Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Всё происходит настолько быстро, что на размышления времени просто не остаётся, и я больше полагаюсь на свой опыт и инстинкты, стараясь не выходить за очерченные самому себе рамки. Слишком легко поддаться желанию попросту раскидать гоблинов, но какое в этом веселье? Так что пусть они лучше думают, что почти добрались до меня и всё сильнее погружаются в азарт охоты, чем потом мне пришлось бы их искать по всему Разлому.

Этим как раз и неприятны эти монстры Разлома – если они видят, что не могут победить противника, начинают прятаться и выжидать подходящего момента для атаки и поэтому зачистка таких Разломов для большинства Стражей – та ещё морока.

И тем не менее бой продолжается, но теперь я не просто уворачиваюсь от их атак, но и контратакую в ответ. Первые гоблины уже лежат на земле, но наш бой это не останавливает. Существа, порождённые магией Разлома, не обращают внимания на смерть своих соплеменников, только их глаза наполняются всё большей яростью. Для меня же смерть очередного противника, словно глоток свежего воздуха. Пусть кровь гоблинов не может дать мне многое, но тем не менее благодаря их крови моя выносливость восстанавливается и я совсем не чувствую усталости от боя. Обожаю Разломы, в которых нет искусственных созданий – только здесь я могу развернуться нормально.

В конечном итоге против меня остались лишь самые сильные представители этого племени. И что примечательно, чуть в отдалении я заметил ещё одного гоблина, который по какой-то причине не поддавался общему желанию добраться до человека, напавшего на них.

Это явно неспроста, но пока что я решил не терять его из виду, но разобраться с теми, кто был рядом.

В руках ближайшего гоблина был полуторный меч дрянного качества, но орудовал он им настолько ловко, что я чуть было не заподозрил в этом школу фехтования. Вот кому скажешь, что гоблины имеют свою школу фехтования, то меня бы засмеяли, но тем не менее это очень сильно походило на правду. Гоблин был быстр и правильно подстраивался под атаки своих товарищей, чтобы попытаться добраться до меня.

Снова я стал уходить из-под его атаки, но неожиданно для себя почувствовал что замедляюсь. Мне все равно хватило умений и ловкости, чтобы отклонить меч в сторону, но я уже чувствовал, что стал двигаться значительно медленней, будто попал в густой кисель.

Гоблины тоже это заметили и тут же заулыбались, демонстрируя свои кривые треугольные зубы, а до меня донеслось бормотания того дальнего гоблина, который всё это время стоял в стороне. Конечно, я их языка не знал, если это вообще был язык, но всё и так понятно.

Шаман.

Только чародейством можно остановить первородного и, наверное, это единственное неудобство, что было в моей жизни. Из-за этого я всегда старался уничтожать ковены до того, как они успеют завершить свой ритуал и не дать мне добраться до них, а то и вовсе устроить на меня ловушку. Вот и здесь против меня применили какой-то ритуал, который замедлил меня, и я больше не мог так же легко уворачиваться от атак гоблинов.

Правда, насмешливая улыбка так и просилась в такой ситуации. Они что думали, что смогут меня подобным остановить⁈ Какие же монстры Разлома бывают наивными.

Глава 7

На самом деле я не стал тут же действовать. Зачем? Я изначально этот бой воспринимал, скорее, как тренировку и возможность немного расслабиться. Так почему я должен отказываться от боя с «утяжелителями»?

Надо, кстати, попросить потом Бьянку придумать что-то подобное для моих птенцов, чтобы они научились действовать в рамках таких ограничений. Это ладно я – проходил через такие вещи далеко не один раз, а вот они могут и растеряться в самый неподходящий момент. Готовых служить мне и пройти через преобразование не так много, чтобы я разбазарил тех, кто входил в мою линию крови.

Шаман гоблинов очень старался в отдалении, что-то бормоча себе под нос, тем временем как оставшиеся гоблины насели на меня с ещё большим жаром. Они уже наверняка думали, что почти победили и сейчас надо лишь немного вымотать жертву.

Иногда монстры Разлома бывают такими забавными.

Я ещё пару раз отвёл их мечи от себя, а потом просто ринулся в атаку. Впрочем, сложно это назвать именно так. Для наблюдателя со стороны я просто прошёл рядом с каждым из гоблинов, на миг останавливаясь рядом с ними, и вот уже оказался за их спинами. В следующий миг в воздух забили фонтанчики крови и гоблины практически одновременно рухнули на землю, больше не имея возможности сражаться – сложно что-то делать без головы.

Шаман остался один и когда он увидел эту расправу над представителями своего вида, гоблин невольно запнулся и этого было вполне достаточно, чтобы эффект замедления спал. Больше этого я ему позволять не стал и метнул кинжал, который попал шаману точно в голову. Теперь его действий можно не опасаться.

Рядом больше никого из живых не наблюдалось, так что я просто двинулся дальше в лес. Всё равно Салем ещё развлекался со своей добычей, позволяя гоблинам убегать, чтобы они снова попытались его атаковать. Он так может ещё долго носиться с ними, пока не надоест.

Мне же было интересно посмотреть, что здесь ещё есть и вскоре моё любопытство наконец-то было вознаграждено.

Посреди леса находилось что-то наподобие поселения гоблинов и, казалось, что оно было пусто. Скорее всего, все, кто здесь находились, бросились навстречу нам, стоило только появиться в Разломе. Уже не раз было доказано, что монстры прекрасно чувствуют людей, и их жажда убийства подобна безумию. Только более развитые монстры могут ей сопротивляться и всё равно они не успокаиваются, пока не убьют всех людей, которых обнаружат рядом с собой.

С другой стороны, мне как-то до этого не попадалось ни одного поселения монстров. В сети, конечно, про это были упоминания, но как-то все вскользь. Всё равно пока никто не мог понять природу Разломов и почему здесь банально воздух такой же, как и у нас, а не заражённый чем-то неизвестным.

Так что возможность обнаружить поселение или какую-нибудь крепость принималось как данность и если уж такое находили, то старались внимательнее отнестись к строению, ведь в нём могли быть спрятаны какие-то секреты, а то и повезёт наткнуться на артефакты. Вот и получается, что вроде об этом никто не говорит, но все Стражи будут рады обнаружить строение монстров Разлома, чтобы поживиться уникальной добычей.

Впрочем, искать что-то среди гоблинской утвари, по мне, затея бесполезная. Конечно, и тут может что-то заваляться, но я не специалист по артефактам, чтобы такие вещи находить без проблем и тут же идентифицировать. Пусть об этом болит голова у добытчиков, которые пойдут сюда вслед за мной.

Сейчас же меня больше интересовало нечто другое – я чувствовал одно живое существо в дальнем от себя крае поселения и спокойно шёл туда. Всё же кто бы это ни был, он терпеливо ждал, когда я к нему подойду.

И вот я наконец-то оказался на площадке, свободной от деревьев и строений, а на ней находилось кривоватое подобие трона. На нем небрежно восседал очень необычный гоблин.

Стоит начать с того, что обычно у гоблинов кожа зелёного цвета, у этого же она была намного темнее. Так помимо прочего, на коже было нанесено множество татуировок, которые, скорее всего, были не просто украшением.

Уже смотря на это, я чувствовал, что всё это неспроста. Мне уже довелось один раз столкнуться с колдуном, который так же покрыл своё тело рисунками – всё это было, по сути, частью ритуала, который он провёл на самом себе. В тот раз это позволило обычному человеку действовать пусть и недолго, но на скорости и силе, равной мне. С учётом того, что подготовка того колдуна ограничилась не только этим, то тогда меня хорошо так потрепали. Впрочем, моему противнику всё равно не поздоровилось.

Здесь же чутье настойчиво говорило, что происходит что-то близкое к моему прошлому опыту.

Помимо этого сам гоблин был выше своих собратьев и, в целом, по телосложению почти не отличался от человека. В моей руке возник меч, и я приглашающе махнул рукой этому существу.

Гоблин оскалился, продемонстрировав клыкастую улыбку, и спокойно встал со своего места. Тут он заодно показал, что ростом тоже с человека, что, опять же, отличало его от обычного гоблина. Занимательно.

Это существо будто специально не спешило начать действовать, позволяя оценить его… Да этот гад ведь красовался передо мной! Такое я точно видел впервые.

Из-за этого чуть было не пропустил его первый выпад, когда гоблин-великан бросил в меня копьё, которое находилось рядом с ним. Я отбил этот снаряд мечом в сторону, но гоблин был уже рядом со мной. В отличие от человека, он бил не кулаком мне в живот, а растопыренными пальцами, так, чтобы пронзить меня когтями.

Похоже, кто-то привык, что его когти всегда достигают нутра противника, вот только монстр Разлома, видимо, никогда не встречался со Стражем. Одна моя броня могла легко выдержать подобное, но, разумеется, проверять её на крепкость я не собирался.

Шаг в сторону и удар мечом прямо по протянутым пальцам, чтобы укоротить его когти. А вот неприятным было то, что они не сломались.

– Что-то новое, – хмыкнул я, отскакивая от противника.

Разлом мной был выбран не из-за его сложности, а скорее, из-за самой добычи, чтобы Салему как раз можно было размяться и при этом противники не доставили ему неприятностей. Всё же жертвовать своим фамильяром я не собирался. Так что подобного вида монстра я в целом здесь не ожидал, а уж то, что его когти окажутся такими же крепкими, как и лезвие моего меча, было ещё одним фактором, который заставил меня относится к этому сражению серьёзнее.

Вот тебе ещё одно доказательство того, что Разломы могут подкидывать самые неожиданные препятствия на твоём пути.

Тем временем гоблин снова показал свой оскал и побежал за мной. Несмотря на наличие когтей на руках, он совсем не игнорировал оружие, и за его спиной висели ещё два коротких копья, которые он ловко вытащил во время бега.

Вот как раз ими гоблин-переросток стал орудовать, чтобы добраться до меня. Правда, я не собирался подставляться под эти деревянные колья и попросту от одного уворачивался, а второе отклонял мечом, чтобы посмотреть, на что ещё способен этот монстр Разлома. И он не заставил себя долго ждать.

Я только успел полоснуть его мечом по плечу, как татуировки на теле моего противника вдруг зажглись внутренним светом. Одновременно с этим гоблин резко ускорился, так что его копьё неожиданно близко пролетело рядом с моим лицом, и в итоге я буквально в последнюю секунду успел отклониться.

– Да ты издеваешься!

Вот это уже больше не походило на шутку, потому что во время следующего удара он отбил мой меч в сторону, чего просто не должно было быть. Не может какой-то там гоблин, пусть и необычный, действовать на скоростях и силе, доступных первородному! Никто не разу не говорил о такого рода монстрах.

И тем не менее во мне впервые, наверное, после моего пробуждения, просыпался настоящий азарт битвы. До этого все противники если и представляли для меня угрозу, но только из-за того, что я сознательно сдерживался. Иначе от этого не было бы никакой пользы.

Побеждать противника с одного удара совсем невесело. Поэтому я и действую так, иногда сознательно рискуя. Иначе все мои навыки давно скатились бы к удручающему уровню. Тем более, эти все ограничения позволяют мне и дальше совершенствовать свои навыки и не останавливаться в развитии как воина.

Так что такого сильно противника я встретил с радостью и азартом.

Теперь я перестал уклоняться от атак и изучать противника. Зачем, если можно просто столкнуться с ним в бою и посмотреть, кто из нас будет сильнее.

Меч, созданный из крови, и копья, грубо сделанные из какого-то местного дерева, начали всё активнее сталкиваться на этой полянке. Впрочем, я успел блокировать оба копья без особых для себя проблем, но тем не менее и назвать этот бой простым я, честно говоря, не мог. Всё же гоблин, действительно, имел довольно большой опыт сражений и даже удивительно, где он его успел набраться.

Пока что складывалась ситуация, когда я просто гарантированно не мог достать своего противника и поэтому нацелился на его копьё. Я отбил то, что было справа от меня, так, чтобы оно влетело в одну из ветхих построек гоблинов и у моего противника не было возможности его быстро вернуть. А вот второе копьё я перехватил рукой и тут же ударил по нему мечом, рядом с рукой гоблина-переростка.

Он предпочёл отпустить копьё, чем лишиться пальцев, но главное – я избавил его от одного из копий и теперь гоблин не мог использовать это преимущество. После этого сам бой стал куда веселее.

Монстр Разлома, продолжая демонстрировать свою жуткую улыбку, всё пытался добраться до меня своим копьём, а вот я время от времени доставал его мечом, постоянно выворачиваясь во время очередной атаки. Скорость и сила гоблина сейчас была как раз на том уровне, когда он вполне мог и достать меня, если бы я совершил ошибку.

В этом плане хорошо, что я сначала избавился от всех его соплеменников и только потом встретился с ним. Вроде и не так страшно, но мешались бы где-то на фоне, да и не хотелось бы, чтобы вновь появились шаманы. С таким противником мне медлить точно нельзя.

И вот в какой-то момент монстр Разлома, видимо, подумал, что достаточно хорошо изучил меня, чтобы попытаться атаковать активнее. Он взорвался серией ударов, чтобы в следующий миг отскочить от меня к своему трону и схватить оттуда изогнутый меч, который в его руках зажёгся незнакомыми мне символами на лезвии.

Артефактное оружие? Чем ещё меня удивит этот странный гоблин?

И он не заставил себя долго ждать, так как до того, как я успел добраться до противника, он воткнул меч в землю и оттуда в мою сторону понеслась волна каменных копий, вырастающих прямо из земли. Пришлось броситься в сторону, чтобы избежать этой атаки, но гоблин этого как раз и ждал, встав на моём пути и замахнувшись клинком.

Не знаю, на что он там рассчитывал, но я легко принял его удар на свой меч и скользящим шагом оказался сбоку от него, чтобы ударить свободной рукой монстра Разлома по рёбрам. Здесь я уже не сдерживался, так что он отлетел в сторону и затормозил, опять же, с помощью своего артефактного клинка.

В мою сторону понеслась новая волна копий, но я видел, как гоблин сплёвывает кровь, а значит, мой удар достиг цели.

Он сорвался с места, вновь пытаясь добраться до меня, но каждый раз на пути клинка монстра Разлома появлялся мой меч. Уж в этом я точно был сильнее какого-то существа, порождённого магией. И тем не менее, пусть он не знал основ фехтования, но компенсировал всё силой и скоростью. Татуировки на теле гоблина начали активнее гореть и одновременно с этим он усиливал свой напор.

Вот только у магии и, в целом, у чародейства есть неприятная вещь – у всего есть цена. Так и у моего противника просто не могло это усиление длиться вечно. Тем более я всё равно продолжал наносить ему небольшие раны, которые вытягивали из него силы, ведь гоблин терял кровь, которую я забирал себе.

По сути, в очередной раз, чем дольше шёл бой, тем в более выгодных позициях находился я. И тем не менее недооценивать своего противника я тоже не мог. Его удары были сильны, и порой он даже вынуждал меня спешно отступать, чтобы не попасться в ловушку. И тем не менее…

Стремительный удар по руке и вот отрубленная конечность вместе со всё так же удерживаемым ею мечом летит в сторону, а я хватаю гоблина за горло.

– Ты меня знатно повеселил, – улыбнулся я, смотря прямо в его нечеловеческие глаза. – А сейчас ты удостоишься чести быть моей пищей.

Монстр Разлома сначала пытался сопротивляться, но действие ритуала, проведённого на нём, к этому моменту как раз закончилось и сил в нем осталось не так много, да и не мог он своими когтями пробить мою броню.

Поэтому я просто стал втягивать кровь этого существа в себя.

Да, хорошо бы было это сделать в тот момент, когда он не был в таком истощённом состоянии, но тем не менее бой того стоил, да и кровь сильного существа всё равно есть кровь сильного существа. Я в этот момент чувствовал, насколько сильно его тело было пропитано магией, и кровь гоблина давала мне сил больше, чем от сотни его соплеменников.

Ещё небольшой шаг к тому, чтобы вернуть всю полноту своих сил.

– Ты был интересным противником, – хмыкнул я, отбрасывая прочь высушенное тело.

Каких-то чувств по этому поводу я не испытывал. Монстры Разлома будто созданы для того, чтобы убивать людей. С ними не договориться, а зная повадки гоблинов, они бы с радостью закусили моим телом, если бы смогли меня убить. Так что борьба между нами была вполне естественным процессом и не стоит удивляться, что Стражи и монстры Разлома с таким остервенением уничтожают друг друга. Ведь что люди, что монстры являются друг для друга источником развития.

А вот артефактный меч я подобрал. Он мне не особо нужен, но Елена может выставить его на аукционе и мы неплохо заработаем на этом.

И всё же довольно странно, что Разлом, который системами Гильдии Стражей регистрировался не как слишком уж опасный, породил подобного монстра. Я бы даже не стал его называть гоблином, потому что его возможности были на совершенно другом уровне. Да и эти татуировки… их ведь кто-то наносил.

Я, конечно, понимаю, что большинству Стражей такие вопросы вообще не сдались, их дело – ходить в Разломы и зарабатывать. Да и что уж говорить, они просто привыкли к этому, так как все живут в мире, в котором Разломы уже находятся давно. Это, наверное, такой древности, как я, кроме разумеется, учёных, интересно, почему это происходит. Разломы не потеряли для меня эффект новизны и поэтому мне до сих пор интересно в них ходить.

Тем более кровь монстров, обитающих здесь, куда более «питательная», чем что-то ещё. Поэтому я совмещаю приятное с полезным, когда хожу сюда.

– Ну как развлёкся? – спросил я у Салема, который спокойно дожидался меня рядом с полем, в своей боевой форме.

Шерсть его так и блестела, а глаза лучились довольством. Вот что значит – кровь противников. Как-никак Салем – мой фамильяр и он просто не мог не перенять часть моих особенностей. Так что, по сути, он был котом-вампиром и мог спокойно для своего существования использовать кровь. Это не считая той мистической связи, что была между нами и не давала коту умереть до тех пор, пока жив я.

– Иногда поохотиться бывает полезно, – довольно улыбнулся кот. – В этом ты был прав.

– Конечно, я прав, – хмыкнул я. – А то совсем разленился и забыл, что ты не просто домашний котик, а хищник, которому надо выходить наружу и ловить добычу. Иначе совсем когти затупятся.

– Вообще-то, ты ничего не понимаешь, – фыркнул Салем. – В бытности котов есть столько радостей, которых обычному человеку не понять.

– Угу, понимаю, – не смог сдержать я улыбки. – Когда тебя тискают красивые девушки, это должно быть приятно.

– Подобное может понять только кот! – гордо поднял свою огромную башку Салем.

Да уж, в этом облике он совсем не напоминал того милого домашнего котика, которого полюбили все слуги моего рода. Хорошо, что он хотя бы ест как обычный кот, а не как огромная пантера, иначе всех запасов пищи не хватило бы.

– Ладно, можно возвращаться и приглашать сюда добытчиков, – махнул я рукой. – Пусть люди займутся делом, за которое им платят.

Глава 8

Каждый раз, когда Елена приносит мне кипу документов, которые требуют моего рассмотрения и подписи, мне становится очень грустно. Я совсем не понимаю, как вообще кто-то может желать такого положения в обществе, чтобы потом столько времени тратить на организацию дел рода.

Тут, по сути, надо вникать во все мелочи, чтобы понимать, чем вообще дышит род и каково его положение сейчас. Да, конечно, есть слуги, которые как раз занимаются обработкой всех этих данных, но, увы, как бы мне ни хотелось обратного, но Елена была права – всё это я должен контролировать лично, а не полагаться только на слуг.

И да, я уже не раз внутренне жаловался на это, но всё равно ситуацию подобное не изменит. Даже если кого-то официально ввести в род, то как его глава я обязан этим заниматься. Поэтому, увы, только если кому-то передать права по управлению родом, но это же означало, что формально кто-то был бы выше меня, а этого я уже позволить себе не мог.

– Господин, – после стука вошла в мой рабочий кабинет Елена. – Вы просили сообщать вам о гостях, которые захотят с вами поговорить.

– Неужели кто-то заинтересовался моей персоной? – удивлённо посмотрел я на неё.

– Это девушка и она ведёт себя довольно… неподобающе, – сверкнули красным глаза моей слуги.

– Кажется, я знаю, кто это, – устало вздохнул я.

– Я разместила её в гостевых покоях, так что вы можете спокойно закончить свою работу, – мило улыбнулась мне Елена, когда я уже собирался встать.

– Спасибо, ты как всегда на высоте, – вымученно улыбнулся я.

А ведь я думал, что это будет прекрасная возможность немного отложить эти дела и заняться чем-то поинтереснее, но, похоже, Елена меня прекрасно знает. Увы.

Закончить я со всем смог только через час, так что был несколько вымотан бумагами и, если честно, мне уже не хотелось разговаривать со своей гостьей.

– А ты хорошо устроился, Дэмиан, – улыбнулась мне Катрина, когда я вошёл в гостевую комнату.

Рядом с девушкой, которая, как всегда, выглядела безупречно и при этом хищно-опасно, на столике был размещён чайный сервиз и свежая выпечка. Часть она уже успела подъесть, но при моём появлении слуги быстро всё заменили на свежее и теперь и я мог насладиться едой.

– И как в тебя столько влезает? – приподнял я левую бровь, наблюдая за тем, как Катрина берёт очередную булочку. Если я правильно понял, то это уже была шестая по счёту или около того. – Не боишься за свою фигуру?

– Прелесть бытности оборотнем – можно насчёт этого совсем не переживать, – победно улыбнулась она, ещё и знак соответствующий продемонстрировав. – Всё равно все калории будут переработаны при обращении, правда, и требуется нам питаться больше, чем обычным людям. Впрочем, ты и так это наверняка знаешь.

– Пусть я и знаком с оборотнями, но меня никогда не волновали подобные тонкости, – покачал я головой.

– Да? – удивлённо посмотрела на меня Катрина. – А мне казалось, что ты знаешь о нас гораздо больше.

– Только в разрезе того, чем опасны и как побеждать, – хмыкнул я. – Так что мой опыт общения с вашим видом довольно специфический.

– Но, как я понимаю, ты не расскажешь, откуда он появился? – с хитрой усмешкой на лице спросила у меня девушка.

– Как будто ты не наводила обо мне справок.

– А вот и не наводила, – гордо задрала голову Катрина. – Зачем лишать себя возможности всё узнать самой и полагаться на других?

– Ты одиночка, что ли? – пристально посмотрел я на свою гостью, уловив в её словах определённые нотки. – Так вот почему ты такая безбашенная!

– Не все созданы для стаи, – пожала плечами девушка, нисколько не стесняясь этого. – Кому-то нравится путешествовать по миру и изучать его. Бросать вызовы новым противникам.

– И таким противником стал я? Лестно, ничего не скажешь.

– Не переживай, – соблазнительно улыбнулась волчица. – Как только я с тобой закончу, то перейду к следующей цели.

– Не боишься, что этот вызов станет для тебя непреодолимым?

– Я не боюсь сложностей, – пожала плечами девушка, тем временем не забывая про выпечку, которой с каждой минутой становилось всё меньше. Да уж, такими темпами придётся просить слуг обновить блюда.

– Так зачем ты пришла сюда? – спросил я её, переходя к основной теме.

– Я же говорила, – невозмутимо посмотрела на меня Катрина. – Я хочу тебя.

В этот момент мой чуткий слух донёс до меня, как в доме упало сразу два предмета. В одном случае это был рабочий планшет, который, похоже, треснул и развалился на две, упав на пол, а во втором случае это была чашка с чаем. Вот что значит, когда твои слуги являются вампирами и формально не могут присутствовать на важных разговорах своего господина, но при этом любопытство так и заставляет воспользоваться более чутким, чем у человека, слухом и подслушать всё, делая вид, что ничего не происходит.

Вот и доподслушивались. И если от Елены я подобного в принципе ожидал – я и сам среагировал довольно бурно на такие слова, но вот Агата меня удивила. Похоже, для девушки, которая обучалась как воин рода, среди таких же девушек подобное было перебором. По крайней мере, сердце у неё точно забилось чаще и моя слуга бормотала себе под нос что-то неразборчивое об ужасном воспитании некоторых девиц.

– И всё же ты подбираешь слова как-то неправильно, – покачал я головой. – Кто же так договаривается о спаррингах?

– Всё равно не понимаю, что в этом такого, – довольно улыбнулась Катрина, делая вид, что она сама невинность.

Если я сначала подумал, что девушка, действительно, не видит в этих словах ничего такого, то потом понял, что это было просто тонкое издевательство с её стороны. Среди оборотней, впрочем, такие вызовы могут трактоваться как раз в подобном ключе, но вот только моя собеседница не создавала впечатления отбитой волчицы, а значит, она прекрасно понимала, как это всё звучит со стороны. Просто кто-то захотел развлечься за мой счёт.

Что же… в эту игру можно играть вдвоем.

– В таком случае раздевайся, – спокойно произнёс я, наконец-то уделив должное внимание чаю.

Листья в нём были заварены из тех, что добывали в Разломах, так что помимо тонизирующего эффекта тут ещё и добавлялись магические эффекты, которые позволяли телу быстрее восстановиться после тренировок. В общем, бодрил чай очень хорошо, да и вкусным был, куда уж без этого.

Правда, насколько я помню, стоимость такого чая была уж очень кусачая. С другой стороны, я же сам говорил Елене, что мы берём курс на развитие влияния рода, а значит, такие вещи нам просто необходимы для создания правильного впечатления на наших гостей. Тем более, по словам Елены, такие вещи для аристократов не что-то, что выставляют специально для гостей – это, скорее, их норма и они даже этого не замечают.

В общем, раз назвался аристократом, то приходится соответствовать – положение обязывает. А уж когда для этого надо просто попить вкусный чай, как сейчас, то я только за.

– Ты… – сверкнула золотом глаз волчица, на миг показав свои реальные эмоции, но тут же скрыла их за хитрой ухмылкой.

На девушке был деловой брючный костюм, который очень выгодно подчеркивал её фигуру и вроде как должен был настраивать на деловой план разговора. Вот только Катрина была оборотнем и, даже не прикладывая особых усилий, она могла привлекать внимание своей хищной красотой.

Моя гостья, конечно, старалась не показывать этого, но похоже, её зацепили мои слова. Правда, не в том ключе, как я думал.

Я рассчитывал, что она возмутится и на этом наш разговор можно будет закончить, ведь волчица сама откажется от своих слов. Но, похоже, я недооценил уровень её упрямства, как и того, что ей это… понравится.

Когда ты обладаешь расширенным восприятием от органов чувств, то такие нюансы улавливаются при желании довольно хорошо. А если уж у тебя есть опыт в расшифровке всех сигналов, что посылаются тебе в мозг, то интерпретировать их не так сложно.

В общем, Катрина от моих слов возбудилась, но при этом старалась показывать, что это её нисколько не тронуло. Вот и сейчас девушка спокойно расстегнула блузку, но при этом не отрывала от меня взгляд.

Я же с холодным безразличием игнорировал все её, стоит признаться, весьма соблазнительные действия. И всё это задевало мою гостью весьма сильно, так что от неё практически полыхало жаждой убийства при этом с сильным возбуждением.

Вот ведь дурная волчица… Похоже, никто ещё не выводил её на такие эмоции и теперь сама девушка не знала, что с этим делать – то ли продолжать игру, которую она сама начала, то ли принимать уже навязанные мной правила.

И тем не менее упрямство победило.

– Нижнее белье тоже снимать? – с вызовом посмотрела на меня Катрина, посверкивая своими жёлтыми глазами.

Вот как раз глаза выдавали её эмоции куда лучше учащённого пульса и тяжёлого дыхания. Все попытки контролировать себя волчица провалила и теперь старалась хоть как-то сохранить лицо.

Я к этому моменту как раз спокойно допил чашку чая и, поставив её на блюдце, изучающе пробежался по фигуре девушки.

Стоит сказать, что оборотни, как и вампиры, благодаря изменениям, что происходили с их телами, можно сказать достигали пика развития своего организма. Конечно, бывают разные аномалии, но в целом все мы находимся на пике человеческих возможностей, и после того как приобретаем необходимый опыт, выходим и за эти пределы.

Тут я, скорее, хотел понять, насколько много времени Катрина посвящала своему боевому развитию. С такими, как мы, сложно сказать это по первому взгляду, но я знал как и куда смотреть, чтобы сделать верные выводы.

– Можешь одеваться, – разрешил я, закончив с оценкой.

Да, Катрина, действительно, была прекрасно сложена и её мышцы, даже несмотря на то, что она в целом была сильнее обычного человека были развиты настолько, насколько это вообще нужно, чтобы не впадать в крайности. Девушка следила за собой и, скорее всего, у нее был мудрый наставник, который подсказал как избежать большинства ошибок на этом пути.

А то попадались мне прямо перекачанные оборотни, которых сейчас назвали бы типичными бодибилдерами или как это называется? В общем, были среди моих противников и такие представители их племени, которые считали, что чем крупнее у них мышцы, то тем более страшные они и опасные. Жаль их было разочаровывать, но кому-то надо же было.

– И что теперь? – стараясь скрывать своё смущение, смешанное с толикой возбуждения от происходящего, спросила Катрина.

– Теперь я хотя бы лучше понимаю, чего от тебя ждать, – хмыкнул я.

– А разве для этого не нужно провести пару спаррингов? – нахмурилась девушка.

– Так мы уже провели их, – миролюбиво улыбнулся я, скрестив руки на груди.

– Да ты издеваешься надо мной! – воскликнула она.

В следующий миг Катрина прямо с места бросилась на меня, отращивая на руках когти и целясь мне в лицо. Вот только ей пришлось зависнуть ещё на моменте прыжка. Сложно что-то сделать, когда на тебя давят телекинезом. Уж я мог удержать волчицу, которая вдруг решила показать свои зубки.

– Просто возвращаю тебе всё той же монетой, что и ты мне, – улыбнулся я. – Давай не будем устраивать погром в гостиной, а то тебе ещё придётся оплачивать счёт за ремонт и восстановление всех сломанных предметов. Сумма может выйти весьма немалой.

– Демонов первородный, – пробурчала Катрина, которой потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя и сбросить боевую трансформацию.