Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Кто же мог подумать, что целью окажется Страж, да ещё и такого сильного ранга. За что они вообще деньги платят информаторам, ведь он никак не может быть только на втором ранге!

Леон видел, как их цель безжалостно уничтожает его товарищей, и тут он понял, что ничего не сможет сделать этому парню. Просто погибнет, и всё. На этом его история закончится и не будет ничего.

Как бы ему ни хотелось не прослыть трусом, но Леон свою жизнь любил больше, чем бросаться в самоубийственную атаку, которая закончится ничем. Так что, как только их цель стала, по сути, избивать его товарищей, наёмник сорвался с места.

Он, возможно, бежал бы и быстрее, но этот чёртов парень не только перехватил его нож, но и метнул его обратно, попав точно в плечо и задев артерию. Конечно, как маг он был покрепче обычного человека, но ничем исцеляющим попросту не владел. Из-за этого Леон только и мог, что использовать магию ветра, чтобы ускорить себя и быстрее покинуть это место, направившись к знакомому врачу, который его заштопает без лишних вопросов. Лишь бы не потерять слишком много крови.

Наёмник уже, было, поверил, что успел оторваться и даже стал немного замедляться, чтобы сэкономить силы, как на его пути что-то появилось. До того как он что-то сообразил, его снесло в сторону, впечатав в трубу на крыше здания, на которое мужчина только что спрыгнул.

– Как это мило, ты оставил мне дорожку из крови, – улыбаясь, произнёс парень, которого им заказали.

Вот только Леон видел перед собой не человека, а монстра со светящимися золотом глазами. Он столько раз выходил против опасных монстров Разлома, побеждал других магов, которые были очень опасны, но впервые за свою жизнь Леон испугался просто взгляда другого существа. Этот парень даже ещё не успел к нему подойти, а мужчина испытывал такой страх, который никогда не ощущал за всю свою жизнь.

Наёмник попытался бы сбежать, но при ударе он сломал ногу и теперь мог только что отползать от этого парня, оставляя на крыше здания заметный кровавый след.

– Извини, но я не могу позволить тебе уйти, – подошёл он ещё ближе. – Вы взяли, к вашей неудаче, заказ на человека, которого трогать не стоило. И пока остальным ещё рано знать, на что я способен. Ты же сохранишь это в тайне, верно?

– Д-да, я буду молчать, – закивал Леон, продолжая попытки отодвинуться от этого чудовища в человеческом обличии. – Я никому ничего не расскажу. Клянусь.

– Это же замечательно, – произнёс этот парень, приблизившись к наёмнику и присев рядом с ним. – Но знаешь… тут такое дело, что молчать могут только мертвецы. Так что уж прости. Вы пришли причинить мне вред, и я вам отвечаю тем же.

– Нет! – хрипло выкрикнул Леон, смотря в эти золотые глаза, которые, казалось, погружали его в золотистый водоворот.

Он настолько был заворожен этим, что даже не понял как умер.

– Ну, вот и всё, – довольно улыбаясь, кивнул Демиан, когда на крыше не осталось следов от наёмника и, что самое важное, ни капли его крови. – С наёмниками разобрались, но, видимо, придётся нанести визит Колу, раз уж он решил выйти на меня. Вот ведь обидчивый аристократ, подумаешь, не дал с девушкой пообщаться.

На этих словах Демиан покинул крышу, попросту спрыгнув вниз и ничто ни в переулке, где проходило сражение с наёмниками, ни на крыше, не напоминало о том, что здесь погибли люди. Разумеется, кроме разрушенного переулка, но всё потом спишут на действия повздоривших магов, сбежавших до того, как туда прибудут имперские службы. Такое случалось слишком часто, чтобы этому придавали большое значение, тем более жертв никто не нашёл.

Глава 20

Разумеется, слушать Тею Кремон я не стал. Я, конечно, понимал опасность посещения Разломов, не подходящих под ранг Стража, но ведь это касалось обычных людей. В нашем же случае большее значение имели те монстры, что обитали в конкретном Разломе.

К сожалению, ничего подходящего под мой ранг попросту не было, а вот Елене был доступен Разлом с типовой лесной локацией, где обитали Теневые пантеры. Эти монстры получили такое название из-за того, что могли умело скрываться в тенях и нападать из них. Вроде магических способностей у них было не так и много, но действовали они всегда из засады, и поэтому опасность такого Разлома была выше.

А ведь я изначально думал, что основное распределение идёт именно по магическому отклику Разлома, но система оценки оказалась куда более комплексной, чем я рассчитывал. Удобно, в целом, но добавляет лишней мороки – меня-то в первую очередь волнуют именно магические проявления. С ними намного сложнее справиться, ведь маги действительно могут неприятно удивить даже первородного.

Правда, с сильными монстрами Разлома я пока не встречался и не знаю, как к этому относиться. Но это только практика покажет, насколько они вообще большая угроза. Человек-то, несмотря даже на свои способности, остаётся человеком, а уж как избавиться от угрозы такого рода – я уже давно знаю.

– Вы уверены, что хотите войти именно в этот Разлом? – с сомнением посмотрел на меня и Елену наблюдатель от Гильдии, когда мы продемонстрировали ему свои карточки Стражей.

– С этим разве есть какие-то проблемы? – удивлённо-надменным тоном произнесла Елена, смерив мужчину уничтожающим взглядом.

– Это ваше дело, – примирительно поднял он руки. – Мы лишь фиксируем состояние Разлома, если хотите внутри погибнуть, то нам всё равно.

– Не стоит желать Стражам такое, – фыркнула девушка и вошла в Разлом.

Я лишь развёл руками и последовал за ней, оказавшись в очередном лесу, только более сумеречном, что ли. Предыдущие локации были более солнечными, а тут, будто время к закату идёт.

С учётом, кто здесь обитает, то теней создается более чем достаточно, а значит, и возможных мест нападения многовато будет, как по мне.

– Ты чего так взъелась на наблюдателя Гильдии? – спросил я Елену, поравнявшись с ней.

– Я и так нервничаю из-за всего этого, – вздохнула она. – А тут ещё этот… сорвалась. Извините.

– Все, конечно, по-разному переживают стресс, но чтобы так… Это что-то новое, – хмыкнул я. – Не волнуйся ты так. Просто пройдёмся быстренько по этому месту и вернёмся обратно.

Тут глаза девушки расширились, и она с ужасом уставилась мне за спину.

– Осторожно! – выкрикнула Елена и попыталась броситься ко мне.

Вот только было уже поздно…

– Урок первый, – улыбнулся я, с помощью телекинеза удерживая в воздухе пантеру, выпрыгнувшую буквально из тени. – За меня можно не переживать.

Я подмигнул Елене и одним мысленным усилием просто зашвырнул зверя подальше от нас. Пока убивать их было рано, всё же я ощущал не так много живых существ вокруг нас, чтобы для демонстрации убивать даже одного из них.

– На это тоже способны вампиры? – осторожно спросила девушка после того, как пришла в себя.

– Далеко не все, – покачал я головой. – Вообще, вампиры имеют свои особенности и, возможно, когда-то ты научишься такому приёму, но мы должны пока что сконцентрироваться на том, чтобы дать тебе больше физических сил.

– В каком это плане? – непонимающе посмотрела на меня Елена. – Я занимаюсь спортом и поддерживаю себя в достаточно хорошей форме!

Этот возмущённый взгляд и то, как девушка сама встала в такую позу, чтобы более выгодно подчеркнуть свои формы… Это определённо того стоило, особенно, с учётом, что Елена сама не осознавала, что именно сейчас делает.

– Просто до этого ты питалась… как бы выразиться точнее… – задумчиво стал я вышагивать по этому сумрачному лесу. Заодно не глядя, отмахнулся от ещё одной пантеры. Вот никакого разнообразия – снова попыталась напасть со спины. – В общем, то, как ты раньше питалась, можно сравнить с фастфудом. Конечно, это, может быть, вкусно, но не так, чтобы полезно. Другое дело, если ты возьмёшься за более полезную для себя пищу.

– Мне… монстров Разлома? – невнятно произнесла Елена.

– Разумеется, – кивнул я.

К этому моменту вокруг нас собралось сразу несколько Теневых пантер.

– Урок второй, – развёл я руками, поворачиваясь лицом к Елене. – Всё, что содержит кровь, может быть нашей пищей.

Именно этот момент монстры Разлома выбрали, чтобы напасть на меня. Для них я всё ещё оставался беззащитной жертвой и тем более повернулся к ним спиной – этого они просто не могли выдержать.

Всего за мгновение сразу три Теневые пантеры выскочили из теней леса, чтобы быть тут же раскиданными в разные стороны. Правда, одну из них я перехватил и прижал к земле.

– Лучше всего их обездвижить, чтобы они не могли сопротивляться, – пояснил я свои действия, проведя рукой по шее монстра Разлома.

На землю сразу закапали капли горячей крови, а Елена невольно сделала шаг вперёд, завороженная таким зрелищем. Мне надо было провести её через это ещё и по причине того, что надо убедиться, что она действительно сможет контролировать себя в таком состоянии.

К сожалению, среди вампиров порой встречаются те, кого мы называли «потрошителями». Их жажда крови была поистине неутолимой и в погоне за ней эти вампиры устраивали целые кровавые пиршества. Это неизбежно привлекало внимание к нам, и поэтому давным-давно было принято решение – уничтожать каждого обнаруженного потрошителя.

Пусть пока Елена показывала, что она может контролировать себя, да и она уже успешно вела охоту на людей, но всё изменилось с тех пор, когда она попробовала мою кровь. До этого, можно сказать, она спала, а сейчас её организм просыпался, открывая свои истинные возможности.

Поэтому так и важно было всё проконтролировать и не дать Елене зайти слишком далеко.

Но девушка в очередной раз оправдала мои ожидания и спокойно приблизилась к зверю, чтобы потом, всё же не выдержав, впиться в его шею. Дальше уже пантера обмякла на земле, не имея возможности сопротивляться этому процессу. Ну а я занялся тем, что расправлялся с остальными обитателями Разлома, которые всё это время пытались нам помешать.

Убивать никого из них я не собирался, но потрепал в достаточной мере, чтобы они не рисковали нападать на нас и пока что затаились.

– Это… необычно, – наконец-то оторвалась от своей жертвы Елена.

Глаза её блестели насыщенным красным цветом. Сама девушка улыбалась и, благодаря этому, можно было увидеть небольшие клыки, которые как раз помогали в питании жертвами и заодно впрыскивали в них своего рода яд, от которого они теряли всякое сопротивление при кормлении.

– Просто эта кровь пусть и животного происхождения, но существо-то магическое, – пояснил я для неё. – Оттуда и необычный привкус. Да и сейчас ты должна чувствовать, куда большее насыщение, чем при обычном кормлении от людей.

– Но ваша кровь была вкуснее, – неожиданно томно посмотрела на меня Елена, всё ещё привыкая к новым ощущениям.

– Потому что я первородный, – хмыкнул я. – Наша кровь, отданная добровольно, даёт больше сил, чем что-либо другое.

– Добровольно? А есть разница? – не поняла меня девушка, не отрывая своего неоднозначного взгляда от моего лица.

– Разумеется, добровольно отданная кровь имеют совершенную другую степень насыщения и ценность. Но с этим мы разберёмся чуть позже, – покачал я указательным пальцем. – А сейчас, пока ты чувствуешь прилив сил, предлагаю тебе попробовать себя против этих замечательных монстров.

– А я точно справлюсь? – не очень уверенно произнесла Елена.

При этом я видел, насколько на самом деле она хочет отправиться на охоту. Её тело, вкусившее, что такое кровь добычи, жаждало продолжить пир, и лишь разум держал девушку в узде. Это уже было достаточно хорошим показателем того, что она сможет контролировать свои инстинкты.

Тут, конечно, и сама Елена не была только ставшей на путь вампира и уже далеко не раз пила кровь других, но всё же магически насыщенная кровь монстров Разломов была другой. Она была дикой, необузданной и пробуждала желание сражаться. А ещё ей надо было научиться контролировать, но моя слуга, по тому, что я видел, удивительно хорошо с этим справлялась.

– Не переживай, – подошёл я к ней ближе и положил руки на плечи. – Я проконтролирую, чтобы против тебя выходил только один монстр. Остальные будут заняты мной, так что можешь действовать свободно. И да, если тебе всё это не понравится, то это может быть твой последний Разлом. Я вполне готов и дальше закрывать все наши заказы без каких-либо проблем.

Конечно, от поддержки в этом деле я бы не отказался, особенно с учётом того, что Елена давала мне возможность заходить в куда более интересные Разломы, но и заставлять девушку я не собирался. Не всем дано становиться охотниками, да и она всё равно была мне полезнее как универсальный секретарь, который мог разобраться с любым поставленным вопросом. Боевой силой я и сам прекрасно могу выступать.

Тем временем одна из пантер всё же не выдержала и побежала на нас. Тут инстинкты Елены взяли своё, и девушка сорвалась в стремительном рывке, как это могут делать только вампиры, и на ходу ударила выросшими на руке когтями по передней лапе зверя.

Когти, значит? В принципе, ожидаемо, но я думал всё же, что удастся увидеть что-то более экзотичное. Но, с другой стороны, у Елены все её способности могли пойти на её очарование, и во всём остальном она могла быть слабее, так что когти – уж не такой и плохой вариант. При должном умении они ничем не уступают мечу.

Собственно, это Елена сейчас и демонстрировала, аккуратно обрабатывая свою жертву. Сначала она нанесла ей серьёзные раны на лапах, чтобы уменьшить скорость пантеры, а потом просто начала носиться рядом с ней нанося небольшие раны, из-за которых её жертва начинала терять всё больше сил. В тень уйти девушка монстру Разлома тоже не давала, продолжая в такие моменты активно наседать на пантеру.

Елена сама не заметила, как увлеклась процессом и уже пару раз слизывала кровь с когтей, продолжая обрабатывать свою жертву, пока та совсем не обессилела. Только после этого моя слуга приблизилась к ней и впилась в шею, с наслаждением выпивая кровь из неё.

Да, к сожалению, далеко не все вампиры умеют делать это аккуратно и вынуждены применять именно этот метод, который, в том числе их делает в такие моменты уязвимыми к атаке. Тем более, мало кто из птенцов может быстро остановиться во время насыщения.

Тут же ещё такой момент, что когда ты не хочешь обескровить свою жертву, то ты должен сознательно контролировать количество выпитого. А вот когда тебя никто не сдерживает в этом порыве, ты, наоборот, погружаешься в это непередаваемое ощущение. Его даже невозможно толком описать, только став подобным нам, можно понять все оттенки того, когда ты потребляешь кровь.

Пока Елена справлялась с одним противником, я занимался тем, что уничтожал остальных пантер. Это даже было в какой-то мере интересно, если не обращать внимания на ощущение жизни. Так-то скрывшись в тенях пантеры, действительно, пропадали из моей зоны чувствительности, но перед нападением им всё равно необходимо было на несколько мгновений прервать действие магии, а в настоящем бою, это целая вечность.

Поэтому никакого шанса у них против меня не было, и если я не мог добраться до очередного противника в ближнем бою, то использовал телекинез. Невидимой силе они противиться не могли, ну а я заодно тренировал контроль этой способности. Всё же это одно из основных моих оружий, которое за время сна изрядно заржавело. Благо никаких тонких манипуляций мне пока не требовалось, а грубого применения способности монстрам Разлома вполне хватало.

– Я… – начало было говорить Елена, наконец-то оторвавшись от своей жертвы и вытирая рот от крови, да так и замерла, смотря на учинённый мной погром.

– Да, надо бы поработать над твоим контролем, – покачал я головой, прижимая ногой к земле брыкающуюся пантеру, которая оказалась самой крупной из этой группы тварей. Возможно, она могла бы меня скинуть и продолжить атаковать, но я себе помогал телекинезом. – Надо же было настолько увлечься процессом.

– Простите, – слегка покраснела моя слуга. – Я несколько… увлеклась, – призналась она.

– Ничего страшного, – улыбнулся я одним движением, ломая шею зверю. – Просто так ты лучше запомнишь этот момент и, возможно, в следующий раз подумаешь об этом, прежде чем начать насыщаться. Всегда можно обездвижить цели, а потом уже заняться более вкусной частью.

Сам я тоже хорошо подкрепился, вытягивая кровь из своих жертв, так что вокруг нас лежали частично обескровленные тушки. Так-то можно было бы их оставить совсем без этой чудесной жидкости, но тогда у добытчиков могут возникнуть не самые удобные вопросы. И так придётся два трупа уничтожать, потому что Елена как раз не думала о том, чтобы сдерживаться.

– Последнее угощение для тебя, – приглашающе махнул я рукой.

Девушку уговаривать дважды не пришлось и буквально в следующее мгновение она пила кровь из пантеры, которая уже ничего не могла поделать в своём положении. Правда, и оторвалась от неё Елена уже спустя минуту.

– Кажется я уже все, – как-то обиженно произнесла Елена, посмотрев на меня. – Не лезет больше.

– Ну ничего, – улыбнулся я, невольно сравнивая её с обиженным котенком, который понял, что объелся, но ещё много вкусняшки осталось. – Значит, таков твой предел. В этом деле тоже переедать не надо.

Мучить монстра Разлома я больше не стал и одним движением закончил с ним. Разнёсшаяся вокруг волна магической энергии лишь подтвердила, что мы зачистили это место и теперь можем спокойно покинуть лес, предоставив работу другим.

* * *

– Значит, он вас спас? – спокойно, как и всегда, спросила Элиза Грин одну из своих дочерей.

Агата была одной из самых способных её подопечных и в её верности женщина не сомневалась. И всё же девчонка её подвела, так и не выполнив приказа.

– Да, когда вожак стаи напал на нас и разметал наши защитные заклинания, тот парень отвлёк его на себя, уведя от нас подальше, – ничего не утаивая, призналась брюнетка, опустив взгляд в пол.

Ей была невыносима сама мысль, что они подвели свою госпожу, но при этом сама девушка ничего поделать в той ситуации не могла. Вожак стаи оказался неожиданно сильным и до того, как она успела хоть что-то сделать, вмешался тот Страж.

Пусть девушки ему угрожали, он решил всё же их защитить, и это сбивало с толку. Агата привыкла к более простым вещам и ей проще следовать приказам, чем теперь думать о том, что именно тогда происходило и могли ли они поступить иначе.

А ещё девушка ни за что не могла признаться себе, что при воспоминаниях о том Страже ей впервые за её жизнь становилось теплее. Эти ощущения пугали девушку, ведь она не понимала причины их возникновения.

– Потом он просто покинул Разлом, а вы так и не смогли выяснить личность этого человека, – покачала головой Элиза.

– Наш человек не смог получить в руки его карточку Стража, хотя пытался надавить авторитетом. Единственное, в чём мы можем быть уверены, этот Страж закрывает пока лишь низкоранговые Разломы и у него максимум второй ранг… официально.

– Второй ранг, который в одиночку закрывает Разломы, предназначенные для полноценного отряда таких вот второранговых? – скептически хмыкнула её госпожа.

И это она ещё не подняла вопрос того, что Разлом на самом деле был куда более опасным из-за изменившихся условий. Это уже была мелочь, не стоящая внимания.

– Мы можем продолжить наши поиски этого человека, – решительно произнесла морозная дева, готовая на все ради своей госпожи.

– Мне нравится твоё рвение, но видимо, необходимо усилить ваши тренировки. Если уж боевая тройка не справилась с Разломом, который оказался по силам вторанговому… Так что ты и твои подопечные возвращаетесь на базу на пару месяцев, пока не станете сильнее.

– Как скажете, госпожа, – глубоко поклонилась ей девушка.

Пусть это и было наказание, и тренировки им предстоят весьма серьёзные и даже опасные, но Агата была даже рада тому, что они окажутся так далеко от этого города. И что самое главное – от Стража, воспоминания о котором пробуждают у девушки незнакомые ей самой чувства. Она боялась, что из-за этого не сможет быть верным инструментом для своей госпожи и это пугало её больше всего.

Сама же Элиза Грин думала о том докладе, что предоставила её «дочь». Пусть она не сильно верила, что удастся найти именно того человека, который помешал планам мужа, но то, что появился какой-то Страж, сумевший, по сути, расправиться с её боевой тройкой… Это было интересно.

Глава 21

Ремонт в имении шёл вполне быстро. Да и я был бы удивлен, если бы оказалось иначе, с учётом, сколько денег в это вкладывалось. Правда, всё это наталкивало меня на мысль, что нужно ещё больше средств в казну рода.

Самые простые варианты с тем, чтобы отобрать ценности у других, Елена сразу отбросила. Это нам повезло, что она немного знала про внутреннюю кухню рода Кол. Да и сами эти аристократы не слишком-то спешили распространяться о случившемся с ними «несчастье».

С остальными могло так не повезти, да и любые ценности в современном мире ещё надо было обернуть в реальные деньги, а это оказалось не таким простым делом, как хотелось бы. Тут уже на помощь приходило то, что я к этому моменту преодолел порог закрытия Разломов, и мой ранг автоматически должен был повыситься. Правда, для этого надо было снова пройти через аттестацию, пусть и в упрощенном варианте, а значит, снова пересекаться с Теей Кремон.

Девушка она, конечно, красивая, тут без вопросов, но вот что-то в последнюю нашу встречу она уж слишком активно приставала ко мне. Причём, к сожалению, именно что с исследовательским интересом. А мне, разумеется, этого было не надо.

И да, я не сомневался, что при всём разнообразии инструкторов от Гильдии, мне попадётся именно она. Уж чем-то я заинтересовал Кремон, что теперь она от меня точно не отступится.

– Здравствуйте, – обратился я к мило улыбнувшейся при виде меня секретарше. – Я бы хотел подтвердить свою статистику закрытия Разломов и перейти на следующий ранг.

– Да, конечно, – кивнула она, что-то набирая на клавиатуре. – Вам необходимо пройти в комнату номер семь. Там вам всё объяснят.

– А других вариантов точно нет? – натянуто улыбнулся я, прекрасно представляя, кто меня может в ней ждать.

– С этим у вас какие-то проблемы? – непонимающе посмотрела на меня сотрудница Гильдии.

Всё с ней было понятно.

– Нет, ничего, – махнул я рукой.

Всё равно это будет неизбежным, так чего сопротивляться?

– Я так и знала, что ты придёшь ко мне снова, – снисходительно улыбнулась Кремон, когда я зашёл в указанную мне комнату.

– Снова перешли на «ты»? – хмыкнул я.

– В прошлый раз ты был не один, – подчеркнула она голосом это обстоятельство. – Как я могла общаться неформально со старым знакомым в присутствии его слуги, которая у нас была впервые?

– Ладно, – вздохнул я, садясь напротив неё. – Я бы хотел подтвердить моё право перехода на следующий ранг Стража.

– Без прохождения аттестации? – лукаво улыбнулась девушка.

– Не думаю, что удастся в этот раз показать отличающийся от прошлого результат, – покачал я головой. – Я, конечно, стараюсь исправить это положение, но сомневаюсь, что за пару недель что-то значительно сдвинулось. Может, через полгода-год и можно будет попробовать. Пока же предпочту поднимать свой ранг Стража иным способом, который тоже для меня доступен.

– Ну давай посмотрим твою карточку, – протянула за ней руку Кремон и, вставив в специализированный считыватель, стала просматривать данные.

Я на это смотрел с лёгким интересом, но старался не показывать своей реальной заинтересованности. Всё же все эти технологии для меня были чем-то необъяснимым. Конечно, тут помогала память крови, которая позволила мне быстрее влиться в современный мир, но технологии Гильдии в целом были закрыты для простых людей.

В целом, эта организация держалась особняком от всех организаций и правительств мира, выставляя всё так, будто их главная забота – это обнаружение и закрытие Разломов. Конечно, это тоже было, но я уже видел, что помимо этого в их распоряжении есть технологии, которые доступны только Гильдии Стражей и которые не выдаются на сторону.

Та же карточка Стража – никто, по словам Елены, не знал, как действует этот предмет и каким образом он вообще собирает данные, в том числе, чтобы учитывалось, что Страж именно сам проходил Разломы. Так-то я, благодаря своим знаниям, которые оказались удивительно актуальны и для настоящего, понимал, что это что-то вроде магического артефакта, каким-то образом связанного с технологиями. А вот как и что – было плевать. Работает и ладно.

– Всё же не удержался и пошёл в более опасный Разлом? – бросила на меня изучающий взгляд Кремон. – Не послушал моего совета.

– Как Страж, я имею право заходить в любой выкупленный по правилам Разлом. Наблюдатели Гильдии могут только лишь рекомендовать не заходить туда тем, кто не соответствует критериям минимального порога, – развёл я руками. – Или же правила изменились?

– Разумеется, нет, – покачала головой девушка. – Только на это редко кто идёт, довольствуясь текущими возможностями или собирая более крупные отряды, чтобы гарантировать выживание.

– Так что там с моим рангом? – спросил я. – Достаточно ли закрытых Разломов?

– Да, третий ранг можно присвоить без проблем, – кивнула Тея. – Единственное, что для подтверждения ты должен пройти через спарринг с одним из наших тренеров.

– Спарринг? – с сомнением протянул я.

Что-то мне подсказывает, что девушка специально это добавила, чтобы провести свои наблюдения за мной. Уж не знаю, чего она ко мне так прицепилась, но сомневаюсь, что получится так просто от неё отвязаться.

– Не надо на меня так смотреть, – фыркнула Кремон. – Если ты сам хочешь пройти через повышение ранга, закрывая Разломы, то Гильдия имеет право удостовериться на собственном примере, что ты действительно обладаешь нужными способностями. Радуйся, что в лес не надо отправляться и показывать выживание в дикой природе. Просто небольшой спарринг, чтобы понять, что хотя бы что-то ты умеешь.

– А почему тогда каждый раз подобную проверку не проводят? – непонимающе посмотрел я на неё. – Ведь наличие магических способностей или других факторов, влияющих на присвоение ранга, вовсе не означает, что человек, оказавшись внутри Разлома, вообще что-то сможет сделать.

– Потому что обычно новички понимают, что действовать в одиночку – самоубийство, – тяжело вздохнула Тея. – Один лишь ты умудрился их проходить в одиночку без должного обучения. Поэтому я и настаиваю на твоей проверке. Если не сможешь её пройти, то ни о каком повышении на ранг без повторной аттестации даже думать не смей.

– Ладно-ладно, давайте ваш спарринг, – отмахнулся я.

Уже и так понятно, что всё слишком надуманно, чтобы быть правдой, но Кремон, похоже, обладает определённым влиянием в этом месте, чтобы у меня была возможность получить свой ранг без лишних проблем. Да, конечно, всегда можно попробовать проникать в Разломы, которые заняты другими Стражами, но тут ничего нельзя говорить о добыче. К сожалению, всё, что находится внутри, становится собственностью тех, кто купил и зачистил Разлом, а я максимум мог только кровь забрать с собой, а её же не продашь. Точнее, кровь монстров тоже продаётся, но целиковая тушка ценится гораздо больше.

Довольно улыбаясь, Кремон вышла вперёд и мне пришлось следовать за ней. Правда, в такой момент я жалел, что на девушке находится медицинский халат, который не давал насладиться зрелищем в полной мере. Поэтому, собственно, я мог, не отвлекаясь, смотреть по сторонам, чтобы лучше узнать, как устроена Гильдия Стражей изнутри.

Конечно, это одно из её отделений, но не думаю, что остальные по планировке будут сильно отличаться, особенно с учётом того, что они всегда строят здание под себя, а не занимают уже готовое. Как-никак это оплот защиты и, в крайнем случае, здесь могут либо прятаться местные жители, либо находиться руководство, чтобы управлять отрядами Стражей, направленных на ликвидацию угрозы.

В общем, место внушало, но, как назло, все ответвления в интересующие меня коридоры были закрыты железными створками, которые не открывались, пока не приложишь карточку доступа. Понятное дело, я такими правами не обладал, и мы шли дальше только благодаря Кремон, которая служила моим пропуском внутрь.

А вот в самом здании Гильдии ощущалось множество жизней и более того, я чувствовал, что здесь находятся монстры Разлома. Похоже, пусть и неофициально, но здесь занимаются их изучением. Так-то по всем правилам монстры должны уничтожаться и не допускается их вытаскивание во внешний мир, но, судя по всему, не на всех эти правила распространяются. Поэтому я несильно удивился таким обстоятельствам.

– Вот и наш тренировочный полигон, – открыла последний проход девушка. – Здесь разрешено пользоваться магией, так что можно не переживать за сохранность окружения.

– Вот значит как? – задумчиво проговорил я.

– Сначала зайди в раздевалку, а я пока найду тренера, который сможет проверить тебя, – Креона показала мне налево, а сама отправилась в сторону технических помещений.

Мне оставалось лишь последовать внутрь, где обнаружилась мужская раздевалка. А вот внутри, вместо ожидаемой одежды, находились ряды браслетов вроде тех, что были уже на мне и преобразовывались в полноценную броню. Видимо, и здесь решили поступить схожим образом и не мучиться с подбором одежды, когда можно положиться на артефакты.

С самой технологией я был уже знаком, так что, нацепив дополнительные браслеты, активировал их, чтобы в следующее мгновение на мне обнаружилась эластичная серая тренировочная форма. Лишь пара элементов защиты, да и то довольно условных и ничего особенного. Сразу понятно, что ничего серьёзного с такой защитой не выдержать.

Ну ладно, посмотрим.

Я вышел из раздевалки и направился к тренировочному полигону. Поверхность его была покрыта каким-то материалом, происхождение которого я понять не мог. А с другой стороны, не скользит нога и ладно. Может, опять же, какой-то материал, способный выдержать удары Стражей.

Ещё как только я зашёл сюда, увидел несколько камер, которые были направлены на полигон и отошёл в сторону, откуда меня будет видно хуже и просто подчинился собственным желаниям. Я наклонился, будто проверял ботинки, а сам ударил по покрытию одним пальцем, с появившимся на нём когтем.

– Да, неудобно бы вышло, – вздохнул я, смотря на небольшую аккуратную дырочку.

А ведь я действительно думал, что покрытие здесь специальное, видимо, ошибся.

– Не заскучал? – раздался позади меня голос Кремон.

Я обернулся, чтобы ответить ей и тут же замер, как, собственно, и тренер, приглашённый инструктором Гильдии.

– Ты⁈ – удивлённо посмотрела на меня Амелия Эмерсон.

– И снова мы встречаемся неожиданно, – кивнул я ей.

Как забавно, что мы в который раз пересекаемся с этой девушкой. Впрочем, её я почувствовал ещё до того, как увидел, благодаря всё тому же необычному запаху духов, что использовала Страж-рыцарь.