Текст книги ""Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

– Но порядок вещей, когда за интересы богатых умирают бедные, не назовёшь демократией, – вновь подхватил речь Алекс, – это диктатура! Да, диктатура! Вспомните о демократии времён Эллады, о которой нам любят толковать. И что вы увидите? Увидите, что в те времена люди, которые издавали законы и имели все гражданские права, были обязаны служить в армии! Обязаны! Богатые имели возможность тренироваться с оружием, покупать лучшее оружие… И потому они шли в первых рядах! Объявляя о начале войны, они знали, что рискуют своими жизнями, жизнями своих детей и родных… Но так ли это сегодня в САСШ? Ответьте мне!

– Нет! – Нестройно загудела толпа, – нет!

– Мир – хижинам, война – дворцам[716]716
  Лозунг времён Французской Революции.


[Закрыть]! Пусть воюют те, кому нужна эта война! Нужна? Бери винтовку и отправляйся воевать – сам. Не нужно призывать к патриотизму, сидя в уютном кресле в тёплом кабинете! Мы готовы поменяться местами с такими патриотами – пусть они отправляются на войну – войну, которая нужна прежде всего им. Мы же будем сидеть в их кабинетах и рассуждать о патриотизме!

– Га-га-га! – Толпа смеялась, на все лады обсуждая – как бы они поменялись местами с сенаторами, и как бы сенаторы смотрелись с винтовкой.

– Мало того, что это война в интересах богатых руками бедных, – вклинился попаданец в мгновение относительной тишины, – так они ещё и наживаются на солдатах! Сперва призывают бедняков, а потом наживаются, не выдавая им положенного! У всех вас служат в армии если не родные, так соседи или знакомцы! И что они пишут? Не только о боях, смертях и дурном командовании… но и плохой еде, нехватке элементарной одежды… Есть ведь такое?!

– Есть, как не быть!

– Есть! – Понеслись из толпы согласные возгласы.

– И что получается? – Алекс широко развёл руками, – сперва призывают бедняков, а потом ещё и наживаются на них? На тех, кто воюет за их же интересы? Это как понимать?

– Справедливости! – Прокричал Фред, вскидывая в воздух сжатый кулак.

– Справедливость для всех! – Прокричал Кейси, повторяя жест.

– Справедливость для всех! – Повторили Патрик и Алекс.

Толпа завелась, повинуясь воле капитанов ИРА. Почти тут же капитаны и лейтенанты поделили толпу и быстро её организовали, опираясь на рядовых членов ИРА.

Двинулись к центру, вбирая небольшие компании и разрозненных одиночек. В толпе быстро появились заранее подготовленные плакаты Справедливость, Справедливость для всех, Отменить антиконституционный призыв и другие.

По краям толпы заранее подготовленные бойцы ИРА из числа самых языкатых, постоянно говорили короткие речёвки, повторяя слова Алекса про демократию или справедливость.

Всё расписано заранее… что работало в двадцать первом веке, работало и в девятнадцатом.

Глава восемнадцатая

Марш разгневанных людей получил большую огласку. Не то чтобы такие вот демонстрации редкость в Нью-Йорке… но ИРА громко заявила о себе. Пять тысяч человек, идущих едва ли не строем и не пытающиеся громить витрины… это почти армия. Тем более на фоне бандитов, которые всё-таки разгромили полицейский участок и ряд строений неподалёку.

Вечером толпа рассосалась по домам, но ядро ИРА осталось в штабе.

– Боюсь, нас прибить могут, просто на всякий случай, – с деланной ухмылкой сказал Алекс, боясь показаться трусом. Но его неожиданно поддержали.

– Это ты правильно говоришь, – закивал Патрик, поглаживая карман с лежащим там револьвером, – мы сейчас многим ноги отдавили. Да хоть бандитов взять – они ж не совсем тупые, понимают, что новая сила в трущобах появилась. И значить, кому-то из них ужаться придётся.

– А ещё политики, – мрачно дополнил Фред, – вот уж твари… Они привыкли работать по определённым правилам, а мы им все карты спутали.

– Парни, – зарядите оружие и держите наготове, – сказал задумавшийся Кейси телохранителям, – я парочку моментов настораживающих видел по дороге, так что скорее всего, сюрпризы будут.

– Часовых надо выставить, – озабоченно озвучил Патрик, – не помешают.

– Уже, – флегматично отозвался Аластор, заряжающий капсульный револьвер.

– Не видел, – удивился слесарь.

– На то и расчёт, – чуточку снисходительно сказал маляр, – я ж не взрослых, а мальцов… Да без геройств, а просто знак подать.

– Кхе… грамотно, – восхитился Патрик, – эти все глаза проглядят, но чужаков не упустят – как же, Приключение! Взрослые у нас того… стаканчик пропустить не откажутся. Да покурить, да отойти куда… Скверно с дисциплиной, не все понимают.

Патрик знал, о чём говорил – не смотря на молодость, он успел отслужить, повоевать и дезертировать из английской армии. Учили там на совесть, буквально вбивая знания и навыки. Но воевал за ненавистных англичан насильно завербованный ирландец недолго.

Алекс не расспрашивал его – знал, что воспоминания очень уж неприятные. Но по ряду косвенных данных нетрудно понять, что о приключениях капитана ИРА можно написать авантюрный роман, а возможно, и не один.

Если ирландец из глубинки, едва научившийся читать и писать в сельской школе, со знанием дела говорит о тугах[717]717
  Туги – «Душители», одна из самых страшных сект Индии, а возможно и мира. Поклонники разрушительной ипостаси богини Кали только с 1740 по 1840 года, убили по меньшей мере миллион человек. Правда, убитых подсчитывали англичане и не исключено, что они приписали тугам часть своих жертв. За англосаксами такое водится.


[Закрыть], сильно не любит берберов и плюётся при упоминании испанских колониальных властей в Южной Америке, это кое-что значит.

Сидели в подвале, который по бедности служил им одновременно спортзалом и штабом.

– Рассредоточиться надо, – сказал нервничающий Алекс, – Пат, возьми командование на себя и прикинь, как бы ты действовал при нападении на нас.

– Хрен получится нормальную оборону организовать, – скривился тот, – я уже прикидывал… Если нормальные вояки пойдут… в смысле – бандиты, но повоевавшие, то они по всем правилам будут действовать. Тут нам действительно лучше рассредоточиться – часть здесь, в подвале, а часть по окрестным чердакам, чтоб перекрёстный огонь вести. А если кто-то типа Уродских цилиндров или Мёртвых кроликов, то они в таких вот случаях нередко просто толпой ломятся. Кокаина нюхнут, виски заполируют – да вперёд с выпученными глазами.

– Кишки могут по земле волочиться, а они боли не чувствуют, – хохотнул нервно Кейси, опытный ветеран уличных боёв, в детстве входивший в одну из банд, – Если такие пойдут, то по ним залпами стрелять нужно, рассредоточиваться просто опасно.

– А если так… отборных стрелков посадить в соседних домах и каждому дать одного-двух человек, которые бы ружья заряжали.

– И отряд чуть поодаль, – как бы засадный полк, – дополнил попаданец предложение Фреда.

Идею признали годной, и пока не стемнело, нашли подходящие места. Действовать приходилось осторожно, потому как райончик тот ещё и глаза бандитов гарантированно следили за ними.

– Идут! Идут! – Мелкий Миллиган, сынишка одного из бойцов, прилетел с тревожной вестью, – Уродские Цилиндры идут.

– Спасибо, Томас, – поблагодарил попаданец запыхавшегося вестника. Мальчишка щербато заулыбался и умчался.

– Цилиндры… ожидаемо, – протянул нервничающий Фред, сжимая дробовик. Расшифровывать никому не пришлось, Цилиндры известны как отморозки, дешёвые наёмники, берущиеся за любую грязную работу. Гадать сейчас, сами ли они решились на нападение или их кто-то натравил, особого смысла нет.

– Приготовились, – скомандовал Патрик и попаданец сжал ружьё. Из-за поворота показалась нестройная колонна бандитов.

– Десятка два, маловато, – машинально отметил Алекс. Но как выяснилось, с азами тактики знакомы даже отморозки.

Раздался взрыв, разнёсший перекрытия потолка, и из получившегося отверстия зазвучали выстрелы.

– Все на улицу! – Дико заорал Алекс, озвучивший очевидное, и бойцы ИРА рванули навстречу подбегавшим Цилиндрам. Загрохотали выстрелы и бандиты начали падать в грязь.

По старой привычке, вооружены они по большей части утыканными гвоздями огромными дубинами, даже револьверы не у всех. Для запугивания и грабежа в подворотнях – самое то. Но ИРА, в отличии от бандитов, готовилась к полноценному бою.

Дробовики произвели сокрушительное опустошение в рядах Цилиндров, никто из них не успел добежать до бойцов ИРА. Единственное, что успели сделать бандиты, так это произвести несколько выстрелов из револьверов. Один из них крепко зацепил Маркуса Шрамированного и сейчас крепкий мужчина со стоном оседал, держась за простреленное бедро.

Но если с этим отрядом покончили легко, то вот выстрелы из дома над штаб-квартирой куда опасней… Тяжёлая ружейная пуля разнесла голову Рональду О'Лири, стоящему совсем рядом с попаданцем. У парня всё сжалось внутри, захотелось одновременно бежать куда глаза глядят и распластаться по мостовой.

– В дом! – Прорычал Фред сквозь сжатые зубы, – штурмуем!

– Гранаты! – Заорал бывший студент и в окна полетели динамитные связки, обмотанные верёвками с наклеенными на них кусками металла.

Оружие оказалось действенным, и дом удалось захватить достаточно легко. Алекс в штурме не участвовал, получив касательное ранение в голову револьверной пулей.

– Докладывайте, – приказал он, морщась от головной боли. Миллиган промывал рану на голове спиртом и бинтовал её.

– Терпи, капитан, – с нотками истерического веселья сказал телохранитель, когда Алекс зашипел особенно громко.

– Скверно! – Прервал мрачный Кейси начавшего доклад бойца, – Цилиндры убили старика Джефферсона, проживавшего в квартире. С утра убили, похоже – засаду нам заранее готовили. Наших двое убито – О'Лири и МакНаб. Из тяжёлых – Маркус, Лот и Хват. Лот в живот, не выживет…

Лица бойцов закаменели. Не то чтобы они не привыкли к смертям… живя в трущобах, сложно сохранить детскую невинность. Смертей местные навидались куда больше, чем хотелось бы. У каждого умирали родные от болезней – просто потому, что нет денег не доктора. Нередко эти болезни вызваны недоеданием… У каждого убивали кого-то из друзей и родных, жизнь в трущобах не стоит ничего. Многие сами убивали…

Просто сейчас стало ясно – это не первый бой. Уродские цилиндры чётко показали, что местные банды не потерпят конкурентов, которыми они считали ИРА. Бандиты поглупее считали ИРА новой бандой. Поумнее… те понимали, что организация, говорящая о социальной справедливости и готовая отстаивать свои интересы с оружием в руках, для них опасней любой банды.

Но нерешительности и желания отступить на лицах ирландцев Алекс не увидел. Да просто некуда отступать.

Поднявшись в квартиру на подрагивающих ногах, попаданец с трудом подавил тошноту, пытаясь оглядеть место преступления по всем правилам детективного жанра. Получалось не очень, по телевизору это выглядело не так… кроваво.

Несколько деталей всё же подметил: так, старик Джефферсон явно убит при штурме и скорее всего – бойцами ИРА. Больше похоже не на несчастную жертву, а на сообщника – прошлое у старика откровенно грязное, за пару долларов тот и сам мог предложить свою квартиру как место для засады.

Небольшая квартирка из двух комнатушек тесно заставлена не дешёвой разносортной мебелью. Повсюду какие-то безделушки без единого стиля, такая же разносортная одежда. Больше похоже на логово скупщика краденого, отошедшего от дел.

Идею Кейси попаданец понял и поддержал: приписывать свои ошибки врагам. Тему не стал поднимать ни сейчас, ни позже.

Полиция в этот район ночью никогда не приезжала, так что можно кое-что поправить для надлежащего эффекта. Ничего и никому Алекс не объяснял, просто передвинув убитых так, как ему казалось правильней.

– Надо ответить за нападение, – подошёл Патрик и остальные капитаны.

– Не здесь, – Алекс повёл глазами вокруг и они вышли в соседнюю комнатушку.

– Надо, – сказал он тихонечко, – только чужими руками. Парни, как вы смотрите на идею вычистить бандитов из Пяти Точек?

– Таак, – протянул Фред, лихо закуривая, – опять авантюра?

– Нет-нет! В смысле – авантюра, но в общем-то безопасная. Выслушайте сперва, ладно? Ф-фу… в общем, воевать нам придётся, с этим все согласны?

Дождался утвердительных возгласов и продолжил…

– Но воевать можно по всякому. Цилиндров нам по любому добивать надо. Не то чтобы местные бандиты не справились бы сами с ослабленными конкурентами… но надо, – присутствующие захмыкали, правила игры в трущобах знали все. Это попаданец по большому счёту прошёл их краешком.

– Добивать надо, – согласился Кейси, – союзников хочешь пригласить?

– Да! Вроде как мы туповаты и не понимаем местных законов. Дескать, претензии только к Цилиндрам и всё… Выйти на ирландские банды и предложить добить им Цилиндров вместе – вроде как тем самым скрепим союз. Реально?

Капитаны задумались…

– Пожалуй…, – медленно сказал Патрик, – на первых порах пойдёт.

– А нам глубоко копать и не надо, – воодушевился попаданец, – добьём Цилиндров, а в процессе подкинем ирландским бандам идейку… Вроде как мы понимаем, что совсем без бандитов не получится – место такое поганое. Но пусть эти бандиты будут свои, ирландские.

– Потянем ли? – Кейси моментально оценил суть интриги, да и остальные переспрашивать не стали.

– А то! Сейчас ИРА на взлёте – демонстрация и прочее. Плюс уже показали, что мы не марксисты, отвечаем резко. Народ за нас, а среди бедняков хватает людей отчаянных, бывалых. Не все же они в бандиты лезут? Вот… они-то за нас и будут.

– Может, – согласился наконец Фред, – банды нас пока недооценивают. Война ирландских банд с итальянскими и немецкими… многие ирландцы подпишутся на такое, даже если сами в бандах не состоят. Просто… ну… по живости характера. Тем более, что вроде как не просто побузить, а по делу. Пусть бандиты, но зато вроде как свои, не так обидно…

Послышались смешки, философия бедняков всем известна. Бандиты свои грабили ничуть не хуже чужих, но при правильном антураже это выходило не так обидно – они вроде как защищают. Доходило до того, что своими бандитами гордились.

– Вот… – перебарывая головную боль, продолжил Алекс, – а в процессе многих на свою сторону перетянем. Так?

– Пожалуй, – заулыбался Кейси, – после сегодняшнего марша ИРА стала известной. Ещё парочка событий и мы тут главными будем.

– А не получится вычистить? – Засомневался Аластор.

– По ходу поймём, – отмахнулся Алекс, поморщившись от резкого движения, – в рубку бросаться не будем, нам это ни к чему. Поймём, что не получается… да и хрен с ними. В Пяти Точках и окрестностях будут ирландцы хозяйничать, а на них идеология есть. Потихонечку переманим на свою сторону бойцов – даже у откровенных бандитов есть зачатки совести. Убивать за какие-то идеи проще, чем откровенно за деньги…

Похмыкали, вопросы финансирования ИРА уже обсуждались, и грабежи фигурировали как важная составляющая. Другое дело, кого грабить и где… в САСШ хотелось бы обойтись без таких сомнительных решений, а вот Великобритания с колониями и доминионами[718]718
  Фактически независимые государства в составе Британской Империи – Канада, Австралия, Новая Зеландия.


[Закрыть] вполне.

Так что и бандиты пригодятся, особенно если они не будут официально входить в состав ИРА, но будут отстёгивать за крышу[719]719
  Этим и сегодня никого не удивишь, в том числе и в США, а тогда симбиоз гангстеров и политиков в САСШ был невероятно прозрачный и откровенный – хуже, чем у нас в 90– годы.


[Закрыть]. Вроде как сочувствующие, а капитаны ИРА ни сном ни духом об источниках дохода некоторых социально-близких спонсоров.

До утра дремали в полглаза, но новых нападений так и не дождались. Начали разгораться пожары, распространяя сильный запах гари. Капитаны ИРА дёрнулись было поднимать дружину на борьбу с огнём[720]720
  Пожарные команды Нью-Йорка были в то время добровольными.


[Закрыть], но пошёл сильный дождь и огонь утих сам собой. Дождь заодно разогнал толпу, которая бесновалась ближе к центру.

С утра прибыла полиция, да не абы кто, а сам шеф полиции Джон Кеннеди. Само собой, такого гостя встречал сам Алекс.

– Что тут у вас? – Неприязненно косясь на фениев, спросил мужчина.

– Нападение, – простодушно развёл руками попаданец, – сидели у себя в штабе… обстановка, сами понимаете… Потом предупредили, что нас убивать идут. Вот… успели подготовиться, да встретить как следует.

– А это откуда? – Показал Кеннеди на дыру в потолке подвала.

– Это… оказалось, засаду заранее подготовили. Бедный мистер Джефферсон… Убили старикана, да динамит рванули, когда их сообщники поближе подобрались. Благо, вояки из них… бандиты, они и есть бандиты.

– А вы то…, – пробурчал Джон.

– Сэр, – с достоинством выпрямился Фред, – вы и сами знаете, что нет. Да хоть вчерашний день взять… народ мы провели маршем, не спорю. Но мирно! Да и повод для такого митинга есть.

– Если бы не это, я бы с вами не разговаривал, – деланно жёстко сказал шеф, сохраняя лицо. Все серьёзно покивали, но уже знали, что вчера Кеннеди пытался провести разведку, пройдя в гущу событий в штатском и попался бандитам. Не самый умный поступок… шефа полиции многие знали в лицо.

Кеннеди не убили, но изрядно намяли бока и ещё больше поглумились. Так что теперь он жаждал мщения. Бандиты Пяти Точек и прилегающих окрестностей получили уже не формального врага, а настоящего кровника, люто обозлённого из-за перенесённых унижений.

Так что ИРА в данном случае для него естественный союзник. Другое дело, что представителю достаточно знатного рода претила сама мысль, что он как-то зависим от… ирландцев[721]721
  Кеннеди – фамилия как раз кельтская, встречающаяся как в Ирландии, так и в Шотландии. Но таких вывертов сознания, когда человек стыдится своих предков, в истории предостаточно. Среди англосаксов, прославившихся как ярые гонители кельтов вообще и ирландцев в частности, очень много людей с кельтскими предками.


[Закрыть].

– Если бы не Сеймур…, – буркнул Кеннеди напоследок и принялся составлять протокол. Согласно ему выходило, что благонамеренные граждане пресекли попытку бунта и массовых беспорядков. Не защищались, как в реальности и не война банд, как можно было написать. С такой бумагой фении приобретали что-то вроде временных прав ополчения. Не совсем официального, но и это…

Совать деньги шефу полиции Алекс не стал. Не то чтобы тот не брал… грёб обоими руками. Просто приличные для него суммы куда больше, чем попаданец мог предложить.

– Как?! – выдохнул Фред.

– Курьер, – самодовольно улыбаясь ответил Алекс, расплываясь лужицей в кресле, – помнишь, ты ещё ругался? Билеты тому парнишке, подарки мелкие… вот… А он хоть и простой курьер, но в очень непростой адвокатской конторе, да и зовут его – Рудольф ван дер Берг.

– Голландская община, – закивал Аластор, – эти дружные. И что? Чем он помог?

– Выходом на Горация Сеймура, – еще более самодовольно (заслужил!) ответил попаданец.

– Губернатора!? – Капитаны заговорили одновременно, перебивая друг друга.

– Стоп! Стоп! Я с ним не встречался. Просто передал через Рудольфа, что некие благонамеренные граждане… Там одни намёки по сути. Просто у него ситуация такая… сперва наш митинг ему помог, он же из демократов и голосовал против призыва. Потом – что есть некая вооружённая сила, готовая поддержать губернатора. Войск-то в Нью-Йорке нет! Случись что… город может заполыхать.

– А мы – сила? – Не скрывая иронии спросил Патрик.

– С этим, – Фред взял со стола копию протокола о благонамеренных гражданах, – да. Теперь – да.

Глава девятнадцатая

Новости в штаб, где они и ночевали, принесли не самые приятные.

– Приют-то чем не угодил?! – Возмущался Фред, – ну черномазые детишки… Но детишки же!

– Сброд, – равнодушно ответил Патрик, чистя ружьё, – к взрослым сунуться побоялись, а вот так, с детворой…

– Взрослых ниггеров тоже громили, – не согласился Аластор, через детскую агентуру которого они и получили новости, – черномазых сейчас крепко не любят. Настроения такие… дескать, если хотите свободы для негров, так идите и воюйте за это сами.

– Ну да, – ёрнически хмыкнул попаданец, – перестарались республиканцы. Если поначалу давили на якобы незаконное отделение Юга, то позже всем стало ясно, что война произошла исключительно из-за экономических проблем.

– Не всем, – перебил один из сержантов ИРА, работающий парикмахером, – среди дамочек из среднего класса полно дурищь, которые любую ерунду на веру принимают, лишь бы в упаковку красивую завернуть. А они вроде бы и дурищи… но в комитетах всяческих заседают, на мозги мужьям, отцам и сыновьям капают. Ну и этим джентльменам удобно притворяться, что война вроде как за праведные идеалы идёт.

– Верно, – подтвердил Алекс, зло засмеявшись, – только вот перестарались малость. Настроения сейчас такие… Парни, а что если мы поднимем лозунг Пусть воюют те, кому война нужна? Погодите… и так расписать, что раз республиканцы ратуют за освобождение негров, то пусть собирают негритянские полки, да идут туда офицерами.

– Таких полков до хрена, – скривил губы Патрик, – толку – то от них…

– Да ясно, что никакого[722]722
  К концу Гражданской Войны в армии Севера числилось 186 000 чернокожих, а ещё 250 000 – в тыловых частях. При этом боевая эффективность таких частей была крайне низкой (хотя встречались и исключения), так что чернокожих использовали в основном как «стройбат» или карательные части на захваченных землях Юга.
  С другой стороны, сложно было ожидать от них героизма, если в армии Севера была очень жёсткая расовая сегрегация, включавшая в себя в разы (!) меньшее жалование и куда худшее снабжение, чем у белых. Ну и ещё тот факт, что большая часть чернокожих в армии Севера была завербована насильно.


[Закрыть], – согласился попаданец, – но поторговаться-то можно будет? Начнём с этого, а закончим требованием особого налога… или добровольного пожертвования, это как оформят… со стороны республиканцев в пользу солдатских семей. Причём будем упирать на то, чтобы таким налогом облагали только средний класс и выше. Особенно если кто из мужчин в армии не служит.

– Не прокатит, – вздохнул прагматичный Фред.

– Конечно не прокатит, – Алекс ядовито улыбнулся, дёрнув уголком рта, – зато лозунг-то какой!? Сколько у нас сторонников сразу появится… не только среди ирландцев, но и в армии, среди бедняков вообще. Покажем, что ИРА пусть и ирландская армия, но заботится о бедняках вообще и стоит на позициях справедливости.

– Грязновато.

Попаданец посмотрел на Аластора, сидевшего с нечитаемым лицом и кивнул.

– Конечно, это же политика.

– А я согласен, – Патрик звучно хлопнул ладонью по столу, привлекая внимание, – грязновато, да… и что?! Все мы знаем, что политика является грязным делом, и все понимаем, что предложение Фокадана чисто популистское. Но ведь красиво же! Такое требование запомнится, в историю войдёт. А главное… понятно, что такое требование никак не выполнят, но вот на какие-то уступки… это весьма вероятно.

– Проси больше, чтобы получить хоть что-то? – Аластор задумался, кусая изнутри щёку, – да, согласен. Извини, Алекс, я сперва о тебе плохо подумал, а сейчас вижу, что предложение правильное. Нельзя бороться за свободу и справедливость и надеяться остаться чистеньким. Нам ещё не раз в говно нырять придётся.

Немного поспорив с формулировками, вожди ИРА согласились с предложением Алекса.

– Только помалкиваем, – Предупредил всех Патрик, чистивший револьвер, – понимаю, что каждый хочет шепнуть пару словечек проверенным дружкам, но не стоит. У тех тоже есть языки и есть дружки, но вот насколько проверенные, уже вопрос.

– Популизм – хрен с ним, – веско добавил Фред, – переживём, если что. Но вот если заранее будет известно, что мы готовы торговаться… вот тогда ничего и не выторгуем. Это объяснять никому не надо?

Объяснения не понадобились, и когда рядовые члены ИРА начали с утра подтягиваться к штабу, командный состав уже имел подготовленную стратегию и тактику.

Народу собралось много, пришли не только боевики ИРА, но и сочувствующие, которых после вчерашнего марша появилось неожиданно много. Подошли и женщины, которых быстро определили в медсёстры.

– Пострадавшие будут, это к гадалке не ходи, – мрачно заявил попаданец, – так что давайте определим несколько… медпунктов, куда можно будет относить или отводить раненых. Перевязочные материалы заранее подготовить, лекарства какие-то, инструменты. Может, кто из женщин сиделкой работает или работал, медсестрой или акушеркой – пусть помогают, всё лучше, чем ничего.

Опять странные взгляды окружающих, нервирующие Алекса. К худу или к добру, но он резко выделялся своими привычками, высказываниями, предложениями. Ну никак не получалось мимикрировать под местного! Несмотря на все актёрские навыки и месяцы, прожитые в девятнадцатом веке, он регулярно попадал в такие вот ситуации, показывающие его инаковость.

– И пожарные дружины чтоб не в марше участвовали, а наготове стояли, – предложил Алекс, – подозреваю, что работы у них хватит. А если и нет… всё спокойней.

– Можно предложить народу помогать пожарным, – предложил Кейси, – в марше участвовать многие не смогут – кто побоится, кому за детворой приглядывать иль ещё что. А вот так они вроде при деле, да и лишними не будут. Заодно шпану помогут утихомирить, если вдруг разбуяниться кто.

– Дельно, – одобрил попаданец, – никто не возражает?

Народ не возражал, так что быстро определили места базирования медпунктов и пожарных дружин, послав мальчишек оповещать местных жителей – что где будет находиться. Ну и с просьбами о помощи, разумеется.

– Кто чем может, – сказал один из сержантов мальцам, – тут не угадаешь. Кто травы лечебные собирает, у кого носилки дома есть – всё в дело пойдёт. Нам любая помощь пригодится.

Выдвинулись через час, начав марш в центр города. Оружие имеется у многих, но на виду не держат. Хотя сам факт наличия огнестрела вызывает у попаданца определённые опасения. Это там, в двадцать первом веке, хорошо рассуждать о демократии свободных вооружённых людей.

Но одно дело – сам факт его наличия и относительно свободная продажа. А вот когда это разгорячённая толпа, причём многие подогреты алкоголем… Один дурак или провокатор способен стать причиной перестрелки. И пусть шальных пуль Алекс особо не боялся, но вот отвечать потом за стрелков скорее всего придётся – просто как одному из организаторов шествия.

– Многовато посторонних, – процедил идущий рядом Фред с нервной улыбкой, – много чужаков.

– Подсадите, – попросил Кейси и его приподняли над толпой.

– Решаемо, – сказал через минуту телеграфист, – опускайте. Кое-кого я знаю, к остальным через Папашу О'Брайена можно подойти.

Алекс кивнул и поморщился – голова болела от каждого неосторожного движения. Но увы… надо.

– Джимми! – Подозвал он одного из подростков, – сходи до Томаса О'Брайена, да попроси его подойти.

Джимми кивнул и ввинтился в толпу. Через несколько минут подошёл и Папаша О'Брайен, получивший такое прозвище не так давно, как раз благодаря попаданцу.

– Папаша, – чуточку фамильярно, как это принято в рабочей среде, – обратился Алекс к будущему тестю, – извини, что не сам подошёл, но голова раскалывается.

О'Брайен молча кивнул, принимая объяснение и приготовился слушать. Он не один, а с дружиной из родни и ребят из ирландских профсоюзов. Ни много ни мало, а почти сотня человек… сила.

– Чужаки с нами идут, – объяснил Алекс, – такие же работяги, но из других районов, не ирландских. Связи с ними нет… не успели толком. Тебя и твоих ребят многие знают, поговори с ними. Попроси сюда подойти, действия скоординировать да познакомиться нужно.

Папаша кивнул, раздал короткие указания подчинённым и через пятнадцать минут капитанов ИРА окружили профсоюзные деятели.

– Парни, – коротко сказал он, – долго говорить не буду – люди здесь неглупые собрались, так что ни к чему языком зубы чесать. Требования у нас просты и справедливы, буйных нет. Так что предложений два… первое – пусть от каждого из отрядов с нами идёт один-два делегата для связи. Лишними не будут. И второе – если кто настроен пошуметь, погромить магазины и позлить копов, пусть идёт отдельно.

– После марша нам надо будет собраться вместе, познакомиться получше, – задумчиво сказал пожилой грузный усач с астматичной одышкой, – я так понимаю, ваша… Ирландская Армия не только для ирландцев?

– Разумеется нет, – перехватил мяч Фред, – прежде всего, потому как положение у ирландцев больно уж скверное. Но не только, потому что работягам везде несладко и свои права нужно защищать не только по национальному признаку.

– Ниггеров тоже? – Возмутился один из мелких вожаков, заранее приготовившись к скандалу.

– Больше всего я не люблю расизм и негров, – негромко пробурчал попаданец заезженную в двадцать первом веке плоскую шутку.

– Га-га-га!

Хохот грянул не только среди лидеров, шутку сочли удачной и передавали по колонне дальше.

– А если серьёзно, – снова перехватил инициативу Алекс, – то и ниггеров. Разумеется, если только те ведут себя в рамках и соблюдают наши правила игры. Штрейкбрехеров[723]723
  Streikbrecher, буквально – «стачколом», т. е. ломающий стачку) – лицо, как правило нанимаемое на стороне во время забастовки, отказывающееся участвовать в забастовке и поддерживать забастовщиков, занимающее сторону администрации в её споре с забастовщиками и поддерживающее её своим выходом на работу в период забастовки. В переносном смысле имеет значение изменник, предатель общих интересов.


[Закрыть] всяких топить в порту без жалости.

Лидеры одобрительно загудели, перемигиваясь – негров работяги не любили по большей части как раз из-за таких вот подлянок. Нельзя сказать, что чернокожие делали это из-за врождённой подлости… скорее из-за растерянности недавних рабов, не умеющих распоряжаться свободой. Но тем не менее.

Лидеры профсоюзов, участвующих в марше, вскоре разошлись по своим отрядам, а голова колонны тем временем приближалась к городскому собранию, распугивая прохожих. Лозунги, речёвки… словом – всё по правилам политических активистов будущего.

Не то чтобы Алекс хорошо знаком с системой, но как многие студенты, не раз участвовал в митингах. Как правило, просто от безделья и юношеского любопытства, но бывало, что и за деньги, чего уж врать-то! Так что в митингах и маршах протеста бывший студент соображал неплохо. К городскому собранию подошла уже не разрозненная толпа небольших групп, а единый организм, и смотрелось это очень внушительно.

– Стойте! – Навстречу колонне выбежал какой-то служитель в ливрее, – я из городского собрания, губернатор Гораций Сеймур речь будет говорить!

По знаку капитанов ИРА, перехвативших управление толпой, люди замедлили шаг и вскоре окружили собрание. Служитель сглотнул… люди молчали, и это выглядело страшно.

– Я… сейчас…, – зачем-то сказал он.

Вскоре на ступени собрания вышел сам губернатор, окружённый депутатами.

– Призыв – неконституционен! – С места начал он, – и я выступаю против него!

Попаданец присвистнул негромко, Сеймур демонстрировал высочайший класс политика – за несколько секунд замкнул толпу на себе. Сильно… теперь он вроде как вожак возмущённого народа, собирающий политические дивиденды, практически Отец Нации. А в случае весьма вероятных инцидентов ответственность на него не возложишь.

– Вот же гнида, – негромко пробурчал Алекс, поясняя капитанам своё виденье ситуации.

– И не подкопаешься, – согласился Кейси так же негромко, нехорошо глядя на губернатора – прищурившись, как через прицел.

– А если влезть? – На лице Фреда расцвела ехидная злая усмешка, – ну, вылезти сейчас нам из толпы, встать рядом, речь толкнуть…

– И самого губернатора с нами потеснее переплести с нами, – подхватил Кейси идею, зло ухмыльнувшись, – ну-ка…

Собравшись в кружок, капитаны негромко обсудили идею и через несколько минут в толпе начали скандировать:

– Справедливость! Справедливость для всех[724]724
  «Я клянусь в верности флагу Соединенных Штатов Америки и республике, которую он символизирует, одной нации под Богом, неделимой, со свободой и справедливостью для всех»


[Закрыть]!

Капитанов ИРА подняли на плечи бойцов и доставили к входу к городскому собранию. Вроде как народная воля, ИРА ни при чём…

Оказавшись на крыльце, Алекс развел руки будто для объятий – старый трюк политиков и аферистов. Остальные капитаны жестикулировали по своему разумению.

– Мы приветствуем свободных людей на Земле Свободы, – начал попаданец, которому очень шла пропитанная кровью белая повязка на голове, – только свободные люди готовы отстаивать свои права перед властями!

– Да! Справедливость! Справедливость для всех!

– Скажу без обиняков – ситуация с призывом дурно пахнет, и мы были настроены решительно. Кейси… Патрик… Аластор… Фред… все мы были готовы выйти против несправедливого закона, как и все вы. И если понадобится, то и с оружием в руках!

– Мы свободные люди! – Подготовленные заранее клакеры[725]725
  Люди, занимающиеся созданием искусственного успеха или провала спектакля (изначально), митинга или иного публичного мероприятия. Речёвки, песни, хлопанье в ладоши, какая-то жестикуляция («кто не скачет, тот москаль») – всё идёт в дело.


[Закрыть] скандировали нужные лозунги.

– Да! Мы свободные люди! – С энтузиазмом поддержал Алекс выкрики, – и мы рады, что демократия и справедливость ещё не умерли в этой великой стране! Пока с нами такие люди, как Гораций Сеймур, губернатор Нью-Йорка – страна жива!