Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 222 (всего у книги 325 страниц)

К примеру, Руфио оставил куртку расстегнутой, демонстрируя всем такую же черную майку, не говоря уже об ожерелье из зубов какого-то хищника с которым он сразился и победил в ходе племенного ритуала, какой-то замшелой планеты, откуда тот был родом. Малвен наоборот полностью застегнул куртку, частично чтобы спрятать свой набор аугметики от случайных взглядов прохожих, но скорее всего, подозревал Квиллем, потому что не чувствовал себя комфортно в чем-либо кроме одеяний техножреца. Его белая роба слишком выделялась для тайной операции, и несмотря на его явное нежелание, мех все-таки согласился одеть что-нибудь малоприметное.

Карис, единственная женщина в группе, просто вписывалась в одеяние, словно то было сшито под нее, ловкости, с которой она носила любую одежду, можно было позавидовать. Ей было за тридцать, выдающаяся рыжеволосая воровка. После своего ареста она с радостью поставила свой талант на службу Инквизиции, особенно когда альтернативой был расстрел. Если в помещении Войла было что-то спрятано, Квиллем был уверен, что она отыщет.

Пятый член команды был самым загадочным, и, хотя он скрывался как мог, Квиллем ощущал себя рядом с ним не комфортно. Аркен был худющим как труп молодым человеком, с нервными манерами и слабым, хриплым голосом, который раздражал нервы дознавателя. Тот, казалось, прячется внутри кокона из одежд, которые свободно висели на сухощавом теле, словно бы температура окружающего воздуха была намного холоднее. Хотя Квиллем знал, что ветер, который он ощущал, был скорее нематериальным, чем потоком воздуха из рециркуляторов космической станции. Аркен был санкционированным псайкером, который мог ощутить присутствие любого другого богохульного артефакта, вроде психокости, который мог ускользнуть от них в звездах Гало. Если Войл действительно работает на Факслигнае, и каким-то образом добыл еще таких штук, они узнали бы об этом, как только те попали бы на склад.

– Это был последний? – спросила Карис, и Квиллем кивнул.

– Все, про которых нам рассказали, – согласился он, – но будьте настороже. Могут быть и другие.

Он сомневался в этом, слишком долго работал с Караулом Смерти, чтобы всецело поверить их опыту, но никогда не знаешь с чем столкнешься. Еретики не играют по правилам, их поведение сложно предугадать. Кроме того, всегда нужно учитывать человеческий фактор. Рано или поздно кто-то наткнется на тела часовых, и Представители очнутся. Он в последний раз взглянул на план на экране планшета, проверяя зазор в кордоне вокруг объекта, который так осторожно расширил Руфио. После чего убрал небольшое устройство во внутренний карман, где тот глухо ударился о кобуру болт-пистолета.

– Я не чувствую ничего необычного, – сказал Аркен, и Квиллем снова кивнул.

– Тогда вперед, наведем немного шороху, – предложил он, побежав в проход, ведущий к объекту атаки.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют значения.

– Давай лучше я, – сказал Дрейк, подгоняя Джени, – меня тренировали для этого.

– Да завсегда, – ответила она, с видимым облегчением отступая назад на пару шагов, – а то мне кажется, что я иду к верх ногами.

– Ты привыкнешь, – ответил ей Дрейк, размахивая лучом люминатора вдоль прохода впереди. Тот явно был дополнительным, а не главным, по которому они шли до сего момента. Прежний был шире и выше, а теперь им пришлось пригнуться, хотя девушка до сих пор могла идти более или менее распрямившись, не задевая при этом головой потолок.

– Ты на самом деле все время занимаешься такими вещами? – скептически спросила Джени, и Дрейк кивнул.

– Ну да, – согласился он. Теперь, когда он подумал об этом, оказалось чертовски многое произошло с того судьбоносного дня в лесу Сеферис Секундус.

– Не понимаю, как ты это выносишь, – сказала Джени.

– Я тоже, – полушутя ответил Дрейк. Хорошо хоть больше не встречались шахты и можно был поболтать. Он вдоволь нависелся над пропастями, где один неверный шаг мог привести к очень болезненной смерти. Он продолжал водить люминатором, освещая каждую стену, потолок, пол, держа палец на спусковом крючке. Что-то с тень впереди показалось ему неправильным, и он поднял руку, останавливая остальных.

– Что там? – тихо спросил Хорст.

Дрейк двинулся вперед, стараясь держать внимание на тени.

– Там решетка на полу, – ответил он. Он направил луч вверх, подсвечивая еще одну, такой же квадрат в потолке, – и еще одна сверху.

– Часть вентиляционной системы, – сказал Векс, – не забывайте, изначально это были стены.

– Я знаю, – ответил Дрейк. Он уже несколько раз перешагивал подобные решетки. – Но эта двигалась.

Это не было похоже на движение на полу, но что-то отбрасывало тень, которая по каким-то причинам казалась неправильной.

– Охотники? – предположила Кейра, и Джени покачала головой.

– Они бы забрали решетку, если бы смогли сдвинуть ее, – подсказала та.

– Не похоже, чтобы это была ловушка, – произнес Дрейк, подходя ближе.

Не было сигнальных проводов или растяжек, которые вели к самопальному детонатору, но он достал стандартный боевой нож гвардии и осторожно потыкал им.

Решетка немного сдвинулась.

– Тут что-то под ней, что-то слишком большое, чтобы она встала на место.

– Тайник Охотников? – предположила Кейра.

– Может быть, – согласился Дрейк, – похоже на какое-то тряпье, обернутое вокруг чего-то.

Он закашлялся, когда в горле встал комок из-за запаха гниения.

– Чтобы это ни было, оно отвратительно воняет.

– В любом случае лучше проверить, – сказал Хорст, подходя ближе к нему, – если это наши вещи, то мы на верном пути.

– Верно, – Дрейк присел на корточки с одной стороны решетки, Хорст с другой.

К его удивлению решетка оказалась легче, чем он ожидал, скорее громоздкая, и они с легкостью подняли ее.

– Святой Трон!

– Что там? – спросила Кейра, делая шаг вперед, ее рука опустилась на рукоять меча.

– Я думаю, один из пропавших Монтажников, – ответил Хорст, вздрагивая от вони, которая только усилилась еще сильнее, хотя Дрейку казалось, что такое просто невозможно. – Но сложно сказать.

Под решеткой шла металлическая труба, примерно 70 сантиметров в диаметре. Для притока свежего воздуха, подумал Векс. Теперь она была забита останками человеческого тела, которое выглядело так, как будто его туда нафаршировали.

– Похоже на их ливреи, – сказала Джени, подходя ближе, затем отскочила, когда впервые четко разглядела труп.

– Император Земной!

Она отвернулась в сторону и шумно вывернуло.

– И кто с ним так? – с любопытством спросила Кейра.

Лоскуты мышечной ткани были оторваны от тела, открывая кости.

– Похоже на какой-то клинок, но очень грубый.

Векс кивнул.

– Я бы поставил на нож, но какой-то примитивный.

Он наклонился, с интересом изучая тело.

– А вот там достаточно четкий отпечаток зубов на торчащей кости, – указал он, – особенно тут, где плоть скорее сорвали, нежели отрезали.

Волосы на затылке зашевелились, Дрейк тут же направил луч вдоль по коридору, никакого движения.

– Полагаете зомби-чума? – спросила Кейра, Векс покачал головой.

– Те, с которыми мы разобрались на Сцинтилле, не использовали ножи, – ответил он, – но некоторые жертвы сохраняли остатки интеллекта. Хотя я склонен подозревать мутантов.

Он повернулся к Джени, которая выпрямилась, после того как ее перестало рвать.

– Ты слышала какие-нибудь сплетни о существах, населяющих внешний корпус?

– Не знаю, о чем вы говорите, – ответила она, в свете люминатора ее лицо казалось серым, – и знать не хочу. Давайте ко всему варпу свалим отсюда скорее, пока та штука, что сожрала этого беднягу не вернулась.

– А это весьма вероятно, – согласился Векс, – учитывая, как был спрятан труп, и что останки завернуты в тряпье, я полагаю, что кто-бы не был за это в ответе, он вернется за едой.

– Любого, кто попытается схарчить нас, ожидает большой сюрприз, – с уверенностью произнесла Кейра, Дрейк согласно кивнул.

– Чертовски верно, – согласился он, проверяя насколько полно заряжена батарея лазгана.

Тем не мене, когда они двинулись дальше, и несмотря на полное отсутствие движения и звуков, он не мог избавиться от неприятного ощущения, что за ними следят.

Глава девятая

«Урсус Иннаре», система Сцинтилла

247.993.M41

Элира ощутила, что «Урсус Иннаре» переходит обратно в материальную вселенную, подобно прекращению зудящей мигрени. Она знала, что даже обыкновенные люди иногда ощущают давление имматериума, царапающее пустотные щиты во время варп-путешествия, но для псайкера этот опыт был безжалостным и глубоко неприятным.

– Что стряслось? – спросил Кирлок, в неестественном полумраке он выглядел несколько озадаченным. Она изо всех сил постаралась изобразить улыбкой уверенность.

Она не была уверена, как физически невосприимчивые люди воспринимают переход между царствами Хаоса и Императора, но некоторое говорили о секундной дезориентации, а Кирлок явно находил свой первый опыт путешествия в варпе пугающим.

– Разве не очевидно? – вклинился Троск до того, как она успела ответить, в его голосе слышалось подтрунивание. – Мы прибыли.

С момента схватки с бандитами, он тактически оспаривал ее власть при первой же возможности, хотя до сих пор так и не доходил до открытого восстания. Это может стать проблемой, она нуждалась в нем и его друзьях, если ей нужно было выйти на след, как только они попадут на Сцинтиллу. По крайней мере Зусен все еще доверяла ей, а Вен, был слишком углублен в себя большую часть времени, чтобы по-настоящему его расценивать как потенциального союзника или же помеху.

– Хорошо, – отозвался Кирлок, не замечая тона юнца, хотя возможно только из злости. К облегчению Элиры, вмешательство колдуна во время битвы больше не обсуждался.

У него дикий характер, она знала это, но к счастью он вроде бы держал его под контролем в интересах расследования.

Хотя она едва знала этого человека, когда их отправили вместе на задание, она доверяла ему и его суждениям.

– Чем скорее мы слезем с этой баржи, тем лучше.

– И как скоро это произойдет? – спросила Зусен, отрываясь от своего рациона.

Люди Представителей некоторое время назад принесли еще еды, но как давно это было, Элира не могла припомнить. Будучи запертыми в этом вечном полумраке было легко потерять ориентацию во времени, не говоря уже о фокусах, которые варп вытворял с ее разумом. Если Представители и заметили отсутствие нескольких пассажиров, то никак не прокомментировали этот факт, очевидно ожидая, что некоторые умрут от истощения до прибытия. Хотя остальные точно это заметили, они смотрели на Кирлока и Элиру со смесью благодарности и страха, когда те брали свою часть еды, и учитывая других членов их команды, расходились от них как можно дальше.

– Еще несколько дней, – ответила ей Элира, – мы вышли из варпа на границе системы, так что нам еще придется некоторое время лететь к Сцинтилле.

– Ага, только мы не летим к Сцинтилле, – вмешался Троск, – может быть ты со стадом и летишь, а мы сходим на станции.

– Это с каких пор? – спросила Элира и Троск фыркнул.

– С тех пор, как мы сели на этот корабль, – ответил он.

Зусен кивнула.

– Верно, – подтвердила она, – они сказали нам об этом еще на Сеферис Секундус. Нас заберут шаттлом.

– И ты только сейчас об этом рассказал? – вклинился Кирлок, в его тоне звучало скорее смирение, чем раздражение.

Троск пожал плечами.

– А вы никогда и не спрашивали, – разумно подчеркнул он, оборачиваясь к Элире.

– А вы достаточно четко дали понять, что у вас есть собственные планы, как только доберемся до Сцинтиллы. Так с чего вас вдруг заинтересовало куда мы отправляемся?

– Потому что я обещала доставить вас туда в целости и сохранности, – ответила Элира, – когда закончу это, поговорю с вашими няньками, может быть задержусь, или может быть подадимся с Восом в охотники за наградой.

Она пожала плечами.

– Все зависит от того, что нам предложат.

– Но вы должны пойти с нами, – горячо возразила Зусен, – в Святилище вам тоже могут помочь, я знаю, что могут.

– Святилище? – спросил Кирлок, явно не проявляя особого интереса, чтобы ему там не ответили. – Это какая-то религиозная секта?

– Это люди, которые помогают нам, – ответила Зусен, – Святилище Благословенных. Они находят тех, у кого есть особые способности и защищают их от преследований.

– А каком им до этого дело? – спросила Элира, все играя свою роль и не позволяя проявиться на лице хоть капельки интереса, который она ощутила.

– Никакого, – нетерпеливо ответил Троск, – они тоже псайкеры, живущие сами по себе. Разве этого недостаточно?

– В твоей галактике может быть и достаточно, – сказал Кирлок, инстинктивно вступая, чтобы притянуть внимание подростка к себе, прежде чем тот осознает сколько уже выболтал. – Но в настоящей, никто так не рискует, если не ждет какого-то серьезного вознаграждения. И желательно с процентами.

– Ну вот тут вы ошибаетесь! – горячо возразила Зусен, по ее голосу Элира поняла, что у ней должно быть есть сомнения, и она отчаянно хотела подавить их. – Все что они хотят, чтобы мы использовали свой дар на благо людей и по возможности спасли еще больше псайкеров от Черных Кораблей.

– Прямо идиллия, – Элира пожала плечами, – что ж, я поговорю с ними. Но если мне что-то не понравится, я ухожу.

– Что ж, справедливо, – согласился Троск, изображая безразличие.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

– Это странно, – произнес Векс, с недоумением глядя на инфо-планшет, – эта переборка должна быть задраена.

– Ну, это не так, – излишне возразила Кейра, пока Дрейк водил иллюимнатором вдоль коридора за открытой дверью. Во тьме шастали напуганные крысы, которые пищали и убегали, как только их касался луч света.

Палец Дрейка дрогнул на спусковом крючке, но он подавил желание выстрелить, Кейра одобрительно кивнула. Если позволить панике охватить тебя, то это легкий путь к смерти.

– Нам нужно идти туда? – спросил Хорст, и техножрец покачал головой.

– Нет, это путь к месту столкновения. – На его лице отразился слабый намек на озадаченность. – Но корпус точно не треснул, или бы мы почувствовали, как туда утекает воздух.

– Может быть Монтажники залатали дыру прежде чем окончить свою жизнь в трубах? – с нетерпением произнесла Кейра, – Но это ведь не особо важно, да?

– Для миссии это не важно, – согласился Векс, – но это аномалия. Может быть нам стоит ее исследовать.

– А может нам стоит помнить, зачем мы здесь вообще, – сказал Хорст, – возвращаем манускрипты.

– Работенка по мне, – ответил Дрейк, освещая люминатором зал, в котором они оказались.

По стенам располагались несколько возможных проходов, в которых играли тени. Он повернулся к Джени.

– Отсюда как можно добраться до шахты?

Девушка неуверенно осмотрелась по сторонам.

– Подожди минутку, – ответила она, – мне нужно немного сориентироваться.

– Думаю, если пойдем туда, это будет оптимальным маршрутом, – сказал Векс, указывая на узкий канал, и Джени кивнула.

– Думаю да, – согласилась она.

– Ну, тогда идем, – скомандовал Хорст.

– На этот раз я пойду первой, – вызвалась Кейра, – я привыкла действовать в замкнутых пространствах.

Хорст соглашаясь кивнул, и она забралась в сервисный канал, на которой показывал Векс и проститутка. Он был достаточно тесен, как она и ожидала, но все еще оставалось пространство, чтобы двигаться свободно, так что она без проблем втиснулась внутрь, освещая пространство впереди люминатором.

Канал был забит пылью, но не загроможден, так что она быстро поползла, через секунду лязг металла о металл возвестил о том, что следом лез Дрейк. В тесном пространстве лазган несколько мешал. Кейра продолжила движение, ее глаза были прикованы к металлической решетке вдалеке, она напоминала ту, под которой был найдет труп, и она тут же отбросила из разума картинку похожей находки, которая внезапно возникла.

– Думаю сюда, – сказала она, голос эхом разнесся по каналу. Кейра прижалась лицом к решетке.

Пространство под ней было обширным, она могла сказать об этом по безмолвию, словно в нефе собора, так что она ударила по проржавевшему металлу с силой, способной сломать кости. Он внезапно поддался и упал вниз, через секунду звон накладывающегося эха подтвердил ее первую догадку о размерах помещения.

– Похоже на то, – согласился Дрейк, изо всех сил стараясь не пялиться на ее ягодицы, пока Кейра свесилась вниз, освещая люминатором пол, – как глубоко падать?

– Всего пара метров, – ответила Кейры, ныряя головой в отверстие. Сделав сальто в воздухе, она приземлилась на ноги, чуть согнув колени, дабы амортизировать удар и приглушить падение.

Она подняла люминатор к отверствию, высветив из темноты пряди светлых волос Дрейка и его бледное лицо.

– Смотри куда светишь, – запротестовал он, отводя взгляд. После чего начал протискиваться в отверстие, словно червь в яблоко.

Он спустился достаточно быстро и поспешил к ней, с явным облегчением он снова ощутил вес лазгана в своих руках.

– Что-нибудь видно?

– Мы точно в нужном месте, – ответила Кейра, подсвечивая искореженные останки багажа.

Клубок металла вероятно когда-то был мостом, она направила луч света вверх, обнаружив прямоугольное отверстие высоко на потолке, которое выглядело примерно таким же, как приснопамятная шахта.

– Похоже на еще один склад, – согласился Хорст, присоединяясь к ним и добавляя свой люминатор. – Словно зал в озере, только не затопленный.

Примерно по середине стены виднелись проходы, возможно через них вели коридоры в огромную комнату.

– Предлагаю разделиться, чтобы все обыскать, – сказал Векс, отодвигаясь в сторону, чтобы Джени выкарабкалась из открытого отверстия.

Дрейк фыркнул.

– Почему нет? Это отлично сработало в последний раз.

– Обстоятельства были совершенно иными, – возразил Векс, – в отличии от Галереи Греха, тут все видно, и нет толпы, в которой можно потеряться.

– Да и псайкеров, которые пытаются подпалить твои волосы огненным шаром, как-то не видать, – добавил Дрейк.

– Расходимся, – отдал распоряжение Хорст, завершая обсуждение, пока оно не стало язвительным. – Удостоверьтесь, что постоянно можете видеть хоть кого-то из группы. Держите оружие наготове, может тут и не будет несанкционированных псайкеров, но кто-то ведь разделал беднягу, что мы нашли ранее.

– Или что-то, – добавила Кейра, в ее разуме внезапно спонтанна возникло воспоминание о демоне в шабаше Адрина.

– Вы ищете коробку, так? – спросила Джени, и Кейра кивнула, – Как вы и показывали Веррену?

– Точно, – подтвердила ассасинка, – но, если найдешь что-либо интересное, тут же зови нас. Это может помочь нам найти остальное.

– Хорошо, – Джени все еще была подавлена, но быстро приходила в себя, – и вы за это заплатите, верно?

– Тебе заплатят за помощь, будь уверена, – ответил Хорст.

– С учетом того, через что мы прошли, уж лучше бы это было так, – едко заметила Джени и побрела в сторону, занять свое место в цепочке, между Кейрой и Дрейком.

Пробраться по залу оказалось медленным и печальным делом. За века на дне шахты скопилось чудовищное количество обломков, и Ангелом приходилось перелезать через них и обходить, постоянно оставаясь настороже из-за ненадежной опоры и зазубренных краев.

– Я что-то нашла! – вскрикнула Джени, показывая на разбитые останки чемодана. Кейра узнала его, в нем была одежда Хорста, включая те несколько предметов, что они нашли у Кадди в магазинчике.

– Очень хорошо, – Кейра приободрила девицу, – значит мы на верном пути.

– Это значит, что мы посходили нахрен с ума, – проворчал Дрейк, – мы никогда ничего не найдем среди всего этого мусора.

– Доверься Императору, и Он направит твои шаги, – процитировала Кейра, отказываясь впадать в уныние.

Гвардеец пожал плечами.

– Ладно, Он мог бы направлять их чуть побыстрее, вот что я скажу вам.

Кейра ощутила, как ее рука схватилась за рукоять меча от такого небрежного богохульства, после чего прагматизм подавил инстинктивную реакцию. Она знала, что Дрейк был столь же набожен, как и остальные, и не все были столь же целомудренны, как Редемционисты. А на сегодняшний день она не была уверенна даже в себе, неприятно осознавая, на сколько маленьких компромиссов она пошла ради работы. Затем все ее сомнения улетучились, когда луч люминатора высветил характерные формы сундука когитатора, который они искали. И если не это ясный знак благоволения Императора, то она даже не знает, чтобы им стало.

– Я нашла! – закричала она, держа драгоценную коробку в луче света, иррационально опасаясь, что если она уберет люминатор, то сундук исчезнет.

– Наметанный глаз, – сказал Хорст, со всей возможной скоростью пробираясь через препятствия. Кейра ощутила странную радость от его комплимента.

– Он цел?

– Конечно нет, – ответила Кейра, – но я тут не буду шнырять в останках, пока Хибрис не взглянет. Ты сам знаешь сколько оберегов и заклятий он вложил в эту штуковину.

– Мудрая предосторожность, – сказал Векс, останавливаясь, чтобы изучить сундук, – хотя боюсь, что ни один механизм больше не функционирует.

Он осторожно поднял угол коробки и на пол каскадом посыпались маленькие шестеренки и осколки стекла.

– Кажется дух-машины отбыл в царство вечного каталога.

Он сотворил знак шестеренки, и пробормотал на бинарном краткую молитву.

– А что с манускриптами? – спросил Хорст. Техножрец поднял крышку и с надеждой заглянул внутрь. Однако надежда тут же испарилась, как утренний туман.

– Их нет, – глухо произнес он.

Сцинти-8, космическая станция. Система Сцинтилла

247.993.M41

Локатор, что дал Квиллему технодесантник Караула Смерти, вел его к маленькому, незаметному сервисному лазу в ржавой металлической стене между магазинчиком с лекарствами и прилавком мясника. В мертвый сезон оба заведения были закрыты. Воспользовавшись убежищем, предоставляемым этими двумя ветхими строениями, Малвен вытянул из куртки механодендрит и ткнул им в люк, бормоча при этом какое-то заклинание на бинарном. Как всегда, от этого щелкающего напева у Квиллема зуб на зуб не попадал, но он закончился милосердно быстро, и вроде бы фокус удался. Через секунду металлическая плита открылась наружу, скрипнув петлями, что не смазывались уже десятилетия.

– Дамы вперед, – Карис вытянула руку, чтоб задержать его, затем ухмыльнулась, как всегда в нетерпении встретить хоть кого-то, кто стоит между ней и целью. – Теперь ведь нам не нужно поднимать тревогу, не так ли?

– Нет, не нужно, – согласился Квиллем, отходя в сторону и пропуская ее вперед.

В конце концов именно за этим он и брал ее. В сервисном лазе вряд ли найдутся неприятные сюрпризы, но если так, то она скорее всего заметит их. Карис стремительно нырнула вперед. Дознаватель засунул в проход голову, а потом последовал за ней.

Узкий проход был еще теснее и меньше, чем он себе представлял, он ощутил внезапный прилив паники от клаустрофобии, который через секунду подавил. Остальные ждут его руководства, так что перед ними он не имеет права выказывать слабость. Проход был тесен и душен, его плечи чиркали по обеим сторонам, выпрямиться он так же не мог, так что приходилось идти низко согнувшись. Осознав, что другим будет сложно идти за ним, он неловко шагнул вперед, пока не наткнулся на что-то теплое и пружинистое.

– Ой! Ты для начала хотя бы пригласил меня на ужин, – сказала Карис, явно забавляясь над его неуклюжестью.

Шуршание и скольжение позади подсказало Квиллему, что остальные идут следом, и через секунду резонирующий удар металла о металл подтвердил, что Малвен закрыл за собой люк. Каким-то образом непроглядная тьма стала еще гуще, а воздуха меньше, появился удушающий аромат пыли, ржавчины и крысиного помета.

– Подождите-ка минутку, – произнесла Карис, судя по звуку ища что-то в своей куртке, и через секунду она зажгла маленький люминатор.

Луч был совсем не ярким, но по сравнению с окружающей полной темнотой, его хватало. Через секунду глаза подстроились. Теперь он мог видеть окружающую обстановку. Лаз был таким же неприятным, каким он рисовал себе в воображении, пол, стены и потолок были покрыты влажными наростами ржавчины, которые отслаивались при прикосновении. Шатаясь, они поднимали крошечные хлопья коричневой пыли, которая застила глаза и забивала рот, отдавая горьким привкусом старой, высохшей крови. В некоторых местах было особенно влажно, колени и локти Квиллема вскоре покрылись толстым слоем охряной слизи из маленьких луж, в которых собиралась влага, ржа, плесень и фекалии.

– Так лучше, – сказала Карис, прикрепляя крошечный источник света к эластичной бандане, что позволяло освободить руки, ползти намного быстрее и избегать мерзость на полу.

– Мне нравилось больше, когда мы шли по запаху, – высказался Руфио, откуда-то сзади Квиллема, – а тут словно в норе хруда.

– Что ж, если найдешь тут хоть одного, можешь ткнуть его своей щепкой, – ответил Квиллем, пытаясь изобразить расслабленность и при этом как можно ближе держаться воровки.

Конечно же Руфио всецело заслуживал доверия, иначе инквизитор Гриннер никогда бы не нанял его, но ему всегда была лучше, когда он видел собеседника.

– Постыдно заброшено, – с конца колонны заявил Малвен, – эти силовые реле не освещались поколениями.

– Ты имеешь ввиду эти квадратные штуковины? – спросил Руфио, ныряя под что-то ржавое размером с рюкзак.

Его внимание привлекли эти периодические выступы в стенах, словно они были чем-то большим, чем раздражающими препятствиями. Квиллем осмотрел следующий, когда проходил мимо: простой металлический ящик, на котором еще держались частицы краски, он был соединен с другими ящиками кабелем, толщиной с предплечье.

– Ага, – подтвердил Малвен, столь же неспособный разглядеть подшучивание, как и остальные из его братства. – Это должно быть часть системы распределения энергии для старых ангаров.

– Так что не шутите с этими штуковинами, – добавил Квиллем, в этом не было необходимости, так как все держались от проводки подальше.

Если тут пойдет что-то не так, то им повезет, если инквизитор найдет хотя бы их прах.

– Вы там потише, – раздраженно произнесла Карис, – звук разносится по всему проходу, а мне бы не хотелось, чтобы еретики узнали о нас.

Одна выждала секунду, очевидно раздумывая над другим аргументом, затем пошла дальше, бормоча что-то про себя:

– Мама была права, никогда не работай с любителями…

В относительной тишине, прерываемой только натужным дыханием и шуршанием одежды о металл, они прошли некоторое время. Как раз в тот момент, когда Квиллем решил поинтересоваться, почему они еще не дошли, Карис повернулась и подняла руку.

– Стоп, – прошептала она так тихо, что Квиллем едва расслышал. Он глянул назад и передал команду, как раз вовремя – Руфио чуть было не наткнулся на него. Судя по короткой вспышке ругательств, которые последовали через секунду, ассасин не успел передать команду Аркену и тот не остановился.

– Что там еще? – прошептал Квиллем, подходя чуть ближе и пытаясь выглянуть из-за плеча женщины.

– Датчик движения. Встроен в потолок, где бы вы скорее всего прошляпили его, если бы ползли дальше. – Она подняла взгляд, люминатор притороченный к ее повязке осветил грубо сваренную металлическую коробочку размером с инфо-планшет.

– Несанкционированное изделие, – произнес техножрец, в его голосе слышалось отвращение, несмотря на все попытки не высказывать эмоциональную составляющую, – его собрали какие-то еретики-дилетанты.

– Мне плевать кто его собрал, что он делает? – спросил Квиллем.

– Улавливает движение, – ответила ему Карис, очевидно, но бесполезно, – в нашем случае – наше. Не волнуйся, я знаю, как разобраться с ним.

– Это вопрос должным образом санкционированного последователя Омниссии, – возразил Малвен.

– Ну да, только ты добраться до него не можешь, – шепотом подсказала Карис.

– Если он не освященный, то мне все равно кто его отключит, – вмешался Квиллем.

– Дело не в его святости, – ответил Малвен, – подходящая молитва…

Он замолчал, когда Карис достала маленький аэрозольный баллончик из куртки и прыснула на коробку, уделяя особое внимание крошечным отверстиям на корпусе. Секундой позже из коробочки повалил удушающий дым, начавший заполнять узкий туннель.

Техножрец подавил на удивление слабый кашель.

– Но думаю и так пойдет.

– Во имя Императора, что это еще за дрянь? – спросил Квиллем, с глаз лились слезы.

Карис пожала плечами и отправила баллончик обратно в куртку:

– Молекулярная кислота. Растворяет практически все что угодно. Главное не перепутать с освежителем рта.

– И чтобы на тебя не капнуло, – посоветовал остальным Квиллем, пока они обходили медленно растворяющуюся металлическую коробку.

– Ну, зато мы теперь точно знаем, что им есть что прятать, – сказала Карис, в ее голосе слышалось веселье от предстоящего, – нет смысла городить сигнализацию в такой дыре, если только…

Она замолчала, когда ее фонарик высветил во тьме перед ними лестницу.

– Вот и оно.

До того, как Квиллем успел остановить ее, она исчезла в тенях над головами. Квиллем с радостью полез за ней, довольный тем, что наконец-то можно распрямиться, и очутился в узкой шахте, раза в два шире его в плечах. В конце лестницы оказался достаточно большой коридор, чтобы встать. И он с благодарностью потянул спину, осматривая окружение, пока остальные вылезали из туннеля.

– Смотрите, – прошептала Карис, свет от ее люминатора играл в проходе.

Поначалу Квиллем не понял о чем она, кроме высоты, помещение мало чем отличалось от туннеля, по которому они с таким трудом ползли, затем внезапно он понял. На полу практически не было мусора, грязь была втоптана многочисленными следами.

– Руфио, – Квиллем подозвал к себе ассасина, когда тот вылез по лестнице, – осмотри проход впереди, глянь что там.

Дальнейшие объяснения не понадобились, навык разведки человек с дикого мира уже рассказал тому все с первого взгляда. Руфио кивнул и скакнул во тьму, его чувства, отточенные жизнью в джунглях, не нуждались в таких излишествах как люминатор.

Аркен поднялся по лестнице секундой позже и с некоторым отрешением осмотрелся. Квиллем ощутил себя некоторым образом обеспокоенным, как в тот раз, когда вошел в туннель.

– С тобой все в порядке? – шепотом спросил он псайкера. Насколько он знал, Аркен не страдал клаустрофобией, но иногда удивляло, какие скрытые слабости могут проявиться под воздействием стресса.

– Не уверен, – ответил Аркен, – я ощущаю тут какой-то остаточный след. Он… тревожит.

– Какого рода след? – спросил Квиллем, борясь одновременно с желанием вытащить болт-пистолет. Если провидцу тревожно, то значит поблизости творится варп-колдовство, или творилось недавно, чтобы на ткани реальности еще оставались следы.

– Что-то от ксеносов?

Аркен покачал головой.

– Я думаю, человеческий. Восторг, безумие и ненависть. Все это окрашено миазмами варпа.