Текст книги ""Фантастика 2026-74". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юрий Иванович

Амелия мне коротко благодарно улыбнулась и в её руке возник крупный щит, который скрывал половину её фигуры. Рапира и щит тут же вспыхнули пламенем, чтобы в следующий миг лидер отряда уже бросилась навстречу крупным ящерам.

Софи тоже не стала отставать и теперь вместо обычных стрел использовала созданные своей магией, видимо, чтобы бить наверняка и не экономить силы против такого серьёзного противника.

В какой-то мере я их прекрасно понимал, эти монстры Разлома ощущались иначе, чем все встреченные нами до этого, поэтому и сдерживаться не стоит.

Пока же отряд начал сражение, я притянул своё копьё, чтобы как раз сделать шаг в сторону и чуть вперёд. Я успел как раз вовремя, чтобы остановить широкий размах секиры в руках одного из ящеров, который слишком близко подобрался к Софи. Лучница слишком сконцентрировалась на формировании новых снарядов и могла легко пропустить этот удар, но я же здесь был не просто так.

Так что повоюем и, чувствую, кровь этих существ окажется куда более питательной, чем у всех тех монстров, что были до этого. Кровожадная улыбка сама собой появилась у меня на лице, а дальше я ринулся в бой, стараясь не отходить далеко от лучницы, которая, похоже, совсем не следила за окружением.

Глава 20

В этот раз этот бой был не настолько простым, как хотелось бы. Монстры Разлома отличаются друг от друга и пусть все эти ящеры вроде были одного вида, но их более крупные сородичи обладали чем-то вроде природной защитной магии. Так что они нисколько не смущались принимать на открытые участки кожи огненные атаки Амелии.

Одновременно с этим удар моим копьём в какие-то моменты будто отводился в сторону. И если в первый раз я чуть было не попался на это, то в дальнейшем я просто сильнее удерживал оружие и наносил более сильный удар. Так сразу стало понятно, что эта защита имеет определённые пределы, и если магам отряда было сложно с первого раза продавить её и нанести урон противнику, то у меня такой проблемы просто не было.

А там, как обычно, достаточно было пустить кровь противнику, и я стремительно развивал успех.

Хуже всех в этом сражении пришлось Софи – её стрелы даже магические отклонялись от тел ящеров и девушке приходилось посылать чуть ли не три стрелы подряд друг за другом, чтобы суметь всё же пробиться и добраться до тела противника.

Подобное не могло не сказаться на темпе сражения, как и на приложенных усилиях, чтобы всё же справиться с монстрами Разлома.

– А вот об этом в задании не говорилось, – вытерев испачканный в крови кинжал, сказал Кайл. – Ещё и шаманы среди них есть. Это же совсем другой уровень угрозы!

– Ты сам знаешь, что сложность задания может меняться от сопутствующих условий. Да и не могли рабочие видеть тех же шаманов, поэтому про них ничего и не указали, – ответила ему на это Амелия. – Всё равно не будем же мы отказываться от задания только из-за этого.

Я в их спор не влезал и, пока все отвлеклись и восстанавливали силы, приблизился к шаману, который прерывал действие магов в отряде. Кровь его я, разумеется, частично забрал, но ничего особенного в ней не было, что даже разочаровало. Посох я тоже решил попробовать и даже повторил действие этого ящера, но никаких энергетических волн после удара о пол не было.

– Не каждое снаряжение этих существ действует в наших руках, – подошёл ко мне Кайл, пока я рассматривал этот посох. – Вот, казалось бы, условно меч полыхал в руке очередного монстра Разлома, а вот в руках человека он уже перестает проявлять такие эффекты. Да и заставить его работать не всегда выходит. Поэтому вещичка конечно интересная, – взял он в свои руки посох, – но скорее всего, полностью бесполезная. Впрочем, кто-то может этим заинтересоваться для коллекции.

– Мы всё равно не сможем это утащить с собой, – прервала наш разговор Амелия. – Так что можете это бросить тут. Ты как? – обратилась она к Софи, которая закончила к этому моменту собирать стрелы.

– Неприятная у них для лучника защита, – поморщилась девушка. – Приходится по три, а то и четыре стрелы посылать в короткий промежуток времени и в одну точку, чтобы пробить её. Простите, но тут моя эффективность будет сомнительной.

– Ничего страшного, – положила руку ей на плечо Амелия. – На то мы и команда, чтобы прикрывать друг друга. Но да, их защита оказалась довольно неприятной.

– Ага, только у одного из нас не было с этим проблем, – хмыкнул Кайл, смотря на меня.

– Просто я в каждый удар вкладываю больше сил, чем обычно, и по сути, продавливаю защиту, – развёл я руками. – Ничего такого.

В целом даже не соврал. Ничего такого, если не считать, что сила ударов была такова, что не каждый Страж её может выдать, да ещё и на постоянной основе, но об этом знать им не стоит.

– Твоё присоединение к нам оказалось куда более полезным, чем я думала, – задумчиво потёрла подбородок Амелия.

– Просто я много тренируюсь, – улыбнулся я, не собираясь вдаваться в подробности.

В любом случае если члены отряда начнут на чём-то настаивать, всегда можно отмахнуться, что это тайны рода. Удобная штука, когда ты считаешься потомственным аристократом, хоть в чём-то моя родословная мне помогла.

А вот дальше стоит сказать, что ничего интересного в зачистке этого места не было. Да, нам и дальше попадались эти сильные ящеры, но когда уже понимаешь, как действовать, и если не допускаешь ошибок, то они уже не так и страшны. Просто из-за них приходилось тратить много времени на добивание и это замедляло в целом выполнение задания.

Один раз и вовсе на нашем пути попались сразу два шамана, которые решили поставить отряд в очень неудобное положение, но тут уже я вырвался вперёд и убил их прежде, чем меня успели окружить. Дальше уже при поддержке магии со стороны Амелии и Кайла проблем монстры Разлома не доставили.

Единственной расстроенной здесь была Софи, так как её боевая эффективность при наличии дополнительной защиты у ящеров была довольно низкой. Но она продолжала оказывать поддержку отряду и старалась не мешать, пока мы выполняли свою задачу.

Поэтому, в целом, можно сказать, мы прошлись карающим мечом по всему этому подземелью. По итогу мы так и не смогли найти, откуда именно появились эти существа. У меня вообще создавалось впечатление, что они просто находились внутри пещер и спали всё это время, пока люди сами их случайно не разбудили.

По сути, сами нарвались на проблемы, а нам пришлось сюда идти и всё решать.

– И часто у вас вообще появляются такие задания? – спросил я во время последнего привала.

Рядом всё равно не было ни одного живого существа, кроме нашего отряда, да и последний бой выдался каким-то уж слишком затянутым. Мы тут были уже достаточно долго, и это стало сказываться на эффективности отряда в целом. Это я мог за счёт крови противника поддерживать себя в оптимальном состоянии, остальные же члены отряда были лишены такой возможности. Вот тебе и минусы быть человеком.

– Мы свободный отряд, так что, с одной стороны, можем выбирать любое задание, какое только захотим, – начала отвечать Амелия. – С другой же стороны, некоторую часть таких заданий себе забирает Гильдия Стражей или же влиятельные рода. Поэтому по итогу остаётся не так много заданий, которые никто не взял. И тут уже бывает по-разному – иногда просто слишком долго нет работы, и мы берёмся за то, что кажется наиболее перспективным.

– Или же когда снаряжение на прошлом задании пострадало и теперь надо выплатить долг за его починку или покупку нового, – грустно улыбнулся Софи, проверяя свои стрелы.

– Иногда и вовсе выходит, что расходы на выполнение задания оказываются выше, чем обещанная награда, – хмыкнул Кайл. – Как вот в нашем случае, когда нас не предупреждали, что здесь есть настолько хорошо защищённые существа. Тут ещё попробуй докажи, что они были опаснее, чем считалось – не будешь же тащить до нанимателя живой образец, чтобы доказать свою правоту.

– Но в целом, если Разлом не закрыт, тут постоянно появляются новые монстры взамен убитых. Поэтому такие задания довольно частые. Так ещё и «Тройные пустоши» – относительно старый Разлом, и поэтому тут могут появляться аномалии, наподобие вот этих ящеров, – кивнула в сторону недавно уничтоженной группы Амелия.

– А потом, получается, всё это соберут добытчики и вам перечислят вашу часть? – поинтересовался я.

– Да, если тела не растащат другие монстры Разлома. К сожалению, пока что нет артефактов как наши кольца, для хранения оружия, которые могли бы вмещать в себя всю добычу, для её дальнейшей реализации, – улыбнулся Кайл. – Вот, может, когда-нибудь в будущем это не будет проблемой, но сейчас мы работаем с тем, что можно приобрести и что есть на рынке.

– Ага, будь доступны такие артефакты, то и работы у добытчиков было бы гораздо меньше, – хмыкнул я. – Зачем оплачивать их работу, если можно доставить те же тела монстров сразу до продавца.

– Тоже верно, так что, возможно, всё не так плохо, – кивнул парень. – Всё же это обеспечивает работой многих людей, которые вообще могут не являться магами. Да и оплачивается эта работа достаточно хорошо, несмотря на риски, чтобы было много желающих заняться добычей.

– Прямо целая бизнес-ниша, которая может рухнуть в один момент, если артефакты начнут делать более вместительными, – покачал я головой.

Такой вопрос заставил всех замолчать и задуматься о своём. Всё же, если так подумать, то не думаю, что есть особая разница между хранением пары мечей в кольце или нескольких тушек монстров, но тем не менее более вместительные хранилища не делают. Если бы был вопрос в размере, то не думаю, что некоторые отряды отказались бы с собой таскать в рюкзаке что-то массивное, чтобы иметь возможность сразу собрать тела убитых монстров или редкие ресурсы. Вместо этого всё и так приходится таскать на себе, если попалось что-то особо ценное.

Похоже, здесь либо лежит принципиальное решение так не делать, либо это попросту невозможно. Но и вдаваться в такие детали пока что неохота. Если так уж сложатся события, то спрошу это у Эйгора – всё же именно он раньше увлекался артефактами и в тех вещах, что изготовлены для удобства Стражей, я вижу как раз его руку. Поэтому кому, как не моему брату знать, почему всё происходит именно так.

Возвращение обратно на поверхность было довольно скучным действием. Члены отряда устали и не особо хотели сталкиваться с новыми противниками. Я сам чувствовал, что в туннелях осталось ещё довольно много существ, но их было, действительно, намного меньше по сравнению с тем, с чем мы столкнулись, да и более опасные монстры как раз обитали в пещерах, а там мы никого живого не оставили, в том числе из-за того, что я наверняка знал, где они находятся.

Да и, в целом, все команды отдавала Амелия, а она сказала, что мы на этом закончили и поэтому мы двинулись на выход. Разумеется, всё тихо пройти не могло и парочка сражений нас ждала впереди, но это уже было совсем мелочью на фоне всего произошедшего. Да и я тут действовал активнее, прекрасно понимая, что не хочу тащить раненых людей на себе, а то от усталости они начнут допускать ошибки и это затянется ещё больше.

– А под землёй чувство времени теряется, – протянул Кайл, стоило нам только выйти наружу.

Как раз наступил рассвет в этом Разломе, так что его фраза была прямо к месту. Проблемой оставалось лишь то, что у нас у каждого при себе были часы, которые точно показывали время относительно того, что было во внешнем мире. Ну и стоит учитывать, что в Разломах световой день может вообще не соответствовать привычному.

Пусть мне пока такие не попадались, да и я старался надолго в Разломе не задерживаться, но были вполне известны локации, в которых либо был вечный день, либо вечная ночь и, соответственно, меняли условия жизни в них. Ну и ещё были локации, в которых ночь и день менялись довольно быстро и в этом плане ориентироваться на небесные светила не стоило. Тем более, порой их на небе было далеко не одно.

Всё это было ещё одной так и нерешённой загадкой Разломов и наверняка кому-то так и хочется это разгадать, но сейчас я больше хотел есть и не отказался бы от свежего стейка, а не вот это всё.

Пусть я и был привычен к походным условиям жизни и длительные поездки меня совсем не удивляли, но после того как я понял прелести современного мира и его удобства, мне не хотелось от этого отказываться.

Это тебе не ловить добычу в лесу во время привала и стараться сделать всё быстрее, чтобы хватило время на полноценный сон. Сейчас достаточно лишь оформить заказ и тебе всё доставят на дом. А если уж ты аристократ, достаточно заявить о своем желании и слуги всё будут исполнять. Конечно, ради этого надо обеспечить слуг всем необходимым и в том числе оплатой, но к комфорту и роскоши быстро привыкаешь.

Да уж. Наверное, всё же стоит почаще ходить в такие рейды, а то ведь совсем себя избалую, особенно теперь, когда надо мной нет Никлауса, который в любой момент может приказать отправляться на другой конец страны просто потому, что он так захотел. Всё же блага цивилизации меня более чем устраивали и лишаться их надолго не хотелось.

Путь обратно до города запомнился больше тем, что навстречу нам шёл отряд добытчиков вместе с группой охраны, состоящей из Стражей низких рангов. Как я понял, охрана добытчиков не считалась таким уж опасным делом, да и в случае чего они не будут стоять до конца, отбивая нападения монстров Разлома, а поспешат навстречу более крупному отряду. Это позволяло им одновременно и набираться опыта, и зарабатывать, пусть и небольшие, но деньги.

Тут уже Амелия как лидер отряда взяла всё на себя и доложила им о состоянии дел дальше по маршруту. Надо было видеть лицо лидера добытчиков, когда он услышал о шахте, полной тел гуманоидных ящеров. Мне кажется, у него в глазах загорелись денежные знаки, так как он уже прикинул, сколько всё это может стоить.

С учётом этого неудивительно, что как только мы разминулись с ними, добытчики и их охрана ускорили движение.

– Зря они так торопятся, – покачал я головой, не одобряя такое скоропалительное решение.

– Мы не вправе останавливать тех, кто хочет рискнуть своей жизнью, – положив руку мне на плечо, произнёс Кайл. – Они же вполне могли нанять для охраны отряд побольше или же скинуться на высокоранговых Стражей. Но нет, решили сэкономить и поработать с минимальной охраной. Тут, увы, ничего не сделаешь, а если попытаешься остановить, то могут ещё и в Гильдию нажаловаться, что ты помешал их работе. Конечно, не факт, что это пойдёт дальше жалобы, но время-то отнимут. В общем, заморочек больше, чем пользы.

– Таким же образом мы на это задание могли пойти в составе более крупной группы и справиться быстрее, но заработать меньше, – подхватила разговор Амелия. – В любом случае, желающих пойти в Разлом будет всегда много, ну а те, кто не готов развиваться, либо так и останутся на своём уровне, либо погибнут. К сожалению, все мы так или иначе понимаем, что ввязавшись в это дело, рискуем уже завтра погибнуть. Надо соизмерять риски, и то, даже учитывая всё, можно попасть в ситуацию, когда от тебя ничего не зависит. Разломы опасны.

* * *

В город мы прошли без особых проблем. Достаточно было вновь продемонстрировать свое удостоверение Стража. С учётом наших рангов охранение на стене даже обрадовалось, что в городе добавилось сильных Стражей. Всё же здесь слишком много новичков, которые в случае чего могут, наоборот, впасть в панику и увеличить масштаб катастрофы. Так что опытным Стражам здесь всегда были рады.

– Ну вот мы и выполнили задание, – улыбнулся Кайл, когда мы зашли в одну из таверн, чтобы наконец-то перекусить не походную еду, а что-то более питательное и вкусное. – Что думаешь делать дальше?

– Пока, думаю, на пару дней задержусь в этом Разломе, – немного подумав, ответил я. – Да и хотелось бы побывать на другом уровне этого Разлома, чтобы понять, как это выглядит. Вдруг когда-нибудь наткнусь на что-то подобное.

– Ну я бы на такое не рассчитывал, – рассмеялся парень. – Всё же шанс на появление подобных Разломов довольно мал, даже с учётом того, что они каждый день появляются новые и каждый день их закрывают по всему миру. То, что этот появился не так далеко от города, в котором ты живёшь, лишь просто стечение обстоятельств. Многие специально приезжают в империю, чтобы посетить такого вида Разломы.

– Правда, большинство – это учёные или психи, которым не хватает новых ощущений, – дополнила Амелия. – Нет никакого смысла пересекать полмира ради какого-то особенного Разлома, когда рядом с тобой в любой момент может открыться новый, в котором обитают монстры, которых больше никто кроме тебя не видел.

– Ну есть же кочевники, – оторвавшись от своего салата с курицей (точнее, её подобие из местной живности) произнесла Софи. – Некоторые из них чуть ли не члены движений по уничтожению определённых монстров или поиску ингредиентов, которые встречаются довольно редко.

– Этих я как раз отношу к психам, – поморщилась Амелия. – Искать что-то конкретное в Разломах, когда их помощь может потребоваться прямо здесь и сейчас – это…

– Не обращай внимания, – тихо шепнул мне Кайл. – У нашего командира не заладились отношения с такими вот группами. Стражи ведь не обязаны участвовать в зачистке Разломов, даже если ситуация критичная, особенно, если они граждане других государств.

Вот и чего люди придумывают сами себе дополнительные проблемы на ровном месте?

Впрочем, от поднятой темы я отвлёкся, как только передо мной появился стейк с кровью. Один только запах готового блюда так будоражил вкусовые рецепторы настолько, что я просто отключился от разговора и решил больше ни на что не отвлекаться.

Глава 21

Я разошёлся с командой Амелии после того, как мы перекусили. У них были ещё какие-то задания в этом месте. Что же касается того задания, что мы выполнили в шахтах, и тех, что выполнили просто по пути туда, то меня и так обещали добавить к заданиям, в которых я участвовал, так что в этом плане я ничего не теряю даже без личного отчёта о проделанном. Можно сказать, даже выигрываю, так как не надо будет ни в какой бюрократии участвовать.

Сам же я заселился в один из местных отелей, точнее, его вариации на стыке средневековой и современной моды. Так-то здание было по идее высоткой, но с учётом специфики размещения, чуть ли не бронировано, чтобы спасти жизни тех, кто будет внутри.

Хотя я не хотел вдаваться в эти все подробности, потому что меня более чем устраивал мой номер и то, что одежду мне обещали почистить, и к следующему утру предоставить всё свежее. Да и тут была возможность получить новости из внешнего мира, чем я и воспользовался.

Пусть Елена и была на своём месте и это уже не раз доказывала, но всё равно, держать руку на пульсе на делах рода необходимо, если я хочу чтобы всё, что я создаю, просто в один момент не развалилось. И вот, читая отчёты, я с недовольством видел, как увеличиваются статьи расходов на деятельность Кремон.

Нет, в её умениях и экспертности я не сомневался. И да, я чувствовал, что её деятельность принесёт мне пользу, но на данном этапе это были лишь дополнительные траты, которые ещё никак не окупили себя. Пока что деятельная девушка занималась тем, что закупала себе всё больше оборудования и дозаказывала какие-то химические ингредиенты.

Чтобы ускорить события, я поэтому и был не против, чтобы она взяла у меня все необходимые замеры. Судя по тому, что такую деятельность она развила как раз после этого, то, похоже, у девушки появились какие-то идеи, ради которых и надо было всё это устроить.

Посмотрим, во что это в итоге выльется, но пока сумма расходов меня, мягко говоря, удручала.

Хорошо, что недалеко от этого шли отчёты о работе команды моей пятёрки бойцов и вот они как раз успели вернуться с зачистки Разлома, что сможет на пару недель выправить ситуацию, пока реализуют всю добычу, полученную из него. Ещё несколько таких выходов и бойцы получат повышение ранга как Стражи, и можно будет мне попробовать с ними отправиться в более интересные Разломы.

Остальное было уже не так интересно и больше относилось к обычным делам рода. Поэтому большая часть отчётов была довольно скучной. И вот как Елене подобное нравится? Иногда я людей совсем не понимаю…

Наутро всё было готово к тому, чтобы я мог отправиться в путь до Разлома внутри этого Разлома. Местные называли это нижним уровнем и, получается, что город находился на самом верху, а два Разлома – ниже. Причём в этих Разломах увеличивалась концентрация магической силы и, соответственно, там были более опасные твари, но и более интересные ресурсы.

С учётом того, что текущий размер локации был достаточно большим, чтобы вместить практически всех желающих, то большая часть задерживалась на этом уровне Разлома. Да и только тут была возможность вернуться в город и спокойно заночевать, поэтому это не слишком удивляло. Другое дело, нижние уровни Разлома и именно их я хотел исследовать.

– Даже разочаровывает, – хмыкнул я, смотря на переход на нижний уровень.

Всё из-за того, что переход в следующий Разлом ничем не отличался от того, что был во внешнем мире. Я пусть и ни у кого не уточнял, но думал, что тут будет что-то особенное или хотя бы отличное от привычного, но нет.

Рядом с переходом на нижний этаж собралась небольшая толпа из Стражей и то по той причине, что всем нам пришлось дожидаться, пока проход освободят выходящие из Разлома отряды.

Первыми показались отряды Стражей, которые тут же недобро посмотрели на собравшихся и чуть ли не хватались за оружие за один неосторожный взгляд. Всё это объяснилось в момент, когда вслед за ними вышли добытчики, которые были полностью загружены ресурсами и добычей.

– Интересно, где они столько нашли? – задумчиво проговорила девушка в пяти метрах от меня.

– Думаешь, где-то смогли найти новую территорию? – спросил у неё напарник по команде.

– Тихо ты! – шикнула она на него, став осматриваться по сторонам. – Лучше попробуем разузнать, где они были…

Эти двое сразу отделились от общего числа ожидающих и сделали вид, что им срочно потребовалось проверять своё снаряжение. Забавные они – думали, что их никто не слышал, вот и стараются не привлекать к себе внимания. Думаю я, что таких умников здесь будет ещё несколько, но далеко не факт, что им ответят правдиво.

Меня же подобные вещи не интересовали, но, похоже, сами Стражи совсем не против получить координаты от эксклюзивного места, в котором ещё никто не бывал. Даже пусть вот эта ушедшая группа смогла собрать большую часть, но там всегда может остаться что-то ещё, что окажется даже больше их ожиданий от запланированного рейда.

Стоит сказать, что этот «этаж» Разлома действительно ощущался иначе. В первые мгновения казалось, что даже дышать здесь сложно, но я быстро понял, в чём причина, и смог приспособиться к окружающему давлению. Магии в этом месте, действительно, было больше, чем уровнем выше.

Думается мне, многим магам по первой здесь приходится тяжко. Они ведь как-то управляют разлитой в пространстве энергией, и если раньше она легко им поддавалась, то теперь это ощущалось иначе. Некоторые и вовсе могли так и не приспособиться к такому фону.

Вот после меня как раз зашла команда, судя по всему, новичков и двое, пройдя пару шагов, рухнули в обморок, а одного и вовсе вырвало. Рядом находился небольшой пост охранения и пара бараков, где могли остановиться Стражи. И вот как раз туда и занесли новичков.

– А ты стойкий, – подошёл ко мне один из «сотрудников» этого места. – Обычно все ведут себя как эти, – кивнул он в сторону унесённого отряда. Лишь один из их группы был в сознании, но что-то как-то слишком бледен.

– Просто я уже был в Разломах, в которых магический фон повышен, – пожал я плечами.

– Тогда желаю успехов, – махнул мне рукой мужчина.

И как ни удивительно, всем было плевать на выживаемость Стражей и зачем они вообще сюда пошли. Все были взрослыми людьми, а ранг Стража лишь подтверждал его возможности. Им не было никакого смысла останавливать высокорангового Стража, особенно, если он спокойно пережил усиленный магический фон.

А вот с новичками, скорее всего, возиться будут. Всё же допускать совсем уж глупые смерти никто не захочет, да и Гильдия Стражей, чьими сотрудниками как раз и были эти люди, вряд ли обрадуется, если новое поколение Стражей просто пойдёт в Разлом и весело самоубьётся.

Для этого как раз и нужны эти бараки. С другой же стороны, думаю, многие маги специально стремятся в такие места. Всё же если магический фон здесь повышен, то и магической энергии попросту больше, а значит, можно попытаться развиться как маг и стать сильнее. Так что на такой шаг и на такие последствия от своих действий многие могли пойти сознательно.

Тем более, это необычный Разлом – здесь можно и просто посидеть на входе, привыкая к условиям локации, без обязательства сражения с монстрами. Поэтому в какой-то мере даже странно, что здесь не построили больше вспомогательных строений, чтобы позволить любому желающему тут находиться определённое время и привыкать.

Хотя, скорее всего, я уже знаю ответ – чем больше людей в одном месте, тем больше внимания они привлекают и неизбежно сюда будут стягиваться монстры Разлома.

Стоило мне только пройти вглубь территории этого «этажа», как мне навстречу выбежала парочка крупных собак, которые полыхали огнём, окутывающим их тела. Они, судя по всему, шли ровно по следу отряда, который только что покинул эту часть Разлома, и именно мне повезло с ними столкнуться.

Я расширил своё восприятие чувства жизни и убедился, что рядом никого нет, а значит, можно спокойно действовать, не опасаясь, что кто-то меня увидит.

Поэтому ещё до того как эти собачки успели что-то гавкнуть на меня, я создал в своей руке лук и наложил первую стрелу. Благодаря «Кузне крови», я могу создавать любое оружие, а в недавнем походе в шахты я набрал достаточное количество крови, чтобы с помощью своей способности без особых проблем для себя создавать боеприпасы в виде стрел.

Так что я просто прицелился в ближайшую ко мне цель и спустил стрелу. Следом за ней полетела следующая, и так, пока не были поражены все несущиеся ко мне собачки. Тут им даже огонь не помог.

Сложно что-то сделать, когда первородный действует на максимуме своей скорости и создает стрелы одну за другой. По сути, они все получили по стреле практически в одно время и что самое главное – ни одна не пролетела мимо, ведь это были живые существа и уж навести на источник крови свои стрелы я мог без проблем.

Далее оставалось только подойти поближе и впитать в себя стрелы обратно, причём стрелы уже заполненные кровью этих существ. По ощущениям, из-за огненной магии она слегка горчила, но особой пользы тоже не принесла. Похоже, мне требуются куда более сильные существа, чтобы качественно восстановиться. Всё остальное действует слишком медленно и слабо.

Всё же хотелось дотянуть до своего привычного состояния, до встречи с другими родственниками. Они-то пятьсот лет тут развивались и не хочется мне как-то быть в лице догоняющих.

К сожалению, кроме, собственно, самой крови, в этих собачках не было ничего особо интересного. Я не собирался за собой водить группу добытчиков, так что если и брать что-то в качестве трофея, то потом придётся это таскать на себе, что мне делать, разумеется, не хочется.

Так что дальнейший путь я продолжил, всё лучше адаптируясь к условиям этого места и время от времени охотясь на обитающих здесь монстров. Хорошо, что большинство из них всё же были обычными живыми существами, и найти противника не составляло большого труда.

А вот кто может представлять проблемы, я узнал довольно быстро. Думал, что раз этот Разлом не закрывают, то тут не действуют совсем уж отбитые команды Стражей, но похоже, мне везёт. Я как раз расправился с монстрами, похожими на крупных обезьян, чья шкура обладала металлическими свойствами, и из-за этого была своего рода бронёй, через которую не так просто было пробиться, и вот тут ко мне решил подойти отряд из пяти человек.

Их появление для меня не стало неожиданностью, потому что они ощущались мной всё время этого сражения, я даже специально его немного затянул, чтобы посмотреть на их реакции, но, как я и думал, они даже не думали помогать одиночке. Из-за этого я демонстрировал минимум своих сил и специально всё делал так, чтобы у них возникло впечатление, что я победил этих монстров Разлома только благодаря мечу.

Всё же особого артефактного оружия хватало у Стражей, и поэтому одиночка вполне мог приобрести что-то особенное, чтобы увеличить свои боевые возможности. Так что я совсем не удивился, что эта группа в первую очередь бросала взгляды на мой меч.

– Редко встретишь в таком месте одиночку, – начал говорить, судя по всему, лидер этой команды.

Слишком уж у этого блондинчика было самоуверенное лицо. Возможно, он даже был аристократом. А вот те, кто находился подле него, были явно статусом пониже. Тут и обмундирование попроще и по их поведению сразу видно, что они готовы подчиняться этому блондинчику во всём.

Эти Стражи были настолько уверены в себе, что даже руки на оружии не держали и более того, они полностью сосредоточились только на мне и даже не смотрели по сторонам. А мы, между прочим, находились на лесном участке и деревья могли скрыть приближение опасности. Я как раз из-за этих деревьев и намучился с обезьянами – уж очень резво они по ним скакали, чтобы сверху нападать на меня.

В глазах собравшихся было слишком много алчности и желания завладеть добычей, чтобы обращать внимание на такую мелочь, как собственная безопасность. Настолько самоуверенные или же за этим что-то стоит?

– Не слышал, что тут были какие-то ограничения насчёт численности отрядов, – спокойно ответил я.

– Новичок значит, да? – обрадовался говоривший. – Значит, вот почему ты тут так смело действовал?

– В чём-то проблема? – не отрывая взгляда от лидера этой команды, спросил я.

– Конечно, проблема, – тут же подхватил крепыш, что стоял справа от него. – Тут территория охоты уже давно поделена, и ближайшую неделю этот лес закреплен только за нашей командой. А ты взял и напал на нашу добычу.

– Разве её так мало, что необходимо ругаться из-за такой мелочи? – с лёгкой усмешкой спросил я.

– Дело не в добыче или её количестве, – покачал головой блондинчик. – Просто ты отобрал этих монстров у нас и, значит, испортил нашу охоту. Вот смотри, как неаккуратно их убивал, что теперь шкура этих монстров будет стоить гораздо меньше.

– И что же делать в таком случае? – задал я вопрос, который от меня и ждали.

Раз уже и так понятно, к чему они клонят, то почему бы не подыграть.