Текст книги ""Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Николай Басов

Соавторы: Кирилл Шатилов,Константин Калбанов,Антон Топчий,Александр Верес,Юлия Ханевская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 166 (всего у книги 348 страниц)

Глава 8

Небольшой, крытый тарантас, который тянула крепкая, но простенькая лошадка, въехал на территорию академии. В нём ехал Валенсий Крайц, крепкий темноволосый мужчина. Внимательно глядя вокруг, он не особо обращал внимание на красоту академического сада, который своими размерами и разнообразием уступал разве что королевскому саду, разбитому в столичном дворце императора.

Настроение у мужчины было довольно специфичным. С одной стороны, столичная командировка обещала быть насыщенной и даже весёлой. Несколько деловых встреч было назначено в публичных домах, где царила весьма расслабляющая атмосфера.

Но здесь стоит добавить, что публичные дома столицы считались лучшими во всей империи, далеко не просто так. Самые умные и красивые девушки работали в них, развлекая своих клиентов сутки напролёт. Эти заведения дарили не только банальное удовлетворение естественных мужских потребностей, они заслуженно были оплотом прекрасной музыки и танцев. Песни, которые пелись в них, могли усладить слух даже самого предвзятого ценителя. А блюда и вина были настолько великолепны, что лучше можно было откушать лишь у императора на званом ужине.

Но что за незадача, прежде чем увеселяться и подписывать серьёзные документы, Валейскому нужно было заглянуть в Вилеатарскую академию героев. Пообщаться с неким Григорием Кузнецовым, будущим героем империи. Нельзя сказать, что это было как-то обременительно, но у мужчины не было желания общаться с этим юнцом, отчего всё настроение катилось в тартарары.

– Вот ведь удружила Анна, – недовольно подумал он, – призыв только недавно был, а она уже познакомилась с одним из иномирцев. – Несмотря на недовольные мысли, мужчина прекрасно понимал, что ему грех жаловаться. Ведь чем больше героев присоединиться к роду Квильц, тем твёрже будет его позиция, а значит и их роду Крайц, будет житься комфортнее. Но как любому нормальному человеку Валейскому, была не чужда лень. Вот и сейчас, он предпочёл бы понежиться в кровати, нежели ехать не свет не заря на эту встречу.

– Не пойму, неужели она сама не могла обговорить с ним условия помолвки? – Уже не первый раз, мысленно задал самому себе вопрос мужчина, и тут же добавил, – и как вообще понимать, что возникли некие сложности с этим и требуется моё личное участие? – Печально вздохнув, Валенсий продолжил свои размышления, – странности, одни лишь странности. Да и потом, она что, не могла найти себе кого-нибудь посерьёзней, чем этот Григорий? Судя по его статам, он больше подошёл бы Каре или ещё кому из нашего рода. Хотя да, он же целитель, но и нам целители не помешают. – Очередной печальный вздох прервал череду мыслей пронёсшихся в голове мужчины. В этот момент тарантас как раз остановился возле общежития факультета призванных.

Посмотрев на небольшие карманные часы, Валенсий, отметил, – приехал на пятнадцать минут раньше, чем планировалось. Но ничего, побеседовать с Григорием можно и без Анны.

– А здесь ничего не изменилось, – подумал мужчина, когда уже вошёл внутрь. Но более он ничего не успел подумать, т. к. его окликнули:

– Здравствуйте. Господин Валенсий? – Говорила крепкая, крупная женщина с весьма специфичной, немного отталкивающей внешностью. И пусть уродиной её назвать нельзя было, но Валейсий никогда бы не завёл отношений с такой дамой.

– Доброе утро, – ответил мужчина, чуть поклонившись, после чего добавил, – да, я барон Валенский Крайц, прибыл на встречу с господином Григорием.

– Он говорил об этом, но вы немного раньше, чем было запланировано.

– Блин, она, что его секретарша? – Недовольно подумал барон, но не позволил, чтобы его мысли хоть как-то отразились на его лице. – Совершенно верно. Встреча назначена на восемь часов. Но так получилось, что я прибыл чуть раньше и надеюсь, что господин Григорий, поймёт, что заставлять меня ждать из-за такой мелочи, будет… немного неучтиво.

– Это он уже сам решит, – без лишних эмоций на лице, ответила женщина. – Я так понимаю, вы в курсе, где находится комната для встреч, можете пройти сразу туда. А я распоряжусь, чтобы господину Григорию сообщили, что вы его ожидаете.

– Премного благодарен, госпожа.

* * *

Григорий был на утренней тренировке, когда одна из работниц общежития сообщила ему, что его ожидают в комнате для встреч. Естественно, парень понимал, кто явился и огорчился лишь тому, что не успеет переодеться. Но т. к. он всё равно почти не вспотел, то не сильно парился об этом, его куда больше интересовало, что ему могут предложить.

Правда, когда он вошёл в комнату и увидел Валенсия, то стразу же интуитивно понял, что ожидать чего-то особенного ему не стоит. Мужчина сидел, лениво потягивая принесённый ему чай и практически никак не отреагировал на появление Григория. Будто в комнату вошёл не призванный, а очередной слуга с чаем.

– Здравствуйте. Так понимаю, господин Валенсий? – Немного поклонившись, обратился к мужчине Гриша, на что тот, встав, поприветствовал и представился.

– Так какие проблемы возникли у вас и госпожи Анны? – Перешёл сразу к делу помощник герцога, когда Григорий уселся напротив него.

– Проблемы? – Задумчиво переспросил Гриша. А затем, чтобы лучше понять барона, спросил, – о чём вы?

– Господин Григорий, пожалуйста, не тратьте моё время впустую. Я понимаю, вы иномирец, в будущем вы герой, но пока… всё это лишь там впереди. – Валенсий говорил спокойно и даже с добротой в голосе, но в тоже время чувствовалось лёгкое пренебрежение, с которым относился он к Грише. – Госпожа Анна, прелестная девочка, хороших кровей, что вас не устраивает? Что не так?

Григорий не обиделся на интонацию и слова своего собеседника. Собственно говоря, он ещё до беседы ничего особенного не ожидал, ну а теперь, ему было ясно, что разговор бессмысленный. Вынув карманные часы, он отметил, что до восьми остаётся ещё добрых пять минут, а значит, он успевает на завтрак. Лишаться которого, он не горел желанием.

– Господин хороший, – доброжелательно улыбнувшись, медленно произнёс Гриша. – Вы правы, время деньги и нам не стоит тратить его впустую. Проблем с госпожой Анной у нас нет, разве что, кроме одной, я не собираюсь жениться на ней и вступать в её род.

– Но позвольте! – Немного с нажимом, произнёс Валенсий, от чего Гриша сразу же активировал способность «Видящий», чтобы посмотреть его статы.

Валенсий Крайц;

Человек;

158 лет;

98 уровень;

Напряжён, недоволен, взволнован;

Барон, младший брат Раира Крайца;

Имеются баффы: отсутствуют;

Жизнь: 1855 из 1855;

Выносливость: 1023 из 1023;

Мана: 3285 из 3285;

Сила: 429;

Ловкость: 429;

Интеллект: 1068;

Мудрость: 576;

Дух: 1095;

Удача: 55;

Владеет магией Архимаг 36%.

Внутренняя энергия 2 звезды 23%.

…

– Не позволю, – твёрдо ответил Григорий, сосредоточенно прислушиваясь к каждому движению маны вокруг, но кроме недовольства, барон ничего не излучал. Поэтому добавив, – прошу меня простить, что побеспокоил вас, – он покинул комнату.

* * *

Покидая общежитие призванных, Валенсий испытывал весьма смешанные чувства. С одной стороны, ему крайне не понравился Григорий. Столь дерзко себя вести перед бароном, так ещё и архимагом, по мнению мужчины это было мягко говоря неправильно. Но с другой стороны, что-то чувствовалось в этом парне, но что конкретно, он не мог понять. Валенсий хотел пару раз даже выкинуть это из головы, но почему-то не получалось.

На улице, мужчина, недолго думая, направился к своему тарантасу. Всё же дел ему в этот день хватало. Но вдруг его окликнули, – барон Валенсий! – Голос был предельно знаком и мужчина сразу признал, что принадлежит он госпоже Анне. Невесело вздохнув, он повернулся и увидел госпожу в сопровождении своей племянницы.

– Здравствуйте госпожа Анна, – произнёс мужчина, когда девушки подошли. К слову племяннице он только кивнул.

Ответив реверансом, Анна вопросила, – господин Валенсий, почему вы не дождались меня? Я ведь в письме чётко сообщала, что ситуация не простая и вам в первую очень нужно встретиться со мной.

– Госпожа, я вас умоляю. У меня огромный опыт работы с людьми. Я и так прекрасно понимал ситуацию и единственное, чего я не понимаю, так это зачем вы побеспокоили своего отца из-за такого недоразумения как Григорий.

– Выбирайте слова, господин Валенсий, вы говорите о Григории Кузнецове, герое Вилеатарской империи. – В ответ на слова девушки «маска» на лице барона чуть дрогнула и он, поморщившись, ответил:

– Будущий герой, и ещё неизвестно какой.

– Угу, будущий, – иронично произнесла девушка, от чего в голове Валенсия было попытались зародиться подозрения, что что-то не так, но он, подавив их на корню, уже собирался распрощаться с госпожой, как вдруг она вымолвила, – у вас серьёзные проблемы, господин Валенсий! Буквально вчера, господин Григорий прошёл аттестацию на героя Вилеатарской империи. Ему осталось дождаться лишь документов, подтверждающих это.

– Но как… – было начал мужчина, но Анна, волевым жестом дала понять, чтобы он замолчал, после чего, продолжила:

– С господином Григорием изначально было всё сложно, а за последние дни стало лишь сложнее. Поэтому я желала объяснить ситуацию лично, дабы избежать двусмысленности и недопонимания. Но раз вы столь опытны, то видимо знаете, что делать в сложившейся ситуации.

– Но ведь у него были слишком низкие показатели! Как такое вообще могло быть? – Потихоньку приходя в себя, барон попытался перетянуть «одеяло» на себя. Но к своему сожалению услышал весьма неприятный ответ.

– Вы издеваетесь, барон Валенсий⁈ – Недовольно воскликнула Анна, все надежды которой буквально растоптали в прах. – Любому понятно, что господин Григорий подделал свои показатели, и вы хотите сказать, что я должна была сообщить об этом через магическую почту? Ну, уж извините, мне показалось это абсурдным, – последние слова прозвучали с нескрываемым сарказмом, но барону уже было не до этого, ведь буквально минут пять назад, он оскорбил героя империи, причём явно непростого. Но самообладание присутствовало у мужчины, он всё же спросил:

– И насколько силён господин Григорий?

– У кикиморы болотной спросите, может она и скажет! – Недовольно процедила Анна, настроение которой прямо на глазах становилось только хуже. Но не успел Валенсий хоть как-то отреагировать на эти слова, как заговорила его племянница, Кара:

– Нам не известно насколько силён господин Григорий. Но мы знаем, что он неплохо владеет магией исцеления, магией огня, магией усиления, а также искусно обращается с клинком.

– Он владеет внутренней энергией?

– Мы не знаем об этом. Он её не применял, но будет странным, если он ей не владеет, учитывая скорость и отточенность его движений.

В этот миг что-то ёкнуло в груди у мужчины. Понимание, что он не просто просчитался, а совершил катастрофическую ошибку, буквально уничтожило все радости предстоящего дня. – Ёжкин кот, как я умудрился так вляпаться-то⁈ – Подумал он. В тоже время Анна недовольно произнесла:

– Спасибо вам, барон Валенсий, вовек не забуду вас! – После этих слов, она, не прощаясь, направилась в сторону учёбного корпуса. И здесь стоит добавить, барон не особо беспокоился из-за слов или эмоций Анны, его куда больше пугала предстоящая реакция Квалуса Квильца, отца девушки, и Раира Крайца собственного брата, который также вряд ли обрадуется столь превесёлым новостям.

* * *

Время всегда летит быстро, особенно если чем-то занят. Вот и Гриша не успел оглянуться, как пришло время обеда, а вместе с ним поездки в бордель. Естественно, опаздывать он не посмел, и как штык был возле общежития ровно в назначенный час. Как впрочем, и Дмитрий, уже ожидавший обещанных проводников, которыми к слову были Ланаэль и Палтис.

– А я думал, ты не появишься, – в качестве приветствия пошутил Дима.

– Как видишь, ничего подобного, – ответил Гриша, оглядываясь. – А где наши провожатые?

– Видимо задерживаются, – как-то невесело добавил бард.

– Понятно, – протянул Григорий, после чего, помолчав пару секунд, спросил, – кстати, что думаешь по поводу подземелья орков, к которому нас отправляет ректор.

– А что тут думать? Халява. – Голос Дмитрия прозвучал небрежно, будто он не раз сталкивался с подобным. – Если ещё и команда нормальная будет, то вообще влёт зачищать будем.

– Ну да, хорошая команда это залог успеха. Хотя я бы предпочёл сам туда ходить.

– Жадина, – усмехнулся бард, на что Гриша только и сделал, что пожал плечами, как в следующий миг, Дмитрий добавил, – а вот и наш эскорт, да ещё и с транспортом. – В этот момент из-за поворота, прикрытого деревьями, как раз показалась карета академии.

* * *

Всю дорогу до борделя в карете царило молчание. Ланаэль отстраненно смотрела в окно, Палтис о чём-то размышлял. В тоже время Гриша с Димой также так же не особо рвались беседовать. Собственно говоря, они даже толком не знали, о чём можно здесь говорить. Каждый из них не раз бывал в борделе и кроме как развлекаться с красивыми и не очень дамами, там было нечем заняться, по крайней мере, в их представлении.

Но зато когда экипаж въехал в квартал красных фонарей, любопытство парней возросло в разы.

– У вас здесь что, целая улица с борделями? – Удивлённо произнёс Дмитрий, буквально на мгновение, опередив Григория.

Палтис неожиданно встрепенувшись, почти тут же ответил, – квартал красных роз поистине жемчужина нашего города. Лучших борделей чем здесь вы не найдёте во всей империи!

– Без обид, но прозвучало как рекламный слоган, – усмехнувшись, прокомментировал слова сопровождающего Гриша.

– Рекламный слоган? – Переспросил Палтис, озадачено глядя на парня.

– Не парьтесь, господин, – ответил Гриша, придав голосу дополнительную толику беззаботности. – Это термин, который активно использовался в моём мире, в торговле.

– А-а-а, – как-то неоднозначно протянул Палтис, но затем, будто у него что-то активировалось в голове, продолжил. – Кстати публичный дом, в который мы едем, считается самым лучшим даже на этой улице. В нём собраны самые привлекательные и талантливые девушки со всей империи и даже из-за её пределов.

– Талантливые? – Переспросил Дмитрий, чуть с большим интересом.

– Да. Большинство девушек заведения зарабатывают не привычным для подобного места ремеслом, а например игрой на сцине, пением или даже рисованием.

– М-да, не бордель, а кружок благородных девиц, – прыснув, прокомментировал Дмитрий.

– Это не совсем так, – немного уклончиво возразил Палтис. – Условно, в этом заведении можно купить ночь с любой из его сотрудниц. Просто это обойдётся несопоставимо дороже.

– Господин Палтис, вы как-то слишком хорошо осведомлены об этом борделе, – неожиданно вступила в разговор Ланаэль. И пусть голос девушки не отдавал металлом, но звучал твёрдо и бескомпромиссно. – Вы же женаты, – добавила она с укором.

– Ну-у-у, – как-то неуверенно протянул мужчина. Но затем куда твёрже продолжил, – я хожу сюда не для того, чтобы найти себе женщину на ночь, а исключительно выпить вина в приятной атмосфере.

– Да, приятная атмосфера это главное, – скорчив наигранно серьёзное лицо, произнёс Григорий.

Ланаэль в свою очередь недовольно вздохнула, но ничего не ответив, вернувшись к созерцанию улицы за окном. Только теперь Григорий обратил внимание, что девушка была явно недовольна происходящим, но всё равно не придал этому особого значения, посчитав, что ей просто неуютно, ехать в подобное место.

Тем временем карета въехала в пышно украшенные ворота и оказалась в небольшом, но привлекательном и ухоженном саду, проехав который остановилась возле ещё более пышного здания.

Глава 9

– Добрый день господин Палтис! Вы сегодня с друзьями⁈ – В один голос, весело прощебетало пять девушек, весьма привлекательной наружности, каждая из которых по утончённости черт и движений, могла бы поспорить с доморощенной аристократкой.

К слову одеты девушки были весьма пристойно. Платья на них полностью закрывали фигуру, подчёркивая её, но, не выставляя напоказ, тем самым давая изрядную волю фантазии.

– М-да, чувствую, нам здесь понравится, – весело произнёс Дмитрий, взгляд которого неотрывно скользил по силуэтам девушек. В ответ на это, Ланаэль хмыкнула себе под нос, но, тем не менее, ничего не сказала, лишь пренебрежительно осмотрелась вокруг. Глядя на неё, Григорий невольно улыбнулся. Он прекрасно понимал, для чего ректор послал её с ними, но в тоже время, явно видел, что она здесь не к месту. И это уже не говоря о том, что девушка была явно не в своей тарелке.

– Но что же вы стоите господа⁈ Проходите! – Пропела одна из работниц борделя. Хотя прозвучало это весьма с натяжкой, ведь тот же Гриша, и пары секунд не успел насладиться ликами встречавших их дам. Хотя предложение принял, переведя свой взор на интерьер, который к слову, был весьма ярким и броским, но в тоже время, на удивление, не кричащим.

Внутри всё также было достаточно умеренно и изящно, а главное степенно и пристойно, что не замедлил прокомментировать бард. – Прямо заведение благородных девиц, – сказал он, с интересом разглядывая этих самых девиц.

– Совершенно верно, господин, – подчёркнуто вежливо произнесла молодая девушка, неожиданно возникшая рядом с ними.

Хотя на счёт молодости, здесь сказано с явной натяжкой. Григорий рефлекторно применил способность «Видящий» на девушке, всё же слишком уж резко она появилась, и был немного удивлён от увиденного:

Таила Рояль;

Человек;

245 лет;

159 уровень;

В хорошем расположении духа, весёлая;

Баронесса, хозяйка борделя «Цветы заходящего солнца»;

Имеются баффы: мягкая поступь;

Жизнь: 2481 из 2481;

Выносливость: 2188 из 2188;

Мана: 2693 из 2693;

Сила: 902;

Ловкость: 899;

Интеллект: 1049;

Мудрость: 867;

Дух: 1097;

Удача: 111;

Владеет магией Маг 59%.

Внутренняя энергия 3 звезды 23%.

…

– Фига себе хозяйка борделя! Полноценная магичка, так ещё и с опытом реальных зачисток! – подумал парень, быстро оценивший, что дама, стоявшая перед ним, не только почтенных лет, но и обладает весьма внушительными навыками. Ведь 159 уровень не так-то просто прокачать, будучи обычным аборигеном, а значит, хозяйка борделя должна была немало времени провести в подземельях.

Тем временем Таила продолжила, – я рада приветствовать вас господа в своём скромном заведении. – Выполнив лёгкий реверанс, девушка продолжила, – пройдёмте, я провожу вас к свободному столику.

Как можно было понять по поведению хозяйки борделя, ей не требовалось каких-либо подтверждений, что за ней пойдут. Что лишь подчёркивало как её положение, так и положение гостей заведения.

Хотя Григория в этот момент это совершенно не волновало. Парня буквально приковали к себе покачивающиеся в такт походки бёдра Таилы, шествовавшей впереди них. Платье нежного красного цвета, без перегибов обтягивающее её фигуру великолепно подчёркивало красоту девушки, в тоже время, умудряясь скрыть большую её часть. Отчего Гриша уже не первый раз отдал должное портному, который смог добиться столь интересного эффекта.

Тем временем, они дошли до весьма просторного круглого стола, за который вполне разместилось бы с десяток добрых витязей. Но судя по шести стульям, стоявшим за ним, подобная «толкучка» здесь была не принята.

– Присаживайтесь господа, – плавным движением руки подчеркнув свои слова, произнесла Таила, приятным, медовым голосом. А когда все уселись, она добавила, – прошу меня простить, но я вынуждена вас покинуть. – Но не успел Гриша хоть толику расстроиться, как на месте хозяйки заведения, уже красовалось три молоденьких девушки. И пусть каждая из них уступала Таиле, но они тут же перетянули внимание на себя.

– Что изволите заказать? – Произнесла одна из них, на что Палтис, заявил:

– Господа, можете ни в чём не отказывать себе, его сиятельство ректор, не поскупился на ваш досуг. – В голосе мужчины чувствовалось самодовольство и некое бахвальство, будто не Джоан финансировал всё, а лично Палтис. Но Дмитрий, игнорируя это, задорно произнёс:

– Я так посмотрю, господин Палтис, вы здесь не в первой. Поэтому, будьте любезны, рекомендуйте.

* * *

Вкусная еда, мягкая изящная музыка, немного вульгарные, но вполне в рамках приличия выступления танцовщиц, невольно утянули Григория и Дмитрия, что они даже не заметили как пролетел целый день. И даже Ланаэль постепенно смирившись с происходящим, получала удовольствие от весьма приятной трапезы. Стоит даже сказать, что про себя девушка даже отметила, что заведение весьма неплохое и как минимум покушать, сюда можно сходить. Но не с вероятным мужем или парнем. Ведь даже её весьма шикарные данные затмевались, местными красавицами, которые пусть и не были прелестней её, но куда лучше умели подать себя.

И, конечно же, день пролетел не только за вкусной трапезой и приятной музыкой. Что Гриша, что Дима, добрую треть времени провели в весьма характерной для места атмосфере, уединившись с прелестными дамами подобранными якобы лично Таилой. Почему якобы? Дело в том, что Григорий почти сразу приметил, что хозяйка заведения лишь встречает некоторых гостей, делегируя большую часть своих обязанностей работницам. Но парня не особо это обеспокоило, как в прочем и выбранная ему девушка. Пусть он не привык к такому сервису, но он его более чем устроил, ведь его проверку, девица также прошла.

В общем, подводя итог, время было проведено весьма неплохо. Григорий и Дмитрий были довольны. Но как говориться, всё хорошее, быстро заканчивается. Так и этот день, подошёл к концу. За спиной звучали радостные голоса девушек, прощавшихся с ними, а впереди был тихий и спокойный вечер.

– И всё же я не понимаю господа, неужели вы не могли найти себе нормальных девушек! – Как бы невзначай, произнёсла Ланаэль, когда они уже сели в карету и та, чуть тронулась.

– Ну да, например вас, – наполовину в шутку, ответил Гриша, подмигнув сопровождающей, от чего та хоть и смутилась немного, но ответила сразу:

– Помимо меня в академии куча прелестных девушек, которые только и ждут, когда вы обратите внимание на них.

– Угу. Единственная поправка, ждут они не меня, а возможности присоединить меня к своему роду.

– После становления героем велиатарской империи вас никто не сможет заставить присоединиться к роду. – Как бы невзначай произнёс Палтис, до этого лишь скромно следивший за беседой.

– Совершенно верно, – поддакнула Ланаэль.

– То есть, вы сейчас на полном серьёзе предлагаете нам бегать по академии и совращать малолетних девиц? – С нотками сарказма и ехидства, вопросил Дима, по взгляду которого было хорошо видно, что он откровенно шутит. Но Ланаэль, не обратила на это внимание, она озадачено чуть потупилась и неуверенно пробубнила себе под нос:

– Н-ну нет… конечно же, я имела в виду совершенно иное.

– Если серьёзно, госпожа Ланаэль, – немного отстранённо начал Гриша, внимание которого куда больше привлекал вид за окном. Ведь квартал красных роз сильно преобразился к вечеру став куда ярче, интересней и замысловатей. – Бордель для меня не более чем возможность избежать деликатных проблем с родовитыми особами, – продолжил он, всё же оторвавшись от созерцания округи и посмотрев в глаза своей собеседнице. – Ни более того.

Девушка уже хотела что-то ответить, но Григорий опередил её, – прошу меня простить, госпожа Ланаэль. Если мой вопрос будет неуместен, то можете просто проигнорировать его. Но как так получилось, что столь обворожительная женщина, до сих пор не замужем?

Немного неловкое молчание повисло в карете, причём некую неловкость ощущала исключительно Ланаэль, остальные ж, лишь с неким интересом смотрели на неё, ожидая её ответа. – Вы правы, господин Григорий, это действительно не ваше дело, – после некоторых раздумий нарушила молчание девушка. – Но я всё же отвечу. Будучи виконтессой и архимагом мне крайне нежелательно покидать род. Соответственно, мне нужно найти достойного кандидата, которого можно будет включить в род Гальтебрусов, что, как я думаю, вы и сами понимаете, не так уж и просто сделать.

– Но вы не были против моей кандидатуры, – вроде и без вопроса, но несколько двусмысленно произнёс Гриша.

– У меня в любом случае, не было бы выбора, ведь слово главы рода, закон, – весьма умело выпуталась Ланаэль, хотя в действительности немного слукавила. Просто ей крайне не хотелось признаваться в том, что она и сама была не против, подобного стечения обстоятельств.

– Понятно, – равнодушно ответил Григорий, после чего его взгляд вновь вернулся к созерцанию города, который постепенно накрывал полог ночи.

* * *

Несмотря на глубокий вечер Тартас Драйк всё ещё находился в своём кабинете. Работы у него как всегда хватало. Очередное восстание гномов, нехватка рабочих рук в шахтах, а также последствия уже не первого неурожайного года и внеочередной прорыв подземелья лишь дополнялись убийством Таира и Вано. К слову о последнем мужчина почти не думал. Ведь в первую очередь его волновали гномы, которые покинув шахты, бежали в лес. Как раз доклад об этом, был в его руках, когда в дверь постучали.

Мужчина нехотя оторвался от документа и посмотрел на дверь. – Кто? – Недовольно произнёс он. Настроение у Тартаса было весьма паршивым, ведь доклад он читал уже второй раз и заведомо знал, что гномов так и не смогли найти, хотя лес обыскали уже вдоль и поперёк. А значит, вероятнее всего, горный народец уже покинул страну.

– Прошу меня простить ваше сиятельство, вас беспокоит Вальт Твильтор, – донёсся знакомый голос из-за двери.

– Заходи.

Уже через пару секунд перед Тартасом склонился крепкий, черноволосый мужчина, а когда тот выпрямился, маркиз вопросил, – появились новые сведения о гномах?

– Прошу меня простить, ваше сиятельство, – ответил Вальт, вновь склонившись.

Тартас недовольно вздохнул, но промолчал, выжидая, что же ему ответит его собеседник, который выпрямившись, продолжил, – мои люди до сих пор прочёсывают лес, а также делают попытки действовать за его пределами, но пока безрезультатно.

– Сбежало полторы тысячи гномов, а твои люди даже следа их найти не могут. Тебе не кажется, что это странно⁈ – Голос Тартаса прозвучал спокойно и размеренно, но Вальт не обольщался из-за этого, он прекрасно понимал, что его господин на пределе и любое неосторожное слово может стоить ему не только положения, но и жизни.

– Мне тоже это кажется странным, поэтому я уже начал расследование, дабы выяснить, не замешан ли кто-то из наших людей, – почти тут же ответил мужчина, смиренно склонив голову.

– Но результата всё ещё нет, – с сарказмом произнёс маркиз. Положив документ на стол, и откинувшись на спинку, он вопросил, – так по какому делу ты пришёл?

– По делу убийства Таира Драйка и Вано Драйка, – смиренно ответил Вальт.

– Неужели его императорское величество так быстро дали добро на расследование⁈ – Удивлённо и в тоже время с сарказмом произнёс Тартас, добавив после этого, – Я-то думал его величество побрыкаются ещё.

– Прошу меня простить, ваше сиятельство, – вновь склонившись в низком поклоне, произнёс Вальт. Отчего его собеседник тут же похмурел и напрягся. – Виновным был признан некий Григорий Кузнецов, один из иномирцев сто второго призыва. Но вслед за этим были проведены экзамены, на которых он подтвердил свой статус героя вилеатарской империи.

– Даже так, – озадаченно произнёс Тартас. Нельзя сказать, что новость его сильно опечалила. В какой-то степени она даже соответствовала его планам. Если бы не признание Григория героем, то она и вовсе полностью совпала бы с его целями. Но вот из-за последней заковырки ему было о чём задуматься.

– Уже узнал, что это за Григорий Кузнецов? – Вопросил маркиз, через пару минут раздумий, немного с сарказмом произнеся Гришину фамилию.

– Информация о нём весьма противоречива и неоднозначна. Но судя из доклада, сдал экзамен он без поддержки его сиятельства Джоана Гальтебруса, а значит, вполне мог убить отпрысков вашего рода.

– Будем считать, что он их убил, – твёрдо и бескомпромиссно и в тоже время немного отстранённо, будто его это не особо волнует, констатировал Тартас. – Поэтому подготовь людей, чтобы они отомстили за членом моего рода.

– Вас понял, ваше сиятельство.

– И да, ещё один момент. Скрываться не надо. Пусть все знают, что бывает с теми, кто покушается на членов рода Драйк!

В ответ Вальт лишь низко поклонился, тем самым подтверждая, что выполнит приказ. Маркиз же, немного помолчав, продолжил, – также, как помню, у нас ещё остались представители нашего и побочных родов в академии. Передай им, чтобы они занялись остальными иномирцами. Если понадобиться, могут даже напасть на них.

– Прошу меня простить, ваше сиятельство, – поклонившись, начал Вальт. – Я передам ваши распоряжения, но с их исполнением могут возникнуть проблемы. Дело в том, что его сиятельство Джоан Гальтебрус начал действовать. Он исключил из академии всех представителей вашего рода, а также пристроил к остальным призванным охрану.

– Надо же, – весело произнёс Тартас, будто новость его обрадовала. – Не ожидал от него такого. Но это даже к лучшему. Его сиятельство никогда не умел работать в тени, а все его «многоходовки» были прямолинейны и просты. Даже не скажешь, что ему уже более двухсот лет.

Весь этот короткий монолог Вальт смиренно стоял, склонив голову. Нельзя сказать, что он был согласен со своим господином, но и позволить себе хоть как-то возразить его мнению он также не мог. Слишком уж черева-то это было.

– Ладно, что не делается, то к лучшему, – подытожил Тартас. А затем, немного подумав, добавил, – тогда пока не трогаем остальных призванных, сконцентрируй все наши силы на Григории. Ты должен как можно показательнее устранить его. Понял⁈

– Да, ваше сиятельство, я лично займусь его устранением! – С готовностью воскликнул Вальт.

– Нет! Такой самоотверженности мне не надо. На тебе ещё гномов ловить. Так что будь любезен!

– Вас понял, ваше сиятельство. Выберу самых проверенных людей.

– Вот и славно. Можешь идти. Если конечно у тебя нет других новостей.

– Нет, ваше сиятельство, мне более нечего вам доложить, – склонившись, ответил Вальт, а ещё через несколько секунд Тартас остался один в своём кабинете. Постепенно его лицо посерьёзнело, а взгляд стал твёрдым и задумчивым. Отчего-то он уже предчувствовал провал убийц, которых отправит Вальт, но решил не говорить тому об этом, дабы рассчитывал из этого получить, хоть какую-то информацию. Но в действительности сейчас его это особо не волновало, куда сильней его заинтриговали действия ректора вилеатарской академии героев. Ведь Тартас не был дураком и прекрасно понимал, что все политические победы «правых» были не более чем результатом бездействия таких политических фигур как Джоан. И это не могло не беспокоить его, ведь при прямой конфронтации его род не сможет противостоять княжескому роду Гальтебрусов.