Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Глава девятнадцатая
Лиходеи. Всплеск агрессии. Август, 2012

В тот вечер, когда Айрих Вонг смог опять заниматься своими делами, собраться будущим богам в Гептокаре не удалось. Но уже к следующему утру, которое высчитывалось по среднеевропейскому времени, удалось собраться всем шестерым. Вначале сравнительно душевно поприветствовали своего чернокожего коллегу, посетовали на его беззаботность и посоветовали впредь уделять больше внимания на собственную безопасность.

Айрих на это лишь молча кивал, почти не раскрывая рта, и чувствовалось, ему есть что сказать, но выскажется он чуть позже. Да и все остальные хотели как можно быстрее разобраться с делом погибшего Таикоса. Тот в данное время находился в реаниматоре и через неделю вернется в этот мир целый и здоровый, но вот с виновниками следовало разобраться уже немедленно. И этими разбирательствами почти все соправители и занимались в прошедшую ночь. Теперь только и следовало, что согласовать последние действия.

Как всегда, суть события решил оформить воедино Отто Грандж:

– Итак, господа, о нас уже стало известно людишкам конкретно, и нас пытаются отныне уничтожить физически. Временная смерть Таикоса – яркое тому подтверждение. К сожалению, выяснить кто и каким способом выведал информацию о нас и о наших основных базах, так пока и не удалось. Но зато благодаря перехватам и расшифровке секретных каналов мы увидели последние минуты как самого лайнера, так и нашего несчастного грека. Ну и естественно, проследили конкретных заказчиков данного преступления. А значит, правительство Франции решено уничтожить с показательной жестокостью. Для этого я не пожалел снять свой гипребеш с египетского направления, куда отправил позавчера, и уже час, как он начал работу на добрую треть Центральной Франции. Результаты наших тройственных настроек начнут появляться уже завтра.

– Постойте. – Ганс Даглиц недоуменно переводил взгляд с воскресшего Айриха Вонга на председательствующего и обратно. – В Европе и так уже целых два гипребеша! Почему их не используете?

– Наше Черное Солнце позже расскажет о возникших трудностях отдельно, – остановил поток вопросов Отто. – Тем более что они временного характера. Пусть вначале Воларов нам поведает, чем вообще закончилась его переписка с Хесусом Кумандой? И как тот, в частности, относится к предстоящим событиям во Франции?

Владыка Австралии нервно забарабанил пальцами по столешнице:

– Не могу похвастаться, что общались мы душевно. Сразу видно, насколько господин Куманда занят, потому что ответил мне лишь на пятом часу моих вызовов, – после чего сделал многозначительную паузу, как бы признавая немалые трудности в общении с таинственным существом. – Но проблемами нашими проникся. Обещал заняться, как он выразился, «бытовыми проблемами Земли» немедленно. При этом добавил, словно размышляя: «Ответственности с себя за ваше будущее не снимаю. Октава для меня – словно родное детище. Так что и защищать буду как собственные идеалы».

И опять повисла тяжелая, еще более продолжительная пауза, во время которой соправители угрюмо и нахмуренно пытались осознать прозвучавшие слова с разных сторон собственных понятий и разновидности бытия. Порой Хесуса Куманду понять было очень нелегко, что создавало дополнительные трудности в общении и добавляло нежелания лишний раз идти с ним на контакт.

– Не нравится мне это! – заявил в привычной для своей манеры общения Стенли Горпс. – Октава – детище? Но идеалы – совсем иные? И про нас ни слова, только про наше будущее? Как-то оно звучит…

Он подвигал перед собой пальцами ладони, не решаясь договорить очевидное: либо логики в данных утверждениях не хватает, либо самому Горпсу эта логика недоступна. Кажется, она была недоступна и всем остальным претендентам на божественность, потому что Воларов лишь грустно кивнул и продолжил:

– Далее мэтр признал все наши действия верными, но призвал действовать еще более решительно и безжалостно. В то же время, когда речь пошла о нашей нынешней мести за Палия Таикоса, сильно обеспокоился и напомнил, что ни сама Франция, ни Италия в начальных стадиях наших тренировок с гипребешами пострадать не должны. Только за месяц до глобальной катастрофы он даст развернутые инструкции, что делать и как действовать. Насколько вы все помните, наш покровитель невероятно заинтересован в тотальном сохранении самых знаменитых, дорогостоящих произведений искусства Земли. И сейчас Хесус Куманда особо акцентировал, что он создал Октаву, не только потворствуя нашим прихотям и желаниям, но и для сохранения наивысших ценностей этой никчемной цивилизации.

На этот раз не сдержался от кощунственного восклицания Ганс Даглиц:

– Еще бы! За картины Да Винчи наш мэтр запросто променяет три Октавы!

На что туг же своим мягким голосом отозвался Шедон Арафи:

– Нашим принципам, желаниям и мечтам подобное положение вещей соответствует полностью. Мы с этим уже согласились давно, и наши мнения остаются неизменными! – Последнее слово он произнес с нажимом, красноречиво и строго поглядывая на немца. Словно взывал к рассудку и намекал на недопущение даже малейшего недовольства своими ролями в планах более могущественной, так никому и не понятной сущности – Поэтому предлагаю еще раз тщательно продумать все тройственные настройки, которые заданы устройству гипребеш при его влиянии на Францию.

– Да вроде все продумали, – буркнул негр.

– Все? А если при ликвидации правительства и нескольких крупнейших банкиров народ взбунтуется и пойдет вразнос? Могу и открыто озвучить то, что может случиться: разграбление Лувра, а то и его сожжение.

Отто Грандж позволил себе покровительственно улыбнуться:

– За кого ты нас держишь, Шедон? Тройственные настройки позволяют извратить человеческую психику как угодно, решая тем самым любые поставленные перед нами задачи.

– Ну и? – Арафи скептически хмыкнул, – Как удастся уничтожить правительство, но при этом не допустить мятежей, погромов, неуправляемости толпы и, самое главное, сохранить великие шедевры живописи и скульптуры?

При ночном обсуждении, когда пытались на него выйти по связи, владыка Северной Америки оказался сильно занят, поэтому и не догадывался, как настраивали направленный на Францию гипребеш. При беглом размышлении никак не удавалось уместить в тройственные настройки сразу более чем одну важную задачу. Как правило, вторичная и третичная настройки служили лишь закреплением первичной, и сменить их при первом подходе логики не хватало. И сейчас Шелону было интересно, как из сложной ситуации выкрутятся его коллеги, соправители по Божественной Октаве.

Негр продолжал молчать, лишь кивком головы переправив вопросительный взгляд Арафи в сторону Ильи. И научный гений стал оживленно раскрывать разработанную доктрину:

– Справедливости ради должен заметить, что основную идею подсказал наш воскресший Айрих Вонг. А дальше уже доработать некоторые нюансы труда не составило. Так что вся модуляция гипнотических внушений выглядит таким образом: все французы обязаны встать грудью на защиту и обеспечение неприкосновенности любого произведения искусства у них в стране. Ате, кто и так стоял на защите музеев и памятников, должны немедленно броситься на правительство и банкиров и вырезать их всех до последнего. Ну и третья настройка, самая злокозненная: кто и так мечтал вырезать президента и его команду, должен сделать это, а после совершенного преступления в раскаянии повеситься.

С минуту тишину нарушало лишь интенсивное поскрипывание мозговых извилин. Творцы идеи лишний раз проверяли свои выводы, а трое остальных соправителей пытались отыскать в идее скрытые просчеты.

Первым высказался Стенли Горпс:

– Хм! Мне это нравится! Другим головы укоротят во время переворота, а потом свои шеи под веревки подставят. Оригинально!

– Первый раз слышу, что тебе что-то нравится, – проворчал Ганс Даглиц. – А ведь тут явное противоречие во втором пункте. Вдруг те, «кто и так стоял на защите», окажутся в невероятном меньшинстве? Допустим, менее десяти процентов? Да плюс к ним всего лишь десяток процентов, давно желающих свергнуть нынешнее правительство. Маловато будет.

– Последней категории граждан, – пустился в объяснения Грандж, – чуть ли не двадцать процентов. Причем десять из них это иммигранты, прибывшие в страну за последние годы. Как бы ни улучшилась их жизнь по сравнению с прежней, в душе они все равно Францию, а уж тем более французского президента ненавидят. Поэтому с радостью двинутся в первых рядах штурмующих колонн к собственной гибели, как потом также дружно встанут в очереди за веревками и за мылом. Подсчитано также процентное отношение и тех, кто относится к культурным ценностям как к божеству. Недаром Франция занимает первое место в мире по туризму. А посему каждый обитатель подспудно осознает, на чем зиждется его благосостояние. И таких обитателей – тридцать процентов. Так что в любом случае власть через несколько дней сменится. Но при этом гарантированно останутся нетронутыми вандалами и расхитителями музеи и прочие сокровищницы мирового искусства.

Шедон Арафи просчитал все гораздо быстрей и теперь похвально кивал, приговаривая:

– Даже при самых скромных прогнозах Франция за несколько дней может лишиться до сорока процентов населения. Конечно, половина из них будут эмигранты, но нас вполне устраивает такая целенаправленная резня с контролируемыми последствиями.

– Другой подводный камень, – никак не унимался Ганс Даглиц. – Если страна настолько ослабнет, особенно в последующей похоронной суете, не приведет ли это к агрессии со стороны соседей? Вдруг им тоже захочется перераспределить между собой накопленные за века мировые ценности? Та же Испания, например, сразу припомнит украденные у себя во времена Наполеона сокровища.

Илья Воларов на это лишь рассмеялся:

– Что стоит развернуть гипребеш в сторону страны виноградарей и тореадоров? Несколько дней внушения, и испанцы сами из своего Дель Прадо перевезут все самое ценное в Лувр. Еще и спасибо скажут. Но это я так, шучу. В данный момент ни одна большая страна не ввяжется в войну. И так на все смотрят как на провокацию. Но в свете гибели лайнера нашего Таикоса, о котором пытаются тщательно замолчать французские нувориши, мы хотим заявить о вершащейся мести на весь мир. И уже несколько часов ведется оголтелая кампания дискредитации правительства за уничтожение мирного корабля. Запущены в Интернет все записи о гибели корабля и последующих расстрелах шлюпок с моряками. Шум подымется такой, что у нас есть уверенность в уничтожении виновных и без применения гипребеша. Но вся суть в мести, и эту месть наши враги обязаны прочувствовать в собственном сознании заранее.

Кажется, такими ответами владыка Южной Америки остался удовлетворен вполне, но все равно он сегодня оставался активным как никогда:

– Ладно, с Францией порешили, теперь давайте об остальном. Меня очень волнуют нападки силовых структур на мои вотчины и жуткое усердие в поиске моего тельца. Пока ничего страшного, но достаточно неприятно. Стравил бы уже этих тупых солдафонов между собой, да свой гипребеш хочу еще недельку подержать на прежней задаче.

Воспользовавшись короткой паузой, Шедон Арафи буркнул:

– Ну да, чего будет стоить твоя империя инков без низкорослых перуанцев.

– Вот потому и удивляюсь! – громче продолжил немец, злобно глянув на Шедона. – Что в Европе простаивает сразу два уникальных устройства. Или тебе так важно довести до кровавого спектакля этих наивных, впадающих в детство славян?

Айрих Вонг грустно вздохнул:

– Спектакль уже бы начался еще вчера вечером, и фантазий у меня по этому вопросу хоть отбавляй. Но вся беда в том, что мы с Палием несколько перестраховались в системах безопасности вокруг гипребешей. Те продолжают работать на полную мощность, но вот подойти к ним и перенастроить у меня никак не получится. После моей смерти, не зная, что со мной произошло конкретно, грек поменял коды доступа в заминированное помещение и унес эти коды с собой. Он-то скоро вернется, а вот целая неделя уходит насмарку. Ничего придумать не смогли, только ждать остается.

– A-а, ну это не страшно, – успокоился Даглиц. – Хуже было бы лишиться устройств. Неделю можно с местью и потерпеть.

На что негр не смог удержать рвущиеся из него все заседание эмоции и разразился забористыми ругательствами. Правда, адресовались эти все ругательства непосредственно великому волхву Светобору, который стал врагом номер один. Причем Вонг настолько сатанел при упоминании о старом белорусе, что его новое тело из черного превращалось в серое от бледности. Минут пять чернокожий соправитель стучал кулаками по столу, красочно расписывал, что он сотворит со своим убийцей, и трясущимися от гнева губами возмущался в финале:

– Нет, вы только представьте себе: в самом начале разговора! Я еще и сказать толком ничего не успел! Угрожать даже не начал! Сути не объяснил! А этот седой червяк достает из стола пистолет, словно некий беляш, и с молчаливым цинизмом стреляет мне в лицо! Сволочь!

Общими усилиями кое-как коллегу успокоили. Хотя он, скорее всего, не уловил ядовитого сарказма в словах Ильи Воларова:

– Удивительно, насколько негостеприимными стали на Руси человеки! К нему зашел милый, обаятельный иностранец, и он только за это его уничтожил. Эх! Вот оно, тлетворное влияние Запада на наивных славян! Кстати! – Он больше не желал слушать подробностей от негра про убийство, наслушался прошедшей ночью, поэтому перевел разговор на другую тему. – Стало опасно передвигаться по поверхности планеты, и я не удивлюсь, если при возникшем к нам интересе не воспользовались орбитальными спутниками. По большому счету только наш отчаянный киллер Горпс ничего не боится и находится в гуще событий. Не поделишься последними приключениями?

– Запросто! Лично участвую и участвовать буду в уничтожении правительств и власть предержащих банкиров. Они меня в любом случае отыскать не смогут в самой гуще криминальных авторитетов. Подчищаем всех подряд, так что вскоре уже и некому будет за мной бегать. Тем более что людишкам и так к концу этой недели станет не до нас. Вызывной гравитационный разрушитель проверен, подключено питание, и завтра он будет запущен в действие. Если мэтр, а после него Воларов рассчитали верно, то еще через два дня Японии не станет.

Конец существования вулканического архипелага и в самом деле приближался. Даже при работе гравитационного разрушителя более чем одни сутки катастрофа становилась неизбежной. Ну, разве что сползание островов в Тихий океан растянулось бы на месяц-два. А двое суток воздействия устройства на магму планеты давали гарантию уничтожения архипелага за одну неделю. При этом попутно уничтожалось еще несколько миллионов человек на иных континентах от цунами. Но самое важное, что не нарушалось поставленное мэтром условие: никаких преждевременных природных катаклизмов во Франции или Италии.

Другое дело, что проблемы личной безопасности все-таки выходили для соправителей на первое место. О чем и напомнил Шедон Арафи:

– Два дня еще прожить надо. Причем спокойно. Уже потом на моем материке дотошные цэрэушники прекратят поиски меня любимого, а сейчас сижу как мышка. А как тебе удается войну выдерживать?

Тоже один из самых интересных вопросов заседания, который соправители оставили напоследок и сейчас собрались послушать Отто Гранджа. Тот и в самом деле развернул самое настоящее сражение силами своих послушников с силами ООН. И сейчас с самодовольной миной на лице стал хвастаться:

– Все-таки имеющееся у нас оружие на порядок выше земных аналогов. Сборная солдатня нескольких стран окружила мои горы плотным кольцом, но первый час не решались переступать высветившуюся линию наружного охранного периметра. Для смеха я еще и внешние репродукторы включил, которые гласили: «Частная собственность! Любой нарушитель будет уничтожен!» Ха! Не поверили придурки! Вначале попыталась продвинуться вперед танковая колонна. Пожег я им все бронированные коробочки и всю колонну тылового прикрытия. Так ничего их не научило, вызвали самолеты. Те попытались уничтожить мои замки ракетами и бомбами. Вот тут мои лазерные пушки себя и показали во всей красе. Взрывали самолеты еще на границе вместе со всем боезапасом. И мини-ракеты играючи сбивали все тяжелые ракеты, несущиеся с кораблей Средиземного моря.

– Натуральная война! – с восхищением протянул Горпс.

– Еще бы! В какой-то момент танки опять попытались двинуться на штурм моих долин и предгорий, со всех направлений к центру побежали колонны солдат. Но и этот слаженный штурм моя оборона выдержала блестяще. К раннему утру атакующие откатили назад и со слезами подсчитывают потери. Но! Пока еще ни одна радиостанция в мире не поведала об этой малой войне. Такое впечатление, что хотят правительства замолчать тысячи трупов и более сотни сбитых самолетов. Только меня совсем не это волнует, коллеги. Материал готовится, и скоро будет запущена информационная бомба, которая даст первый толчок гибели ненужной нам цивилизации. А вот невмешательство «хамелеонов» меня очень сильно настораживает.

Отто подался вперед, навалившись грудью на стопку своих привычных листиков с информацией:

– Почему они не вмешались в эту ной ну? Почему не повернули ни одной ракеты в ту шахту, откуда она вышла? Раньше ведь такое вытворяли! И таких «почему» слишком много! Но вывод только один: наводка на нас – это дело рук «хамелеонов». Однозначно! Разве что можно добавить еще одно предположение: против нас что-то замышляется. Но что конкретно? И справимся ли мы с грядущей опасностью?

Соправители согласно кивали, в душе нисколько не сомневаясь, что справятся с любыми трудностями. Ко всему прочему, и Хесус Куманда обещал помочь. На крайний случай можно и челноки использовать. Иного оружия тоже хватало.

Ну и самое главное, члены Божественной Октавы обладали знанием: в любом случае для современной цивилизации на Земле скоро наступит конец.

Глава двадцатая
Эксперты. Череда случайностей. Август, 2012

В одном из массивных зданий московской столицы, вдали от мирской суеты и придирчивых, надоедливых взглядов корреспондентов, поздно ночью собралась несколько странная по своей неоднородности группа людей. По-хозяйски себя вели несколько человек, можно сказать, из числа наиболее приближенных к российскому президенту. Плюс парочка советников премьера. К гостям причислялся десяток лиц, проходящих по официальным должностям как некие советники и первые заместители иностранных представительств в России. Но ни для кого не было секретом, что они за рубежами своих государств возглавляли отделения разведок.

Разговоры велись вполне цивилизовано, с дипломатически обтекаемыми терминами, хотя порой и проскакивали нервные комментарии, замешенные на личных эмоциях. Но тема и суть разговора касались только одного: нежелательности самого факта физического существования всемирно знаменитого трио экспертов. Это если высказываться завуалированно, но если выражаться обыденным языком, то на данной встрече пытались решить, каким способом и как можно быстрей уничтожить трех людей с уникальными способностями.

И основная причина для этого была такова: их боялись. Не могли понять, раскусить, предвидеть их действия, не

получалось их купить, а значит, следовало устранить. Так сказать, от греха подальше. Так и шло обсуждение.

– В моей стране Чарли Бокедом страшно разочарованы, – кривился представитель разведки Великобритании. – И если бы хоть знаменитый сыщик соглашался на немедленное возвращение в Лондон, вопрос бы так остро не стоял. Атак наш возведенный в пэры подданный темнит, ссылается на массу неотложных дел и только обещает рассмотреть проблему возвращения в неопределенном будущем. Так что как это ни прискорбно, но лучше его ликвидировать.

– Причем стоит особо учитывать и тот факт, – заговорил с одышкой толстощекий представитель Франции, – что это трио в Москве стало представлять чуть ли не альтернативное правительство. При помощи Гордоковского и всех славян анархистов вокруг экспертов образовалась плотная толпа поклонников, сторонников, сподвижников и прочих соболезнующих, которые ловят каждое слово, каждое заявление, выходящее из штаб-квартиры на просторы всемирной информации. Так вскоре дойдет до того, что в российском демократическом государстве и выборы проводить не придется. Еще неделя-другая, и Гордоковский станет раздавать указы и постановления со своей подписью.

На эти утверждения один из помощников президента снисходительно хмыкнул:

– Вы слишком преувеличиваете авторитет как самого лидера партии САР, так и засевших под его крылом экспертов. Ситуация у нас под строгим контролем, и никакие сочувствующие группки соотечественников не смогут дестабилизировать обстановку в стране. Другой вопрос, что даже в чисто превентивных целях не помешает устранить эту странную, никем в нашей столице не утвержденную команду. Гордоковского можно и не трогать, как политик он в любом случае провалится, а вот его подзащитных следует и в самом деле убрать. Поэтому мы и согласились не мешать вам во время очередного покушения.

– Гораздо предпочтительнее, можно сказать, надежнее, – представитель от США особо выделил последнее слово, – было бы участие и ваших спецподразделений. Тогда успех ликвидации был бы гарантированным.

Теперь скривился представитель российских силовых структур:

– А потом на наши головы свалится очередная чистка?! Я не хочу терять своих лучших людей!

– Но ведь победителей не судят.

– Абсурд! – гаркнул вояка. – И весьма далекий от российской действительности.

Толстый француз обеспокоенно задвигался своим рыхлым телом:

– Но вы утверждали, что в итоге президент не будет возражать?

– А куда он денется?! – с пренебрежительным пафосом откликнулся ближайший советник премьера. – Это он сейчас почему-то против решительных действий, чего-то выжидает и никак не определится. А когда встанет перед фактом, то деться ему будет некуда. Ну и все наши владельцы капиталов окажут нам весомую поддержку. Другой вопрос, что нашего генерала тоже надо понять. – Он кивнул в сторону представителя силовых структур. – Если будет хоть малейшее подозрение непосредственной причастности его людей к ликвидации, немало голов слетит с плеч. А на освободившиеся места могут прорваться никем не управляемые, непрогнозируемые выскочки. И так уже творится невесть что!..

Англичанин прокашлялся с возмущением, а потом попытался усовестить собеседников:

– Господа! Значит, для вас важнее сберечь своих протеже и загрести жар чужими руками? Вы своих людей бережете, а нам придется собственноручно рассекретить наших лучших боевых агентов? Никак не равноценное долевое участие в операции!

– Никто и не оговаривал долевое участие, – с мягкой, располагающей улыбкой возразил другой помощник президента. – По большому счету мы экспертов терпеть еще можем, а как прижмет, то и сами устраним походя. Но инициатива о встрече, а потом и просьба о конкретной помощи исходила в первую очередь от вас, господа. Мы пошли навстречу и даже согласились открыть вашим боевикам прямую дорогу через наши многочисленные заслоны. Уверен, только ради этого вы готовы пожертвовать втрое большим количеством своих агентов. Так зачем же нам сейчас спекулировать на эту тему и вести себя как дешевые торговцы?

– Но наши люди наверняка все погибнут!..

– В подобном деле с потерями не считаются.

Дальнейший обмен мнениями показал, что иностранным представителям более ничего от российских коллег выторговать не удастся. Те только и сделают, что на нужном направлении прикроют глаза, пропуская вооруженных диверсантов непосредственно в штаб-квартиру САР. Дальше придется действовать уже непосредственным исполнителям.

Ну а когда основное соглашение было достигнуто, собравшиеся в этот неурочный час люди деловито приступили к обсуждению технических деталей предстоящего покушения.

Чарли Бокед проснулся ранним утром, как обычно. Еще не было шести утра по московскому времени, когда он начал прямо в кровати делать свою регулярную «лежачую» физзарядку. Причем даже во время счета привычных движений он уже постарался пробудить и задействовать свое паранормальное умение на полную катушку. Этот процесс не останавливался ни во время умывания, ни во время завтрака, когда англичанин съел полную тарелку замечательных вишен. Спелые, сочные плоды настолько нравились знаменитому сыщику, что он их ввел в ежедневный рацион чуть ли не как основное питание. Может, и по этой причине организм впал в некое блаженное состояние, и некоторое время Бокед после завтрака просто расслабленно сидел перед экранами компьютеров в своем кабинете, бегло и несколько отстраненно просматривая последние новости.

До обусловленного видеомоста с Евгением оставалось еще полчаса. Чернов с Монро тоже раньше вряд ли появятся, так что самое время поинтересоваться тем, что там в мире творится. А там новостей всепланетного масштаба хватало с избытком.

Больше всего обсуждали вчерашнее потопление круизного лайнера, мало кому известного до сей поры миллиардера Палия Таикоса. Неизвестные лица, а скорее всего, родственники миллиардера сумели каким-то образом перехватить отправленные с борта французской субмарины видеодокументы и распространить их в Интернете. Следом неслось их заявление, что уже в ближайшие дни смерть сотен моряков и самого Палия будет отомщена самым кровавым способом.

Информационная бомба получилась солидной мощности. Тем более что подводники действовали в здравом уме, выполняя четкие приказы своего правительства. Больше всего общественность поразил циничный расстрел спасательных шлюпок. Такого видеть собственными глазами еще никому не доводилось. Вот пресса и изгалялась, вот народ и не стеснялся самых резких, хотя порой и противоположных по полярности комментариев.

Но сам Чарли для себя в первую очередь проверил в общении с предвидением ответ на вопрос: долго ли протянет правительство Франции на своем посту? Оказалось, что очень мало протянет, всего пару дней. А потом все окружение президента и он во главе благополучно будут уничтожены озверевшими толпами. Помимо этого в той же стране намечались и иные, очень многочисленные жертвы. Так что идеально выполненный подводниками приказ грозил превратить сильное, процветающее государство в некое подобие кладбища. Хоть сами причины гибели огромного количества людей никак предвидением сыщика не определялись, но цифры получались невероятные: чуть ли не пятьдесят процентов населения Франции через несколько дней погибнет.

Такой кошмар не каждая психика выдержит. А посему, взвинтивший свое восприятие до предела, знаменитый сыщик попытался рассмотреть, что творится в пространстве, окружающем его и его друзей. И там тоже с ужасом обнаружил страшную угрозу, которая могла перейти в целенаправленные события уже сегодняшним вечером. К огромному сожалению, предвидение ничего конкретно пока не могло подсказать, от кого именно происходит угроза или с какой стороны она придет. Но из подсказок вытекали однозначные выводы: следовало обязательно покинуть данную штаб-квартиру, и желательно не на одни сутки, а на двое.

Пришлось хватать мобильный телефон и связываться первым делом с академиком:

– Сергей, ты где?

– Завтракаю с Лилией, – отозвался тот. – А что случилось?

– Пока – ничего. Но действовать нам придется уже скоро. Поторопитесь ко мне!

– Сейчас будем.

Также раньше запланированного пришлось связаться и с Евгением. Инопланетянин откликнулся в тот момент, когда в кабинет уже вошли обеспокоенные Чернов-старший с Монро. Так что свои выводы и рассуждения удалось выдать сразу всем трем коллегам, а напоследок задать сакраментальный вопрос:

– Что делать?

Первым откликнулся Евгений, на ходу распределяя данные, полученные эскалибуром со всего мира:

– Ни одна из поисковых программ, направленных на обеспечение вашей безопасности, ничего опасного в вашем окружении пока не заметила. Да оно и понятно, возможности у робота невероятные, но в любом случае против твоего, Чарли, его умения не тянут. Так что в этом направлении сейчас будем думать и решать. По поводу Франции тоже пока ничего конкретно не ясно. Разве что отмечено передвижение по той стране некоего барона, ближайшего сподвижника Отто Гранджа, одного из зафиксированных «иксов», окопавшихся на севере Африки. Барон этот доставил некое устройство в один из древних замков, принадлежащих, по некоторым данным, все тому же Гранджу. Замок всего в ста пятидесяти километрах на юг от Парижа, считается памятником архитектуры, хозяев принимает в своем нутре редко, и в нем почти все время проживает лишь охрана.

– С чего стало известно, что именно устройство? – засомневалась Монро.

– Эскалибур задействовал для наблюдения орбитальные спутники, и на полученных изображениях четко видно, как устройство в виде круглого шара и нескольких сегментов было собрано на одной из верхних террас замка, а потом накрыто матовым стеклянным колпаком. Последующий анализ дал наиболее приемлемое предположение: устройство используется Отто Гранджем для сбора информации либо как некий ретранслятор.

Знаменитый сыщик сразу попытался провести параллели:

– Если рассматривать это устройство в связи с угрозой «иксов» отомстить, то…

– Естественно! Наблюдение отныне ведется и за замком, и по возможности за самим бароном, который отправился в Испанию. Также начат поиск аналогичных матовых колпаков из стекла по всему миру. Но, судя по тому, что устройства не охраняют непосредственно и не прячут более скрупулезно, вряд ли они могут представлять какую-либо ценность, а уж тем более опасность. Но это так, цветочки. Зато сейчас я вам вообще потрясающую новость расскажу: на севере Африки началась настоящая война! Сборные силы нескольких государств, прикрываясь флагами ООН, ведут атаку, вернее, пытались до недавнего времени атаковать личные владения все того же Отто Гранджа. Как это ни странно, оборона так и не оказалась взломана, а войска альянса потерпели сокрушительное поражение. В данный момент артиллерийская дуэль окончилась с положительным, победоносным результатом для «икса». На каждый выстрел в его сторону оборона отвечает небольшим снарядом-ракетой, начисто уничтожающим артиллерийский расчет вместе с пушкой. Та же самая участь уже постигла и все наземные ракетные установки. Причем о самих военных действиях хранится невероятное молчание. Ни одна из сторон не заявляет об этом всему миру.

– Молчат? – удивился Бокед. – Но в таком случае, как мне кажется, следует нам подсуетиться. Теперь уже мы можем шнырнуть миру новую информационную бомбу. И чем раньше это сделаем, тем больше поломаем намеченную игру тем, кто пока отмалчивается.