Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– А то я не знаю, что ты уже готовая модель для какого-нибудь модного журнала, – хмыкнул Кайл, заложив руки за голову и не спеша прогуливаясь рядом со мной.

– Говорит тот, кто и сам не обделён вниманием, – ответил я на это. – Тебя, знаешь ли, тоже с удовольствием взяли бы для оформления обложки журнала.

– Думаешь? – даже слегка задумался Кайл. – Не… ерунда всё это. А то потом ещё понравится и совсем заброшу работу Стражем.

– У всех свои сложности в жизни, – рассмеялся я.

– И не говори.

* * *

Город, построенный прямо в Разломе, мне в целом даже понравился. Это было удивительным, что люди решили возвести здесь полноценное поселение, несмотря на все риски, которые это место может им нести.

Здесь было достаточно многолюдно, чтобы можно было смело говорить, что это полноценный город и тем не менее была своя специфика. Всё же большинство собравшихся здесь были либо Стражами, либо теми, кто обслуживал их потребности и в целом был связан с работой над ресурсами Разломов. Так что здесь практически не встречались дети.

Большая часть населения этого города просто работала здесь либо на постоянной основе, либо вахтами. Далеко не все из жителей города были магами и некоторым было тяжко находиться в месте с таким повышенным магическим фоном. Поэтому и требовалась смена команд, даже несмотря на то, что работать прямо внутри Разлома было проще, а с некоторыми материалами – даже безопасно.

Опять же, свою лепту вносило то, что ресурсы, вывезенные из Разлома, как и тела монстров, добытых внутри, могут во внешнем мире терять часть своих свойств, а то и вовсе менять их. Не всегда это полезно и поэтому я понимал, почему часть производств возвели прямо здесь – готовое изделие уже специально обрабатывали специалисты, чтобы и снаружи оно вело себя так же, как и внутри.

Всё это были сложные производственные цепочки, влезать в которые мне не хотелось, но посмотреть на всё это было, действительно, познавательно и интересно.

Для себя я так ничего и не купил, но посмотрел на многие диковинки и сосставил для себя список того, что можно было бы приобрести для рода и поручить заказать Елене. Те же мечи можно было приобрести прямо сейчас.

Пятёрка моих бойцов продолжала тренировки даже без меня, а с учётом их вампирской силы, то оружие в их руках довольно быстро изнашивалось. Поэтому я искал более подходящие виды вооружения, тем более можно было выбирать, в том числе и не слишком популярные варианты, которые не пользуются спросом, например, из-за их веса. Для вошедших в мою родословную, это точно уже не было проблемой, так что на тему вооружения можно было проводить различные эксперименты.

Конечно, в идеале было бы набрать куда больше бойцов и чтобы они имели при себе нормальный арсенал, подходящий под все условия прохождения Разломов, но это получится сформировать лишь со временем. Да и новых кандидатов на роль вошедших в род слуг я пока не находил. Обращать же в птенцов насильно было не моим методом.

Так что как минимум изучение этого города оказалось делом не бесполезным, да и своё любопытство я более чем удовлетворил. Люди оказались куда более приспосабливаемыми к различным условиям, чем я думал до этого.

Никогда бы не подумал, что кто-то захочет жить, по сути, в зоне опасности, когда на тебя может неожиданно напасть очередной монстр Разлома. И всё же здесь жили люди и даже радовались жизни. Удивительное всё же дело.

– А вот и они, – радостно улыбнулся Кайл, махнув рукой.

Навстречу нам шли Амелия и Софи. Лидер их отряда как всегда шла уверенно и, можно сказать, излучала ауру рыцарства. Ещё с первой встречи я обратил на это внимание, и подобное поведение, и ощущения от неё с каждой нашей встречей не ослабевали. Даже в моём прошлом мне встречалось не так много людей, которые могли производить такой эффект, так что да, можно сказать, что девушка меня заинтересовала своей необычностью.

Интересно, что из неё вырастет со временем. Единственным нюансом во всём этом было то, что Амелия вроде как не была аристократкой, но при этом по сравнению с другими виденными мной представителями этого высшего сословия, она была куда более достойной такого статуса. Впрочем, стоит ей проявить больше заслуг на поприще Стража, то и статус аристократки можно получить. Или же она может перестать ходить в одиночку и примкнуть к какому-нибудь роду на правах младшего члена рода и тоже таким образом изменить свой статус.

Вариантов довольно много.

Девушка при виде меня улыбнулась, я бы даже сказал радостно, но своё движение не ускорила.

А вот Софи, лучница отряда, при виде меня почему-то покраснела и попыталась спрятаться за спину своей подруги. Правда, попытка была лишь условно успешной. На Амелии сейчас были средние доспехи, которые немного увеличивали габариты её фигуры, но не настолько, чтобы Софи было совсем не видно за ней. Да и мы уже пересеклись взглядами и эта попытка спрятаться выглядела несколько неуместно, пусть и весьма забавно.

– Значит, вот почему ты просил нас не торопиться с выбором компаньонов? – после того как мы обменялись приветствиями, спросила у Кайла Амелия.

– Ну ты же не будешь спорить, что Демиан силён, – хмыкнул парень. – Да и мы уже работали вместе и не думаю, что ты будешь спорить против такой кандидатуры.

– Пещерные ящеры не такая простая цель, – покачала головой Амелия.

– Так с ящерицами мы уже сталкивались, – улыбнулся Кайл. – Так что не вижу в этом проблем. Подумаешь, другой вид.

– Я тоже не против к вам присоединиться, а то в последнее время не попадалось ничего интересного. Да и Кайл обещал рассказать про этот необычный Разлом поподробнее.

– Хорошо, – кивнула Амелия после небольшой паузы. – Если ты, Демиан, хочешь к нам присоединиться, то я буду рада такой компании.

– И я не против, – подала тихий голос Софи, наконец-то перестав прятаться.

– Тогда покажите, где находятся шахты и что вообще тут можно найти интересного для Стражей? – предложил я.

Глава 17

– Тут всегда так весело? – спросил я, вытаскивая меч из тела существа, чем-то одновременно похожего и на волка, и на варана.

Так помимо прочего эта тварюшка умела быстро зарываться в землю и полыхала огнём. Сам-то я, возможно, и быстро расправился с этой группой монстров, но ведь необходимо было подстраиваться под остальных членов команды. Да и демонстрировать свои возможности без особой необходимости – не самое правильное решение. Это в пылу напряжённого боя никто не заметит, как один из членов команды резко ускорился, а в обычном бою это может вызвать слишком много вопросов.

– Разлом остаётся Разломом, – философски ответила Амелия. – Да, этот Разлом обжит и здесь постоянно уничтожают монстров, но они неизбежно приходят из-за границ Разлома. Некоторые же виды умеют хорошо прятаться, так что пока на них не наткнёшься, то и не обнаружишь.

Лидеру отряда пришлось прерваться, так как один из недобитков попытался напоследок полыхнуть огнём, но девушка попросту вытянула из него всё пламя, а потом добила. Собственно говоря, все удалённые атаки этих монстров нас так и не коснулись, благодаря своевременному вмешательству Амелии. В этом был виден большой опыт, так как огненной магией девушка в бою почти не пользовалась и сосредоточилась на том, чтобы напавшие на нас существа тоже не могли ею воспользоваться.

– Вот и приходится городу нанимать отряды Стражей, чтобы они ходили в патрули и уничтожали всех встреченных на своём пути тварей, – продолжил за неё Кайл. – Хорошо хоть тут каждой твари находят применение и всегда есть спрос на ингредиенты с их тел. Нам лишь надо оставить магический маяк и команда добытчиков будет знать, кто именно уничтожил тех или иных монстров и кому полагается своя часть за добычу.

– А таким образом разве нельзя просто следовать за другим отрядом и уничтожать его маяки?

– Можно, конечно, – кивнул парень. – Вот только такие умники долго не живут. Тут же можно нарваться на ребят, которые не славятся своим терпением. Да и многие отряды регистрируют свои маршруты через филиал Гильдии Стражей. Так что примерное понимание того, кто здесь прошёл, есть сразу у нескольких групп. Из-за этого споров насчёт добычи почти не возникает. Единственным путём для таких вот «умников» остаётся самим разделывать тела монстров и забирать добычу, но от этого, увы, никто не застрахован. Эти же тела могут утащить и другие монстры – всякое бывает.

– Это в любом случае проще, чем самим заниматься разделкой тел этих существ, – дополнила Амелия, как раз в этот момент закончив проверять, чтобы все монстры Разлома были гарантированно мертвы. – Слишком много времени придётся тратить, чтобы каждый раз дожидаться очередного отряда добытчиков. Потери, конечно неизбежны, но если идёшь именно ради добычи с тел монстров, то отряд формируют иначе, а всё это, – указала она рукой на раскиданные рядом с нами тушки монстров, – лишь сопутствующий доход, которого могло и не быть.

– Так что запомни, Демиан, – подмигнул мне Кайл. – К таким вещам надо относиться либо проще, либо начать работать в более крупном отряде, чтобы при тебе сразу были добытчики, которые на месте займутся разделкой.

– Мы таким просто не занимаемся, так как нам проще пройти конкретный Разлом, где вся добыча будет только наша или же выполнить задание как сейчас, – сказала Амелия. – Плюс я ещё взяла несколько побочных заданий, одно из которых было как раз уничтожением этих зловредных существ. Так что по итогу выйдет очень приличная оплата.

– Наш лидер как всегда на высоте, – показал ей большой палец Кайл.

В целом нападения на наш отряд начались, стоило нам только удалиться от города. Похоже, к нему большинство монстров, даже несмотря на то, что они по идее должны в первую очередь бросаться на людей, приближаться опасалась. Всё же город существовал тут достаточно долго, чтобы даже монстры Разлома поняли, что они просто погибнут, если подберутся к нему. Это всё равно не исключало их нападения, но рядом с городом курсирует несколько патрулей, которые могут быстро прийти на помощь в этом случае.

А вот дальше начинались земли, которые никто не мог контролировать. Разлом был слишком большим, чтобы взять под контроль всю территорию внутри, так что в целом я не был удивлен, что команды Стражей путешествовали по этим пустошам в поисках добычи.

Спустя пару километров мы свернули с накатанной дороги, по которой время от времени проезжали грузовики с охраной из бойцов. Вот как раз после этого и начались более интенсивные нападения на нас.

Я, разумеется, не был против, прежде чем соваться в шахты, немного поохотиться на различных монстров. Так я мог лучше присмотреться к этому отряду, но и это так же открывало мне возможность восполнить запасы крови. Кто его знает, что нас ждёт впереди, так что крови мало не бывает, тем более я свои пределы знаю.

Таким образом, мы медленно двигались вперёд. Амелия не спешила как можно быстрее оказаться у шахт, опасаясь неожиданных нападений монстров Разлома, и стоит сказать, эта её осмотрительность была к месту. Мне-то ещё ладно, я в любом случае выкрутился бы из западни этих существ, но вот обычному отряду Стражей вряд ли бы повезло, если бы не осторожность лидера отряда.

Сама девушка, несмотря на свою молодость, оказалась очень опытным бойцом. Да и как я понял, в этом Разломе они бывали далеко не в первый раз и поэтому основные опасности этого места знали достаточно хорошо, чтобы заранее понимать, что может ждать впереди. Но Разломы на то и аномальное магическое пространство, что время от времени здесь может появляться что-то новое. Так что удерживание Разлома незакрытым, совсем не гарантия того, что тут будут постоянно одни и те же виды монстров или ресурсов.

С этим Разломом, можно сказать, повезло – он пока что менялся крайне медленно. Это позволяло здесь работать даже новичкам. Тем более часть монстров обитала только в своих зонах обитания и поэтому можно было целенаправленно идти к конкретной территории, чтобы потренироваться в убийстве монстров, про которых ты уже всё знаешь.

Всё это обеспечивало город внутри Разлома достаточным количеством Стражей и при этом приток ресурсов не уменьшался. Да и Стражи были первыми покупателями всей производимой внутри продукции.

В общем, всё было построено на то, чтобы выработка ресурсов из этого места не прекращалась, а темпы только наращивались. Ведь сначала новички уничтожают один вид монстров, потом приобретают более качественное снаряжение и становятся сильнее и таким образом начинают охотиться на куда более сильных тварей. Соответственно, растёт и уровень их дохода. Циклично они закупают новое оружие и обмундирование и все идёт по новой до тех пор, пока им не становится внутри этого Разлома слишком тесно.

На смену же ушедшим приходит десяток новых команд и жители города только этому и рады. Единственное, конечно, ограничение – внутри было не так много места для жилых помещений и это приходилось учитывать.

Думаю, из-за этого ценники в местной вариации отелей достигают космических высот. Так что местные ещё и неплохо на этом зарабатывают, но с учётом, где мы находимся, то главным выгодополучателем всё равно остаётся империя. По крайней мере, если город внутри Разлома или хотя бы его часть принадлежала какому-то роду или была построена на его деньги, то всё пестрело бы принадлежностью к нему – это же, по сути, такая реклама, которую никто не станет скрывать. Да и незачем.

Закончив с этой смесью волков и ящериц, мы двинулись дальше, чтобы спустя ещё два часа вновь наткнуться на монстров, которые в этот раз оказались ожившей вариацией перекати-поле. С учётом того, что Амелия была довольно сильным магом огня, а тела этих монстров, по сути, состояли из сухих веток, то думаю, сразу становится понятно, что напасть на нас у них не вышло.

– Даже жаль, что приходится действовать таким образом, ради скорости выполнения задания, – вздохнул Кайл.

– А эти монстры чем-то ценные? – спросил я, заинтересовавшись этим моментом.

Именно в такие моменты понимаешь, что тебе сильно не хватает информации. Я ничего не знал о местных монстрах и о их особенностях. Да и в целом я пошёл в этот рейд ради того, чтобы лучше ознакомиться с таким уникальным местом и укрепить связи в сообществе Стражей.

Тот же Кайл – довольно болтливый человек, а с учётом того, что он явно дружен с очень многими людьми, то и хорошее впечатление, оказанное на него, может сослужить мне неплохую службу. С другой же стороны, отряд Амелии был сам по себе достаточно сильным, чтобы и без меня справляться с зачисткой монстров, так что я, скорее, у них учился, как следует действовать в подобных ситуациях.

Рано или поздно лидером похожего отряда стану я сам и мне надо понимать, как лучше действовать, чтобы не потерять своих бойцов. Помимо этого нельзя забывать о денежном вопросе – ведь вся эта охота на монстров происходит просто из-за того, что за это очень хорошо платят.

Про то, что внутри Разлома, чем активнее используешь магические умения, тем лучше развиваешься как маг, многие забывают. Всё равно тут важнее здраво оценивать свои силы и действовать осторожно, а то сколько бы ты ни становился сильнее, всегда можно нарваться на монстра, которому магия конкретного человека будет нипочем, и все, на этом его путь закончится.

– Листья внутри этих существ идут на лечебные зелья. И даже если их не отдавать алхимикам на обработку, то выдавленную из них жидкость можно использовать как для обработки ран, так и для того… – придвинулся он чуть ближе, видимо, чтобы его никто кроме меня не услышал. – Для того чтобы избавиться от морщинок. Эти листья обожают включать в состав различных кремов, так что сам должен понимать, стоят они вполне хорошо, – улыбнулся он показывая недвусмысленный жест.

Внешности в это время действительно было довольно пристальное внимание, а с учётом того, что реклама косметики была чуть ли не на каждом шагу, то неудивительно, что эта тема настолько популярна и востребована. Определённо, как вернусь, надо засесть за учёбу и понять, какие направления в данный момент наиболее перспективны для моего рода.

А то вдруг окажется, что я прошёл мимо какого-нибудь особо важного для изготовления редких препаратов растения и все ресурсы, добытые в конкретном Разломе, ничего не стоит. Обидно.

– Чего только не обнаружишь в Разломе, – покачал я головой.

– А представляешь, как в первые годы после их появления все сходили с ума из-за этого? Это сейчас собралась какая-никакая база знаний по ресурсам внутри этих аномалий. А раньше таскали вообще всё вплоть до травы и коры с деревьев. Вдруг это обладает какими-то полезными свойствами. Да и сейчас, то, что пару лет назад казалось бесполезным, может оказаться вдруг очень ценным, потому что какой-то род вдруг обнаружил применение этому ресурсу. Настоящая золотая лихорадка, которая прокатывается по Разломам раз даже не в пару лет, а месяцев.

– Бедные зверушки Разлома, – хмыкнул я. – Если бы они не были столь агрессивны, то, представляю, как они охреневают от толп Стражей, которые заходят в место их обитания.

– Ну да, – развёл руками Кайл, улыбнувшись. – Их мнения никто не спрашивает. Впрочем, если бы монстры Разлома вели себя не так агрессивно, то возможно, и работа в этих местах была бы иной. А так даже гуманоидные виды, которые, казалось бы, не так сильно отличаются от людей, и то атакуют первыми.

– Это да, – поморщился я.

Тут как некстати вспомнились недавние ледяные эльфы, с которыми я сражался. Эти твари, действительно, были похожи на представителей другой цивилизации и, возможно, от них человечество даже могло что-то получить, но слишком агрессивны были эти виды, чтобы пытаться понять их природу.

Конечно, всё это не отменяет того, что наверняка правительства всех стран, да и некоторые рода заняты изучением этих существ, в попытках в том числе понять, как выудить из них информацию, но что-то я не заметил желания у них идти на контакт. Пусть эти виды и были разумны, но все, что мне встречались, были исключительно хищниками, и пока тенденция сводилась к тому, что или мы их или они нас. Особенно верно это было с учётом того, что если не зачищать Разлом, то случится прорыв и тогда эти твари нападут на мирных людей.

Я, конечно, не какой-нибудь рыцарь прошлого, готовый в любой момент встать на пути угрозы, но и не люблю бессмысленные смерти, которые я мог предотвратить, просто оказавшись на пути угрозы. Поэтому неудивительно, что за это время как раз сформировалась Гильдия Стражей, и всё было поставлено именно на коммерческую сторону вопроса.

С учётом того, что к этому приложили руки мои братья, то я совсем не удивлён такому подходу. Что Маркус, что Эйгор были всегда довольно прагматичными первородными. И пусть они стояли по разную сторону в вопросе, связанном с Разломами, но каждый в этом находил свою выгоду. Сложно отрицать то, что и так лежит на поверхности.

Мы продолжили свой путь и, стоит сказать, вместе с опытной командой это было хоть и медленней, чем мог бы я сделать в одиночку, но довольно эффективно. Отряд Амелии прекрасно знал, с чем им предстоит столкнуться и поэтому они старались действовать максимально эффективно, заодно Кайл мне рассказывал особенности тех или иных монстров, что было для меня весьма полезно.

И вот мы наконец-то добрались до необходимых шахт, вход в которые был запечатан.

– Обычная предосторожность, – сказал Кайл, увидев, что я обратил на это внимание. – Добыча тут идёт весьма активно и проще отдельный вход в туннели запечатать, чем допустить, чтобы монстры могли свободно перемещаться по всей территории. Разумеется, они могут попробовать обойти запретную для них территорию, но на это требуется время.

– А кстати, ты говорил, что этот Разлом особенный из-за того, что тут сразу три локации?

– Да, все так, – кивнул парень, пока Амелия изучала контрольную панель на входе. Там находились массивные створки, будто от бункера – вот что значит подход к безопасности. – Здесь есть проход на другой Разлом, но он находится в другой части этого места. Поэтому всё равно мы ничего отсюда не увидим.

– Вот оно что, – задумчиво обронил я.

Тем временем лидер нашего отряда разблокировала панель и ввела код от нанимателя, чтобы открыть нам проход. Створки разошлись в стороны почти беззвучно, чтобы мы могли спокойно оказаться внутри.

– Надеюсь, обратно удастся выйти так же легко? – хмыкнул я.

– Не переживай, – хлопнул меня по плечу Кайл. – Это не такая и сложная задача, чтобы возникли большие сложности. Нам-то и нужен был дополнительный член команды, чтобы Софи прикрывать – сам понимаешь для лучника внутри может оказаться маловато пространства.

– Значит моя роль – прикрытие?

– Верно, – подтвердил парень. – Мы, конечно, видели тебя в деле, но сам понимаешь – сработанность между нами не настолько большая, чтобы менять твою роль на другую. Конечно, внутри зачастую будем действовать по обстоятельствам, но твоя задача – прикрывать Софи. Дальше будем смотреть, как всё будет развиваться. Да и не забывай слушать команды Амелии – она наш лидер, поэтому все её решения подлежат немедленному исполнению, – с важным видом произнёс он.

– Как будто ты меня часто слушаешь, – ворчливо отозвалась на это девушка.

– Ну не мешай мне стращать новичка! – не менее ворчливо отозвался на это Кайл. – Это часть подготовки к прохождению задания моей собственной разработки!

– И с каких пор ты решил заняться учёбой других Стражей? – скептически посмотрела на него Амелия.

– Да вот прямо сейчас, – гордо задрав нос, ответил он. – Я может открыл в себе талант наставника и как раз тренируюсь на Демиане, который совсем не против помочь мне в этом. Ведь так? – посмотрел Кайл на меня в поисках поддержки.

– Давай только меня ты сюда втягивать не будешь, – тут же поднял я руки, отказываясь от такой чести.

– Ладно, повеселились и хватит! – строго посмотрела на нас двоих Амелия. – Нас ждёт встреча с монстрами Разлома, так что всем быть наготове.