Текст книги ""Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Суббота, 16/10/22, 3:11

Демидовский аэропорт к ночным полетам привычен не сильно больше, чем Билокси, но и здесь Джимми благополучно сажает свой аэроплан. Выбравшись наружу, кутается в куртку, садится прямо на гравий, голову на колесо... и отключается. Покачав головой, приношу из салона плед и накрываю уставшего человека, а заодно кладу ему в карман четыре прямоугольника фиолетового пластика. Заслужил. Ну да, утром у него шея будет совершенно деревянной, но будить сейчас и куда-то еще тащить – откровенно говоря, жалко.

Служба автопроката, разумеется, в это время суток давно не работает, а такси, которые и на русской территории ан масс представлены велорикшами, по ночам также предпочитают спать, а не ловить клиентов. Я могу, конечно, вызвонить кого-нибудь из знакомых, и за нами, поворчав, приедут – но смысл? Ноги целые, до дому километров шесть или около того, груз невелик, а по улицам в Демидовске никакие гиены не шастают; а на тот маловероятный случай, если все же встретится какая-нибудь тварь – пистолет и автомат при мне. Луна светит, пусть и неярко, не заблужусь. Уточняю у девочки, как она смотрит на пешую прогулку часика на полтора.

– Согласна, я в самолете отдохнула, но чтобы потом был горячий душ, кофе и что-нибудь вкусненькое! – требует она.

– Сделаем, – усмехаюсь я. – Кофе в доме водится, кладовка всяко не пустая, а готовит Сара очень даже прилично.

– Это твоя жена?

– А по легенде твоя тетя.

– Я помню, – кивает Барбара. – Ну, пошли тогда. И расскажи обо всем.

Качаю головой.

– Обо всем – не могу. О том, что касается тебя – поговорим уже дома, чтобы дважды не повторять, тете Саре, как ты понимаешь, твоя история тоже будет интересна. А пока давай лучше вкратце расскажу, кто я вообще такой и откуда взялся...

И пока мы шагаем по пустынным по ночному времени улицам Демидовска, излагаю девочке свою одиссею, заленточную – конспективно, а начиная с незапланированного перехода в Новую Землю уже с подробностями.

...Извлеченная звонком мобильного из объятий Морфея в пять утра Сара этим не слишком довольна, однако соглашается, что лучше уж я скажу по телефону "honey, I'm home" и позволю ей открыть дверь, чем вломлюсь сам посреди ночи, после чего с хорошей вероятностью получу пулю от бдительной супруги, которая спросонья примет меня за грабителя – когда я в нетях, благоверная моя держит персональный "йерихо" в прикроватной тумбочке и заряженным, разве что кобура застегнута от мелких...

На появление у нее неведомой до сегодняшнего дня "племянницы" любимая только хихикает:

– Полгода назад ты уже один такой подарок мне сделал, правда, Дара была куда помельче.

– Чес-слово, все разъясню!

– Верю. – Переходит на английский, чтобы и "племянница" поняла: – А сейчас живо, оба два, мыться, одежду в стирку, а я пойду соберу завтрак. Только потише, кто разбудит детей, сам с ними возиться и будет!

Дети таки просыпаются где-то в процессе дел помоечных, и радостно набрасываются на меня, вышедшего из душа – большую ванную я радушно уступаю гостье, с ее рукой сложнее и всяко дольше. С появлением на сцене Барбары мелкие несколько настороженно разглядывают новое действующее лицо, но по нашей и ее реакции все-таки решают, что познакомиться стоит.

– Тя! – это Дара пытается сказать "тетя".

– Baar-brah, – "племянница" присаживается на корточки и выразительно проговаривает собственное имя так, как его обычно и произносят амеры.

Ярик электровеником мчится в детскую, судя по шуму, переворачивает коробку с игрушками, и через две минуты, топоча аки табун жеребенков, прибегает обратно.

– Байби! – предъявляя блондинистую куклу, которую на той неделе подарили сестричке. С сомнением смотрит на гостью. – Байби? – Это уже с обидой: ну не похожа ведь!

Мы с Сарой сгибаемся от хохота. Барбара фыркает.

Все, Барби, не отвертеться тебе от этого прозвища. Или меняй Ай-Ди, пока тебя тут под старым именем знаем только мы, а мелкие не проболтались. Они, конечно, за пределами ясель и песочницы не сильно общаются, но не нами замечено, что Новая Земля имеет форму чемодана.

Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Суббота, 16/10/22, 7:25

– С твоим отцом мы не были ни друзьями, девочка, ни даже хорошими знакомыми. О его жизни я знаю разве что пару подробностей из орденского досье, но как недавно выяснилось, некоторая часть этого досье – подделка, в смысле специально придумана для обмана заинтересованной публики, а проводить перекрестную проверку, чтобы выяснить, где правда, мне уже никто не даст.

Разворачиваю включенный тафбук, где открыты данные по Ансельму Россиньолю, придвигаю к Барбаре – на, почитай. Однако она с отвисшей челюстью смотрит на фото.

– Это же Остин! Он на ранчо работал, нам помогал с обустройством, а потом куда-то пропал и уже месяц ни слуху ни духу...

Киваю:

– Это он и был, твоя правда. Только как его звали по-настоящему – не скажу. Знаю, что минимум одна личина у него была, с соответствующей айдишкой, и они с напарником ей пользовались попеременно, но то для дела.

– Но как же так... почему...

– Думаю, он планировал вернуться и жить рядом с тобой уже как Остин. Может быть, однажды собирался и признаться "Luke, I am your father", – пародирую хрип всем известного персонажа "Звездных войн", – просто не в курсе. Наверняка – ничего сказать не могу. Но о тебе он знал и, как я уже говорил на ранчо, завещал некоторую сумму. Почему поручил все это мне? Так некому больше было. – Вот пересказывать подробности, как именно умер Россиньоль, я ей точно не буду.

Сара становится за спиной у девочки, обнимая за плечи. Тоже смотрит на фото Россиньоля. Хмурится.

– Влад, ты, конечно, историю насчет племянницы придумал секунды за полторы...

– Даже меньше. Времени совершенно не было.

– Ну так вот, никакого старшего брата у меня на самом деле нет, есть младшие, близнецы, Лев и Семен, и уже в Израиле родился третий, Давид. Они по возрасту в твою легенду никак не подходят, но...

– Что – но?

– Но примерно так без бороды выглядел бы дядя Йося.

И выкладывает краткую генеалогическую справку: дядя Йося – это мамин двоюродный брат, прабабушку Иду она не помнит, но знает, что у той было две дочери, Клава и Софа, разнояйцевые близняшки; вот Клава – это ее, Сары, родная бабушка, которая ее в общем и воспитала-вырастила, а дядя Йося – единственный сын бабушки Софы, как-то ему удалось рвануть на историческую родину еще в семидесятых, и ветви семейства снова соединились только после того, как в девяносто втором в Израиль уехали родители Сары вместе с близнецами, а в двухтысячном и она сама. Тогда-то с этим дядей Йосей вживую и пересеклась, до того знала только "есть такой" из пары-тройки писем.

– У него там еще свои дети имеются, но это опять же по возрасту не то...

– Так... – чешу репу, перехожу на русский: – Дядя Йося твой какого года рождения?

– Пятьдесят восьмого или около, точно не помню.

– Ага. А баба Клава и баба Софа...

– Тридцать шестого.

– А у них там не было брата или сестры лет на пять – десять постарше?

– А вот этого не знаю. В сорок первом баба Ида успела вывезти дочек из Гродно в Астрахань, другой родни по этой ветви после войны не осталось. Она поэтому и не вернулась на родину, а перебралась в Питер.

Ну да. В оккупированном Гродно, насколько мне помнится, все еврейское население согнали в гетто, а потом партиями отправили кого в Треблинку, кого в Освенцим... ладно, массаракш, проехали.

Но откуда "Аненербе" и ей подобные организации Третьего рейха брали "экспериментальный материал", ни разу не секрет. В том числе и оттуда, да. И конечно, Сорок Четвертый, он же Россиньоль – ни разу не виртуальный старший брат Сары и не реальный дядя Йося... но выходит, он и правда может быть родственником моей благоверной по линии помянутой прабабушки Иды. В принципе. Теоретически. Дальним, разумеется, не то троюродный дядя, не то четвероюродный брат, со счетом поколений у юберменшей черт ногу сломит, а черной тетради, где велась в том числе хроника, кого с кем скрещивали, уже нет. То есть Барбара, которая на самом деле дочь Сорок Четвертого, по этой генеалогии выходит для Сары четвероюродной племянницей или четвертой же кузиной, кажись, так.

Большой привет бразильским сериалам и Болливуду.

Гонтарь, который знает одиссею Сорок Четвертого, будет очень сильно смеяться. Ну как же, материал для выведения чистокровных германских юберменшей, и тут такой пинок кованым сапогом под дых арийским расовым теориям. Хотя, возможно, он как раз и не будет – в офицерских школах при Союзе военную историю преподавали очень недурно, а кто там из верхушки Рейха однажды выдал фразу "кто у меня еврей, а кто нет – решаю я!"[619]619
  Приписывается Г. Герингу в диалоге насчет «не совсем арийского происхождения» его адъютанта Э. Мильха. Действительное отношение рейхсмаршала к еврейскому вопросу – вопрос многофакторный.


[Закрыть]?...

Ознакомившись с досье на Ансельма Россиньоля, Барбара задает наконец ожидаемый вопрос:

– Дядь-Влад, но я все равно не понимаю. Почему ты сказал, что у вас мне будет лучше жить? Нет, я вижу, что у вас вон собственный дом, а у нас на ранчо были две комнаты, и то не наши, а так, тетушка Пегги пустила...

– Бытовые условия тут совершенно ни при чем, – качаю головой, – суть в другом. Ты умеешь управлять людьми. Манипулировать ими. Чтобы делали то, что ты скажешь, слушались тебя, подчинялись, если надо. Я такое называю Голосом – в одной моей любимой книге подобное описано, потом дам почитать, – а главное то, что ты уже делаешь это сознательно.

У Сары отвисает челюсть – она смотрит то на Барбару, то на меня, – а я продолжаю:

– Сам по себе этот Голос – умение нейтральное, можно применять на пользу или во вред, решать тебе. И как всякое умение, его можно и нужно развивать.

– И ты можешь мне помочь? – очи Барбары вспыхивают зелеными кострами.

Я пожимаю плечами.

– Голос – врожденный талант. У меня его нет, но я умею другое. То, чего не могли ни твоя мать, ни тетушка Пегги, ни этот ваш крючкотвор МакКензи... – Ухмыляюсь. – На меня Голос не действует, так-то вот.

Какие колесики крутятся сейчас в голове у Барбары, судить не берусь. Перехватив взгляд любимой жены, киваю. Да, родная, ты правильно вычислила. Ты же читала мою статью о юберменшах – в смысле, черновой вариант, который ушел Оджи Касвеллу. И кто такой Остин, он же Россиньоль, разобралась.

И ты конечно же поняла, почему я прибрал к рукам его дочь, как только узнал, что она унаследовала Голос. Та самая ответственность, да. Если не я, так одному Морготу известно, что из этой вот Барби вырастет... я-то о своей блокировке рассказал и Гонтарю здесь, и Геррику еще в Порто-Франко, и люди, способные противостоять Голосу не хуже меня, их усилиями наверняка появятся. Но, во-первых, иди знай, когда такое будет, а во-вторых, где гарантия, что хотя бы одному из этих правильно обученных людей найдется дело до какой-то там мисс Барбары Миллисент Робертс с ранчо Саттонов в окрестностях техасского порта Нью-Галвестон? Снова-таки, они ведь о ней не осведомлены.

Полагаю, в ближайшее время меня ждет допрос с пристрастием, почему на меня не действует Голос. Что решит Барби, сугубо ее дело, а Сара, уверен процентов на девяносто девять, попробует и сама обзавестись аналогичной блокировкой. Конечно, моя методика для нее не годится, тут реально надо иметь контролируемую шизофрению с сознательным распараллеливанием потоков сознания, однако есть и другие способы контроля собственных мыслительных процессов. Альтшуллеровская ТРИЗ, менталистика Джордано Бруно, индусские йогические практики – кому что ближе, наверняка и по ее характеру что-то да найдется, было бы желание, а оно точно будет.

Видеть цель, верить в себя и чихать на все препятствия, как говорил персонаж фильма "Чародеи". Я, Чернокнижник, подтверждаю: так и работает.

Размышления сии прерывает звонок мобильного. Крофт. С чего вдруг, интересно, я ему понадобился в субботу утром?

– Слушаю?

– Влад, ты сейчас где?

– Дома. А что?

– Раз дома, тогда порядок. Не уезжай пока никуда.

– Да я и не планировал. В Москву разве что скататься нужно, но может подождать.

– Лучше пусть подождет.

– Да не вопрос. Есть, кстати, интересные сведения из Штатов...

– Верю, но это тоже потом расскажешь. Все, бывай.

Вешает трубку. Качаю головой, спрашиваю у жены:

– Тут что, без меня случилось что-то?

– В плане?

– Директор советует из дома не сильно отлучаться. И чем-то озабочен. В субботу утром.

Сара также качает головой.

– Без понятия... Вечером на прогулке поболтала с теть-Надей, ты ж знаешь, она всегда в курсе последних сплетен; ничего такого не было.

– Раз так, то и мы не будем поднимать панику, – задумчиво оглаживаю бороду, – единственно что, давай-ка прокатимся по магазинчикам и затаримся всяким необходимым. Забьем кладовку и холодильник для автономной жизни насколько получится, не понадобится, и ладно.

– Спички, соль и керосин? – смеется любимая. – Может, ты еще налет на оружейный сделаешь на несколько ящиков патронов?

Сделав вид, будто воспринял вопрос всерьез, отвечаю:

– Для обороны дома боеприпасов в принципе хватит, если ты там ничего не растратила, однако вообще мысль здравая... – перехожу на английский: – Барбара, тебя как, на техасском ранчо учили владеть оружием?

– Базовые правила объясняли, – отвечает девочка, – мама сказала, что для всего остального еще рано.

– Ну, рано это дело никогда не бывает... Карабин освоить, конечно, было бы куда проще, но для него нужны две руки, так что отложим до полного выздоровления. А для короткоствола хватит и одной, прикинь в ладони.

Открываю оружейный шкаф, извлекаю пистолетный кофр... и, подумав, убираю на место, а на стол выкладываю свой "смит-вессон". Выбора-то сейчас нет, у девочки работает только левая рука, а все пистолеты у меня в арсенале, хоть карманники, хоть полноразмерные – армейского "праворукого" стандарта, с предохранителем под большой палец правой руки, с левой можно стрелять, однако одной левой привести оружие в боеготовое положение... затруднительно. Зато "смит-вессон" двойного действия, предохранителя нет, в какой руке его держать – абсолютно без разницы, сам тренировался и на "слабую" левую, и на "основную" правую. Правда, барабан там откидывается влево, и снаряжать его удобнее, опять-таки держа револьвер в правой руке, но перезарядка уже будет следующий этапом подготовки. Для начала пускай Барбара научится хотя бы "самообороняться", то бишь попадать с пяти метров в головогрудь условного противника.

Так что поживу я пока без "ствола последнего шанса". А если станет сильно неудобно без успокаивающего железа в кармане – приспособлю "зауэр", он работал и в этом амплуа.

Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Воскресенье, 17/10/22, 14:00

Довыпендривались, массаракш. Ясно теперь, о чем молчал в тряпочку Крофт.

Воскресным утром ровно в восемь ноль-ноль на улицах взвыли тревожные сирены, и радиостанции ПРА заголосили о войне с Орденом. Через пятнадцать минут власти объявили о введении военного положения на всей территории протектората, резервистов настоятельно попросили из "мест приписки" не отлучаться, однако приказа "в ружье" для ополчения никто не отдавал. Пока.

Агентство ОБС-плюс со ссылкой на достоверные источники в Береговом, благо мобильную связь пока никто не глушил, через вездесущую почтальоншу теть-Надю и осведомленную обо всех женевских тайнах соседку бабу Веру донесло, что весь наличный военно-морской флот анклава – два сторожевика и пяток катеров классом поменьше – еще вчера ночью покинул порт, и вместе с ними ушло в плаванье энное количество гражданских рыболовно-грузовых посудин, мобилизованных под транспортные нужды. Хм. Я не знаю, кого они собирались атаковать с моря и где планируется высаживать десант на захват плацдарма и хотя бы временный контроль территории, но такой ход свидетельствует как минимум о том, что инициатива в этой войне – за Русской Армией. То бишь в роли агрессора, как любят изображать американские комиксы времен холодной войны, выступают русские, только сейчас, массаракш, это никакой не комикс, да и война не холодная... Причины могут быть сколь угодно существенными; клеймо "это они ударили первыми" ставится сразу, и хрен его потом снимешь. Агентство "одна бабка сказала" может врать, я это прекрасно понимаю... но иных данных пока нет.

Так вот и сидим на диване в гостиной. Сара подмышкой слева, Барбара, дрожа, прижимается справа, а мелкие, ни черта не понимая, но чувствуя общий настрой, уселись у мамы-папы на коленях и вцепились изо всех сил. Вдохновенно врать, мол, все наладится и мы победим – не хочу и не буду: да, рано или поздно оно действительно наладится, а вот кто победит и во что такая победа обойдется победителям и проигравшим, меряя отнюдь не на деньги... Поэтому просто обнимаю жену и названную племянницу, до хруста, до боли в ребрах. Мы вместе, вот это я могу им обещать.

По крайней мере пока меня как резервиста не поставили в строй.

Звонок из Белого Яра. Весь наш тамошний клан точно так же собрамшись в доме у деда Яра, гоняют чаи и следят за новостями. О том, какие наверху сидят сволочи что у нас, что у них, стараются не высказываться – рядом женщины и дети, а тут иначе, как матом, не получится.

За час до полудня снова отзванивается Крофт.

– Сидишь в готовности номер три?

– Есть другие предложения? – мрачно огрызаюсь я.

– Есть. Через час делегация Аверьяна вылетает в Форт-Ли на мирные переговоры, ну и заодно нужные люди будут решать нужные вопросы. Сам в политику не лезу и тебе не предлагаю, а вот советником по экономической части возьму, можешь пригодиться.

– Да какой из меня экономист...

– Нормальный, не хуже других. Провести быструю оценку предложения на уровне "выгодно", "нужно обдумать" и "полная чушь" – сумеешь, а главное, ты на орденских боссов можешь смотреть не только через прицел. А то что армейцы, что аверьяновские кадры... ладно, сам знаешь.

Насчет "не только через прицел" сразу вспоминается Кларенс. И, по большому счету, Гендерсон. Да, на спуск нажимал не я, но результат-то от этого не изменился.

С другой стороны, результат и для меня лично, и для общего дела вышел не скажу что отрицательный.

С третьей стороны, если я могу принести пользу на мирных переговорах, а Крофт считает именно так – к дьяволу все сомнения и предрассудки. Войну надо заканчивать, и чем скорее, тем лучше. По-хорошему, так и начинать не стоило, но увы – как говорил профессор Преображенский, разруха, она в головах. Вот тут в несколько голов наверху явно пришла мысля, что силовой способ разрешения каких-то вопросов будет оптимальнее иных альтернатив. А в итоге что? Отстрелялись, а теперь все равно придется садиться за стол переговоров и срывать голос...

– Влад, ты там? – вдруг звучит из трубки, которую я, оказывается, все еще держу в руке.

– Я тут, – быстро отвечаю, поймав за хвост мысль. Да, авантюра. Да, против любых правил. Но если получится, выиграют все. – Крофт, если ты считаешь, что я нужен – полечу, только мне нужны два места.

– В плане?

– Два кресла в самолете и место помощницы по пиару, назовем так. Для кулуаров, официальной политикой пусть занимаются другие. Нужно, правда. На месте объясню.

Молчание. Директор явно чешет бородищу, пытаясь понять, что я задумал. В условиях жесткого цейтнота времени у него на это нет.

– На аэродроме расскажешь. Чтобы через сорок минут был на месте.

– Договорились, – жму "отбой", рывком встаю, подхватываю с колен Дару, переворачиваю сперва вниз головой, потом под заливистый радостный писк сажаю ребенку на плечи.

Перехожу на английский ради Барбары и рублено излагаю тезисы.

– Экспресс-командировка в Конфедерацию. Мирные переговоры. Поможешь? – в упор смотрю на девочку.

– Да я-то что могу... – и тут до Барбары доходит, что как раз она – и может, очень многое может, причем получше большинства. Другими методами, да, но важен-то результат. – Дядь-Влад, но я же не знаю, что и кому надо говорить?...

– А вот это мы организуем, – нехорошо улыбаюсь я. – Главное, чтобы четко и искренне.

Территория России, протекторат Русской Армии, г. Демидовск. Воскресенье, 17/10/22, 15:10

– Полная авантюра, – запустив в бородищу обе руки, заявляет Крофт.

– Сам знаю. Но не хочу упускать шанс закрыть эту Шестичасовую войну относительно мирно.

Название родилось само, пока мы стояли и слушали "экспресс-выпуск новостей" с публичным заявлением Аверьяна. Оратор из старика сильно так себе, а тот, кто ему сочинял текст заявления, похоже, прочно застрял в школьных политинформациях годов этак восьмидесятых – в силу возраста я не помню советской риторики более раннего периода. Понятно, что пропаганда, и из заявленного следует, что наши войска нанесли удар по островам Ордена "вот сегодня утром", демонстрируя силу и все такое, за то, что злобные орденцы зажимали нам промышленные поставки и якшались с Имаматом и прочими бандитами, а прямо сейчас Русская Армия, работая в плотной смычке с силами Свободной Кубы, устанавливает конституционный порядок на Диких островах. Связь Ордена с бандитос Диких островов в заявлении сугубо декларировалась: мол, они, такие-сякие, это Аверьян имеет в виду орденцев, хотели передать островитянам "стингеры", чтобы те могли сбивать наши атакующие вертолеты, однако доблестные егеря Русской Армии это дело сорвали. Читаем между строк – орденцы хотели помешать загребущим ручкам русских дотянуться до Диких островов, у них, в смысле, у орденцев не получилось, а мы все равно обиделись и решили их наказать за все хорошее скопом. Естественно, "их" – это снова орденцев; никого из власть предержащих не интересует мнение самих дикоостровитян, бо недоговороспособны, нерукопожаты и так далее, а если коротко и не дипломатическим языком, то вне закона. Таких не наказывают, а просто зачищают, когда доходят руки.

Свое понимание великой важности Диких островов для экономики что нашего анклава, что Ордена лично я уже высказывал, повторяться незачем. Единственное дополнение реальной картины в сравнении с моими выкладками – участие кубинцев, а раз так, получается, что Дикие острова предназначены для их поселения. То есть все разговоры двухмесячной давности относительно операции по очистке правобережья Амазонки и последующего расселения там "наших кубинских соратников" оказались, скажем так, легкой дезинформацией, поскольку нынешнее дело определенно запланировано давно. Ранее на картах Новой Земли никакой Свободной Кубы не было, а теперь, значит, появится, расположенная на Диких островах. То ли как фактический сателлит ПРА, оформленный по политическим соображениям самостоятельной территорией, то ли как автономия в составе анклава – там видно будет.

Опять же, хотели бы наши просто забрать Дикие острова, себе или для кубинцев – они бы это и сделали, и Орден, какие бы сам ни лелеял планы насчет судьбы этой территории, остался бы не при делах. Однако коль скоро война объявлена и удар по орденским островам нанесен – значит, именно это и было задачей операции, для "случайно подвернулось в прицел" слишком велико расстояние, от Диких островов до ближайшего к нам Нью-Хейвена километров этак четыреста, если не пятьсот. То есть дикоостровные дела само собой, как говорится, "раз не брали, значит, не отдадим", но Орден тут именно что при делах. Удар нанесли в восемь утра, а в четырнадцать пошел сигнал о мирных переговорах и прекращении огня; снова-таки, речь об орденцах, дикоостровитянам в процессе зачистки если что и озвучили, так максимум жегловское "в связи с исключительной опасностью вашей банды имею указание руководства живьем вас не брать"...[620]620
  А. и Г. Вайнеры, «Эра милосердия».


[Закрыть] Вот и выходит у нас с Орденом – Шестичасовая война.

В военном деле я очень сильно не спец, и чего там можно добиться за шесть часов – без понятия, особенно учитывая, что Аверьян "забыл" указать численность и состав нашего контингента, который отметился на орденских островах. Однако раз именно мы нанесли первый удар, а потом весьма быстро выставили предложение о перемирии – значит, либо капитально обломались и сразу же это поняли, либо таки успели сделать все, что хотели, этаким лихим рейдерским налетом; любые промежуточные варианты потребовали бы больших сроков...

Хм.

Рейд. На орденские острова.

Задачи рейда на чужую территорию с каменного века не изменились. Запугать, ликвидировать, разрушить, добыть. Первое понятно, мол, какие бы вы, небожители, ни были крутыми и богатыми – надо будет, достанем. Второй пункт предполагает, что на орденских островах сидел некий организм, либо перебежчик Пеньковский, носитель опасной для анклава информации, либо условный доктор Зло, строящий опасные для нашей территории планы, причем точно известно, что информацию организм пока никому не передал, а планы без него воплощать некому. Для третьего случая требуется предположить на этих самых островах некий опасный объект – ага, лабораторию упомянутого доктора Зло, где ведется разработка оружия конца света, – опять-таки, по условиям задачи, воссоздать такой объект заново было бы затруднительно. И наконец, добыть силами рейдеров-налетчиков предполагается нечто ценное-полезное, не суть важно, материальное или нет.

Первый пункт, хоть и отдает тактикой террористов, в вельтполитике с переменным успехом используется с давних пор, а сила воздействия изрядно зависит от того, кому такое вот послание адресовано; здесь и сейчас лично я оценить эффективность не берусь, большие орденские боссы – люди разные и имеют заведомо разный характер. Второй и третий варианты оставим для обработки голливудским сценаристам, в нынешней ситуации я в такое никогда не поверю. А вот четвертый... нет, у Ордена в хозяйстве найдется много ценных и полезных ништяков, но настолько ценное, что ради этой добычи анклав рискнул, да какой там рискнул – открыто объявил войну?

Тридцать три раза массаракш.

Они все-таки решились, обреченно понимаю я.

"Есть рабочие „ворота“, но пока нет полной технологии", так говорил начальник контрразведки Русской Армии. Экспедиция к озеру святой Береники реально ничего не добыла, на что особо и не надеялись – а вот подход к самому оборудованию межмирового перехода в смысле затрофеить таковое спецы РА нащупали, и сейчас реализовали. Святая святых и основа власти Ордена в Новой Земле – финансовые сливки с трафика заленточных заказов и монополия на любую связь со Старым Светом, и монополию эту сегодняшний рейд у них отобрал.

Блеф со старой немецкой технологией "ворот", в смысле, их предтечи, которая-де у нас есть, привезенная в том самом ящике, может сработать. На какое-то время. Как говорил Кларенс, а многоопытный Гонтарь подтвердил, много на блефе не выиграешь – а мир нужно заключать сейчас...

– Время, садимся!

Стандартная "аннушка", у которой пассажирский отсек имеет стандартные же размеры, а не уменьшенные за счет увеличения багажного отделения под дополнительные грузы, как у большей части новоземельных самолетов этого класса. Уж не знаю, это у анклава "борт номер один", что было бы логично, не каждый год выпадает подобная миссия, или обошлись вариантом поскромнее, поскольку сам товарищ Аверьянов, формальный глава протектората, не вошел в состав делегации – наверняка отговорился возрастом и состоянием здоровья. Насчет возраста факт, он старше деда Яра лет этак на десять, про здоровье тоже копать не буду. Но и оговорку Крофта насчет аверьяновских кадров, которые не умеют смотреть на орденцев не через прицел, я себе приметил...

Ладно, не суть важно. Салон мест на тридцать занят полностью, Барбару я демонстративно усаживаю у иллюминатора и опускаюсь в соседнее кресло. В путь.