Текст книги ""Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Николай Басов

Мне не потребовалось даже выглядывать из-за укрытия, чтобы понять, что по мне стреляют террористы из группы прикрытия. Они были на пролётке и звали своих товарищей. Вот только в мои планы не входило отпускать кого бы то ни было из них. Под суд, да. На тот свет, не вопрос. Только не во всякие там швейцарии.

Удерживая пистолеты в вытянутых руках я вывалился из-за заднего колеса авто и скороговоркой отстрелял остатки магазинов. Вооружённые извозчик и трое находившихся в пролётке повалились скошенные меткими выстрелами. Кого-то корчило от боли, кто-то замер недвижимый, но досталось всем.

Стрельба с двух рук, это искусство, успех в котором достигается многократным повторением и уймой сожжённых патронов. Но не в моём случае. Абсолютная память распространяется и на мышечную в том числе. Несколько повторений, и навык впечатывается в меня намертво. С новым телом требуется некоторая тренировка, но умения восстанавливаются очень быстро.

Отжал кнопки сброса магазинов. Переложив оба пистолета в правую руку, левой потянул из подсумка два магазина и разом вогнал в рукояти. Перехватил оружие и разом сбросил с затворной задержки. Но к этому моменту всё уже было кончено.

Вернувшиеся Ложкин и Будко одному из «жандармов», уже почти добежавшему до второй пролётки, прострелили ногу. Второму досталось по загривку рукоятью пистолета. Одетому в гражданку вогнали в душу ногу. Извозчик ландо, проявивший живучесть, после попадания во второе плечо лишился сознания. Группа прикрытия лежала вповалку, либо корчась и стеная от боли, либо не подавая признаков жизни.

Глава 7

Большие планы

Столыпин, что говорится, внушал с первого взгляда. Высокий, не меньше метра девяноста, если не богатырского сложения, но весьма крепко скроенный. Уверенный взгляд человека знающего себе цену. Не гений, но человек много сделавший для России и его смерть однозначно будет большой утратой для страны в предстоящую годину. Тот, без кого не мог обойтись, наверняка завидовал и чувствовал себя рядом с ним ущербным, хозяин земли русской.

Есть конспирологическая версия, что покушение на Петра Аркадьевича было совершено едва ли не с молчаливого одобрения царя. И лично я склонен с этим согласиться. Уж больно бесхребетный Николай с завышенным самомнением, которое ему нечем подтвердить. Принять с утра одно решение, а к вечеру изменить на противоположное, у него в порядке вещей. Как впрочем и строить политику государства из учёта истерик царицы. Если что, это его слова, относительно Распутина при дворе.

Именно стараниями супруги он в скором времени приблизит ко двору этого мужика, что вообще ни в какие ворота. Понимаю, что любящие родители желают облегчить участь больного сына, но к чему наделять его таким влиянием. Ну облагодетельствуйте его домиком да денежкой, а не вот это вот всё.

Не суть. Сейчас я смотрел в глаза тому, кто как раз таки являлся исторической личностью, оставившей после себя яркий след. Вернее, оставит. Сейчас он только на пути к этому, и даже не сказал свои крылатые слова – «им нужны великие потрясения – нам нужна Великая Россия!». Но ещё скажет. Я уверен. И видя этого человека ничуть не сомневаюсь, для принятия жёстких решений ему не потребуется страшный взрыв, который мне удалось предотвратить.

– Отчего вы стреляли в первую очередь в лошадей? – помолчав после взаимных приветствий, произнёс Столыпин.

Он указал на стул напротив своего рабочего стола и я не стал скромничать, усевшись на указанное место. Испытывал ли я волнение. Честно? Как школьник на экзамене не готовый к ответу. Да, это параллельный мир, да, я тут ощущаю себя как гость, но это не отменяет того факта, что передо мной неординарная личность исторического масштаба.

– Лошадь, это в среднем тридцать пудов паники, ваше высокопревосходительство. Надёжность же взрывателей революционеров оставляют желать лучшего. Стоит неловко его уронить, как прозвучит взрыв. Животные могли испугаться выстрелов и дёрнуть экипаж, что привело бы к взрыву. А так, я сразу устранил возможную опасность.

Знаю, что ему уже доложили обо всех обстоятельствах произошедшего. Допрашивали нас с парнями долго и вдумчиво. Террористов и сейчас мурыжат, с нами же по возможности постарались закончить раньше. Оно и понятно, негоже заставлять ждать высокое начальство.

– Мне доложили, что о готовящемся теракте вы узнали от их сообщницы Терентьевой, – продолжил разговор Столыпин.

– Весьма болтливая особа. Как я понял, она пыталась охмурить меня и увлечь революционными идеями, чтобы заполучить для своей партии денежный мешок. И рассказывая мне о готовящемся преступлении, наверняка хотела показать свою осведомлённость и значимость.

– Так отчего же вы тогда не обратились к жандармам, чтобы они предотвратили это? – удивился хозяин кабинета, который уже должен был быть разрушенным.

– Полагаю, что у них ничего не получилось бы. В моём распоряжении имелось всего лишь пара-тройка часов, за это время возможно лишь усилить охрану и быть может организовать проверку ещё на подъезде к даче, или вовсе отменить часы приёма. В любом случае, террористы не пошли бы в ловушку и отступившись здесь, ударили бы в другом месте. Больше пуда взрывчатки. Я воевал и знаю какой разрушительности получился бы взрыв. Сколько людей было у вас в приёмной и во дворе? При такой плотности, полагаю, что пострадавших оказалось бы более сотни человек. И они уже решились погибнуть, принеся себя в жертву на алтарь революции. А потому устроили бы кровавую баню не здесь, так в ином месте. Этих бешеных собак нужно было остановить во что бы то ни стало.

– Отчего же вы их не убили на месте, а приложили все силы, чтобы большинство из них захватить живыми? Насколько мне известно, вы сторонник решительных мер.

– Я не судья, чтобы выносить смертельный приговор. И если есть возможность передать их в руки правосудия, значит их нужно судить. И точно так же я действовал во Владивостоке осенью прошлого года. Правда, лучше бы никак не освещать процесс над террористами в прессе. Пример Засулич, да и подобных ей красноречиво говорит о том, что наши газетчики сами выступают рупором этих негодяев, обеспечивают им известность и смущают умы граждан. Никаких листовок и нелегальных газет не нужно, всё сделают в открытую.

– Ну, с этим мы и сами разберёмся, – без тени иронии произнёс Пётр Аркадьевич.

– Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, и в мыслях не держал поучать вас. Просто выразил своё мнение.

– Оставим это. Расследование несостоявшегося теракта и всех причастных к этому, епархия жандармов. Я хотел видеть вас так как вы тоже были записаны на приём. Благодаря вашему вмешательству я сумел принять всех желающих за исключением того, кто предотвратил несчастье. Итак, по какому вопросу вы хотели обратиться ко мне?

– Вообще-то их несколько.

– Что же, я вас слушаю, – Столыпин сделал приглашающий жест.

– Я представляю концерн Росич, который был создан во время войны.

– Признаться, не доводилось о нём слышать, хотя я живо интересуюсь Сибирью и Дальним Востоком. Чего не сказать о вас лично. Герой войны, новатор, изобретатель, которого успели разжаловать и помиловать.

– Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, но меня не помиловали, а реабилитировали за отсутствием состава преступления, – счёл нужным уточнить я.

– Приношу свои извинения. Действительно, это имеет значение, – без тени иронии признал хозяин кабинета. – А ещё, из достоверных источников мне известно, что вы пожертвовали на военные нужды порядка полумиллиона рублей. Это правда?

– Точный подсчёт я не вёл, но что-то около этого.

– Вроде бы раньше у вас подобных средств не водилось. Вы из бедного дворянского рода Тамбовской губернии.

– Ваше высокопревосходительство, на этот вопрос я могу искренне ответить дворянину Столыпину. Председателя же совета министров могу заверить, что на сегодняшний день все средства легальные и с каждой копейки уплачены полагающиеся налоги. Впрочем, учитывая на что я тратился прежде, то и за остальное полагаю себя чистым перед законом.

– Значит не врёт молва. Карточный стол. И что, есть ещё те, кто желает сойтись с вами за зелёным сукном? Или картёжники уже обходят вас десятой дорогой.

– Напротив, настаивают на том чтобы распечатать колоду.

– М-да. С другой стороны, учитывая то, как эти средства были потрачены, вы нашли исключительный способ собирать пожертвования. Ну и наконец, как министр внутренних дел, – со значением произнёс он, – не могу не отметить ваши травматические патроны и наручники вашей конструкции. А главное то, сколь решительно вы их применили осенью прошлого года во Владивостоке. Поэтому, узнав о том, что это именно вы обезвредили террористов, я ничуть не удивился данному обстоятельству. Однако, мы отвлеклись. Продолжайте. Прошу вас.

– Ещё в ходе войны мы с купцом первой гильдии Суворовым решили создать концерн Росич. В него вошёл целый ряд видных купцов и промышленников Приморского края. Хотя полагаю, что наши ряды сильно поредеют после принятия Трудового устава и устава рабочего союза.

– Что за уставы?

– Они направлены на закрепление прав и обязанностей рабочих и работодателей. Что конечно же не понравится нашим компаньонам и они предпочтут выйти из концерна.

– Хотелось бы почитать, что вы там придумали, – проявил искреннюю заинтересованность Пётр Аркадьевич.

– Извольте, – я достал из портфеля две пухлые папки с отпечатанными листами.

– Предусмотрительно, – хмыкнул Столыпин, принимая рукописи и пристраивая их на углу стола. – Обязательно почитаю. Но стоит ли оно того?

– Стоит, ваше высокопревосходительство. Мы хотя и думаем о личном обогащении, основной своей целью всё же видим развитие края. И у нас имеется целый ряд успехов. На сегодняшний день в Приморской области уже действуют несколько заводов. Литейно-механический, который на будущий год модернизируется под судостроительный. Часовой, один из четырёх в мире где производят гирокомпасы. Механический, по производству различного горного оборудования и сельхозинвентаря. Станкостроительный, приступивший к выпуску различных станков. Спичечная фабрика, золотоносный прииск, крупная строительная артель, киностудия.

– Мне конечно же известно кому мы обязаны столь обширными материалами кинохроники прошедшей войны, но я не предполагал, что «Владивостокская киностудия» так же ваше детище, – перебил меня Столыпин.

– После войны мы с моим компаньоном вложились в создание киностудии, по тридцать процентов принадлежит Суворову и Родионову, бывшему моему матросу, сорок мне.

– Замечательное дело. Просто исключительное. Не могу не отметить ваш фильм «Жизнь на алтарь». Так умело раскрыть звериный оскал революционных лидеров бросающих в топку классовой борьбы горячих и восторженных юношей и девушек, пока сами вкушают блага за границей. Я имею достоверные сведения, что эта картина остудила многие горячие головы, побудив их пересмотреть свои взгляды с радикальных в умеренные. Но я вас прервал. Продолжайте пожалуйста.

– Помимо перечисленных есть ещё ряд других предприятий, но мы и не думаем останавливаться на достигнутом. В этом году планируется открытие Приморского коммерческого банка, необходимые документы уже поданы. На будущий год запланированы строительство трёх заводов – моторостроительного, автомобильного и по производству алюминия. Под нужды последнего, в этом году закладывается тепловая электростанция. Будут открыты две угольные шахты, а под них построены железнодорожные ветки полного профиля на десять и шестьдесят вёрст. Уже строится больница.

– Однако вы размахнулись. Не надорвётесь? – покачал головой Столыпин.

– Вытянем. К тому же, останавливаться мы не намерены и на девятьсот восьмой год у нас так же имеются планы. В частности, запуск верфи дирижаблей. России нужен свой воздушный флот, и почему бы его колыбелью не стать Приморью. Практически вся прибыль, как прямая с действующих предприятий, так и сторонняя уходят на закладку предприятий концерна. Речь об огромных суммах, но, как я уже сказал, с этим мы справимся. А вот с чем нам по-настоящему трудно, так это с рабочими кадрами. Мы уже запустили ремесленное и реальное училища. Но для решения вопроса кадрового голода этого катастрофически мало. На самостоятельную подготовку специалистов необходима многолетняя программа, к запуску которой мы уже приступили. Но для качественного рывка же нам нужна кадры уже сейчас, без раскачки.

– Я прекрасно понимаю вас. И правительство всячески поощряет переселение граждан в Сибирь и на Дальний Восток. Полагаю, что и ваша затея с уставами поможет привлечь квалифицированные кадры, – заметил Столыпин.

– Эти меры не могут удовлетворить наш спрос по запланированному росту. Меры предпринимаемые концерном привлекут лишь незначительное число желающих. Увы, но в молочные реки с кисельными берегами люди не особо-то и верят. Мы планируем снять несколько рекламных фильмов, чтобы показать успехи концерна. Это должно будет послужить наглядным примером того, что предоставляемые нами условия лучше тех, что имеют место в европейской части страны. Но это дело будущего. Пока же, нам попросту нечего предложить, а врать и сыпать пустыми обещаниями мы не хотим.

– Даже не знаю, чем вам помочь, – развёл руками Столыпин.

– Правительство возможно и не может, а вот министр внутренних дел, очень даже. Собственно именно за этим я и прибыл, – глядя ему прямо в глаза, убеждённо произнёс я.

– Я так понимаю, мы подошли к сути вашей просьбы, с которой вы записывались ко мне на приём.

– Не просьбы, ваше высокопревосходительство, предложения.

– Слушаю вас.

– Всё просто. Бунтовщиков и активных участников беспорядков конечно привлекают по суду, а там кого в тюрьму, кого на каторгу. Но ведь есть и те чьи деяния остались недоказанными или не дотянули до столь сурового наказания. Отчего бы не отправлять их в ссылку на Дальний Восток, это ведь куда проще. Эдак вы и из западных областей вышлите неблагонадёжный элемент, и мы получим квалифицированные кадры в нужном количестве.

– То есть, вы желаете сосредоточить смутьянов на предприятиях концерна? Боюсь, что в результате мы получим сплочение единомышленников и мину замедленного действия. Мало того, что они из активистов и сочувствующих, так ещё и будут недовольны вынужденным переселением. Из этого может выйти гремучая смесь. А во Владивостоке уже случилось два восстания, – покачал головой Столыпин

– И будет третье, – убеждённо заявил я.

– С чего вы это взяли?

– Об этом говорит царящая там обстановка, и недальновидность управляющего аппарата.

– Ну вот видите. А вы предлагаете ещё и усилить позиции бунтовщиков.

– Ни в первом, ни во втором восстании рабочие нашего концерна практически не принимали участие. Отметились там лишь работники тех купцов, которых не устроят принимаемые нами уставы. Ссыльные ведь будут не сами по себе, а обременены семьями. Мы же предоставим им хорошие условия труда, достойную заработную плату, и на первое время общежития. Но уже на будущий год начнём обеспечивать квартирами в доходных домах, с минимальной квартирной платой. В наши планы входит зарабатывать не на нуждах работников, а на их труде. Поэтому при предприятиях будут и столовые и лавки, с ценами чуть ниже городских. Однако, отовариваться в них смогут лишь работники, и в долг в том числе. Большинство провинившихся обычные рабочие которые хотят получать больше и жить лучше. Предоставь им такую возможность, и меньше всего они станут думать об участии в борьбе за эфемерное светлое будущее. Ну, хотя бы потому что их жёны станут вклёвывать им в мозг простую мысль – от добра, добра не ищут.

– Сомневаюсь, что вам удастся таким образом перековать всех сосланных.

– Всех не получится. Кто бы спорил. Но подавляющее большинство уж точно. А для тех, кто не перекуётся, неподалёку имеется Сахалин, или можно отправить ещё дальше, через океан. И тогда, это уже будет не наша проблема.

– Весьма заманчиво, но в масштабах страны, это капля в море.

– Кто я такой, чтобы думать в масштабах страны, ваше высокопревосходительство. Но для Приморской области это будет весьма ощутимым толчком.

– Развитие одной из областей не может не пойти на благо и всей России, – дополнил Столыпин.

– Не спорю. И всё же, масштабы несопоставимы. Страна нуждается в переселении миллионов подданных. Наш же концерн способен обеспечить обустройство не более пары десятков тысяч человек. Да и то, не разом, а на протяжении нескольких лет. Иное дело, что мы готовы перемещать их не на пустое место и сразу предоставить достойное трудоустройство, а в кратчайшие сроки и обеспечить жилищные условия.

– И тут вам не потребуется участие государства, – уточнил Столыпин.

– То есть, переезд мы так же должны будем взять на себя?

– Было бы неплохо. Из-за войны и беспорядков финансы страны в некотором расстройстве.

– В таком случае мы можем рассчитывать в первый год ещё и на сотню крестьянских семей? Ведь в сельской местности бунты так же не редкость. Инвентарь, лошадей, по корове на семью и полное снабжение в первый год, концерн берёт на себя.

– А крестьяне-то вам зачем? – не сумел сдержать своего удивления Столыпин.

– Большое количество рабочих и членов их семей потребует поставок продовольствия, которое, как я уже говорил, концерн намерен предоставлять им по льготным ценам. Но не в убыток же себе нам это делать. В настоящий момент несколько строительных артелей трудится над возведением села из сотни типовых подворий на берегу реки Бира, левом притоке Амура. Там благоприятный район для земледелия. И к осени поселение будет готово принять переселенцев.

С этими словами я извлёк из портфеля очередную папку, а из неё несколько листов, которые выложил перед Петром Аркадьевичем. Тот принял их, взглянул на схему участка местности, план посёлка и типового подворья, с пояснительной запиской.

– Это всё, Олег Николаевич, или есть ещё что-то? Вы не стесняйтесь, говорят, что наглость второе счастье. Тем более, вы сегодня так хорошо себя проявили. Прямо герой, – Столыпин сделал приглашающий жест, указывая на папку, остававшуюся у меня в руках.

– Вообще-то здесь пятилетний план развития концерна, – выложил я перед ним папку. – Тут только короткая выжимка, если нужны подробности, то они в другом портфеле, оставшемся у моих помощников.

– Эк-кий у вас размах, – наскоро просматривая бумаги, в очередной раз не сдержал своего удивления Столыпин.

– Мы справимся, ваше высокопревосходительство. Если нам предоставят определённую свободу действий, – убеждённо произнёс я.

Глава 8

Партнёр

Утро выдалось пасмурным, хотя дождя пока и не было. Зато высокая влажность давала о себе знать и влажными простынями и затруднённым дыханием. Странное дело, но в том же Владивостоке дышится куда легче. Всё же Питер он не для всех, и мне точно противопоказан.

– И какие планы на сегодня, Олег Николаевич? – спросил меня Ложкин притулившись к дверному косяку.

В номер ко мне он имел беспрепятственный доступ, вот и пользуется, коль скоро я сегодня без дамы. Да оно и нормально, чего уж там, к тому же снимает некоторые вопросы. К примеру, он каждое утро разбирается со всей корреспонденцией.

– Письма были? – вместо ответа спросил я, сунув пистолеты в кобуры и поправляя пиджак.

Оружие у нас легальное, применили мы его правомочно, а потому жандармы не стали его изымать. Следствие конечно же ещё идёт, но тут такое дело, что я по факту спас председателя совета министров и министра внутренних дел в одном лице. Что говорить о возвращении каких-то там пистолетов, если меня после всего ещё и на ужин пригласили.

– Ходил к администратору, из почты только газеты, – кивнул он на журнальный столик.

– Тогда завтракаем, а потом прокатимся в резиденцию к великому князю. Надеюсь примет.

Подошёл к журнальному столику и взял «Санкт-Петербургские ведомости». В глаза сразу же бросился заголовок о предотвращённом теракте. Довольно обширно, но как и просил, жандармы не стали афишировать наше участие. Нам лавры и известность без надобности, поэтому всё было представлено как хорошо поставленная работа отдельного корпуса. Вот и ладушки.

В криминальном разделе заметка об убийстве на Гороховой, квартирантки девицы Терентьевой. Полиция ведёт расследование. Чего-то подобного я и ожидал, потому и полез на эту страницу. Однако, у жандармов неслабо течёт, коль скоро господа революционеры так быстро прознали, кто именно слил информацию и теракте. Правоохранители её арестовали бы. И нет, мне эту стерву ничуть не жаль. Собаке собачья смерть.

Следующей взял газету «Речь». Если первая была правительственной, то эта либеральный рупор. В статье писалось о жестокой расправе над теми, чья вина не была доказана, о том, что нельзя проводить равенство над намерениями и их воплощением. Высказывалась мысль о том, что узрев большое скопление народа террористы скорее всего и отказались бы от задуманного, ибо по их же утверждениям ими движут не кровожадность, а светлые и чистые устремления. А в этом случае они не могли преследоваться по закону, но их лишили подобного выбора. Вот именно так и написано. Ох дебилы.

Не знаю как там Европа, но Россия точно беременна революцией. Катастрофический разрыв между рабочими и правящей элитой, да ещё и эта самая элита заигрывает с откровенными убийцами руки которых по локти в крови. Искать оправдания для этих тварей. Да у меня слов нет! Тупо расстреливал бы их без суда и следствия.

Могу ли я остановить или изменить грядущие события? Ну, сидеть на заднице точно не стану. Однако, чем больше вникаю во внутриполитическую кухню, тем больше понимаю, что ничего-то у меня не получится. Эти придурки слишком активно роют себе могилу и отбери я лопату у одного из них, тут же найдётся замена.

Я столько усилий вложил в то, чтобы изменить ход войны, а на выходе получился пшик. С одной стороны вроде как и немало, но с другой и не сказать, что много. Сумел сберечь несколько кораблей, да Сахалин полностью остался за Россией. Потери среди защитников Порт-Артура вроде вышли и меньше, но они их добрали при обороне острова. А по итогам, погибших с нашей стороны получилось даже больше. Ну или это отличие именно этого мира.

В любом случае, глядя на эту тупость элиты и интеллигенции, уверенность в собственных силах как-то сама собой тает. Поэтому я всё больше склоняюсь к плану «Б». Ну или к тому, чтобы и вовсе бросить это гиблое дело к нехорошей маме. Хотя-а-а-а. Не. Не брошу. Дурное дело не хитрое, и эта развлекуха пока не надоела. Опять же, мне везёт на инициативных исполнителей. Суворов, Горский, Миротворцев, Широков, теперь вот и Циолковский, который готов на свершения. Во всяком случае, в его взгляде я видел азарт и жажду воплотить в жизнь свою задумку.

Конечно не факт, что я смогу наладить постройку дирижаблей его конструкции или гибридных. Но уж точно мне по силам начать строить классические аппараты, тупо повторив конструкцию того же графа Цеппелина. Мне просто необходимы эти воздушные грузовозы. Так что, верфи быть, однозначно…

После завтрака мы покатили к особняку великого князя Кирилла Владимировича. Он конечно член императорской семьи, но к нему записываться на приём не нужно. Главное застать дома. А там уж, либо откажется принять, либо назначит день и час, когда будет готов к встрече. Позвонить? Можно. Но как говаривал один мой очень хороший знакомый – если хотите чтобы вас послали, звоните по телефону.

Особняк по улице Глинки тринадцать, в котором с недавнего времени проживал великий князь Кирилл Владимирович, являл собой двухэтажное здание типичной для столицы архитектуры. Парадная, выходящая прямо на тротуар, с боку подворотня с глухими воротами, ведущая во двор.

На звонок дверь открыл швейцар в возрасте, но всё ещё крепкий. Я представился и слуга, оценив мой внешний вид, позволил пройти в вестибюль, дабы не держать меня на улице. Однако, принимать котелок, перчатки и трость не спешил. Не ему решать кто может пройти дальше.

– Здравствуйте, сударь, Чем могу быть полезен? – вскоре появился дворецкий.

– Кошелев Олег Николаевич, дворянин Тамбовской губернии, в настоящий момент промышленник из Владивостока. Воевал в Порт-Артуре и вместе с его высочеством участвовал в рейде к Чемульпо на минном катере. Если Кирилл Владимирович позволит, то я хотел бы переговорить с ним по обоюдовыгодному делу. Узнай любезный, сможет ли он меня принять.

Дворецкий оценил то, что я назвал его господина по имени отчеству, как наверняка ему было известно и о его подвигах на войне. Ну и конечно же то, обстоятельство, что он неизменно благоволил морякам. Поэтому посылать меня не стал. Вместо этого коротко поклонился, и предложив мне обождать в гостиной, удалился в глубь особняка. Швейцар тут же принял у меня котелок, перчатки и трость, указав на диванчик у журнального столика.

Читать газеты я не стал, так как уже успел просмотреть по диагонали свежие новости. Глупо верить всему тому, что вещают в этом бумажном интернете, поэтому я выхватывал только самое важное, оценивая своим критичным взглядом. Между прочим, спасибо в этом не только моей абсолютной памяти, но и Эмильену, указавшему мне на моменты и тонкости, которые следует учитывать при оценке работы репортёров.

– Олег, рад тебя видеть, – великий князь встретил меня распахнув объятия.

Впрочем, заключать в них он меня не стал, ограничившись рукопожатием и покровительственным хлопком по плечу. Ну, и я конечно же не полез к нему с панибратством. Мало того, даже решил слегка отступить от дарованной привилегии.

– Прошу прощения, ваше высочество, что потревожил вас в столь ранний час…

– Брось, Олег, какое высочество. Я же говорил, что друзья ко мне обращаются по простому. И потом, на часах уже одиннадцать. Или ты полагаешь, что Романовы лежебоки?

– Я не хотел выглядеть в ваших глазах выскочкой, Кирилл Владимирович.

– Присаживайся. Я получил твоё письмо и признаться, был несколько обескуражен его содержимым. Пытался припомнить и не смог, когда успел поучаствовать в создании минного катера на подводных крыльях. Твой катер в Артуре помню, как и то, насколько он был хорош. Но чтобы сам имел к этому касательство… – Кирилл пожал плечами.

Разумеется я припёрся ни как снег на голову, а предварительно написал, указав на то обстоятельство, что в скором времени намерен представить в столице новинку. Катер уже прибыл, но я понятия не имел как оно сложится с терактом на Аптекарском острове, а потому и не просил об аудиенции, как не сообщал о сроках когда хотел бы встретиться. А вдруг всё сложилось бы не так гладко и я вообще оказался бы за решёткой.

– Вы не справедливы к себе, Кирилл Владимирович. Во время похода вы неоднократно указывали на недостатки и на пути их решения. У меня не хватит наглости присвоить себе заслуги, которые не являются моими.

– Хотите сказать, что они были столь существенными? – спросил он явно силясь понять когда именно и как он умудрился выдать какие-то дельные замечания по конструкции катера.

– Кирилл Владимирович, как показывает практика, поставить на подводные крылья можно практически любой катер. Да хоть те же газолиновые катера Никсона, приобретённые в Америке. Иное дело, сколько они смогут при этом прослужить и на какой волне будут эффективны. Наш «ноль второй», на котором мы славно охотились, при волнении в три балла уже ни на что не годился, а его крылья превращались в плавучие якоря. Для решения той или иной проблемы подчас нет нужды в тщательных расчётах, достаточно просто задать направление, а остальное уже приложится. И вот именно с этим-то вы и помогли, повернув мою мысль в нужную сторону. А потому, уж простите, но ваше соавторство совершенно заслуженно.

– И что же у тебя получилось, Олег? – поинтересовался Кирилл, будучи не дураком и понимая куда я клоню.

– Вы позволите, – я приподнял портфель.

– Изволь, – он сделал приглашающий жест в сторону рабочего стола.

Я достал папку со схематичными чертежами и пояснительной запиской спроектированного мной, и воплощённого в металле инженером Толкуновым торпедного катера.

– Мы назвали его «Вихрь». Если коротко, то это многоцелевой катер водоизмещением в пятьдесят шесть тонн, корпус сварной, максимальная скорость с американскими четырёхсот сильными моторами сорок пока четыре узла, мореходность при волнении до четырёх баллов без ограничений, при пяти до тридцати узлов. Запас хода четырнадцатиузловым ходом до полутора тысяч миль…

– Погоди. Ты сказал пока с американскими моторами. Я так понимаю, впоследствии планируется их замена. На какие?

– На наши, российские.

– Но в России не производят моторы.

– Это пока не производят, Кирилл Владимирович. Уже в будущем году я намерен наладить выпуск соляровых восьмисот сильных двигателей. Это увеличит максимальную скорость до пятидесяти узлов, а запас экономичным четырнадцатиузловым ходом до двух тысяч миль.

– Даже так. Ладно. Продолжай.

– Экипаж двенадцать-шестнадцать человек, автономность пять суток. Три варианта исполнения. Первый, минный катер вооружённый двумя трубными неподвижными аппаратами калибра четыреста пятьдесят семь миллиметров, динамореактивной пушкой восемьдесят семь миллиметров и двумя пулемётами.

– Что за пушка? Я о такой не слышал.

– Моё изобретение прошедшее испытание боем и показавшее себя с наилучшей стороны. Безоткатное универсальное орудие, способное стрелять как пушка и как миномёт, снаряды снаряжаются четырьмя фунтами взрывчатки, артиллерийские мины фунт с четвертью. Дальность шесть вёрст, ну или тридцать три кабельтовых. Правда, на вооружение пока не принята, что я полагаю большой ошибкой.

– Получается, нужно будет протащить ещё и твою пушку?

– Эссен сейчас находится в Петербурге, его вызвали в связи с новым назначением на строящийся в Англии новый «Варяг». Он сможет в полной мере дать оценку этому орудию. А если его допустят до испытаний, то оно и само заявит о себе в полный голос.

Николай Оттович не просто оказался на слуху у его императорского величества, но и в фаворе. Его предложение с линейно возвышенным расположением главного калибра нашла отклик в адмиралтействе. Поэтому заказанный летом девятьсот пятого года в Англии броненосный крейсер решили строить именно по такой схеме. Ну и Эссена же назначили его командиром.

– Второй вариант, охотник на подводные лодки с двадцатью четырьмя глубинными бомбами, пушкой и пулемётами.

Опыт японцев не прошёл даром, и наряду с усовершенствованием подводных лодок, создавалось и оружие для борьбы с ними. Правда со средствами обнаружения пока всё было достаточно кисло, и я не собирался облегчать аборигенам в этом плане жизнь. Ну хотя бы потому что не стоит столь уж щедро разбрасываться козырями, которые могут в будущем помочь самому.