Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 194 (всего у книги 325 страниц)

Айсенхолм, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Спасибо, что вернулись так быстро, – сказал Инквизитор Карлос Финуби, разглядывая один за другим ожидающие лица. Воздух был слишком холоден, высоко, в скромном квартале планетарной столицы, облюбованный мелкими знатными домами, но не настолько неприятен. Отраженный свет, в котором купался подвешенный город, бил через закрашенное стекло стены виллы, которую его команда сняла в качестве оперативной базы вскоре, после прибытия на Сеферис Секундус. Маленькие лужицы света была разлиты по полу и по обстановке, свет приобретал оттенок стекла, через которую проходил, украшал пятнами повешенные гобелены и напольное покрытие на котором стояли он и его оперативники. Использование стекла почти для всего, было местной традицией, которая была неожиданностью для него. Даже в спальнях и душевых, которые были отгорожены от остального, уединенность достигалась плотностью вкраплений в стекло.

– Я полагаю ваше расследование не преуспело.

Это было более чем очевидно из их невербалики. Он знал, что эта конкретная группа, его Ангелы, неформальное имя сети оперативников прижилось, лучше, чем остальные, были набраны им персонально и он чувствовал неудобство при чтении их разума, если приходилось. Хотя сегодня в этом не было необходимости. Их разочарование тяжело висело в воздухе, как запах ароматических свечей в замысловато сработанных подсвечниках, которые домашние слуги поставили напротив открытой двери, ведущей на балкон. Слабый ветерок снаружи разгонял ароматический дым по всей комнате. Как он и ожидал, Хорст, общепризнанный лидер группы, говорил за всех:

– Я боюсь, вы правы инквизитор, – Бывший арбитратор пожимал плечами пока говорил, его темные волосы мгновенно окрасились в желтый, когда движение его головы прошло через ореол света какого-то местного святого, выложенного в блестящей стене. – Вы и шагу не можете сделать на этой Императором забытой скале, не услышав молвы о каком-то культе Хаоса, но каждый раз, когда ты пытаешься выследить их, они просто испаряются. Или они чрезвычайно хорошо организованны и связанны или…

– Они просто не существуют, – вклинился мелодичный голос.

Когда она заговорила, Карлос почувствовал его ментальное эхо, теплое и интимное, ласкающее его разум, улыбнулся псайкеру через комнату. Элира Ивор вернула улыбку, ее фиолетовые глаза на мгновение поймали его взгляд. Ее невысказанные мысли эхом отражались в его голове.

Есть что-то еще, не так ли?

Как в старые времена, он ответил, поддерживая контакт взглядов на мгновение дольше. Улыбка блондинки немного растянулась, и Карлос почувствовал, как некоторые приятные и интимные воспоминания всплыли на поверхность. Годы пожалели ее, подумал он, даже без омолаживающих процедур.

– Льстец, послала Элира, тоже смакуя воспоминания. – Я никогда не была такой красивой или атлетичной.

– Была для меня. – Легкий налет сожаления пробежал по его мыслям. – Но ты была права. Это никогда не закончится между нами. Наш долг перед Ордо Еретикус всегда будет на первом месте.

– Император наградил нас такими дарами, Элира напомнила ему, так же, как и делала лично, так болезненно, все эти годы тому назад. – Зачем, если не для Его Святой работы?

– Права как всегда, моя любовь.

Карлос оборвал связь между ними, не желая больше отвлекаться на эхо прошлых сожалений. Как всегда, обмен занял мгновения. Эхо последнего высказанного Элирой комментария еще висело в воздухе, когда его внимание вернулось в здесь и сейчас. Ироничное фырканье, которое разметало их связь, как осколки переломленного света на каждой поверхности стеклянной комнаты.

– Они там есть, точно, уж поверьте мне, – сказала молодая женщина, ее зеленые глаза под пурпурно окрашенной челкой были тверды и неумолимы – Я была на нижних уровнях, несколько раз. Там расползаются мутации.

Остальные люди в комнате посмотрели на нее выжидающе. Кейра Синтри прибыла последней, и до сих пор была одета в облегающий синтекостюм оперативника Оффицио Ассассинорум, его поверхность хамелеон казалась колышется в тщетной попытке совпасть с постоянно меняющимися цветами, отраженными от сияющих стекол вокруг нее. Единственный постоянный цвет, за исключением ее бледного лица и фиолетовых волос, был темно красный на ее бандане, повязанной чтоб убрать челку.

Хорст дипломатично кашлянул, через мгновение звук повторился намного оглушительней от техножреца в углу. Все посмотрели в его сторону, Брат Векс сконфуженно пожал плечами.

– Извините. Еще нужно немного поработать с новым респиратором.

– Как я уже говорил, – продолжил Хорст, с легким налетом раздражения в голосе. – Кейра только возвратилась с еще одной разведки в Горгониде.

Он жестом указал за двери, и дворик, покрытый стеклянной черепицей за ними. Оттуда, где они сидели, Карлос мог ясно увидеть огромную впадину, выдолбленную в горах под городом из стекла, которых висел выше, на бесконечном числе тросов натянутых между высочайшими вершинами. Наблюдая яркий свет, излучаемый из тысячи мест и отраженный от миллиона поверхностей, это ему напомнило сетку паука, поддетую изморозью свежего зимнего утра.

Взгляд вниз кружил голову. Более километра внизу, обширные добычные работы на огромнейшей шахте планеты кажется кипели и мерцали в слабом солнечном свете, который смог пробиться через вечно висящий облачный покров, тонкие струйки дыма и пыли поднимались тут и там, разбросанные случайным образом. На мгновение Карлос потерялся, стараясь понять, как что-то настолько темное и покрытое тенями могло спрятаться в горячем тумане.

Элира предложила ответ: это люди.

Только когда масштаб гигантских разработок дошел до его разума, он задержал дыхание. Рябь движения, которую он видел, была бесчисленным количеством рабов, слишком далекой, чтоб различить отдельные личности, вся добыча минералов на Сеферис Секундус велась примитивным ручным трудом. Дно ямы было полностью темным, слишком глубокое чтоб заходящее солнце светило туда, если вообще светило, и слабое свечение неисчислимого количества фонарей, факелов и люминаторов конкурировало с настоящим светом, еще сильнее размывая картинку. Как Кейра смогла проникнуть в этот кипящий муравейник людей незамеченной и опять вернуться, у него не было понятия, но талант этой девушки был поистине необыкновенным. Не в первый раз он благодарил Императора за понимание, которое позволяло опознавать их таланты, и наставников Коллегиум Ассассинорум за такую искусную подготовку.

– Я вижу, – сухо ответил он. Он указал на темно красную бандану. – Я так понимаю ты не носишь ее на публике.

– Нет. – Кейра рефлекторно дотронулась до нее. Красный был святым цветом Искупления, в жестокой секте, которая воспитала ее, она всегда старалась носить что-то красное. Она быстро взглянула на Хорста прежде чем продолжить. – Мордехай объяснил местный стиль одежды очень тщательно.

Это должна была быть интересная беседа, подумал Карлос и подавил желание поднять воспоминания из их разумов. Вместо этого, он рассудительно кивнул.

– Спасибо за терпение, – сказал он. – Я понимаю настолько тебе важна твоя вера.

– Нет проблем, – уверила его Кейра, опять взглянув на Хорста с выражением, которое Карлос мог принять за озорство. – У меня красное нижнее белье.

Хорст на мгновение растерялся, несомненно не устояв представить себе, какой эффект это производило на теле девушки, синтекостюм которой уже открывал значительные детали.

– Своего рода компромисс.

– Хорошо – Карлос спрятал свое удивление. Когда он последний раз видел Кейру, она и не мечтала пролить свет на ее принципы церкви Искупления и возможно убила бы любого, кто попытался. Очевидно воздействие огромной галактики произвело непредвиденные изменения в девушке. Но поскольку это не отразилось на ее эффективности или летальности, он мог оставить этот вопрос. – Что ты нашла на дне этой дыры?

Еще раз его взгляд упал на людской муравейник так далеко внизу, и он подавил дрожь.

– Мутанты кажется организованны, – рапортовала Кейра, ее ум вернулся к делам.

– Там их намного больше, чем думают здесь, наверху, и у них какие-то необычные святилища Изменяющему. Я отметила большинство из них для очищения. Нет признаков широкого распространения поклонения Хаосу, кроме этого, но и нет признаков того, что вы ищете.

– Хорошо. Спасибо.

Карлос отошел, чтоб взять ажурную стеклянную чайную кружку с низенького столика перед собой и отпил, приводя в порядок мысли. Смесь была не знакома, но приятна, с легким налетом специй за горечью. Похожий стеклянный столик, поверхность которого была составлена их ярких цветов, формируя абстрактный рисунок и который перекликался с еще одним столом не повторяясь рисунком, стоящий перед другими, которые сидели или растянулись на своих подушках, согласно предпочтениям. Хорст вытянул и перекрестил ноги, оставаясь с прямой спиной, его парчовый пиджак оставался открытым, выдавая кобуру болт пистолета, когда он тянулся вперед, чтоб взять еще одно изысканное сахарное печенье с тарелки с чаем, поставленной перед ним слугами. Кейра сидела, как Карлос, на свои поджатых ногах, переместив вес вперед, балансирую, чтоб моментально прийти в движение при любой угрозе, рукоятка ее меча была в пределах досягаемости ее руки. Она осторожно потягивала свой чай, ее невыразительный взгляд время от времени поднимался над паром по очереди на Хорста и инквизитора. Хибрис Векс просто растянулся, незамысловатое одеяние его ордена с множеством видимых аугментов выглядело крайне не соответствующе в этой вульгарной многоцветной комнате. И Элира… Элира уравновешивала простоту и элегантность в одежде, как всегда делал женщина в его воспоминаниях, ее бледно голубое платье отлично гармонировало с ее глазами. Ее вертикальное положение подчеркивало слабую сутулость, чуть более явно, чем она была, хотя бремя ее таланта давило на нее физически, чуть сильнее с каждым прожитым годом, но это совершенно не умаляло ее достоинств. Во всяком случае, казалось это привлекало внимание к ее внутренней силе, которая всегда его восхищала. Опять поймав его взгляд, блондинка улыбнулась.

– Прости Карлос. Похоже, что ты проделал весь путь с Малфи только для того чтоб услышать, что мы зашли в тупик. – она наклонила голову, ища подтверждения от коллег. – Мы перевернули всю планету с ног на голову, когда прилетели, и мы не нашли даже намека на операцию, которую ты просил нас искать.

– Я боюсь это правда, инквизитор. – как всегда, Хорст выглядел стесненным, когда Элира называла их работодателя по имени, и немного подчеркивал его титул, когда говорил. – Тут несомненно есть еретические группы на Сеферис Секундус, которые, я уверен, со временем мы вырвем их с корнем, но ничего приблизительно такого масштаба как в сообщении.

– Это так, – вклинился Векс, опять кашлянув, когда заговорил. Он сжал руку в кулак, и ударил что-то под одеждой, что отдалось металлическим эхом. – Ох, вот так вот. Я просмотрел данные Арбитров за последние пять лет, и в них не было упоминаний о любой псайкерской активности кроме обычных дел. Латентные и беглые были собраны для Черных Кораблей и все.

– Вы запросили помощи Арбитров? – удивленно спросил Карлос.

Почти как на большинстве миров Империума, Адептус Арбитрес развернули тут свое значительное присутствие, поддерживая закон и порядок прямо из гарнизонной крепости, которую Секунданцы называли Изоляриумом, вместо того чтоб делегировать эту задачу местным силам, как они обычно это делали. Феодальная природа общества Секунданцев не давала возможности создать нормальные полицейские силы, и ближайший эквивалент – Королевские Бичеватели, были слишком военизированы и закостеневшие в традициях, чтоб эффективно проводить расследования.

По многим причинам, горстка Арбитраторов оставленая для соблюдения Имперского правосудия на мирах Империума была полезным союзником для команды оперативников Инквизиции, но на Сеферис Секундус, где их главная забота была гарантировать непрерывный поток сырья к мирам ульям всего сектора Каликсис, и контроль бунтов был приоритетом выше чем сбор разведданных, довериться им, казалось было неоправданным риском.

Как бы предугадав сомнения инквизитора, Векс помотал головой.

– Не совсем. Я просто немного пошарился в их сети данных. – он пожал плечами. – Они все равно немного заняты, сдерживая рабов, так что было бы неучтиво докучать им без необходимости.

– Очень тактично, – ответил Карлос, пряча свое изумление.

Техножрец мог получить неограниченный доступ к их данным просто показав Инквизиторский мандат, но он не счел это столь веселым, как взлом арбитраторского шифрования и протоколов безопасности, да и его послание, отправленное команде, подчеркивало необходимость соблюдать секретность. Если его подозрения были верны, тут был огромный и хорошо организованный заговор, и нельзя было сказать насколько далеко простиралось его влияние.

– Я уверен, что вы как всегда сделали даже больше, чем я вас просил.

– Это делает вопрос еще более раздражающим, – сказал Хорст. – особенно когда вы пролетели пол сектора сюда.

Как и все его агенты, бывший арбитр знал, что сохранять тесный контакт с такой широкой сетью оперативников, как и Ангелы, Карлосу было сложно и трудоемко и обычно инквизитор вмешивался лично только если дела шли совсем отчаянно. Большинство времени, они получали приказы и отправляли отчеты астропатом, как любые другие территориально отдаленные организации.

Карлос успокоительно улыбнулся.

– Я бы так не сказал, – ответил он, чувствуя, как покалывание удивления Элиры окрасило его разум.

И вот он тут. Что бы он не скрывал от нас…

Ты полностью права, ответил он, и начал говорить.

Лес Скорби, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Отличная штука. – Дрейк еще раз глотнул из бутылки и возвратил ее Кирлоку. Огромный человек встряхнул ее, печально слушая бульканье, которое говорило, что она почти пуста и тоже выпил. – Хорошо согревает.

Непривычное ощущение тепла и благости наполнило его, несмотря на то, что пронизывающий ветер над его головой задувал через край стрелковой ячейки, принося в нагрузку снег, падающий почти горизонтально, делавший едва видимой крепость вдалеке.

– Где ты достал такое?

– Ворленс, – сказал Кирлок, называя одного из водителей Химер.

– Он гонит ее где-то на задворках сарая обслуживания.

– Старый добрый Ворленс, – сказал Дрейк, на мгновение забыв насколько он не любил этого человека и стараясь не думать о том, из чего ее гонит Ворленс. Он сузил глаза, подняв на мгновение голову и нырнул обратно в укрытие, все лицо было забито снегом. – Похоже он надолго зарядил.

– Похоже, – согласился Кирлок, допивая остатки из бутылки и отбрасывая ее в темноту. Большинство своей жизни он провел в лесу наподобие этого и с легкостью мог читать погоду. – К утру будет настоящая неразбериха.

Дрейк мудро кивнул соглашаясь, хотя никто из них не мог предугадать, с какой катастрофической точностью сбудутся эти слова.

Цитадель Покинутых, Сеферис Секундус

087.993.М41

Нарушитель вернулся в свою комнату внутри крепости незамеченным, и сел за совершенно обычный терминал сообщений. Работая быстро, так как его задача за панелью отняла чуть больше времени, чем ожидалось, он взял набор инструментов и с помощью рычага открыл заднюю часть.

Если бы брат Полк мог бы увидеть, что за этим последовало, он бы был ошеломлен таким осквернением. Нарушитель работал шустро и методично, даже без намека на нужные молитвы и ритуалы, изменяя проводку и добавляя компоненты, которые даже самый старший адепт Омниссии не смог бы распознать. Удовлетворенный своей работой, нарушитель активировал передатчик, передав единственный высоко концентрированный вокс-импульс, и начал возвращать его внутреннюю структуру к первоначальному состоянию.

Высокая орбиты, Сеферис Секундус

087.993.М41.

Если бы небо когда-либо было бы видно с поверхности, и любой необразованный раб мог оторвать взгляд от рабочего стола и упорного тяжелого труда, их можно было бы простить за веру, что звезды двигаются, или по крайней мере их значительное количество. В любое время там были тысячи барж с рудой на орбите разоряемой планеты, их тяжелые подъемники несли свой груз с минералами вырываясь с покрытой облаками поверхности ниже, роясь как металлические мухи над хорошим куском падали.

Внешне, ничто не отличало один конкретный корабль от остальных. Он мягко скользил среди своих собратьев, корректируя свою позицию ленивыми вспышками маневровых двигателей, и передавал все необходимые коды авторизации.

Немного погодя от него отделился шаттл и стал падать к планете внизу, его кожух светился глубоким, насыщенным красным, когда она начал погружаться глубоко в атмосферу, следую координатам, переданным в вокс-импульсе, которые недавно получил его корабль носитель. Если бы кто-то мог наблюдать его, они были бы удивлены его формами и оборудованием, но никто не смотрел. Экзотическая технология защищала его от большинства форм обнаружения, и более специализированные ауспексы его места назначения были ослеплены утонченным саботажем. Когда посадочное судно проникло глубоко в атмосферу Сеферис Секундус, и воздух стал плотнее, придавая подъемную силу его аэродинамическому корпусу, его пассажиры начали готовить свое оружие.

Глава вторая

Айсенхолм, Сеферис Секундус

087.993.М41

– В последние двадцать лет, – начал Карлос, после еще одного глотка чая. – количество беглых псайкеров уровня Эпсилон и выше, арестованных на Сеферис Секундус упало почти на три процента. Я послал вас сюда выявить признаки организованного культа Хаоса, потому что это казалось наиболее подходящим объяснением.

Он печально улыбнулся.

– Однако, ваша неудача в поисках одного достаточных размеров и влияния, чтоб предложить стольким беглым колдунам убежище, навело меня на подозрение, что мы имеем дело с еще более коварным заговором.

– Какого рода заговор? – сразу спросил Хорст, это задело самолюбие его инстинктов следователя.

В качестве ответа, инквизитор положил инфо планшет на стол перед ним и активировал встроенный гололит. Лицо, возникшее в воздухе над ним, медленно вращалось, выпадая и попадая обратно в фокус в типичной манере таких устройств.

– Тобиас Ветч, – сказал Карлос. – колдун уровня дельта, убитый на Ваксаниде другой моей командой Ангелов два года назад.

– Молодцы, – сказала Кейра. – ну и что? Это почти в парсеке отсюда.

– Верно, – Карлос кивнул. – Но я сталкивался с Ветчем лично, восемь лет назад на Иокантусе. Ему удалось улизнуть пока мы окружали его союзников.

– Ну так он поймал корабль, – сказала Кейра. – Люди так делают, даже еретики.

На последнем слове в ее голосе появилась ненависть.

– Колдуны нет, – сказала Элира. – В любом случае не так просто. Космопорты полны санкционированными псайкерами того или иного рода, и стоит только достаточно приблизиться к одному, чтоб они почувствовали кто ты.

– Может быть ему просто повезло, – сказал Хорст.

– Возможно, – Карлос глубокомысленно кивнул, как если бы учитывал предположение. – Но даже если так, ему повезло дважды. У меня есть серьезные поводы полагать, что он был так же недолго на Фенксворлде, вместе с ней.

Лицо Ветча было заменено на суровое лицо женщины, особенно для ее ранних тридцати. Глаза Элиры сузились.

– Адриана Тан? Я думала мы убили ее на Луггнуме, вместо со всем ее шабашем.

– Я тоже так думал, – сказал Карлос. – но этот снимок был сделан в 989, шестью годами позже.

Он вывел изображение Таны опирающейся на балкон типичного жилого блока индустриального мира улья.

– Опять Фенксворлд. Когда я узнал о ее присутствии там, и послал отделение Ангелов разобраться с ней, она исчезла вместе с Ветчем. Хотя поиски были достойны похвалы. У меня нет сомнений, что они уже покинули планету, когда те еще не начались.

– Тогда им кто-то помог, – просто добавил Векс. – Это просто логическое заключение.

– Это не отменяет тот факт, что мы здесь месяцами и не можем найти даже следа любой организованной и мощной группы, которая могла провернуть такую операцию, – напомнил всем Хорст. Он немного повернул голову, свечение стеклянного святого окрасило его глаза в желтый и обратился напрямую к инквизитору. – Почему вы думаете, что он действует здесь, на Сеферис Секундус?

– По двум причинам, – медленно сказал Карлос. – Из-за рабства, в котором живет практически все население. Многие приняли свой жребий, это правда, но некоторые отказываются это делать, создавая бесконечные проблемы местным Арбитрам, на которые уже ссылался Хибрис.

– Как это нам поможет? – спросила Элира.

– Перспективы восставших рабов тут малы, если не сказать меньше, – объяснил Карлос. – Что дает им только один вариант действий.

– Уехать в другой мир, – категорично заявил Векс. – Довольно муторно, если они смогут это сделать.

– Муторно. Но их растущее число дает им такую возможность, – уверил его инквизитор. – Учитывая количество кораблей, которые отправляются отсюда каждый день, нельзя сказать какой может быть вовлечен, но в последние годы это стало явно очевидным, что только горстка капитанов кораблей на регулярных рейсах не склонны брать странных, нелегальных пассажиров с собой. Несомненно, огромное вознаграждение дает рынок.

– Я понимаю куда вы клоните, – сказал Хорст, кивая в подтверждение. – Если есть способ сбежать с планеты беглым рабам, тогда и упущенный псайкер может.

– Что привело меня к второй причине, – объяснял Карлос, отщипывая от одной маленькой печеньки на тарелке перед собой. – Если я прав насчет масштаба заговора, и вовлеченных ресурсов, тогда на этой планете дается цена, от которой они не могут отказаться.

Нижняя атмосфера, Сеферис Секундус

087. 993.М41

Корабль опускался резко, пролетев в ущелье между двумя горными пиками, обвитыми снегом, ветер от его прохода трепал деревья по пути, когда металлический гладкий корпус легко преодолевал турбулентный воздух. Густой, падающий снег закрывал обзор и норовистый боковой ветер бил в фюзеляж, но пилот оставался спокойным и не взволнованным, чувствуя ответ судна на легчайшее касание штурвала, как что-то живое.

Гололит и картинка была точна и стабильная как твердая скульптура сияющего света, передавая изображение окружающей местности, каждая деталь была придирчиво представлена с такой точностью, что не нужно было смотреть в затуманенную и неясную реальность из кабины. Статус выводился, передаваемый в быстро понимаемый Готик, на маленький плоский экран пикта, сделанный ксеносами и с бесподобной четкостью.

– Мы почти прибыли, – он передал по воксу в отделение за ним, увидев красную иконку цели, появившуюся на краю дисплея.

– Принято, – ответил командующий ударом.

Завывая как демон, срывая снег с деревьев, когда его брюхо скользило по их верхним веткам, корабль падал как ястреб на ничего не подозревающую жертву.

Айсенхолм, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Вы шутите, – сказал Хорст, не подумав, а затем зарделся смущением. Инквизитор не стал бы шутить по этому поводу, особенно в середине совещания. Хотя он явно был не единственным, кто так думал. Векс был бледными, его нормальное темно коричневое лицо стало насыщенно серого цвета, что странно контрастировало с его металлическим блеском аугметики, и Элира выглядела шокированной и напуганной. Возможно оно обсуждала это с их шефом телепатически, или она просто была ошеломлена тем, что стояло за словами.

Выражение лица Кейры было не читаемо, естественно, но даже если ее чувства стали бы видимыми, это возможно не слишком бы помогло. В любом случае психованная сучка большинство времени проводила в своем собственном мире. Вспомнив о ее присутствии, он постарался игнорировать беспокоящую манеру, в которой колыхались цвета синтекостюма девушки, подчеркивая линии ее тела.

– Почему тут должен быть секретный док для Черных Кораблей на Сеферис Секундус? – спросила Элира, скептицизм поднял ее голос на пол октавы. – Я думала Арбитры занимаются этим в Изоляриуме.

– Что-то в предполагаемый вами масштаб сложно поверить, – согласился Хорст, с благодарностью схватившись за возможность отвлечься.

– Разве? – сухо спросил инквизитор. – Есть сдерживающие псайкров комплексы на большинстве миров Империума. Учитывая необыкновенно высокое заселение этого, и необычайно высокий процент мутантов среди них, я подумал, что это очевидно, что такой здесь будет намного больше, чем обычно.

– Это кажется обоснованным, – сказал Векс, его голос держался с трудом и только годы опыта Хорста, позволяли ему отделить правду от лжи. – За годы, когда последний раз сюда вызывали Черный Корабль, было арестовано более тысячи псайкров. Комплекс Адептус Арбитрес в Изоляриуме был бы давно уже переполнен, если бы они были вынуждены сдерживать их всех.

– Верно, я признаю это, – сказал Хорст. – но я не понимаю, как вы можете использовать этот док чтоб подойти к заговору?

– Разве не очевидно? – спросила Кейра, улыбаясь ему несколько начальственно, что внесло в его остаточные, невольные эротические мечтания тревожную нотку. – Тысячи псайкеров, выстроенные и готовые для жарки. Усли есть группа, забирающая их с планеты, тогда есть хороший шанс установить контакт по крайней мере с некоторыми из них, до того, как их заберут.

– Хороший план, – уступил Хорст, получив в ответ еще одну сбивающую с толку улыбку. До того, как он стал волноваться по этому поводу, вмешался инквизитор.

– Вот почему мы собираемся туда. Только короткий, суборбитальный прыжок, – он дотянулся потрясти тонкие стеклянные колокольчики над головами, призывая слуг. – У вас десять минут, чтоб собрать все снаряжение, которое понадобится.

Лес Скорби, Сеферис Секундус

087.993.М41

– Слушай, – сказал Дрейк, поднимая голову и начиная прислушиваться через рев снежной бури. Когда он усилися, они процарапали ход в снегу, на дне их рукотворного сооружения, которое вместе с остатками алкогольного жара удивительно согревало их, несмотря на замораживающую температуру. – Ты слышал это?

– Это просто ветер, – пренебрежительно ответил Кирлок. – Святой Трон, ты городской мальчик, ты никогда не был на природе до этого.

– Возможно ты прав, – сказал Дрейк, не желая без нужды покидать их убежище. Но затем, учитывая количество относительно недавно выпитого, он понял, что у него не было особого выбора. Он неохотно встал на ноги, чувствуя удар бури по лицу, как только он поднялся на уровень где дул ветер. – Хотя, не повредит проверить.

– Пожалуйста сам, – сказал Кирлок, показывая всем видом, что не желает идти, другого Дрейк не ожидал от него. Явно понимая настоящую цель экскурсии своего друга в завывающий шторм, бывший лесник ухмыльнулся, края лицевой татуировки его баронства показались под подбородочным ремнем его шлема, когда кожа натянулась. – Убедись, что стоишь против ветра, или все окажется в твоих руках.

– Тебе видимо не в первой, – рефлексивно парировал Дрейк, и вылез в пасть сдирающего кожу ветра, до того, как Кирлок смог придумать подходящий непристойный ответ.

Он не прошел и пары шагов, когда неописуемая глупость покинуть их убежище стала явной, но остатки алкогольного жара были еще внутри и мысль о насмешках Кирлока, если он вернется с полным мочевым пузырем, объединились и заставили его ноги двигаться, пока он не достиг сравнительного убежища под деревом в паре метров дальше. С его подветренной стороны, ветер и непрекращающаяся стена дождя со снегом была почти невыносима, и помня остроумный совет друга, он быстро создал облачко плохо пахнущего пара, которое почти моментально унесло. Пытаться объяснить обморожение этой конкретной конечности медику санитару, было бы беседой, которую он не хотел иметь.

Когда он отвернулся от грубой коры своего убежища, ветер кажется немного стих, почти неощутимо, и звук, который он думал, что слышал до этого, на мгновение стал пронзительно слышимым. Высокий, зубодробительный диссонанс мощного двигателя и грохот его пролета через атмосферу, поднялся на мгновение над катящимся громом ветра, над бурей, накрывший лес. Оградив глаза как мог, Дрейк взглянул вверх, стараясь разглядеть хоть что-то отличное от обычного через широко двигающиеся по спирали ветки и кружащийся калейдоскоп снежинок.

– Вос! – Кирлок естественно не мог услышать его за завыванием ветра, но для этого был вокс в шлеме.

– Предупреждал тебя, – голос его компаньона до сих пор был подтрунивающим. – Но если ты до сих пор хочешь, чтоб я пришел и помог тебе найти член, можешь его высунуть…

– Заткнись и слушай! – потребовал Дрейк. Когда он напряг слух над завывающим штормом, он подумал, что снова уловил этот звук, высокую нотку в несогласованной симфонии вокруг него.

– Зачем? – спросил Кирлок, безошибочно распознав нотку безотлагательности в голосе друга, любой намек на легкомыслие улетучился.

– Затем! – ответил Дрейк, подняв голос, когда звук пронзил темноту, выстроившись так быстро за секунду, что он скорее почувствовал, чем услышал, как он глубоко резонировал в его теле. Что-то огромное и темное проревело над головой, удар его прохода вкупе с завыванием ветра, создавшего вихрь, сбили его с ног. Оглушенный, наполовину ослепший от завихрений снега и ужаленный заграждением тонких зеленых игл, вырванных из веток над ним, он заколебался, дезориентированный, в самом центре сугроба. Через мгновение он вскарабкался на ноги, острая боль раздирала глаза и выплюнул куски коры.

– Какого черта это было? – спросил Кирлок, его голос пробивался через звон в ушах Дрейка. – Кажется, более тревожная возможность дошла до него, и он замешкался.

– Данулд? Ты слышишь меня?

– Почти, – Дрейк оглянулся, любое чувство направления исчезло, и он стал бороться с растущей волной паники. Через мгновение, густой водоворот снега в его периферическом зрении перерос в успокаивающую громаду Кирлока, его силуэт был размыт серым и белым камуфляжем накидки, и он вздохнул про себя с облегчением.

– Что нам теперь делать? – спросил Кирлок, когда Дрейк сбросил с плеча свой лазган, проверяя энергоячейку холодными, онемевшими пальцами. Полный заряд. Хорошо.

– Рапортовать, – сказал Дрейк. – Каким местом ты думаешь?

Он опять активировал вокс.

– Сержант, это Дрейк. Вы ждете какой-нибудь шаттл?

Он ждал, готовя себя к саркастическому ответу, но единственным звуком в его ухе было слабое шипение статики.

– Ох чудесно, комм не работает. Все лучше и лучше.

– Почему? – спросил Кирлок, полагаясь на больший военный опыт своего друга, так инстинктивно, как он доверился бы стоящему выше по социальной лестнице.

Из-за неудачи и нежелания признать это, Дрейк пожал плечами.

– Слишком ветрено, – предположил он. – Вся эта летающая херня видимо блокирует сигнал.

Он оглянулся вокруг, стараясь найти подтверждение своим словам.