Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 195 (всего у книги 325 страниц)

– Как ты думаешь, в какую сторону он полетел?

– Сюда, – решительно сказал Кирлок, указывая в темноту, на взгляд Дрейка это было наобум выбранное направление. Тем не мене, он знал лес, так что его суждение имело смысл.

– Тогда пойдем, – покорно сказал Дрейк, начиная идти между деревьями в направлении, которое указал Кирлок. – Пойдем и проверим. Кем бы они ни были, они естественно будут далеко. Если они разбились им нужна будет помощь, и пусть Император оградит бедняг, мы возможно лучшее, что они найдут.

Цитадель покинутых, Сеферис Секундус

087.933.М41

Внутри крепости, прибытие корабля осталось незамеченным, как и планировал нарушитель. Брат Полк до сих пор был полностью погружен во внутренности массива ауспексов, напевая литании диагностики неполадок, когда он отслеживал связку проводов от одной соединительной коробки к другой. Проблема была более озадачивающая, каждая отдельная подсистема похоже работала отлично, хотя главная, возведенная между ними продолжала сбоить каждый раз, когда он тестировал ее. Это раздражало Полка, препятствие для полного совершенства машины было таким же надоедливым, как заусениц, если бы он обладал естественными пальцами.

– У тебя что то получилось? – спросил его резкий голос, и подавив раздражение, что его прервали, которое было чисто человеческой слабостью, над которой полагалось быть выше приспешнику Бога Машины, Полк червем вылез из основной силовой катушки для ответа.

– Я успешно исключил огромное число возможных причин, – ответил он, выпрямляясь и благодаря Омниссию, что его голосовые связки были заменены на невыразительный вокскодер, которые очищал его голос от любых ноток негодования от того, что его прервали.

Его собеседник мгновение смотрел на него в манере, которую его подчиненные находили определенно запугивающей, но техножрец в белых одеяниях оставался раздражающе безразличен.

Чувствуя неопределенное смущение, ощущение которое не было знакомым или приятным, Капитан Инквизиторских штурмовиков Северус Малакай прочистил горло.

– Есть идеи как долго это займет? – спросил он.

– Работа Омниссии сложна, – бесполезно ответил Полк. – и никто не может сосчитать ступеньки на пути к просвещению.

– Я так понимаю ответ нет, – сказал Малакай, разворачиваясь, чтоб уйти.

– Есть какая-то дополнительная безотлагательность? – спросил техножрец и Малакай взглянул через плечо.

– Мы ждем прилета инквизитора, расчетное время прибытия тридцать минут, предполагаю, что этот сумасшедший сукин сын не пропашет горы, пытаясь лететь в такую пургу. Было бы полезно, если бы ты смог восстановить охват до его прибытия, на случай если нам понадобится вести его.

– Я буду молиться Омниссии ускорить мои руки, – уверил его Полк, возвращаясь к работе.

– Хорошо. Прям гора с плеч, – саркастически ответил Малакай, когда техножрец исчез в путанице проводов за настенной панелью.

Глубоко внутри другой панели, рядом с генераторной, таймер отщелкивал оставшееся время, и в безопасности своего жилого помещения, нарушитель взглянул на хронограф на стене.

Руководя телом, которое носило его на ногах, он приготовилось к битве, хотя он не ожидал, что примет лично участие в налете. Его подготовка была тщательной и все несомненно пройдет так же гладко, как он ожидал.

Еще мгновение до начала. Если бы он было человеком, как должно было быть, он несомненно бы улыбнулся.

Низкая атмосфера, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Будьте готовы развернуться, – инструктировал пилот, смотря на идентичный отчет на одном из экранов, окружающих его контрольный пост. Гладкие, округлые поверхности летной палубы до сих пор казались странными, несмотря на приятную дружественность глыб Имперской технологии, встроенной в некоторые системы, и гибридов сервиторов из металла и плоти стоявших на всех других консолях, кроме одной. Исключением была станция стрелка, где сидела суровая женщина в нагрудной броне, одна из других специалистов, привлеченных шефом для этой миссии. Пилот не имел понятия кто она такая и предпочитал, чтоб так это и оставалось. Во время инструктажа не прозвучало имен, и хотя некоторые мужчины и женщины ехавшие в потрясающе огромном грузовом отсеке позади него, явно знали друг друга, они продолжали беседовать только между собой.

Деньги были хорошими и это все, что имело значение. Путь, по которому они летели был долгий и ветреный, чаще под гору, но это был он, большой куш, который обеспечил бы его на всю жизнь. Черт, если бы он наперед знал на чем полетит, он бы сделал это бесплатно. Император знает кто, или скорее, что, построило этот корабль, и он же только знает, как его работодатель нашел такие рабочие руки, но он никогда в своей жизни не летал так легко.

– Готовы, – ответил командир удара по воксу и замолчал.

Пилот на секунду повернул лицо к стрелку.

– Время разогреть твои игрушки, дорогуша.

– Все готово, – спокойно уверила его женщина, ее глаза никогда не покидали панель, которая выглядела как наводящий дисплей – И, если ты еще раз назовешь меня дорогушей, я сделаю новую пару сережек, а ты будешь петь сопрано.

Фригидная сука, подумал пилот. Хотя, какая разница. После сегодняшнего вечера он сможет позволить себе всех женщин, которых хотел. Заметив подходящую площадку, он передал тягу к гравикомпенсаторам, и огромный изгибающийся корпус мягко сел в снег.

Лес Скорби, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Дрейк, Кирлок, ответьте, – Сержант Кларен склонился над вокс станцией в командной Химере, вцепившись в микрофон, как будто это была глотка одного из его провинившихся солдат. – Император помоги мне, если вы оба опять надрались, я буду пороть вас, по микрону выдавливая ваши жалкие жизни, это ясно?!

Он подождал мгновение, хотя не был уверен для чего, для возмущенного опровержения возможно, или скорее для насмешливой отговорки Дрейка из уважения к его власти. Однако все что он слышал, было шипение статики.

– Это не хорошо, сэр, – через мгновение рискнул вклиниться вокс оператор, явно опасающийся обрушить на себя сердитый гнев сержанта. – Вся связь не работает. Я перекалибровал и прочитал литанию, как сказано в руководстве, но я до сих пор ничего не получаю.

Кларен задумчиво кивнул, оценивая ситуацию. Это было за гранью его возможностей, и если кого-то можно было винить за это, то явно не его. Этого вполне достаточно. Ему никогда не приходило в голову послать за техноадептом для решения такого рода проблем. Рожденный и воспитанный в обществе, где каждое решение принималось кем-то выше в иерархии, и предпринимать действия по своей инициативе было чуждо его природе, как и неповиновение или ересь. Что делать дальше было понятно. Он доложит лейтенанту о проблемах, когда тот проснется утром. В свое время…

Облегченный, он плюхнулся на свое место и взял чашку рекафа.

– Похоже сегодня будет тихая ночка, – сказал он.

– Император на Земле! – сказал Дрейк, пригнувшись так низко, как только мог, на краю опушки леса перед большой проплешиной. Десантный корабль был огромен, его гладкий, металлический корпус был совершенно не к месту среди растений, его округлые поверхности поражали Гвардейцев как чужеродностью, так и бесконечной угрозой. – Ксеносы! Ни один из шаттлов для руды, которые он видел постоянно снующими в Горгониде не был похож на такое.

– Я так не думаю, – возразил Кирлок, передавая ему ампливизор. Дрейк взял его, сфокусировал на маленькой группке фигур, карликами, стоявшими перед гигантским судном, из которого они вышли, выгружаясь из задней рампы. Поближе они были явно людьми, по крайней мере те, которые не были заслонены визорами шлемов. Несколько из них ругались, как только почувствовали силу ветра, знакомые слова проклятий на Готике летели к притаившимся Гвардейцам вместе с колючими снежинками. – Наемники, не считаешь?

– Должно быть, – согласился Дрейк. – По крайней мере два отделения.

Было сложно сосчитать их, кружащийся снег смешивал странных пехотинцев с тенями и размывал их силуэты, но он был уверен, что там их точно десяток, может быть двадцать или больше. Если бы они не толпились так близко, то можно было бы легче сосчитать их.

Кем бы они не были, они знали свое дело, разворачиваясь со скоростью и эффективностью с которой его собственный неорганизованный взвод не смог бы сделать даже в спокойную погоду. Благодарный за камуфляжную накидку, которая прятала его, он пригнулся ниже, и отключил предохранитель своего лазгана.

Кирлок сделал тоже самое, и Дрейк захватил его руку, предупреждая.

– Не стреляй, если только они не заметят нас, – порекомендовал он, стараясь говорить тише, несмотря на вой двигателей странного, округлого космического корабля и вой ветра между деревьев. Насколько он знал, у захватчиков могли быть какого-то рода звуковые детекторы среди их огромной коллекции разнообразной амуниции. У них кажется точно было навалом всего. Все были одеты в пехотную или панцирную броню, но каждый набор кажется был под конкретного человека, или собран из разных, не особо похожих компонентов. Их оружейная коллекция тоже была странной. Многие несли лазганы, как и его собственный или своего рода стабберы, но он видел так же парочку огнеметов, и несколько солдат несли пушки, которые он вообще не узнал, несмотря на целую жизнь, проведенную среди военных.

– Если заметят, огонь на подавления и отходим в лес.

Кирлок кивнул, переключая лаз оружие на стрельбу непрерывной очередью. У него было не особо много шансов попасть в кого то, но он мог стрелять и молится, и, если им удастся затеряться среди деревьев, он был уверен, что его знания такого типа местности позволит ему достаточно легко уйти от погони. Данулду тоже, если он сможет выдержать темп.

– Мы должны об этом доложить? – спросил он.

– Я пытался, – сказал Дрейк. Шипение в его воксе было громче чем всегда, шанс поймать сигнал был незначительный, и теперь он было точно уверен, что их глушили преднамеренно. – Похоже мы сами по себе.

– Может быть нам пойти назад, – предложил Кирлок, неопределенно махнув рукой в сторону леса. – мы может быть смогли бы успеть предупредить Кларена во время.

Банда наемников рассеялась и исчезала за деревьями в направлении, которое он указывал, и он был бы намного счастливее если бы он мог оказаться позади них. Данулд кажется испугался их, и он был профессиональным солдатом еще до вступления в Гвардию. Если они останутся на месте или найдут убежище глубже в лесу, нельзя было сказать, на что еще они смогут натолкнуться. К его облегчению, Дрейк кивнул соглашаясь.

– Давай так и сделаем, – сказал он.

Если он и собирался что-то добавить, Кирлок никогда бы его не услышал. Двигатели корабля повысил обороты, дрожащий вой резонировал в его костях. Гигантское судно поднималось в облаке пара, мощные двигатели испаряли снег, окружающий его. Огромные металлические очертания медленно поднимались над деревьями.

– Побежали! – сказал Дрейк и рванул вслед затихающему вою его двигателей. Ветер рассеял отпечатки ног его загадочных пассажиров.

Цитадель покинутых, Сеферис Секундус

087.993.М41

Нарушитель отметил время, когда спрятанный таймер достиг нуля, не уверенный, почувствовал ли он на самом деле слабую дрожь пола или пал жертвой атипичного воображаемого спазма. Взрыв в системе труб за генераторной был достаточно мал, для таких вещей, но его эффект был катастрофическим.

Верхняя атмосфера, Сеферис Секундус

088.993.М41

Реквизированный шаттл инквизитора Финуби только что преодолел высшую точку своей суборбитальной параболы, когда он напрягся в кресле, его лицо посерело.

Карлос? – обеспокоенно спросила Элира. Она хорошо его знала, лучше, чем все остальные, и могла видеть, каких усилий ему стоило сохранить самообладание. Она сама была пирокинетиком, и не могла инициировать прямой контакт разумов, но могла опознать признаки внезапного психического шока, на который наткнулось сознание могучего телепата. – Что не так?

Когда она говорила, она пожалела о словах. Ее компаньоны повернулись на местах, неловко глядя в сторону инквизитора. Для того, чтоб эффективно управлять им, он должен казаться безгрешным, неуязвимым, и она прокляла себя за то, что обронила даже малейшее сомнение в его пригодности командовать, не говоря уже о привлечении внимания к их более тесной связи, которую, как она подозревала, Хорст находил по крайней мере угрожающей.

Я в порядке, прикоснулся разумом Карлос, на слова накладывались уверения и благодарность за ее заботу. Спасибо, что спросила.

Вслух он обратился ко всем.

– В месте нашего назначения сильные психические возмущения. И я боюсь, у меня нет идеи, что могло их вызвать.

Элира видела, что ее компаньоны переваривают эту информацию по-разному. Хорст выглядел взволнованным, но он всегда был таким при суборбитальных прыжках, скорее от приступов тошноты, когда они проходили через короткую зону нулевой гравитации. Векс кивнул, хотя исследовал этот новый и неприятный факт по всех смыслах, прежде чем оглушительно кашлянуть и ударить свою грудную пластину еще раз. Кейра сидела просто спокойно, ожидая найти еретика, чтоб убить, только слабый, подсознательный рывок руки над рукоятью ее меча выдал ее нетерпение начать резню как можно скорее.

– Инквизитор. – голос пилота вклинился в разговор, застенчивый и извиняющийся, как любого cекундунца обратившегося к кому-то с более высоким социальным статусом. – Мы получили сообщения из нашего места назначения. Они советуют приближаться осторожно.

– Верно, – сказал Карлос, его самообладание вероятно было полностью восстановлено, хотя Элира могла видеть насколько по настоящему тонкой была эта видимость. – Я полагаю погодные условия достаточно жесткие.

– Да, мой лорд, – сказал пилот, видимо счастливый от более фамильярного и менее пугающего почтительного тона. – но причина не в этом. Они сказали, что их атакуют.

Глава третья

Цитадель покинутых, Сеферис Секундус

088.933.М41

– Что за черт…, – начал Малакай, остальная часть предложения потонула во внезапном реве сирен. Люминаторы главной контрольной панели просто мигнули на мгновение, ничего более, но это и слабой дрожи рокритового пола было достаточно, чтоб известить его о том, что что-то пошло не так. Техножрецы стояли за кафедрами в часовне, над которыми смутно вырисовывались две статуи близнеца Императора и Бога Машины, обе искусно сделанные из полированного стекла. Им едва хватило времени взглянуть друг на друга с испугом, обменяться щелкающими сообщениями на их тайном, секретном языке, когда полностью отключился свет. Через мгновение он вспыхнул снова, кроваво красный, превращая мирную часовню в подобие скотобойни.

– Главный генератор выключился, – рапортовала женщина, последовательница Омниссии, ее гудение вокс-кодера избавило слова от паники, но ее поза кричала об этом на всю комнату. – Дополнительный компенсирует… Дополнительный тоже выключился.

Пока она говорила, полное аварийное освещение отключилось, повторно погружая комнату в адскую темноту. К облегчению Малакая рев сирен тоже утих, и он наконец то теперь мог услышать свои собственные мысли.

– Вы двое, за мной, – приказал он, вытаскивая ручной люминатор из своего кармана в экипировке, и доставая другой рукой болт пистолет. Пара штурмовиков на страже двери в самой святой святых, последовали за ним, когда он выбежал из комнаты, их хеллганы уже были в руках, готовые к стрельбе. Позади них, когда они ушли, несколько техножрецов зажгли встроенные в их аугметику люминаторы, превращая часовню в гнездо кружащихся светлячков, когда они начали молиться о наставлении или дискутировать о причинах внезапного катастрофического недовольства Омниссии.

– Малакай всем постам, – командир охраны передавал по воксу, пока они бежали вниз по темным коридорам, испуганные и пораженные лица коротко вспыхивали в конусе света лившимся вперед. – Статус Экстремис, повторяю Экстремис.

Несмотря на годы, бросающие на него худшие ужасы варпа и галактики, он чувствовал струйки холодного пота, текущие по спине, при словах, которые он думал никогда не произнесет. Командный канал шипел статикой, но несколько голосов все-таки ответили, спасибо Императору. С этого момента пси подавители отключились и тысячи псайкеров, помещенные в сдерживающие блоки внезапно поняли, что их нечестивые силы вернулись. При удаче, шок выведет большинство из них из строя, только на пару секунд, но любая такая отсрочка в лучшем случае будет быстротечна. После этого весь ад рванет на свободу и с этим никто ничего не сможет сделать.

Лес Скорби, Сеферис Секундус

088.993.М41

– Сержант, – вокс-оператор сконфужено кашлянул. – сообщение, сэр. Из крепости.

Кларен уставился на него в изумлении.

– Ты уверен? – спросил он. Огромная, нависающая структура позади лагеря, до этого момент никогда даже не подтверждала свое присутствие.

– Что они хотят?

– Кого-то главного, – ответил сомневающийся вокс оператор. – Я сказал им, что Лейтенант Крил спит, и чтоб они перезвонили утром, но они не послушали.

– Я разберусь с этим, – ответил Кларен. Запугивание каких-то назойливых выскочек, было его умением, отлично заученным в прошлой жизни надзирателя шахт. Поднявшись на ноги, он взял держатель микрофона.

– Это сержант Кларен, – начал он. – командир дозора…

– Заткнись и слушай, – сказал голос на другом конце, твердо, ожидая мгновенного подчинения и намерение Кларена увяло так же внезапно, как будто он столкнулся лицом к лицу с разгневанным бароном.

– Поднимай своих отщепенцев по полной тревоге. Окружи бастион и убивай любого, кто попытается оттуда выйти. Понял? – голос затихал пока говорил, утопая в море статики, которая уже проглотила голоса с дальних охранных постов.

До того, как Кларен успел ответить, он тоже полностью исчез.

– Что будем делать, сэр? – спросил вокс оператор, с выражением бычьего непонимания на лице. – Лейтенант сказал, чтоб его не беспокоили.

– У нас есть приказ, – ответил Кларен, понимая последствия и в первый раз в своей жизни начал думать, как солдат. Кто бы не отдал его, он был явно выше рангом его непосредственного начальника. – Включай общую тревогу.

Технически это не будет нарушением инструкций лейтенанта, хотя шум и разбудит его без непосредственного вмешательства Кларена. Чувствуя себя определенно довольным собой, сержант потянулся за своим лазганом.

Он почти достал его пальцами, когда Химера превратилась в раскаленный до бела огненный шар, разорванная на части плазма выстрелом почти непостижимой силы.

– Храни нас Трон! – изверг Кирлок, когда они с Дрейком достигли линии деревьев как раз, чтоб увидеть пламенный взлет своего ненавистного начальника. Странный, гладкий корпус чужеродного десантного корабля завис над лагерем Гвардейцев как живое, мстительное воплощение вопящей стихии, бьющий во все стороны лучами сверкающей энергии, которая выдалбливала дымящиеся шрамы в вечной мерзлоте под снегом, разрывая подобным образом на части бараки и машины. Задние башни тоже стреляли, выливая неустанный поток огня на стены крепости, которые начали крушится и гореть под безжалостной, стремительной атакой. Установленные на стенах орудия в возвышающихся строениях начали отвечать, но без всякого видимого эффекта. Дрейк оградил его свой рукой, когда тот сделал еще пару шагов вперед.

– Твою ж… – прямо заявил белокурый солдат, втягивая друга под прикрытие деревьев. – Если мы выйдем, мы трупы.

С этим было сложно не согласиться. Те из их товарищей, которые выжили при первоначальном ударе открыто убегали, напуганные, за гранью рационального мышления, поглощенные по большей части только просто выживанием.

Только некоторые даже пытались открыть ответный огонь, их лаз разряды исчезли в кружащем белом, как будто их никогда и не существовало.

Воздушный левиафан лениво разворачивался и открыл еще волну огня на то, что осталось от лагеря, случайно задев одинокую Химеру, которая кажется собиралась удрать, лазпушки из ее башенок продолжали плеваться в бесполезной попытке ответить, до того момента, когда гиперзвуковые снаряды раскрошили ее тонкую броню, как фарфор небрежным ударом ноги.

Большая часть орудийного огня корабля продолжало поливать крепость, однако, вырезав огромную рану в стене, которая до этого момента, оба Гвардейца готовы были поклясться на аквиле, была полностью неприступна.

Перед их удивленными и напуганными лицами, секция рокрита около десяти метров шириной откололась и упала, ударившись о землю с силой, которая сотрясла их кости даже на такой дистанции.

– Смотри туда, – сказал Дрейк, указывая. Пехотинцы, за которыми они тащились следом, бежали вперед к пролому, карабкаясь через разбросанный щебень, убивая любых выживших Гвардейцев, достаточно глупых, чтоб попытаться привлечь их внимание, с таким небрежным презрением, с которым Королевский Бичеватель поливал огнем ряды восставших рабов, вооруженных только шахтерским инструментом.

Запоздало вспомнив про свой ампливизор, он опять его поднял, сфокусировавшись на аппарате вторгшихся наемников. К этому времени их авангард был уже внутри крепости, наконец то встретив серьезное сопротивлений от гарнизонных солдат в красной униформе. Продвижение встало, и на мгновение он заинтересовался, как они даже смели надеяться взять целую крепость всего лишь с парой десятков человек.

– Что-то неправильно, – сказал Кирлок, когда парящее судно снесло батарею лазпушек, которые палили в него со стены, с очень маленькой эффективностью, нанося некоторые поверхностные вмятины и отметины ожогов.

Он был прав, подумал Дрейк, и мурашки предчувствия пробежали по его коже. Странное чувство давления выстроилось вокруг них, как будто воздух каким-то образом стал гуще, и кружащиеся снежинки кажется замедлились, зависнув в загустевшем ветре.

Цитадель покинутых, Сеферис Секундус

088.993.М41

– Доклад, – рявкнул Малакай, наконец то достигнув толстой металлической двери, ведущий в подземную часть. Полное отделение штурмовиков выстроилось перед циклопическим входом, их лица были мрачны, и он подсознательно оценил силу, которую собрал, безрадостно зная, что, если бы их число было в сто раз больше, этого бы не хватило чтоб предотвратить надвигающийся неизбежный апокалипсис.

Орудийный расчет тяжелого орудия спрятался за стрелковым щитом своей автопушки, установленной на треногу, но большинство людей были вооружены их стандартными хеллганами, который они выжидающе направили на зловещий портал. Тонкие усики фиолетовых молний играли на пустых, отражающих поверхностях, слабо потрескивая, передавая зудящее, скользкое чувство в воздух. Малакай отметил, что у кого-то хватило здравого смысла установить переносной светильник, направив его прямо на вход. Если отродья варпа внутри каким-то образом смогут открыть ворота, с некоторой удачей это ослепит их достаточно надолго, чтоб ожидающие солдаты открыли огонь.

Не если, подумал Малакай, когда. Там внизу, было более тысячи ходячей мерзости, и только десяток солдат за его спиной. Спокойный, он вверил свою душу Императору и стал ждать неизбежного.

– Сэр. – Джессун, сержант, руководящий отделением, отдал честь, несомненно пришедший к такому же заключению. Дверь еще держалась, но слишком много энергии выросло за ней. – Мы подсчитали, что их выход, вопрос минут.

– Газ? – спросил Малакай, уже уверенный в ответе. В случае полного отключения энергии, самоубийца должен был включить запуск смертельного нейротоксина в зоне сдерживания, специально для предотвращения такого кошмара.

Джессун выглядел озадаченным.

– Должен был быть выпущен, когда поглотители отключились, – сказал он.

– Может быть один из псайкеров смог каким-то образом обезвредить его.

– Может быть.

Малакай внезапно понял, что постоянное шипение в его воксе в шлеме исчезло.

– Командный пост, докладывайте.

– Мы противостоим подавляющему сигналу, – гудящий голос женщины-техножрицы информировал его. – и смогли послать сообщение о нашем тяжелом положении. Вскоре ответил инквизитор.

– Хорошо.

Малакай почувствовал, как его настроение улучшилось, первый раз с начала инцидента. Инквизиторы были неизменной правой рукой Императора. На секунду, он начал думать, что возможно все вернется в норму, под контроль.

Затем, с шокирующей внезапностью, дверь рухнула, и он был смыт приливной волной смертельного безумия.

Лес Скорби, Сеферис Секундус

088.993.М41

– Император сохрани и направь нашу поступь. От всех грязных помыслов и порождений варпа, огради нас, – бормотал Дрейк, повторяя столько раз, наполовину запомненный катехизис о защите, сколько мог.

Дела зашли слишком далеко, чтоб быть просто плохими. Снежинки падали медленно, через загустевший воздух, танцуя и кружась очевидно случайным образом, более не подгоняемые ветром, формируя рисунки, которые его мозг отказывался узнавать, но которые доставляли боль глазам. Воздух был горячим и влажным, было тяжело дышать.

Тем не менее, он держал ампливизор поднятым, стараясь следить за ходом перестрелки в разрушенной крепости. Наемников кажется отбросили, превосходящим числом солдат в красной униформе, несмотря на их упорство. Затем, без предупреждения, все изменилось. Защитники резко сломались, разворачивались, чтоб встретить новую угрозу в пределах редутов, и наемники торжествующей рванули.

– Что происходит? – спросил Кирлок за спиной, и Дрейк наконец то небрежным жестом опустил линзы, что спасло ему жизнь.

– Даже не знаю, – признал он, когда что-то ворвалось в мироздание между ними с разломом перемещенного воздуха и нимбом фиолетовых молний. Молодая женщина стояла между ними, босыми ногами на снегу, одетая только в тонкую серую робу. Татуировка, почти похожая на тату Кирлока отмечала ее щеку, показывая, что она однажды была рабом того же барона что и бывший лесник, который обошел свою десятину, и она смотрела на двух Гвардейцев своими изумрудными глазами, из которых давным-давно утекли все остатки здравомыслия.

– Ты плохой человек, – обратилась она к Дрейку, фиолетовая аура продолжала играть вокруг нее. – но каждый может Измениться.

Она поднесла руку прямо к его лицу.

– Изменись со мной.

Она моргнула, ее веко закрылось со сторон, а не сверху вниз, и тонкий, разветвленный язык возник между ее губами.

Пораженный ужасом, Дрейк отшатнулся, уверенный, что ее касание принесет бесконечно худшее, чем смерть, и постарался поднять свой лазган напрягшимися в панике пальцами. На мгновение, он подумал, что он слишком медленный, и вздрогнул, ожидая обжигающее касание искрящегося колдовского огня, но еще до того, как кто-то из них закончил намеченное движение, Кирлок ударил своим цепным топором. Механизм заискрился, когда металл вошел в контакт с потрескивающей аурой женщины мутанта, но зубцы взвыли, начиная откусывать плоть. С резким, коротким воплем, они исчезла так же внезапно, как и появилась, еще один миниатюрный раскат грома отметил ее уход.

– Спасибо Вос. – Дрейка трясло, его тело покалывало от пост-эффектов слепой паники, и его вырвало в снег.

Низкая атмосфера, Сеферис Секундус

088.993.М41

– Насколько дольше? – нетерпеливо спросила Кейра, опять лаская рукоять своего меча. Ее запас ножей для метания, по одному на каждое предплечье и один маленький на спине, был знакомым, приятным весом, солидным и вселяющим уверенность. Она проверила механизм своего арбалетного пистолета десяток раз и возвратила его в зажим на бедре. Она знала, что оружие казалось примитивным для ее компаньонов, но выросшая в чреве Амбулона, ты управляешься с тем, что пошлет Император, и она доказала свою компетентность им в бесчисленных крестовых походах Искупителей, до того, как инквизитор распознал ее ценность и нанял ее бить врагов Его на Земле на более широкой сцене.

Пока остальные члены ее семьи жаждали зажигательного оружия, предпочитаемого большинством сектантов, так как это был верный путь очищения царства Императора и наиболее видимый признак Его святого гнева, ей пришлась по душе молчаливая смертоносность клинков и луков, прежде всего для снятия нечестивых часовых, до того, как они смогли бы предупредить и спустить возмездие на своих товарищей. Ее учителя в Коллегии Ассассинорум усовершенствовали ее природные дары, до точки, в которой кажется ничто в жизни так не удовлетворяло как тихое выслеживание и тихое убийство, возвращая еще одну грешную душу Императору для окончательного суда.

Хорст благосклонно хихикал.

– Разве мы еще не там? – скулил он тоном раздраженного ребенка, и обменялся кривой улыбкой с Вексом.

Кейра вспыхнула, чувствуя странное ощущение давления ниже грудины, которое кажется набухало каждый раз, когда Хорст делал вид, что замечал ее. Это было смущающе, некомфортно и необычайно приятно, хотя она не могла дать этому название, и позже она развила привычку привлекать его внимание преднамеренно, чтоб испытать это немного чаще. Хотя вряд ли это было подходящим моментом отвлечься, она вернулась обратно к своему оружию, теряя себя в литании асассина, и начала фокусировать свой разум на предстоящем задании.

– Еще десять минут или около того, – сказал инквизитор, его голос был спокойным и уверенным. – может быть чуть меньше.

– Я оценил между восемью и тринадцатью, – услужливо вставил Векс. – зависит от точных погодных условий в месте нашего назначения. Последний отчет был менее воодушевляющим.

Как будто подчеркивая этот момент, шаттл задрожал, ударенный внезапным боковым ветром, затем стабилизировался.

Инквизитор кивнул.

– Спасибо, Хибрис, – сказал он сухо. – точен, как всегда.

– Точность один из величайших даров Омниссии, – счастливо заявил техножрец и начал проверять механизм своего автопистолета. – Но в данных обстоятельствах, я думаю, я скорее положусь на него.

Кивая в подтверждение, Кейра начала медитацию клинка, настраивая себя на точный вес и чувствуя каждый кусок бритвенно острой стали в ножнах по всему ее телу. Их острые края жаждали крови нечестивых, и ее рука опять дернулась, подсознательно разделяя их нетерпение пролить ее.

Цитадель покинутых, Сеферис Секундус

088.993.М41

Если и были какие-то намеки о том, что произойдет, кроме яростного мерцания вспышек огня и дуг через фасад портала перед ним, Малакай не воспринял их. С разрывающим воплем замученного металла, куски адамантия толщиной в локоть вспыхнули и порвались как бумага, и цунами выпущенной психической силы смахнула их обратно в коридор. Ни у кого из штурмовиков не было и шанса открыть огонь, их подняло и кружило приливной волной варп энергии как плавающий мусор. Некоторые мгновенно умерли, затронутые полной силой злобного потока, их тела были порваны на части или сожжены силой, лежащей за пределами смертного понимания, когда других шлепнуло в жесткие рокритовые стены или металлические подпорки с такой силой, что ломались кости и разжижалась плоть.