Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

– Так вы друг друга знаете? – перевела заинтересованный взгляд с меня на Эмерсон сотрудница Гильдии.

– Пересеклись в одном из магазинов, когда я себе подбирал одежду взамен той, что стала мала, – хмыкнул я.

– То есть вы вместе… – начала было Кремон, явно издеваясь над своей знакомой, но была быстро прервана.

– Я просто проходила мимо, – отчеканила Эмерсон, недобро посмотрев на фиалковоглазую подругу.

Та лишь самодовольно улыбнулась, поправив очки.

– Как скажешь, как скажешь, – улыбнулась Кремон в ответ. – Личные дела Стражей нас никогда не волновали, так что можете заниматься, чем хотите.

– Именно его я должна проверить на личную силу? – спросила Амелия, стараясь говорить холодно, будто ничего только что не было.

– Да, он полностью в твоём распоряжении, – приглашающе махнула рукой Тея. – Я буду следить за вами в стороне. Только сильно не мучай его.

На это Амелия лишь недовольно посмотрела вслед своей знакомой, и мы остались вдвоём на тренировочном полигоне.

Рыцарь-страж, как и во время наших прошлых встреч, создавала впечатление внутренней силы. Внешне девушка выглядела хрупкой и возвышенной, но мой опытный глаз подмечал не только развитую мускулатуру и движения опытного воина, но я ещё и ощущал тепло, исходящее от девушки. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что она маг огня или что-то схожее с огненной стихией. Всё же вариации стихийные тоже существовали, и их нельзя было не учитывать.

Броня, кстати, на ней была явно нетиповой для этого полигона. Как минимум вместо стандартной серости у неё на броне присутствовало множество красных элементов. Да и защиты было побольше. При этом сама одежда удивительным образом подчеркивала все изгибы её тела, практически не оставляя простора для фантазии.

Уж не знаю, кто придумал эту форму, но он явно потом наслаждался процессом. Да и сомневаюсь, что Стражи, которые действительно посвящают всех себя зачистке Разломов, будут обладать фигурой, отличной от тех, что можно увидеть у настоящих воинов. А тут своя собственная эстетика образов и форм.

Поэтому я, откровенно говоря, любовался внешними данными моего спарринг-партнёра, а вот сама девушка выглядела безразличной к моему взгляду и внимательно изучала меня. Хотя всё же под конец я видел, как она слегка покраснела, ведь я даже не думал отводить взгляда, пусть и не имел даже в мыслях ничего пошлого. Зачем думать о чём-то таком, если можно просто наслаждаться самим видом, а всё остальное может вполне произойти потом.

Если, конечно, девушка будет не против.

– Шпагой владеете? – вдруг слегка хрипловато спросила меня Амелия.

– Давно не брал в руки, но могу попробовать, – кивнул я.

Даже не сказал неправду – всё же любое оружие, которым я владел, я брал в руки лет так пятьсот назад. А тут пока просто хватало ближнего боя, чтобы справиться с противником и без оружия. Да и сомнительно, что какой-то меч выдержит те усилия, которые я могу выдать на максимальном своём ускорении. А брать с собой одноразовое оружие… ну такое себе.

– Хорошо, – решительно кивнула девушка и, подойдя к одной из закрытых стоек, что-то быстро набрала на терминале. Я только и успел увидеть, как из недр этого то ли шкафа, то ли автомата выскочили два кольца. – Держи.

Амелия бросила мне одно из колец, а я его ловко поймал в воздухе. Внешне на вид казалось, что это кольцо создано из какого-то чёрного металла с печаткой. Вот только, опять же, это был артефакт, и что-то мне подсказывает, что он имеет что-то общее с тем, как на мне появляется броня.

Ещё одно техномагическое устройство для облегчения жизни Стражам. Занимательно.

– И что мне с этим делать? – спросил я у девушки, так как не был знаком ни с чем похожим.

– Просто оденьте это на палец – дальше кольцо подстроится под его размер, поэтому можете не переживать, что оно слетит, – пояснила Амелия для меня и для пущей демонстрации проделала сказанное. – Затем достаточно повернуть кольцо печаткой внутрь и в руке появится вложенное в него оружие.

В её руках появилась изящная рапира, которой девушка взмахнула пару раз, привыкая к балансу оружия.

После такой демонстрации сомневаться не приходилось и поэтому я проделал всё то же самое и с удивлением посмотрел на меч, возникший буквально из воздуха. Как и с броней, я даже в своём ускоренном восприятии не мог так сразу определить, как появляется этот предмет.

Вот что значит технический прогресс и облегчение жизни Стражам, которые и так вынуждены постоянно рисковать своей жизнью. Неудивительно, что им стараются сохранить жизни, а значит, и сделать Стража сложноубиваемой для монстров Разломов целью.

Я тоже пару раз взмахнул рукой, внутренне поморщившись от того, что оружие всё же было неидеальным. Нет, разумеется, его баланс был весьма хорош и человек вряд ли бы определил такие тонкости, но я-то был не человеком и прекрасно понимал, что это оружие просто не сможет проявить себя в полной мере в моих руках. Мне нужно что-то другое.

Жаль, что мой прошлый меч был разрушен в схватке с отцом, а ведь он был сделан из метеоритного железа и зачарован ведьмами – все ради того, чтобы повысить шансы на успех нашей миссии. Меч свою задачу, конечно, выполнил, но оружие всё равно было жалко.

– Начнём? – спросила у меня Амелия, отсалютовав своим оружием.

Глава 22

Жалеть Амелия меня не стала. Стоило только прозвучать вопросу, как она уже сорвалась с места, и мне самому пришлось спешно начать двигаться. При этом я не хотел раньше времени раскрывать себя, а значит, необходимо было сдерживаться. Одновременно с этим я не хотел проиграть.

Так что для меня этот спарринг превратился, скорее, в задание с утяжелителями. Заодно неплохое упражнение на контроль, чтобы случайно не прибить девушку или не нанести ей серьёзных травм. Всё же я-то могу восстановиться за счёт крови, а вот ей для этого потребуется куда больше усилий.

Но что я мог сказать сразу, так то, что техника у Стража-рыцаря действительно была очень даже хорошей. В моём случае все мои умения несколько устарели, так что мне было интересно посмотреть, на что способны современные фехтовальщики и особенно маги, которые усиливают себя с помощью магии.

В эти времена это стало вполне возможной вещью, а ведь когда я связывался с колдунами и ведьмами, они не были способны на подобное. В целом, маги редко когда могли похвастаться физическими возможностями, выходящими за грань человеческих пределов, но видимо, Разломы и то, что магии в мире, благодаря им, стало больше, изменило мир и подход к магии. Всё же ты всегда можешь ударить огненным шаром по противнику, но ведь надо успеть в него нацелиться и, более того, уйти от первых атак.

Так что в таком подходе, как по мне, был вполне здравый смысл. Другое дело, что мне попалось не так много магов, умело использующих свои способности. И это или мне так «везло», или этих навыков вполне было достаточно для Разломов, в которые они ходили.

Атаки Амелии тем временем продолжались, и я мог бы с уверенностью сказать, что для её возраста уровень умений у девушки был весьма высок. Вот только чувствовалось, что ей не хватает опыта, либо её наставники были не настолько хороши, чтобы заметить эти мелочи. А ведь из мелочей строится весь бой.

Пока я действовал от обороны и просто постоянно перемещался, заведя одну руку за спину и отражая её атаки исключительно мечом. Сама Страж-рыцарь изначально явно хотела действовать по уже проверенной программе, но когда я показал, что со мной можно не сдерживаться, улыбка сама собой появилась на её лице. Похоже, этой девушке уже давно недоставало хорошего спарринг-партнёра.

Пусть и не сразу, но Амелия начинала использовать всё более сложные связки, часть из которых если бы я был менее быстрым, могли нанести мне серьёзные травмы. Только я каждый раз уходил из-под её атак и девушка продолжала экспериментировать, увлекаясь боем всё сильнее, отдаваясь ему полностью.

В глазах Стража-рыцаря полыхал уже настоящий огонь битвы и одновременно с этим в выражении её лица чувствовались нотки разочарования. А как можно расстраивать столь интересную воительницу.

Во время очередного нашего столкновения я не просто отвел её удар в сторону, но продолжил движение, чтобы теперь атаковать саму девушку. Тут она уже включилась на полную и тренировочный полигон наполнили звуки сталкиваемых друг с другом рапир и снопы высекаемых искр. Причём мечи были изготовлены действительно мастером своего дела, и пусть оружие мы не жалели, но оно пока что выдерживало всё, что мы с ним делали.

Переход к более активной позиции позволил мне не так активно скакать по залу, и дальше уже наша схватка, скорее, напоминала игру тактик. Мы каждый раз использовали новые схемы атак и обороны, в надежде предугадать, где противник может ошибиться или предсказать его действия, чтобы ответить ему.

Да, наверное, впервые за долгое время я действительно был доволен схваткой. Амелия выкладывалась на полную. Это было видно как по её тяжелому дыханию, так и по капелькам пота, которые стекали по лицу, но тем не менее девушка не сдавалась и с каждым мгновением всё меньше ошибок было в её действиях.

Погодите-ка… она что, обучается прямо во время нашего боя?

Неожиданная догадка заставила меня предвкушающе улыбнуться. Уже было плевать на то, что именно я сейчас покажу – я всё ещё чётко действую в рамках тех пределов, которые сам себе поставил. В этом я был уверен и был очень доволен, что сумел сдержаться. И тем не менее мне хотелось увидеть, сможет ли она повторить то, что умею делать я.

Сначала я специально слегка замедлился, позволяя Амелии немного восстановить дыхание и собраться, а вот потом я взорвался вихрем ударов, который она, пусть пока и отражала, но тем не менее всё чаще девушка пропускала мои атаки в опасной близости от себя.

Да, тут пришлось пойти на размен, и пару раз сама Страж-рыцарь попала по мне, но каждый раз я подставлял под это элементы защиты моей одежды, да и в полную силу ей действовать всё равно не давал.

И тут неожиданный треск металла и мы будто всегда тренировались таким образом, синхронно сделали шаг назад, позволяя оценить, что произошло. Наши рапиры просто не выдержали того издевательства, что мы устроили над ними и оружие сломалось.

В настоящем бою это не стало бы причиной остановки, но мы же были просто на тренировочном спарринге, а не в бою. Хотя, с другой стороны, я видел, что моя проверяющая жаждет продолжить наш бой.

Возможно, мы бы действительно так и сделали к обоюдному удовольствию, но в этот момент раздались хлопки со стороны Тейи Кремон. Девушка хлопала нам и нашему завершённому бою.

– Я просила лишь проверить новичка, а не устраивать полноценное сражение, – улыбаясь, произнесла она, смотря на Амелию. – Ну что скажешь насчёт него?

– Четвертый ранг, не меньше! – серьёзно посмотрев на меня, произнесла Страж-рыцарь.

– Четвёртый? – удивлённо посмотрела на неё Кремон.

– С этим есть какие-то проблемы? – недоумённо ответила ей Амелия.

– Я до этого был на втором ранге, – позволил себе пояснить я для неё этот нюанс. – Не уверен, что можно перескочить через ранг.

– Я как Страж-рыцарь могу подтверждать ранги и сама назначать их, если вижу, что Страж перерос свой уровень, – выдохнув, произнесла девушка. Она на удивление быстро восстановила дыхание и сейчас лишь покраснение на коже, да мокрая от пота чёлка выдавали то, что девушка неплохо так сейчас напрягалась в попытке добраться до меня. – Если бы вы показали магические навыки, то ранг мог быть ещё выше.

– Увы, чего показать не могу, того не могу, – развёл я руками.

– Тогда я, Амелия Эмерсон, подтверждаю право Стража перейти на четвёртый ранг по результатам личной проверки, – торжественно произнесла она. – От меня ещё что-то требуется? – спросила девушка у Кремон.

– Нет, спасибо, – отпустила её инструктор Гильдии и загадочно улыбнулась. – Этого более чем достаточно.

– Мне-то что теперь делать? – спросил я у Кремон, когда Амелия покинула полигон.

– Переодевайся и заходи в мой кабинет, а я пока обновлю данные на твоей карточке. Сможешь теперь посещать более опасные Разломы, раз уж ты так этого хотел. Но учти, для следующего перехода всё равно потребуется статистика успешно закрытых Разломов и соответствующего уровня.

– Да это понятно, – хмыкнул я и отправился в раздевалку.

В отличие от моей соперницы, я даже не вспотел, так что много времени снять с себя браслеты и вернуть их на место у меня не займёт.

* * *

Стоя под струями практически ледяной воды, Амелия всё никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце.

Демиан Динас. Его она видит уже второй раз. И ладно, в первый раз он просто ей показался знакомым, но тут, когда она дежурила в Гильдии Стражей, именно ему необходимо было устроить проверку на подтверждение ранга.

Отказывать Тейе она, конечно, не стала, так как не видела в этом тесте ничего такого. Тем более Тейя была её давней знакомой и пусть её иногда заносит на фоне собственных исследований, но это было впервые, когда Кремон сама изъявила желание не только быстрее устроить проверку, но и наблюдать за ходом испытания.

Сначала Амелия не придала этому значения, но сейчас всё было иначе.

Динас он… по нему сразу было видно, что он аристократ и дело не во внешности, которая тоже отличалась в лучшую сторону, а в том, как он себя вёл. Амелия из-за своего статуса часто пересекалась с другими аристократами, и часто за смазливыми личиками обеспеченных правильной евгенистической линии рода не имели ничего стоящего. Они просто были наследниками своих родов и редко когда сами представляли собой хоть что-то.

С Динасом же всё было иначе. От него чувствовалась сила и уверенность в своих действиях. Это удивительным образом завораживало Амелию. И, возможно, она бы о нём забыла, если бы он не появился сегодня.

Как оказалось, он действительно был Стражем, причём одним из тех, кто не довольствуется полученным при аттестации рангом. Всё же ранг выдаётся за определённый набор своего рода характеристик – как правило это была справедливая оценка, ведь у Гильдии Стражей имелась обширная база данных по всем официальным Стражам за многие десятилетия. На такой выборке уже сложно в чём-то ошибиться, но тем не менее присвоенный ранг не означал, что его нельзя повысить, если не приложить силы.

Тут можно было как вырасти в собственных силах, так и доказать это закрытием Разломов. Причину, по которой он сюда пришёл, она не знала, но раз ей сказали провести бой, то она сделает это.

И тут первое удивление– Динас не отказался от рапиры. Амелия в своё время многое выслушала насчёт своего выбора и что её оружие не такое удобное, как обычный меч, но это был именно её выбор. Да и наставник девушки владел этим оружием лучше остального, поэтому и она невольно подражала ему.

Так что обычно испытуемые выбирали другое, более привычное им оружие. Здесь же Демиан просто согласился с выбором, пусть и показал потом, что никогда не пользовался артефактным оружием, но такое бывает. Пусть и редко, но бывает.

Все мысли ушли прочь, когда они начали бой. Парень сразу же встал в незнакомую ей стойку, спрятав одну руку за спиной и выставив ведущую вперёд будто приглашая Амелию начать действовать.

Она думала, что изначально быстро расправится с наглецом и заставит его потерять своё оружие, но Динас оказался на удивление сильным и опытным мечником. Как бы она ни пыталась его достать, он неизменно подстраивался под её движения и уходил от гарантированных попаданий с удивительной лёгкостью.

При этом Амелия продолжала сдерживать себя, но видела, что технически он её превосходит и тем не менее, несмотря на более жгучий нрав, она всегда держала умения в узде и не позволяла им выплёскиваться наружу. И вот в какой-то момент Динас решил уйти от обороны и стал атаковать активнее.

Именно этого не хватало девушке для полноты ощущения боя. Она даже сама до этого момента толком не осознавала, что парень всё это время действовал исключительно от обороны, а теперь, когда и он стал пробовать её защиту на вкус, бой стал гораздо интересней.

Амелии, действительно, давно не доводилось испытывать подобного. Монстры Разломов, как правило, были просто хищниками. Конечно, они опасны и могли натворить много дел, если бы выбрались наружу, но это всё же ведомые своими инстинктами существа. Разумеется, есть Разломы более высоких рангов, где встречались гуманоидные монстры, которые как раз вполне могли уметь фехтовать, но по долгу своей службы в таких девушка почти не бывала.

Она продолжала развивать собственные навыки, но без хорошего партнёра это всё равно было невозможно, и наконец-то за долгие месяцы ей попался тот, кто в бою на рапире был даже лучше самой Амелии. А ведь она была уверена в своём мастерстве, но этот аристократ был сильнее. В этом она не сомневалась, и пусть подобное слегка задевало гордость Стража-рыцаря, получившую своё звание вполне заслуженно, но это не означало, что не стоит признавать умения Динаса.

Бой настолько увлек её, что девушка даже не особо следила за тем, что именно делает. Динас подхватывал каждое её движение и сам бой, скорее, походил уже не на схватку, а на танец. Да, танец с оружием, когда любое неверное движение может закончиться серьёзными травмами, но всё же и не боем в полной мере. Они не стремились победить друг друга, скорее, продемонстрировать свои умения и на что они оба способны.

Это Амелия чувствовала в его мече и отвечала ему тем же. К сожалению, оружие просто не выдержало силы их схватки и специальный металл попросту лопнул в момент очередного столкновения.

Мгновение на осознание произошедшего и девушка уже отступила в сторону. Она выяснила всё, что хотела, и прекрасно понимала, что если бы Динас использовал магию, то его ранг был бы выше даже озвученного ею. Но этот удивительный аристократ, по его словам, не владел магией.

Может, он лукавил? Всё же в понимании Амелии невозможно на таком хорошем уровне владеть оружием и при этом не быть так же умелым в магии. Но его слова она приняла и теперь была здесь.

Битые полчаса девушка пыталась успокоить разгорячённое тело. Она хотела продолжения их боя и понимала, что если бы всё продолжалось дальше, то они бы продемонстрировали друг другу куда больше, чем показали сейчас. Этот бой очень многое дал самой девушке, и она обязательно проанализирует все свои ошибки, чтобы исправить их.

Но всё же как прекрасно двигался этот Демиан, а его голубые глаза не отводили от неё взгляда, предугадывая каждое движение рапиры Амелии. В какие-то моменты ей казалось, что она видит в этих глазах искры золота, но скорее всего, это были отблески от искр во время столкновения их мечей. Они ведь совсем не жалели своего оружия, стараясь продавить друг друга, чтобы добиться результата, несмотря ни на что.

И всё же каково это – скрестить с ним настоящее боевое оружие и вести бой до конца? Эти мысли будоражили Стража-рыцаря и девушка впервые почувствовала такой жар от желания сразиться с кем-то.

Определённо она наведёт справки об этом аристократе и заставит его ещё раз сразиться с ней.

Но почему же сердце всё не успокаивается и в груди так горячо?

* * *

Свою карточку я получил довольно быстро из рук довольной Кремон. Уж не знаю, что она там успела увидеть в нашей схватке, но двигались мы достаточно быстро, чтобы визуально пропадать от взгляда обычного человека.

Правда, Тейя, насколько я помню, тоже была магом… Всё никак не привыкну, что их настолько много вокруг. Всё же лет пятьсот назад все обладающие способностями предпочитали жить особняком от обычных людей и не так часто вмешивались в их жизнь, но реальность вносит свои коррективы.

Я больше удивился тому, что Кремон не стала мне ничего говорить или упрашивать проходить через проверку её приборами. Просто отдала карточку и отпустила меня.

Ну и ладно. Я всё равно знаю, что не выходил дальше заявленных рамок во время боя с Амелией Эмерсон. Пусть девушка и удивила меня, но скорости и силы ей всё же не хватало. Возможно, что-то изменилось бы, используй она магию в бою, но Страж-рыцарь была верна своему слову и просто тестировала меня, не пытаясь выйти за свои же рамки.

И тем не менее я не мог забыть тот взгляд, который на меня бросала эта девушка. Похоже, кто-то сильно соскучился по достойному для её уровня партнёру для боя, и у меня не оставалось сомнений, что вскоре мы ещё пересечёмся, а может, и не раз.

Надо же мне создавать вокруг себя окружение верных мне людей, а то от моей родословной никого не осталось и формально в ней были только я да Елена. Правда, последней необходимо пройти через ряд изменений, прежде чем она станет полностью моей, но это лишь дело времени.

Ладно, надо отправляться в отель и дать новое задание моей верной слуге – пусть ищет Разломы поинтересней, чем просто охота на волков. Как же они мне надоели, кто бы знал!