Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Разумеется, – невозмутимо ответила она.

Правда, ее вид изменился, когда я, прокусив подушечку пальца прямо на ее ладони, стал рисовать руны крови. Так как она уже была согласна на это, то стоило их активировать, как руны растворились на коже, будто их и не было.

– Это что такое было? – по Кремон было видно, что она старается сохранять спокойствие, но подобное ее, действительно, удивило.

– Клятва крови, – хмыкнул я. – Теперь ты без моего разрешения точно не сможешь рассказать ничего из того, что будет здесь происходить. И да, это ещё одна из тайн моего рода, которая таковой и останется.

– Я знала, что сделала правильный выбор! – радостно улыбнулась Тейя, ухватив меня за руку. – Господин, позаботьтесь обо мне.

– Хорошо, – кивнул я, стараясь не смотреть в ее глаза, которые так и горели восторгом.

После этого пришлось спешно поручать ее заботам Елены, а самому выезжать с территории имения, так как иначе я опоздаю на занятия в Гильдии Стражей. Не то, чтобы это было так важно, но лекции оказались куда интереснее, чем я думал изначально, и вдруг получится с кем-то из обучающихся Стражей сразиться. Правда, я предпочёл бы инструкторов наподобие того, который проверял меня вчера.

А вот по дороге я думал, что зря, наверное, оставил Салема без присмотра. Этот кот-извращенец точно полезет к Тейе, и тогда проблем не оберёшься. Всё же она маг, пусть я и не знаю, насколько сильный, и коту может достаться. С другой стороны, если мой фамильяр попадётся в лапы одной безумной исследовательницы, то сам виноват.

Ну а пока я просто ехал по ещё не загруженным улицам города, чтобы добраться до Гильдии Стражей и радовался тому, что наконец-то воссоединился с этим ворчуном, которого мне, действительно, не хватало всё это время.

Глава 2

И всё же второй день учёбы меня немного разочаровал. Я думал, что какая-то практика будет, но в этот раз её не было и всё ограничилось куда более обширными лекциями насчёт локаций Разломов и монстров, там обитающих. Так же много информации было по ресурсам и какие Разломы не стоит закрывать раньше времени, если обнаружено что-то особо ценное.

Собственно, список этого ценного постоянно пополнялся чем-то новым, особенно, когда находили применение тому, что находили в Разломах. Так нам показали несколько примеров о том, что раньше Стражами и добытчиками пропускалось как мусор, оказывалось куда более ценной вещью. Всё же Разломы появились относительно недавно и учёные до сих пор занимаются исследованием всего того, что находят внутри – и иногда это приводит к новым открытиям.

В общем, темы были сложные, но если я хочу, чтобы моя родословная развивалась и процветала, то, как глава линии крови, я должен всё это знать лучше остальных. Без этого просто невозможно понять истинной ценности добычи. А у меня просто сердце кровью обливается, если подумать об упущенной выгоде.

Разумеется, я сильно утрирую, когда поднимаю эту тему, но всё равно обидно потерять большие финансы просто из-за того, что я не знал ценности того или иного ресурса из Разлома. Тем более многие ингредиенты ещё необходимо было правильно собрать, и своими неосторожными действиями можно было натворить много дел.

Для того чтобы мы лучше это осознали, приводились реальные примеры того, как Стражи теряли очень большие деньги просто из-за своего незнания. Один раз и вовсе один из стражей во время битвы с монстрами Разлома сжёг поляну с, казалось бы, на первый взгляд обычными полевыми цветами, вот только эти цветы подходили лучше всего для целебных зелий. По итогу получалось, что сбор одних этих цветов принёс раз в десять больше, чем вся остальная добыча с этого Разлома.

Из-за всего этого нельзя было сказать, что лекции так уж были бесполезны. Тем более что копию всех этих сведений нам выдают, и дальше я уже передам ее для изучения Еленой. Пусть архив рода растёт, раз уж предыдущие поколения совсем не старались в этом направлении.

– А может, всё же можно уговорить их как-то на тренировки? – тихо спросил я у Кайла, пока мы слушали про особенности Разломов лесного типа и что там может находиться.

– Не, даже смысла нет, – вяло ответил парень. – Тут все строго по расписанию. Думаешь, сами инструкторы так уж рады все это рассказывать, видя нашу реакцию? Но таковы обязательства, взятые на себя Гильдией Стражей. Поэтому приходится здесь сидеть до последнего и надеяться, что мы ничего интересного не пропустим.

– Думаешь, что без нас может что-то произойти? Разве в случае больших проблем не привлекут, в том числе и слушателей этих лекций?

– Не, ну это уже совсем другое, – отмахнулся Кайл. – Там-то вообще общий кипиш поднимется и будут участвовать все, а я про Разломы чисто для команды. Ты, кстати, не хочешь посетить «Тройные пустоши»? – выделил он голосом концовку предложения.

– Как я понимаю, это что-то особенное? – заинтересовано посмотрел я на него, продолжая слушать лекцию и информацию по деревьям, которые на самом деле являются ещё одним видом монстров, но маскируются под обычное дерево.

– Вот из-за таких вопросов сразу становится понятно, что ты совсем новичок – это же тройной Разлом, который уже пару десятков лет удерживают открытым. Там даже торговый город построили!

– Это, конечно, интересно, – задумчиво проговорил я. – Но пока я слишком сильно занят делами рода, чтобы отвлекаться на это.

– Вот вечно у вас аристократов находятся отговорки, – хмыкнул Кайл, который совсем не обиделся на мой отказ. – Но всё равно не забудь посетить «Тройные пустоши». Место, действительно, интересное и заслуживает внимания. Тем более, подобных Разломов в империи не так много, чтобы их игнорировать.

– Согласен, – кивнул я. – Было бы интересно посмотреть на них все. Но, конечно же, интереснее было бы сразиться с местными монстрами.

– О, там в них недостатка нет, – улыбнулся парень. – Вот только в пустошах в основном монстры промыслового типа. Они только для новичков ещё являются каким-то вызовом, а для тебя каждый из них слишком незначителен, чтобы на это тратить время.

Разговор на этом пришлось завершить, потому что инструктор, который вёл лекцию, очень уж недобро посмотрел в нашу сторону. Незачем на пустом месте плодить недоброжелателей.

* * *

По возвращении домой меня встретила кипящая деятельность. А ведь я ещё удивился, почему с территории имения выезжала крупная фура. Как оказалось, в ней перевозили всё необходимое для Тейи оборудование. Часть его ещё была упакована в транспортировочные контейнеры, но большую часть, похоже, уже занесли внутрь и спешно монтировали.

– Господин, – на входе поприветствовала меня Елена.

– Как я вижу, Тейя уже начала располагаться здесь? – посторонился я, пропуская очередного грузчика, который из-за горы коробок толком не видел, кто впереди него, поэтому шёл очень аккуратно.

– Раз она теперь, по сути, будет главным учёным рода, то я имела смелость выделить ей помещения в подвале имения. Его как раз по вашей просьбе расширили во время восстановления здания, и у нас было много пустых помещений, – вежливо улыбнувшись, стала докладывать Елена. – Вашу новую слугу эти помещения более чем устроили.

– Пусть так, – кивнул я. – Главное, чтобы она не имела доступа в закрытую часть подвала.

– Я уже всё ей объяснила и доступы в ту часть ей никто не собирался выдавать. Вы точно уверены, что вам нужна такая слуга? – решила всё же задать вопрос она.

– Кремон – очень целеустремленная особа, – вздохнув я, предложив Елене переместиться в столовую, а то меня немного нервировало такое количество людей. – Если бы я не разрешил ей стать моей слугой, то у неё хватило бы хитрости и ума добиться своего иным способом. А так на ней уже есть действующая клятва крови и я могу контролировать такого необычного человека. Это куда лучше, чем предоставить ей полную свободу.

– Но только нет никаких гарантий, что она будет полезна роду, – покачала головой моя слуга.

– Полезность бывает разной, – улыбнулся я. – И думаю, Тейя ещё нас удивит, когда возьмётся за свою работу всерьёз. Ты же поможешь ей адаптироваться в нашем роду?

– Разумеется, господин, – улыбнулась в ответ Елена. – Это же моя обязанность следить за тем, чтобы всё в доме функционировало так, чтобы это не отвлекало вас.

– Боюсь, с Кремон так всё просто не выйдет, – хмыкнул я. – Она ещё сможет нас сильно удивить.

– Постараюсь это учесть, – кивнула моя слуга.

– Ладно, пока обеспечь её всем необходимым, а там посмотрим, насколько вообще может быть полезной её деятельность и куда бы направить её кипящее желание действовать на благо рода.

Отдав ещё парочку мелких распоряжений я отправился в подвал, ловко избежав встречи с Кремон, которая руководила распаковкой оборудования и его установкой. Время от времени так и слышались её отрывистые, а иногда даже гневные команды. В общем, скучать она распаковщикам не давала. Хорошо, что подвал, благодаря работе строителей, имел всё необходимое и перестройки глобальной не требовалось.

Всё же благодаря тому, что эти земли принадлежали исключительно мне, я мог заниматься очень многим на родовой земле. Но и выставлять это на всеобщее обозрение я не имел никакого желания. Таким образом, подвал был самым удобным местом для осуществления деятельности, которая не должна стать достоянием общественности. Постепенно и вовсе можно будет добавить этажи, но, разумеется, в стороне от алтаря крови – уж к нему точно ни у кого доступа не будет, кроме меня и ближайших доверенных птенцов, и то сомнительно.

Ну а пока меня ждали новые птенцы.

Бойцы, выбравшие свой путь и решившие стать вампирами, мирно спали в своей комнате. Их организмы ещё продолжали перестраиваться под воздействием моей крови, но насколько я мог судить, никаких отклонений при этом не наблюдалось. Не то, чтобы это было частым явлением, но порой кровь первородного пробуждала в людях что-то уникальное, что не вписывалось в общие рамки возможностей вампиров.

С Еленой в этом плане было проще – моя кровь лишь усилила то, что и так было у девушки, благодаря её наследственности. Здесь же была пятёрка обычных людей, которые в первую очередь менялись физически.

Не знаю, как Никлаус всего этого добился, но я просто пользовался тем, что у меня было.

Так вот бойцы внешне никак почти не изменились, но тут смотря как посмотреть. Всё же кровь первородного приводила их к, можно сказать, идеальному состоянию. Если в организме человека были какие-то заболевания или недостатки внешности, то всё это постепенно оставалось в прошлом. У каждого это могло занять разное количество времени, но по сути, мои птенцы со временем становились внешне идеальной версией себя.

Их тела становились крепче, скорость реакции увеличивалась, а все раны постепенно зарастали и от них не оставалось даже шрамов. Всё это увеличивало их боевой потенциал и позволит пятёрке бойцов в целом вполне успешно закрывать Разломы, в которых нет сильных магических тварей. Дальнейшее по большей части зависит от опыта и того, как они проявят свои способности.

Даже интересно, кто из этой пятёрки быстрее приспособится к своим новым возможностям.

Вот один из них наконец-то почувствовал моё присутствие и стал подниматься с кровати. Одновременно с ним пробудились ото сна и остальные.

– Господин, – встали они дружно на колени и склонили головы.

А вот это было одно из незапланированных последствий преобразования. Если бы я захотел, то я изначально мог их подчинить своей воле и сделать из молодых вампиров своих верных марионеток. Вот только подобный подход полностью уничтожает личность вампира и не факт, что она когда-нибудь восстановится. Они, конечно, становятся жутко какими исполнительными, но уже о каком-либо развитии не приходится говорить. Да и инстинктов самосохранения у марионеток нет.

Помнится, Никлаус как-то приказал одной такой марионетке копать ров от места, где она стояла, и пока он не даст команду на остановку. Так бедный мужчина работал до тех пор, пока не умер. А ведь он продолжил копать ров, даже когда его инструмент пришёл в негодность и разгребал землю руками, пока их не сломал. Это было очень долго, с учётом выносливости вампира, но он даже не подумал как-то оспорить приказ хозяина.

Мне это всё изначально не понравилось и поэтому я не собирался делать из тех, кто продолжал мою линию крови, бездушных существ. Нет, мне куда больше нравилось, что они были моими соратниками и шли за мной не только из-за того, что я их обратил.

– Как себя чувствуете? – спросил я у бойцов.

– Хорошо, господин, – ответил один за всех. – Мы неплохо выспались.

– Сон это, конечно, хорошо, но думаю, вам не помешает немного практики. Предлагаю размяться в Разломе и поохотиться на волков.

– Как прикажете, господин, – поклонился говоривший, но я-то видел предвкушающие улыбки на лицах новоиспечённых вампиров.

Елена всегда держала парочку Разломов наготове, чтобы я в любой момент мог их зачистить, а так как они появлялись довольно часто, то найти что-то простенькое не составляло больших проблем. И вот мы у типичного Разлома с лесной местностью, в которой обитают так не любимые мной волки-переростки.

Разумеется, как и любой Разлом местность здесь немного отличалась от того, что я видел до этого, но тем не менее волки были всё теми же и они сразу же бросились на нас, стоило им почувствовать вторжение на свои охотничьи угодья.

– Убейте их, испытайте себя, – отдал я команду пятёрке бойцов.

Бывшие приспешники бандитов не могли до этого похвастаться серьёзными боевыми навыками. Я их и использовал до этого чисто в массовке, но сейчас они получили преобразования с помощью моей крови и стали другими.

Никто даже не подумал оспаривать мой приказ. Наоборот, они с готовностью вытащили мечи, и стоило им только обнаружить ближайшего волка, как они бросились в атаку.

К сожалению, из-за того, что они всё же не прошли полную адаптацию, контролировать свои новые инстинкты эта пятёрка не могла и поэтому буквально разорвала волка, решившего, что он и сам без стаи справится с угрозой. Разумеется, это была его большая ошибка.

Молодые вампиры ещё не понимали, что именно чувствуют, но с радостью впились в тело огромного волка, осушая его за несколько мгновений. Жадно и дико.

И тем не менее этого им было мало. Кровь другого существа лишь распалила их и одновременно с этим преобразование организма запустилось с ещё большей скоростью.

Мне оставалось лишь следить за тем, чтобы мои птенцы не слишком увлекались. Ну а волки… что же – они сами с готовностью бросались на них, чтобы стать пищей для моих бойцов. В этом плане даже хорошо, что пару раз бойцы забывались и волки успели нанести им несколько ран – такое очень хорошо запоминается на будущее.

С другой стороны, это только в первые разы себя сложно контролировать, ну а дальше всё решает дисциплина и понимание того, что можно действовать куда более цивилизованно. Тем более пить кровь монстров куда более приятнее, чем других людей. С учётом же того, что все эти существа имели те или иные магические силы, то и их кровь приносила куда больше удовольствия. Поэтому можно было не переживать, что птенцы вдруг захотят прогуляться по городу и устроить кровавый пир среди людей – за такое и в прошлом не сносить им было головы, а уж сейчас тем более.

В конечном итоге все волки были уничтожены и остался лишь вожак, который просто не успел прийти раньше, считая, что его стая справится с вторженцами. Да, бывает и такое, что монстры Разлома являются очень высокомерными существами.

Вот вожак, оказавшись на лесной поляне, одним своим рыком раскидал моих людей так, что они уже не могли подняться на ноги.

– Ты мне так весь воспитательный момент нарушишь, – с улыбкой произнёс я, оказавшись перед самой его мордой.

Зверь попытался атаковать меня своей лапой, но смог только замахнуться ею, остановившись всего в нескольких сантиметрах от меня. Правда, и вернуть лапу обратно я ему не позволил.

– Прости, маленький волчок, – сверкнул я золотом глаз, – но ты не на того поднял лапу.

В следующий миг поляна окрасилась в красный, ведь я попросту срубил голову этого монстра Разлома.

– Надеюсь, вы запомните этот день и поймёте, что теперь вы стали другими. Служите мне и вы станете сильнее себя прежних. Остальное зависит только от вас, – строго посмотрев на каждого подошедшего ко мне бойца, произнёс я.

– Наши жизни в ваших руках, господин, – как один произнесли они, опустившись на одно колено.

Это всё мне настолько напоминало моё прошлое, что я невольно улыбнулся. Мир, казалось, стал другим, но когда дело касается моментов выживания и желания силы, то всё возвращается к тому, что было до всего этого технического и магического прогресса.

Пятёрка склонившихся передо мной вампиров были лишь первыми из тех, кто встанут под мою руку, но вместе с ними моя линия крови станет сильнее. Я уже чувствую, как вся эта кровь волков изменяет моих людей, делает их сильнее и в то же время закрепляет возникшую между нами связь.

Пройдёт всего немного времени и они, действительно, смогут не только зачищать лёгкие Разломы, обеспечив род постоянным притоком ресурсов, но и сами будут становиться сильнее. Конечно, каждому предстоит пройти ещё через множество проверок и определить свой путь, по которому они пойдут.

Но тем не менее эта пятёрка будет формировать дальнейшее развитие моего рода, а там посмотрим, кто ещё станет моим птенцом, но кажется, с рабочими лошадками я определился.

– Ладно, раз вы не устали, то сходим в ещё один Разлом, а тут пусть добытчики работают, – махнул я рукой и пятёрка бойцов последовала за мной.

К этому моменту на поляне не осталось ни капли лишней крови, ну а то, что ещё натечёт с тел монстров, это уже не так важно. Всё равно бригада добытчиков к такой особенности моей зачистки привыкла и не задаёт лишних вопросов – кто ещё обеспечит их работой на постоянной основе?

Ну а нас ждал следующий Разлом. Пора посмотреть, насколько быстро адаптируются мои вампиры к своим силам.

Глава 3

Учёба, в целом, закончилась быстро. Казалось, я всего пару дней походил на лекции, но на самом деле вынес с них довольно много ценной информации. От неё, кстати, Елена была в большем восторге, чем от необходимости ходить в Разломы.

Вот вроде бы моя слуга всё понимала и принимала, что кровь магических монстров делает её сильнее, но сами сражения ей не нравились. Да и на нашей охоте она использовала своё вампирское очарование, чтобы заставить цель замереть, и убивала её с минимальным причинением боли. Слишком уж ей подобное было не по душе.

Разбираться же в данных по монстрам Разломов и, собственно того, что может находиться внутри, Елене было куда интереснее. По её словам, подобной информации ей не хватало, чтобы сделать правильную оценку потенциальной прибыли при закрытии тех или иных Разломов. Понятное дело, что во многом она опиралась на мои предпочтения, но даже так подбирала то, что будет более выгодным для рода в целом, а не для меня одного.

Так что я мог с уверенностью сказать, что наша встреча была неслучайной в тот вечер. Девушка, которая думала полакомиться кровью очередного аристократа, стала моим ценнейшим приобретением, и именно благодаря её помощи, моя родословная станет сильнее.

Да, конечно, жаль, что она не хочет развивать боевые навыки, но до минимально приемлемого, на мой взгляд, уровня я всё равно её доведу, хочет этого Елена или нет.

Ну а пока можно было снова заняться охотой в Разломах. С учётом того, что моя команда поддержки стала значительно меньше, ведь тех, кто не рискнул мне присягнуть, я больше не использовал, то я вновь был ограничен списком Разломов, на которые имел возможность заявить права.

– Раздражает, – цокнул я языком, смотря на список возможных для бронирования Разломов из тех, что были в округе.

– Демиан, а как ты хотел, – решила поддержать разговор Тейя, которая зашла в столовую выпить чашечку чая.

Елена в последнее время очень живо взялась за наполнение кухни и поэтому у нас были в наличии даже довольно редкие сорта, которые выращивают исключительно в Разломах, что накладывает на них определённую стоимость.

– Чтобы всё было организовано проще, – вздохнул я.

– Подобные правила и ограничения вводились далеко не сразу и возникли они, исходя из опыта прошлых поколений, – принялась объяснять девушка, поправив свои очки. – Магов хоть и стало в последние поколения появляться больше, но всё равно, они далеко не всегда, даже несмотря на обязательства, возложенные законами империи, хотят помогать с зачисткой Разломов. Ты и сам видел, что на более слабые Разломы всегда может найтись команда, которая им займётся, но чем опаснее внутри, то тем меньше желающих. К сожалению, опасность равна возможностям, и многие слишком уж амбициозные команды пробовали в прошлом всем доказать, что они могут то, на что не решаются другие.

– И гибли без какого-либо результата, – понимающе кивнул я.

– Поэтому и было введено решение, что сложные разломы могут посещать только команды определённого ранга и даже высокий ранг одного из них не является послабляющим для принятия решения о разрешении, – продолжила говорить Тейя. – Так что вам, мой господин, следует расширить состав своей команды Стражей и увеличить их ранг, раз вы хотите подвергать свою жизнь большей опасности.

– Как ты интересно заговорила, – хмыкнул я. – «Мой господин»… надо же.

– Я как-никак вошла в ваш род на правах слуги, – вежливо улыбнулась девушка. – Но Демиан, тебе лучше не забывать, что я помню, как ты был ещё мальчишкой, который не мог показать никакого достойного результата. Так что, можно сказать, я собственными глазами следила за твоим возвышением. Ты поднялся в рангах, действительно, быстро, но нужно время, чтобы наработать необходимый опыт и создать основу для будущего твоего рода. Пока что мы слишком слабы, чтобы выступать открыто.

– Сплошная головная боль, – откинулся я на спинку кресла.

– Такова участь любого главы рода, если он, конечно, заботится о своих слугах и воинах, – ответила на это Тейя. – Смею надеяться, ты как раз из тех глав, которые следят за этим. Иначе, получается, я сделала неверный выбор.

– И почему все вечно напоминаю мне о моей ответственности перед другими, – вздохнул я. – А мог же жить как брат Крис и беззаботно проводить свои деньки. Эх.

– Брат? – удивлённо посмотрела на меня девушка. – Насколько я помню, вы единственный член своего рода.

– Не забивай себе голову, – поморщился я, осознав, что вспомнил о своём брате не перед тем, кем следует. – Можно сказать, это дело минувшего прошлого. Правда, и возможного будущего…

– Это как? – заинтересованно спросила Кремон.

– Это означает, что у меня сегодня настроение философствовать, и не более того.

Я вышел из комнаты, оставив девушку в столовой одну. Она ещё была погружена в дела своей лаборатории, в которой установила пока далеко не всё оборудование, так что я не хотел ей мешать. Ну и заодно я избегал не самых удобных вопросов, которые решил отложить на потом.

– Впервые вижу, чтобы ты сбегал от девушек, – появился рядом со мной Салем, стоило мне оказаться на улице.

– Вот ты сначала пообщайся с Теей, – хмыкнул я. – Думаю, она как только узнает о говорящем коте, так с тебя и не слезет.

– Она, конечно, в моём вкусе, но я предпочитаю руководить процессом, а не становится объектом исследований, – фыркнул мой фамильяр. – Я тут осмотрелся чуть лучше в имении…

– И что?

– Ты решил восстановить свою линию крови? – напрямую спросил он.

– Это было бы всё равно неизбежно, – пожал я плечами. – Мне нужны сильные бойцы, чтобы мне дали разрешение на бронирование Разломов.

– Раньше ты не был таким уж любителем рисковать собой, – слегка прищурившись, посмотрел на меня кот.

– Просто раньше не было такой вещи, как Разломы, – хмыкнул я. – Кровь людей и мистических тварей… я всё это попробовал, пока выполнял поручения отца. А вот Разломы предоставляют практически безграничные возможности. Просто представь себе – кровь магической лисицы позволила мне значительно восстановить себя просто за счёт её силы. Да ради подобного же результата мне бы пришлось осушить весь этот город, – взмахнул я рукой.

– Ну, если так говорить, то это существенная разница, – вынужден был со мной согласиться Салем. – Я бы не хотел, чтобы первородный или вампиры устроили бы сейчас кровавый пир.

– В этом плане Разломы куда более полезны для таких, как мы, – кивнул я. – Поэтому я без особых проблем могу создавать новых птенцов и обучать их контролировать себя. Нам даже спасибо скажут за зачистку очередного Разлома. Главное, чтобы там были обладатели крови, а то попадаются и монстры, которых весьма условно можно назвать живыми. Проблемные противники.

– Никогда об этом не думал в таком ключе, – задумчиво произнёс кот. – Получается, для тебя и тебе подобных Разломы стали благом?

– Да, возможно, в этом и был план Маркуса, когда он начал экспериментировать с магией и породил это. Кто знает, – хмыкнул я. – У моего брата всегда было полно различных идей и жажда познать мистическую сторону жизни этого мира. Наверное, сейчас он исполнил свою мечту.

– Скорее, стал совсем психом, – ворчливо отозвался о нём Салем. – Это же надо было придумать подвергнуть весь мир опасности просто из-за исполнения своего желания.

– Все мы несколько эгоистичны. Возможно, это влияние отца, а возможно, мы изначально были такими, но от этого никуда не денешься. Поэтому работаем с тем, что есть.

– А ты не думал найти своих братьев и сестёр? – вдруг спросил кот.

– Зачем? – улыбнулся я, смотря на сад, который наконец-то привели в порядок. Раньше я как-то этим пренебрегал, но теперь с удовольствием смотрел на подобные вещи и радовался жизни. – С последствиями их действий я сталкиваюсь постоянно. Маркус стал причиной появления Разломов. Эйгор, как оказалось, создал Гильдию Стражей и все оборудование для них. А кто знает, к чему ещё приложили руку первородные?

– Так Эйгор основатель Гильдии? – удивлённо переспросил Салем.

– Я и сам этому сильно удивился, – кивнул я. – Но, как видишь, мои родственники продолжают оказывать своё влияние на мир, даже не выходя на передний план. Так что в моих планах сейчас просто восстановиться и нарастить силы. Знаешь ли, провести пять сотен лет в гробу – не самое увлекательное, что может быть. Поэтому я и хочу насладиться всеми этими моментами. Да и в отличие от моих братьев и сестёр, я, считай, только вчера был верным мечом Никлауса и просто не знаю, как это быть свободным, – развел я руки в стороны. – Я буду допускать ошибки и, возможно, отступать далеко не раз, но это будут именно мои решения и мой опыт, а не приказ отца. Я просто хочу жить!

– Вот это я понимаю, – довольно облизнулся кот. – Слушай, а что с преступностью у тебя в этом городе?

– А что с ней не так? – заинтересованно посмотрел я на Салема, ведь так просто он точно не стал задавать бы такой вопрос.

– Ну, скажем так… – сделал скучающий вид мой фамильяр. – Пока тебя не было, я искал новые увлечения в жизни и как-то уже привык охотиться на всяких преступников. Оказалось забавно создать легенду о чёрном коте, который может напасть среди ночи на того, кто не чист душой.

– Погоди… – рассмеялся я. – Ты что, супергероем стал?

– Нет, – рассерженно помотал хвостом Салем. – Просто помогал людям, только и всего.

– Не знал, что ты у нас настолько добрая душа, – хмыкнул я.

– От тебя нахватался, – пробурчал кот.

– От меня? – переспросил я. – А это когда я стал таким?

– Ты просто не видел себя со стороны, – фыркнул Салем. – Сам же постоянно огребал от отца, потому что не выполнял его приказы в точности так, как он хотел. Вот и я научился у тебя так поступать. Да и благодарность некоторых дамочек была очень даже искренней.

– Вот наградила ведьма котом-извращенцем! – рассмеялся я в очередной раз.

– Я, вообще-то, свои намерения не скрываю, в отличие от кое-кого, кто набирает в свои слуги красоток с различным типажом, – парировал кот.

– Они сами меня находят, – развёл я руками.

– Ну-ну, – не поверил мне Салем.

– Да я тебе точно говорю! Да ну тебя, – махнул я на него рукой. – Ну а если говорить о преступниках, то есть тут парочка глав банд, которые думают, что смогут меня победить. Ты представляешь?

– А вот это звучит интересно, – предвкушающе улыбнулся Салем.

* * *

Следующая неделя стала кошмаром для всей теневой преступности этого города и его окрестностей. Как и предупреждал меня Блэз, главы банд, действительно, готовили против меня нападение, чтобы избавиться от угрозы в моём лице. Их даже уже несильно сдерживало то, что компромат на всех них всё ещё был у меня.

Вот только мы с Салемом напали на них первыми. Разумеется, устраивать кровавое побоище мы не собирались.

Начали мы с железнодорожного района, в котором управлял один из главарей, по внешнему виду и замашкам уж очень смахивающего на крысу. Уж не знаю, как с такой внешностью и нервозностью в каждом движении он сколотил свою банду, которая, по сути, подмяла под себя контрабанду, которая отправлялась вместе с поездами по всей империи, но держался он за власть более чем уверенно.

Тем забавнее было отправлять его людей на больничный за счёт их босса. С учётом того, что в большинстве своём это были обычные люди, то нам достаточно было действовать быстро, ну и ещё наложить внушение на их воспоминания, чтобы они думали, что на них напали монстры Разлома. То, что монстры не стали бы ломать конечности и вряд ли бы оставили людей в живых – это уже было частностями, которые никого не волновали.

Интереснее стало, когда мы повстречали двух магов, которые вышли в одно из ночных дежурств. Правда, магами они на поверку оказались слабыми, и Салем в своей боевой форме быстро с ними расправился, даже без моей помощи. Собственно, все эти бандиты видели как раз Салема, прежде чем отключиться, а дальше уже я через внушение несколько изменял его образ в воспоминаниях пострадавших, накладывая его на их собственные страхи.

С учётом того, что из Разломов, действительно, могли выйти самые неожиданные твари, то даже особо усердствовать не приходилось – бандиты сами верили в эти воспоминания и не собирались копаться в них. Мало кто хочет переживать свои кошмары, да и воспоминания – вещь довольно неоднозначная и чем больше проходит времени, тем больше деталей они сами будут добавлять, и что самое главное – всё сильнее в них верить.

Я так уже терроризировал один замок, когда нельзя было предоставить хоть шанс, чтобы подумали на меня. По сути, пусть я не любил применять «очарование», но благодаря внушению я свёл всех защитников с ума и они уже сами были готовы сдаться, когда я вошёл в замок. По сути, самое скучное и самое бескровное покорение в моей жизни.