Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Понятно, – на лице Лаврентия появилась мечтательная улыбка. – Правительство выдало гильдии субсидию на строительство. Проект «Спираль» дал много сырья для производства артефактов. Будем открывать большой цех. Пожалуй… Сделаю его специализированным по обслуживанию Охотников S-ранга. Броня, артефакты прикладного типа, одноразовое шансовое оружие.

Попрощавшись, Шорох направился к кортежу. Я вернулся на причал. Питомцы продолжали веселиться, а утконос за ними наблюдал, попивая кофе с пончиками.

Так мы в тишине просидели следующие десять минут.

– Великий, – произнёс Гоуст, приглядываясь к Петру. – Я чую, как в осьминоге зреет грех. Похоть, если не ошибаюсь.

– Знаю. Не обращай внимания. Пётр слишком молодой, чтобы привлекать к себе внимание кого-то из Владык Преисподней. К тому же у него уже есть благословение на кулинарию.

Чутьё не обмануло Гоуста. Пётр одержим всем, что связано с интимной жизнью.

[В его кладовку и личное пространство для «полирования даньтяна» даже мне неловко заходить. Там гудит целый частный сервер с запрещёнкой! Те трофейные латексные костюмы во время переезда куда-то подевались.]

Если так продолжится, возможна ситуация, при которой у Петра появится вторая личность. Одна часть Петра будет иметь благословение на кулинарию, а вторая – одержима похотью и буквой «I» из имени Петра. Самоидентичность, так сказать.

[В нормальных условиях существо выбирает только одно благословение или его тип. Однако наличие Клейма и стаи в разы повышает вероятность того, что Пётр сохранит оба позитивных эффекта.]

– Вас это не пугает? – проворчал Гоуст. – Грехи… это ведь плохо.

– Так думают только те, кто ничего в этом не смыслит.

Матроскин слишком молодой – ветер в голове гуляет. Пётр чуть постарше, но не сильно. Гуу, по меркам его расы, пешком под стол ходит.

Тама’Ра – эдакая дама лет за цать-цать-цать, которой хочется вкусняшек и на ручки. Каа – мужик, нашедший способ наслаждаться жизнью… Самогоноварение, игры в шахматы, дамы повзрослее. Змей-красавчик, одним словом!

На фоне этой стаи Гоуст – пример питомца-мужика, который, став «взрослым», немного заблудился. Утконос не знал, как заполнить пустоту в душе. Развитое общество разумных монстров могло подсказать ответ… Но его в Тейлуре больше нет. Оно не успело сформироваться.

Так в утконосе зародилась зависть и желание собрать всех разумных питомцев. Демон-работорговец сыграл на этом.

Объяснив Гоусту общую картину, я указал на стаю:

– Грех усиливает владельца. Если его не контролировать, он разъедает душу. И наоборот! Он может стать движущей силой для адепта. Посмотри на Гуу, – я указал на демонёнка. – Ты видишь признаки того, что он не контролирует свой гнев?

– Не вижу, – утконос задумался.

Моя рука сместилась, указывая на самого крупного питомца в стае.

– Глянь на Тама’Ру, резвящуюся вместе с остальными. Капи-барыня до ужаса ленива, но даже она понимает радость от взаимодействия со стаей. Пётр, Каа, Гуу, Матроскин… Она приняла их, а они – её, называя тётушкой Тама’Рой. Примут и тебя. Заметь! Ты уже начал общаться, а прошло меньше недели от подписания Контракта. Твоя душа и разум восстанавливаются от последствий воздействия греха.

Утконос задумался на несколько секунд, а потом кивнул.

– Вы правы, Великий. Стая влияет на меня. Пётр готовит вкусно… Я потому и стал приглядывать за ним больше, чем за остальными.

– Привыкнешь, – пожимаю плечами. – Одно совместное дело, поход на сайт по запрещёнке, охота на киберпаука или боксёрский поединок с оракулом, и все прелести стаи станут очевидны.

Неочевидный эффект Клейма уже влияет на Гоуста. Стая стала заплаткой на его душе, не давая греху доминировать в поведении утконоса.

– Дай себе время, Гоуст, – я отпил кофе из стакана. – Пойми главное. Стая от тебя ничего не ожидает. Мы примем тебя таким, какой ты есть, и всё, что ты привнесёшь в наш коллектив.

Гоуст задумался на секунду.

– В другой раз мне не хватит смелости спросить… Но что вы такое, Великий? Вы ощущаетесь… Совсем не так, как другие люди или монстры.

– Бог, – я усмехнулся. – Гоуст, ты утконос S-ранга [6], а мнишь себя пупом земли, проблемы которого никому не понятны. Грех? Пфф! Связался с демонами? Всего-то. Твои «великие проблемы» не уникальны. Вообще ни разу…

Подняв руку, я указал на небо.

– … Где-то там, среди звёзд, живут миллионы существ SS-ранга [7]. Ещё полубоги, боги и много других высокоранговых заблудившихся адептов. Ты был один, Гоуст! Поэтому считал, что никто тебя понять не может. На самом деле всё с точностью до наоборот… Арго, Преисподняя, города Фракций, колонии ремесленных гильдий… Когда начнёшь путешествовать по Вселенной, увидишь множество разумных монстров, имеющих те же проблемы, что и у тебя. Посмотри на ситуацию иначе: мы бы не встретились, не работай ты на того демона десять лет.

Утконос замер, наблюдая за плывущими по небу облаками.

– Миллионы таких, как я… А вселенная, оказывается, большая.

– Ха-ха, она огромна! – смех вырвался из меня непроизвольно. – Даже став Истинным Богом [12], я практически не покидал сектора Первого Радиуса, контролируемого Системой. Десятки тысяч миров! А ведь есть и другие секторы, контролируемые Мудрецами с тем же уровнем личной силы… Уверен! Во вселенной есть планета, населённая цивилизацией разумных утконосов. Как насчёт того, чтобы найти её?

– Краси-и-иво, – задумчиво протянул Гоуст, смотря на облака. – Ради такого и впрямь стоит жить.

Пока питомцы отдыхали, я тоже решил провести небольшой эксперимент. Опустив ноги в воду, попытался ощутить стихию воды, как это делает Океан Оу. Для него вода – это и есть тело. Духовное или физическое – неважно.

Выпустив наружу Территорию, разворачиваю её на максимум и охватываю реку, насколько могу… Я почувствовал себя чем-то вроде живой аномалии. Ощутил подводные течения и то, как мои питомцы бегают по поверхности воды, распугивая рыбу. Как колышутся водоросли на дне.

[Целый подводный мир.]

Раки скучковались в крупные отряды. Кажется, они собрались организовать профсоюз «КлешнеРуких», чтобы защитить свою территорию от нападок другой стаи. Глядя на них, рыбы беззвучно шевелили губами…

[Наверное, делают ставки?]

Изменив свойства плотности воды в одном месте, я тем самым чуток изменил течение реки. А оно начало прокладывать другое русло, обходя «cгустившуюся зону» в области моего контроля.

Прибегнув к стихии земли, я чуть ослабил грунт на месте нового русла. Ил и водоросли стали вымываться. Профсоюз «КлешнеРуких» вдруг лишился всех своих конкурентов. Стая рыб бросилась спасать раков, которых унесло течением… Наверное, торопятся потом попасть на ужин.

[Ужин?]

Знакомая мысль промелькнула в голове. Я слишком увлёкся игрой с рекой. Когда моргнул, понял, что уже наступил вечер.

– Ух ты ж! – я вскочил со стула и только тогда ощутил, что ноги затекли. – Сколько часов я тут сижу⁈

Эксперимент дал представление о том, как сущность типа Океана Оу воспринимает время.

[Оно для них практически не существует. Есть только внешние раздражители, по которым Океан считает дни, недели, годы.]

Удивило и то, насколько сильно я мог влиять на воду. Видимо, в слабом варианте сработала бонусная черта «Подобное притягивает подобное». Она стала доступной только за счёт идеального прохождения EX-Врат и бонуса от Надежды [?].

На время взаимодействия с водой я перестал быть самим собой… Будто сам стал рекой. Осколки Первородной Маны питали Территорию. Клеймо открывало доступ к другим стихиям, а Власть меняла саму реальность… Пусть и внутри реки.

[Я был всем и ничем конкретным… Как Океан Оу, безраздельно правящий целым миром.]

Пережитый опыт напомнил о тех годах, когда я сам был Истинным Богом [12]. В памяти что-то осторожно трепыхнулось… Раз-другой… Какое-то практически забытое ощущение, и тут я вспомнил.

[Силы естественной природы! Конечно. Как я мог о них забыть!]

Люди, эльфы, демоны, гномы и тысячи других рас – они самые многочисленные разумные представители Вселенной. Однако отнюдь не единственные.

Океан Оу пошёл своим путём эволюционного развития. До него были и другие Уникальные Сущности. Независимо от действий разумных рас, ОНИ всегда существовали во Вселенной.

Одна из таких сил есть в любом мире, где проживает цивилизация разумных. Душа Мира!

Я никогда не копался в этой теме глубоко – мой путь в Истинные Боги сильно отличался от нормального. Поэтому о Душах Мира знаю чертовски мало.

Душа Мира – это информационная форма жизни. Нечто, рождающееся из мыслей миллиардов разумных существ. Она одновременно защищает СВОЙ мир от угрозы извне, и она же карает тех, кто нарушает правила внутри него.

Именно Душа Мира вызывает Треволнения Небес, защищая мир от запретных знаний и угроз типа киберпаука [7]. То есть тех, кто нарушает правила, установленные Системой.

[Интересно. В Арго говорили, что в других секторах Первого Радиуса тоже есть Души Мира. И, что удивительно, они там тоже могут вызывать Треволнения Небес.]

Сейчас важно другое. У Тейлура есть своя душа. Задействовав Власть, я обратился к небу над пристанью:

– Я знаю, что ты здесь, Душа Мира. Ты слышишь вообще всех живых существ на своей территории. Как насчёт небольшой сделки?

Через сверхчувства я ощутил, как над водой у пирса появилось нечто невидимое простому глазу. Почти никто в стае не заметил изменений в обстановке. Только я и Гоуст. Как обладатель S-ранга, утконос тоже пробудил сверхчувства и теперь во все глаза таращился на гостя.

Перед нами появилась пятиметровая белка в хиджабе, боевой разгрузке и с автоматом Калашникова в руках. Она молча смотрела на нас, ожидая продолжения.

– «Зверь» Карлайн приветствует Душу Мира Тейлур.

Приложив руку к сердцу, я поклонился белочке… Сейчас даже в мыслях о ней нельзя плохо подумать.

– Ari no Ou [Король Муравьёв] приветствует гостя мира Тейлур. Хи-хи-хи, – белка хихикнула. – Со мной мало кто может общаться. Большинство разумных не догадывается о моём существовании. Им всё богов подавай! Придумывают всякие там культы и цивилизации… Так что ты хочешь предложить мне, «Зверь» Карлайн?

Ходящий туда-сюда хвост белки-самца дал понять: Душа Мира очень даже рада с кем-то поболтать. Её уровень – это общение с богами. Диалоги, сделки, взаимоотношения – всё это помогает Душе Мира развиваться как самостоятельной личности. Один из легендарных Древних был Душой Мира и обрёл своего рода свободу. Он перестал быть привязан к какому-либо миру.

Есть нюанс. Души Мира по-своему безумны. Все без исключения! Они мыслят правилами причинности, а не нормами и ценностями разумных. В рамках их логики, жизнь и смерть кого-то ниже ранга апостола [9] не представляет никакого интереса.

– Я устраню «Попутчика» из Токио. Он угроза для мира Тейлур.

– Оу-оу. А что взамен? – хихикнув, белка вскинула автомат и выдала бесшумную очередь в небо. Там сразу разразился гром. – Все мы подчиняемся правилам причинности, Зверь. Если я не выдам награду, Карма тебе её вручит. Таковы законы Вселенной. И ты я-я-вно о них знаешь. Но всё же вышел на диалог со мной… В обход правил Бури. Лазейка, да⁈

– Кузнец, – произнёс я, чувствуя, как в горле разом пересохло. – Он сейчас где-то в мире Тейлур, и Попутчик из Токио тоже его ищет. Я прошу организовать мне с ним встречу. Просто укажи, куда идти. Кузнец сам решит, принять мой заказ или нет.

Белка задумалась.

– Ты просишь о-о-очень высокую награду, Зверь! Прямо-таки неприлично много. Кузнец гостит у меня не без причины. Но… Учитывая твои предыдущие заслуги… В награду за Токийскую Угрозу должно как раз хватить. Договорились.

Белочка исчезла так же быстро, как и появилась. Разинув пасть, Гоуст смотрел на пустое место, а потом завертел головой по сторонам.

– Что это было, Великий? Я кого-то видел… Кажется, даже слышал голос, но не уверен.

– Душа Мира почтила нас своим присутствием, – произнёс я, улыбаясь. – В естественных условиях с ней могут общаться только те, кто пробудился в ранге полубога [10]. Твой разум, Гоуст, не готов к взаимодействию с ней. Поэтому ты ничего не понял.

Чёрт возьми… Всего один короткий диалог подтвердил все мои догадки!

[Кузнец здесь, в Тейлуре! Теперь я знаю это точно.]

Как и то, что всех моих заслуг по спасению мира с трудом хватит на организацию встречи с ним. И чёрт возьми! Душа Мира не продешевила. Тот самый Кузнец из Арго определённо заслуживает такую цену.

На горизонте теперь забрезжила вполне себе конкретная цель.

[Барьер над Токио и устранение Попутчика. Пора начать готовиться к последней битве в рамках Бури Перемен.]

Глава 6
Грех гордыни

Ночь на 16 октября, Антон Цепелин

Петроград, Академия Правителей

После разговора с Душой Мира я чётко осознал, что пока не готов к штурму Токийского Улья. Господин Китано, он же Попутчик, – это адепт, находящийся на пике SS-ранга. На это указывает логика Бури Перемен и тот факт, что он смог отбить Бальмунг – ультимативное копьё-способность, которым орудовал глава отряда инквизиторов.

Будь Попутчик архимагом [8]… то есть SSS-рангом [8] по классификации Тейлура, его бы уже уничтожило Треволнение Небес. Душа Мира не может игнорировать общие правила Первого Радиуса. Барьер не спасёт Попутчика от Треволнения.

Так я выявил для себя примерный уровень опасности Китано [7+++]. Учитывая, что он из Первого Радиуса и явно держит при себе сильных бойцов, ему все Охотники Тейлура на один зубок. А это значит, что МОЙ ОТРЯД должен быть как минимум таким же. То есть сплошь состоять из элиты. Главный бой придётся взять на себя.

[В ударный отряд пойдут Охотники, пробудившие аспект!] – понял я, составляя план. – [Попутчик наверняка пробудил их у представителей своей свиты. Наличие своей Мигрирующей Аномалии даёт ему значительное преимущество в этом вопросе.]

На стороне защитников Тейлура есть Полководец – польза от него сопоставима с бонусом от Мигрирующей Аномалии. Плюс Джаред-открывашка и Ведьма как силовая поддержка. Ещё своя Рожа-проклинатель из Дворянства – он тоже хороший козырь. Адепт-сканер в лице Мукёна – это доступ к ключевой информации на поле боя: «Где враг и когда ждать атаки».

[Пока шансы пятьдесят на пятьдесят, даже с учётом меня… Но за Попутчиком числится ещё и контроль над полем боя.]

Вырисовывался очевидный факт. Пока я сам не возьму А-ранг [5]… лучше даже S-ранг [6], в Токио лучше не соваться. Слишком высок риск потерять всё, над чем я работал эти пару месяцев в Тейлуре.

[Надо повысить наши шансы… Думай, Зверь! Слава Мудрецам, время у меня ещё есть… Точно! Время!]

…

Ночь на 16 октября, господин Китано

Токио

На ступенях Императорского Дворца сидел мужчина в традиционном японском кимоно. Раздевшись по пояс, Китано демонстрировал окружающим татуировки трёх драконов, ползающих по его телу. Рядом лежал верный меч Небесного Владыки. Прямо над ним в небе парил аспект в виде Призрачного Восточного Дракона. Троица его собратьев отдыхала в виде татуировок.

Прямо сейчас перед Алым Дворцом собрались три тысячи последних жителей Японии. Стоя на коленях, они возносили молитвы Небесному Владыке. Десять лет рабства и введённая Китано кастовая система привели к тому, что до нынешних дней дожили только самые лояльные ему люди… Хотя в глазах Небесного Владыки они ничем не отличались от временно живых генераторов святой силы, питающих его аспект.

[Аспект, зависящий от потока сил извне, даёт огромную мощь… Если ты контролируешь и выбираешь поле боя.]

Рядом с Китано появилась проекция здоровенной белки в хиджабе с Калашом в лапках.

– Опять играешь с людьми в бога, хи-хи-хи?

– Я и есть бог! – глаза Попутчика налились кровью, – Пусть ты этого и не признаёшь, Аri [Муравей].

Недовольно сверкнув глазками, белкус провёл лапкой по прикладу Калашникова.

– Ari-no-Ou [Король Муравьёв], чудак Водзима. Я пропущу мимо ушей эту издёвку только потому, что наши цели совпадают. Ты разрушишь мир Тейлур и поместишь весь мой астрал в Мигрирующую Аномалию. Взамен я окажу тебе любую возможную поддержку.

Господин Китано, Попутчик, Небесный Владыка – имя тела, статус и прозвище среди народа. За всеми масками из имён и прозвищ скрывался тот, кого в Арго знали как Ложного Бога [11] Водзиму. Впрочем, в мире Тейлур по его настоящему имени к Попутчику обращалась только Душа Мира… Та, кто больше всех хотела сбежать отсюда.

– Хех! – Водзима оскалился, глядя на белку с автоматом. – Забавно, правда? Жители ТВОЕГО мира считают меня злом во плоти… В Тейлуре до сих пор никто не знает, что Душа Мира отвернулась от цивилизации, которую сама же породила… Кроме Кузнеца, конечно! Но он способен скрывать своё присутствие даже от тебя.

Как житель Первого Радиуса, бог Водзима прекрасно знал правила Бури Перемен. Как и то, что это самый короткий путь вернуться в Арго – туда, где процветает цивилизация адептов, а не этих… Низших. О мудрецы! Девяносто девять процентов японских подданных оказались пустыми… Не одарёнными, проще говоря. Что он за бог с такой-то паствой?

Перед глазами Водзимы предстал ненавистный образ другого бога… Того, кто плевать хотел на веру разумных рас. «Нужна вера? Пфф! Запугай цивилизации чудовищ до той стадии, когда страх к тебе впечатается в их генетическую память».

Белкус Ари не знал, о чём думает его партнёр по побегу из Тейлура. В день, когда Водзима достиг SS-ранга и запустил аварийный сигнал, Душа Мира сама к нему пришла… И что удивительно, Водзима смог увидеть и услышать Ари. Так десять лет назад родился план по уничтожению Японии, призыву Осквернённых и усилению образа «господина Китано», или же Небесного Владыки.

Ari-no-Ou [Король Муравьёв]… Коими в глазах белкуса были люди… Нашёл родственную душу в лице Водзимы. Они оба проклинали сам факт своего сосуществования с низшими. И оба желали вырваться из оков Судьбы, которые на них обоих накладывало нахождение в молодом мире.

[Так родился план побега с помощью Мигрирующей Аномалии, разросшейся на старте сразу до SSS-ранга [8] – то есть Атолла Осквернённых [8]. Ари и Водзиме надо только подождать три месяца от начала Бури… То есть ещё ровно шестьдесят дней от сегодняшней даты.]

С запуска аварийного сигнала прошли годы. Тайные адепты S-ранга [6], сторонники тёмного пути, информация об уникумах вроде Кун Мукёна – белкус снабжал Водзиму информацией, которой никто другой не обладал.

Десять долгих лет культ Небесного Владыки в Токио тайно становился сильнее. Шпионы помирали, едва достигая берегов Японии. Белкус сливал их местоположение, подкидывая работу инквизиторам через Водзиму.

[Во всём мире Тейлур только Попутчик слышал голос Души Мира.]

Закрытая страна, закрытый культ и лучший источник информации из возможных… У Водзимы не было конкурентов. И как назло! Именно в тот день, – когда прибыл зародыш Мигрирующей Аномалии и Небесный Владыка оказался привязан к Токио, – в Петрограде объявился некий Зверь. Этот адепт собрал вокруг себя сплочённую команду из Охотников S-ранга и стал с ноги вламываться во все Аномалии SS-ранга.

Зверь каким-то чудом уничтожил Гору-Улей ещё до посадки в мире Тейлур. Затем полетел в Лондон и с командой как-то зачистил Башню-Улей. Благодаря его видео «Кипятите воду» и данным о диверсиях не-мёртвых Гнилой Улей не смог укрепиться в Нью-Йорке. План Ari-no-Ou [Короля Муравьёв] и Небесного Владыки стал трещать по всем фронтам.

Белкус сгорал от ярости! Все его труды раз за разом терпели крах, но он не мог напасть на человека без причины… Требовалось нарушение правил для вызова Треволнения Небес. Да-да! Это и есть те самые оковы Судьбы, которые не давали Ari действовать свободно.

Быстро родился план. Натравить команду убийц A-ранга на дом Зверя и его гостей! Требовалось аккуратно рассорить команду Цепелина… Так Зверь уехал в отпуск, а потом ещё и гостей попросил вдруг съехать из своего таунхауса.

Потом в Петрограде вдруг появился Кан Деян и разогнал всех внедрённых шпионов.

В силу некоторых ограничений Ari не мог следить постоянно за Зверем. Его самосознание ограничено, а купол над Токио – последняя линия защиты культа Небесного Владыки. Пока жив Водзима и барьер растёт, сбежать из мира Тейлур всё ещё представляется возможным.

[Из того, что можно соорудить в Тейлуре, только Атолл Осквернённых – Мигрирующая Аномалия SSS-ранга [8] – способен вместить в себя достаточный объём астрала, чтобы Душа Мира могла чувствовать себя там свободно. Внутри Атолла с Ари спадут все ограничения.]

Потому белкус следил за Охотниками S-ранга, изучающих Токийский Барьер. Здесь собралось уже десять команд учёных, пытающихся найти способ попасть внутрь.

Сегодня случилось то, чего ни Водзима, ни белкус никак не ожидали.

– Зверь вызвал меня на разговор, – Душа Мира довольно оскалилась. – Сказал, что его зовут «Зверь» Карлайн и за уничтожение Токийской…

– КАРЛАЙН? – в ярости проорал Водзима, вскакивая с места.

Каждая клеточка тела Небесного Владыки стала излучать мощнейшую Жажду Крови. Глаза налились кровью, вены вздулись, а гнев Гордыни вывел силу на пик возможностей SS-ранга [7+++].

БЕШЕНСТВО!

Разум Водзимы утонул в ярости и желании разрушить весь мир Тейлур! Лишь бы не находиться со Зверем… В одном мире-клетке.

Только через минуту ярость немного поутихла, и Водзима смог выдавить из себя пару предложений.

– Карлайн… И он зовёт себя «Зверем», а не «Коллекционером», как в прошлой жизни… ТРИ. ТЫСЯЧИ. ГРЁБАНЫХ. ЛЕТ!..

Из-за Власти в голосе речь Водзимы стала походить на лязг металла.

– … И ты случайно переродился именно в том мире, где я вдруг появился? НЕ ВЕРЮ, – до затуманенного яростью сознания стало доходить, в чём дело. – Вселенная! Это она вмешалась в мои планы. Одна из сил Вселенной помогает Зверю.

Гордыня – самый страшный и самый сильный грех из всех возможных. Она ослепляет тех, кто ей одержим, пока они гонятся за целью.

Пятнадцатое октября. В этот день начался обратный отсчёт до главной битвы за мир Тейлур.

…

То же время, Антон Цепелин

Пу-пу-пу! Наступило утро. Пора идти на лекции в Академию. Ух! Как же я люблю учёбу в своей новой жизни. Жаль, приходится отвлекаться на всякие там битвы.