Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Андрей Ткачев
Родословная. Том 2

Глава 1

– Бьянка, – улыбнулся я, повернувшись к обворожительной темноволосой девушке. – А ты всё так же хороша.

– А ты, как всегда, остаёшься льстецом, Демиан, – улыбнулась мне девушка.

– Ну что-то же в этом мире должно быть неизменным, – пожал я плечами и быстренько приготовил ещё одну чашечку чудесного напитка. Всё же для этого достаточно было нажать пару кнопок, а дальше техника делает своё дело. – Ты, я смотрю, тоже решила подзадержаться в этом мире?

– Неужели это намёк на мой возраст? – приподняла левую бровь Бьянка, с благодарностью принимая напиток и закуску к нему.

– Да брось ты, – махнул я на неё рукой, чувствуя, как в комнате стало заметно прохладней. – Мы когда познакомились, тебе было неизвестно сколько, а сейчас стало лишь чутка больше. Подумаешь, какая ерунда.

– Демиан, дорогой… – девушка явно хотела что-то сказать, но лишь вздохнула и холод отошёл. – Вот не умею я на тебя надолго обижаться. Даже то, что мы не виделись уже много времени, это никак не изменило.

– Просто я тебе нравлюсь, – подмигнул я ей. – Да и ты знаешь, что я тебя никогда не обманывал и всегда искренне восхищался тобой. Да что там говорить… такую, как ты, я никогда в жизни не встречал.

– Крутить словами ты умеешь, – довольно улыбнулась Бьянка, делая глоток кофе и слегка поморщившись. – А вот с современной техникой тебе бы научиться получше обращаться или же лучше делать всё самостоятельно, по старинке.

– Неужели кофе получился плохой? – удивлённо посмотрел я на неё и сам сделал глоток. – Вроде неплохо получилось.

– Просто ты не пробовал кофе, приготовленный настоящим баристой, – загадочно произнесла Бьянка. – Иначе бы ты меня прекрасно понял.

– Ладно, значит, надо будет получше изучить этот вопрос, – пожал я плечами, не чувствуя какой-то особой разницы от кофе. С другой стороны, и пил я его нечасто, чтобы научиться различать тонкости, которые заметны моей знакомой. – Значит, ты почувствовала, что я выбрался?

– А как я могла не почувствовать того, что мои печати перестали действовать? – иронично хмыкнула ведьма.

– Значит, это ты их поставила…

– Я не могла позволить тебе умереть, ты же знаешь, – отставив еду в сторону, серьёзно посмотрела на меня Бьянка. – Я тебе должна была жизнь и с учётом того, как появился этот долг, то у меня просто не было иного выбора как тебе помочь. И поверь, это было непросто.

– Да, отец здорово меня подрал в той битве, но всё же я оказался сильнее, – кивнул я, довольно улыбнувшись.

– И при этом от тебя мало что осталось, – покачала головой Бьянка и с болью в глазах посмотрела на меня. – Знаешь, как сложно было заставить то, что от тебя осталось, задержаться здесь ещё на немного⁈

Я мгновенно переместился к ней и обнял девушку, которая тут же прижалась к моей груди и зарыдала.

– Тише, тише, – успокаивающе прошептал я. – Я здесь и со мной всё хорошо.

– Дурак ты, Демиан, – все ещё всхлипывая и пока не спеша отстраниться от меня, произнесла Бьянка.

– Я вообще не рассчитывал, что выживу в той битве, – легкомысленно сказал я. – Я просто хотел остановить отца и дать своим братьям и сёстрам жизнь без его контроля.

– Вот только ты подумал о других? Каково было нам знать, что ты решил поставить на кон всё и исчезнуть⁈ – стукнула меня своим кулачком девушка по груди. – Сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы то, что осталось от тебя, могло восстановиться и выжить⁈

– Бьянка, – всё так же тепло и тихо произнёс я. – Ты же прекрасно знаешь, что отец мне просто не дал бы жить той жизнью, как я хотел. И уж точно рано или поздно он бы обнаружил нашу связь и, вполне возможно, когда-нибудь я бы пришёл к тебе по его приказу.

– Демиан, не надо мне говорить, что я и так знаю, – слегка отстранилась от меня черноволосая красавица. Её чарующие зелёные глаза посмотрели прямо в мои, и я, как обычно у нас бывало в такие моменты, невольно выпустил свою силу. Глаза ведьмы тоже засветились от сдерживаемой силы, только в них было больше теней и тьмы, как и положено той, кем она являлась. – Никлаус был монстром, который хотел породить ещё более смертоносных монстров. Это все понимали, но без него его творения потеряли контроль.

– Меня это не касается, – покачал я головой, не отрывая взгляда от ведьмы. – Я лишь хотел избавить этот мир от одного засранца… Так же вроде сейчас принято говорить, да?

– Ты быстро научился таким вещам, – задумчиво посмотрела на меня Бьянка, окончательно отстраняясь.

Я и сам сделал шаг назад, понимая, что слишком сильно напирать на неё тоже не стоит. Да и когда рядом с тобой сидит ведьма, то можно ждать, чего угодно. Поэтому лучше находиться чуть в стороне и чтобы рядом с девушкой не было ничего из колюще-режущего, а то я знаю Бьянку.

– Должен же я был соответствовать своей роли, – развёл я руками. – Да и этот мир стал таким удивительным.

– И в то же время всё таким же, – вздохнула Бьянка.

– Не без этого, – согласился я с ней. – В общем, получается, своим возвращением я обязан тебе?

Сомневаться в словах моей старой знакомой не приходилось. Всё же она меня никогда не обманывала. Да, могла говорить не всю правду, где-то играть словами и подстраивать всё так, как нужно ей, но тем не менее не обманывать. И раз Бьянка говорит, что она приложила руку к моему спасению, то так оно и есть.

– Не только, но это уже частности, не стоящие внимания, – загадочно ответила ведьма. – Правда, я рассчитывала, что ты восстановишься быстрее.

– А я думал, что справлюсь и без твоей помощи, – пожал я плечами. – Но хорошо, когда есть друзья.

– Которых у тебя осталось не так много, – хмыкнула девушка. – Ты в курсе, что тебя хотели добить твои же родственники? Так что мне ещё пришлось постараться, чтобы они поверили в твою окончательную смерть.

– Ну, это, – отставив всё в сторону, посмотрел я на свою давнюю знакомую, – не столь удивительно. Всё же, несмотря на ненависть к отцу, что нас объединяла, все мы были не сильно-то связаны узами родства. Поэтому я вполне себе предполагал, что после отца могут переключиться на меня, чтобы обезопасить себя.

– И из-за зависти к твоей силе.

– Не без этого, – самодовольно улыбнулся я. – В момент кризиса им потребовалась моя помощь, чтобы разобраться с отцом, а после я вполне мог стать для них угрозой. И плевать, что мне это вообще не надо. Если меня не трогают, то и я никого не трогаю.

– Угу, – иронично улыбнулась Бьянка. – Знаю я, чем подобное обычно заканчивается.

– Вот только не надо припоминать, что я творил по молодости! – деланно возмущённо воскликнул я. – Я тогда привыкал к новым ощущениям и к своим возможностям. Вот иногда и перегибал палку.

– Десятки сожжённых городов и полностью уничтоженные стаи оборотней… – покачала головой ведьма. – И это то, что вспоминается сразу.

– Знаешь, а мне тебя не хватало, – улыбнулся я девушке.

– Для тебя прошло лишь мгновение, – покачала она головой.

– На самом деле не сказал бы, – не согласился я. – Я, скорее, был во сне, из которого не мог выбраться, и порой состояние между сном и явью было довольно большим.

– Вот значит как? – задумчиво произнесла Бьянка. – Прости, видимо, это был просчёт в моих чарах. Ты не должен был ничего чувствовать.

– Ничего страшного, – взял я её за руку. – Твои действия спасли меня, а то, что что-то пошло не так – уже такие мелочи. Ты сама-то как? А то разговор ведём только обо мне, даже как-то неловко.

– Как будто я могла не устроиться по жизни, – скрестила руки под грудью девушка, из-за чего невольно сделала акцент на своих весьма привлекающих формах. Ведьма, одним словом – они редко, когда позволяют себе выглядеть плохо, особенно, когда достаточно сварить простое в их понимании зелье, чтобы всё исправить в своей внешности. – Занимаюсь тут бизнесом потихоньку по всему миру. Да путешествую.

– А что твой ковен? – поинтересовался я.

– Они были слишком консервативны, – фыркнула девушка. – Вот и застряли в одном месте, отгородившись от мира. Занимаются там какими-то своими исследованиями магии, но не допускаю к себе никого со стороны.

– Не думал, что твои сестры откажутся от прогресса, – покачал я головой.

– Все по-разному переносят изменения, – развела руками Бьянка. – Кто-то готов приспосабливаться, а кто-то считает, что лучше действовать по старинке. Тут я даже спорить с ними не собираюсь, потому что, возможно, когда-то окажется, что они были правы. Ну или я потом докажу, что их путь был ошибочным. В любом случае мы все вольны поступать так, как считаем нужным.

– В этом плане у вас куда более крепкие отношения, чем у меня с моей семьёй, – хмыкнул я.

– Разные обстоятельства собрали нас вместе, – пожала плечами девушка. – Ведьмы всегда собирались по общности сил и родству, ведь наш дар передаётся по семейному древу. Вы же…

– Да, у нас другие связи, – кивнул я. – И тем не менее ты не ответила на мой вопрос.

– Ответ может затянуться на долгое время, – хитро улыбнулась Бьянка.

– А я никуда не тороплюсь, – подмигнул я ей и приготовился слушать.

Собственно, одна из причин, почему мы смогли стать друзьями, было то, что я умел её слушать как никто другой. Ну и то, что мы не убили друг друга, да. Последнее даже, наверное, было важнее, а ведь наша встреча прошла довольно громко и кроваво. Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так.

* * *

В целом, из рассказа Бьянки выходило, что она за это время, действительно, занималась много чем. С учётом того, что она умела продлевать свою жизнь, не попробовать то, что предоставляет мир, в её понимании было бы глупо. Конечно, ведьма рассказывала мне далеко не всё из того, что с ней происходило, но уже и так было многое понятно из ее слов.

Со своим ковеном моя знакомая, похоже, поссорилась. Как-никак у девушек в целом не простой характер бывает, а когда они ещё и ведьмы, которые сгоряча могут и проклятье наслать, то там вообще лучше держаться подальше.

Ну а дальше было слишком много приключений без какой-либо конкретики. Всё же чтобы понимать, что с ней происходило, надо было знать, что за это время происходило в мире, а мне, если честно, лень было изучать все эти нюансы.

– И вот я не так далеко была от этих мест, когда почувствовала, что мои заклинания перестали действовать, – под конец сказала она. – И теперь хотя бы вижу причину этого.

– Неужели ты за меня переживала, – улыбнулся я. – Это так мило.

– Вот ещё, – фыркнула девушка и тем не менее она тоже улыбнулась. – Переживать за такого наглеца… это же надо было додуматься. Просто думала, как бы ты не устроил здесь кровавый террор.

– Ну, вообще-то, у меня никогда не срывало стопоры от крови, – хмыкнул я. – Так что не надо меня сравнивать со всякими вурдалаками.

– О, кто-то ознакомился с современным фольклором? – иронично приподняла левую бровь Бьянка.

– Нашлись добрые люди, которые просветили меня на эту тему, – кивнул я. – Уж никак не думал, что мы станем когда-то чем-то из разряда страшилок, в которые никто не верит.

– Хочешь сказать, что ты уже стал восстанавливать свою родословную?

– Быстро же ты догадалась, – вздохнул я. – На самом деле оно как-то случайно получилось… – я ей кратко пересказал, что случилось со мной с момента пробуждения. – Как сама понимаешь, с учётом того, что от моей родословной никого не осталось, то я просто принял её в качестве своей слуги и помощницы.

– Извини, но я даже не подумала, что кто-то будет целенаправленно уничтожать твою родословную, – обеспокоенно произнесла Бьянка. – Я считала, что у потомков твоих птенцов хватит сил поддерживать родословную крови первородного дальше и никак не могла подумать, что всё придёт к такому печальному финалу.

– У всех бывают просчёты, – философски пожал я плечами. – Можешь не так сильно переживать по этому поводу. Но это, конечно, печально, что ты не знаешь, кто виноват в уничтожении моей родословной.

– Но я могу это выяснить, – хищно улыбнулась девушка. – Я, знаешь ли, не люблю, когда в мои планы кто-то вмешивается. А ведь если бы убили последнего представителя твоей родословной, то вряд ли бы я смогла тебя вытащить. И так пролежал слишком долго, восстанавливаясь! Не мог действовать аккуратнее во время того сражения⁈ – возмущённо посмотрела она на меня, ещё и глаза опасно засветились.

– Тише-тише, – примирительно поднял я руки и на всякий случай сделал шаг назад. – Кто же знал, что всё так выйдет. И вообще мы уже обсуждали этот момент. Тогда всё было иначе. Сейчас же мир стал другим и, по мне, куда интереснее.

– С учётом того, что ты вечно нарывался на драки… – хмыкнула Бьянка слегка успокоившись, – то я даже не удивлена твоей оценке происходящего. Мир, действительно, изменился и для любителей сражений и адреналина тут стало самое настоящее раздолье.

– А ещё я заметил, что магов стало больше, – решил я сменить тему на более интересную для меня. – Как вообще так получилось?

– Угроза Разломов, – пожала плечами девушка. – Большинству из нашей братии и сестринства, соответственно, не хотелось погибать в схватках с монстрами. Куда проще было обучить простачков, чтобы они выполняли за нас всю работу. Поэтому неизбежно пришлось делиться знаниями. Ну а дальше сам видишь результат, – хмыкнула она. – Часть учеников оказались способнее своих наставников или же наставники оказались слишком доверчивыми. В какой-то момент вообще прокатилась волна убийств среди одарённых.

– Вы убивали себе подобных? – покачал я головой.

– Скорее, бывшие простолюдины пытались добраться до тех, кто обладал нужными им знаниями, – улыбнулась Бьянка. – А ты сам понимаешь, между нами и раньше не было особого единства. Так что большая часть просто ушла, ну а те, кто захотел бороться, в итоге погибли и оставили после себя опасное наследие.

– Которое, конечно же, не осталось без внимания их ближайших друзей, – ухмыльнулся я.

– Магическое наследие никто не хочет упустить, как и собрать жар чужими руками, – даже не подумала это отрицать ведьма, сверкая своими колдовскими глазами. – Разумеется, большая часть полезного была изъята, ну а мелочь оставлена, чтобы не вызывать подозрений. Это уже потом бывшие ученики образовали магические рода и развились, благодаря изучению монстров Разломов. Правда, и магические умения у них другие.

– Это я уже заметил, – кивнул я. – По сути, они действуют так же, как и монстры Разломов, просто используя стихийную энергию и преобразуя её для атаки или нападения.

– Я тебе когда-то сама рассказывала об этих вещах, так что я не удивлена, что ты это подметил, – самодовольно произнесла Бьянка. – Но да, ты прав. Наше искусство более медленное, но куда более серьёзное при нужной подготовке. Ну а те, кто сейчас себя называют магами, конечно, иногда могут похвастаться боевым потенциалом, но они именно что боевики, которые встречают монстров Разломов в первых рядах.

– И, как я понимаю, ковены это вполне устраивает?

– Разумеется, – кивнула девушка. – Нам не надо лезть вперёд и одновременно с этим сами рода обращаются к нам за услугами. А мы получаем ингредиенты из тел монстров Разломов. Мы тоже приспособились к изменившемуся миру. Разумеется, не все, но большинство точно. Да и когда ты понимаешь, что кровь какой-нибудь магически изменённой ящерицы может заменить собой сразу десяток ингредиентов, которые ты до этого выращивал годами, то либо остаёшься консерватором и неизбежно отстаёшь от конкурентов, либо же изучаешь новые методы. Чтобы ты знал, – весело улыбнулась Бьянка, – в современном мире ведьмовские зелья создаются в лабораториях. Пусть специфических, но тем не менее. Ты просто не представляешь, как это упрощает работу, когда не надо следить за таймерами и автоматика всё делает за тебя. Остаётся заняться лишь подготовкой.

– Я бы на это взглянул, – с любопытством посмотрел я на ведьму.

– Демиан, с каких пор ты заинтересовался колдовством? – настороженно спросила Бьянка.

– Может, с тех пор, как ведьмовские чары спасли мою жизнь?

Глава 2

Если честно, я действительно был рад, что Бьянка всё ещё была жива. Не то, чтобы я сомневался в её силах, но всё же прошло пять столетий и за это время могло произойти много всего. Да и, несмотря на всю свою предусмотрительность, ведьма не была бессмертной, и в целом, даже умея продлевать свою жизнь и сохраняя молодость, можно просто устать за столько веков существования настолько, что добровольно захочешь прервать свою жизнь. Я с таким сталкивался, поэтому и старался об этом не думать.

К сожалению, Бьянка не собиралась надолго задерживаться в этом городе. Правда, и о своих планах она мне толком ничего не сказала. Всё же ведьмы подобны кошкам – гуляют сами по себе и имеют свои загадочные планы.

По сути, она убедилась, что её чары всё же работали до последнего и я наконец-то выбрался наружу, ну а дальше… В общем, не знаю я, что творится внутри её прелестной головки. Да и, если честно, даже влезать туда не хочу.

Нас с Бьянкой связывали довольно непростые отношения, чтобы вот так вот навязывать ей своё присутствие. Ну и будь я хоть сотню раз первородным, это не значит, что ведьма мне ничего не сможет сделать. Как сама Бьянка мне напомнила, возможно, современные маги сильны в прямом противостоянии, но ведьмы и колдуны всегда были лучше в планировании и подготовке. Настолько, что ты порой просто не знаешь, когда был нанесён удар и уже слишком поздно что-то с этим делать.

Ведьма покинула меня через пару часов после своего появления, просто исчезнув из имения. Как всегда, не прощаясь и лишь очаровательно улыбнувшись на прощание.

Я же, обратившись в чувства, убедился, что рядом пока никого нет и отправился в подвал. Поглощение крови того ящера позволило мне восстановить частичку своего былого боевого потенциала и необходимо было окончательно усвоить это, чтобы использовать полученное в полной мере.

Подвал, как всегда, встретил меня зловещей тишиной – обычному человеку находиться здесь было бы очень неуютно, и чем больше времени он здесь проводил, тем сильнее становилось бы воздействие. Небольшая защита от любопытствующих.

Активация рун крови и вот я в закрытом ото всех месте. Возможно, я и не обладал магией, но отец постарался, чтобы его дети могли очень многое, а не полагались только на то, что дают нам наши измененные тела. Да, его амбиции были весьма велики и, возможно, в дальнейшем он зашел бы ещё дальше, но даже того, что мы имели, было достаточно, чтобы уничтожить его.

Хорошо, что мы успели это сделать до того, как отец понял, что на него готовится нападение. Хотя, вероятно, он сам всё это и подстроил, как знать. Я всегда подозревал, что наш отец несколько безумен и мерить его обычными мерками точно не стоит.

Алтарь крови, как всегда, встретил меня прохладой и спокойствием. Для этого артефакта было без разницы, сколько времени прошло с момента, как я его посещал в последний раз, да и был он, по сути, лишь местом сбора силы, которую я не хотел удерживать в своем теле. По большей части я лишь сливал сюда излишки и они же были направлены на то, чтобы защитить дом от внешних угроз. Разумеется, это была далеко не единственная его функция, но последние столетия моя родословная пользовалась только этим, ведь доступа сюда у них не было.

Сам алтарь представлял собой глубокую чашу, в которую можно было сливать жидкость. На дне же чаши находилась небольшая дыра, чтобы всё это потом попадало в отдельное хранилище, которое, словно узором, было покрыто рунами крови.

Но главным здесь была не чаша, а небольшой бассейн позади нее. В данный момент он был пуст, но стоило мне сбросить одежду и приблизиться к нему, как бассейн стал наполняться жидкостью. Спустившись по мраморным ступенькам, которые за эти столетия нисколько не изменились и не потеряли в своем внешнем виде, я по шею погрузился в эту жидкость, просто позволяя телу впитывать всю эту энергию и направлять её на усвоение новой крови.

Теперь нужно лишь время и тишина.

* * *

– Господин, – склонился перед темноволосым мужчиной сотрудник одной из множества тайных лабораторий, которые принадлежали ему и были раскиданы по всему миру. – План выполняется согласно графику. По миру появляется всё больше потенциально полезных Разломов.

Он хотел продолжить свой доклад, но хозяин остановил его. Маркусу в целом и не требовалось этого доклада, ведь все данные и так стекались в его руки.

То, что Разломы с каждым годом перестают действовать хаотично, не могло не радовать. Всё же поначалу всё было более непредсказуемо, но сейчас он научился воздействовать на реальность так, чтобы получать необходимый ему результат. И тем не менее эксперименты не прекращались и разные группы учёных и магов работали каждая над своей теорией и развивали собственные уникальные проекты.

Маркус сам добился появления Разломов в результате незначительной ошибки в своих экспериментах и поэтому со всей серьёзностью относился к таким вещам и не собирался упускать даже самые невероятные варианты. И всё только ради одной цели.

– Что по проекту вживления тел монстров Разломов в другие объекты? – спросил наконец-то Маркус после молчания в долгие десять минут. Впрочем, его подчиненные давно привыкли к этому и даже не думали привлекать к себе внимание.

– Нам удалось отобрать наиболее подходящие образцы, которые не вызывают отторжения у испытуемых. В данный момент смертность всего на шестидесяти процентах, – не без гордости за успех ответил ученый.

Да, процент на самом деле был высок, но раньше после попытки внедрения тканей монстров выживал, хорошо, если один из десяти испытуемых. Сейчас же это позволило собрать достаточную статистику, чтобы понять собственные ошибки и сделать нужные выводы. Им требуется только время и ещё больше материалов и тогда его отдел точно сможет заявить об успехе.

– Медленно, – коротко бросил Маркус, смерив своего подчиненного холодным взглядом, будто удав посмотрел на кролика, раздумывая, сожрать его или пусть ещё побегает. – Я жду от вас более значительных результатов.

– Мы прикладываем все усилия, чтобы увеличить процент успеха, – тут же поспешил заверить ученый. – На нас работает множество жнецов по всему миру и перебоев с поставками материалов уже давно нет. Также все испытания проходят внутри не зарегистрированных Гильдией Разломов. Поэтому мы можем действовать без опаски, что за нашими действиями проследят. К сожалению, пока что испытуемые не могут похвастаться психологической стабильностью после того, как проходят через адаптацию, но над этим мы тоже работаем. Один из отделов занят изготовлением механических блокираторов, в основе которых находятся феромоны Королевы железных муравьев.

– Она ещё не сдохла? – удивлённо вскинул бровь первородный.

– За её состоянием следят и не дают умереть от истощения. Раз в неделю со всем персоналом проводится инструктаж, чтобы не допустить её побега или смерти, – вновь постарался выставить себя в лучшем ключе мужчина.

– Закрыть проект с ней, – строго произнёс Маркус. – Тело разобрать на части и использовать в других проектах.

– Но феромоны же…

– Найти другой объект, который может выдавать схожие вещества. Всё равно от неё за несколько лет не было никакого толку, – перебил его первородный.

– Х-хорошо, – стараясь скрыть досаду ответил учёный.

А ведь он только хотел сказать, что они многого добились с её феромонами в других проектах. Вот только он прекрасно знал судьбу своего предшественника и спорить по таким вещам не собирался. Жизнь дороже.

– Свободен, – отмахнулся от него Маркус и его рабочий кабинет вновь погрузился в тишину.

Первородный, который занимался исследованиями магии многие века, внимательно следил за данными, что выводились на его рабочие мониторы. Его знаний и умений хватало на то, чтобы следить сразу за десятком проектов и быть в курсе многих нюансов, которые были неведомы его подчинённым. Тем более они не знали, какой опыт стоит за его плечами и искренне верили, что добиваются всего сами.

Отчасти оно так и было, так как Маркус после первой сотни лет самостоятельных исследований понял, что одному всё не охватить, какими бы он способностями ни обладал. Да и наглядная ошибка с Разломами, которую он допустил, уже показывала, что иногда нужны ошибки, чтобы случился прорыв в нужном направлении. Именно с тех пор первородный стал привлекать людей к своим исследованиям и скрывать всё это от своих братьев и сестёр.

Тут самое главное, чтобы они ничего не прознали. Маркус сам не ожидал, что весь мир так отвлечёт появление Разломов и что эта ошибка позволит ему продвинуться в собственных исследованиях намного быстрее, чем он изначально планировал. И тем не менее необходимо было сохранять осторожность и устранять слишком уж инициативных учёных.

Как жаль, что людишки не понимают своего места и просто не могут выполнять команды того, кто стоит выше них.

Взгляд Маркуса переместился к монитору, где показывали происходящие прямо сейчас испытания прививания магических способностей обычным людям. Именно в этом направлении он видел наибольшие перспективы, поэтому с жадностью смотрел на то, как очередной испытуемый создаёт в руках сгусток огня и пускает его в цели.

Это раньше они сгорали от любой попытки контроля мана-частиц. Сейчас же проект искусственной цепи маны в их телах стал куда более совершенным. Что уж говорить, если он сам внедрил в себя часть разработок, благо тело первородного может выдержать куда больше изменений и подстроиться под них.

К сожалению, Маркусу достались лишь обрывки записей отца, но даже из них он мог создать очень многое и двигался дальше. Осталось лишь увеличить собственные магические силы и тогда его мечта будет исполнена в полной мере.

Не удержавшись, Маркус вытянул руку перед собой и в ней зажглось пламя. То, что раньше было лишь искрой, теперь стало тем, что может проплавить сталь и он не собирался на этом останавливаться.

* * *

Как мне и обещала Амелия, моё участие в закрытии прорыва Разлома было зачтено, а с учётом того, что я действовал наравне с её отрядом, мне уже присвоили пятый ранг Стража. Это позволяло мне спокойно входить в Разломы, которые были доступны для крупных групп, и в которых было гораздо больше ресурсов для добычи. С учётом того, что я делиться ни с кем не собирался, то и вся прибыль с закрытия таких Разломов переходила исключительно ко мне.

– Одна проблема в том что всё же эти места предназначены для закрытия в группе, – вздохнув, произнесла Елена. – Я, конечно, могу попытаться выкупить возможность зачистки Разлома у Гильдии Стражей. Но… но всё равно возникнут ненужные вопросы к вам, если вы будете закрывать их в одиночку.

– Я бы не против закрывать разломы в одиночку, – хмыкнул я, делая глоток из чашки с кофе. – Но мне, получается, пока что нужна формальность в виде команды?

– К ним всё равно могут возникнуть вопросы, – строго посмотрела на меня слуга. – Разумеется, многие из Стражей могут обрадоваться, что им просто заплатят за то, чтобы устроить «пикник» в Разломе, но тем не менее если на них начнут давить, то они всё выложат.

– А если с ними заключить договор о неразглашении?

– Это лишь полумера, – покачала головой Елена. – Да, договор заставит их выплачивать довольно большие суммы неустойки роду Динас, но если будет выявлено нарушение зачистки Разломов, то Гильдия всё равно возьмётся за это основательно.

– И чего они так строго относятся к этим правилам? – вздохнул уже я. – Сплошные запреты и сложности! Как будто им не нужно ликвидировать угрозу Разломов.

– В первые годы появления этой напасти, думаю, так и было, но сейчас это уже давно бизнес. Гильдия служит, скорее, в роли контроля и недопущения своеволия, связанного с Разломами. То, что они часть нагрузки сбросили с себя, поручив некоторые задачи вольным Стражникам и аристократии, которая возвысилась на этом, говорит лишь о том, что сами бы они не справились. И тем не менее эта организация не подчиняется никому и поэтому может вести себя в таких случаях довольно открыто, – пояснила этот момент моя слуга. – Тем более за родом Динас не стоит больших сил, которые бы могли прикрыть нас. Поэтому у нас не остаётся иного варианта.

– Как всё это сложно-то! – возмущённо протянул я. – Получается, где-то надо найти людей для всего этого?

– Вот только далеко не все согласятся в этом участвовать, – осторожно произнесла девушка. – Вы не то, чтобы хорошо известны в кругах Стражей.

– Понял, значит, придётся пока довольствоваться либо более слабыми Разломами, либо искать тех, кто согласится быть массовкой. Да уж.

Задачка, конечно, та ещё. Я никогда не любил объединяться в команды. Иногда это весело и позволяет посмотреть на то, как работают другие, но в целом мне проще решить все проблемы на своём пути самостоятельно, чем полагаться на кого-то другого.

С другой же стороны, если будет команда наёмников, то мне ведь снова придётся сдерживать свои силы, чтобы не вызывать ненужных вопросов. А ведь я только хотел в деле испытать, что смогу выдать сейчас после усвоения всей той крови, что впитал в себя.

Раздражает прямо до зубовного скрежета всё это. В прошлом всё было проще и, по сути, я мог делать всё, что хотел, пока меня не позовёт обратно отец. Здесь же надо было учитывать, в том числе и обилие камер видеонаблюдения, на которые я мог попасть.

Заявлять о своём возвращении моим дорогим родственникам я не хотел. Тем более рано это делать, пока я не выясню, кто именно был причастен к уничтожению моей родословной. Если верить словам Бьянки, то её чары во многом держались на том, чтобы моя родословная была жива. А тут, будто кто-то это прекрасно знал и старался незаметно всё провернуть так, чтобы эти действия не привлекли ничьего внимания со стороны.

Столько условностей, что я даже не знал, за что взяться в первую очередь. В итоге ноги меня привели в кафе, которое я посетил здесь в первый день. Именно здесь я узнал, что такое тортики и решил, что раз уж я тут, то почему бы и не зайти внутрь.

Время было ещё раннее, так что посетителей внутри, можно сказать, и не было. Вот только те, что стояли у барной стойки, как-то не походили на любителей тортиков.

– Милочка, ты нас, кажется, не поняла, – нагло проговорил как раз в этот момент бритоголовый крупный мужик. Он ещё и специально нависал над сотрудницей кафе так, чтобы она ни о чём другом даже думать не смела. – Тебе же человеческим языком говорят, что арендная плата с этого месяца поднята и меня не волнует, что хозяин здания тебе не сказал, что все работающие точки должны платить процент от своей прибыли.

Меня никто из участников беседы не заметил, потому что я сразу, увидев их, скрыл своё присутствие. Да и в целом мало кто бы обратил внимание на нового посетителя кафе, когда тут разворачивается подобное.