уж совсем бесчувственным он каким-то был.

После этого сражаться с ним стало веселее, ведь достаточно понять основной принцип действия защиты и метод её обхода, а дальнейшее стало делом техники. И что примечательно, товарищи этого бугая ему по какой-то причине не хотели помогать. А ведь я насчитал минимум троих наблюдателей, которые вели меня до этого переулка и которые сейчас следили за нашим боем с безопасного расстояния, думая, что так и скрываются в тени.

Всегда было забавно смотреть на лица любителей скрываться, когда я устраивал погоню за ними. Ведь они всегда мнили себя такими умелыми и умными, а потом оказывалось, что их уловки ничего не значат, когда тебя преследует хищник, который слышит сердцебиение своей жертвы.

Нет ничего сладостней охоты, кроме, пожалуй, схватки с достойным противником.

Тем временем я продолжал всё время двигаться и смещаться в сторону, не давая лапам моего противника добраться до меня. Пусть я его пока уверенно теснил, но кто знает, что будет если он всё же меня схватит, вдруг его защита – это не единственный приём этого мага.

Впрочем, я уже стал сомневаться, что он действительно полноценный маг. Любой бы на его месте, обладая властью над стихией, попытался бы её использовать, чтобы подловить меня. Здесь же не было ничего, кроме защиты, будто его затачивали только на один конкретный магический приём и не более того.

И вроде мне было интересно посмотреть, на что он способен ещё, но когда рядом есть неизвестные противники, лучше не рисковать.

В конечном итоге мне это наскучило и я уже перестал так явно сдерживаться. Пробил сначала кулаками ему в живот и в грудь, и когда парень сгруппировался, с разворота заехал ему ногой прямо по рукам, выставленным в защитном жесте.

Его защита пошла большими трещинами и стала осыпаться на землю, а самого бугая протащило по асфальту метра так на три, оставляя за собой полосы. Вот тебе и модные туфли, которые при его размерах смотрелись как галоши на бегемоте.

– Сволочь! Больно же! – взревел мой противник.

– Ты других слов, что ли, не знаешь? – насмешливо улыбнулся я, вновь вложив руки в карманы штанов.

Это заставило его взреветь и броситься на меня, словно носорог на увиденную им цель. А, как известно, у носорогов зрение плохое, но это их не останавливает. Но мало кто знает, что кровь у них тоже необычная на вкус, пусть часть моих родственников и плевалась от животной крови.

Так вот, этот тип понёсся на меня, широко расставив руки, и оказавшись в шаге от меня, попытался схватить, но я в тот же миг поднырнул под его замах и, оказавшись сзади, с разворота заехал по его спине (точнее, чуть ниже пояса, но кого волнуют детали). Сила удара была такова, что он не только стал бежать быстрее, но и защита его на этом месте напрочь развалилась.

В результате, бугай, не сумев вовремя остановиться, влетел в стену здания. И это было громко.

– Ну что, устал или продолжим наш разговор? – спросил я, стоя на своём месте.

Подходить, разумеется, к нему я не стал, да и мне с моего места всё было прекрасно видно.

Правда, ответил мне не этот вяло шевелящийся «носорог», а его товарищи.

– А это совсем невежливо, – произнёс я, перехватывая на лету метательный нож.

Целились мне, правда, сверху по диагонали в грудь и можно было от этой атаки увернуться, но зачем, если можно действовать на опережение? Тем более то, что бросили тебе, всегда можно вернуть хозяину.

Собственно, я это и сделал, подкинув нож в воздух и, вновь схватив, его коротким замахом вернул владельцу. Сверху раздался болезненный стон, но всё же жизнь в этом бойце не угасла. Быстрым оказался, зараза.

После этого двое наблюдателей решили спуститься с крыши на землю, проделав это довольно быстро, просто, по сути, спрыгнув вниз и лишь слегка касаясь стенок зданий, чтобы контролировать скорость своего падения.

Вот тут они продемонстрировали обладание более совершенными навыками к магии земли, на ходу выращивая в кирпичной стене точки опоры для себя. Метатель же ножей, похоже, решил затаиться, потому что свою позицию он пока что не покинул и лишь тихо матерился себе под нос после того, как вытащил вернувшийся ему нож.

– И что, вы тоже будете со мной разговаривать? – спросил я у двоих брюнетов, которые ощущались куда более опасными противниками, чем их товарищ, всё ещё валяющийся на асфальте.

– Нам лишь поручили доставить тебя до хозяина, – высказался старший в их паре. – В каком ты будешь состоянии – никого не волнует.

– И чем же я так не понравился вашему хозяину? – поинтересовался я, изучая своих противников.

– Парень, мы лишь наёмники, – вызывающе посмотрел на меня второй, получается, действительно наёмник. – Думаешь, нам интересны такие детали? Так что ты лучше не сопротивляйся. Поверь, мы сильнее нашего товарища и нас двое.

На этих словах у обоих мужчин руки покрылись каменной защитой, а из неё уже сформировались мощные когти. Да уж, если владеешь подобной магией, то и оружие тебе не нужно.

– Жаль только, что этого будет мало, – улыбнулся я, пропадая из их поля зрения.

Ощущения мне подсказывали, что лучше не стоит затягивать с этими двумя, а значит, хватит игр. Я и так показал им слишком много и поэтому их отпускать я не собирался. Да и сильные маги станут приятной закуской для меня и, может, позволят лучше перестроить моё тело, чтобы оно выдавало ещё большие показатели, приближаясь к тому, что я имел ещё до схватки с отцом. Потрепал он меня сильно и меня немного раздражало, что я, по сути, сдерживался.

И вот если старший в их паре ожидаемо отлетел от моего удара, то младший умудрился принять удар на каменную защиту. У него буквально перед скрещёнными руками сформировался щит за мгновение до удара, и я ударил по нему. Саму защиту, разумеется, частично разметало, но парень выдержал этот удар.

– Вот это другое дело, – довольно улыбнулся я.

Он попытался меня атаковать, сформировав из остатков щита каменные шипы, только я уже был сбоку парня. Жалеть силы я не собирался, тем более я не так давно хорошо подкрепился в Разломах и был готов на фокусы с ускорением и другие приёмы, без особых ограничений для себя.

Да и не были эти маги на самом деле такими сильными. Чистые боевики, заточенные на сражения с монстрами Разломов и, как я понимаю, других магов, как и они. Отряд наёмников, который либо устраняет цели, либо, как в моём случае, их ловит, чтобы доставить заказчику.

Поэтому они просто представить не могли, что охота на обычного Стража второго ранга обернётся подобным. Тут нужна совершенно иная подготовка, но, разумеется, я им подсказывать не собирался.

Для меня сейчас важнее было узнать их силы в полной мере, чтобы иметь лучшее представление о современных одарённых и чего мне следует опасаться в противостоянии с ними.

Так что я продолжил наседать на молодого наёмника, пока остальные не могли угнаться за нами. Несмотря на свою стихию земли, двигался парень довольно быстро. Более того, он использовал магию для того, чтобы выдерживать мои удары и закреплялся на земле, на несколько мгновений, чуть ли не превращаясь в монумент.

И всё же, в отличие от их крупного собрата, молодой наёмник не мог выдержать много урона за раз, да и кто сказал, что я бил только один раз? Ничто не мешало мне после удара ускориться и ударить его ещё раз, а то и не один. Из-за чего парень скрипел зубами, но лишь иногда огрызался взрывом каменной гальки.

Таким образом, вскоре вокруг нас был взрыт весь асфальт. Правда, и шум поднялся такой от этого, что я понял, что надо ускоряться, пока на нашу вечеринку не заявился кто-то нежеланный.

Именно поэтому я стал действовать жёстче и когда в следующий раз этот парень направил на меня руку, чтобы послать очередные камешки, я её ему просто сломал.

Молодой наёмник попытался было заорать от боли, но удар в грудь и шею заставил его подавиться воздухом и лишь тихо прохрипеть что-то невнятное. Правда, до момента, пока я его ещё одним ударом не отправил в вечный сон.

Дальше уже разобрался с более старшим товарищем, который так и не пришёл в себя от первого же удара. Я ему ещё, получается, ноги переломал и он был больше занят этой проблемой, чем продолжать преследовать меня.

Самый крупный из них так и не смог толком восстановиться после столкновений со стеной. Он только начал подниматься, мотая своей башкой, но тут уже я оказался рядом и одним движением впечатал его и в и так изрытый асфальт. Правда, он оказался очень живучим, и пришлось приложить парня сильнее, чтобы завершить на этом его трепыхания.

– Вот ведь, сбежал, – раздосадовано произнёс я, почувствовав, как последний из этой группы покидает это место. – А с другой стороны…

Я улыбнулся и поочерёдно подошёл к каждому телу, вытягивая из них кровь вместе с их силой. Вся троица была довольно сильной и поэтому их кровь даст мне дополнительные силы, а пара начертанных рун не оставит от тел ни следа. Мне ни к чему лишние расследования, а сами маги послужат прекрасным удобрением для будущей жизни как раз и асфальт хорошо так взрыхлили своими атаками, что добрались до скованной им земли.

Ну а меня ждала ещё одна охота.

* * *

Леон вместе со своей командой брался за разные заказы. Конечно, в совсем грязных делах они не хотели участвовать, но тем не менее в последнее время команда поиздержалась. Последний Разлом оказался опаснее, чем они рассчитывали, и из-за этого пришлось потратиться сильно на лечение. Да и закупать новое снаряжение тоже пришлось. В общем, они были практически в минусе и поэтому взялись за задание того мальчишки – Винсента Кола.