Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 221 (всего у книги 325 страниц)

– Кто это такие? – спросил Хорст.

Джени пожала плечами.

– Да любой, кому не понравилась каста, в которой родился, или кто задает слишком много вопросов о законах. Капитаны и Подчиняющиеся называют это предательством против корабля.

– Предательство обычно рассматривается как самое страшное преступление, – отметил Векс, и девушка мрачно кивнула.

– И это тоже. Так что, если вы переступили черту, ваш единственный шанс бежать к внешнему корпусу до того, как вас поймали. – Она снова пожала плечами. – Немногие так поступают, но случаи бывают. Говорят, что там внизу целая гильдия Недовольных, но я сомневаюсь.

– Действительно вряд ли, – согласился Векс, – даже на таких огромных кораблях ресурсы ограничены. Если в дальних уголках корабля действительно не действует закон, то их там немного.

Он поднял взгляд, когда в тесную комнату вошла Кейра, и, закрывая дверь, кивнула при этом Хорсту.

– Я позаботилась о проблеме, которую мы обсуждали, – сказала она.

– Спасибо, – Хорст повторил ее жест, – лучше поешь чего-нибудь и отдохни пока возможно.

– Значит мы скоро выступаем, – сказала Кейра, в ее голосе сочилось стремление.

– Мне удалось очистить картинку зоны вокруг шахты, – сказал Векс, – и прочертить предполагаемый маршрут, что приведет нас достаточно быстро к пункту назначения.

Он вручил свой инфо-планшет Джейн, которая неловко взяла протянутый предмет и уставилась на карту. На взгляд Дрейка, она выглядела несколько озадаченной.

– Мы вот тут, и вот эта секция внешнего корпуса нас интересует.

– О да, теперь поняла, – ответила Джейн. Она пожала плечами и отбросила комок одежды на ближайший стул, с которого тут же поднялось облачко пыли. – На экране все это выглядит несколько иначе.

– Нам нужно будет обойти поврежденную секцию? – спросил Дрейк, и Векс покачал головой.

– Нет, если верить Барду. Место удара рядом, но ни один из проходов, нужных нам, не был запечатан.

Он взглянул на Джени ища подтверждения.

– Маршрут нормальный на твой взгляд?

– Как и любой другой, – согласилась девушка, – нельзя быть уверенным, пока не спустимся вниз.

Она улыбнулась собравшимся Ангелам, несколько неуверенно.

– Все будет в порядке, поверьте мне.

«Правосудие Императора». система Сцинтилла

242.993.M41

– Этот мужчина, Войл, – Инквизитор Гриннер склонил голову и взглянул на инфо-планшет перед ним. – Ты уверен, что именно он был погрузочных агентом «Эддиа Стабилис» когда та была в доке?

Квиллем кивнул.

– Я разговаривал с парой человек, что он нанял для погрузки. Никто из них не заметил ничего необычного, хотя они точно были уверены, что корабль вез что-то контрабандой.

– А были ли? – В голос Гриннера вкрались нотки заинтересованности. – Почему, если не было ничего необычного?

– Потому что это нижний рукав, – ответил Квиллем, – скорее было бы необычным, если бы туда зашел корабль и ничего не прятал.

Он указал на инфо-планшет.

– Кроме того, Войл на короткой ноге с Представителями. Не полноправный член, но подтверждены его связи с некоторыми известными бандитами.

– И эту связь, я уверен, он счел полезной в законном бизнесе, – сухо ответил Гриннер.

– Верно, – Квиллем кивнул, подтверждая, – в обмен на это он оказывал Ночным Представителям услуги, типа держал груз и так далее. – Чем и занимается сейчас, судя по твоей информации.

Гриннер читал в тишине минуту или около того.

– Они вообще знали, о чем он так бережно печется?

– Нет, – ответил Квиллем, – корабль отбыл примерно через два часа после стыковки, и Войл не нанимал наемных трудяг, чтобы перемещать тяжелые грузы.

– Ну в таких обстоятельствах, вряд ли удивительно, – ответил Гриннер, снова отрываясь от чтения. – Огромный грузовоз обычно разгружается пару дней, а не пару часов. Чтобы там он не доставил – это был не обычный груз.

– Как я и думал, – сказал Квиллем, – может быть еще один артефакт ксеносов для Факлигнае?

– Возможно, – согласился Гриннер, – Войл возможно наблюдал для них за перевозкой призрачной кости на "Эдди Стабилис", даже если не лично, то точно его доверенный.

– Значит, – отвлеченно заметил Квиллем, – нам нужно нанести мистеру Войлу маленький визит.

– Может быть стоит, – согласился инквизитор Гриннер, едва заметно кивнув головой.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют значения.

– Вон туда, – сказала Джени, стоя перед проходом в тени посреди опустевшего теперь приемного зала, в котором в вечер прилета Ангелы преследовали воров. Она казалось немного напряжена, что в таких обстоятельствах вряд ли было удивительным, периодически Хорст подмечал с каким испуганным восхищением она поглядывает на гвардейский лазган Дрейка.

Они по дороге забрали из шаттла некоторые вещи, и настроение гвардейца значительно улучшилось, когда он забрал излюбленное оружие.

– Хотя у меня нет кодов доступа, – нервно призналась она, опасаясь возможной ответной реакции.

– Это не проблема, – уверил ее Векс, осуществляя какой-то ритуал с помощью своего инфо-планшета и маленького устройства, что извлек из кармана робы.

– Мне это не нравится, – тихо заявила Кейра, – мы тут на виду.

Она осмотрела огромное пространство холла, которое без толпы пассажиров устрашающе отдавало эхом. Люминаторы были приглушены, что усилило тени, а поддерживающие колоны угрожающе нависли. Легко было представить, как за ними крадется невидимый убийца, тщательно прицеливается…

– Это недолго, – уверил ее Хорст, надеясь, что был прав.

Через пару секунд ее терпение было вознаграждено, когда Векс напел финальную строчку, читая с экрана инфо-планшета, и набрал серию цифр на замке. Дверь со скрежетом начала открываться. Подняв лазган, первым прошел Дрейк. Хорст тут же услышал потрясенный вскрик из коридора и поспешил к гвардейцу. Он обнаружил его целившимся в худого парня в сером комбинезоне в компании с громадным сервитором, увешанным связками проводов, пружинами, маленькими клетками и сумками с гниющей едой. Парень явно был в шоке.

– Назови себя! – рявкнул Дрейк, и парень энергично кивнул.

– Норвик Котто, подмастерье диспетчера Комунны Крысоловов, у меня есть выписка…

Он передал кусок изодранной бумаги, на которой были нацарапаны какие-то слова, едва различимые среди пятен.

– Понимаете, тут гнездо. Мы же не хотим, чтобы они добрались до странников и напугали дам, ага?

Его губы растянулись в улыбке, которую он сам видимо считал заискивающей.

– Кажется все в порядке, – ответил Дрейк после поверхностного осмотра, словно бы знал, что там должно быть написано.

К явному облегчению крысолова, он опустил лазган.

– Вали отсюда, – сказала Джени, воинственно глядя на парня, – никогда раньше не видел Милосердных в обычной одежде?

– Неа, – ответил Котто, – но как тогда их узнать?

Теперь, когда в него не целились, он скорее был заинтригован, нежели напуган. Махнув сервитору, который тут же заскрежетал за ним, он пошел вниз по коридору, насвистывая мотивичик, который Хорсту был смутно знаком. Вроде бы поколение назад песенка была популярна на Сцинтилле. Слова были вульгарны до невозможности, что-то там про шлюху и экклезиарха. Он обеспокоенно взглянул на Кейру, но к счастью она не узнала песню.

– Мне с этим тоже разобраться? – тихо спросила она, Хорст покачал головой.

– Спасибо, но в этот раз, думаю, нет такой необходимости, – он повернулся к Джени и громко обратился:

– Ты шустро соображаешь.

Девица пожала плечами.

– Крысоловы несколько простоваты. Маленькая каста, слишком много кровных браков. К вечеру он вообще о нас забудет, и даже если нет, то поверит в сказанное мной.

– Отлично, – Хорст повернулся к Дрейку, – постарайся запомнить, что на нижних уровнях полно корабельных. Нельзя во все целиться.

– Верно, извини, – Дрейк перекинул лазган через плечо, – я не подумал, просто отреагировал по стандартной схеме.

Он выглядел несколько удрученным, и Хорст похлопал его по плечу, рядом с ремнем от лазгана.

– Это хорошо. Нам нужен гвардеец с такими рефлексами как у тебя. Просто держи их под контролем, пока не понадобятся.

– Без проблем, – уверил его Дрейк, выглядевший теперь намного счастливее, – а теперь куда?

– Лестница, – девушка указала на пролет напротив входа, рядом с ним стоял Векс, сверявшийся с инфо-планшетом. – Это самый быстрый путь вниз, по крайней мере поначалу.

– Я тоже так думаю, – ответил Векс, и девушка заметно расслабилась.

– Тогда пойдем, – позвала она. Несмотря на ее уверенный тон, она чуть отошла назад, подождала пока Кейра, и Дрейк спустятся первыми, после чего пошла следом.

Поначалу лестница была широкой и освещенной, и за пару минут они достаточно шустро опустились на пару уровней. Поначалу лестничные площадки и отходящие коридоры были хорошо освещены и явно их использовали, они пару раз видели членов экипажа, спешащих по делам, хотя по большей части, к облегчению Хорста, издалека. Большая часть их ливрей и снаряжения были незнакомы, они явно принадлежали к кастам, от которых зависел полет корабля, а не развлечения пассажиров. Хотя он пару раз замечал синие одежды служак, как у Твиндеккера. Пару раз они проходили достаточно близко от корабельных, те смотрели с любопытством, но не более того, после чего все внимание экипажа "Мизерикордии" возвращалось к насущным заботам.

В первый раз, когда на них упали любопытные взгляды, рука Кейры легла на рукоять меча, но вскоре стало очевидно, что всем все равно, и даже она немного расслабилась.

– Их не волнует кто мы такие? – спросила она, в ее голосе слышался сдерживаемый скепсис.

– Конечно нет, – ответила Джени, – мы не из их касты, и не делаем ничего, что отражается на их работе.

Единственные кому есть до нас дело – Милосердные, но они едва ли забредут в такие глубины, если их не вызовут.

– Только мне кажется, что тут стало темнее? – спросил Дрейк, Векс в ответ многозначительно кивнул. – Окружающее освещение упало на двадцать семь процентов за последние двенадцать уровней.

Похоже мы проходим область, в которой по больше части склады, тут не ожидается бурная деятельность, так что вполне разумно сократить использование энергии, повсюду, где это возможно.

– Так значит на нижних уровнях вообще может не быть света? – с некоторым энтузиазмом спросила Кейра.

Припомнив шахту, в которую ухнул их багаж, Хорст кивнул.

– Похоже на правду, – согласился он.

– Значит нам повезло, что мы захватили люминаторы, – сказал Дрейк.

– Их будет достаточно, – согласился Векс, так как лично проверял их все перед тем как уйти от шаттла. – Они полностью заряжены.

– Тогда хорошо, – ответил Дрейк и уверенно улыбнулся гиду, – все будет хорошо.

– По расчетам мы выйдем на нижний уровень в этой секции, – произнес Векс.

Дрейк и Кейра сошли с лестницы, глядя по разные стороны от прохода, как они всегда поступали в промежуточных пролетах. Дрейк все еще держал лазган за плечом, но его левая рука легла на лямку, а правую он держал на прикладе. Кейра взвела свой миниатюрный арбалет, который покоился на правом бедре рядом с колчаном, полным стрел, но ее рука все еще держалась за рукоять меча, что совсем не удивило Хорста. Она всегда предпочитала резню ближнего боя.

– Так и есть, – подтвердил Дрейк, бегло осмотрев металлическую стену, где должен был быть еще один пролет.

– И что теперь? – он обратился к Джени, но ответил Векс. Зеленое свечение экрана инфо-планшета зловеще отражалось от его белой робы в загустевшем мраке.

– Здесь вроде бы должна быть шахта, на другой стороне склада, – ответил он, указываю на крепкую металлическую дверь впереди.

Хорст подошел к ей. Как он и ожидал, еще один цифровой замок контролировал вход, он без слов отошел в сторону, позволив Вексу снова разобраться с механизмом. Через секунды дверь со скрежетом начала отворяться, выпустив волну теплого, зловонного воздуха, от которого Хорста чуть не вырвало.

– Сияющий ад, – молвила Кейра, – воняет так, как будто там кто-то сдох.

– Ну, тебе лучше знать, – ответил Хорст, надеясь чуть поднять настроение, и потянулся к своему болт-пистолету. Из-за открытой двери сочился бледный свет, и он расслышал звук шагов и бормотание голосов.

– Мы прибыли, достопочтенный сэр? – спросил голос, и мужчина, в дешевой простой одежде Секунданского раба, с надеждой уставился через открывающийся проем.

– Еще нет, – ответил Хорст, убирая руку с оружия, когда открывающаяся картина стала понятна.

Тянущийся вдаль грузовой трюм был полон шатающихся людей, казалось он столь же запружен, как и зал приема. Рабы, которых они видели там, очевидно были последними прибывшими. Воздух пропах немытыми телами, жирным дымом от пищи, и острым, горьким запахом человеческих испражнений.

– Я боюсь, что нам придется вас потревожить на несколько минут и все.

– Дверь вон там, – указал Векс, и Хорст кивнул, едва различая ее через толпу.

Едва вдыхая, он начал пробираться через давку. Через секунды он потерял из виду всех своих компаньонов, и ощутил, как в нем начала подниматься волна иррациональной паники. Он повернул голову, его внимание приковалось к дальней двери, он убедил себя, что если потеряет ее из виду, то никогда больше не найдет и останется навеки заперт в этом адском месте. Чем быстрее он пытался до нее добраться, тем, казалось, дальше она находилась. Он ощутил, что борется с желанием достать болт-пистолет и расчистить путь с помощью пары выстрелов. Секунданцы инстинктивно расступались перед человеком, чье социальное положение явно было выше. Даже избегали физического контакта, если бы не это, Хорста охватила бы клаустрофобия.

– Мордекай? – рядом возникла Кейра, с явным удовольствием наблюдая за его перемещением. Паническая атака сразу же уступила место облегчению. – Ну и как тебе в толпе?

Внезапно они ускорились, точно так же как на рынке, и когда он подошел к металлической двери, то обнаружил что Векс уже работаем с запорным механизмом. Хорст оглянулся в поисках Дрейка и Джени.

– Вон там Данулд, – указала Кейра, и Хорст наконец-то мельком увидел бывшего гвардейца, пробирающегося через давку с мрачной решимостью. Джени был вместе с ним, цепляясь за ремень лазгана, словно боялась, что если отпустит, то разразится катастрофа.

– Я получил код, – сказал Векс, и дверь с визгом начала открываться, осыпав при этом все ржавчиной, которая тут же неприятно засыпалась Хорсту за шиворот. – Интересно. Этой секцией давно не пользовались.

Ну это слабо сказано, подумал Хорст, ступая во тьму.

Воздух был сухим и отдавал плесенью, в горле защекотало, и когда он зажег свой ручной люминатор, то совершенно не удивился, что палуба была усыпана пылью.

– Что, у уборщиков выходные, да? – неуклюже пошутил Дрейк, когда Векс нажал на руну, что закрывала за ними дверь.

Вонь и шум голосов внезапно исчез, когда толстенная плита металла сомкнулась, и он с ощутимым облегчением снял свой лазган и прицепил люминатор к выступу для крепления штыка.

– А как ты догадался? – спросила Кейра, затем повернулась к Джени, лицо которой приобрело сероватый оттенок. В голосе Керы прозвучала озабоченность:

– С тобой все в порядке?

– Все хорошо, – ответила девушка, пролив свет на причины свой озабоченности, – кто эти бедняги?

– Рабы ДеВайна, едут на Сцинтиллу, – ответил ей Хорст.

– Ох, – она задумалась, – я считала, что все странники остаются в гостинице.

– Все, которых не считают грузом, – сказал Хорст, – галактика вообще жестокое место.

– Верно, – видимо придя в себя Джени выпрямилась и взглянула на Векс, – а разве не стоит закрыть замок за нами?

– А смысл? – спросил Векс с некоторым удивлением, – Куда им идти?

– Ох, – снова повторила он.

– Идем дальше, – напомнил всем Хорст, – нам еще долго идти.

– Верно, – согласился Векс, – и теперь путь будет значительно сложнее.

Он снова сверился с инфо-планшетом.

– Кажется сюда, – он взглянул на Джени, – ты согласна?

– Да, полагаю, что да, – с заметным усилием девушка прервала свои размышления и Хорст пристально осмотрел ее, пока та шла к техножрецу.

Встреча с рабами явно очень сильно ее взволновала, хотя она и не признавалась в этом, и впервые он задумался, а не будет ли их гид скорее обузой, чем помощью.

Глава восьмая

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

Несмотря на свои изначальные сомнения о том, чтобы покинуть родной мир и отправиться в космос с Ангелами, Барду нравилось путешествие. Определенно не повредит, если он займет весь шаттл для себя и будет блаженствовать от незнакомого переживания одиночества. Гильдия Небесных Ходоков всегда была переполнена, и лететь куда-то в одиночку, было единственным моментом, когда он мог заняться своими мыслями. Но даже тогда он оставался настороже, наблюдая за приборами, за исключением редких случаев, когда он вел шаттл с припасами к одной из внешних космических станций, и мог двигаться просто по инерции часами.

Сейчас все было намного лучше: запарковавшись в опустевшем ангаре, ему не нужно было периодически корректировать курс, что требовал долгий свободный полет, хотя он скрупулезно проводил периодические проверки системы. Впрочем, он всегда так поступал. Привычка слишком укоренилась, чтобы ее нарушать, и как любой член своей гильдии, это было его личной гордостью, удостовериться, что судно будет готово взлететь по первому требованию клиента.

Он также продолжал слушать внутренние передачи "Мизерикордии", как поручил ему Хорст, но насколько он мог понять, ничего стоящего не происходило. Векс настроил какие-то сложные фильтрующие системы, чтобы записать все, что могло показаться интересным, так что все, что от него требовалось – прослушивать выжимки переговоров, которые делались каждый час, дабы убедиться, что неутомимый дух-машины не упустил чего-нибудь. Но время от времени он случайным образом переключался между десятками каналов, чтобы послушать лично. Ему было любопытно послушать о странном замкнутом мире корабля, на котором он летел, и благодаря подслушиванию, она в целом осознавал, как тот функционирует.

И вот уж вряд ли он ожидал услышать сообщение лично для него.

– Шаттл Инквизиции, это капитан Раймер из Милосердных, ответьте.

– Отвечает шаттл Праведной Инквизиции, – ответил Бард, позволив спрятать свое удивление за строгим следованием протоколам вокс-передач.

– Хорошо, – Раймер был чем-то недоволен, это явственно слышалось в его тоне, – мне нужно переговорить с Хорстом, но он не отвечает по воксу.

Не удивительно, подумал Бард. Согласно последнему отклику ауспекса, Ангелы ушли так глубоко во внутренности корабля, что их комм-бусины короткой дистанции эффективно глушились громадой окружающего металла. Даже с мощного передатчика на борту шаттла было сложно связаться с ними.

– Я передам сообщение, – дипломатически ответил он, – как только это будет возможно.

– Будет возможно? – прорычал Райемр. – Да что он о себе возомнил? Что он Лорд Корабел?

– Он "возомнил" себя представителем инквизиции, – ответил Бард, наслаждаясь новым ощущением, что он может огрызнуться кому-то важному и властному, не опасаясь за последствия. – Что ему передать?

– Ладно, пусть будет по-вашему, – ответил Раймер с заметными усилиями гася свой гнев, – скажите ему, что мы завершили проверку списка пассажиров, и человека, который атаковал ваших коллег, в нем не нашлось.

– Вы имеете ввиду, что это был член экипажа? – спросил Бард.

– Конечно же нет, – огрызнулся Раймер, – ты думаешь я бы не знал, если бы на борту был колдун?

– Не мне об этом судить, – ответил Бард, надеясь, что скрыл свое удивление. – Не сомневаюсь, что служитель Хорст обсудит этот вопрос по своему возвращению, если ему понадобится информация. Это все?

– Да, все, – ответил Раймер и внезапно отключился.

Бард переключил главный вокс-передатчик, и послал сжатое сообщение, надеясь, что Ангелы все еще могут его получить, несмотря на то, что точно не смогут ответить. Он еще несколько минут слушал статику в канале, который они использовали.

– Ты понял что он сказал? – спросила Кейра, оглядываясь на Хорста.

Голос Барда в комм-бусине был слабым и забитым статикой, но она была уверена, что правильно разобрала суть сообщения. Ощущение беспокойства навалилось на нее с новой силой, когда она осознала смысл.

– Думаю да, – ответил Хорст, одинаково обеспокоенный. – И я не уверен, что мне нравится смысл.

Они по расчетам уже приблизились к окрестностям искомой шахты, или, Кейра поправила сама себя, по крайней мере где-то рядом с этой областью обшивки. Корабль был огромен, даже когда к нему не были приварены остальные, чтобы сформировать левиафана вроде "Мизерикордии". Они снова шли по полу, который был похож на стены, избегали глубоких колодцев тьмы, где старые коридоры уходили в темные глубины, их продвижение замедлялось, когда приходилось карабкаться вверх.

– Мне тоже, – вклинился Дрейк, – если эти колдуны не пассажиры, тогда кто они, черт возьми? Раймер кажется уверен, что они не из экипажа.

– Ладно, разберемся, – не очень уверенно ответила Кейра.

По ее опыту, местные силы правопорядка не всегда быстро замечают ересь, даже когда он очевидна.

– Они могли пробраться на борт с рабами?

– Сомневаюсь, – ответил Дрейк, – они были одета как Секунданцы одного из младших домов.

Если бы они хотели смешаться с рабами, то выглядели бы как экклезиарх в борделе. Он взглянул на Джени, опоздало осознав, что шуточка была возможно бестактной, учитывая профессию их гида, но девушка вроде бы не обратила на это внимание. Она упала на хвост Вексу, явно уделяя больше внимания инфо-планшету в его руках, чем окружающему миру.

– Джени, – Кейра произнесла имя чуть погромче, чтобы привлечь внимание проститутки, и с некоторым интересом вслушалась в эхо. Через секунду девица обернулась. – На таких судах когда-нибудь бывают безбилетники?

– Безбилетники? – с непониманием уставилась на нее Джени, – А как они попадают на борт?

– Я думала ты мне расскажешь, – ответила Кейра и чуть пожала плечами.

Джени решительно покачала головой.

– Не могут. Их бы обнаружили сразу, как только разгрузили шаттл.

Кейра кивнула, вспомнив суматоху, которая окружила "Святое негодовние", когда он прибыл на борт. Никто не мог проскользнуть, избежав этой активной бури.

– Ты права, – сказала она, – глупый вопрос.

– Глупых вопросов не существует, – сказала Джени, – если ты что-то не знаешь, как еще выяснить?

Кейра кивнула. Она должна была презирать юную проститутку, он это знала, но несмотря на тот факт, что девушка была профессиональной грешницей, она ничего не могла поделать с тем, что та ей нравилась. В конце концов она просто родилась в жесткой кастовой системе, которая продала ее тело пассажирам, вряд ли у нее когда-либо был выбор.

– Хорошая мысль, – сказала она.

– Осторожнее, – предупредил Векс откуда-то спереди. – Нам нужно спуститься вниз.

Он балансировал на краю еще одной шахты, расположенной вдоль наклонного коридора, где его когда-то пересекал проход.

– Ну отлично, – с сарказмом молвил Дрейк, – все очень просто.

Он нацелил лазган в яму, яркий луч люминатора заиграл по стенам. Две стороны были из гладкого металла, через определенные интервалы виднелись клепки и скобы, в то время как сторона, которая некогда служила полом, была покрыта металлической решеткой. Четвертая сторона явила остатки люминаторов, давным-давно перегоревших и подсоединенных к какому-то усиленному кабелю.

– Думаешь выдержит?

– Должен, – ответил Векс, потянувшись через пропасть и схватив его.

Он осторожно шагнул на скобу, и для проверки дернул кабель. Он выдержал, даже когда тот повис на нем, готовый спускаться вниз.

– В следующий раз, когда удумаешь делать что-то такое, подожди пока не сделаем страховку. – сказал Хорст, не сумев спрятать в голосе затаенный гнев.

– Риск был минимальным, – спокойным как всегда голосом уверил его Векс, – напряжение на разрыв кабеля такого диаметра должно составлять несколько тонн, а опорные кронштейны явно выдержат и больший вес

– Ну раз ты так говоришь, – с сомнением отозвался Хорст, – мы на этом поедем до самого низа?

– Надеюсь, что нет, – ответил Векс, – этот боковой проход примерно двадцать метров вниз, дальше пойдем другим путем. Если попытаемся спуститься до конца, можем устать и упасть, что, учитывая глубину, должно быть, как минимум неприятно.

– И сколько там? – скорее из праздного любопытства спросила Кейра.

Будучи уроженкой Амбулона, она не боялась высоты, и ее нисколечко не пугала перспектива головокружительного спуска. Мертвее ты не станешь, если грохнешься с тысячи метров, а не с десяти.

– Примерно триста пятьдесят метров, – ответил Векс, словно это было всего лишь выйти на обочину проезжей части, и начал спускаться по проводам.

– Ты следующая, – сказал Хорст Джени, но девушка покачала головой и отступила от головокружительной шахты.

– Нет, – ответила он, нервно облизнув губы, – я не могу.

– Превосходно, – Хорст кивнул Дрейку, – Данулд.

– Тут ничего сложного, – сказал он, перебросив лазган дулом вниз в шахту, дабы осветить путь.

Он медленно перенес ногу на скобу и схватился за кабель, после чего подбадривающе улыбнулся Джени.

– Видишь? Ничего сложного.

Он начал спускаться с полной уверенностью, в конечном итоге с края провала остался виден только ореол его раскачивающегося люминатора.

– Я просто не могу. Извините, – Джени сделала еще шаг назад, – мы все умрем.

– Ну, это твой выбор, – ответил Хорст, – я уверен, ты проберешься обратно.

Он развернулся к шахте.

– Вы не можете просто оставить меня здесь! – запротестовала Джени, ее голос слегка ломался.

Она посмотрела на Хорста, Кейру и обратно, словно бы ища какой-то признак, что они блефуют.

– Можем, – ответил Хорст, – ты здесь наш гид. Не хочешь вести нас дальше, значит бесполезна.

– Ну и хер с вами, – прорычала Джени и импульсивно схватилась за кабель.

Она вцепилась в него дерганным движением, словно кто-то сражался с ней изнутри за ее тело, и начал осторожный спуск, крепко зажмурив глаза.

– Ох, Трон Земной, хер вам всем…

Дальше пошла Кейра, сочтя спуск достаточно легким, особенно как только Дрейк добрался до намеченного пересечения и свет от его люминатора снова стабилизировался. Она пыталась оставить одну руку свободной, на случай если Джени соскользнет, хотя шанс, что она успеет схватить ее, был минимален, но как выяснилось, это не понадобилось.

– Еще чуть-чуть, – ободряюще крикнул Дрейк, – ты почти на месте.

– Да иди ты в жопу, – ответила Джени, ее дыхание вырывалось хрипом.

Она отпустила кабель одной рукой и отчаянно протянула другу.

– Да не стой ты просто так, ради Трона, хватай меня!

– Все в порядке, я держу тебя, – Дрейк крепко вцепился в скобу, и потянулся к ней.

Через секунду он схватил ее за запястье.

– Все что тебе нужно – отцепиться и прыгнуть.

– Отцепиться? Ты с ума сошел? – заорала Джени.

– Или так или болтайся тут до конца жизни, – подсказала Кейра, – а если учесть, что ты блокируешь мне путь, то она будет недолгой.

– Хорошо! – Джени отпустила кабель, неловко оттолкнулась и завизжала, когда начала падать. Но Дрейк крепко держал ее и втащил одним мощным движением в пересекающийся коридор.

– Ох, слава Трону! Спасибо! Я думала, что умру.

Дрожа, она повисла на нем, Дрейк вроде бы не возражал.

– Все равно или поздно умирают, – подчеркнула Кейра, крутанула сальто и аккуратно приземлилась рядом с ними.

К облегчению Кейры Дрейк начал отцеплять от себя девицу, их вид напомнил ей те краткие, случайные объятья, в которые заключил ее Хорст на падающем мосту. И эти воспоминания были не особо допустимы.

– Ну и что это было?

– Я боюсь высоты, ясно? – отрезала Джени, когда восстановила, насколько могла, свое самообладание. – Всегда боялась.

– Значит спуститься для тебя было очень храбрым поступком, – произнес Хорст, наконец-то присоединяясь к группе.

Не встречаясь с ним взглядом, по причинам, которые она не могла произнести, Кейра пошла к Вексу.

– Нам снова нужно будет так спускаться? – спросила она.

– Еще немного, – ответил техножрнец, сверяясь с планшетом.

Он показал точку на дисплее.

– Мы здесь, – его палец подвинулся, – а нужно дойти сюда.

– Верно, – согласилась Джени, бегло посмотрев на карту.

Испытание в шахте, кажется, придало ей самоуверенности, подумала Кейра, что возможно к лучшему. Она пошла во тьму.

– Идете?

Сцинти – 8, космическая станция, система Сцинтилла

247.993.M41

Нижний рукав никогда особо не был тихим местом, но существовал определенный ритм человеческой активности, так что команда Ордос Ксенос выбрала для вторжения один из периодических моментов затишья. Коридоры были пустынны, множество лавочек закрыты, что позволило заметить внешние патрули склада Войла, что в свою очередь позволяло их легче нейтрализовать. Боковым зрением Квиллем заметил движение в одном из боковых проходов, услышал слабый вдох и шуршание падающего тела, через секунду появился Руфио, с его лица не сходила привычная ухмылка.

– Еще один готов, – весело произнес он, его светлый хвостик ударил по спине, когда он откинул голову, чтобы взглянуть в лицо человеку, который был выше.

Руфио был уроженцем дикого мира, который вырос, охотясь среди растительности за более опасными существами чем он сам. Так что при любой возможности он оттачивал свои навыки следопыта. Квиллем несколько раз работал с ним, но никогда не испытывал теплых чувств. Он тоже убивал на службе у своего патрона, но из необходимости или для защиты. Руфио же слишком сильно на его взгляд наслаждался этим, не потому что он был садистом, или особо жестоким человеком, а просто потому что был хорош и испытывал гордость мастера.

– У него было это.

Квиллем взял из протянутой ладони убийцы комм-бусину короткой дистанции, и одобрительно кивнул.

– Я так полагаю у него не было шанса воспользоваться ей?

– Конечно нет, – с полной уверенностью ответил Руфио, – я уложил его шипом януса.

Он вложил деревянную щепку, добытую с одного из самых ядовитых деревьев родного мира, в защитный чехол, причем толстые кожаные перчатки нисколько не вредили его ловкости.

– Он был мертв, как только я проткнул его кожу.

– Хорошо, – ответил Квиллем, – значит они все еще не знают о нас.

Он достал из кармана куртки инфо-планшет и взглянул на него, отметил позиции охраны, что они уже сняли, и добавил туда последнюю жертву Руфио. С облегчением, но не удивлением, он осознал, что они оказались точно в том месте, где и хотели. Одним из многих преимуществ того, что к свите Инквизитора Гриннера был прикреплен Караул Смерти, стал тот несравненные тактический опыт, который вносили в план ветераны Астартес. Несомненно, они предпочитали действовать более прямолинейно, но сейчас инквизитор решил подкрасться, что стало задачей Квиллема и его компаньонов.

Все пятеро были одеты в темные куртки и брюки, настолько обычные, что не притягивали к себе внимание. И в тоже время их покрой позволял спрятать оружие и другой необходимый инструмент. Но даже учитывая это, каждый из них умудрился внести в непримечательную одежду какие-то свои личные изменения.