Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Соавторы: Джон Голд,Андрей Ткачев,Теа Сандет,Диана Курамшина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 353 страниц)

Глава 9
Бонусный уровень

16 октября (вечер), Петроград

Антон Цепелин

Смотрю на небо, точно зная: Время услышало мой вопрос. Мы на причале. На соседнем стуле сидит Кан Деян и удивлённо хлопает глазами.

– Время? Астральные Врата? Зверь, ты перегрелся?

– Держи, – протягиваю корейцу янтарь со слепком Джой-Кару. – Влей в него свою ауру и ману, чтобы активировать. Он сам потом направится внутрь духовного тела. Не вздумай препятствовать этому процессу.

[ Время [?]: O_O Упс. Пожалуй, дам пару минут закончить все дела.]

Чего⁈ Какие ещё дела…

– Не помешаю? – раздался над ухом голос Паши Либе.

Я от неожиданности вскочил, чуть не сломав складной стул.

– Рыжий, ты… Инопланетянин! – вырвалось в сердцах. – Я так заикой стану. Чего ты подходишь так бесшумно⁈

Рыжий захлопал глазами удивлённо.

– Тоха, я тут уже минуту стою! Ждал, когда сам заметишь. А ты с этим мужиком завёл разговор про какое-то Время и Астральные Врата. Думал, вы сейчас поедете куда-то. Вот и вмешался. Я же ещё перед лекцией Аманды намекал, что надо поговорить…

[Грёбаный рыжий инопланетянин!!! Да что ты, чёрт возьми, такое! С тобой даже Время [?] считается, говоря, что ОНО ПОДОЖДЁТ! А-А-А!]

Вдох-выдох… Нервы раскалились до предела за считаные секунды.

– Да, Паш… МЫ все подождём. И Время, и Астральные Врата, и папа Джин-Хо, и я… Пфф! В общем, моё мнение, видимо, можно не учитывать. Чем тебе помочь?

Рыжий глянул на корейца, а тот улыбаясь помахал рукой.

– Сам не знаю, – Либе потупил глаза. – Я на Порше таксую пять дней в неделю. На выходных родителей навещаю. Тачку мою и пылесосю каждый вечер. Запах нового салона уже выветрился. Заработал полторы штуки баксов, и кажется: «Вау, как много!» Потом я прихожу в Академию и вижу, как тебя водитель на спорткаре к проходной подвозит. Или как Настя и Риет обсуждают отпуск на Гавайях. А там ночь в отеле стоит пятьсот баксов.

– Руки опускаются?

– Не то слово! – буркнул Рыжий и затих. – У меня ощущение, что я занимаюсь чем-то не тем. Когда сегодня услышал, что род Борзых заработает сто лямов баксов за полгода… Что-то внутри сломалось. Мне придётся пахать шестьдесят лет, чтобы собрать один лям баксов… И при этом ничего не тратить. А тут… Я же этого Борзых знаю! Мы кофе вместе пили. И я подтягиваюсь на турнике больше, чем этот дрыщ.

Рыжик затих, а я заулыбался. Недоволен? Задаётся вопросом? Это же отлично! Парень превращается в мужика! Паша задумался над тем, как живёт СЕЙЧАС.

– Что не так? – смотрю на парня. – Паш! Ты сын профессора Либе и учишься в самой престижной Академии страны. Ты всегда знал, что крутишься среди детей элиты.

Рыжий задумался. По его лицу всё сразу стало понятно. К папе-профессору он с таким разговором пойти не может – у родителей-бюджетников склад ума не тот.

То же касается наших подруг из Академии – детей элиты учат, что путь, пройденный самостоятельно, в разы ценнее, чем подсказка. Потому Настя и Риет не дадут намёков Паше. За первым советом потребуются другие… В общем, морока, которая в правящих кругах практикуется ТОЛЬКО внутри семьи и семейного воспитания.

– Тоха, что я делаю не так? – Рыжик поднял взгляд.– Как мне зарабатывать столько же, сколько Миха Борзых? Я не хочу до конца дней своих крутить баранку и быть водителем такси.

На этот вопрос я уже в голос рассмеялся.

– Паш… Замечание первое! Не «Миха Борзых», а род Борзых. Во-вторых, получат они прибыль или нет… Это ещё не решено. Их СЕМЬЯ взяла на себя огромные риски, купив столько ингредиентов. Более того, они сейчас уязвимы. Если с товаром на складе что-нибудь случится, Борзых понесут огромные убытки и не получат прибыль. Предположим, им повезло и сделка прошла удачно! Род Борзых получит валовую прибыль… Сколько?

Паша нахмурился.

– Сто лямов баксов. Ты же сам на лекции слышал⁈

– Неверно, – качаю головой. – Сначала государство возьмёт налог в двадцать процентов на прибыль. Остаётся восемьдесят лямов. Затем вычтем расходы на усиленную охрану складов и сотрудников. Скорее всего, Борзых ещё застраховали весь товар. Останется в лучшем случае семьдесят миллионов. Затем раздели эту сумму на полгода… Сколько там в месяц получается?

Беззвучно шевеля губами, Паша стал проводить расчёты.

– Примерно двенадцать лямов баксов в месяц.

– На весь. Род. Борзых, – развожу руками. – Да, сумма впечатляет. Однако все эти полгода семья Михаила будет нести повышенные риски.

Пришлось разложить Рыжему по полочкам, что он сравнивает достижения группы людей с собой – по сути, одиночкой.

– Вот оно как, – Паша медленно кивнул. – Теперь понятно, зачем нужны всякие там рода и коалиции. У них типа совместная охота на большого мамонта.

Тыкаю пальцем в грудь Паши.

– Пункт второй. Род Борзых имеет капитал, который копил десятки лет. Почитай их историю. Сто лет назад Леонид Борзых страховал товар купеческих караванов. Потом его сын-революционер страховал перевозку грузов через Атлантику, держа фирму в Италии. Теперь они страхуют грузы, идущие из Китая через Петроград в Европу.

Прадед Михи Борзых проводил сделки с купцами на тысячи рублей. Деду-революционеру досталась набранная в Италии репутация и первый капитал. А сделки увеличились до ста тысяч рублей. Шли годы. Отец Михи ведёт дела с элитой Петрограда, заключая миллионные контракты со сроком на год и более.

– … Смысл в том, – снова тычу пальцем в Пашу, – что «рост личного дохода» и капитала – это процесс, идущий шаг за шагом. Ты ведёшь бюджет?

– Чего?

– Деньги копишь? – заглядываю в глаза Рыжему. – Значит, нет. Всё заработанное в такси тратишь до копейки? Понятно. Если работать по схеме Борзых, на что конкретно ты купишь алхимические ингредиенты?

– Н-у-у…

– Порш продавать нельзя, – качаю головой. – Когда я дарил тебе машину, это было ключевым условием.

Рыжий поднял на меня напряжённый взгляд.

– Тогда что мне делать, Тоха? Я хочу изменить свою жизнь. Не дурак ведь! Вижу, что меняю месяцы своей жизни на копейки. Работаю, работаю, работаю, но ни конца ни края не вижу. Вообще никакой перспективы!

Молодец, парень. Осознать свою реальность – это половина пути. Вторая половина – задать себе правильный вопрос.

– «Шаг за шагом», Паша. Не обесценивай то, что уже имеешь. Ты крут уже потому, что зарабатываешь деньги. Наши однокурсники умеют их только тратить. Я не прав? Ну-ка, подскажи… Настя, Риет, Джин-Хо, Аня Кох, Миха Борзых… Кто, кроме меня и тебя, из нашей группы совмещает работу и учёбу?

– Вроде никто, – Рыжий нахмурился. – А ведь и впрямь никто. Они всё время посвящают учёбе и Клубам в Академии. У них там своя тусовка образовалась. Ты рано с лекций уходишь, поэтому не видишь… Какие они все вне занятий.

– Ты крут, Паша! – с улыбкой смотрю на парня. – В августе ты не зарабатывал ни копейки. Теперь у тебя есть красный Порш, стабильная работа… И ВДРУГ захотел сто лямов баксов, как Миха Борзых.

– Да ладно тебе! – Рыжий смутился. – Я уже понял, что не вижу всей картины. И это… Ты верно подметил про работу и рост доходов. Я как-то забыл, что когда в Академию поступал, ещё балду пинал и у родителей на шее сидел… Блин! Сейчас и вспоминать об этом стыдно… Ладно. Ты извини! Наверное, я пойду. Спасибо, что мозги на место поставил.

Бывают в жизни случаи, когда, видя спину уходящего друга, вдруг возникает смутная тревога. Сейчас, смотря на Пашу, я ощутил именно такое чувство. Прыжок от водителя такси до Михи Борзых – это попытка перемахнуть через бездну. Почти все, кто прыгает, уходят потом на дно. Если не будет путеводных нитей, Рыжий потеряется во тьме своих переживаний.

– А ну, стоять! – добавляю в голос Власти. – Полторы тысячи долларов за месяц, говоришь? Неплохо, Паша. Ты далеко машину поставил?

– Н-на парковке, – Рыжик напрягся.– Хочешь забрать себе обратно?

– Наоборот. Появилась мысль, как заработать на ней побольше. Подгони Порш к пирсу. Я с папой Джин-Хо дела улажу и скажу что к чему. Ты, главное, не вздумай уезжать!

– Договорились, – Рыжий сразу воодушевился и пошёл к парковке.

Теперь, глядя на его спину, я не чувствовал тревоги. Значит, делаю как надо.

Вернувшись на пристань, застал Кан Деяна в задумчивости.

– Зверь, что это вообще такое? – кореец показал на свою пустую руку. – Я влил ауру в янтарь и почувствовал, как в меня что-то влилось. Курьер от Китаны принёс нечто похожее, но там был камень цвета крови.

– Видимо, кровавый малахит⁈ Его делают из крови ещё живых разумных. Сосуд неважен, – качаю головой. – Главное, что это слепок представителя одного из Старших Рас. Тебе достался Джой-Кару. Поверь, кожаный! По физухе ты будешь раз в пять сильнее, чем любой другой Охотник из Тейлура.

– Даже так? – Деян оскалился. – Знаешь… А мне плевать на силу! Главное, чтобы смог снова чувствовать себя человеком. Я ведь с сыном боюсь встречаться. Не хочу, чтобы он смотрел на меня, как на чудовище с лицом отца, которого он знал другим… Мерзко, знаешь ли… Когда, смотря на тебя, люди ещё держат руку на эфесе меча.

[Не зря говорят: «Нагруженный осёл не подберёт золото, увидев на дороге»!] – качаю головой. – [Нам нужен Охотник-танк. К тому же я дал обещание взамен на помощь с охраной Полководца. Поэтому слепок Джой-Кару отдам идиоту, который его ни во что не ставит. Ничего… Это мы быстро исправим.]

Подняв голову к небу, я произнёс:

– Время! Мы готовы. Можешь начинать.

В интерфейсе Системы сразу всплыло сообщение:

[ Время [?]: Вот так бы сразу.]

Пространство вокруг нас с Деяном залилось знакомым ярко-белым светом. Нечто подобное происходило при активации Астральных Врат в Тибете.

Все материальные предметы вокруг нас перестали существовать. Появилась аномалия в виде Песочных Часов, лежащих на боку. В одной их части находился Деян. В другую перенесло меня. Для Времени [?] растянуть чуток пространства между нами оказалось плёвым делом.

Стоило моргнуть, как Деян исчез… Пропали и стенки Песочных Часов. Через Клеймо стал идти поток искажённых ощущений.

[Я в другом временном потоке,] – дошло до меня через секунду по личным ощущениям. – [Здесь время идёт не быстрее и не медленнее, а… глубже⁈ Горизонтально? Я будто утопаю в настоящем.]

Стоило ещё раз моргнуть, как передо мной появился другой «Я». В смысле ещё один «Зверь» Карлайн, но то ли из другой временной эпохи… Измерения? Реальности?.. Быть может, Время [?] свело меня и будущую версию «Зверя» Карлайна.

Мы молча изучали друг друга. Ни агрессии, ни страха – только любопытство. Двойник протянул мне руку, и та заходила волнами, будто всё его тело состоит из воды.

[Трансформа Океана Оу! Хм… Видимо, двойник показывает, что мы одинаковые, пусть и из разных временных потоков?] – отвечаю на рукопожатие двойника. – [Как же непривычно со стороны смотреть на самого себя.]

Стоило ладоням соприкоснуться, как в меня стал втекать поток данных от «будущего меня». Жизненный опыт, яркие ощущения от сверхчувств и знания о навыках, вшитых в духовное тело Океана Оу…

Пришло понимание того, как правильно должны разворачиваться слои Океана Оу в духовном теле. В меня перетекало кристаллизованное знание о том, как управлять кластерами из Осколков Первородной Маны.

Двойник находился минимум на SS-ранге [7]. Возможно, даже выше! Через образовавшуюся между нами связь я понял суть задумки Времени.

[Награда от Времени – это получение того, чем обладал бы «Будущий Я», но без воспоминаний об этом. Навыки, улучшения в теле, вбиваемые в подсознание рефлексы.]

В каком-то смысле, двойник делился со мной накопленным потенциалом для перехода на следующий ранг.

Вжух!

Я ощутил, как моя душа провалилась на следующий слой астрала. Произошёл спонтанный переход с B– [4] на А-ранг [5]. Гудение в груди усилилось. Казалось, духовное тело продолжало развиваться и становиться тяжелее для астрала.

Энергоканалы Океана Оу быстро прорастали, образуя паутину в духовном теле. Один круг, второй, третий… Появились радиальные каналы. Вслед за ними стали добавляться новые свойства физического тела.

Пробудилась черта «Плоть как вода», и регенерация плоти вышла на максимум. Способность «Тело-Хранилище» достигла предельного объёма. Следом пришло более глубокое понимание черты «Подобное притягивает подобное». Вызов дождей, гидратация и дегидратация почвы, возможность высушивать врагов… Жуткая черта на самом деле!

То, что казалось сухими строчками в описании духовной трансформы Океана Оу, теперь раскрывалось как поток чистого опыта от двойника из будущего.

Пришло переживание о какой-то недавней битве… Так я понял, что если потеряю руку – надо приложить обрубок к ране. Она прирастёт обратно за считаные секунды за счёт сверхрегенерации Петра и черты «Плоть как вода» от духовной трансформации. Две черты идеально наложились друг на друга!

Вместе с боевым наследием пришло чёткое знание: «душу лучше переместить из области сердца куда-то в другую часть». Про уязвимую точку в районе груди адепта знают все Высшие без исключения.

Глядя на меня, двойник вдруг улыбнулся. В общем чате Клейма прозвучал чужой голос:

– Река времени широка и глубока. Другие не поймут… И ты, нынешний, тоже… Но океан мироздания омывает нас со всех сторон. А ты, Зверь Оу, частичка этого большого океана.

Вшух…

Видение исчезло, а рука двойника растворилась. Я моргнул раз… Другой… И ощутил, как к телу возвращаются чувства… Меня стало распирать от рвущейся наружу мощи!

На самодиагностику ушла секунда.

[Взят А-ранг [5] и пройдено примерно десять процентов пути до S-ранга.]

…

Петроград, арендованная пристань

То же время

Собравшиеся на пирсе питомцы вдруг один за другим стали погружаться в светящиеся Коконы Времени.

– Эй-эй-эй! – Гоуст в панике вскочил с края пирса. – Вы чего вслед за хозяином светиться стали⁈ А как же я?

Пёс, кот, осьминог и даже капи-барыня с мелким демоном погрузились в прозрачные светящиеся пузыри.

Вжух.

Прошла минута, и здоровенная туша Тама’Ры первой выпала из Кокона Времени и зарычала.

– Гр-р-р-р-р! – аура капи-барыни усилилась до S-ранга.

Шерсть стала гуще, цвет изменился на оранжевый. Клыки-резцы сменили цвет… На золотой.

Вжух!

«Мудрый» Каа выбрался из Кокона Времени вторым. Тело змея-мудреца увеличилось в два раза. Теперь он походил на королевского питона – здоровенную рептилию, габаритами не уступающую автомобилю.

Антрацитовая чешуя блестела в свете заходящего солнца. На ней появились пятна в виде ромба – признак пробуждения древней змеиной родословной.

– Ш-ш-ш! – зашипел змей-мудрец, обращаясь к небу. – Великий, я покорил свой личный Эверест!

Вжик-вжик.

Коконы Времени у Матроскина и Петра спали одновременно.

– Ур-р-ря! – заорал искрящийся кот-тигр, показывая здоровенные когти. – Великий, где враги! И где мой р-р-радиоприёмник. Я должен рассказать всему миру о превосходстве кошачьей расы.

У притихшего Петра на теле появились татуировки, свидетельствующие о пробуждении древних генов. Букву «I» осьминог торопливо погрузил под воду. «Будущий Пётр» рассказал и показал преемнику нечто такое… Что тот стыдливо скрыл от стаи, замаскировав свой мысленный поток.

Матроскин и Пётр – оба питомца перешли аж на середину А-ранга [5].

Вшух!

Из Кокона Времени на воду выпал Пиксель. Тело пса теперь на восемьдесят процентов стало кибернетическим. Только верхняя половина морды осталась, как у дворняги, но и та закрывалась бронированным бэт-щитком. Всё остальное тело покрывала чёрная броня, меняющаяся прямо на глазах. Симбионт-техномант проверял свои возросшие возможности.

Пиксель перешёл на B-ранг… Теперь он по праву мог считаться самой-самой-самой-самой-самой-самой везучей собакой во всём мире! Меньше чем за неделю Пиксель поднялся с E-ранга [1] до B-ранга [4]. Любой адепт Тейлура удавился бы от зависти, увидев такой прогресс.

Выпучив глаза, Гоуст таращился на резко усилившуюся стаю.

– Эй! А можно повторить? – произнёс утконос спокойно. – Я попкорном не запасся.

Грех Зависти в утконосе пробудился с новой силой! Вот так, без предупреждения, появились два конкурента S-ранга… Гоуст перестал быть самым сильным членом стаи. Ему не досталась награда от Времени, так как он не участвовал в зачистке Астральных Врат.

– У-р-а-а! – выпав из Кокона Времени, Гуу пошёл широким шагом по воде. – Ну чё, река! Давай ещё раз выясним, кто сильнее.

На Тибете статус «питомцев Клейма Зверя» ограничил членов стаи в получении ВСЕЙ награды за прохождение Астральных Врат. Зачистка получила оценку как «выдающаяся»! Нормы были перевыполнены более чем в два раза.

Сейчас Зверь провёл духовную трансформу и перешёл на А-ранг [5]. Следом Время выдало питомцам недостающий бонус.

Глава 10
Высшая лига бейсбола

Антон Цепелин

Петроград, арендованный пирс

Блык.

Блык.

Мы с Кан Деяном вернулись в «настоящее». Придя в себя, я ощутил, как сила разливается по телу. По энергоканалам струится поток маны напорядок более мощный, чем раньше.

– Какого хрена⁈ – завопил Деян. – У меня ранг упал до А– [5]!

– Это временно, – отмахнулся я. – Человечность себе вернул, и то хорошо.

– Так это же S-ранг [6], Зверь! Я к нему всю жизнь шёл, проходя через всевозможные эксперименты… Ты не предупреждал, что я ещё и ранг потеряю!

[Временно!] – напоминаю самому себе. – [Но пока сознание Деяна цепляется за это, бесполезно убеждать. Чем выше ранг, тем более упрямыми становятся адепты.]

Борясь с раздражением, я до хруста сжал кулаки. Гнев от Гуу забегал по венам с новой силой.

– Кожаный! – смотрю на корейца. – Не надо меня бесить! У тебя есть всё необходимое для дальнейшего роста. Развитая Власть, сила духа и понимание того, как быть S-рангом [6]. C духовной трансформой теперь тоже всё в порядке. Попросишь потом особого Живчика у Полководца. С ним дело пойдёт быстрее… Короче, подожди неделю-другую, и всё будет в порядке. А теперь иди за мной! ТЕБЕ, Кожаный… Надо понять, во что именно ты превратился.

Подняв тубус со складным копьём, я дошёл до парковки. Заодно отозвал питомцев, а то они сейчас весь пирс разнесут, пробуя свои силы. Три носителя Греха в одном месте… Ха… Ещё раз ха… И снова ха… В смысле, реально ведь разнесут!

Паша ждал нас на краю пирса, сидя за рулём Порша. Хорошо, что в этой модели четыре сиденья, а не два.

– Итак, Рыжий. Ты заработал полторы тысячи долларов за месяц, – хмуро смотрю на пришельца. – Умножим сумму на двенадцать. То есть за следующий год заработал бы восемнадцать тысяч долларов.

Достаю телефон, открываю банковское приложение и выбираю номер Паши Либе. Затем перевожу двадцать тысяч долларов.

Смартфон Паши брякнул. Стоило ему увидеть сообщение о пополнении счёта, как у него глаза на лоб полезли.

– Ты чё делаешь, Тоха⁈

– Покупаю год твоей жизни в обмен на небольшую услугу, – пожимаю плечами. – Нас с папой Джин-Хо надо отвезти на архипелаг Чагос. Там сейчас есть действующий вулкан. Перекинь нас на любой свободный участок рядом с ним. Хоть в воду выбрось! Через сутки нас надо забрать и привезти обратно.

Паша продолжал удивляться, но его руки уже действовали на автомате, заводя машину.

– Тох, я не знаю, получится ли… Говорил же! Там спонтанно всё. Я эту фигню с переносом не контролирую. Но если выгорит… Ты знай! Я от таких заказов не отказываюсь.

Кан Деян вставил слово на английском:

– Парень, ты хоть знаешь, где это находится? Нам на твоей колымаге придётся туда ехать целую вечность.

– А мне неважно, – усмехнулся Паша, отвечая на английском. – Садитесь, уважаемые пассажиры.

Мы сели на задний ряд сидений, и Паша стал сдавать назад. Надо было покинуть пристань, чтобы потом выехать на трассу.

Метр… Два… Три.

Блык.

Мы вдруг оказались на побережье острова, залитого лавой. Воздух раскалён до предела! Вода вдоль берега кипит, поднимая в воздух клубы пара. Царит тропическая ночь.

Лава подсвечивает свинцовые тучи над вулканом. Из жерла вверх бьёт столб чёрного дыма. Пахнет гарью! Пепел висит в воздухе. Где-то на краю видимости заметны останки киберпаука, который продолжает медленно разрушаться. Пейзаж поистине адский!

– Ох, ё! – Паша резко дал по тормозам, чтобы не слететь с огромной каменной плиты, на которой мы находились. – Я же только вчера машину помыл. Опять салон придётся пылесосить.

Резкий перенос из Петрограда в филиал ада не прошёл незамеченным. У Кан Деяна челюсть чуть пол автомобиля не пробила.

– Вылазь давай! – выталкиваю корейца из салона. – Мы хоть и на каменной плите, но если так стоять, шины расплавятся. Рыжий, через сутки забери нас здесь же!

– Да, да, – буркнул Паша. – Если получится… Я же говорю! Эта хрень с переносом не работает по моему желанию. То вместе с сортиром вдруг на пляже окажусь… То иду домой, а потом вдруг пялюсь на Эйфелеву башню. С тачкой так и вовсе в первый раз куда-то перенёсся.

Стоило нам выйти из машины, как Порш исчез. Без вспышек телепортации, кротовой норы или ещё каких-то спецэффектов… Автомобиль просто испарился.

Кореец вертел головой по сторонам.

– Что сейчас вообще произошло? Мы же на пристани находились?

– Это мой друг Паша, – с улыбкой смотрю на след от раскалившихся шин, оставшийся на камне. – И он немножко инопланетянин. И да! Мы с тобой сейчас на другом конце света. Давай, Кожаный! Выпускай своего внутреннего хомячка.

– Чего?

– Говорю, «активируй трансформацию».

Сказав это, я сам задействовал через Клеймо все доступные мне черты.

– Хех… Ну ладно! – Деян с прищуром глянул на меня. – По глазам вижу… Драки хочешь! Давай посмотрим, на что ты способен, Зверь. В Петрограде я о тебе всякого наслушался. Говорят, ты не проиграл ни одной битвы.

Стоило Деяну запустить духовную трансформу, как его тело стало преображаться. Рост увеличился до трёх метров, а вес скакнул до тонны. Появились ещё две массивные руки, а кожа покрылась мелкими чёрными минералами, похожими на наждачку.

[Грёбаная природная защита Джой-Кару! Ещё и глаза… Даже они прикрыты защитной линзой.]

– Непривычно, – пробасила четырёхрукая фигура, оглядывая себя со всех сторон. – А мы точно около вулкана? Я жара не чувствую. Может, ты меня в голограмму засунул?

Кан Деян повёл рукой. Его мозг передал телу стандартный сигнал – «двигать левой». Вот только у корейца синхронно задвигались сразу две руки из четырёх. Л-логично! У него же теперь две левых и две правых руки.

– Не переживай, Кожаный! – произнёс я кровожадно. – Ты быстро ко всему привыкнешь. Тебе повезло! В условиях, максимально приближенных к боевым, адепты учатся быстрее всего. На всякий случай сожми зубы покрепче.

– Зачем?

Деян усмехнулся…

Бум!

«Ускорение», «Усиление» и пять уровней физической трансформы слились в один мощный удар двумя ногами корейцу в грудь. Туша весом в тонну отправилась в полёт с каменной плиты прямо в лаву.

Приземлившись на ноги, я призвал всю стаю.

– Ш-ш-ш!

– Гра-а-а!

– Мряу!

Я рявкнул, вкладывая Власть в приказ:

– Стая, готовьтесь к бою! Все заимствуют черту Гуу. Для текущего поля боя нам нужна «максимальная жаростойкость».

Спрыгнув с каменной плиты, я сам зашагал по лаве к Кан Деяну. Моя аура и «доспех духа» приобрели черту «сопротивления к высоким температурам». Все адепты-пироманты имеют её как фундамент духовного тела.

Без этой черты Охотник, имеющий родство с огнём, обжигался бы о собственное пламя. Сейчас ни мне, ни членам стаи жар от лавы не казался чем-то смертоносным… А воздух, между прочим, раскалён до пятисот градусов! И это на поверхности. Дышать нечем… Точнее, было бы, не имей я нужной черты.

Деян стал неторопливо подниматься из лужи расплавленной породы. Как и истинному Джой-Кару, ему тысячеградусная жара не доставляет никаких проблем. Представители этой Старшей Расы живут именно на таких планетах. Поэтому я и выбрал Архипелаг Чагос на роль полигона.

– На первый раз прощаю, – с пафосом произнёс Деян.

Бам!

И в тот же миг получил коленом в нос.

– Вставай, Кожаный! – мой голос звенит от накопившегося гнева. – Бейся так, как будто от этого зависит твоя жизнь.

Пролетев пару метров, кореец снова рухнул в лужу лавы… Но в этот раз он совершил кувырок назад и сразу же поднялся на ноги. Мгновением позже он снова получил ногой по морде.

– Я сказал, «сражайся насмерть»! Где ты видел, чтобы противник давал тебе время перевести дыхание? Где твоя стихия и врождённая способность? Включи уже мозги! Ты на поле боя.

От хлынувшей из меня Жажды Крови весь окружающий мир задрожал. Столб дыма, валящий из вулкана, стал ещё гуще.

Деян активировал «доспех духа», потратив на это… аж целых полсекунды! За что и поплатился очередным ударом в голову.

Бам!

Пинок вдохновения выдался на славу. Пролетев аж тридцать метров, Джой-Кару снёс холм из плавящегося чёрного сланца.

Стая встала полукругом, не смея влезать в бой вперёд Альфы. Змей, Тама’Ра и Утконос обсуждали план атаки в общем чате. Пиксель делал фотки. Матроскин искал в эфире след радиоволн, посылаемых механоидами. Ситуация хоть и боевая, но никто не паниковал… Питомцы ждали, когда им разрешат вступить в битву.

Сняв со спины тубус, достаю из него складное копьё.

– Кожаный! – иду корейцу навстречу, – ты думал, я шучу, говоря «сражайся насмерть»?..

Швыряю тубус в лаву, и тот вспыхивает, выйдя за пределы моей ауры.

– … Во всём этом грёбаном мире Тейлур есть только два адепта, которым по силам убить Джой-Кару. Это я и твой господин Китано!

Мой голос звенит от переполняющей его Власти.

– … Тебя, придурок! Ты и есть Джой-Кару. Твоя физическая сила в пять раз выше, чем у местных Охотников S-ранга [6]. Ты представитель одной из сильнейших Старших Рас в известной нам Вселенной. Тебе плевать на адский жар и холод под минус двести градусов! Ты даже в кислотном бассейне можешь плавать несколько часов, а потом отделаться лишь зудом. Космос, радиация, токсины! Тебе плевать… ГРЁБАНЫЙ! КОЖАНЫЙ! ИНДЮК!

Моя «Территория Призыва» разошлась во все стороны, перехватывая контроль над полем боя.

– … Деян! Ты теперь видишь в аномальной темноте. Ещё есть термозрение и возможность видеть радиоволны. У тебя глаза защищены дополнительным барьером. Есть защитная оболочка вокруг сердца и души. Ты машина смерти, придурок! Через кровь, пот и слёзы я научу тебя пользоваться тем, что ты получил… Даже если ты в процессе сдохнешь. Понял?

– Да-да! – Деян зло захохотал. Не как человек, а как Джой-Кару.

[Ну наконец-то!] – перехватываю копьё и принимаю стойку. – [Долго же его раскачивать пришлось.]

Представители расы Джой-Кару закипают медленно – их психика чудовищно стабильна. Но если один из них разозлится, то его запаса бешенства хватит на десяток адептов в том же ранге. В таких ситуациях большинство их соперников предпочитает спасаться бегством.

– О да! – произнёс Деян, дрожа всем телом. – Теперь я чувствую, Зверь, насколько сильно изменился. Ну, давай! Покажи, на что ты сам способен.

Вшух!

Я швырнул «Огненное Копьё», усиленное моей Властью до предела.

Бам!

«Доспех духа» А-ранга у корейца лопнул всего с одного удара.

[Пусть привыкает к боли за неправильную оценку силы. Попутчик тоже не будет мелочиться!]

Одновременно с этим я через Территорию создал «Морозное Дыхание» за спиной Деяна. Раскалённое «Огненным Копьём» тело сразу подверглось резкому охлаждению. Комбинация двух техник вызвала резкий перепад температур.

Деян взвизгнул от боли! Не от жара или холода, а оттого что его сверхпрочная кожа покрылась сетью трещин… Которые тут же стали зарастать.

– Урок первый! – произнёс я. – Ты теперь невероятно крепкий и живучий Охотник-танк. Твоя плоть подобна стали, а скелет по прочности не уступает алмазу. Потому ты и весишь под тонну! Но такие вот температурные перепады делают тебя уязвимым. Для Джой-Кару «доспех духа» – это дополнительная защита. Не нужен ни меч, ни щит, ни доспех. Ты сам ходячее оружие, Кан Деян! Я научу тебя им пользоваться… Или похороню по кускам в жерле этого вулкана.

Секунда!

И поле боя мгновенно изменилось. Массивная фигура взбешённого Джой-Кару перешла на «Ускорение» и рванула ко мне. Выскочив вперёд, Матроскин швырнул в него «Удар Громовержца». Окутав руку Властью, Деян отбил искрящийся трезубец, направив его в небо.

Бабах!

Свинцовые тучи рассекла паутина из молний.

Бам-м-м!

В бок Джой-Кару прилетела льдина размером с целый автобус и, тараня, стала тащить дальше.

[Не привык к расширившемуся углу обзора,] – наблюдая за боем, делаю в памяти зарубку. – [Это мы сейчас поправим.]

Четырёхрукую махину протащило по лаве больше чем на сотню метров.

– Ра-а-а!

Деян схватил ледяную глыбу и поднял над собой, перебрасывая через себя… А вместе с ней и утконоса, ехавшего верхом на льдине.

[Хм-м. Кожаный начал применять возросшую физическую силу… Запомним.]

Деян поднял многотонную льдину над собой, но тут ему в грудь тараном влетел Пиксель. Пёс-киборг А-ранга [5] весил не меньше, чем сам Джой-Кару. Он превратил себя в пушечное ядро, желая повалить четырёхрукого гиганта.

Выронив льдину, Кан Деян в гневе схватил пса за хвост…

Тюк…

Пиксель, словно ящерица, отбросил часть тела, попавшую в ловушку. Наноматериал в руке Деяна рассыпался на снежинки. Упав на землю, они покатились к псу. Слишком дорого это сырьё, чтобы дать ему сгореть в лаве.

Подлетевший Пётр сковал Деяну ноги, а Матроскин стал полосовать лицо «Электрокогтями». Всё это было отвлекающим манёвром. Подоспевший Каа со всей дури шибанул хвостом Джой-Кару, метя в грудь. Удар получился примерно такой же, как у бейсболиста по брошенному в него мячу.

Ба-бах!

[Умно,] – приглядываюсь к змею-мудрецу. – [Каа использовал возросшую массу своего тела как преимущество на поле боя. А тело превратил в подобие кнута. Плюс задействовал стаю для проведения комбинированной атаки… Вот тебе и благословение «Мудреца». Даже в такой неопределённой обстановке нашёл, как подловить противника.]

Задумка Каа удалась на славу. Кан Деян пропахал лаву и с грохотом впечатался в склон вулкана. Он не успел подняться на ноги, как в него сверху ударил «Ледяной Пресс», созданный утконосом.

Следом Тама’Ра шибанула «Ментальным Искажением», снова сшибая «доспех духа». Затем Каа припечатал сверху «Гранитным Молотом». Эдакий пылающий «Титаник» вынырнул из лавы и с грохотом впечатал Деяна обратно в землю.

– Ра-а-а!

Деян пробил кулаком «Гранитный Молот» насквозь.

Дзинь!

Огненный клинок Гуу сломался о могучее тело Джой-Кару. Объятый пламенем Деян выпрыгнул наружу и прошёл мимо демона, вообще не обратив на него внимания.

[Не переживай, Гуу,] – я обратился к обескураженному питомцу. – [Ты сражаешься с существом, которое сильнее любого другого адепта S-ранга в этом мире. Придёт время, и твой клинок сможет разрубать даже таких, как он.]

Я шёл к злющему корейцу, держа в руках копьё.

– Молодец, Деян! Из тебя получилась отличная груша для битья. Проверил свою защиту? Может, перейдёшь в атаку? У тебя ведь стихия воздуха. Вот и используй её.

Вшух!

В одно мгновение я оказался около Деяна и, применив «Тягучесть», ударил копьём плашмя по запястью. Метил в одну из левых рук… Кореец до сих пор использует их одновременно, а не по отдельности.