Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Хорошо, я могу сделать вас сильнее, но у этого метода есть риски, – строго посмотрел я на группу бойцов, которые решили всё же рискнуть. – К сожалению, я не могу дать вам никаких гарантий и у любого способа стать сильнее есть побочные эффекты.

– Не переживайте, господин, – улыбнулся один из бойцов, светловолосый парень со шрамом, проходящим через правый глаз. – Мы все здесь сироты и наши семьи уничтожили монстры Разломов. Если благодаря вам мы сможем отомстить этим тварям и предотвратить такие трагедии, то мы готовы рискнуть своими жизнями. Верно говорю, парни?

Все остальные его живо поддержали, что мне напомнило один момент из прошлого, когда я стал во главе небольшого отряда, потерявшего своего командира из-за действий князя с соседних земель. Мало того, он ещё и разграбил поселение, в котором жили эти воины. Говорить, что было с их близкими, даже не стоит.

Поэтому мне был знаком этот огонь в глазах и желание сделать хоть что-то, чтобы усмирить эту боль. Неужели подобные люди были среди обычных бандитов? Или же они просто не знали, что смогут когда-нибудь исполнить свою мечту?

Бывает же.

– В таком случае обратного пути у вас не будет, – предупредил я их в последний раз, но никто не отказался.

Далее последовала простая процедура испития крови из общей чаши, чтобы не подходить к каждому отдельно, как это делалось в прошлом. А потом все прошедшие через эту процедуру улеглись на пол в подвале моего имения на заранее подготовленные лежаки, ведь следующие часы для них будут самыми тяжёлыми.

Отданная добровольно кровь первородного может влиять на организм другого существа по-разному, но сейчас я отдавал её, чтобы включить их в свою линию крови. Уже сейчас можно было увидеть, что изменения затронули их организмы, пусть бойцы этого пока не замечали.

Вместо того, чтобы обсуждать свои ощущения, я всех их погрузил в сон и принялся ждать.

– Преобразование всегда происходит подобным образом? – спросила меня Елена, которая неслышной тенью находилась рядом со мной всё это время.

Собственно, её очарование было сильнее моего воздействия, так что я посчитал, что её помощь не будет лишней. Зачем применять силу, если можно утихомирить человека просто одним внушением?

– На самом деле, появление чёрных вен, как ты можешь наблюдать сейчас у части принявших кровь, это лишь один из эффектов преобразования, – пояснил я ей те процессы, что происходили с людьми перед нами. – Проявления на самом деле могут быть весьма разнообразны, но общее в том, что их тела меняются, подстраиваясь под новое состояние. Моя кровь изменяет их, можно сказать, под нужный шаблон или что-то вроде того. Можешь меня не спрашивать даже, как это происходит, я в этом не разбираюсь, да и, если честно, никогда глубоко не интересовался.

– Но я прошла через это гораздо проще, – кивнула девушка в сторону одного из бойцов, который в данный момент беззвучно выгнулся дугой и стал скрести пол руками. Правда, затих он довольно быстро.

– Потому что ты урождённый вампир и моя кровь лишь пробудила то, что ты и сама могла бы со временем в себе раскрыть, – пояснил я ей. – С ними же всё куда сложнее и есть вероятность, что часть, а возможно, и большая не переживёт становления вампиром.

– Они сами сделали такой выбор, – сказала в ответ на это Елена.

– И тем не менее все последствия этого решения будут на мне, – холодно произнёс я. – Ведь после именно я стану их главой и именно мне они будут служить до самого конца.

– Как и я? – с интересом посмотрела на меня девушка.

– Этот выбор добровольный, – улыбнулся я ей. – Впрочем, ты его сделала ещё при нашей первой встрече.

Глаза Елены засветились в этот момент мягким красным светом, а я в ответ направил силу в свои глаза. Так мы стояли и смотрели друг на друга, пока небольшая группа людей, решившая рискнуть всем и изменить свою судьбу, страдали от преобразования крови. Вскоре они либо умрут, либо навсегда станут другими.

Глава 23

Удивительно, но после преобразования выжили все добровольцы. Как-то в прошлом у меня выживала в лучшем случае треть. А тут… неожиданно, одним словом.

– А вы молодцы, – искренне похвалил я пятёрку бойцов, которые не только рискнули своими жизнями, но и что самое главное – выжили. – Пару раз парочка из вас была на грани, но вы смогли побороться за свою судьбу.

– Господин, – дружно поклонились они. – Надеемся, что теперь мы можем послужить исполнению ваших планов. Мы не подведём!

– Вот так доверяете мне свою жизнь? – иронично улыбнулся я.

– Вы наглядно нам показали, насколько служение вам отличается от того, что было с нами раньше, – решил высказаться один из этой пятёрки. – Нам надоело быть на побегушках. Да и кто откажется стать слугой рода? – слегка улыбнулся он.

– Даже такого рода, который не может похвастаться своей силой и богатством? – хмыкнул я.

– Рода падают и возвышаются, таков цикл этого мира, – вдруг весьма проникновенным голосом произнес ещё один боец. – Но если ты стоишь у истоков возвышения, то и получишь с этого больше.

– А вот это хорошо сказано, – одобрительно кивнул я. – В любом случае вы только в начале пути изменений. На данный момент вам запрещено покидать родовое имение и некоторое время вы все проведёте в подвале. Здесь с вами буду заниматься либо я, либо Елена. И поверьте, не стоит обманываться её внешностью.

– А что после, господин Демиан? – спросил меня третий боец.

– После… – многообещающе улыбнулся я. – После вы покажете, что у нас появился боевой отряд, который самостоятельно может закрывать довольно серьёзные Разломы. Так что работы предстоит много – не расслабляйтесь.

– Как прикажете, господин, – довольно улыбнулись парни.

Я ещё раз внимательно их осмотрел и после покинул помещение, выбравшись наружу. То, что принятие крови пройдёт настолько идеально, я действительно, не ожидал. Возможно, дело было в везении, а возможно, в том, что эта пятёрка действительно хотела измениться и стать кем-то большим, чем они являются на самом деле. Тут гадать можно долго и упорно, да и я не слишком углублялся в изучение вопроса расширения линии крови. Это мой брат Эйгор всегда был погружён в изыскания нового и открытие тайн мира. Мне всегда проще было просто взять в руки меч и действовать.

Да уж… Видимо, надо привыкать к другому образу мышления. Как-никак больше нет надо мной воли Никлауса и без приказов отца я могу действовать, как сам того хочу. Только смогу ли я перестать быть карающим мечом первородных или же смогу стать кем-то другим? А впрочем, захочу ли я этого?

Пока все эти вопросы можно отложить на будущее. Я лишь недавно очнулся от слишком долгого сна и пусть и навёл тут шороху, но нельзя было сказать, что я в полной мере понял этот мир.

Поднявшись, я сразу направился на кухню. Свежая выпечка так и манила меня, и я мог полностью отдаться этому наслаждению. Тем более первородный просто не может потолстеть, да и лишние калории, даже если бы они были, всегда можно было отправиться в очередной Разлом. Вот последним мне как раз и нравился этот изменённый мир – проблем в противниках просто не было.

Когда я уже собирался взяться за вторую булочку с маком, на кухню забежала Елена.

– Господин, беда!

– Беда это, конечно, интересно, – задумчиво произнёс я, рассматривая булочку, – но хотелось бы больше конкретики.

– Произошёл крупный прорыв Разлома, – поспешно стала объяснять моя слуга. – Он в двадцати километрах от города практически у самой границы, но призывают всех действующих Стражей, чтобы обезопасить местное население.

– Ну тогда чего мы сидим? – быстро доедая булочку, спросил я. – Как я понимаю, я могу отправиться туда и один?

– Да, в таких случаях никаких ограничений нет. Свои силы могут попробовать даже обычные люди, не говоря уж о Стражах, – подтвердила Елена.

– Что-то часто тут происходят прорывы, – покачал я головой, разом допив чай и с сожалением посмотрев на небольшую горку булочек, которые к моему приходу уже остынут.

– Стражей всегда не хватает для закрытия всех Разломов, – пожала плечами девушка. – Так что в этом нет ничего необычного.

– В таком случае позаботишься, что бы род получил всё необходимое за мою активную помощь в этом деле? – подмигнул я ей.

– Как и всегда, господин, – склонила голову Елена.

Сам я поспешил на улицу, чтобы сесть за свой новый мотоцикл. Можно было, конечно, поспешить навстречу монстрам и на своих двоих, но сообщение о помощи пришло ко всем Стражам, так что лучше мне не попадаться на глаза тем, кто может начать задавать мне неудобные вопросы.

Правда, мне ещё хотелось обкатать новинку как следует и поэтому я просто положился на свои желания.

Дорога не заняла много времени. Я остановился прямо на трассе, уведя мотоцикл чуть в сторону от дороги, чтобы он не бросался на глаза, и поставил его на сигнализацию, которая может отвадить от техники даже монстров Разлома. Есть там парочка защитных мер весьма серьёзного характера.

Остановился я в этом месте не просто так. Во-первых, это была территория, находящаяся не так далеко от предположительной области прорыва Разлома. Во-вторых, я ощутил множество скрытых среди густой листвы живых существ. Причём я мог различать и обычных животных и тех, кто намного крупнее. К сожалению, информации о том, кто именно вышел из Разлома, у меня не было, но интуиция штука такая – с ней лучше не спорить.

Доспехи на мне появились в одно мгновение, защищая меня и закрывая моё лицо от постороннего взгляда. Мало ли как дело обернётся, а в подобной броне хожу далеко не только я, тем более элементы дизайна можно менять и подстраивать, так что никто не признает меня.

Те, кто были в лесу, не спешили выходить мне навстречу, так что пришлось самому делать решительный шаг вперёд. В следующий миг я вскинул руку перед собой и перехватил лезвие метательного топора, который летел точно мне в голову.

– А вот это точно пойдёт за приветствие! – радостно улыбнулся я.

Наконец-то противник, который владеет оружием, а не вот это всё, что мне попадалось до этого. Одна надежда, что это не гоблины, а то слишком уж мелкий противник, да и кровь у них противная – даёт слишком мало сил.

Я рванул вперёд, пропустив мимо себя ещё два топора и даже одно копьё, чтобы уже в следующий миг ворваться в гущу врагов. В этот раз это оказались человекоподобные существа, которые, действительно, владели оружием и даже имели броню. Если правильно помню, то их называли орками.

По мне так эти зеленокожие существа больше напоминали варваров с севера, которые совсем не боялись умереть и радовались битвам. Эти орки, похоже, были такими же, ведь их не остановило то, что я снёс головы двоим из них, просто походя. Мне кажется, те, кто это увидел, наоборот, обрадовались подобному. Чудные существа.

Главное в этом было то, что никто от меня после такого бежать не собирался – наоборот, кто-то даже вытащил рог и продул в него, привлекая к нашему столкновению внимание. Ну а мне это и надо было, чтобы свободно действовать дальше.

Я просто окунулся в битву, позволив ей вести меня.

Вот я уворачиваюсь от широкого замаха довольно мощно выглядящего орка, но вместо того, чтобы отскочить от него и разорвать дистанцию я, наоборот, ныряю под его руку и пробиваю кулаком чуть ниже груди. Двухметровую тушку даже слегка подбрасывает над землёй от силы удара, а потом я перехватываю его поудобнее, чтобы бросить в группу его соплеменников.

Тут же приходится отпрыгивать в сторону и перехватить прямо на лету металлическое копьё, полёт которого я слегка подправил, чтобы оно вонзилось в ещё одного орка. Немного перестарался и копьё прошло навылет, но зато зацепило ещё одного монстра Разлома.

Так и началось веселье. Повсюду была кровь, от которой, впрочем, спустя мгновения ничего не оставалось, а я уже не слишком сдерживался, устраивая кровавый террор среди этих существ. И тем не менее нельзя было сказать, что это было избиение бедных монстриков. Нет, орки, действительно, были хорошими воинами и пару раз чуть не достали меня, но силе первородного, увы, они ничего не могли противопоставить.

Правда, я думал так до момента, пока моё тело резко не замерло на месте. Причём это было именно внешнее воздействие, так как я чувствовал его. В чём-то это было сродни магии, но всё же оттенок в немного другой. Мне сложно описать такие вещи, так как магию я, может, и чувствовал, но вот работать с ней напрямую не мог. Такое, увы, мне было недоступно. И самое неудобное в этом, что магия, чары, заклинания – назвать это можно как угодно, но это в любом случае могло воздействовать на меня. Несколько неприятно на фоне других возможностей, которые у меня были просто из-за того, что я был первородным.

Я попытался вырваться из этого магического захвата, но ничего не выходило. Всё же это не физическое воздействие, которое я могу просто так пересилить, так что, можно сказать, я попался в ловушку. По крайней мере, так должно было выглядеть для моих противников. Ошибка с их стороны.

Орки, убедившись, что я больше не могу нападать на них, столпились вокруг меня, что-то обсуждая между собой на своём языке. А ведь до этого я не видел ни одного упоминания, что монстры Разломов могут быть настолько разумными. И почему это не освещалось нигде?

Тем не менее, сейчас они чувствовали себя хозяевами положения, и вот наконец-то на глаза мне попался тот, к кому вели нити магической энергии моих оков. Да, пусть я не обладал магией, но мои глаза при должной сосредоточенности видели её проявления и я чётко ощущал, что один из орков, который как раз был в более нарядных одеждах, и стоял за тем, что удерживал меня. Остальные орки походили на обычных рядовых воинов, а этот монстр Разлома был или командиром, или же единственным обладателем мистических способностей.

Впрочем, фигурой он ничем не отличался от своих собратьев, и единственным признаком была лишь броня другого вида, да деревянный посох в руках вместо топора или копья.

Он подошёл поближе, с любопытством смотря на меня. Пусть я и не знал их языка, но они явно обсуждали мои глаза – язык жестов, похоже, во многом схож для всех разумных существ.

Ещё шаг и… шип крови вырос из земли и пронзил голову этого орка. Ещё никто ничего толком не понял, так как я удерживал его тело в таком состоянии, но чары с меня уже спали. А потом уже стало слишком поздно. Для всех.

* * *

Интересное дело, но Разломы ведь вроде как могут появляться, где угодно. Я, конечно, не слишком задавался этим вопросом, но похоже, некоторые из них находятся в весьма неудобном для их зачистки месте.

Собственно говоря, я сейчас на расстоянии наблюдал, как орки разбиваются насмерть, выходя из разлома, который возник на вершине одного из довольно высоких деревьев. Конечно, про насмерть я несколько погорячился, но, похоже, этим существам не хватало определённого понимания происходящего, чтобы обезопасить тех, кто ещё не проник в наш мир. Вот и падали они с высоты в несколько метров и только часть монстров после этого поднимались, будто ни в чём не бывало.

Помимо меня, наблюдением за монстрами Разлома занималось ещё несколько Стражей, но большинство старались держаться подальше друг от друга. Мы сюда прибыли по сообщению от Гильдии Стражей со всей округи, так не было ничего удивительно, что многие друг друга не знали. Я сам лишь был знаком с одним отрядом Стражей, при этом большую часть времени действуя самостоятельно.

Видимо, все действовали в таком же ключе, предпочитая зарабатывать на Разломах самостоятельно и не делясь со всеми. Ну или в этой области империи собрались такие индивидуалисты.

В любом случае в этот раз прорыв Разлома был довольно крупным, так что работы всем хватало. В этот раз я, правда, не собирался задерживаться здесь надолго. Кровь с орков я собрал в достаточном количестве, чтобы и себя напитать и для алтаря в имении часть сохранить. Поэтому особого смысла находиться здесь больше не было.

И всё же мне было любопытно посмотреть, как с этой угрозой будут справляться другие.

По лесу то и дело были слышны звуки сражений, которые всё ещё не прекращались. Орки небольшими отрядами пытались исследовать новую для себя область, но, видимо, им не хватало определённой собранности, чтобы начать действовать более планомерно. Не было среди них командира, который бы мог повести всю эту ораву в бой. Будь иначе, то многим Стражам здесь бы пришлось туго, так как далеко не все среди них были высокоранговыми магами.

И вот когда я уже думал просто пробежаться по лесу и уничтожить ещё несколько отрядов орков, чтобы это мне в дальнейшем зачлось как вклад в ликвидацию прорыва, как из портала наконец-то вышли несколько куда более серьёзных на вид особей. Что ещё примечательно, эти орки были примерно на голову выше своих собратьев и имели красные татуировки на теле, что их сразу выделяло среди других.

При их появлении монстры Разлома воодушевились и перестали просто бродить по лесу.

Собраться им с силами тем не менее не дали. Похоже, остальные отряды Стражей решили, что больше выжидать не имеет смысла и решили атаковать сначала магическими умениями, а потом сойтись с противником в ближнем бою. И если в первые секунды это имело хоть какой-то смысл, то когда один из татуированных орков ударил о землю своим посохом, их ряды укрылись зеленоватым куполом из незнакомой мне энергии.

В следующий миг она приняла на себя несколько уже привычных мне элементальных атак магов, в том числе и довольно разрушительных, но, казалось, щит выдержал это без особых проблем. Со стороны орков раздался гортанный выкрик и, судя по всему, орки лишь рассмеялись от такой попытки добраться до них.

Тем не менее атаки купола не прекратились и маги продолжали использовать свои заклинания, в надежде если не найти брешь в защите, то хотя бы её перегрузить. Я же пока находился в стороне, внимательно всматриваясь в эту необычную защиту.

Сразу было понятно, что она не имеет ничего общего с тем, что используют те же колдуны или маги. Можно сказать, эта энергия имела немного другой оттенок, да и сама структура этой воплощённой конструкции была не такой, какой её делают люди. И тем не менее она не была совершенной.

Возможно, побудь орки побольше с этой стороны разлома, то их колдун и смог бы исправить эту ошибку, но у них просто не было на это времени.

Я убедился, что все сконцентрировались исключительно на орках и никто не смотрит в мою сторону. Только после этого я отвёл руку в сторону и, всё так же продолжая внимательно всматриваться в защитный купол, начал создавать копьё из крови. Оно росло, медленно выстраиваясь именно в ту структуру, которая мне была нужна.

В этот момент оружие, создаваемое моей способностью, не просто становилось, собственно, оружием, оно приобретало нужные мне свойства. Процесс иногда выходил из-за этого затратным и долгим, но вот если подготовиться, то можно получить довольно интересный результат. Жаль только одноразовый во многом. Впрочем, сейчас мне большего и не требовалось.

И вот спустя несколько мгновений в моей руке появилось копьё с красным лезвием и белым древком, по которому шли ветвистые красные прожилки, будто корни дерева. Я подбросил созданное оружие так, чтобы его было удобнее метать и, найдя свою цель, с коротким замахом метнул его.

Эх, хотел бы я видеть морды этих орков в момент, когда их защитный купол без задержки преодолело моё копьё, чтобы спустя миг вонзиться ровно в грудь существа, поставившего эту защиту. Достаточно было лишь одного попадания, чтобы его снесло назад, даже несмотря на то, что позади стоял далеко не один монстр Разлома.

Но самое главное, после этого купол был разрушен и на орков обрушилась магия людей. Можно сказать, на этом и закончилась зачистка этого прорыва, ведь остальное было лишь делом времени. Монстры Разлома в очередной раз проиграли.

Глава 24

И всё же этот день меня не миновал – мне пришло оповещение, что я должен посетить Гильдию Стражей для того, чтобы пройти обучение. Зачем это делать, если я действующий Страж, я не понимал, но надеялся, что этот вопрос удастся урегулировать с учётом моего «послужного списка». А то как-то тратить время ещё и на это, когда у меня пятёрка необученных птенцов, мне совсем не хотелось.

– И вот я здесь, – вздохнул я, припарковавшись рядом с отделением Гильдии Стражей.

Как-то до этого я был здесь набегами и ни с кем особо не пересекался из старых знакомых Демиана, но с учётом того, что это обучение общее и, в целом, на него могут позвать любого зарегистрированного как Страж, то могут случиться не самые приятные встречи – Юки и Харольда мне хватило. А ведь у других «моих» знакомых претензий может быть ещё больше.

В общем, может быть как забавно, так и не очень. Но будем надеяться на лучшее.

– Демиан Динас, – улыбнулась мне сотрудница на ресепшене. – На ваш счёт у меня есть отдельное распоряжение.

– Да, интересно, какое? – заинтересованно посмотрел я на неё, отчего девушка слегка смутилась и отвела взгляд. Чтобы отвлечься, она залезла во внутреннюю систему Гильдии Стражей на своем терминале.

Меня провели в отдельную, самую типовую в этом месте комнату отдыха и оставили одного, только я не обманывался и понимал, что долго без внимания я не останусь. Просто уселся в одно из кресел спиной ко входу и стал ждать.

– Так и думал, что это будете вы, – улыбнулся я, даже не став оборачиваться к Кремон, которая вошла в комнату.

– Неужели я настолько предсказуема? – прошла мимо меня девушка, заодно обдав меня запахом своих духов. Она грациозно расположилась напротив меня и посмотрела своими чарующими фиалковыми глазами. Да уж, не знай я наверняка, то подумал бы, что она ведьма. – Я думала, мне удастся тебя подловить Демиан.

– И что на этот раз? Мне казалось, меня пригласили сюда, чтобы прослушать лекции, предназначенные для Стражей, или чем вы тут занимаетесь?

– Лекции тоже будут, как и практические занятия, – не стала отрицать Тея. – В Гильдии за этим следят весьма строго. Разломы ведут в различные локации и монстры там тоже могут появляться весьма необычные. Если мы не будем сообщать о таких вещах, даже, казалось бы, опытным командам, среди Стражей потери будут слишком большими. Для этого и предусмотрено такого рода обучение.

– Как я понимаю, в том числе это для того, чтобы собрать со Стражей свежие данные и чтобы мы познакомились друг с другом?

– В том числе, – кивнула девушка. – Когда вы уже немного знакомы, легче разойтись при споре. К сожалению, в Разломах происходит слишком много всего, и Гильдия старается как может поддерживать порядок в этом вопросе. Но ты уже и сам должен был понять, что это не всегда возможно.

– Люди остаются людьми, – развёл я руками.

– Не без этого, – хмыкнула Тея, продолжая внимательно изучать меня. Ещё и ворот халатика так поправила, что невольно сделала акцент на своей груди. Да уж, одевается она совсем не как работник такого серьёзного заведения. – Впрочем, я бы хотела с тобой обсудить несколько иные вещи.

– Будете опять брать с меня показания на своих приборах? – улыбнулся я, демонстративно оглядевшись. – Вот только почему мы не в вашем кабинете?

– Для тебя давно не секрет, что я изучаю магию и все её проявления, – начала издалека девушка. – Собственно говоря, я устроилась в Гильдию Стражей, только чтобы свободно собирать данные для моих исследований, – ее глаза как-то подозрительно заблестели на этих словах. В комнате же стало подозрительно прохладно. – И вот я встречаю тебя… Вроде бы обычный аристократ, который, несмотря на древность рода, никак не может проявить себя с точки зрения магии. Потом неожиданно всё в один день меняется, и ты не только делаешь качественный скачок вперёд, но и продолжаешь развиваться как Страж, получая новые ранги довольно быстро.

– И к чему вы ведёте? – не собираясь как-то реагировать на её слова, я всё так же расслабленно сидел в кресле.

– Я хочу понять, что за магическое направление ты используешь, – с горящим фанатичным блеском в глазах произнесла Тея.

– А разве подобное не является тем, что Страж не обязан рассказывать? Тем более, что я аристократ и у меня могут быть свои тайны, которыми я не собираюсь делиться, – хмыкнул я. – Это, вообще-то, защищается законами империи или же вы решили нарушить закон?

– То есть твоя тайна – это то, что ты хочешь закрыть за тайной рода? – задумчиво посмотрела на меня девушка.

– Можно сказать и так, – кивнул я. – То, что я умею или не умею – всё это информация только для моего рода. Я не собираюсь кому-либо раскрывать свои секреты, потому что не знаю, как это может быть использовано. Да и не хотелось бы, чтобы мои недруги узнали мои сильные и слабые стороны. Так что извините, но этим я делиться точно не собираюсь. Правда, я сомневаюсь, что у вас что-то получится без моего на то согласия.

– В таком случае… – Тея вдруг решительно поднялась на ноги и обошла стол, подойдя ко мне. – Я, Тея Кремон, хочу, чтобы вы, Демиан Динас, приняли меня в свой род в качестве слуги рода. Обязуюсь следовать вашим указаниям и служить на благо рода.

– Неожиданно, – сдержанно произнёс я, на самом деле удивлённый такому ходу с её стороны. – То есть вам настолько интересно изучить мои возможности, что вы готовы променять свой привычный уклад жизни?

– Меня всегда интересовали только мои исследования, – отмахнулась рукой Кремон. – Гильдия Стражей лишь предоставляла мне необходимые данные для работы над ними. То, что я при этом была хорошим инструктором для Стражей, скорее, было побочным явлением, потому что я привыкла выполнять свою работу хорошо. Только и всего. Ну так что, Демиан, возьмёшь меня в свои слуги? – выжидательно посмотрела девушка на меня.

Я, улыбнувшись, всё ещё продолжал смотреть на неё. Инструктор Гильдии Стражей была особой эффектной, а уж то, как она смотрела на меня из-под своих очков… И в то же время я знал, что она, действительно, помешана на своих исследованиях. Даже мной она заинтересовалась прежде всего из-за того, что я показал неожиданный прогресс, который, скорее всего, не укладывался в уже сложившиеся шаблоны развития магов.

В то же время я не сомневался, что эту информацию девушка решила оставить при себе, чтобы собрать больше данных и сделать окончательные выводы. Делиться с кем-то подобным она точно не собиралась.

Пока я об этом думал, Тея так забавно сжимала свои кулачки и чуть ли не притоптывала от нетерпения, но при этом и не торопила меня.

– Хорошо, – коротко ответил я, чувствуя, как всё быстрее бьётся сердце девушки.

– Вот так просто? – медленно выдохнула она.

– Надо было устроить представление? – скептически приподнял я левую бровь. – Я, конечно, могу, но мне кажется, мы таким образом лишь потеряем время. Вы, как я понимаю, ни к одному роду не принадлежите. На Гильдию Стражей работаете по обычному трудовому договору, так что можете его спокойно разорвать при переходе в слуги рода. Всё верно?

– Да, но я как-то ожидала… иного, – уже нисколько не стесняясь меня, уселась на стол Тея. – Я думала, что надо будет тебя уговаривать и что-то предлагать.

– А зачем мне это? – напрямую спросил я и придвинулся чуть ближе, отбрасывая формальности. – Это ты хочешь вступить в мой род. Хочешь изучить мой случай и нисколько не беспокоишься, что это тебе закроет доступ поступать иначе.

– Меня интересуют только мои исследования, – скрестив руки на груди, гордо ответила Тея. – Мне без разницы, в каком месте их проводить, но на данный момент у меня есть выборка по большей части Стражей этого региона, но ты, Демиан, выбиваешься своими показателями. Пусть я и стану слугой твоего рода и больше никогда не смогу выйти из него, мне нужна лишь лаборатория и продолжение моих изысканий. Не более того.

– А если я попрошу изучать что-то на благо рода? – хитро улыбнулся я.

– Если это не будет вредить моим исследованиям, то, конечно, я буду работать на благо рода, – блеснули глаза девушки.

– Какая интересная формулировка.

– Не нравится – я могу и не вступать в род, – фыркнула она, отвернувшись.

– Ты же сама хотела в мой род, – улыбнулся я, просто наслаждаясь этой пикировкой словами. – Неужели передумала.

– Есть и другие методы, с помощью которых я смогу изучить твои способности.

– Как будто я дам на это разрешение, – покачал я головой. – Забавный всё же разговор у нас выходит. Всё же хочешь стать слугой моего рода.

– Если не будешь мешать исследованиям и позволишь изучить свой случай, то да, – слегка склонила голову Кремон. – И не беспокойся, Демиан, я всегда свою работу делала более чем качественно, так что окажусь полезным приобретением в твоём роду. Тем более я действительно знаю многое.

– В таком случае жду тебя завтра с утра в своём имении – будешь приносить мне клятвы служения, – вздохнув, произнёс я.

– Я как раз успею всё подготовить к переезду, – обрадованно улыбнулась Тея. – Выдели мне побольше места в доме.

– Это ещё с чего? И зачем переезд? – непонимающе посмотрел я на неё.

– Мне же надо организовать свою лабораторию, – невозмутимо ответила она. – И я не собираюсь тратить время на поездки, мне проще жить сразу рядом с лабораторией. Остальное уже не так важно.

Да уж. Вот теперь я не уверен, что такое приобретение действительно того стоит.

* * *

Разумеется, только на разговоре с Кремон всё не закончилось. Тут, скорее, была её частная инициатива, чтобы попроситься ко мне в род. Странное, конечно, решение, но такой специалист, который действительно хорошо разбирается во внутренней кухне Гильдии Стражей, мне не помешает. А там пусть занимается своими исследованиями – может, даже что-то интересное придумает, что можно будет обернуть в деньги для казны рода.

Правда, пока Тея не знает, что я на неё буду ставить печать крови, чтобы она не могла ничего проболтать, касаемо меня и моих дел, но с учётом того, что я видел, она бы об этом даже не подумала. Впрочем, это дело завтрашнего дня, а сейчас мне надо пройти вглубь здания и переместиться по внутреннему переходу в другое строение.

– Демиан! – махнул мне рукой Кайл.

Сам мой знакомый находился в дальнем конце аудитории, которую постепенно заполняли довольно разномастно выглядящие люди. Какого-то дресс-кода тут не было, так что многие были в своей повседневной одежде. И в то же время можно было увидеть, как многие собираются группами по интересам. Конечно же, среди общего числа Стражей выделялись аристократы, которые делали вид, что им неимоверно скучно и, вообще, они отбывают трудовую повинность, находясь здесь.

Демиан и до меня с равными с собой по положению несильно-то общался, так что неудивительно, что никто из них меня к себе не позвал.

– Значит, и тебя сюда позвали? – спросил я у Кайла после того, как мы обменялись приветствиями.