Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Соавторы: Джон Голд,Андрей Ткачев,Теа Сандет,Диана Курамшина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 353 страниц)

Глава 17

УТРОМ СОЛНЦЕ СВЕТИЛО как сумасшедшее. Прекрасный день, чтобы посетить город-призрак, под которым хранятся запасы разрушающегося на свету смертельно опасного вещества.

Проснулись мы на рассвете, и утро сразу началось с ссоры. Ди объявил, что, поскольку при свете дня ему ничего не грозит, он пойдет с нами. Я же была против ― в конце концов, это всего лишь предположение. Мало ли чего мы еще не знаем. Но Ди уперся, и в конце концов мы сторговались на том, что к вечеру, как бы ни пошли дела, вернемся обратно в дом Георге.

Мы кинули там вещи ― вряд ли кто-то еще сюда забредет ― и взяли с собой лишь самое необходимое, то есть аптечку, немного еды и воду. Воды набрали из ручья, который нашелся в лесу за домом. Я отнеслась к нему с подозрением, но Теодор сунул в воду какой-то датчик и сказал, что пить ее можно, надо только дезинфектора налить побольше. На дне рюкзака у меня была складная лопата ― маленькая и легкая, когда найдем Коди, могилу я такой буду копать несколько часов, но ничего лучше я не придумала. Под конец сборов Ди торжественно, так, чтобы Теодор видел, передал мне вчерашний пистолет. Я взяла его и кивнула. Ди кивнул в ответ. Выглядели мы как парочка идиотов, но Теодор так ничего и не заподозрил.

В десять по старой дороге мы уже входили в город.

Сверившись с картой Нико, я задала Теодору направление:

– Тебе туда. Как увидишь что-то, что выглядит как технические постройки, ищи вход в лабораторию.

– А вы?

– Дойдем до того сквера, где ночевали в прошлый раз, и попытаемся найти… что-нибудь.

– Думаешь, получится?

Я хотела ответить что-то резкое, но вдруг поняла, что Теодор просто пытается тянуть время. Я пожала плечами.

– Может, лучше вместе пойдем в лабораторию? А потом поищем твоего брата?

Он что, не хочет идти один? Боится?

– На кой черт я тебе сдалась в лаборатории? ― отказалась я мстительно. ― Если разделимся ― есть шанс, что справимся быстрее. И свалим отсюда.

– Давайте тогда так, ― предложил он. ― Через три часа встретимся… вон у того фонтана. Обменяемся информацией, отдохнем и решим, что делать дальше. Идет?

Ди закатил глаза, но комментировать эту инициативу не стал. Так что мы подождали, пока Теодор скроется из виду, и я наконец достала из недр рюкзака сканер Илены.

– Видел такие когда-нибудь? ― Я показала сканер Ди.

Выглядела эта штука как обычный планшет. Или как мой комм, если растянуть его в два раза по всем направлениям. И вместо одного глазка камеры на обратной стороне была целая россыпь линз.

– Близко не видел, ― ответил Ди. ― Только слышал о них.

– Жаль, не попросила инструкцию, ― буркнула я.

Дома мне не пришло в голову, что я могу просто не понять, как им пользоваться.

К счастью, на сканере оказалась всего одна кнопка, и авторизации он не требовал. Едва экран ожил, появилась нарисованная зелеными штрихами проекция местности и предложение «Начать поисковую операцию».

– Отойди к тому дому, ― попросила я Ди. ― Даже лучше зайди за угол. Проверим, как работает.

– Не получится, ― покачал головой Ди. ― У меня нет медицинского чипа.

– В смысле? ― опешила я. ― Ты же работаешь с Вороном! У него этих чипов…

– Ну да, но он же их не бесплатно раздает. А как по мне ― это бесполезная фигня.

– Ладно, у Теодора точно есть.

Я подняла сканер ― на экране появилась светящаяся точка и восклицательный знак рядом. Я ткнула в него ― сканер выкатил перечень возможных действий. Согласно этому списку я могла зарегистрировать владельца чипа Теодора Ирди как члена своей поисковой группы или обозначить как объект спасения и отправить координаты на другие сканеры в радиусе пяти, десяти или пятнадцати километров на мой выбор.

Больше никого поблизости не нашлось. Что ж, я и не ожидала, что все будет просто.

– Ну как? ― поинтересовался Ди. ― Работает?

– Работает, ― кивнула я, выключая сканер. Индикатора батареи на экране не было, еще разрядится раньше времени. ― Теперь двигаемся.

Налегке мы шли довольно быстро. Минут через десять я остановилась и снова проверила местность. Ничего. Даже Теодора не видно. Еще через десять минут мы вышли к памятному скверу. Я опустилась на скамейку, где мы спали с Коди той ночью.

– Это здесь? ― спросил Ди, присаживаясь рядом.

– Здесь, ― кивнула я. ― Вот тут мы сидели. А туда он ушел.

Сейчас, когда солнце заливало все вокруг, а вместо грязи под ногами были пробившиеся между камнями цветы и трава, с трудом верилось, что это то же самое место.

– Может, хочешь, чтобы я проверил? ― предложил Ди. ― В смысле если он там, я…

– Не надо, ― перебила я. ― Это же Коди. Я могу.

– Знаю, что можешь. Но если тебе тяжело, я… хочу помочь.

– Спасибо, ― слабо улыбнулась я. ― Я сама. Ты просто будь рядом, хорошо? Просто на всякий случай.

Я глотнула воды из бутылки, хотя для храбрости хотелось глотнуть чего-то совсем другого. Но пришлось обойтись без допинга. Я встала и прошла десяток шагов.

Бронзовая девчонка смотрела на меня с постамента.

– Вот тут он стоял, ― пробормотала я, глядя на нее. ― Вот там были мы. Туда я побежала. А куда побежал Коди?

Тишина вокруг стояла просто оглушающая. На сканере ничего не было.

– Вряд ли он долго выбирал направление, ― продолжала размышлять я. ― Побежал в ту сторону, в которую смотрел. Но если бы он бежал следом за нами, то мы бы встретились. Значит, скорее всего, нам туда. ― Я мотнула головой в сторону параллельной улицы.

– Проверим? ― спросил Ди, поднимаясь.

– Ага, ― кивнула я. ― Это самый простой вариант. Надо же с чего-то начинать.

Ди мялся, явно не решаясь что-то сказать.

– Что? ― не выдержала я.

– А ты не хочешь проверить улицу, куда он ходил перед тем, как все случилось? Если бы мы знали, что тогда произошло, может, это подсказало бы, где его искать.

Я пожала плечами. Идея не самая плохая. В конце концов, я сама уже не первый месяц гадаю, что он там увидел.

– Его минут двадцать не было, ― вспомнила я, делая шаг в том направлении.

– Значит, идем десять минут, если ничего не находим ― возвращаемся, ― кивнул Ди.

Улица мало чем отличалась от тех, что мы видели прежде. Тут стояли невысокие жилые дома, каждый ― на пару-тройку квартир, не больше. Кое-где на первых этажах размещались магазинчики или кафе. Я поймала себя на мысли, что хотела бы тут жить.

– Хотел бы я тут жить, ― сказал внезапно Ди, словно угадав, о чем я думаю. ― Не сейчас, конечно, а до того, как все это произошло. Черт, это реально клевый город. Как можно было сделать с ним всю эту дрянь?

– Еще бы знать, что это была за дрянь, ― отозвалась я.

Прошло уже семь минут. Что бы тогда ни увидел Коди, мы сейчас совсем рядом. Улица постоянно заворачивала вправо, и я могла видеть не дальше двух-трех метров вперед, так что сложно было сказать, далеко ли мы от цели. И есть ли там вообще что-нибудь. В стороны от основной дороги отходили небольшие переулочки, но они-то как раз просматривались хорошо ― каждый заканчивался очередным кукольным домиком с небольшим садом вокруг. В парочку мы заглянули, но ничего интересного не нашли.

Невольно мы замедлили шаги и теперь еле тащились. Я потянулась за рюкзаком и принялась на ходу искать планшет, когда Ди внезапно схватил меня за руку.

– Стой! ― Он дернул меня назад, и я чуть не выронила рюкзак.

– Что?

Вместо ответа он указал вперед подбородком. Я повернулась ― улицу пересекала трещина. Еще пара шагов, и я бы в нее свалилась. Неширокая, меньше метра, но ― я вытянула шею и посмотрела вниз ― довольно глубокая. Темно и ничего не видно.

– Там какая-то трещина в земле, ― пробормотала я и кивнула сама себе.

Подходит.

– Думаешь, твой брат увидел это?

– Ну или это такое совпадение.

Я подняла камешек и швырнула вниз. Через пару секунд раздался лязг, будто он угодил по металлу.

– Не делай так, ― нервно сказал Ди. ― Мало ли что оттуда вылезет.

– Ты серьезно? ― спросила я с раздражением.

Вместо ответа Ди достал фонарик и посветил вниз. Понятнее не стало, только блеснуло что-то.

– Что ж, кажется, мы нашли таинственную канализацию, ― резюмировал он. ― Между прочим, мы дошли почти до окраины города. Можем пройти вперед еще немного, а потом повернуть и начать обходить вокруг. Что скажешь?

– Сначала здесь осмотримся.

Я наконец включила сканер и поводила из стороны в сторону. Ди подошел ближе и тоже заглянул в экран.

– Опусти ниже, ― посоветовал он. ― Улица идет под наклоном. Ты сейчас в небо смотришь.

Я послушно наклонила планшет и вздрогнула ― на экране возникла точка. Впрочем, секунду спустя я поняла, что это всего лишь Теодор ― видимо, мы забрали вправо слишком сильно и если пойдем дальше, то выйдем как раз к предполагаемому входу в лабораторию.

– Тьфу ты, ― выдохнул Ди. ― Я уже подумал…

Я кивнула. Да. Я тоже подумала.

Вздохнув, я опустила сканер, но Ди тут же схватил меня за руку и потянул вверх.

– Стой, тут что-то было! ― воскликнул он.

– Где? ― Я впилась глазами в экран.

– Вот тут.

Держа меня за руку, Ди повел сканером влево и вниз, и я тут же увидела, о чем он говорит. Прямо на пути Теодора, прямо там, куда он двигался, стояли несколько человек.

* * *

Секунды утекали, а мы смотрели, как Теодор все приближается к этой группе.

– Сколько шансов, ― сказал наконец Ди, ― что, когда его поймают, он нас не сдаст?

– Ни одного, ― тут же ответила я.

В следующую секунду мы уже сорвались с места и, перемахнув через трещину, кинулись бежать. На бегу я поглядывала на экран ― не хватало и нам наткнуться на кого-нибудь. Но, если мы не перехватим Теодора, шансов выбраться из Вессема у нас не будет.

– Ну что там? ― спросил Ди, когда мы запыхались и перешли на быстрый шаг.

– Ничего. Теодор идет, но медленно.

– А эти?..

– Стоят.

– Ладно. Надо очень тихо вытащить его оттуда.

– Мы уже близко.

Дома стали совсем маленькие и кривые, а промежутки между ними, напротив, увеличились. Потом дома и вовсе закончились, и теперь мы бежали через заросший травой пустырь. Наконец мы выскочили к забору, который когда-то преграждал путь к реке ― на нем еще сохранилась табличка «Осторожно, неустойчивый склон», и тут же через выломанные секции увидели Теодора. Я отчаянно замахала руками, пытаясь привлечь его внимание. Ди тоже делал какие-то знаки, то ли призывая его молчать, то ли суля немыслимые кары, если он немедленно не подойдет к нам.

Теодор нас заметил и нахмурился, не понимая, с чего такая паника, но послушно повернул и пошел в нашу сторону. Я уже едва не прыгала на месте, призывая его ускориться. К счастью, он внял и резво вскарабкался по склону. Не дав ему вымолвить ни слова, я схватила его за руку и потащила за собой.

– Ни звука, ― предупредил Ди таким тоном, что я на всякий случай и сама решила ничего не говорить.

Затащив Теодора в первый попавшийся дом, я рухнула на пол. Ди закрыл дверь и сел рядом. Мы, все трое, тяжело дышали. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Что произошло? ― спросил Теодор едва слышным шепотом.

Вместо ответа я протянула ему сканер.

– Откуда он у тебя? ― спросил Теодор, едва взглянув. ― Нет, подожди, я, кажется, знаю. Это ты у Боргена…

– Заткнись, ― велел ему Ди, избавив меня от необходимости врать. ― Просто молчи и смотри.

Развернув датчики в ту сторону, откуда мы только что так поспешно бежали, я ткнула пальцем в группу точек, все так же стоящих на одном месте.

– Там что… кто-то есть? Я никого не видел.

– Насколько эти сканеры надежны?

– Очень надежны.

– Значит, там кто-то есть.

Мы замолчали. Я достала воду, Ди и Теодор последовали моему примеру. Через несколько минут я снова подняла сканер. Точки на экране не сдвинулись ни на миллиметр.

– Чего они там стоят? ― с досадой сказал Ди.

– Надо им, значит, ― ответила я, начиная грызть ноготь.

Теодор забрал у меня планшет и принялся копаться в настройках. Затем поводил им из стороны в сторону и вдруг заулыбался.

– Сканер сломан, ― объявил он с облегчением. ― Вас на нем не видно.

– Сканер в порядке, ― пробурчала я. ― Просто мы нищеброды без медицинских чипов.

Теодор, не ожидавший такого поворота, скис, но продолжил копаться в настройках. Я видела, как он проверяет одну точку за другой и читает появляющуюся на экране информацию.

– Знаешь, мне это все меньше нравится, ― пробормотал Ди.

– Думаю, я понял, в чем дело, ― заявил внезапно Теодор.

Мы повернулись к нему.

– Они не просто стоят, ― сказал он. ― Они мертвые.

* * *

Для верности мы выждали два часа ― за это время ни одна из точек не пошевелилась, и пришлось признать, что Теодор, скорее всего, прав. Живые люди так долго неподвижно стоять не будут, хоть одному в туалет понадобится.

– Спуститесь со мной в лабораторию? ― спросил Теодор с надеждой. ― Со сканером, наверное, проще будет отыскать вход.

Я кивнула. Да уж, теперь придется. Мало ли кто там еще нарисуется.

Шли мы медленно, и сканер я больше не выключала, каждые несколько метров останавливаясь и проверяя все вокруг и на всякий случай под ногами. Очень скоро мы увидели постройки, о которых и говорил Нико, ― какие-то полуразрушенные купола, трубы, непонятные сооружения. Сунув планшет Ди, я отошла за кусты якобы по делам и достала комм.

– Привет, Нико, ты здесь? ― спросила я тихо.

– Привет, Рета, ― отозвался он, как обычно. ― Нужна помощь?

– Я совсем рядом со входом в лабораторию, ― сказала я. ― Куда нам идти, сориентируй.

Через секунду на экране появилась карта местности и флажок, обозначающий меня.

– Ты здесь, ― сообщил Нико. ― А вход в лабораторию примерно здесь.

На экране появился еще один флажок и пунктирная линия от меня до него. Через ветки я посмотрела на склон и торчащие на нем ржавые конструкции, пытаясь прикинуть, где это может быть. Выходило, что нужно пройти еще метров десять-пятнадцать и на пару метров подняться вверх.

Дорога под ногами была совсем паршивая, какая-то оленья тропа, и я невольно задумалась, как они вообще сюда добирались. Не жили же все эти ученые прямо в лаборатории, как кроты. Да и грузы им вряд ли доставляли вертолетом. Ну то есть если у вас есть лаборатория, в нее же точно нужно что-то привозить, так? Может, они заодно и телепорт изобрели? Я бы не удивилась.

Когда мы оказались на месте, я вновь взялась за сканер. Так и есть. Все эти люди, мертвые они там или нет, ― внутри склона. Значит, Нико не соврал и не ошибся: там, под землей, и впрямь что-то есть.

С этой точки медицинские чипы, которые мы засекли, уже не выглядели такой плотной группой, хоть и по-прежнему находились без движения. Наоборот, судя по всему, лаборатория имела изрядный размер, и эти предполагаемые мертвецы были рассеяны по всей площади.

– Что ж, друзья, добро пожаловать, ― бодро сказал Ди. ― Рады приветствовать вас в нашем секретном бункере.

Теодор с неудовольствием посмотрел на него.

– А может, ты и вход покажешь? ― спросил он.

– Может, и покажу, ― пожал плечами Ди, осматриваясь. ― Когда найду.

Мы рассредоточились, осматривая каждый подозрительный куст, камень и обломок металла. Входа не было, и мы двинулись вдоль отвесного каменного склона, где наткнулись на оползень. Камни под ногами то и дело скатывались вниз.

– И чего они вообще под землю закопались? ― проворчала я. ― Постоянно же трясет, что они, не боялись, что их завалит?

– Тогда не трясло, ― сказал Теодор, борясь с одышкой. ― Это потом уже, когда армия Галаша применила тектоническое оружие отложенного действия, все началось. Раньше тут про землетрясения никто не слышал…

Камни снова поехали. Я потеряла равновесие, упала, ободрав ладони, и зашипела сквозь зубы.

– Давай руку, ― предложил Ди.

Я схватилась за него, и дело пошло веселее.

– Как твоя спина? Обезболивающее хочешь?

– Не отказалась бы.

Спина пока не болела, но чувствительность понемногу возвращалась, так что лучше сделать все сейчас. Мало ли как дальше повернется.

Оползень наконец остался позади, и мы уселись на землю. Ди начал копаться в рюкзаке, и я принялась стягивать рубашку, повернувшись к нему спиной.

– Привал, да? ― спросил догнавший нас Теодор.

– Ага, ― ответил Ди. ― Мы тут прикладной медициной займемся, а ты пока постой в сторонке и задвинь нам лекцию про тектоническое оружие.

– И не подсматривай, ― добавила я.

Теодор явно обиделся и рассказывать ничего не стал. Вместо этого он, демонстративно не глядя на меня, прошел вперед и принялся преувеличенно внимательно осматривать поросший вьюнком отвесный склон.

– А что такое тектоническое оружие? ― спросила я тихо, когда Ди подошел ко мне с ампулой в руке.

– Понятия не имею, ― так же тихо ответил Ди.

Я задрала футболку. Его пальцы коснулись моей спины, и я вздрогнула.

– Больно? ― спросил Ди.

Я помотала головой.

Да лучше бы было больно.

Я почувствовала укол, и спина снова онемела.

– Я добавлю медицинского клея, ― сказал Ди. ― Тебе нельзя было так быстро начинать таскать рюкзак.

Я молчала и ждала, пока он скажет, что закончил. Что он там делал с медицинским клеем, я уже не чувствовала.

– Вроде порядок, ― сообщил Ди через минуту и добавил: ― У тебя кожа обгорела. Вот тут.

Он провел пальцами по моей шее там, где заканчивался воротник рубашки и оставалось немного открытой кожи. Я резко повернулась.

– Не делай так, ― сказала я как могла твердо.

Его лицо было совсем рядом с моим, и я замерла.

– Прости, ― тихо ответил он, глядя мне в глаза.

– Эй, ― раздался вдруг голос Теодора, ― извините, что прерываю, но я нашел вход в лабораторию.

Глава 18

ВХОД ГУСТО ПОРОС ВЬЮНКОМ, и, не рассматривай его обидевшийся Теодор так тщательно, мы бы точно прошли мимо. Дверь была заперта изнутри. Но когда-то ― может, во время очередного подземного толчка ― ее перекосило, и образовалась щель, сквозь которую теперь можно было попасть внутрь.

– Ты у нас самый щуплый, ― сказал Ди Теодору, ― давай вперед, на разведку.

Тот, может, и хотел что-то возразить, но не стал ― понял, что Ди прав. Бросив свои вещи, он достал фонарик, посветил внутрь и принялся протискиваться в щель.

– Я на месте, ― пробурчал он вскоре. Голос звучал глухо, приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова. ― Дверь толстенная, но, думаю, вы пройдете.

– Что там внутри? ― спросил Ди, подхватывая и свой, и его рюкзак.

– Пока не пойму. Тут был пожар, все черное.

– Ладно, сейчас сами посмотрим. Давай вперед, я за тобой.

Я не стала спорить и полезла, вспотев от волнения. Мы нашли ее! Секретную лабораторию Вессема! Это даже круче, чем обыскивать заброшки, круче наших поисков на свалке! Только бы там не все сгорело.

Через минуту мы с Ди стояли рядом с Теодором и оглядывались, подсвечивая себе фонариками.

Да, пожар тут был знатный. И, кажется, не только пожар.

– Тут что-то взорвалось, я думаю, ― сказал Теодор. ― Это многое объясняет.

Он посмотрел на нас и решил развить свою мысль:

– Если тут был взрыв, то понятно, как это вещество, то, что Борген называет «фактор В», попало в воздух. Скорее всего, тут была система вентиляции, выходившая прямо…

– Да поняли мы, ― перебил его Ди. ― Рета, проверь сканером, что тут есть.

Я достала сканер и поводила из стороны в сторону.

– Все те же мертвецы.

– Тогда осматриваемся. Тут, наверное, была входная зона, ― он указал на остатки рамки металлодетектора, пульт охраны, какие-то стойки, ― вряд ли будет что-то интересное. Давайте дальше. День не резиновый.

Теодор, будто только этой команды и ждал, бодрым шагом двинулся к дальней стене.

– Тут коридор, ― сказал он, посветив фонариком. ― И много комнат. Настоящий лабиринт.

– Может, тебе не стоит идти? ― предложила я Ди, когда Теодор уже не мог нас слышать. ― Тут слишком темно. Если нас снова накроет…

– Нет. Я тебя тут одну не брошу. Давай быстро осмотримся и уйдем искать твоего брата.

Я покачала головой, но послушно двинулась вглубь лаборатории, догоняя Теодора. Вскоре мы оказались в довольно большом помещении. Сквозь трещину в потолке проникал свет, и можно было рассмотреть осколки стекла на полу, кучу оборудования, по которому уже сложно было сказать, для чего его использовали, несколько столов ― все покрыто толстым слоем сажи и пыли и щедро присыпано битым стеклом и обломками камней.

– Надеюсь, то, что мы ищем, было не здесь, ― протянул Ди.

Он остановился прямо в падающих лучах света и задрал голову. Я встала рядом и тоже посмотрела вверх. В трещине виднелось небо и больше ничего. Теодор ковырялся в останках компьютера под столом. Ди посмотрел на него, перевел взгляд на меня и покрутил пальцем у виска.

– Так, ну все. Эй, медик, мы идем дальше. Вылезай оттуда и давай с нами.

Теодор уже и сам понял, что смысла в его поисках мало. Мы втроем вышли из комнаты и заглянули в следующую. Часть перегородок обвалилась, и из нескольких помещений получилось одно большое. Правда, все было завалено камнями, да и огонь сделал свое дело.

Постояв на пороге, мы даже заходить не стали.

– Не все же тут сгорело, ― сказал Теодор неуверенно. ― Может, где-то во внутренних помещениях…

– Зато ясно, что за мертвецы тут лежат, ― заметила я. ― Если тут так рвануло, что стены бункера осыпались, кого-то точно завалило.

– Кстати, а в каком направлении они лежат? ― спросил Ди.

Я нова достала сканер.

– Ну, один за нашими спинами, наверное, в тех завалах остался, ― определила я. ― Еще двое будут прямо по курсу. Остальные где-то в недрах.

Но прямо по курсу обнаружился только завал, перегораживающий вход. Разбирать его мы не стали ― слишком много времени пришлось бы потратить, а есть ли там что-то важное, мы не знали. Вот если больше нигде ничего не найдем… Напоследок я проверила сканером ― медицинские чипы находились метрах в ста от нас. Нормальную, конечно, эта лаборатория занимала площадь.

Теперь начались офисные помещения, с диванами, кофейными автоматами, экранами на стенах, рабочими зонами и всем таким. И никаких скелетов, что меня вполне устраивало.

Тут следов огня было меньше, но искать что-то важное было бессмысленно. Теодор заявил, что тут работал обычный персонал, скорее всего, без допуска к чему-то по-настоящему интересному. Я не знала, как он это определил, но поверила. Потом мы нашли чей-то отдельный кабинет ― Теодор сказал, что вот в таком мог сидеть кто-то из начальства. Никаких надписей на двери не было, внутри обнаружились три стола с мониторами, стулья и лохмотья, когда-то бывшие одеждой. Но силы взрыва хватило, чтобы превратить все это в кашу. Вся техника была разбита, и Теодор явно поутратил свой оптимизм, так что и копаться не стал.

А вот в следующем кабинете нам повезло.

Он от взрыва пострадал не так сильно. Все было засыпано каменной крошкой, но и только. Даже замки на двух металлических шкафах были целехонькими, в чем я убедилась, подергав дверцы. На столе, прикрученном к стене, догнивал монитор, рядом лежали осколки чашки, несколько ручек, ежедневник, помада и магнитный ключ на длинном шнурке на имя доктора Амелии Лукаш. Над этим натюрмортом были пришпилены пожелтевшие листочки с напоминаниями и фотография. Я сняла ее со стены и смахнула пыль.

Снимок был сделан у входа в лабораторию ― не в эту, а в какую-то другую. В центре, видимо, стояла сама Амелия Лукаш, кем бы она ни являлась. По крайней мере, других женщин в этой группе не наблюдалось. Лет сорока или около того, единственная одетая в лабораторный халат. Открытая улыбка делала ее некрасивое лицо ― слишком высокий лоб, слишком длинный нос, слишком гладко зачесанные волосы ― почти привлекательным. Слева и справа от нее расположились шестеро мужчин в военной форме. Они, хоть и не улыбались, тоже выглядели вполне довольными жизнью, даже те трое, у которых были протезы конечностей. Я поднесла фотографию к самым глазам, стараясь рассмотреть на форме знаки отличий, но не преуспела. Да и что бы мне это дало? Можно подумать, я разбираюсь в военных званиях столетней давности.

Большим пальцем я погладила их лица. Меня накрыло странное ощущение, будто еще немного ― и я смогу понять, о чем они думали, когда фотографировались, что чувствовали, на что надеялись. Картинка поплыла перед глазами, будто меня уже затягивало внутрь, и я с трудом отвела взгляд и помотала головой.

Пока я медитировала над фотографией, Ди и Теодор раскурочили дверцу ближайшего шкафа, и я обернулась к ним, услышав сдавленное восклицание. Шкаф сверху донизу был заполнен старомодными бумажными папками.

– Кажется, мы сорвали джекпот, ― прокомментировал Теодор, наугад вытаскивая пачку документов с верхней полки.

– Если только это не акты списания перегоревших лампочек.

– Очень надеюсь, что в кабинете доктора Амелии Лукаш хранилось что-нибудь поинтереснее, ― сказала я, запустив в них докторской ключ-картой.

Ди поймал ее на лету и тоже достал себе пачку документов и принялся пролистывать страницы, прислонившись к стене. Некоторое время я молча смотрела на него ― как он переворачивает пожелтевшие листы бумаги, сдувая падающие на глаза волосы, ― потом смутилась и перевела взгляд на Теодора:

– Ну что там? Твои норотопы?

– Ноотропы, ― рассеянно поправил Теодор, быстро просматривая страницы. ― И это не они.

– Тогда Вентра? Кару все-таки был прав?

– И не Вентра. Знаете, ребята, ― он оторвался от папки и теперь переводил взгляд с меня на Ди и обратно, ― я, кажется, понял, что это такое.

В два шага приблизившись ко мне, он сунул мне под нос папку.

– Вот, смотри. Если верить первой странице, это Петер Варга.

Я посмотрела на то, что мне показывал Теодор. Помимо фотографии, страница содержала заголовок «Проект “Эхо”», ниже ― подпись доктора Амелии Лукаш и еще каких-то людей и информированное согласие на участие, подписанное Петером Варгой. В самом низу стояла дата ― незадолго до Гражданской.

Ди, заглянув мне через плечо, тоже посмотрел на фото и не впечатлился:

– И что? Мужик как мужик. С искусственной рукой. А у меня отчеты о поездках на какой-то полигон. Только ничего не понятно.

– Ага. А вот тут дальше протоколы того, что с ним делали.

Теодор быстро переворачивал одну страницу за другой. Мелькали даты и фотографии Петера.

– Вот тут ему заменили руку, потом еще меняли плечевые суставы и ключицы, ― он перевернул еще несколько страниц, ― вот тут усилили позвоночник…

– Зачем?

– Видимо, новая рука оказалась тяжеловата. Там в начале были параметры этой руки ― такой можно тоннели в горах прорубать. И, ― Теодор перелистнул еще полсотни страниц, ― вот у него появляются новые мышцы из углеродных нанотрубок, где-то вот тут. ― Он провел ладонью по своему плечу и груди. ― А потом у него пошло отторжение, и ему что-то сделали с иммунной системой.

– Со всей иммунной системой? ― с каким-то странным выражением уточнил Ди.

– Вот, ты понял, ― кивнул Теодор.

Повезло ему. Я вот ничего не понимала.

– И чем закончилось? ― спросил Ди с теми же непонятными мне эмоциями в голосе.

– Не знаю, чем закончилось, но в какой-то момент выглядеть он стал вот так, ― ответил Теодор, разом перевернув оставшиеся страницы и показав нам фото в конце.

Я наклонилась, чтобы рассмотреть внимательнее, и вздрогнула. Стараясь не смотреть на тело мужчины, я перевела взгляд на его лицо ― оно было хоть и деформировано, но все же более привычно для глаз. И вдруг я поняла, что уже его видела.

– Эй, вот же он, смотрите. ― Я положила поверх фотографию, только что содранную со стены, с облегчением прикрыв изображение Петера. ― Вот он, справа от этой тетки-доктора.

– Отличная компания, ― с нервным смешком сказал Ди. ― Готов поспорить, все остальные тоже в этом шкафу. Думаю, мы с вами нашли одну из лабораторий, где ученые Галаша работали над своими солдатами. Привет тебе из Радостока, тварь, ― добавил он, ткнув пальцем в изображение Амелии Лукаш.

– Да если бы, ― с тоской проговорил Теодор и, закрыв папку, показал нам обложку.

На ней, помимо того же заголовка «Проект „Эхо“» и длинного номера, переливалась серебром наклейка с распахнувшей крылья птицей ― символом Альянса Свободы.

Ди забрал у Теодора папку, подцепил наклейку ногтем и рванул. Оторвался только маленький кусочек, но все равно было видно, что ее наклеили поверх другого символа ― силуэт пламени и слова «Возрождение» на его фоне.

* * *

Теперь Теодор и Ди доставали папки одну за другой. На полу уже скопилась целая груда документов и фотографий. Доктор Лукаш была, судя по всему, очень старомодным и очень педантичным человеком. Фиксировала она каждое движение, и все ― на бумажных носителях.

В ее протоколах я ничего не могла разобрать ― в отличие от Ди, которому, кажется, почерпнутых у Ворона знаний хватало на то, чтобы хоть приблизительно понимать, что тут происходило. На фотографии я тоже старалась не смотреть. Даже на фото доктора Лукаш, снятое со стены, ― теперь и от ее улыбки мне было не по себе.

Я прошлась по кабинету, подергала ручку второго шкафа у дальней стены ― тоже заперт. Проверила сканером окружающее пространство. Осторожно открыла лежавший на столе ежедневник ― мало ли, что у нее там, может, тоже фотографии. Но страницы оказались заполнены убористым, чуть угловатым почерком. Верная себе, она и списки дел хранила на бумаге.

12 мар 62, ―

прочитала я, ―

утро ― дать протокол 11 для № 26, протокол 34-а для № 4.

14:30 ― отчет у д-ра Б.

16:00 ― общая встреча для операторов, послушать, что скажет Л.

19:00 ― концерт в Фекет-холле, купить цветы для М.

Слово «цветы» было несколько раз обведено, рядом пририсованы какие-то завитушки.

Я покосилась на Ди и Теодора. Они, кажется, забыли, что терпеть друг друга не могут, и теперь тихо переговаривались.

Я снова наугад открыла ежедневник.

30 дек 63.

8:00 ― запросить отчеты по протоколу 4-vc.

11:00 ― «Неотекс» для № 97 и 98, надо наблюдать? Сказать Т. Т. пров. подкл. имп. С-verte-3 для № 93.

14:20 ― доставка FX-116.

Вечер ― пров. сост. № 87.

Я снова пролистала вперед.

15 мая 65.

8:00 ― уст. импл. Int-10/4 для № 117 и 118, пров. п/д уст. № 115 ― узнать у Л. сост., R40 ― если б/изм, неудачно.

9:00 ― полигон.

19:30 ― встреча с В. Д., Скай-бар.

Слова «п/д уст» и «неудачно» снова были исчерканы ― видно, что-то тут доктора Лукаш сильно волновало.

10 мая 65.

Утро ― сказать К., чтобы след. за показ. № 128.

11:00 ― кофе с В. Д.

12:00 ― полигон.

Видимо, этот полигон занял у нее весь оставшийся день, потому что больше ничего на двадцатое мая запланировано не было.

Двадцать первого мая было написано «NGSX, лаб.» и больше ничего ― вероятно, этим все было сказано. Я перевернула страницу.

12 мая 65.

9:00 ― уст. стан. имп. для № 127.

10:00 ― «Голос» для № 128.

14:00 ― встреча с п-ком К.

20:00 ― ужин с В. Д.

Интересно, кто такой этот В. Д.? Ее парень? Каждый день она с ним встречалась. Я пробежала глазами страницы ежедневника. Через несколько дней инициалы уже были обведены в сердечко. Да ладно! Ей что, двенадцать лет? И как этот В. Д. на нее купился? С ее-то носом…

Я отложила ежедневник ― скучно и ничего не понятно ― и подошла к Ди.

– Что-нибудь новое? ― спросила я. ― Или их всех просто делали очень сильными?