Текст книги ""Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Соавторы: Василий Панфилов,Кайл Иторр,Геннадий Иевлев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 358 страниц)

– Анечка, родная… разве можно жалеть о счастье?

Нельзя. Даже если оно пройдет – не стоит о нем жалеть. Ведь оно было в твоей жизни – и это главное. И Анна крепко поцеловала своего мужа, словно ставя подпись на документе.

Все у них будет хорошо!

Яна, Русина

– Стоять, козел!!!

Бах!

Бах!

БАБАХ!!!

– Вернись, я тебя еще не убила!!!

Разъяренную хуже всякого хищника Яну перехватил жом Тигр.

– Солнышко, успокойся! Что случилось?!

Яна так сверкнула глазами, что он на всякий случай не полез целоваться. Укусит еще… больно.

– Что случилось?! А ты знаешь, на ком этот гад собирается жениться?!

«Гад» выглядывал из-за угла.

Насмотревшись на Яну, он ожидал примерно такой реакции и был рад, что вовремя удрал. В гроб Урагану пока не хотелось.

А вот к Иде, в Герцогства, хотелось.

Но…

По правилам, руки Иды надо попросить у ее старшей сестры. Вот он и пошел просить. Честно сознаваться во всем случившемся. Так и так, люблю, женюсь.

И…

И едва не полег. Когда Яна в ответ на его признание, молча вытащила из кобуры револьвер. Хорошо еще, патроны в нем кончились.

Яна тем временем прочитала ответ в глазах Тигра – и крепко наступила тому на ногу.

– А ну, пусти! Ты тоже все знал, да?!

– Знал, – не стал отказываться император. – Ураган мне сказал. И я его решение одобрил.

– Серьезно?!

– Да. Они друг друга любят, и Костя сможет уберечь твою сестру от любых проблем. Ты сама понимаешь, она более мягкая и спокойная. Ей муж нужен не абы какой…

Пальцы у него болели, и сильно. Но сапог спас ногу от перелома.

Яна задумалась.

Вот с этим сложно было спорить. Действительно, она-то от кого угодно отобьется. И кому угодно что угодно отобьет.

А Ида?

Мягкая, даже излишне мягкая, не привыкшая к свободе, не… она даже стрелять толком не умеет! Надо будет заняться образованием сестрички…

Ураган выглянул из-за угла.

Понял, что гроза более-менее миновала, и решился подойти поближе. Но далеко от угла не отходил. Так оно спокойнее на душе.

– Я не знал, кто такая тора Ида. Не знал, ни когда знакомился, ни когда полюбил… это уже потом. Здесь, в Русине, мне показали ваш портрет.

Яна чуточку смягчилась, но не сильно.

– Ей даже двадцати нет! У вас разница в возрасте – в два раза!

– И что? Я обещаю любить ее и беречь. А молодняку еще поумнеть надо!

Яна невольно фыркнула.

Ну да. Тот же Алексеев умом не больно-то отличался. Зато какая стать, какая прыть… ах, как приятно ближнего любить![105]105
  Песня кармелиток из к/ф «Три мушкетера». Автор текста


[Закрыть]

– Ладно, – кивнула Яна. – Тогда сделаем так. Отправляетесь в Герцогства. Находите там мою сестренку и моего сына, привозите всех сюда. Здесь и свадьбу сыграем.

– А…

Свадьбу играть в Русине Урагану не хотелось. Куда как приятнее было бы явиться уже женатым. И спокойнее.

Яна погрозила ему пальцем.

– Все понимаю. Но свадьба – здесь. Страна нуждается в праздниках.

Сама она обвенчалась сегодня с утра.

Епископ светился аки красное солнышко. И не собирался напоминать императрице об их споре. Не придется ее отпевать, и слава Творцу! Свадьбы играть куда как приятнее…

А еще звенели колокола. Особенно один.

Тот самый, который так хотел снести Пламенный.

Царь-колокол.

Яна приказала отреставрировать колокольню. Но к колоколу не лезть без надобности. Пусть его…

И колокол звенел.

Без звонаря, просто раскачиваясь в воздухе. И вторили ему другие колокола Звенигорода, и радовались люди. Все приходило в норму.

Вернулась императрица, и больше не будет страха за себя и свою семью. Не будет погромов, не будет шаек бандитов на улицах, не будет голода…

В Русину возвращались мир и порядок.

Яна понимала, что от нее ожидают очень многого. Но… во-первых, выбора все равно нет. А во-вторых, если не делать, то и не сделается. А вот если делать…

Тут как с экзаменом. Если учить все в последнюю ночь – озвереешь. А если по одной странице в день, то и неплохо получается. И к сессии готовишься заранее.

– Обещаю, – понурился Ураган.

– А мне с ним можно?

Митя был легок на помине, что та нечисть. Вышел из-за угла, руки в брюки, даже насвистывает…

Яна подумала – и кивнула.

– А и катись, Ромашкин! Но – возвращайся!

– Обещаю… Ваше величество, а еще одной сестрички у вас нет?

– Были, – помрачнела Яна.

– Вот… не повезло! – И Митя смылся, понимая, что зацепил больную тему.

– Женю, – мрачно пообещала ему вслед Яна.

– Меня нельзя, я в энто место раненный, – донеслось из-за угла. – Ай! Тор генерал, нельзя меня бить! Даже если очень хочется! Я за правое дело раненный!

Валежный, который отвесил Мите отеческий подзатыльник (чисто символический), с предложением Яны согласился. И даже дал Урагану сопровождение.

Пусть еще и с купцом поговорят.

Что там с зерном, что с закупками… Кстати, тут к вам, ваше величество, послы.

Пускать?

Яна переглянулась с Тигром. И супруги в один голос велели:

– По одному! И начните с Лионесса.

Валежный ухмыльнулся и отправился распоряжаться. Да… это не Петер! Интересно, а у него, генерала, нет сейчас дела поблизости от кабинета императора?

Очень хочется посмотреть, какими оттуда послы вылетят!

* * *

Тор Дрейл был бледен.

Так-то и не поймешь сразу, что волнуется. Весь приглаженный, прилизанный, лощеный и холеный. Но – бледный. И на Яну смотрит как черт на ладан.

– Ваше императорское величество…

Яна сразу подняла руку.

– Тор Дрейл, мой супруг пока не коронован, но по всем вопросам начинайте обращаться к нему. Венчание состоялось, коронацию проведем в ближайшее время.

Жом Тигр мило улыбнулся. Яна залюбовалась.

Вот как у него это получается?

Милый, спокойный, уютный… расслабленный даже вид! И такой людоедский оскал!

Дано, дано человеку! Талант свыше!

Тор Дрейл побледнел еще больше.

– Ваше импера… Ваше величество! Я счастлив поздравить вас и вашу очаровательную супругу…

Судя по тому, как он сбился, счастья там не было. А вот нервишки шалили.

Тигр выслушал все до конца, милостиво покивал и уточнил:

– Так какой у вас вопрос?

– Э-э-э-э… хотелось бы узнать у ее императорского величества по поводу кораблей…

– Я напишу тетушке Элоизе, – отрезала Яна.

– Буду счастлив помочь вашему императорскому величеству, если необходимо отправить письмо…

Яна тоже покивала.

– Замечательно. Кстати, тор Дрейл, некто жом Алоиз Зарайский вам приветы передает. Утверждает – вот нахал! – что вы его наняли для фальсификации…

– Врет!!! Ваше императорское величество, я даже не знаю, кто это такой…

Яна усмехалась.

– Врет, конечно. Как же ему не врать? Работа у негодяя такая… Тор Дрейл, вы не переживайте так. Отношения у нас с Лионессом не испортятся, мы ж не звери, все понимаем. Политика…

Тор Дрейл не выглядел утешенным.

– Я должен вас заверить, ваше императорское величество, что Лионесс всегда питал и продолжает питать самые дружеские чувства по отношению к Русине!

Яна кивнула.

Подумала и кивнула еще раз.

– Даже не сомневаюсь. И жду возможности доказать ваши слова.

Это посла тоже не обрадовало.

Когда бледный лионессец вышел, тщетно пытаясь усмирить подергивающееся веко, жом Тигр даже головой покачал.

– Яна, радость моя, дипломат из тебя…

– Как из пулемета – мочалка. Я понимаю.

– Поэтому, если ты не возражаешь… сегодня – ладно. Сегодня они все съедят. А так с послами в основном буду общаться я.

– И правильно, – кивнула женщина. – У меня будут другие задачи.

– Какие?

– Что значит – какие? Буду получать экономическое образование.

– Зачем?!

– Так раскрадут же все, чихнуть не успеем! – уверенно высказалась Яна. – Бывают чиновники, которые не воруют?

– Никогда, – так же уверенно согласился Тигр. – Хорошо, я буду только рад. Ненавижу всю эту финансовую документацию, хоть и приходилось.

– Вот… На тебе политика, на мне экономика, лучше Валежного с войском никто не справится…

– Валежный мне еще ответит за эту холеру, которую во дворец запустил, – проворчал Тигр без особой злобы.

– Ты про Митю?

– Про него.

– Ничего, – махнула рукой Яна. – Мы его еще приспособим к делу.

Тигр в этом явно сомневался, но спорить не стал. Дело?

К которому можно приспособить диверсанта?

Хотя… а не послать ли нам… посла?

Кстати, кто там следующий? Борхумец?

Пусть заходит!

* * *

К вечеру Яна чувствовала себя выжатым лимоном.

И это еще хорошо, что в стране военное положение. Валежный посоветовал объявить. А то светская жизнь – такая холера! Сейчас начнется… дамы, господа, балы, красотки…

Яна решила, что военное положение продлится подольше.

Двор возвращать?

Да в стране такой голяк, что скоро ворье на бедность подавать будет. Влезет так вор в казну, заплачет с горя и горку мелочи в углу оставит.

Платья, балы, побрякушки?!

Да вы об угол треснулись, торы и жомы?!

Этот вопрос Яна и задала во всеуслышание первому же журналисту, который к ней полез (вот ведь… порода! И не выведешь!). С ума вы, что ли, спрыгнули?

Отстраивать разрушенное, восстанавливать сожженное, закупать зерно, строить больницы, школы, детские сады, детские дома, да… сколько детей осталось сейчас без родителей? Страшно подумать!

А вы мне про балы?

Да я из мундира не вылезу, пока страна в порядок не придет!

Репортеры оценили.

Народ тоже. А работы все равно был непочатый край. И расстрельные приговоры подписывать приходилось. И Яна, когда никто не видел, тихо шептала: «Тебе, Хелла». А вдруг дойдет?

Коронацию тоже провели очень камерно.

Собственно, что включает в себя коронация?

Собор. Это есть. В Кремле и устроим. Туда не все поместятся, конечно, кто захочет, но – какая разница? И так сойдет!

Что входит в церемонию?

Пройти по проходу, выслушать наставления, ответить на ритуальные вопросы. Получить масло на лоб, корону на голову, прослушать богослужение. Потом проход по городу и гулянка.

А основная часть коронации начинается ночью.

Одна ночь, проведенная в храме Хеллы. Яна подозревала, что она не нужна, Хелла и так преотлично в курсе, но – почему нет?

Празднества решили не устраивать, торжеств не проводить – к чему? И на какие, простите, шиши?

Все ограничится церемонией в храме и ночью.

Тигр был согласен. Ему вся эта помпезность тоже поперек горла стояла. И работы – не продохнешь! Ни к чему! Хотя было и немного страшновато.

Боги, богини – это все чушь и бабкины сказки. Это понятно. Но не когда на глазах у тебя от пары слов помирают несколько десятков совершенно здоровых мужчин. Вот и становится как-то… жутковато.

Так не понравишься богине – и конец.

И концов-то не найдут!

Он лично попросил вскрыть нескольких мертвецов, причина смерти – замерзли! Кому расскажи!

Летом, в Звенигороде, средь бела дня…

Слухи, конечно, пошли. Но точно никто ничего не знал, Яна помалкивала, да и присутствовавшие тогда в зале… нет, никого на рассказы не тянуло. Может, лет через двадцать, когда чуточку изгладится память о мертвящем холоде? Или мемуары написать…

А пока можно и попользоваться.

К примеру, аккуратно распускать слухи. Пусть его супругу побаиваются, меньше проблем будет.

Его супругу.

Императрицу.

И жом Тигр довольно улыбнулся. Оказывается, в народных сказках есть какая-то истина? Это когда Иван крестьянский сын на царство садится?

Есть…

И пометить себе. Наладить книгопечатание. Чтобы побольше, побольше, и грамотность…

Судьба, видимо, такая крестьянская. Пахать! А в поле или на троне – это уже детали.

Пахать! И сеять разумное, доброе, вечное…

А там посмотрим, что прорастет.

Ида, Свободные герцогства

Скандал с тором Рессалем вышел жуткий.

А вот последствия не просчитали бравые молодцы. Не до конца.

Оно и понятно, откуда ж им такое о высшем свете знать?

А принцип прост.

Можно – все. Но втайне. Втихорца. А если уж попался, срочно подтверждай, что ты законопослушный, благополучный и правильной ориентации. И семья у тебя есть. Даже две.

Вот это и с Армандо потребовали.

Подумал тор Рессаль и решил просто.

Если Ида виновата… вот пусть она за него замуж и выходит! И убьет он сразу с десяток зайцев! И понравившуюся девушку получит, и вообще, она во всем виновата, пусть она и исправляет, и все же тора, и из Русины, то есть заступиться за нее некому…

Да и кто б за него замуж вышел после такого скандала? Никто и никогда! В ближайшие года три точно, да и потом, скандал хоть и подзабудется, но кому надо – те и найдут и напомнят.

Женюсь!

Вот и шел тор Рессаль с большим букетом, к дому прекрасной дамы.

Согласится ли Ида? Конечно, согласится! Куда она денется?

Лучше добровольно, но если что, у Армандо и аргумент есть. Серьезный… и собака не поможет!

Дверь открыла все та же толстая тетка.

– Добрый день, тор.

– Добрый. Тора Ида дома?

Ида действительно была сегодня дома. Даже княжнам выходные полагаются.

– Прощу вас подождать минутку, я доложу.

Армандо послушно подождал. Потом толстуха вернулась, и он прошел в гостиную.

В гостиной было полно народа.

Сидела сама Ида.

Сидел какой-то здоровущий мужик, явно из крестьян.

Возились на полу трое детей. Четвертый что-то сосредоточенно собирал из дерева.

– Тора Ида, мое почтение.

– Тор Рессаль, – без особого восторга пробормотала Ида.

Армандо подошел и приложился к нежной ручке. Почувствовал запах карболки и внутренне поморщился.

Развлечение для торы! Как же!

Заберет он ее из госпиталя! И близко подходить не разрешит! Его жена таким заниматься точно не будет!

– Тора Ида, я прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени. Нам очень надо поговорить.

– Слушаю вас, тор.

– Наедине.

Ида поморщилась.

– От моих родных у меня нет секретов.

Армандо окинул «родных» презрительным взглядом, но пока высказываться не стал.

– Тора Ида, от ваших родных есть секреты у меня.

Ида вздохнула:

– Ладно. Тор Рессаль, мы можем поговорить в кабинете. Прошу вас.

Кабинете?

Что ж, так тоже неплохо, никто не помешает.

Армандо направился вслед за Идой и Полканом, и не услышал, как звякнул колокольчик.

Ида услышала, но решила, что с посетителями без нее разберутся. А ей сейчас главное вот этого выставить. Мало ему, что ли?! За добавкой пришел?

* * *

Кабинет у Иды оказался чем-то средним между процедурным кабинетом и библиотекой. Стопками лежали книги, валялись медицинские журналы, кое-где проблескивали инструменты, на столе – тетрадка. Ида упорно учила анатомию…

Рисунки?

Тоже были. Внутренних органов.

Армандо замутило от отвращения.

Ида уселась за стол и вопросительно посмотрела на него.

– Слушаю вас, тор Рессаль?

– Ида… Я люблю вас. И прошу стать моей женой.

Блеснуло извлеченное из кармана кольцо. Золото, бриллиант…

Ида подняла брови:

– Тор Рессаль, вы заговариваетесь?

Армандо понял, что легко и приятно не будет, и разозлился.

На Иду, конечно. Вот что должны сделать приличные торы, получив предложение?

Упасть в обморок и очнуться на руках у почти мужа, заплакать от счастья, кинуться на шею… эта тоже выглядит так, словно сейчас кинется.

Чем-то тяжелым.

– Ида, поймите меня правильно. Я полюбил вас почти что с первой встречи! И готов пойти против всех – ради вас!

Женщины любят такие красивые слова. Надо только побольше их набросать…

Ида молча слушала. И про глаза словно звезды, и про улыбку ярче солнца, и про отчаяние влюбленного. А потом коротко и четко подвела итог:

– Кольцо в руки и вон отсюда.

– ИДА!!!

– Полкан?

– Р-ры, – вежливо отозвался пес.

– ИДА!!! – вовсе уж отчаянно возопил Армандо. – НО ПОЧЕМУ?!

– Потому что я люблю другого, – просто ответила девушка. – Он сейчас в Русине, но…

– Уже приехал, – послышалось от входа.

В дверях стоял жом Ураган. И улыбался не менее дружелюбно, чем Тигр.

И было, было отчего!

Он тут приехал! Все препятствия преодолел! Даже с императрицей договорился.

И у него отбивают невесту?!

И кто?!

Какой-то петух ламермурский!

Да Костя его сейчас на вертел! И не ощипывая!

– КОСТЯ!!!

Ида взвизгнула так, что Полкан едва ухо лапой не закрыл. И вылетела из-за стола. Кинулась Урагану на шею, прижалась.

– Костенька, живой, приехал!!!

И как тут было не поцеловать любимую девушку? Даже два раза, для верности!

* * *

Тут бы эта история и завершилась. Потому как у Армандо был с собой пистолет.

Да, так он и решил. Если что… шавку пристрелит, а Ида… Все равно она его будет!

А вот сейчас…

Когда он увидел, как светится счастьем лицо девушки!

Как она повисает на шее у какого-то престарелого урода (с точки зрения Армандо – именно так)!

Как они целуются…

Да кто ж из мужчин такое стерпит?! Горячая кровь вскипела, Армандо потянул из кармана пистолет… и заорал благим матом.

Кто сказал, что у собаки нет чувства юмора?

Вот если б Полкан Армандо прихватил за руку или за ногу, были бы проблемы. Опять же, так и отбиться можно, и выстрелить при случае…

Поэтому Полкан прихватил умника ровнехонько за центр тяжести. Да-да, именно там. И легонько так сжал зубки.

С намеком.

Армандо взвыл.

Константин оторвался от Иды, оглядел ламермурца, подошел и вытащил у него из кармана оружие. Охлопал, извлек еще и нож.

– Это что еще за фрукт?

– Ходит тут, надоедает порядочным девушкам, жить спокойно не дает, – радостно наябедничала Ида. Да Ураган и сам уже видел кольцо, лежащее на столе.

Нахмурился.

Взял его со стола и кивнул Армандо:

– Пошли поговорим.

Армандо расправил плечи.

Поговорим?

Ну, ты сам напросился, старик! Я бокс изучал, я на ринге могу шесть раундов простоять, я… я тебя сейчас под орех разделаю!

– Костя! – испугалась Ида.

Ураган подмигнул ей, и девушка успокоилась. Разница между Армандо и Ураганом была, как между декоративной собакой и Полканом. Тут не за Костю бояться надо.

* * *

Когда спустя десять минут Ураган вернулся в гостиную, костяшки пальцев на одной руке у него были самую чуточку сбиты. Не смог отказать себе в маленьком удовольствии…

Зато Армандо кольцо будет доставать еще дня два, если естественным путем. Костя таки запихнул предложение паршивца ему же в глотку.

Ида повисла у него на шее прямо с порога.

Княжна?

Не подобает?

Наплевать!!!

Здесь и сейчас она была до безумия счастлива. А вот жом Меншиков ее чувства не разделял. Он-то отлично знал, на ком виснет сейчас ее высочество.

– Жом Ураган?

Костя на секунду отвлекся от Иды.

– Жом Меншиков, какая приятная встреча. У меня для вас письмо.

– От кого?

– От ее императорского величества. Анны Первой. Или Яны Михеевой-Вороновой.

Купец аж рот открыл.

– Михеевой-Вороновой?

Ураган-то уехал еще до коронации. И не все новости пока дошли в Герцогства.

– А то ж! Император у нас тоже есть. Давайте я расскажу все по порядку…

Федор Михайлович распечатал письмо, пробежал несколько строчек, явно написанных Яной, и задумчиво кивнул.

– Расскажите, пожалуйста, жом.

Ураган поудобнее устроился на диване, притянул к себе поближе Иду, с другой стороны подкатился Гошка – и мужчина начал рассказ.

Слуги не подслушивают.

Слуги осведомляются. А потому жама Эльза раз шесть приносила и чайник, и перекусить, и дверь гостиной была как-то подозрительно приоткрыта… ну и пусть.

Костя рассказывал про Звенигород, про штурм, про то, как Яна убила Пламенного, про свадьбу…

Ида слушала, словно сказку. И она же подвела итог:

– Какая у меня сестра чудесная!

– Согласен, – кивнул Ураган. – А еще я у нее получил разрешение на наш брак.

Про шесть выстрелов он умолчал. А вот колечко из кармана тоже достал. Свое.

Белое золото, сапфиры, тоненький стебелек и цветок незабудки. Красиво.

– Ида, любимая, ты за меня замуж выйдешь?

– Да. И с Яной я договорюсь, – уверенно пообещала Ида, хотя внутренне и робела. Так, чуточку.

– Не надо, – рассмеялся Ураган. – Мы с ней уже договорились… Ты как относишься к должности инспектора?

– То есть?

– На мне будут детские дома. На тебе – больницы.

– И что мы с ними будем делать?

– Строить, комплектовать персоналом, проверять, контролировать… я тебя уверяю, дел будет много.

– А при дворе мы жить не будем? – уточнила Ида.

– Нет. Только если ты захочешь.

– Нет! – решительно сказала Ида. – То есть при дворе нет, а кольцо дай сюда! Я согласна! Когда мы поженимся?

Решительно надела цветок себе на палец и сама, первая, поцеловала Урагана.

– Гав, – сказал Полкан.

Его тоже все устраивало. Хозяин в доме быть должен! А то сколько можно?

Все Полкан да Полкан…

Пусть теперь этот человек отдувается. А Полкану и самому бы семью завести. Вы знаете, какая милая овчарочка живет на соседней улице?

* * *

Ровно через два дня вся компания выехала обратно в Русину.

Яна ждала сына домой.

Глава 14
На чашах качаются зло и добро

Маленькое, но необходимое отступление Свободные герцогства

Чего Станислав не ждал, так это что его остановит в коридоре жом Рукоцкий. Да с таким видом, словно ему на голову метеорит свалился, и прямиком в темечко.

– Жом? – поинтересовался осторожно врач, раздумывая. – Лечить или пока послушать.

Рукоцкий посмотрел большими глазами – и развел руками, показывая, что есть вещи…

Вот есть такие вещи…

Вот есть…

– Ваша дама… уехала?

– Ида? Вчера заходила попрощаться, – кивнул Стас.

Да, заходила.

Под ручку с Константином. Пришла, поцеловала в щеку, словно брата, улыбнулась, поблагодарила. И за науку, и за помощь, и за все остальное.

Стас отпускал ее с грустью.

Чудесная девушка все же. Просто он-то для семьи не создан, вот и все дела. И правильно он сделал в свое время… симпатичных медсестричек на его век хватит.

– Понятно… жаль, ко мне не зашла.

– А что случилось-то?

– Да почти ничего. – Жом Рукоцкий развел руками – и протянул Станиславу письмо.

Почерк Иды.

«Дорогой мой друг!

Когда жом Рукоцкий передаст вам это письмо, меня уже не будет в Герцогствах.

Так и лучше.

Я считаю, что вы заслуживаете более серьезной благодарности, чем простое «спасибо».

Жом Рукоцкий – прекрасный администратор, а вы замечательный врач. Советую и впредь не разбивать этот тандем.

Всего вам самого лучшего, Станислав.

Будьте счастливы.

Ида».

– Не понял?

– А ты вот это просмотри! – Рукоцкий впихнул Стасу в руки несколько бумаг и отошел в сторонку.

Стас послушно принялся проглядывать.

Купчая.

Бумаги на банковский счет.

Еще кое-что…

Владельцем вот этой конкретной клиники теперь числились он – и жом Рукоцкий. Вдвоем.

А на счете в банке была более чем приличная сумма. Даже если они будут принимать больных исключительно бесплатно, этого на сто лет вперед хватит.

– Не понял? – повторно помотал головой Станислав.

– А чего тут непонятного? Клиника – наша. Мы совладельцы.

– Но… но как?! Кто?!

Тадеуш покачал головой. А потом разъяснил Стасу, словно маленькому:

– Ты бумаги-то читал, доктор?

– Да. А…

– А на подпись внимание обратил?

– Ну… Зинаида Петровна Воронова.

– Понятно. Не сообразил, – подвел итог Рукоцкий. – Чудушко безмозглое, медицинское, на троне Русины с недавних пор сидит Анна. Петровна. Воронова.

– А…

– А вот – портрет. И Анны, и ее семьи, никого не узнаешь?

Конечно, газеты – это так. Это гадость жуткая. Но узнать Иду все равно было можно. Только там она совсем молоденькая и со светлыми волосами…

– Это… это… – заело Станислава.

– Это Зинаида Петровна Воронова. Великая княжна Русины, – кивнул жом Рукоцкий. – И она у тебя чуть не год под началом работала.

Стас как стоял, так и сел посреди коридора. И сидел, пока его поднимали, тащили, ругались, дубовиком отпаивали…

Великая.

Княжна.

Вот… вот как такое бывает-то?! Как в это поверить?

Молча. Как оказалось – в жизни бывает и не такое.

А жом Рукоцкий тащил его и думал, что дома две дочери подрастают, а ведь когда клиника в одних руках, оно куда как лучше, и мужчина доктор неплохой, такой в семье пригодится, а что симпатичных девушек любит – кто их не любит?

Сыграть в свой карман он не решится, не так уж и далеко Русина, чтобы Станислав правды не нашел, а вот прибрать его в свою семью – это можно.

Это нужно.

И надо же, как бывает во времена перемен?

Забегая вперед: Иду он больше никогда не видел. Нечего ей было делать в Герцогствах. А вот деньги иногда на счет клиники приходили.

Станислав тоже Иду больше никогда не видел. И в Русину не ездил.

Женился, завел детей. Вроде бы даже был счастлив. А что уж там у человека в душе?

Душа – по другому ведомству. И с бухгалтерией не согласуется.

Лионесс

– Она выиграла.

Глаза у ее величества Элоизы были пустые и тоскливые. И у ее сына – тоже.

– Она выиграла, – тихо повторил Корхен.

– Короновалась, села на трон, вышла замуж, – перечислила ее величество. И не удержалась, сорвалась: – СУКА!!!

– Матушка, – Корхен был образцом почтительного сына, чему весьма способствовали переломы, – может, не стоит так-то…

Дама сверкнула глазами:

– Стоит, не стоит… ты не понимаешь?!

Корхен понимал.

Интрига была построена великолепно.

Если бы все удалось, если бы Русина действительно попала в руки освобожденцев, они бы на долгие года получили свободу рук на континенте. Развлекайся – не хочу!

Опять же, от Русины можно было оторвать вкусные кусочки…

Освобожденцам много времени потребовалось бы, чтобы освоиться, чтобы набрать авторитет… а сейчас что?

Анна села на трон. И бразды правления она из рук не выпустит. Не стоит даже сомневаться – все сделает. Чего не умеет, тому научится. А еще в глазах всего мира ее династия… Михеевы-Вороновы? Да и плевать, она могла любую фамилию взять, главное, что династия не прерывается. Как была – так и осталась.

А что там было внутри Русины?

Кому какая разница? В доме у аристократа может происходить все, что желается аристократу. И никто не вправе туда заглядывать. Так-то.

Деньги придется вернуть.

Русину придется поддерживать.

Натравить на нее Борхум? Или Чилиан?

Лучше пока об этом не думать. И вообще дышать через раз. Потому как Дрейл прислал паническое письмо…

Все Анна знает.

И Вэлрайо у нее под надежной охраной.

А о дружбе с Лионессом, которую так практиковал Петер, доверяя приятелям все, вплоть до самой жизни, теперь и мечтать не стоит. Не убьют – уже спасибо.

Вот как тут не яриться? Как тут не рвать на клочья батистовый платочек? Когда девчонка, сопля, дрянь мелкая, изодрала на клочья все планы! Любимые, выстраданные, годами выношенные…

– Что мы можем сделать?

Элоиза качнула головой:

– Пока – ничего.

– Пока? – уловил его высочество.

– Да. Пока – да.

– Матушка, а потом?

Элоиза сверкнула глазами:

– А потом, дорогой сынок, будет потом. Через год-два, не спеша, попробуем поиграть. Многие откровения прокисают со временем, иные дорожки закрываются, да и люди смертны…

– Матушка, стоит ли?

– Стоит, сынок. Стоит.

– А благословение Хеллы?

– Не повод спускать все с рук мелкой дряни! – отрезала Элоиза.

Корхен качнул головой, но вслух ничего не сказал. Понятно же – матушка закусила удила. Теперь ее не остановить. А вот он бы пока не стал ни во что ввязываться. Понаблюдал бы, может, аккуратно урвал свое от Борхума, может, еще чего…

Переломы болели.

И кашель все еще мучил.

И… доходчиво у Хеллы получилось. До него дошло.

– Да – год-два, – повторила ее величество. И уставилась в окно.

Она еще не знала, что не проживет этих двух лет. Что сгорит от неведомой болезни.

Что Корхен, глядя на агонию маменьки, положит под сукно все ее планы и заречется злоумышлять против Анны Первой.

И будет прав.

Хелла отняла у Анны и Яны возможность убивать словом, но оставила свое благословение. А оно именно так и работало, заворачивая все зло, направленное на девушек.

Элоиза ненавидела – и погибла.

Корхен был умнее – и остался жив.

Но с Русиной впредь не связывался. И детям закажет. А те – внукам. Может, пройдет сто лет. Может, сто пятьдесят…

Лионесс еще себя покажет, ведь людскую алчность не переломить ничем. Но – не в этом поколении. Определенно, не в следующие полвека.

Яна не будет знать об этих причинах. Но результат ее вполне устроит.

Яна, Русина

– Жеваные мухоморы!!! Нет, ну жеваные мухоморы!!!

Тигр, которому донесли секретари, влетел в кабинет к супруге – и остановился на пороге.

Яна хохотала.

Буквально корчилась на столе, не обращая внимания ни на разлетевшиеся документы, ни на упавшую чернильницу, ни на…

Даже на свою беременность, которая стала уже заметна.

– Яна?!

Жена подняла на него совершенно шальные глаза, потом подхватила со стола какой-то лист бумаги и протянула мужу. И принялась хохотать дальше.

– Ох, не могу!!!

Тигр, которому, наверное, и до старости не избыть этого прозвища, перехватил лист, вчитался – и тоже принялся хохотать.

Вытащил из-за стола жену, перетянул к себе на колени, и смеялись они долго. Сидя на полу. Чтобы с комфортом.

Секретарь заглянул, понял, что это не психоз, это новости – и исчез.

Мало ли что могло рассмешить императорскую чету? Да что угодно, если так посмотреть…

А если посмотреть на лист бумаги…

Доктор Ромарио, а точнее, активно сотрудничающий с ним жом Меншиков, извещал ее величество о новом пациенте.

Пациентке.

Клиника, в которой применялись препараты на основе медведки, активно работала. И процент излечений у нее был высок. Яна, кстати говоря, нашла время, передала медикам все известные сведения по антибиотикам, а заодно по стрептоциду, который всяко было легче получить, чем пенициллин[106]106
  Белый стрептоцид Сульфаниламид синтезировал впервые еще в 1908 г. П. Гельмо. (Прим. авт.)


[Закрыть].

Работы велись, велись и испытания, а людям с кровохарканьем, в общем-то, частенько было и все равно, чем их кормят. Лишь бы помогло.

И помогало.

Вот в эту клинику и обратилась жама Голубица. С просьбой принять ее на излечение.

Жом Тигр был счастлив. В свое время дама сбежала от его людей, да так ловко, что найти не было никаких шансов. А найти хотелось.

Зачем?

Да уж не о старых добрых временах побеседовать! Вы знаете, сколько денег Пламенный выгреб на заграничные счета? Вы не знаете…

А хватило бы там Русине на три года! Еще бы и на какой-нибудь Лионесс осталось.

Так что супруги отсмеялись – и переглянулись.

– Что делать будем? – поинтересовалась Яна.

– Лечить, – утвердил жом Тигр. – Лечить. А заодно допрашивать. Деньги Русины должны принадлежать Русине. Опять же, мы еще не избавились от угрозы голода…

Яна задумчиво кивнула.

Да, сильно помогли закупки, устроенные и Тигром и Меншиковым, но кто его знает, что там в следующем году будет? Русина сейчас – словно выздоравливающий от тяжелой болезни человек, и ей требуется усиленное питание и покой. А это – деньги, деньги и еще раз деньги. Только в масштабе страны.

– А если вылечим?

– Ну и что? Пусть живет. Я ей даже пенсию назначу, – махнул рукой Тигр. – К делам мужа она не причастна, карать не за что. Саму чуть не убили…

– Жаль, к делу ее не приставить.

– Почему же? Есть у меня одна идея…

Идею Яна выслушала со всем вниманием.

А спустя несколько недель жама Голубица, которую усиленно лечил доктор Ромарио, и, кстати, добивался определенных успехов, увидела на пороге своих комнат жома Урагана.

С душевной улыбкой.

И предложением.

Нет, не руки и сердца.

Жаме оставят жизнь. Оставят часть денег. И даже разрешат въезд в Русину. Но взамен – полная откровенность. А именно, пишите, дама, мемуары. О жизни жома Пламенного. И о своей тоже.

Когда-нибудь их издадут.

Вот такие, настоящие, без купюр… а до той поры все равно читать будут. Только ограниченный круг людей.

Нельзя строить будущее, не зная прошлого. И только так…

Стоит ли говорить, что жама согласилась? А в Русине Яна перевела дух. Можно еще пару лет поддерживать щадящий налоговый режим.