Текст книги ""Фантастика 2026-46". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Воскресенье, 18/03/22 14:32

Несколько часов валяюсь на пляже. Чье-то местное белобрысое чудо, явно научилось ходить только в нынешнем году, сперва громко и с плачем пугается большого бородатого дядю, а где-то полчаса спустя уже увлеченно поливает этого самого дядю из оранжевого ведерка бодрящей водичкой. И с радостным визгом удирает, когда я после этой водной процедуры изображаю «меня?! будить?!!» и догоняю детеныша почти до родительского зонтика. Ребенке в радость, да и мне на пользу потренироваться, пусть не завтра, но вскорости и с Яриком будет так же.

Наконец решаю, что солнца с меня довольно, нахлобучиваю мокрую панаму и перемещаюсь под навес «Молли Гвин». Тут-то меня и окликают:

– Простите, у вас не найдется немного свободного времени?

Моргнув, снимаю темные очки. Нет, не глюк.

Преподобный мэр Квимби собственной персоной, уже не в «пастырском» костюме, просто свободная тенниска и светлые брюки, а лысину прикрывает легко-сетчатая шляпа вроде котелка. Но обращается ко мне, и явно не на публику, сидит себе за столиком – и люди его, не скажу что в упор не замечают, но смотрят просто как на соседа-знакомого, а не как на главное здешнее начальство, административное и духовное. Разумеется, в Новой Земле безмерно рулит демократия в настоящем смысле данного слова; в том же Белом Яре, где обитает вся моя родня, староста Антоныч в лавку за спичками ходит сам, а не посылает телохранителя, какового, к слову, и не имеет. В мелких поселениях, а Аламо совсем не мегаполис, ситуация обычная, нет вопросов. Но вот для проповедника-евангелиста, каких я помню по староземельным Штатам, «сливаться с народом» – поведение не совсем свойственное…

Ладно, как там говорил другой персонаж из того же произведения классической британской литературы, «до пятницы я совершенно свободен»; в моем случае пятницей будет утро вторника, когда уходит запланированный конвой в направлении Виго, а сейчас воскресный полдень, на разговор даже и «по душам» времени всяко хватит.

– Разумеется, достопочтенный, – наклоняю голову и по жесту пастора усаживаюсь на стул напротив. – В чем, собственно, дело?

– Для начала личный вопрос… Пиво будете?

– Нет, предпочитаю горнояблочный фреш или воду со льдом.

– Разумно.

Щелкает пальцами, к нам подходит пухлая улыбчивая девчонка, и пастор обращается уже к ней:

– Тара, солнышко, принеси-ка нам кружку горнояблочного и кружку апельсинового. Обе со льдом.

– Сей момент, преподобный, – чирикает та и удаляется.

– Это и был личный вопрос? – усмехаюсь я.

Квимби без тени улыбки ответствует:

– Нет, личный сейчас будет. Можете не отвечать, но мне, признаться, интересно: почему вы настолько не уважаете историю Моисея?

– Э… чего? – только и могу ответить я.

– Что ж, пойдем длинным путем. Утром, у шерифа Мерфи, я сравнивал действия вашего автобуса с деяниями Моисея, который, презрев опасности, выводил народ свой из египетского рабства, а у вас при этом был такой вид, словно главное ваше желание – «скорее бы он закончил».

Массаракш. Надо лучше себя контролировать, что тут еще скажешь.

Но хорошо хоть пастор про Моисея спросил, как раз по этой теме я могу отболтаться по полной программе. Будь там какой другой библейский эпизод, вышло бы сложнее…

– Вот как раз про Моисея охотно объясню. Для начала, преамбулой, один анекдот. Заранее прошу прощения за издержки при переводе с русского оригинала.

«Урок в одесской школе, учитель спрашивает:

– Дети, кто такой Моисей?

Моня отвечает:

– Моисей был внебрачным сыном дочери фараона.

– Моня, что ты такое говоришь? Ты же не можешь не знать этой истории! Дочь фараона гуляла по саду, нашла в ручье корзинку, в корзинке лежал ребенок…

– Таки это она вам так сказала?»

Квимби всеми силами старается не улыбаться, а я подначиваю:

– Понимаете, в Библии сказано очень много интересных вещей, просто надо уметь ее читать. Так вот, в анекдоте этом даны две очень правильные детали, они нам для дальнейшего повествования и нужны.

– То есть вы верите, что в Библии сказана истина?

Ну, в такую ловушку я не попадусь.

– «Что есть истина?» – там такое в другом месте тоже сказано… Нет, достопочтенный, я о другом говорю. Библия – это, безусловно, ценный источник исторических сведений. А работать с историческими источниками нужно уметь. В частности, сличать их с другими.

Так вот, о других источниках.

Внебрачный сын дочери фараона – это в те далекие времена, да и сейчас тоже, очень неплохое стартовое положение, престол бастарду, пожалуй, не светил – хотя пример Вилли Завоевателя нам подтверждает, что возможен и этот вариант, – но вот сделать карьеру в любом угодном ему направлении такой человек мог без особых трудностей. Как мы помним из библейского текста, Моисей был воином и жрецом – и действительно, в случае Древнего Египта это неплохо сочеталось, среди военачальников фараона в летописях поминались высокопоставленные жрецы Амона, Гора и не помню кого еще…

Квимби поднимает руку.

– Не понимаю, признаться, подтверждения чего вы ищете, если и так верите Библии как историческому источнику…

– Как это – чего? Достопочтенный, я сейчас пересказываю исторический эпизод, восстановленный в том числе и за счет данных из Библии. Которым нашлось подтверждение среди хроник Древнего Египта, составленных, в отличие от библейских, отнюдь не потомством рода Авраама… Выслушайте, а потом будете задавать вопросы.

– Ладно, – кивает пастор, – слушаю.

– Ну так вот. Вспоминаем нашу египетскую принцессу, а вернее, «дочь фараона». И Библия, и древнеегипетские хроники сотворены во времена, когда женщина считалась существом второго сорта, мол, «Авраам родил Исаака», а Сара как бы и ни при чем. Вы текст лучше меня знаете, сами наверняка помните, какой процент во всех этих родословных включает женские имена, хотя речь явно не о высоких технологиях клонирования. Да что там древние времена, когда я сам видел прабабушкину метрику, всего-то столетней давности, и там русским по белому заявлено: такого-то числа такого-то месяца и года портной Наум родил дочь Рэйзел от жены своей Блюмы. Слово в слово, клянусь!

– Верю, – разводит руками Квимби, – сейчас, конечно, это уже не так.

– Да не о «сейчас» речь, а о «тогда», о временах моисеевых. История, как и все прочее, считалась делом исключительно мужчин и для мужчин, женщин в записях не упоминали. Однако же нет правил без исключений, и одна женщина в древнеегипетских хрониках как раз и сохранилась с эпитетом «дочь фараона». Уж не знаю, достопочтенный, насколько хорошо вы знаете историю того региона…

– Про фараонов, иероглифы и пирамиды еще помню, – усмехается пастор, – остальное давно забылось. Фильм «Мумия», полагаю, считать не будем.

– Ну да, малый типовой набор, и насчет последнего вы правы… Так вот – звали эту «дочь фараона» Хатшепсут, и была она одной из трех известных нам правительниц, которые сумели встать вровень с фараонами, так сказать, обычными, мужского рода. В большой политике и большом бизнесе женщина, чтобы встать вровень с мужчинами, и сейчас должна быть раза в два покруче их, а уж о тогдашних временах я уже высказался.

Хатшепсут – дочь фараона Тутмоса Первого от жены высокого рода, и считалась полностью царского происхождения. Мужем ее стал Тутмос Второй, который заодно приходился ей единокровным братом, ибо был сыном того же Тутмоса Первого от наложницы, и если бы не брак с царевной – скорее всего не мог бы претендовать на престол, а так вдвоем они приняли и удержали власть. По тогдашним понятиям брак брата и сестры «инцестом» не считали, во всяком случае, египетским правителям такое дозволялось.

Отец Хатшепсут в хрониках числится среди великих правителей; о муже подобного не сказано, правил в такие-то года, чего-то там совершал, в общем и целом, наверное, нужное, однако в общем ряду не выделялся. Когда он умер, у него не осталось детей от Хатшепсут, зато был маленький сын от младшей жены, тоже Тутмос. Ребенок самостоятельно править не мог, власть в Двух Царствах – таков был официальный титул Египта, – временно приняла Хатшепсут. Сперва, наверное, полагали, что распоряжаться чем-то вне пределов дворца женщина не сможет и не будет, однако Хатшепсут быстро показала всем сомневающимся, сколько в Ниле крокодилов, а в окрестных пустынях гиен и львов…

Почти тридцать лет распоряжалась она судьбой Двух Царств, а в стороне потихоньку подрастал ее пасынок и племянник Тутмос. К шестнадцати годам Хатшепсут сделала пасынка соправителем, для египетских фараонов такое было правилом – но очень похоже, что титул этот был пустой формальностью, властью она делиться не собиралась ни с кем, и еще лет пятнадцать Тутмос, формально правитель и наследник династии, реально оставался придворной куклой.

Это при том, что как раз Тутмос Третий нам в будущем известен как величайший военачальник того периода, то есть характер у человека был железный. Какие искры летали при дворе в течение многих лет от столкновения двух железных характеров, царицы и ее наследника – можете себе представить. Когда после смерти Хатшепсут Тутмос Третий наконец получил то, что было его по праву, одним из первых его приказов было – стереть со всех памятных стел и прочих документальных свидетельств для вечности самое имя тетушки-мачехи. Археология подтверждает, что на многих стелах так и сделали, но к счастью, некоторые памятники сохранились, благодаря чему я, собственно, и могу изложить эту историю…

– Интересное дело, – кивает Квимби, пока я отпиваю добрый глоток сока, смачивая глотку. – О Египте я не знаю почти ничего, уже говорил, но в общем в такую картину нетрудно поверить.

– В том-то и дело, что она очень правдоподобна, – соглашаюсь я. – А теперь возвращаемся к нашему Моисею, внебрачному сыну «дочери фараона». Думаю, не будет большой натяжкой предположить, что пасынок Хатшепсут был с ним знаком и терпеть его не мог, как и все связанное с любимой тетушкой. И когда Тутмос Третий наконец воссел на престол – у Моисея в момент закрылись все карьерные перспективы, а связь головы с плечами стала куда менее прочной. Да, он был жрецом, но вряд ли жречество имело больше воли и прав, чем предоставлял им фараон, а при такой крутой личности, как Тутмос Третий – жреческий титул Моисея не защитил бы.

Так что он, как и многие до него и после него, для спасения жизни выбрал эмиграцию. А уже вместе с собой увел и родню – от кого именно Хатшепсут родила бастарда, мы можем лишь предполагать, но вполне очевидно, что при Моисее не на последних местах при дворе царицы вся эта родня тоже что-то имела. В Библии утверждается, что далеко не все евреи Египта желали отправиться за Моисеем в Исход, наоборот, приходилось вовсю убеждать и угрожать. О тех, кто не ушел – история умалчивает. Перерезали их, или же они просто ассимилировались среди египтян, этого мы опять-таки утверждать не можем, но судя по тому, что из «рабства египетского», согласно тексту книги Исхода, народ уходил с карманами, полными золота – не так уж плохо им всем там до того жилось.

Казни египетские и расступившееся море я, пожалуй, пропущу…

– Отчего же? – не соглашается Квимби. – Как раз это в вашей истории является свидетельствами могущества Господня…

– Не в моей, достопочтенный. В моей истории никаких свидетельств этому нет.

– Как так – нет?

Вздыхаю.

– Ну вот вам на эту тему еще один анекдот.

«Израиль, сын офицера Моня возвращается с урока в хедере.

– Ну, что вам там сегодня рассказывали? – спрашивает отец.

– Про Моисея. Как египетское войско прижало его к берегу моря, так саперы ночью навели переправу, а потом, когда его люди перешли на тот берег, он вызвал по рации эскадрилью бомберов, и они разнесли все в пух и прах вместе с египтянами.

Отец, ошарашенно:

– Что, вам так и рассказывали?

– Бать, в то, что они там рассказывали, ты бы точно не поверил…»

Квимби смеется.

– Знаете, нечто подобное я слышал про сына вьетнамского ветерана.

– War never changes, – соглашаюсь я. – Так что чудеса Господни я пока пропущу, история-то не о них. Дальше в Библии указано, что ведомые Моисеем евреи ушли в пустыню и скитались там сорок лет, и лишь потом вступили в Землю Обетованную. А египетские хроники нам сообщают, что после того, как Тутмос Третий занял престол – как раз следующие лет сорок, до самой смерти своей, он почти каждый год ходил воевать то сирийцев, то вавилонян; и если вы, достопочтенный, не совсем еще забыли карту Старого Света, то легко поймете, что воинство его все означенные походы совершало как раз через территорию нынешнего Израиля – той самой Земли Обетованной. То есть Моисей не только выполнял заветы Господа и сотворял из египетских евреев тот самый «народ Израиля», но и делал это с умом, ни разу не подставляясь под удар египетской армии. Потому как в противном случае история еврейского народа там бы и завершилась, и Библию писать стало бы некому…

Квимби молча смотрит, как я допиваю сок, затем говорит:

– Простите, Влад… могу я вас так называть?

– Да, разумеется.

– Так вот, вы никогда не хотели стать преподавателем?

– Мне на такое терпения не хватит, – честно отвечаю я. – Взрослому что-то рассказать или объяснить – одно дело, а детям… тут особый талант нужен. У моей жены он есть, у меня не очень.

– Жаль. Честное слово, из вашего рассказа можно сделать несколько интересных уроков. Если не хотите сами – сделайте одолжение, запишите мне конспектом все имена и названия, даты я потом в библиотеке посмотрю.

– А вы еще и учителем работаете? – удивляюсь я.

– Постоянно – нет, слишком много других обязанностей. Однако стараюсь иногда провести урок-другой. Обещаю включить вашу тему в общий портфель, она того заслуживает.

Пожимаю плечами.

– Я ведь на самом деле этого не придумывал. Прочел во время оно еще за ленточкой, а поскольку сам таким интересовался, хорошо запомнил.

– А это неважно, Влад. Вы ведь наверняка понимаете, самое главное в учебе – пробудить интерес, а чья подпись под материалом, совершенно не существенно. Подумайте; дело-то полезное, и пусть история Старого Света в новом мире предмет не слишком значимый, но думать, чувствовать и понимать здесь она учит не хуже, чем там.

– Никого и ничему история не учит, – вздыхаю я. – Иначе ошибок было бы существенно меньше. А так… говорил один ехидный поляк, «тех, кто хочет научиться у истории – она научит, остальных – проучит».

– Не Мицкевич, случаем?

– Нет. Лец.

– Не слыхал.

– Рекомендую. Афоризмы, по мне, не хуже, чем у Твена, Шоу и О.Генри. Не знаю, правда, есть ли переводы на английский…

– Я спрошу, – кивает Квимби, – если что, Пат Мерсье поможет.

– С переводом?

– У него помощница-полька, и еще двое сидят в соседнем кабинете, в банке Ордена. Кто-то наверняка в курсе.

Интересная тут сложилась этническая мафия. Впрочем, и в заленточной Америке поляков-мигрантов спокон веков было лишь немногим меньше, чем ирландцев, итальянцев и немцев…

Суверенная территория Техас, г. Аламо. Понедельник, 19/03/22 07:47

Конвой «Железнобоких» уходит рано утром. «Хамвик» с автоматическим гранатометом, шестиколесный бронетранспортер, два квадра – и выкупленный Мастерсоном у округа Аламо тот самый автобус для «безлошадных» пассажиров, благо ремонту там был самый мизер, водительская дверь. Пара царапин на мощном бампере и попятнанная пулями краска «бронепояса» не в счет, кисточкой чуть прошлись и готово.

Сами «железнобокие» вооружены без изысков – «эм-четыре» и короткие «коммандо», пистолеты – сплошь «зиги», только у длинного «бухгалтера» Шони «глок». Подствольников нет, зато – как и говорил Мерсье, – у многих в подсумках видны хвосты «тромблонов». Под бронеразгрузками – изрядно выцветший камуфляж «лес», того же оттенка и кевларовые шлемы.

Конвой интересен мне постольку-поскольку, а провожал я его, потому как с Мастерсоном отправляются на юг боевые товарищи – Овертоны, Крис и Джон. Семейство Овертонов – только до заправки Форт-Льюис, до нее часа два с небольшим, а там уже рядом их ферма; Крису нужно в Остин, а Джону как раз в Корпус-Кристи, конечный на сегодняшний день пункт назначения «железнобоких». Дальше, я так понимаю, Мастерсон со товарищи будут думать, «поиграть» еще немного в конвойную команду или снова «вернуться в строй» на основное место службы, но тут уже их внутренние дела с управлением Патрульных сил… Из прочих «наших» Джерри и Мария Пилар местные, в Аламо и живут, а Эд едет в Вако завтрашним конвоем вместе со мной и Ингольвом, уже договорились, подсядет попутчиком к нам в машину. Нилу вроде как тоже нужно туда, но он пока не объявлялся.

По личной просьбе то ли шерифа, то ли преподобного Квимби отделение Северного торгового банка начинает работу на два часа раньше обычного, чтобы все успели перед отбытием реализовать чеки – кому наличностью, кому прямо на счет. Я, немного поразмыслив, открываю счет в Северном торговом и свои две штуки бросаю туда – пусть будет небольшой резерв, а наличности у меня еще сотни три имеется, если не случится ничего экстраординарного, хватит. Как и советовал Хаким, счет «с кодовым словом», расплатиться в магазине такой карточкой нельзя, зато и снять могу только я. Это отделения «Ю-Эй-Би» в Демидовске нет и пришлось бы платить процент для работы через какой-то из банков-партнеров, а Северный торговый у нас в протекторате вполне представлен, популярная сеть…

Кроме автобуса, разумеется, в колонне еще несколько машин, включая оба шестиколесных «эм-тридцать девять»; ну да, людям изначально надо было в направлении Корпус-Кристи, туда и едут. На стоянке остался «эм-тридцать пять» убитого «фениями» ван Вейдена, грузовик и содержимое кузова под охраной людей шерифа Мерфи подождут либо наследника, либо его распоряжений – процедура знакомая.

И когда я, помахав конвою рукой, прохожу мимо этой самой автостоянки и грузовика с ящиком-кузовом, в голове вдруг всплывает мысль.

Полный грузовик наличности, говорил Мерсье, цитируя план, на который попались «фении». Грузовик был подсадной уткой, ибо в кузове одного из шестиколесников – а может, в обоих сразу, – укрылись боевики Мастерсона; но ведь саму схему по вывозу больших объемов наличности из банков Рино в обычном конвое боссу Фрисби, массаракш, подтвердили по независимым каналам! И скорее всего – по тем же каналам подтвердили и дату-направление вывоза, почему «фении» и натянули соответствующие маски. Иначе говоря, в конвое нашем действительно была машина со спрятанными среди груза упаковками с большим количеством наличных экю.

Разумеется, не пять тонн и даже не тонна. Слишком уж много, неудобно банкам оперировать такими объемами наличности. Но в стандартную коробку от системника, к примеру, запросто влезет от пяти до двадцати миллионов экю «пластиком». В «ручной клади» не спрячешь, это нужны объемы поменьше, а среди любого груза – на раз.

Ну и из общих соображений: раз боссу Фрисби сказали про грузовик – это был НЕ грузовик, хотя груз отправили как раз с тем конвоем. От полного досмотра такая, с позволения сказать, «обманка» не спасла бы, максимум – выиграла бы водителю немного времени, однако и это порой весьма важно.

А дальше все просто. Кто у нас был с условно габаритным грузом, но не на грузовиках? Два пикапа, то есть Гордон и Мария Пилар. Насчет связей последней среди кубинской мафии можно гадать, чего я делать без должных оснований не намерен, однако хозяйка магазина «Стволы и ножи» как прибыла в Аламо, так больше из города вроде и не отлучалась. Зато Гордон уехал на следующий день, без конвоя… спешил человек. Спешить он мог по разным причинам, вот только если у него в грузе действительно упрятаны многие миллионы наличностью – каждый день, каждый час промедления для такого курьера чреват, массаракш, даже боюсь подумать чем. Кого попало на подобное не подпишешь, а какие гарантии в новоземельных условиях с нарисованной схемой доставки может дать человек… вопрос, мягко говоря, неоднозначный.

Мерсье хотел побольше шума, чтобы помочь нужной персоне из кругов, приближенным к кому-то из «пяти семейств», уйти под прикрытие. Вчерашнее шоу на крыльце у шерифа Мерфи – для Аламо, конечно, дело шумное, а вот много ли децибел от этого шума дойдет за тыщу верст в Нью-Рино?

Зато адресный вброс информации по Гордону – еще как нашумит. И именно там, где нашуметь нужно.

Так что загляну-ка я к лейтенанту в представительство и обрадую его этой мыслью, а уж как быть дальше, пусть решает сам. Или испрашивает санкции наверху, как и чьей ответственностью сия операция организована – дело, как говорится, категорически не мое…