Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 233 (всего у книги 325 страниц)

Она мгновенно вскочила на ноги, меч со свистом вылетел из ножен, затем мышцы внезапно снова окоченели, и она осталась стоять недвижимой статуей, острейшая кромка клинка остановилась в миллиметрах от горла Карнаки.

– Пожалуйста, больше так не делайте. Это чрезвычайно невоспитанно.

Кейра пыталась сражаться с его волей, сокрушить ее, как проделала с псайкером на борту "Мизерикордии", но усилия были тщетными, разум инквизитора была столь отшлифован, санкционирован Императором, и бесконечно силен. Она ощутила, как двигается, словно механическая марионетка, бессильным и разгневанным пассажиром в своем собственном теле, она вложила меч в ножны и развернулась к двери.

– Я свяжусь с вами, – сказал Карнаки, – как только получу подтверждение своим догадкам. А теперь идите.

И, кипя внутри, неспособная сделать что-то иное, Кейра вышла.

Глава восемнадцатая

Улей Сибелиус, Сцинтилла

258.993.M41

– Как ни смотри на происходящее – мы в полной заднице, – в своей обычной решительной манере высказалась Кейра.

Когда она прибыла в убежище, то застала оживленный спор насчет предложения Квиллема об обмене информацией, и ее рассказ о беседе с Карнаки просто усугубил ситуацию.

Хорст кивнул:

– Вопрос в том, что со всем этим нам делать? Инквизитор Финурби отдал достаточное четкое распоряжение – Избегать любых контактов с ордосами Каликсиан, а теперь аж целых два инквизитора дышат нам в затылок. Думаю, мы должны сбросить их с хвоста и бежать, пока у нас есть такая возможность.

– Не думаю, что это сработает, – сказал Дрейк, – люди инквизитора Гриннера хороши. И теперь у нас нет ни единого шанса сбежать от них, когда они знают где мы.

– Да мы и сами неплохи, – напомнил ему Хорст, – и у нас все еще есть шаттл.

– Который можно отследить с орбиты, как только мы взлетим, – мрачно ответил Дрейк, – Они знают, где мы его оставили, и у них есть космический корабль. Так что шансы еще меньше.

– Предложенный союз дает нам определенное преимущество, – вклинился Векс, – они точно обладают большей информацией чем мы, и будут благодарны за нашу помощь.

– Два слова, – ответил Дрейк, – "Особые Обстоятельства". Инквизитор велел никому не доверять.

– Ну мы знаем, что он верил Гриннеру, – сказала Кейра, – поделиться с ним информацией, именно за этим он полетел сюда. Но вот Карнаки меня беспокоит.

– Тогда может быть мы сможем натравить их друг на друга, – сказал Хорст, в его разуме начала зарождаться идея. – если мы в любом случае не сбежим из-под присмотра Гриннера, то можем просто работать вместе с его людьми, пока это будет удобно. Кроме всего прочего, какой бы они информацией не владели, возможно она приведет нас к Элире. Вос работает со своего конца, но если в конце концов он не преуспеет, то ей придется работать без поддержки.

– Хорошая мысль, – кивая, согласилась Кейра, – но что насчет Карнаки?

– В любом случае, если он работал с Гриннером, то мы одновременно сможем следить и за ним, – сказал Хорст, – и возможно сможем воспользоваться любой напряженностью, что возникнет между ними.

– Мне все еще это не нравится, – упорствовал Дрейк, – все это кажется слишком наигранным, что этот тип Квиллем появился как раз, когда атаковали Хибриса. Откуда мы знаем, что он не разыграл перед нами спектакль, чтобы заручиться доверием?

– Конечно есть такая вероятность, – сказал Векс, – но слишком маленькая. Вероятнее всего, что напавшие техножрецы работали на магоса Авиа. Они явно намеревались скрыться с артефактом, принимая во внимание тот факт, что Квиллем был очень удивлен, найдя его у меня.

– Тогда откуда они знали где тебя искать? – спросила Кейра.

– Конечно же используя дедукцию, – ответил Векс, явно счастливый вернутся в стезю чисто интеллектуальных размышлений, – та улица была наиболее логичным маршрутом обратно к транспортному узлу. И как только они узнали, что я вошел в храм, им просто оставалось дождаться меня, пока я пройду точку, которую они выбрали для засады.

– Хорошо, – сказал Дрейк, – на это я куплюсь. Но как они вообще узнали, что ты пойдешь в храм?

– Мои биометрические показатели уже были в их каталоге, – ответил Векс, – любой, имеющий доступ к системе, знает кто входит в здание, чтобы посмотреть записи.

– Справедливо, – ответил Хорст и вздохнул. – Тогда мы решили? Принимаем предложение Квиллема, и держим нос по ветру?

– Это наиболее оптимальный план действий, – слегка кивнул Векс.

– Полагаю да, – с явной неохотой согласился Дрейк, – но мне все это не нравится. Я так себя чувствую, будто мной управляют.

– Конечно управляют, – отозвалась Кейра, – но если тебе полегчает, то и мы используем их, как они нас.

– Ну здорово, – с сарказмом высказался Дрейк, – тогда все, конечно, в порядке.

– Кейра? – спросил Хорст.

Технически, в качестве командира, ему не нужно было спрашивать ее мнения, ему одному принимать решение. Тем не менее, он ощутил, что ее мнение для него важнее остальных.

– Принимаем, – пожав плечами ответила она, – если они часть заговора, что мы хотя бы будем следить за ними, пока они следят за нами.

– Ну примерно так я и рассуждал, – согласился Хорст, и пошел искать Ворна.

Улей Тарсус, Сцинтилла

258.993.M41

Кабинет Грилла остался точно таким же, как его запомнил Кирлок, хотя в этот раз уже никто не препятствовал ему. Охрана даже с некоторым уважением пропустила его мимо. Кажется, молва о его последнем визите уже разнеслась, или же Грил дал четкое указание, чтобы его пропустили, как только появится.

Тем не менее, если возникнут проблемы, он был уверен, что готов к ним. После звонка по коду что дала ему Элира, он вернулся в свою комнату в хостеле и проспал несколько часов, желая быть во всеоружии, когда пойдет к представителю. Мысль о том, что остальные Ангелы на Сцинтилле была приятной, привыкший полагаться на себя, он был очень удивлен, что сама мысль о поддержке настолько может греть.

– А ты не торопился, – сказал Грил, отрывая взгляд от инфо-планшета, когда Кирлок вошел в кабинет.

Кирлок пожал плечами.

– А ты не говорил, что это срочно, – здраво заметил он, не дождавшись приглашения, падая на ближайший стул.

– Ну да, не говорил, – Грил отложил планшет в сторону, и вопросительно взглянул, – он заплатил или ты ему сделал больно?

– Ни то, ни другое, – Кирлок вытащил из кармана инфо-планшет Дилара и протянулся вперед, чтобы положить его на стол.

– Он сказал, что ты ждешь этого. Если он соврал, я всегда могу вернуться и пересчитать ему ребра.

– Не думаю, что это нужно, – ответил Грил, забирая планшет и быстро пробегаясь по нему глазами, – в любом случае не в этот раз. Я кое-кого знаю, кто за это отвалит кучу бабок.

– Хорошо, – сказал Кирлок, – и говоря о деньгах…

– Ну да, – Грил улыбнулся и швырнул увесистый кошель.

Кирлок с легкостью поймал его одной рукой, за мгновение до того, как он попал ему в лицо, и улыбнулся.

– Спасибо, – он ожидал что-то вроде этого, еще один тест, или какое-нибудь напоминание не дерзить боссу.

Улей или Тамбл, без разницы, правила игры везде оставались одинаковыми, куда бы ты не отправился. Двое мужчин обменялись понимающими взглядами.

– Есть еще какие-то маленькие задания, прежде чем я уйду и просажу это на выпивку и шлюх? – спросил Кирлок, пряча кошель внутрь рубашки не потрудившись пересчитать содержимое.

Первый платеж будет щедрым, он знал это, рассчитано, чтобы заполучить его преданность, и намек на последующие вознаграждения. Хотя они будут зависеть уже от результатов.

– Я дам тебе знать, – сказал Грил, эффектно отсылая, и Кирлок встал, поняв намек. Уходя, он остановился у двери, словно бы кое-что припомнив.

– Если ты вскоре увидишь Элиру, – сказал он, – напомни ей, что она должна мне десять кредов.

Затем он вышел, даже не взглянув, заглотил ли представитель его маленькую наживку. Упомянув имя в связи с незначительной суммой денег, он дал возможность Грилу вспомнить о гораздо большей сумме, если тот свяжется с ней.

Но конечно же, на все воля Императора. Когда он вернулся на душную улицу, и прищурился от яркого сияния нависающих километров улья, то осознал, что пылко молится, чтобы Он пожелал.

«Правосудие Императора», система Сцинтилла

258.993.M41

– Ты думаешь они будут сотрудничать? – спросил инквизитор Гриннер, и Квиллем кивнул, готовый к очевидному вопросу.

– Я не думаю, что у них есть особый выбор, – ответил он, – они могут решить залечь на дно, но определенно знают, что мы выйдем на их след без особых проблем. Ну, а техножрец будет определенно за союз с нами, только чтобы узнать, как можно больше о призрачной кости.

– Кстати, а где она сейчас? – сухо спросил инквизитор, – я полагаю ты ведь не оставил ее им?

– Трон Земной, конечно же нет, – ответил Квиллем, так и не подавив улыбку от абсурдности самой мысли, – я отдал ее брату Паулусу, как только прилетел. Он пытается определить, та же это кость, что мы упустили на "Эддиа Стабилис".

Библиарий Караула Смерти был могущественным псайкером, даже сильнее многих Астартес из братства, и был наиболее подходящим стражем для таких проклятых артефактов.

– Ну это кажется наиболее вероятной гипотезой, – согласился Гриннер, – что, к сожалению, поднимает в свою очередь другие вопросы.

– Например, как она попала на Сеферис Секундус, – сказал Квиллем.

– Верно, – голова инквизитора согласно качнулась, – мы чрезвычайно невнимательны, Питер. У нас были их отчеты молодому Карлосу. Мы должны были понять, что тот артефакт, который они описали, и был призрачной костью.

– Ну у нас не было причин связывать события, – подсказал Квиллем, – "Эдди Стабилис" была атакована в звездах Гало, а не в секторе Каликсис. Псайкер, что украл ее, должен был иметь чрезвычайно быстрый корабль, чтобы долететь до Сеферис Секундус.

– В самом деле, – Гриннер снова задумчиво кивнул, – хронометраж действительно аномальный, Питер. Даже если варп течения особенно благоприятны, они не могли долететь быстрее чем мы, и все же этот несчастный Тонис наложил свои лапы на кость за это время.

– Может быть мы узнаем больше, когда поговорим с техножрецом, – сказал Квиллем, – он достаточно плотно изучал записи, что они нашли у еретиков, так что он может быть прольет свет на эту загадку.

– Может быть, – повторил Гриннер, – должен признаться, я приятно удивлен, что он с такой готовностью отдал призрачную кость.

– Но это ведь вопрос логики, – отозвался Квиллем, – мы из Ордо Ксенос, и это ксено-артефакт. Следовательно, он под нашей юрисдикцией.

Он слабо улыбнулся.

– И, я полагаю, он несколько устал от людей, которые постоянно пытаются убить его.

– Да, могу себе представить, – ответил Гриннер.

Доки Тарсус на высокой орбиту, система Сцинтилла

258.993.M41

Сама мысль о саде на орбите, даже таком запущенном и заброшенном как этот, все еще удивляла Элиру. После всех лишений на борту «Урсус Иннаре», она просто наслаждалась травой под ногами и теплыми лучами солнца на шее, несмотря на ощущение тревоги и непосредственно опасности, от которой никогда не могла избавиться.

– Я принесла тебе шляпу, – сказала Зусен, разрушая ее мечтательность, – иначе ты сгоришь.

Молодая эмпатка непроизвольно почесала собственный затылок, как раз в том месте, где Элира начала ощущать слабый жар сгоревшей кожи. Белоснежная кожа женщины, характерная для всех рожденных в космосе, легко впитывала ультрафиолет, и ей приходилось тщательно закрываться на большинстве миров, но едва ли она могла припомнить, когда ей приходилось предпринимать те же меры предосторожности на орбите.

– Спасибо, – рефлекторно ответила она, в последнюю секунду припомнив о своей легенде и сменив тон на безразличный.

– Да не за что, – Зусен усмехнулась, ее настроение было радостным, возможно впервые за всю ее жизнь, – как ты думаешь, в Убежище будет что-нибудь такое?

– Даже не догадываюсь, – правдиво ответила Элира, ее немногословность явно была ожидаемой для подростка. – Но я сомневаюсь.

По ее опыту, псайкеры, попавшие в лапы еретиков, вряд ли будут оставлены одни, чтобы наслаждаться видами. Хотя любопытство Зусен вряд ли было удовлетворено.

– Ох, ну ладно, – она пожала плечами, – тогда это будет хорошим воспоминанием, чтобы забрать его с собой.

– Так-то оно так, – согласилась Элира. Не было смысла омрачать счастье девочки, чтобы ни случилось, все будет и так достаточно плохо.

Если она умудрится связаться с Карлосом, Зусен окажется на Черном Корабле, летящем к Терре, еще до конца месяца, вместе с остальными, прячущимися здесь, колдунами. А если нет, то реальность так называемого Убежища, в которое так стремилась девочка, наверняка окажется прямой противоположностью. Ну и конечно же при таком исходе событий Элиру возможно убьют, или же, зная о том, что делают еретические культы, искренне желал, чтобы так и было…

– Я не понимаю, почему ты все время волнуешься, – сказала Зусен. Как большинство укрывшихся здесь колдунов, она все чаще и чаще использовала свои силы, беспечно относясь к потенциальной опасности для ее души. И она явно прочитала беспокойство Элиры, которое она с таким трудом подавляла.

Элира пожала плечами.

– Просто ожидаю подставы, – сказала она.

– Какой подставы? – спросила Зусен, слегка нахмурившись от удивления.

– Всегда есть подстава, – ответила Элира, – рано или поздно. Все вроде бы идет хорошо, а затем… Бабах! Лучше не забывать об этом. Тогда хотя бы это не будет таким сюрпризом.

– Но ты ведь не веришь в это, – сказала Зусен. – Святой Трон, ты веришь! Как это печально, какая же у тебя была суровая жизнь.

Ее острые черты лица исказила жалость, словно она скопировала ощущения старшей.

– Да я привыкла, – ответила Элира, – ты лучше сама бы приглядывала за собой следующие несколько десятков лет, вот тогда придешь и расскажешь мне о простой и радостной жизни.

Незаметно для себя, сама мысль о том, что она учит жить девочку, которая почти в три раза младше ее, развеселила ее пессимистическое настроение.

– Ну а если мне захочется выслушать мнение заносчивого подростка, я тебе об это скажу, хорошо?

– Хорошо.

Ощутив изменение настроения, Зусен совсем не оскорбилась и вприпрыжку ускакала, в ее осанке проявлялись намеки на уравновешенность и уверенность той женщины, которой она однажды могла бы стать, и Элира вздохнула. Так или иначе это будущее у нее жестоко украдут, и с этим она ничего не могла поделать.

– Вот ты где, – к ней шел Войл, и развернувшись к нему, она сменила выражение лица на нейтральное.

Он вроде бы спешил, и к ней пришло очевидное объяснение. Она подавила внезапный укол паники.

– Я искал тебя.

– Они уже нашли корабль? – спросила она, умудрившись спрятать страх за скептицизмом, который она культивировала в себе с момента их встречи.

К ее хорошо спрятанному облегчению, он покачал головой.

– Еще нет, – ответил он, – но может быть завтра.

– Тогда что тебе нужно? – спросила она.

Войл несколько озадачился.

– Да вроде бы твой друг Грил хочет поговорить с тобой. Понимаешь зачем?

– Из-за ювелирки, что я украла, – сказала она, приходя к очевидному заключению, – до того, как я решила пойти с вами, он предлагал купить камешки. Так что полагаю он все еще их хочет.

Она пожала плечами и с легкостью вошла в роль самовлюбленной воровки.

– Может быть я подумаю об этом, мне позже понадобятся деньги.

Войл рассмеялся.

– Сомневаюсь. Убежище заботится о своих. Но Представители полезны, и не повредит подкинуть косточку Грилу, если тебе так хочется.

– Ладно, – ответила Элира, – тогда я поторгуюсь с ним.

Это будет шансом, о котором она молила, чтобы связаться с Карлосом, и она намеревалась воспользоваться им. Но придется быть очень осторожной.

– Одно условие.

Войл с любопытством взглянул на нее:

– И какое?

– Вос будет проводником, я его знаю, а Грилу не доверяю.

Войл рассмеялся:

– Да ты никому не доверяешь, да?

– Ну может быть тебе, чуть-чуть, – оценивающе глядя на него ответила Элира.

Как она и ожидала, Войл поменялся в лице и выглядел как довольным, так и слегка сбитым с толку.

– Тогда давай я передам посылку, – предложил он, – у меня у самого кое-какие дела с Грилом.

Элира покачала головой:

– Я же сказала – чуть-чуть, но не настолько. Камушки останутся у меня, пока я не увижу деньги. И Воса.

Войл улыбнулся и вздохнул:

– На это я пойти не могу. Если Диурнус когда-нибудь узнает, что я позволил тебе выйти, не сносить мне головы.

– Ну так не говори ему, – здраво заметила Элира, – я и не планировала, видимо он хочет свою долю.

– Во имя всех сил, ну ты и штучка, – сказал Войл, казавшийся искреннее восхищенным.

Элира в ответ улыбнулась.

– Долго это не займет. Может быть когда вернемся – отпразднуем.

С тех пор как она стала агентом Трона, она не впервой использовала намек на возможный секс, чтобы добиться желаемого: и у большинства мужчин, а к ее удивлению и женщин, происходило короткое замыкание в мозгах, а их чувство самосохранения улетучивалось только об одной мысли оказаться с ней в одной постели. В большинстве случаев, к их разочарованию, обещанное свидание не происходило, или же происходило, но вовсе не по предполагаемому сценарию, так как включало в себя много других людей с пушками, которые резко задавали вопросы. Однако иногда она исполняла свои обещания, дабы сохранить легенду, или же, если она была честна с собой, просто потому что считала объект достаточно привлекательным и полагала, что получит из этой ситуации преимущество. Она была не уверенна, попадает ли Войл в последнюю категорию или нет, но в любом случае, намек породил ожидаемую реакцию.

– Ладно, я не скажу ему, если ты не скажешь, – ответил Войл.

Он взглянул на купол над головами, хотя большая часть планеты уже скрылась, и только слабая серебряная полоса дугой разрезала тьму, указывая ореолом на край планеты.

– Я пойду и достану нам шаттл.

Глава девятнадцатая

Улей Сибелиус, Сцинтилла

259.993.M41

– Вы захотите взглянуть на это, – сказал Квиллем, вытаскивая инфо-планшет из кармана, и пытаясь прочитать выражения лиц, окружающих его Ангелов.

По большей части подозрительные, что не удивительно, только техножрецу, казалось, безразличным его присутствие.

– Это достаточно полный отчет о нашем расследовании.

– Спасибо, – Хорст взял его, несколько натянуто, и вручил устройство Вексу, который оторвался от когитатора и с явным интересом тут же принялся сканировать файлы.

– Хибрис может проверить, если что-то может относиться к тому, что мы нашли.

Хорст поднял практически идентичный планшет с ближайшего стола и вручил его Квиллему.

– Здесь вы можете найти кое-что полезное. Копии всех отчетов, которые я писал для инквизитора Финурби, включая сегодняшнее утро.

– Весьма признателен, – ответил Квиллем, решив, что будет не очень тактично заявить, что он уже читал большую часть материалов.

Контекст делал игру, как любил повторять инквизитор Гриннер, да и в любом случае не повредит следовать этому принципу. Они уже пропустили упоминание о призрачной кости, и нельзя было сказать, что еще могло найтись после тщательного чтения в свете последний информации.

– Да не за что, – слегка неохотно ответил Хорст, но явно приложивший усилия. – Я поручил Хибрису так же приложить копию данных, которую мы получили от Воса. Возможно ваши люди смогут понять, о чем идет речь.

– Дилар похоже собрал слухи и отчеты о появлениях эльдар в секторе, – сказал Векс, отрываясь от инфо-планшета, что вручил ему Хорст. – Уделяя особое внимание самым старым и самым преувеличенным. Что определенно попадает в сферу влияния Ордо Ксенос.

– Мы тоже на них взглянем, – сказал Квиллем, это задело его самолюбие, – может быть там будет подсказка о происхождении осколка призрачной кости.

– Рекафа? – спросил Дрейк, появляясь из кухни с несколькими дымящимися чашками.

К некоторому удивлению Квиллема, бывший гвардеец предложил и ему, как и своим коллегам, и он взял кружку, хотя на самом деле не очень-то хотел пить. Это было важным жестом, скрепляющим хрупкий союз символичным принятием его как части группы.

– Спасибо, – ответил он, потягивая горький напиток.

Больше нельзя было ничего сказать или сделать, и он решил отбыть, как только допьет. Инквизитор Гриннер с нетерпением ждет проанализировать свежую информацию от Ангелов, что принес нежданный союз, и он не хотел испытывать терпение патрона.

– А вот это интересно, – сказал Векс, отрывая взгляд от инфо-планшета Квиллема, – грузовоз, на борту которого вы были – "Эддиа Стабилис", он принадлежит Диурнусу Лайнесу.

Квиллем пожал плечами:

– Как и половина торговых судов в секторе, – подчеркнул он.

Техножрец покачал головой:

– На самом деле общее число в секторе – около тридцати процентов, – педантично подсчитал он, явно неспособный воспринимать преувеличение, как и все из его братства. – Может быть это просто совпадение. Но тем не менее, важен тот факт, что "Урсус Иннаре" тоже принадлежит Диурнусу.

– Это который привез ваших друзей на Сцинтиллу, – произнес Квиллем. Он отхлебнул еще немного рекафа, и тот внезапно показался ему вкусным. – Может быть совпадение, как вы говорите. Но вполне стоит его проверить.

Улей Тарсус, Сцинтилла

259.993.M41

Встречу со своим покупателем Грил организовал в самой Императором забытой части улья, которую Кирлок только мог себе представить, близко к внешней обшивке. Поначалу, пока они спускались, ему легчало, так как он предполагал избежать удушающего жара, но представитель повел его прочь от прохлады сумрачных катакомб улья к обжигающим пустошам самой пустыни. Теперь, когда пористая структура улья осталась позади, он видел бесконечные километры разносимых ветром песков, что окружали единственный островок-прибежище для человечества, но они все еще находились на высоте, так как можно было разглядеть вдалеке изгиб горизонта.

– Берегись солнечного света, – посоветовал Грил, ныряя в тень, дабы убежать от ослепительного света. – Держись ближе тени, иначе сваришься до костей.

Возможно это было преувеличением, подумал Кирлок, но ненамного, Элира рассказывала ему, что за несколько минут на прямом солнечном свете можно схлопотать смертельную дозу. Он возможно бывала уже здесь с другими Ангелами, но детали расплывались.

– Я думал, чем ниже, тем должно быть холоднее, – проворчал Кирлок, решивший, что лучше показывать свое невежество и не раскрывать знания о планете, полученные на борту баржи. Если Элира притворялась, что она тут впервые, то он не хотел, чтобы кто-нибудь заинтересовался, почему он так много знает.

– Ну это в центре, – ответил Грил, его несколько развлекала такая наивность, – внешний кожух идет до самой земли.

– Ага, – произнес Кирлок, – думаю да, к счастью для нас.

– Так и есть, чтобы никто не лез в наши делишки, – отозвался Грил.

Кирлок пожал плечами.

– Ну да, ну да. Можно подумать вокруг бродят толпы.

Но к его удивлению даже этот адский уровень улья был достаточно плотно населен, закутанные, по больше части, в свободные, с капюшоном робы, очевидно предназначенные для защиты от смертельного излучения солнца.

– Вот почему я и выбрал это место, – сказал Грил с юмором. Но затем он подумал, что тот за сегодня хочет убить двух зайцев, так что не было ничего удивительного в его веселости. – Никто не узнает нас в такой одежде.

Он развернул пару одеяний, выдернутых с ближайшего уличного лотка и швырнул одну Кирлоку.

– Полагаю да, – ответил Кирлок, влезая в робу, пока представитель торговался с владельцем, скорее всего за пару монет мелочью.

Свободный покров одежды действительно позволял телу остужаться, и он с радостью натянул капюшон. Грил последовал его примеру, став практически неотличимым от большинства в базарной толпе, и Кирлок решил не отставать от него, секундное замешательство, и он потеряет как своего гида, так и шанс встретиться с Элирой.

Его стратегия вроде бы сработала: играя на жадности Грила, ему удалось организовать встречу с ней, тот надеялся заполучить драгоценности, что она везла с собой. Даже лучше, люди, с которыми она была, очевидно, как раз и интересовались инфо-планшетом, который он забрал у Дилара, и значит он правильно сделал, что скопировал содержимое Хорсту.

– Куда теперь? – спросил он.

– Еще несколько уровней вниз, – уверил его Грил, стряхивая с себя тонкий налет песка, который, казалось, обсыпал его всего, все складки объемных одеяний.

Двое мужчин разделились, пробираясь через мельтешащую толпу и Кирлок начал ощущать беспокойство.

– За нами кто-то идет, – сказал он через пару минут, уверенный, что по крайней мере две укутанные фигуры постоянно идут за ними.

– Надеюсь, что да, – с радостью в голосе ответил Грил, – ты же не думаешь, что я спустился сюда без поддержки?

– Я как-то не думал об этом, – пожав плечами ответил Кирлок, хотя это было далеко не так, – планировать – твой удел.

Хотя он надеялся на самом деле на что-то большее, чем парочка человек. Когда он будет говорить с Элирой, нужно будет удостовериться, что никто их не подслушает.

Грил заржал.

– А мне нравится твое отношение, – сказал он, – тебя особо ничего не волнует, не так ли?

Кирлок пожал плечами, несколько неуклюже из-за свисающей робы.

– Не волнует, пока платят, – ответил он.

Пока они говорили, то подошли к небольшой лестнице в несколько ступенек, и оказались на маленькой площади со штукатуренными лачугами, их выбеленные и обшарпанные песком стены говорили о том, что как минимум пару часов здания находятся в полной власти солнечного неистовства. Все лачуги казались Кирлоку одинаковыми, так что его полностью застало врасплох, когда Грил внезапно остановился около одной, снаружи которой хлопал обдуваемый всеми ветрами навес.

– Сюда, – представитель внезапно испарился, нырнув в узкую дверь, вход закрывало прибитое одеяло.

Кирлок последовал за ним, стараясь не вспоминать точно такой же вход в пивнуху его брата в Тамбле, которая имела похожую дерюгу. Казалось его впечатление было верным: куда бы ты ни отправился в галактике, везде все будет примерно таким, как ты ожидаешь. Когда одеяло упало за ним, он заметил людей, что шли за ними, они заняли такую позицию, чтобы чуть что прикрыть двери.

– Значит ты еще здесь, – сказал он, кивая Элире и Войлу, которые сидели за грубо сколоченным деревянным столом в центре комнаты.

Кто бы тут ни жил, их не было видно, если тут вообще кто-то жил, возможно Представители просто используют такое место для тайных встреч вроде этой.

– Ненадолго, – ответила Элира, Войл бросил на нее предупреждающий взгляд, – так что давайте быстрее.

Она достала маленький тканевый мешочек из тайника робе и высыпала его содержимое на стол. Мерцающий свет ламп отразился от граней драгоценных камней, и тускло зажегся на оправе из ценных металлов. Она сардонически усмехнулась Грилу, который словно загипнотизированный уставился на маленькую кучку камней.

– У меня нет времени ждать пока ты толкнешь их и вернешь процент. Ты покупаешь и продаешь их за свою цену. Договорились?

– Зависит от цены, – ответил Грил, отрывая взгляд от мерцающих сокровищ, и не в силах скрывать играющую в нем жадность, – я могу предложить десять, может быть двенадцать тысяч. Это даст мне достаточную прибыль.

– Прибавь-ка к сумме нолик, и может быть тогда поговорим, – ответила Элира, начиная собирать драгоценности обратно в мешочек.

Грил покачал головой.

– Я знаю этот улей. За них я выручу может быть пятьдесят, и ни кредом больше. Двадцать пять.

– Ты дал цену в два раза больше и даже глазом не моргнул, – сказала Элира, и нахмурилась, – что совсем неплохо в такой адской дыре. Ты что думаешь, они просто свалились мне с неба?

– Я думаю, это ты свалилась с неба, – ответил Грил, стараясь говорить благоразумно, – я не знаю с кем ты там связывалась на Сеферис Секундус, или где было до этого, но здесь мой рынок, и я знаю его возможности. Одно неверное движение, когда будешь толкать побрякушки и у тебя на хвосте повиснут легавые, словно блохи в дерюге. Я не могу дать больше пятидесяти, а подставлять шею менее чем за двадцатку я не намерен.

– Да ладно, тебе хватит и десятки, – парировала Элира.

Грил заколебался, его нерешительность даже почти была похоже на правду.

– Хорошо. Сорок штук и все.

– Ладно, забирай цацки, – согласилась Элира, – наличка с собой?

– Ну не столько, – ответил Грил.

– Это не проблема, – вмешался Войл, наблюдавший с нескрываемым удивлением за переговорами, – нам все еще нужно договориться о цене на товар, что вы продаете. Если вы решите, что на сорока мы сойдемся, то я отдам Элире деньги от вашего имени.

Он взглянул на Элиру, явно отвешивая какую-то шутку, понятную им двоим:

– Я полагаю, что хоть тут ты мне доверишься.

– Думаю да, – пожав плечами ответила она, – тем более я знаю где тебя искать.

– И где же? – спросил Кирлок, Войл и Элира вместе уставились на него с подозрением, причем взгляд Элиры казался не менее искренним, чем Войла. Кирлок развел руки.

– Да ладно, просто глупый вопрос. Забудьте.

Он улыбнулся Элире.

– Итак ты богата, а мне что-нибудь из этого перепадет.

– Думаю да, – согласилась она, без усилий играя свою роль и вставая, чтобы подойти к нему.

Грил немедленно уселся на ее стул и начал обсуждать с Войлом вопрос об инфо-планшете. Они о чем-то быстро шептались.

– Возможно у меня завалялась пара монеток для тебя. Она достала кошелек и со спокойной улыбкой вытащила горсть монет. Когда она вложила их ему в ладонь, то откуда-то из рукава выпал маленький обрывок бумаги, который тут же затерялся в монетах.

– Благодарствую, – ответил Кирлок, не глядя пряча деньги.

– Да не за что, – ответила Элира. Она хотела сказать что-то еще, но не вышло. Войл и Грил поднялись из-за стола, их переговоры видимо завершились к обоюдному согласию.

Грил взглянул на Кирлока:

– Идем, мы уходим.

– Как скажешь, – согласился Кирлок и еще раз взглянул на Элиру.

Когда занавеска падала на узкий проход и на него снова обрушился блеск и шум базара, Элира уже обернулась к Войлу.

– Тупая сука, – радовался Грил, – я с легкостью получу за них как минимум сто пятьдесят.

Затем он с некоторым вызовом взглянул на Кирлока:

– Ах да, я забыл. Она тебе вроде друг. Есть какие-то проблемы?

– С чего бы? – спросил Кирлок, – Сейчас ты платишь мне, а не она.

Затем он пожал плечами, его пальцы обхватили кучку монет в кармане и крепко свернутую записку.

– Кроме того, я получил то, за чем шел.

«Правосудие Императора», система Сцинтилла

259.993.M41

– Они встретились с Карнаки? – Джордж Гриннер поднял бровь, – Интригующее развитие событий. Я никогда даже не думал, что они попробуют забраться в архивы Ордо Маллеус.

– Но это логично, – указал Квиллем, – учитывая сколько раз они встречали демонов по ходу расследования.

Поймав взгляд патрона, он спешно поправился:

– Ну или кого они считали демоном. Карнаки вроде бы в этом совсем не уверен.