Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– А ведь мы могли бы договориться, – хмыкнул я, притягивая копьё в свою руку.

Оно просто вырывается из тела оборотня, но крови нет – она впиталась в моё оружие, а значит, после передастся мне. Отказываться от такой порции крови я не собирался.

Вот только никаких действий больше никто не предпринимал. Стая, оставшаяся без вожака, похоже, просто не знала, что им делать и большинство смотрело на труп альфы, не понимая, как это возможно. Лишь несколько крупных особей смотрели на меня, но и бросить мне вызов после проигрыша своего сильнейшего представителя не осмеливались.

И это могучие оборотни, которые могли уничтожать целые армии, благодаря своим силам и возможностям в прошлом? Вот вроде все их так расхваливали, а на деле… Разочаровывает.

– Все прочь! – выкрикнул я, придавив оборотней рядом со мной жаждой убийства.

Только после этого первые начали пятиться вглубь леса, а за ними, будто лавина, последовали остальные. Лишь парочка оборотней ещё смотрели на меня, но достаточно было усилить жажду убийства и сверкнуть глазами, чтобы и они решили отказаться от возможной борьбы.

Эх. А я ведь так надеялся, что кто-нибудь да сможет пересилить свои инстинкты и рискнуть, чтобы заявить о себе как о новом альфе. Разумеется, того, кто напал бы на меня я не оставил бы в живых, но это было бы всяко интереснее, чем побег волчат.

Да уж.

Я ещё раз оглянулся по сторонам, но чувство жизни однозначно говорило, что рядом со мной никого живого не было. Конечно, оставалась возможность наблюдения с помощью технических средств, но на то я и в маске, и в костюме, который был однотипным для всех гостей клуба.

Приблизившись к телу Деборна, я лишь покачал головой. Он не смог показать мне ничего стоящего и только бездумно бросался вперёд. И тем не менее этот альфа сразу признал во мне первородного, что уже достаточно любопытно.

Хотел бы я получить об этом больше информации, но, увы, с трупами разговаривать я не умею, а просить Бяьнку поговорить с его духом, так она оборотней в этом плане тоже не любит. Что-то там связанное с тем, что дух оборотней связан с животным-спутником или что-то вроде того. В общем, опасно это для ритуала призыва духа и требует много затрат в виде ресурсов и сил.

Возможно, она, конечно, всё и приукрашивала, но я просто не знал, к кому из колдунов и ведьм обратиться, чтобы они точно помогли. Так что приходится обходиться тем, что есть.

Даже интересно, а что будет теперь с их клубом после этого происшествия и гибели лидера? Не могут же они сказать, что его убил вампир, раз все эти века тщательно скрывают следы мистики.

Глава 21

– Демиан, вы, как всегда, не могли вести себя тише? – тяжело вздохнув, произнесла Елена, зайдя на кухню, где я наслаждался свежеприготовленным завтраком.

– Лучше расскажи, в чём ты меня обвиняешь, чтобы я знал, какую версию тебе рассказывать, – попросил я, отсалютовав ей ещё теплой, будто только из печи, булочкой с маком.

– То есть вы что-то ещё натворили? – прищурив глаза, посмотрела на меня девушка.

Я просто ничего не мог с собой поделать. Пусть Елена и стала моим птенцом и, по сути, должна была подчиняться мне как главе своей родословной, но я не собирался этим пользоваться. Мне куда больше нравилась свобода воли, и ограничивать я никого не собирался, если поводов, конечно, не давали.

А тут ещё Елена так забавно выглядит, когда злится. Эти прищуренные глаза, посверкивающие отблеском красного, сжатые губы, которые она незаметно для самой себя закусила… В этот момент моя слуга была, действительно, потрясающе красивой, а красоту я любил и как истинный ценитель радовался этим моментам наслаждения.

Если не находить ничего особенного вот в таких мелочах, можно даже в молодом возрасте стать стариком и тем ещё ворчуном, чего я точно не хотел делать в ближайшее тысячелетие как минимум.

– Ты лучше сначала скажи про что ты? – всё же ответил я.

– Да я… – начала было Елена, но в этот момент во входную дверь позвонили.

– Я открою! – воспользовался я моментом, чтобы ещё немного позлить девушку.

Она просто ничего не успела сделать, ведь для этого я использовал свои способности и оказался у дверей раньше, чем её открыл бы кто-то ещё. Впрочем, в доме было не так много слуг, чтобы мне кто-то этому помешал.

А вот за дверью меня ждал курьер, который доставил мне мой новый мотоцикл. Выгрузка не заняла много времени, да и было видно, как аккуратно его перевозили в грузовике, так что никаких претензий к доставке у меня не было, о чём я и указал в документах, переданных курьером. Всё равно за покупку и доставку всё было уплачено заранее, со счетов рода, и оставалась лишь эта формальная приёмка товара.

Курьер уехал с территории поместья, а я, наконец-то, имел возможность оценить своё новое приобретение. Это, действительно, более совершенный мотоцикл, чем у меня был до этого. Материалы из Разломов, лимитированная серия, защита от повреждений, благодаря встроенной артефактной защите. Да что там говорить, он даже купол от дождя создавал, чтобы пользователю было комфортнее и, конечно, электронная начинка и система оповещения о появившихся рядом Разломах.

В целом, это была модель из линейки, предназначенной исключительно для Стражей. Поэтому раньше я вообще не имел возможности его заказать, но мой ранг на данный момент вполне позволял делать столь необычные заказы. Дорого, конечно, но оно того определённо стоило.

Кстати, мой новый транспорт в чём-то походил на тот мотоцикл, что был у Кайла. Хорошую вещь всё же выбрала Елена, а то я в этом не особо разбираюсь и вполне мог обойтись чем-то попроще.

– Мальчишки и их игрушки, – подметила девушка, встав рядом со мной.

– А раньше так же покупали коней, – улыбнулся я, поглаживая корпус нового транспортного средства. – Только что о конях приходилось заботиться куда больше, чем об этом железном друге.

– Тогда и времена были другие, – пожала плечами Елена.

Да, она уже лучше воспринимала то, что я жил на самом деле в другие времена, но видимо, решила не акцентировать на этом внимание, чтобы не забивать себе голову. Как-никак забот ей хватало и без тайн моего прошлого. Впрочем, она сама хотела войти в чей-нибудь род и понимала, что в таком случае её ждёт – я же предоставил ей возможность сразу оказаться на позициях доверенной слуги, чего в другом случае она бы могла добиваться десятилетиями и то без особого успеха.

– Спорить с этим я не буду, – хмыкнул я.

– Что будете делать со старым мотоциклом? – спросил у меня девушка.

– Решай сама, – закинув руки за голову, ответил я. – Хоть продай. Я никогда особо к вещам не цеплялся, так что не расстроюсь, если он покинет гараж. А вот полагающуюся моему статусу машину всё же стоит подобрать.

– Для этого вам надо закрыть ещё больше Разломов, – строго посмотрела на меня Елена. – Машины представительского класса, предназначенные для аристократов, стоят намного дороже обычного транспорта. Так ещё и содержание такой машины обходится в довольно большую сумму.

– Неужели всё настолько сложно? – удивлённо посмотрел я на неё.

– И вообще, не увиливайте от темы! Что вы сделали с клубом «Лангрин»?

– Ведь не отстанешь от меня? – тяжело вздохнул я. – Пошли тогда в рабочий кабинет.

– Всё настолько серьёзно? – прищурившись, посмотрела на меня Елена.

– Только жути не нагоняй, – покачал я у неё перед носом указательным пальцем и тут же метнулся в дом.

Говорить на голодный желудок не хотелось, а я снова проголодался. Хорошо, что одним из нанятых слуг был повар, который уже приноровился к моим пожеланиям, и на кухне была свежая выпечка. Так что, быстро ухватив парочку булочек и чашку с кофе, я поспешил в выбранную мной комнату, которая стала рабочим кабинетом.

– Господин, рассказывайте уже! – строго посмотрела на меня Елена, когда я проскользнул мимо неё и аккуратно поставил тарелку с булочками на стол.

– В общем, дело было так… – принялся я рассказывать ей про события вчерашнего дня и немного сегодняшнего утра.

– Оборотни… – рухнула в кресло Елена.

– А чему ты удивляешься? – удивлённо посмотрел я на неё, а потом горестно вздохнул, ведь выпечка кончилась. – Я же рассказывал, что раз если есть вампиры, то есть и оборотни. У вас в историях они тоже часто встречаются совместно. Правда, всякие выдумки, что мы идеальные враги друг друга и всё такое… Ну бред же, – фыркнул я. – Тот, кто придумал подобное, явно решил немного позлить тех, кто в курсе ситуации. Да и все эти укусы оборотня и обращения – всё совсем не так.

– Даже спрашивать не хочу, а то и так голова болит, – покачала головой моя слуга. – Чтобы в подобном месте ещё и устраивали такие вещи…

– Ну а ты как хотела? Разломы уже давно стали для местных привычной вещью. Вот только большинству, имеющему деньги и власть, совсем не хочется лезть внутрь этой магической области. Их устраивает за всем смотреть со стороны. Так что неудивительно, что кто-то додумался предоставить подобного рода услугу, а потом повышать градус опасности, – развел я руками. – На самом деле всё было сделано на удивление грамотно и продуманно, но никто не подумал о диверсии изнутри, вот и поплатились за это.

– Вам разве не жалко тех людей и сотрудников клуба, которые пострадали во время того происшествия?

– По законам этого государства, они занимались противозаконной деятельностью, – пожал я плечами и откинулся на спинку кресла, переведя взгляд на потолок. – Я, конечно, понимаю, что, скорее всего, Гильдия Стражей была в курсе теневой жизни этого клуба, но всё равно, каждый, кто приходил, должен был понимать, что он нарушает закон империи. Более того, тот этаж, на котором всё произошло… Перед посещением этого места, каждого гостя предупреждают, что там может быть намного опаснее, чем в других зонах клуба. То, что раньше таких серьёзных происшествий не происходило, вовсе не означает, что их не было бы и дальше.

– И всё же это…

– Лена, – внимательно посмотрел я на неё. – Я, конечно, понимаю, что тебе не нравятся все эти смерти, но пора бы принять уже определённую данность – люди умирают. Мы вообще вампиры, которые питаемся, в том числе человеческой кровью. Знаешь, мой отец вообще считал людей лишь теми, кто может представлять корм и вряд ли окажутся полезными, так что… – развёл я руками. – Поверь, я за своё время повстречал разных людей и пусть далеко не все из них отвратительны по своей природе, но именно в этом клубе большинство было из тех, кто упивался своей властью. Те, кто радеют за государство и людей, те, кто пытаются сделать жизнь лучше, в подобные места не ходят. Уж поверь. Им точно не до какого-то аукциона, где продаётся контрабанда из Разломов и у них нет желания смотреть на двух магов, которые куда большую пользу принесли бы, сражаясь с монстрами, – я откинулся на спинку кресла и потянулся. – Все люди, которые были внутри, сделали свой выбор, когда взяли в свои руки приглашения клуба. Ну а то, что клубом заведовали оборотни, которые бы нам всё равно не дали житья – просто удобное совпадение. Без этого я вообще вряд ли бы клубом заинтересовался.

– Что нас теперь ждёт? Они будут мстить? – осторожно спросила Елена, явно переваривая то, что я ей сказал.

Всё же моя верная слуга всё это время жила, по сути, в иллюзиях, которые создала себе сама. Она прекрасно понимала, что в мире полно грязи, но при этом и сама не готова была выйти за определённые рамки. Впрочем, её обязанности моей помощницы и не предполагали активных боевых действий.

С другой стороны, Елена уже стала частью моей родословной, а значит, я был обязан её правильно подготовить, чтобы она могла защищать себя и это место в моё отсутствие. Благо я заранее выстраивал все эти связи крови так, чтобы смерть любого члена моей линии крови не влияла на меня отрицательно. Да, таким образом от них я получал меньше сил, чем мог, и мои люди сохраняли больше свободы воли, но в целом, я никогда не стремился к наращиванию могущества за счёт взятых взаймы сил. Нет, всё, что я имею и буду иметь, будет получено только в результате моих собственных действий и приложенных усилий. И никак иначе.

– Я сделал всё, чтобы на меня не подумали, – хмыкнул я. – Да и вряд ли кто заподозрит в Демиане Динасе, который пусть и поднялся недавно на закрытии Разломов, первородного. Мой тёзка прекрасно подготовил для меня сцену так, чтобы на меня подумали в последнюю очередь. Поэтому надо пользоваться такой возможностью, пока никто не воспринимает меня всерьёз. Там уже будет поздно и придётся действовать иначе. Увы.

– А вы бы предпочли, чтобы этот период продлился дольше? – заинтересованно посмотрела на меня моя слуга.

– Знаешь, – тепло улыбнулся я ей, – когда тебя ещё никто не учитывает как полноценного игрока, это открывает такие широкие возможности. Сейчас я волен поступать так, как сам того хочу. Возможно, не все из этих поступков разумны и вообще достойны аристократа, но я просто хочу жить, дыша полной грудью. А вот как только мной заинтересуются, то придётся вспомнить, что я, в том числе благородный человек, и придётся соответствовать представлениям других.

– Сомневаюсь, что вы при этом станете сдержанней, – позволила и себе улыбку Елена.

– Ты меня прекрасно понимаешь, – подмигнул я ей. – В отличие от многих, я считаю, что могу позволить себе некоторые вольности, ведь я первородный, а это не просто слово, но сила, стоящая за этим понятием.

* * *

Элиза Грин внимательно изучала последние донесения от своих воспитанниц. При этом она больше думала о провале той, на которую возлагала самые большие надежды. Не так просто найти девочек, которые смогут принять магию льда и совершенствоваться в ней. Она опасна сама по себе, а уж добиться тонкостей управления и манипуляции маны, чтобы использовать эту стихию, как того пожелает маг, невероятно сложно.

Именно поэтому Элиза создала обучающую программу для своих воспитанниц, которые тайно укрепляли влияние рода Грин. В её понимании только достаточно сильный лёд может компенсировать буйный нрав огня её мужа и их детей, которые ещё пока не готовы выходить в мир политики влиятельных родов.

И всё же Агата подвела её и не смогла поймать того человека, который влез в дела мужа. Казалось бы, это была сущая мелочь и Разломы, которые они не смогли получить, были совсем уж слабыми и, соответственно, дешёвыми, но подобные действия – это урон чести рода Грин. Пусть об этом никто и не узнал, но знали они, и этого было более чем достаточно, чтобы желать наказать этого наглеца.

Оливер Грин уже и забыл об этом инциденте, увлечённый текущими делами, но на то Элиза и была его супругой, чтобы контролировать вещи, которые уже неинтересны мужу. Только таким образом их семья будет оставаться не только на вершине своего положения, но и увеличивать собственную власть.

И тем не менее расследовать это дело было необходимо, вот только больше никто подобный в поле зрения Элизы не попадался. Да и зацепок, откровенно говоря, было немного – даже со слов Агаты, это был обычный Страж, просто который ещё заморачивается со скрытием своей личности. Она и её отряд не видели, как именно он сражается, так что даже по этому признаку было невозможно сузить поиски.

Это дело было, словно летающий где-то рядом комар. Вроде и не добраться до него, но раздражает.

Единственным же вариантом с этим справиться было вернуть Агату и её команду обратно в город. Возможно, им повезёт столкнуться с этим неизвестным Стражем и привести его к своей госпоже. Тем более, если верить докладам, девочки действительно старались, и вся троица заслужила прощения за свои промахи. Пора бы им вернуться назад и быть подле своей госпожи.

Да, наверное, она так и поступит. Тем более Элиза видела в Агате свою преемницу – ту, кто сможет продолжать обучать таких же девушек, которым покорится ледяная стихия. Поэтому и отстранять её надолго молодая женщина не планировала.

И всё же кто решил пойти против рода Грин? Кому хватило на подобное наглости?

* * *

Тем временем из-за действий Демиана Динаса одна стая лишилась своего вожака, и у них просто не могло не возникнуть кризиса власти. Сразу трое оборотней намеревались занять место альфы, вот только проблема была в том, что им не хватало силы.

Альфой можно стать, только благодаря своей воле, но среди них и ближайших стай таких не появлялось уже пару столетий. Всё же такой случай довольно редкий, а двое альф в стае не уживутся. И тем не менее таких оборотней называли истинными альфами и только так стай могло стать больше.

Самый же распространенный способ – убить альфу. Тогда убийца сам становится альфой и стая вынуждена подчиняться сильнейшему, пока, разумеется, его не убьёт никто из стаи, бросив вызов. Проблема была в том, что их альфу убил посторонний и, более того, вампир, которого никто из них не считал большой угрозой.

Всем известно, что стая не может существовать без альфы и, значит, их всех ждут тяжёлые времена. Нет, бизнесом можно продолжать заниматься и дальше. Даже более, на их деятельности потеря альфы не отразится, но вот новые поколения уже могут появиться на свет более слабыми. Да и пока не будет единого лидера, слишком велик соблазн у бет забрать себе больше, чем им причитается. А значит, будут неизбежные склоки, которые ни к чему хорошему попросту не приведут.

– Вот ведь, – раздражённо цокнула языком Катрина, которой не повезло оказаться в окружении таких паникёров.

Девушка далеко не сразу пришла в себя после того, как тот вампир вырубил её. Надо же было подумать, чтобы её и победил какой-то вампир.

Местные беты что-то говорили о его жёлтых светящихся глазах, но девушка считала, что они просто решили оправдать себя. Подобные вампиры уже давно не проявляли себя в конфликтах с оборотнями. Обе стороны старались не трогать друг друга, да желтоглазые были заняты какими-то своими делами, что вполне устраивало оборотней.

Первородные – не те противники, с которыми стоило сталкиваться.

В любом случае Катрина проиграла вампиру. Само поражение несколько скрасило то, что он победил местного альфу. Вот только его за такового она никогда и не считала. Как-никак силу альфы можно получить не обязательно побеждая в честной схватке, и нынешний глава стал альфой, убив своего заболевшего отца. Правда, глава теперь получается бывший, но Катрину уже такие детали не волновали.

Серебряной волчице теперь важнее было найти этого странного вампира и взять у него реванш. Ещё не хватало, чтобы о её проигрыше узнали в её стае. Ей же житья не дадут!

Глава 22

Постепенно я избавлялся от тех, кто не мог мне никак пригодиться. Это изначально мне нужны были бывшие преступники, чтобы формально подходить к вопросу пропуска внутрь Разломов. Сейчас же финансов на счетах моего рода было достаточно, чтобы некоторое время об этом не думать.

Да, Елена говорила мне, что до нужной для исполнения моих представительских функций машины мне ещё требуются деньги, но сейчас я решил сосредоточиться исключительно на команде воинов рода.

Это в прошлом я создал свою родословную, чтобы они просто поддерживали имение, ну и по мелочам помогали мне. По сути, они мне не требовались, и я не хотел заморачиваться с тем, чтобы обеспечивать себя ночлегом, когда это могут сделать другие. Да и куда-то же надо было складывать ту добычу, что я приносил с собой с заданий отца. Никлаусу всегда было плевать на материальные блага и поэтому о них он меня никогда не спрашивал. Вот так я и копил понемногу капитал, а члены моей родословной должны были его приумножать, чтобы мне потом не думать насчёт этого вопроса.

Как показала практика, это было хорошее решение, проблема лишь в том, что от моего задела осталось только вот это имение и статус аристократического рода. Тоже вроде немало, но мне всегда хотелось большего.

Сейчас же времена немного изменились и теперь для того, чтобы моя линия крови становилась сильнее и продолжила своё существование, мне необходимо увеличить количество членов родословной. Елена, конечно, хороша сама по себе, но её одной будет маловато. Впрочем, и выбор в пользу неё был сделан так рано лишь потому, что она изначально была вампиром, просто не имела связи с линией крови, а значит, и не входила ни в чью родословную.

Алтарь крови для этих целей использовать мне не хотелось. Он всё ещё восстанавливался после долгого периода, когда его не пополняли кровью, поэтому самым правильным решением было всё делать самому. С учётом того, что есть немаленький шанс того, что преобразование вообще не пройдёт и, в целом, можно умереть в процессе… В общем, к этому надо подходить очень осторожно и внимательно.

Впрочем, и даровать свою кровь кому попало, тоже не следовало. Так что пусть мои нынешние бойцы об этом не знали, но я, в том числе с помощью Блэза, внимательно следил за ними. К сожалению, как я и подозревал, большинство из них так и не смогли отказаться от привычек прошлого. Они как оставались по своей натуре разбойниками, так и продолжали ими быть. Просто из-за смены своего статуса были вынуждены сдерживать свою натуру, но рано или поздно это всё равно прорвалось бы наружу.

Тут главное – понять, от кого всё же следует постепенно избавиться, а кого и можно приблизить к себе таким образом. Как-никак связь крови – это не то, что можно разорвать по собственному желанию. Всё куда сложнее и запутанней.

Так бы, конечно, покрутиться в среде Стражей да посмотреть на тех, кто не принадлежит ни к одному из родов. Среди таких как раз можно поискать тех, кто захочет перестать быть одиночкой. Возможно, даже удалось бы получить в свои руки уже сработанную команду, но это уже сомнительно. Тут одного-то не факт, что уговоришь, а если их трое или четверо, достаточно одного несогласного, чтобы и остальные передумали.

– Господин, – постучавшись в дверь моего кабинета, тут же зашёл внутрь Блэз. – Как вы и просили, я составил списки тех, кто может войти в ваш ближний круг. Остальных я бы рекомендовал использовать в не столь важных миссиях или же избавиться от них при первой возможности.

– Избавиться-то всегда можно, – покачал я головой. – Но пока мы испытываем проблему в нехватке бойцов.

– Я веду поиски в этом направлении, но, как вы знаете, мои связи несколько ограничены, – спокойно ответил на это парень.

– Да и род Динас не так знаменит, чтобы под мою руку шли с удовольствием, – кивнул я, соглашаясь с его словами. Я перевёл взгляд на список. – Негусто. Получается, только пара человек в целом готова стараться ради своего будущего?

– Всё так, – кивнул Блэз. – Остальным вполне достаточно обычной оплаты и возможности вообще не рисковать своей жизнью. Сами понимаете, что они набраны из членов банд и поэтому видели своё будущее несколько в ином ключе. Большинство здесь держит только страх перед вами.

– Страх – это плохо, – вздохнул я. – Страх может преобразоваться в решимость сделать что-то необдуманное. Что известно по другим главарям банд? Они что-то предпринимали насчёт моей территории?

– Как вы и хотели, они забрали себе часть теневой структуры Маэстро, – сухо стал отвечать мой слуга. – Обычный бизнес пока никто не трогал. Но думаю, что это лишь небольшая отсрочка, прежде чем они начнут действовать.

– Твои рекомендации? – с интересом посмотрел я на него.

– Нанести удар первым, – пожал плечами Блэз. – Если этим людям не напоминать время от времени реальное положение дел, то они забудут, по какой причине стараются держаться подальше от этой территории. Между бандами постоянно происходят мелкие стычки или попытки усложнить жизнь друг другу. От активных действий их всех сдерживает только то, что у вас весь архив Маэстро, но рано или поздно кто-то захочет проверить, насколько далеко вы готовы зайти.

– Нет, сами мы действовать не будем, – покачал я головой. Да, конечно, заманчиво было бы устроить ночь террора среди банд, но к нужному результату это всё равно не приведёт. – Я им сказал не соваться на мою территорию и пример того, что будет, они уже видели. Если же кто-то посчитает себя слишком хитрым, то тогда будем действовать. Поэтому держи на территории парочку наблюдателей, которые смогут сообщить обо всём, что будет мешать легальному бизнесу. Ну а насчёт остального… я не собираюсь в одно лицо вычищать преступность этого города. Всё равно это бесполезно.

– Хорошо, господин, – кивнул мне парень. – От меня ещё что-нибудь требуется?

– Скажи, а ты хотел бы получить больше силы? – вкрадчиво спросил я, всматриваясь в лицо Блэза.

– Я требуюсь в других направлениях? – вместо ответа спросил он.

– Нет. Я больше про то, что могу заняться твоими тренировками и отточить твоё мастерство.

– Если вы посчитаете, что это необходимо… – невозмутимо ответил Блэз. – Но я предпочёл бы и дальше заниматься своей работой. От личной силы я не отказываюсь, – тут же добавил он. – Но всё же становится Стражем – точно не моё. Я не считаю, что монстров Разломов следует убивать.

– Отчего же?

– Люди ничем не лучше монстров, – слегка пожал плечами парень. – Поэтому, возможно, это естественный ход событий. Да и выживает сильнейший.

– То есть ты подчиняешься мне, потому что я сильнее? – задал я следующий вопрос.

– В том числе, – не стал отрицать Блэз. – Вы доказали свою силу и что имеете право приказывать мне. Но ещё мне интересно находиться на этом месте, потому что я не знал, что могу быть полезным в таком качестве.

– Ты же понимаешь, что мы можем исправить то, что натворил Маэстро? – внимательно смотря в его холодные и безразличные ко всему глаза, спросил я. – В том числе то, что он сделал с твоей психикой.

– Я такой, какой я есть, – вновь спокойно ответил парень. – Моё прошлое сделало меня таким, и я просто не знаю, как можно вести себя иначе. Если вы прикажете, то я постараюсь измениться, но не уверен, что у меня получится исполнить ваш приказ.

Да, серьёзно, конечно, бывший главарь банды поработал над этим парнем, что он даже не особо думает изменяться. Но в целом, я знал, что ответ будет примерно такой и поэтому не собирался больше настаивать на этой теме.

– Ладно, ты проделал хорошую работу. Можешь идти.

– Как прикажете, господин, – кивнул Блэз мне и вышел из кабинета.

И тем не менее имён в списке было слишком мало, чтобы образовать полноценные команды. Если уж я взялся за усиление своей линии крови, то надо подходить к этому вопросу более основательно, чем всего парочка новых птенцов, которых ещё надо будет обучать, как действовать с новыми силами, не привлекая к себе излишнего внимания.

Я, конечно, прекрасно понимал, что сам я действовать скрытно просто не смогу, потому что это не в моей натуре, но хотелось бы попробовать набрать как можно больше сил, прежде чем обо мне вспомнят. Всё же кто-то планомерно уничтожал мою родословную, и я не обманывался тем, что, если закончились одни обидчики, то не появятся другие.

Тут, скорее, мои недоброжелатели заняли выжидательную позицию, потому что не понимали, что я буду делать дальше. Впрочем, я и сам не знал, что буду делать даже сегодня, так что моя непредсказуемость была абсолютной. Как-то так, в общем.

Тем не менее я вернулся к списку имён и, пользуясь отдельной картотекой рода, стал внимательно изучать биографию отобранных бойцов. Как я и просил, у них за душой не было ничего серьёзного. По сути, каждый из тех, кто подходил мне для дальнейших планов, был в прошлом сиротой, которому просто не повезло пробиться дальше по жизни. А тут уже знакомый сценарий – общая компания и банды, которые как раз набирают себе «мясо» из таких вот ребят. Возможно, они бы и могли пойти другим путём, но когда не видишь альтернативы, то особо выбора нет и приходится действовать в рамках того, что тебе предоставляют.

И тем не менее небольшая группа из бывших членов банды Маэстро всё же пыталась развиваться, выходя за рамки обычных банд. Двое даже учились заочно в местных учебных заведениях, что уже говорило об их нетипичности.

С моим же приходом в жизни банды многое изменилось. Большая часть просто наслаждалась возможностью ничего не делать и получать за это деньги, ведь я с них ничего, собственно, и не требовал. И вот как раз те, кто находился в отобранном списке, могли похвастаться тем, что оказались дальновиднее и поняли, что это их шанс.

Во время заданий они старательно изучали всё, что им рассказывали добытчики, которых они время от времени заменяли, чтобы не сидеть без дела. Тут я просто задал общее направление, потому что не хотел, чтобы они чувствовали себя на пикнике, ну а дальше уже бойцы стали интересоваться этим вопросом подробнее.

Этим я не запрещал заниматься, ведь они были вольны тратить своё жалование так, как им захочется.

И тем не менее те, кто не вошёл в список они… разочаровывали. Пока что их поведение не довело до чего-то серьёзного, но чем дольше эти люди находились без моего пристального внимания, тем более вольготно они себя чувствовали. С учётом того, что в данный момент все они были слугами рода, то их действия будут отражаться в том числе и на моей репутации.

Мне и так восстанавливать влияние рода Динас после многих десятилетий простоя, а если ещё и бывшие бандиты не бросят свои привычки, то всё это лишь усложнит мой путь. В итоге мне просто не остаётся ничего иного, как начать действовать и устроить чистку среди своих людей.

* * *

Разговор с людьми из списка, предоставленного Блэзом, получился довольно коротким. Как оказалось, они уже догадывались, что может произойти чистка в их рядах и были готовы продолжать служить мне, отринув своё прошлое ради того, чтобы увидеть этот мир под другим углом. Один восторженный боец и вовсе заявил, что даже не мог и мечтать войти в чей-то род, ведь это такая большая честь.

Чести я в этом, правда, не видел, так как аристократические семьи бывают разными и не все из них являются достойными звания аристократов, но похоже, политика империи была такова, что её жители считали иначе. Разочаровывать мне их не хотелось, но и отказываться от их верной службы я не собирался.

Каждому был дан выбор рискнуть и стать сильнее или остаться в том положении, в котором они были. С учётом того, что отобранные мной не были магами, то перспектив у них было не так уж и много. Уже побывав со мной в Разломах, они понимали, на что я был способен, пусть и не видели этого вживую в полной мере. И вот когда я им сказал, что они могут приблизиться к тому, что могу я, то несогласных не осталось.

С магами я бы тоже не отказался поработать, так как не знал, как пройдёт инициация в птенца кого-то подобного, но в этом плане мне не повезло. Среди отобранных просто не было никого, кто обладал хотя бы зачатками магических способностей.

Тут ещё дело было в том, что маги банд пусть и не могли похвастаться виртуозностью своих умений, но тем не менее считали себя чуть ли не избранными и поэтому уже думали, что выше других. Из-за этого их характер был весьма испорчен и держались они рядом со мной только из-за страха, как и говорил Блэз. Слишком живы были воспоминания, как я их всех раскидал, несмотря на попытки атаковать меня магией. Но не думаю, что это продлится долго.