Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Внутри лежало не просто добро, а настоящее богатство: россыпь драгоценных камней, слитки и куски металлов, среди которых явно были образцы из этого Разлома. А учитывая, что большую часть снаряжения для Стражей изготавливают именно из таких материалов, ценность находки трудно было переоценить. Некоторые из этих кусков могли стоить дороже целого мешка золота – всё зависело от свойств.

В любом случае уничтожение этого поселения полностью перекрывало все наши затраты на рейд и, возможно, обеспечивало отряд Амелии ещё как минимум полгода спокойной жизни без необходимости лезть в новые Разломы.

– Это мы удачно зашли, – довольно протянул Кайл, рассматривая богатство.

– Не расслабляемся, – тут же остудила его Амелия строго-деловым тоном. – Всё собираем и идём дальше. Разлом большой, зачистить надо полностью, иначе его не закроют.

– Есть, капитан, – ухмыльнулся Кайл и сразу принялся сгружать свою часть трофеев в пространственное кольцо.

Я тоже отобрал себе положенную долю, но жадничать не стал. Моё внимание всё равно было приковано к книгам. Ребята к ним интереса не проявили и великодушно позволили забрать всё найденное мне. Разбираться в этих записях буду не я, этим с куда большим удовольствием займётся Бьянка.

За сбором добычи мы немного передохнули. Нашли запасы местной еды и воды, достаточно необычной, но пригодной, чтобы восстановить силы. В целом мы уже были готовы выдвигаться дальше.

Но искать новых противников не пришлось.

Пока мы занимались осмотром трофеев и вычищали остатки поселения, на нас напала группа воинов, которые, похоже, отсутствовали в деревне во время нашего штурма. Они буквально вылетели из леса, обнаружив разгром, и их ярость чувствовалась даже на расстоянии. Отпускать нас они не собирались. И мы тоже не собирались ждать удара.

Сражением это назвать сложно. Скорее, быстрой ликвидацией угрозы.

У этих лесных гуманоидов был яростный боевой дух, но навыков и слаженности, сравнимых с теми, кто защищал поселение, у них явно не наблюдалось. Мы встретились с ними лицом к лицу и уничтожили всех, кто попытался приблизиться. Никто не расслаблялся. Даже София действовала уверенно, пуская стрелы одну за другой. Благодаря найденным колчанам, ей не нужно было тратить ману на создание боеприпасов, и это сильно облегчало бой. Её точные выстрелы прикрывали нас, выбивая цели, которые могли ударить со спины.

В такие моменты сразу видно, что девушка, действительно, пришла в себя. Травма прошлого боя перестала держать её. Она снова входила в привычный ритм жизни Стража, где опасность смерти постоянно дышит в затылок.

Когда мы завершили зачистку и убедились, что угроз больше нет, двинулись дальше по лесу. Теперь нам попадались лишь небольшие группы местной живности. Агрессивной, шустрой, но не представляющей для меня особого интереса. Их кровь была слишком бедна магической энергией, чтобы помочь мне восстановиться.

Поэтому я не стал собирать её в больших количествах. Да и не нужно было привлекать лишнее внимание. Пусть отряд мне доверяет, но некоторые особенности моей природы лучше не демонстрировать.

Я продолжал делать своё дело тихо и быстро, не мешая остальным работать. Отряд уверенно продвигался вперёд, прочёсывая Разлом.

Глава 12

Дальнейшая зачистка этого Разлома была не сказать, чтобы напряжной. Мы встретили на своём пути ещё пару поселений, но они оказались куда меньше того, что попалось нам первым. Жители пытались сопротивляться, но мало кто из них был по-настоящему подготовлен к бою.

Игнорировать их, конечно, нельзя. Любая тварь Разлома неизбежно стремится уничтожить людей, вторгшихся на её территорию. Им неважно, что мы даже не собирались их трогать, неважно, что мы пришли лишь закрыть Разлом. Если бы можно было пройти мимо без кровопролития, зачистка проходила бы куда проще. Но реалии Стражей таковы: любое живое существо внутри подобных мест готово тебя убить. Значит, и сдерживаться нет смысла.

Зато постепенно я впитывал всё больше крови различных существ. Это позволяло мне продолжать собственное восстановление в достаточной мере. Конечно, в идеале было бы найти кого-то наподобие того лиса, что я обнаружил у оборотней во время их «развлекательной программы», но здесь подобных тварей не наблюдалось. Как и орков, чья энергия мне особенно подходила. Поэтому я просто помогал Амелии и её отряду добросовестно выполнять задачу.

Главное было в другом: после закрытия этого Разлома мне должны были поднять ранг. А значит, откроется доступ к более опасным, интересным и насыщенным энергией Разломам – как раз тем, где можно будет в одиночку охотиться на, действительно, стоящих противников. В первую очередь я был заинтересован в том, чтобы полностью восстановить прежнюю мощь. А уже потом решать, как её применять.

Что же касается добычи, то её было достаточно. Больше чем достаточно. За окупаемость этого рейда можно было не беспокоиться. Куда важнее, что Амелия и её команда не пострадали. Вскоре мы сделали крюк, зачистили последние участки и вышли к исходной точке. Вот только второй команды здесь не наблюдалось.

– Хм. Ну и где они? – тихо спросил Кайл, оглядывая пространство.

Но рисковать и отправляться по их следам мы не собирались. Для подобных ситуаций существует регламент, и действовать нужно строго по нему. В первую очередь доложить о происходящем в Гильдию Стражей. Уже там решат, кого отправить на поиски и какие меры предпринять.

В любом случае, с нашей стороны задача была завершена, а то, что вторая часть команды где-то запропастилась, уже относилось к совершенно другому вопросу. Мы принесли достаточно доказательств того, что мы активно зачищали Разлом, а не просто бродили по окраинам, избегая серьёзных сражений.

К тому же внутри самого Разлома встретилось несколько поселений, и это автоматически повышало его класс – не по уровню опасности, а по интересу Гильдии Стражей. В подобных местах почти всегда можно найти что-то ценное, редкое или просто необычное. Я знал это по собственному опыту: наш трёхуровневый Разлом принес роду достаточно денег, чтобы понять, что Гильдия сейчас ухватится за возможность застолбить этот.

Тем более что Разлом официально не принадлежал ни одному роду и остаётся собственностью Гильдии. Им определённо повезло.

Меня же это мало волновало. Этот поход был мне нужен лишь для того, чтобы подтвердить повышение ранга, и не более того.

– Ну что, на этом, я так понимаю, мы расходимся? – спросил я у Амелии после того, как она, как официальный лидер нашего отряда, отчиталась перед сотрудниками Гильдии Стражей.

– Да, думаю, на сегодня всё. Искать остальных смысла не вижу. Мы собрали достаточно трофеев и выполнили свою часть работы, – тепло улыбнулась она.

– Дружище, рад был снова с тобой поработать, – Кайл похлопал меня по плечу. – Жалко только, что так редко пересекаемся… с тобой всегда весело. А то сам понимаешь – я один, а их двое…

Он явно хотел добавить что-то ещё и наверняка что-то неприличное, но тут же огрёб от Амелии по затылку. На этом мы и распрощались. Лишь Софи, как всегда смущённая, тихо помахала мне рукой.

Я в ответ кивнул и отправился домой – снова заниматься делами рода.

* * *

После последней вылазки дела закрутились так стремительно, что почти две недели я не выбирался из поместья. То одним нужно было помочь, то другим, то Бьянка привлекала меня очередной просьбой достать ей какую-нибудь редкую книгу. Она пару раз намекнула, что её ковен был бы рад получить доступ ко всей информации, найденной нами, но в первую очередь она хотела изучить всё сама, поэтому реальное взаимодействие с её сёстрами проходило без моего участия.

С другой стороны, меня такое положение вещей полностью устраивало. Пусть я и Первородный, но против настоящей магии иногда могут оказаться недостаточными даже мои способности. Ведьмы и колдуны всегда были опасными противниками, особенно, если сражаются на своей территории или заранее готовятся к встрече. Сомневаюсь, что ковен Бьянки не знает, кто я такой, и сомневаюсь, что они не понимают, чем рискуют в случае конфликта. А значит, я не собирался провоцировать даже малейшую ссору. Пока они лояльны ко мне и моим птенцам, трогать их я не буду. Если же нападут первыми, сдерживаться я, разумеется, не стану.

Пару хлопот доставляла Катрина, но волчица была куда больше погружена в попытки усмирить собственную агрессию. Делала она это единственным способом, который знала, раскидывая моих бойцов по тренировочной площадке. Тем самым она тренировала их противостоять противнику, который ничем им не уступает в силе. А если Катрина ещё и злилась, то сдерживать её можно было только группой.

Преобразование в вампиров, конечно, давало моим людям массу преимуществ, но без опыта и навыков с разъярённым оборотнем не справиться.

Остальные направления рода развивались без моего вмешательства. Маги занимались отработкой заклинаний под руководством Агаты, Тея пропадала в лабораториях, Елена по уши утонула в бюрократии. Направлений бизнеса у рода стало столько, что даже её новые помощники не всегда справлялись. Зато состояние казны росло, и это говорило о том, что мои люди стали куда более самостоятельными, а возможности рода выросли в разы.

Меня же всё чаще накрывал простой факт. Мне становилось скучно.

Я перерос этот город и все его опасности. Мои птенцы стали самостоятельными, а местные Разломы перестали быть вызовом. Я сам настаивал на том, чтобы всё работало без моего постоянного участия. И, как оказалось, добился слишком большого успеха в этом направлении.

Вот и получалось, что чем больше проходило времени, тем навязчивее я ловил себя на одной простой мысли: близлежащие Разломы перестали быть интересными. Они не давали мне достойных противников и не могли предложить кровь достаточной силы, чтобы ускорить моё восстановление.

Все остальные дела уже полностью решали мои люди. Род функционировал без своего главы. Идеальное условие. И в то же время это означало, что у меня попросту не оставалось дел. Ничего нового, ничего волнующего, ничего, что могло бы хоть как-то встряхнуть моё существование.

Я всё чаще ловил себя на ощущении скуки. А скука для существа, вроде меня, потенциально бессмертного Первородного, была чертовски опасной вещью. По крайней мере, так я всегда считал. В отличие от своих братьев и сестёр, я прожил не так много. У меня не было пары столетий, чтобы перебеситься, обрасти новыми привычками, увлечениями или хотя бы найти себе развлечения.

К тому же я проснулся в мире цифровых технологий, где нельзя просто «пойти подебоширить», как мы делали раньше, не попадая никому на глаза. Любая вспышка силы – и завтра уже начнется расследование, скандалы, допросы. Не то чтобы я не смог отбиться или скрыться, но теперь у моего рода в регионе был вес. Мои действия могли привести к последствиям, затрагивающим всех моих людей.

Вот так мысли и возвращались к одному и тому же: было бы неплохо найти кого-то из моих братьев или сестёр. Пока что я пересёкся только с Вивьен и Крисом, и этого было недостаточно, чтобы понять, что на самом деле происходит с нашей, так называемой, семьёй.

И вторая мысль шла рядом, как тень. Маркус.

Если по миру бродят твари, чьи когти могут вскрывать бронированный поезд, значит, он определённо не потерял интереса к своим исследованиям. А если Маркус что-то делает, то в мире очень скоро появится проблема, которую придётся решать кому-то вроде меня.

Ну а почему, собственно, и нет, если я как раз свободен?

– Демиан, ты точно в этом уверен?

Елена стояла в моём кабинете, почти упершись в край стола, в попытке нависнуть надо мной, и уже в который раз задавала один и тот же вопрос. В её голосе слышалась смесь беспокойства и попытки быть рациональной.

– Куда уж точнее, – улыбнулся я, подписывая последние документы. – Сама посуди. Вы здесь и без меня прекрасно справляетесь. Мне бы хотелось немного изучить этот мир, который успел измениться за пять веков моего отсутствия.

Я поставил размашистую подпись и отодвинул очередную стопку бумаг.

– Раньше мне казалось, что мне вполне хватит того, что я имею сейчас. Но практика показала, что мне становится скучно. А предаваться скуке я точно не намерен, особенно, когда у меня есть полная свобода действий. Теперь моя часть рода не загнётся через неделю без моего участия. Ты и девочки прекрасно справляетесь со всеми задачами, которые я вам поставил. И я не думаю, что моё отсутствие как-то серьёзно на этом скажется.

Елена вздохнула, сцепив руки на папке.

– С одной стороны, ты прав. Но с другой… как род может существовать без главы?

– Считай, что я отправился в отпуск, – весело подмигнул я ей. – Если возникнет что-то, действительно, серьёзное, я всё равно буду на связи. Тогда и вернусь. А до того момента прошу меня не беспокоить. Мне тоже надо когда-то развлекаться.

– Как будто ты мало развлекался в Разломах, – едва слышно пробормотала она.

Разумеется, для моего слуха это было слишком отчётливо, и она прекрасно понимала это. Мы оба решили сделать вид, что ничего не прозвучало.

Я закончил ставить последние подписи. Все документы, требующие моего участия, были закрыты.

Да и современные технологии позволяли мне спокойно наблюдать за делами рода на расстоянии. Электронные подписи стали для меня настоящим открытием, и то, что Елена так долго это скрывала, я ей обязательно припомню. Причём с особым удовольствием.

Вот и выходит, что к моему путешествию всё было готово, и можно не переживать о том, что чего-то может не хватить. Несмотря на своё недовольство, Елена подготовила абсолютно всё – чётко, аккуратно и так, как я просил. Пусть она и была моим птенцом, но в этот раз ей даже не пришлось приказывать. Вера и преданность работали лучше любого приказа.

В какой-то мере мне даже нравилось, что спустя века мир всё ещё живёт в структуре родов, где уважение, долг и подчинение главе рода остаются ценностью и традицией. За пять столетий всё могло измениться куда сильнее, и власть могли бы перехватить корпорации, лишив всё происходящее какого-то привычного порядка. Хотя, если вдуматься, многие рода и так мало чем отличаются от корпораций… но это всё лирика.

Главное – со мной был необходимый минимум. Документы, оборудование, базовые артефакты. А всё остальное, если понадобится, я всегда мог получить через Елену. Она бы доставила в любую точку, куда я ни отправился.

С остальными подчинёнными я не видел смысла говорить ещё раз. За последние дни было сказано всё, что возможно.

Тея даже не обратила внимания на моё намерение покинуть город: она настолько утонула в исследованиях, что лишь отмахнулась, чтобы я её снова не отвлекал.

Катрину расстроило моё решение – всё-таки я был для неё лучшим партнёром по спаррингу, единственным, кто мог выдержать удары этой серебристой волчицы. Но, кажется, она верила, что мне просто нужно проветриться, и я обязательно вернусь. Все же оборотни – довольно свободолюбивые существа, особенно, когда не связаны со стаей, а она долгое время была одиночкой. Новой стаей для нее стал мой род и его члены.

Агата немного погрустнела, но быстро собралась: ей ещё тренировать магов, и работа не терпела пауз.

Про Блэза и говорить не стоило. Этот парень всегда был готов исполнить любое моё слово. Да и дел у него хватало: активы рода росли, росли и те, кто мог желать нам зла.

Но я не переживал. Никто в регионе не рискнёт открыть рот на род Динас. Не сейчас. И даже если кто-то всё же осмелится – выбить ему зубы я смогу и по возвращении.

Поэтому уезжал я спокойно. Без тревоги. Без сомнений. Без лишних слов.

– Все же решил отправиться в путь, – перехватил меня Салем прямо у входа в гараж.

– Да, как видишь, – усмехнулся я. – Я и так тут задержался слишком надолго.

– Ты всегда был свободолюбивым, – медленно произнес кот, умываясь и во всем демонстрируя свое величие и неспешность. – Так что я совсем не удивлен, Демиан, что ты все-таки решил отправиться в путь.

– Надо уже решить вопрос с родственниками. Да и посмотреть на мир хоть немного, – пожал я плечами.

– А не думаешь, что вся эта авантюра закончится так, как тебе бы не хотелось? – Салем прищурился, глядя на меня своими золотистыми глазами.

– Прекрасно понимаю, чем это может закончиться, – грустно улыбнулся я. – Но, как и ты знаешь, я не могу оставить в покое то, что делает Маркус.

– Так и знал, – Салем дернул хвостом. – Значит, первым делом собираешься искать его?

– А кого же еще? Остальные мои братья и сестры не настолько активны, чтобы о них беспокоиться. Хотя… увидеться со всеми я бы тоже хотел. Но Маркусу я обязан задать пару вопросов. Мир изменился из-за его действий. А я очнулся в нем без малейшего понимания происходящего.

– И тем не менее я бы не рисковала лезть к твоему брату напрямую, – произнес женский голос.

Из-за угла вышла Бьянка. Ведьму я до последнего момента не чувствовал – и это при моих обостренных чувствах. В очередной раз доказательство: ведьмы и колдуны, если подготовятся, могут стать опасными даже для Первородного. Хорошо хоть эта ведьма всегда была за меня, а не против.

– Только не надо меня отговаривать, Бьянка, – улыбнулся я. – Ты прекрасно знала, что я собираюсь в путешествие.

– Я и не собираюсь тебя останавливать, – тепло улыбнулась она в ответ. – Тебя всё равно ничего и никогда не сдерживало. Всегда было только твое мнение.

– Ну, не сказал бы. Никлаус какое-то время вполне мог мной руководить, – хмыкнул я.

– И чем же это закончилось для него? – уголки её губ чуть дрогнули.

– Вот именно, – отозвался я. – Поэтому не бойся, на его место ты точно не претендуешь.

– И не собираюсь, – ведьма чуть качнула головой. – Просто… постарайся вернуться. Эти пять веков были слишком скучными без тебя.

– Да знаю я, чего ты ждешь, – перебил я её. – Я тебе столько книжек притащил, что ты ещё пару лет будешь жить в моем поместье и их изучать.

– Не без этого, – хитро улыбнулась девушка. – Не без этого.

Проводы закончились так же быстро, как и начались. Я изначально выстраивал свой род так, чтобы он мог функционировать без моего постоянного контроля. Структура управления, доверенные люди, закреплённые направления – всё это я подготовил заранее. Уже позже Елена начала втягивать меня в каждую мелочь, но в целом это никогда не было для меня обременительным.

Сейчас же мои приоритеты изменились, и откладывать отъезд не имело смысла.

Гараж встретил меня привычным запахом масла и металла. Мой мотоцикл стоял у выхода, полностью обслуженный техниками и готовый к путешествию. Я провёл ладонью по баку, проверил крепления сумок и открыл пространственное хранилище. Там лежало всё необходимое: оружие, артефакты, документы, маскирующие амулеты и запас крови. В сумках на мотоцикле – вещи попроще, создающие вид обычного странника.

Одновременно с этим я оставался действующим Стражем. Это означало, что в любой момент на пути я мог отклониться от маршрута, завернуть к ближайшему Разлому и заявить участие в зачистке. Плата, проверка допуска – и можно входить. Что делать с добычей, решу позже. При желании можно было всё оставлять Гильдии Стражей. Эта организация, созданная моим братом, почти никогда не жульничала в вопросах выплат. По крайней мере, со Стражами высокого ранга. Просто не было смысла.

Двигатель мотоцикла ожил с первого же нажатия. Глубокий звук приятно прокатился по стенам гаража. Я сел в седло, помог мотору набрать дыхание и, вдохнув прохладный воздух, выехал на улицу.

Город остался позади быстрее, чем я ожидал. С каждым километром я чувствовал, как что-то внутри меня выпрямляется. Свобода. Наконец-то. Ни заседаний, ни документов, ни управления родом, ни бесконечной рутины.

На дороге оставались только я, ветер и мир, который изменился за пять веков моего вынужденного сна.

Глава 13

– Господин Динас, вы точно оставляете всё на долю Гильдии Стражей? – в очередной раз спросил меня представитель этой организации. – И не собираетесь оплачивать работу добытчиков, полагаясь исключительно на нашу оценку и с учётом нашей комиссии?

– Да что ж ты ко мне пристал? – недовольно посмотрел я на него. – Да, я не собираюсь дожидаться, пока добытчики вынесут всё из этого Разлома. Всё, что было мне интересно, я уже сделал. А в вашей честности я не сомневаюсь, – улыбнулся я и, поймав взгляд парня, отправил ему внушение.

Представитель Гильдии на миг замер. Его выражение не изменилось ни на йоту – значит, он и, правда, не собирался хитрить. Это меня полностью устраивало.

– Я так понимаю, я свободен? – уточнил я уже чисто формально.

– Д-да, господин Динас. Мы всё оформим в лучшем виде, а реализованную продукцию отправим на счёт вашего рода. Можете не сомневаться.

– Тем лучше, – похлопал я его по плечу и направился к мотоциклу.

Если честно, я не ожидал, что мне наскучит так быстро. Это уже третий Разлом, который я прошёл по пути, и я ещё ни разу не добрался ни до одного крупного города. Просто ехал по трассе, любовался дорогой, иногда сворачивал в сторону и неизменно попадал в какую-нибудь историю.

Пару раз даже пришлось помогать людям, оказавшимся в беде. Один раз это были монстры, прорвавшиеся из Разлома, который не успели вовремя закрыть. Слабые, почти безвредные твари – но пришлось размяться. Второй случай был куда интереснее: столкнулся с людьми.

Как бы ни была популярна работа Стражей и какие бы деньги она ни приносила, всегда находятся те, кто считает себя выше обычных людей и решает заработать нечестно, применяя силу не против монстров, а против беззащитных. Пришлось наглядно объяснить им, что подобное недопустимо.

Впрочем, и от них была польза: кровь пополнила мои запасы, а пара сильных магов среди них сделала трофеи куда ценнее. Я остался вполне доволен. Все это можно будет просто скинуть в ближайшем городе и пусть на моем счету куда более внушительная сумма, но трофеи – это святое.

Мой путь на этом, разумеется, не закончился. Сейчас, будучи без сопровождения, я мог не представляться как аристократ, а это открывало массу возможностей, которые раньше ускользали от меня. Всё-таки, когда называешь свой род, это накладывает определённые обязательства и манеру поведения, от которой лучше не отступать. Да и окружающие ожидают от тебя вполне конкретных реакций.

Теперь же я мог действовать ровно так, как хотел. Поэтому, завершив все текущие дела, направился в ближайший город, через который пролегал мой маршрут. Он был значительно меньше того, где я привык жить, но и здесь располагалось отделение Гильдии Стражей. Именно туда я и направился в первую очередь.

– Добро пожаловать, – приветливо улыбнулась девушка на ресепшене.

Я ответил улыбкой и протянул ей свою карточку Стража. Она сразу ввела данные в систему – и было забавно наблюдать, как её глаза расширились, когда терминал выдал сведения обо мне.

– Мы рады приветствовать Стража такого высокого ранга, – уже гораздо теплее произнесла она. Если в первые мгновения её улыбка была дежурной, то сейчас в глазах читался неподдельный интерес.

– Я рад здесь присутствовать, – подмигнул я. – Я в вашем городе проездом, так что хотелось бы узнать, есть ли здесь приличные места для отдыха. И, возможно, какие-нибудь Разломы, соответствующие моему рангу.

– Конечно, господин Демиан, – оживилась она. – Сейчас всё подберу.

Пальцы девушки быстро забегали по клавиатуре рабочего терминала. Спустя несколько секунд она уже была готова с ответом.

– Согласно вашему статусу и рангу, вы можете остановиться в трёх гостиницах. Информацию о них я отправила вам на личное устройство. Что касается Разломов… к сожалению, в нашем районе нет ничего, что могло бы вас заинтересовать. Локальные Разломы слишком слабые. В основном их используют для добычи ресурсов, а не для охоты. Простите.

Под конец она слегка смутилась.

– Ничего страшного, – спокойно кивнул я, параллельно проверяя полученную на телефон информацию.

Спросить у неё было куда проще, чем бродить по городу наугад. Я всё ещё не настолько хорошо ориентировался в современных населённых пунктах, чтобы мгновенно находить места, где меня могли бы приютить без лишних вопросов.

Поблагодарив девушку, я вышел из здания Гильдии Стражей и направился к ближайшей гостинице, указанной в списке.

* * *

Гостиница, действительно, оказалась неплохой, тем более здесь была подземная парковка, куда я с лёгкостью загнал свой мотоцикл. Служащий отеля тут же предложил обслужить его и привести в порядок. Пусть я был в дороге и недолго, но от такой услуги отказываться не стал. В эти времена я уже не какой-то бродяга, выполняющий задания Никлауса. Сейчас у меня достаточно средств, чтобы позволить себе тратить деньги на подобного рода мелочи.

Оставив сотрудника отеля заниматься своей работой, я отправился на лифте наверх. Ресепшен выглядел со вкусом и не особо броско – как раз так, как я люблю. Конечно, я мог бы заселиться в отеле более высокого класса, предназначенном для аристократов, но зачем всё это, если здесь мне предоставят почти то же самое, только без лишней помпезности и без постоянного акцента на моём статусе?

За стойкой ресепшена, как и положено, обнаружилась миловидная девушка. Она быстро приняла мои документы и обработала запрос. Единственное, её глаза слегка расширились, когда я озвучил, какой номер мне требуется.

– Извините, вы уверены, что вам необходим пентхаус? – осторожно спросила она, изучающе глядя на меня.

Пусть я и оставался главой рода и, по сути, аристократом в рамках современного мира, но одеваться предпочитал в более походные, практичные вещи. Одежда должна выдерживать движение и бой, а не демонстрировать вычурность и «качество», которым так любят хвастаться аристократы, особенно маги. Я как-никак воин, и в первую очередь меня интересовало, чтобы одежда не порвалась во время сражения и не мешала двигаться на тех скоростях, которые я люблю.

– Да. А что, с этим могут возникнуть какие-то проблемы? – уточнил я.

– Не то чтобы проблемы, но… – замялась девушка.

Договорить ей не дали. Сбоку встряла в разговор вторая сотрудница отеля, которая всё это время старательно «грела уши», прислушиваясь к нашему, казалось бы, дежурному обмену фраз. Пауза и моё требование пентхауса явно подогрели её интерес.

– Просто поймите, господин, – заговорила вторая девушка, – пентхаус у нас состоит из трёх номеров, и два из них занял господин Релис. Он празднует покорение очередного Разлома на своём счету и делает это весьма громко. Не то чтобы мы хотели вас как-то обидеть, господин… – она тут же поклонилась и продолжила: – Но, возможно, вам следует выбрать другой номер?

– Шумные соседи меня не беспокоят, – приветливо улыбнулся я и перевёл взгляд обратно на сотрудницу, которая оформляла меня. – Давайте я возьму оставшийся номер и не переживайте так сильно.

– Хорошо, господин Динас, – кивнула она и внесла все необходимые данные.

Вскоре в моей руке уже был ключ, а я на лифте поднимался до десятого этажа, который в этом отеле был самым последним. Я же говорил, что город маленький, так что само наличие у местного отеля целых десяти этажей уже можно было считать весьма серьёзным достижением для такого места.

Лифт доставил меня до нужного этажа, и, как только створки раскрылись, я поймал себя на мысли, что зря не прислушался к словам сотрудницы отеля. Я-то наивно думал, что звукоизоляция в пентхаусах должна быть приличной, и даже самая шумная вечеринка не станет проблемой. Но, похоже, я недооценил масштаб того, что здесь происходило.

Если верить Гильдии Стражей, поблизости не было ни одного Разлома высокой категории опасности. А значит, отмечать здесь особо было и нечего. Но названный сотрудницами господин Релис, видимо, считал иначе – и праздновал, кажется, покорение какого-то лесного Разлома, где максимум ценности заключался в стволах деревьев. По мне так бред, недостойный внимания серьёзного Стража, и явно не то, что хочется праздновать.

Шум доносился такой, словно в соседних двух номерах поселили не команду Стражей, а целую труппу разнузданных артистов. И как только я вышел в коридор, соединяющий все три номера пентхауса, мне навстречу выскользнули две нимфы – именно нимфы, иначе назвать сложно. Из одежды на них, по сути, ничего не было. Вернее, одежда присутствовала, но, скорее, подчёркивала их обнажённость, чем скрывала хоть что-то. На девушках были нацеплены десятки украшений – браслеты, цепи, перья, блестящие подвески, – словно они участвовали в каком-то ритуальном танце.

Такого я в современном мире еще не видел.

Я невольно замер, наблюдая, как прелестницы, хихикая, скрываются в соседнем с моим номером, где их приветствовали радостные голоса. Уже хотел пройти дальше, как дверь дальнего номера распахнулась, и оттуда вышла ещё одна девушка – на этот раз явно недовольная. Но эта хотя бы была более прилично одета.

– Это что такое? – скривилась она, окинув меня быстрым и весьма оценивающим взглядом. – Мне сказали, что весь пентхаус будет нашим! Я что, зря добивалась, чтобы третий номер продавали по тройной цене⁈

Вот это уже было интереснее. Меня предупреждали, что номер лучше не брать. Но никто не упоминал ни о какой тройной цене. Либо сотрудницы отеля попытались нажиться на моём статусе и забрали две цены себе, либо, наоборот, продали мне номер по обычной цене, проигнорировав каприз этой компании. Все же я пока еще недостаточно хорошо разбирался в местных ценах, чтобы делать необходимые выводы.

В любом случае, номер стоил не настолько дорого, чтобы устраивать разборки из-за денег. Но вот сама девушка явно настроилась скандалить.

Она уже шагнула ко мне.

– Эй ты… как тебя там… пошёл вон! – возмущённо махнула она рукой, явно намереваясь либо задеть меня, либо попытаться вытолкнуть.

Разбираться я не стал.

Я легко перехватил её запястье и мягко, но твёрдо развернул девушку, оказываясь у неё за спиной. Движение было настолько быстрым, что она даже не поняла, как оказалась в моём захвате.

– Мы ещё даже не представились, – весело улыбнулся я, наклоняясь к её уху. – А вы уже тянете ко мне руки. Это смело.

Девушка попыталась вырваться, но безуспешно.

– Да что ты себе позволяешь⁈ Ты хоть знаешь, кто я⁈ – зашипела она.

Мы, в момент её рывка, в попытке вырваться, встретились взглядами. И в этот же миг я применил внушение.

– А сейчас ты меня проведёшь к своим друзьям, – спокойно произнес я. – Договорились?

– Как прикажете, господин, – тусклым голосом ответила девушка, потеряв всю набранную ею спесь и бурю эмоций.

– Нет, давай будем считать, что я твой друг, которого ты так давно не видела и очень обрадовалась тому, что я здесь появился. И теперь ты хочешь меня познакомить со всеми остальными участниками этой шумной вечеринки.