Текст книги "Инквизиция: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Сэнди Митчелл,Грэм Макнилл,Джон Френч,Роб Сандерс,Саймон Спуриэр,Энди Холл,Джонатан Каррен,Нейл Макинтош,Тоби Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 225 (всего у книги 325 страниц)

Глава одиннадцатая

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют смысла.

– Ты уверен, что сможешь? – спросил Хорст и Векс кивнул, пытаясь не выказать раздражение от того, что его прервали.

У него было много лет практики общения с не модифицированными людьми с тех пор как он оставил упорядоченное существование в святилище Механикус, ради того, что он полагал станет небольшим творческим отпуском, так что теперь он мог ответить так, чтобы в голосе не осталось и следа раздражения.

– Думаю да, – ответил он, задумываясь Хорст считал, что его ответ мог что-то изменить через пять минут и двадцать семь секунд с тех пор как он задавал тот же самый вопрос.

– Это всего лишь простой вопрос определения подходящего кода.

В своих возможностях он абсолютно не сомневался, единственные проблемные переменные проистекали из физического состояния самого корабля, и он не мог предугадать их с достаточной вероятностью, независимо от того, выполнит ли Кейра свою часть плана или нет. С другой стороны, он был склонен оптимистично смотреть на задачу, так как юная ассасинка была похвально эффективна и казалось, что могла справиться со всем, что подсовывала галактика. Учитывая полученные данные, которыми он обладал, ее шансы избежать смерти равнялись шестидесяти семи процентам, а выдержать серьезные ранения более сорока. Однако он посчитал, что будет тактичным держать эти конкретные вычисления при себе.

По каким-то неведомым для него причинам, Хорст, кажется, был особо заинтересован судьбою этой юной девушки, и озвучивать расчеты означало без надобности отвлечь лидера группы.

– Я боюсь нам придется разгромить ваш лагерь, – сказал Хорст, обращаясь к Симеону, Недовольный пожал плечами.

– Мы справимся, – ответил он. Маленький отряд бродяг уже упаковался и готов был уйти, за что в данных обстоятельствах Векс едва ли мог их винить. Они несли свои пожитки на спинах или же на шестах, которые несли двое. Джени нагрузили так же, как и остальных, хотя ей было значительно сложнее с весом, чем остальным. Векс задумался, а будет ли ее новая жизнь столь благоприятной, как та себе воображала.

– В конечном счете все меняется, кроме Императора.

– Верно, – согласился Джаред. Он осмотрел отдающий эхом зал, словно впитывая в себя картину в последний раз. – К тому времени как мы вернемся, может быть тут станет даже лучше.

– Ну, внизу точно станет поменьше мутантов, – пообещал Дрейк, придерживая лазган, Векс согласно кивнул.

– Или вообще не останется, если все пойдет так, как мы надеемся, – сказал он.

Через лабиринт проходов Кейра шла за сиянием люминатора, оставаясь достаточно далеко от цели. Свет был видим с достаточной дистанции, зловеще отражаясь от заляпанных грязью металлических стен, так что она пыталась оставаться от него как минимум в двух поворотах. Тем не менее пару раз, когда коридор был особенно длинным, она мельком видела силуэт мужчины, уверенно шагающего вперед нее. Его высокомерие, несомненно рожденное убеждением, что он может избежать мести Императора, приводило ее в бешенство. Это было оскорблением всему, во что она верила, как Редемционист, и она про себя пообещала Золотому Трону, что до конца часа отправит его душу на суд.

Думая об этом, она завернула за угол, затем замерла. Сияние люминатора остановилась, следовательно, ее цель тоже остановилась. Испугавшись, что он каким-то образом догадался о ее присутствии, она начала доставать свой меч и осторожно выглянула из-за угла.

Ее цель остановилась в конце коридора, где тяжелая переборка некогда запечатывала проход. Однако теперь толстый металл был согнут, дверь слетела с направляющих, открыв узкий проход. Пока Кейра наблюдала, мужчина изогнулся и проскользнул туда. Коридор практически мгновенно погрузился в полную тьму, за исключением ускользающей узкой полоски света. Через секунду и она почти погасла, когда он отошел от двери.

Кейра снова дождалась пока глаза подстроятся, и прокралась вперед к деформированной двери. В щель достаточно легко было проскользнуть, она переступила через порог, отмечая с облегчением, что воздух на той стороне был чище. Пораженная внезапной пришедшей мыслью, она обернулась и осмотрела на косяк. Давным-давно он действительно был приварен, но шов разошелся от того, что выгнуло дверь и повредило окружающие стены.

– Мордекай, – прошептала она, активируя комм-бусину, – я прошла старую запечатанную секция. Судя по всему, я подхожу к месту новой аварии.

– Принято, – ответил Хорст, – мы почти все здесь устроили.

Он не повторил свое предупреждение, но Кейра не особо и ожидала, так что и не разочаровалась.

– Можешь узнать насколько серьезны разрушения? – спросил Векс.

– Серьезны, – ответила ему Кейра, – переборка слетела с направляющих, как и говорил Джаред, а стены вспучились.

Она сделала пару шагов вперед, неосознанно ловя баланс на внезапно неровном полу.

– Пол тоже.

– Интересно, – глубокомысленно заявил техножрец, – учитывая характеристики материала, для деформаций такого рода, объект, который врезался в корабль должен был обладать значительной массой.

– Я дам тебе знать, – ответила Кейра. Чем дальше она продвигалась вниз по коридору, тем больше и заметнее были разрушения.

– Термальная вентиляция ведет к следующему теплообменнику, – сказал Векс, – ты увидишь ее как открытую шахту, примерно пяти метров шириной.

Я бы советовал с осторожностью пересекать ее, так как обшивка в этом месте особенно тонкая, дабы термоядерное ядро третичной энергостанции могло сбросить по этой шахте температуру в случае прорыва плазмы. Авария, как ты описывала, могла расколоть ее.

– С учетом того, что тут нет вакуума, я думаю с ней все в порядке, – ответила Кейра, приспособив шаг.

Сквозь люк доступа впереди лился свет, и на сей раз спокойное свечение, вместо дергающегося луча, она припустила вперед, чтобы осмотреться.

– Ад грешников!

У нее непроизвольно вылетело удивленное ругательство, когда она заглянула вниз, едва способная поверить своим глазам. Шахта в самом деле было расколота, но ее, словно пробка в бутылке, затыкал огромный корпус шаттла с рудой, подобного тому, на котором они летали в Горгонид на Сеферис Секундус. Если это то, что столкнулось с "Мизерикордией" перед входом в варп, не удивительно, что экипаж решил просто запечатать секцию и разбираться с проблемой, когда долетят до Сцинтиллы. Разобраться с этим бардаком будет огромной проблемой.

– Повтори, – запросил Хорст, в его голосе слышалось беспокойство.

Восстановив самообладание, Кейра достала свой меч, уверенная, что нашла логово еретиков.

– Извини, – передала она, – нарушила дисциплину переговоров.

Она еще раз взглянула на огромный грузовой лихтер, частично торчащий у нее над головой.

– Но это невероятно.

Тут застрял рудный шаттла. Вот должно быть, как еретики пробрались на борт.

– Именно, так и есть, – произнес голос прямо за ней и Кейра развернулась, нацелив удар, где, по ее мнению, должна была быть голова человека, но меч рассек пустоту.

Она снова развернулась, обнаружив пестро разодетого мужчину из лагеря мутантов прямо перед собой, и атаковала вихрем ударов, но каким-то образом ни разу не попала. Мужчина засмеялся, ужасающий звук, в котором слышалось нотки порчи, подобных царапанью сломанных ногтей.

– К несчастью наш пилот скончался по пути сюда, так что посадка была намного жестче, чем мы ожидали. Но мы выжили.

– Ненадолго, – ответила Кейра, входя в узкое крыльцо шахты.

Ей не пришло в голову посмотреть вниз, насколько та глубока, все что ее интересовало – самодовольный хлыщ и острое желание пролить кровь.

– Воген и Друсус были небрежны, – сказал мужчина, – слишком уверенны в своих дарах. Это же твои друзья, Дрейк и Векс? Они хороши. Честь инквизиции.

Невероятно, но мужчина все еще умудрялся избегать каждого удара, и каждый промах только распалял ее гнев. Она пестовала его, закаляла его, как учили в Коллегиума, переработав гнев в оружие столь же острое, как и ее клинок. Кроме этого, ее рациональная часть разума заинтересовалась, откуда он узнал имена коллег, на что мужчина снисходительно улыбнулся.

– Я увидел их в твоем разуме, полоумная ты лахудра. Вместе с твоей драгоценной верой, со всеми ее прорехами, которые ты предпочитаешь не замечать, и эти греховные маленькие мечты о Мордекае, от которых ты просыпаешься в поту. о документах, что ты пришла украсть, да и все остальное о тебе.

– Ты думаешь, что знаешь меня, – ответила Кейра, накапливая ярость, ощущая, как он становится чистейшим оружием гнева Императора, – значит знаешь, что я убью тебя.

Она позволила раскаленному добела потоку, подобному плавленному золоту, окутать поверхность ее разума, и заметила, как псайкер дернулся, обожженный предчувствием вечного проклятия. Впервые за все это время он показался неуверенным, и дернулся назад.

– Мое имя – Кейра Синтри, и я смерть, и рука Самого Императора. А ты ничто, ты пыль, и ты мертв!

Она выпалила последнее слово, жесткое и правдивое, и псайкер завизжал от боли и удивления, когда клинок проткнул его плоть. Только его сверхъестественная способность спасла его от смертельного ранения, но его уверенность испарилась, и он отпрыгнул назад, через люк на другой стороне узкого мостика. Зарычав, Кейра напрягла мускулы, но до того, как успела прыгнуть, троица тварей заслонила напуганного еретика и рванула к ней по проходу, размахивая любимым грубым оружием.

Кейра едва сбавила шаг, разделав троицу градом ударов, в глубины шахты посыпались только окровавленные куски, но этой краткой заминки как раз колдуну и хватило. К тому времени когда она пробежала заляпанные кровью мостки, он исчез в темном лабиринте за дверью, только эхо его шагов подсказывало ей о местонахождении еретика.

– Он убегает, – кратко отчиталась она, – но вечно он прятаться не сможет.

На сей раз ему хватило ума не зажигать люминатор, но выпускнику Коллегиум Ассассинорум не требовался свет, чтобы выследить свою жертву. Она повернула голову, вслушиваясь в его затихающий торопливый бег, стараясь взять направление.

– Оставь его, – ответил Хорст, – обыщи шаттл. Если достанешь манускрипты, он сам придет за ними.

– Принято, – ответила Кейра, позволив накопленной праведной ярости остыть, и развернулась к судну еретиков. Конечно Хорст был прав, спасти документы было первоочередной задачей, хотя и терзало то, что цель ускользнула от Его возмездия.

Нет, не ускользнула, напомнила она себе, просто отложила. Она замешкалась.

– О том, что он сказал…

– Он просто пытался отвлечь тебя, – ответил Хорст, – вот и все. Не придавай этому значения.

– Уже забыла, – соврала Кейра, и пошла обратно к поврежденному грузовому лихтеру.

Однако, как бы она не желала отринуть сказанное, сны, над которыми насмехался псайкер, были вполне реальными, и она ничего не могла поделать с размышлениями о том, что еще он увидел внутри нее и что еще могло быть правдой.

«Урсус Иннаре», система Сцинтилла

248.993.M41

Атмосфера в грузовом трюме изменилась, переход в реальное пространство означал не только конец путешествия, и компания кажется столь же была рада выйти из варпа, как и Элира. Разумом, предполагала она, все понимают, что они останутся тут еще несколько дней, но ноющее ощущение неправильности, что пронизывало саму ткань судна во время прохода по вестибюлю ада, к счастью исчезло. И среди рассеянных скоплений беженцев определенно росло воодушевление. Снова появилась разговорчивость вместо бормотания и тишины, она даже пару раз слышала смех, хотя один Император знает, что тут внизу особо не над чем смеяться.

– Вос, – сказала она, небрежно хватая свой рюкзак и залезая внутрь за лазпистолетом, – какое-то движение за той кучей камней.

Грызуны стремительно разбегались, несколько из них двигались так, словно избегали чего-то, что еще не было видно, а она не доверяла ничему, что не могла увидеть. Кроме того, она вообще мало кому доверяла на борту "Урсус Иннаре".

– Я слышу их, – ответил Кирлок так же небрежно и поднял дробовик. Притворяясь спокойным, он взглянул на Зусен.

– Видишь что-нибудь?

– Не совсем, извини, – девочка выглядела довольной и удивленной, что к ней обращаются напрямую, хотя не столь удивленная, сколь Элира от вопроса Кирлока.

Гвардеец не чувствовал себя в своей тарелке рядом с молодыми колдунами с тех пор как встретил их в шахте Ночных представителей, где прятались люди, которых они вывозили с планеты. А с Зусен особенно, так как она не отлипала от него, и его очевидное желание довериться ее способностям стало потрясением. Хотя с другой стороны кроме всего прочего он был прагматиком, молодая колдунья подсказала куда целиться в темноте во время нападения бандитов, и чтобы он там не чувствовал относительно нее или ее друзей, он с радостью использовал любое преимущество, что они могли дать, если идущий представлял опасность.

– Кто бы там ни был, я не чувствую сильных эмоций.

– Ну хоть что-то, – ответил Кирлок, несколько менее натужно чем обычно улыбнувшись девочке. – Если кто-то хочет тебя убить, он обычно несколько взвинчен.

В любом случае он не опустил оружие, с одобрением заметила Элира, по ее опыту, убийцы не всегда испытывали сильные эмоции к своим жертвам. К примеру, Кейра спокойно лишит жизни любого, если сочтет это целесообразным, да и Элира в своей жизни столько раз встречала психопатов, которые вообще не испытывают эмоций.

Зусен несколько неуверенно улыбнулась в ответ, ее тонкое личико на краткий миг оживилось, после чего вернулось обычной, слегка отстраненное выражение лица.

– Это Грил, – сказала Элира, заметив движение около нижней части ближайшей кучи.

Она отпустила рукоять пистолета, но оставила рюкзак висеть на плече, откуда можно было быстро достать оружие при первых признаках предательства. Кирлок кивнул и последовал ее примеру, опустив дуло дробовика, но оставив его в руке.

Представитель шел с двумя головорезами, у обоих имелись дробовики, хотя на этом этапе путешествия не ожидалось никаких проблем. Элира улыбнулась про себя. Оружие скорее было символом, видимым знаком того, что они хозяева положения, а не настоящей угрозой, хотя если все пойдет плохо, будет заварушка.

– Кажется нашу путешествие заканчивается, – сказал Троск, разворачиваясь, чтобы взять свой рюкзак и толкнуть Вена вставать.

Молодой провидец выглядел несколько напуганным, но ничего необычного в этом не было, через секунду они оба начали собирать свои скудные пожитки. Троск повернулся к Элире и усмехнулся в манере, которая ее раздражала. Так, словно бы ему больше не было необходимости притворяться.

– Лучше прими решение, идешь ты с нами или нет.

– Конечно она приняла, – ответила Зусен, затем взглянула на Элиру, – не так ли?

– Давайте сначала выясним, что они хотят, прежде чем планировать наши дальнейшие жизни, – предложила Элира.

На ее взгляд, Грил с его громилы явно неторопливо брели вокруг кучи камней.

– Дальше ни шагу, – спокойно произнес Кирлок, как только представители приблизились настолько, чтобы слышать.

Троица остановилась, двое с оружием явно были не в восторге, но воздерживались от того, чтобы поднять дробовики. Значит им наказали вести себя паиньками, подумала Элира, что возможно было хорошим знаком.

Грил сделал еще пару шагов прежде чем остановился, отойдя от громил и дистанцировавшийся от любой предполагаемой угрозы, тонко подчеркнув кто тут главный. Он расставил руки, дабы показать, что не вооружен.

– Зачем же так, – произнес он, – я же только поговорить.

– О чем? – спросила Элира.

Грил пожал плечами.

– Ох, о многом. Для начала о деловом предложении, что может быть заинтересует вас. – Он многозначительно взглянул на троицу колдунов. – Ну и конечно же о вас.

– У вас был вагон времени, чтобы переговорить с нами на шаттле, – сказал Троск, и Грил взглянул на него так, словно бы с ним осмелился заговорить камень.

– Ну да, но я тут по другой причине, – ответил он.

Троск ждал продолжения.

– Планы поменялись.

– Не может быть! – Троск негодовал. – Мы все обсудили на Сеферис Секундус!

Он строго посмотрел на Грила.

– Если ты хочешь нарушить свое слово, я бы посоветовал тебе подумать еще раз. Люди, с которыми мы…

– Очень далеко отсюда, – напомнил ему Грил, явно не впечатленный угрозой, – и я знаю о них на порядок больше тебя, мальчик.

Элира уже предполагала что-то такое, но в уме сделала пометку запомнить это на будущее. Существовал шанс, что Грил едва представляет себе с кем на самом деле имеет дело, но не в первый раз прихвостни организованной преступности позволяют богатству Хаоса ослепить себя и забыть про истинную природу их бизнес-партнеров. Зная правду или нет, он все еще может выдать имена своих контактов в Святилище. С другой стороны, может быть он не знает точно кто они и что они такое, и просто ему плевать, пока договоренности приносят деньги. В любом случае дознаватели Трикорна без особых проблем смогут извлечь из него всю полезную информацию, если Карлос решит отправить его туда, в этом она была уверена.

– Какие изменения? – спросила она, умудряясь казаться едва ли заинтересованной в ответе.

Грил с некоторым любопытством взглянул на нее, и она пожала плечами.

– Я обещала твоему другу с напомаженной прической, что я присмотрю за ними пока они не попадут туда, куда надо, – небрежно объяснила она.

Не было гарантий, что Грил не встречался с человеком, который привел Зусен, Роска и Вена в пещеру. Но она была уверена, что он знал этого человека. У них была с ним личная договоренность, минуя экспедитора, который обычно управлялся с людьми, желавшими попытать свое счастье вне планеты и сбежать из вечного цикла.

– Понятно, – кивнул Грил, словно что-то тривиальное внезапно обрело смысл. – А я-то думал, почему вы позволяете юнцам шляться за вами.

Он явно смотрел на договоренность исключительно с финансовой стороны.

– К счастью для них, наняли вас. Иначе бы их съели заживо.

Вспомнив о юнцах, он повернулся к ним.

– Возникли сложности на космической станции. Наша обычная договоренность насчет пассажиров вроде вас нарушена, так что вам придется остаться с остальными, пока мы не прибудем на Сцинтиллу.

– Каким образом нарушена? – спросил Троск.

– Это все, что я знаю, – философски пожал плечами Грил, – может быть их поймали на уклонении от пошлин импорта. Вечная проблема с контрабандистами, рано или поздно они становятся слишком жадными и привлекают к себе внимание. Но это была хорошая договоренность.

Он снова повернулся к Элире.

– Похоже на то, что ты еще некоторое время побудешь нянькой.

– Без проблем, – сказал Кирлок, стараясь вести себя столь же невозмутимо как Элира. – В конце концов это то, о чем мы изначально договаривались. Мы вообще не знали ни о каком шаттле.

– Возникает вопрос, что вы собираетесь делать, как только шаттл выйдет на орбиту, – сказал Грил, начиная медленно отходить от лагеря.

Поняв намек, Элира и Кирлок пошли за ним, выходя за границы, где их могла услышать троица колдунов. Кажется, только Троск воспринял новости об изменении планов очень плохо, он капризно пинал кучу камней. Вен как всегда пялился в пространство, а Зусен выглядела довольной, в конце концов возможно потому что ей выдалась возможность провести еще чуть-чуть времени с Кирлоком.

– Найти хорошего скупщика краденного.

Элира кинула красноречивый взгляд на свой рюкзак. Большая часть драгоценностей, которые она якобы украла все еще были в нем и Грил об этом знал.

– Порекомендуешь кого-нибудь?

– Если вы серьезно, то мог назвать парочку имен, – ответил Грил, – а за скромную комиссию могу познакомить.

– Три процента достаточно неплохо, – начала торговлю Элира, к ее удивлению Грил расхохотался, ему явно было весело.

– Три процента это очень и очень скромно, – ответил он, – лучше десять.

– Десять – слишком много, – Элира покачала головой, – бери пять или отваливай.

– Семь, – спорил Грил, явно наслаждаясь собой.

Видимо давненько он не заключал личных сделок, подумала Элира, представители его ранга обычно живут за счет доходов нижних чинов иерархии, так что он наслаждался шансом вспомнить молодость. После раздумья, Элира кивнула. Если подумать, то не такая уж и плохая сделка, если бы она действительно была той, кем притворяется, она бы страстно желала избавиться от краденного из рюкзака и побыстрее обналичить. Кроме того, для кого-то вроде нее, Грил был полезным человеком, и она не вписалась бы в роль, если бы не попыталась договориться с ним.

– Хорошо, семь, – ответила она, якобы угрюмо уступив.

– Верное решение, – радостно сказал Грил. Он осмотрелся. – Ладно, покупателя на свои побрякушки вы нашли, что дальше?

– А что будет, – ответил Кирлок. Он взглянул на Элиру, словно спрашивая, а имел ли он право заговорить? – Мы думали о том, чтобы податься в охотники за наградой.

– Денюжку там можно заработать, – признал Грил, – но рискованно.

Он оценивающе осмотрел их обоих.

– Хотя возможно у вас все получится, думаю о вас двоих я еще услышу.

– Думаю да, – согласилась Элира, будто бы ожидая чего-то подобного.

Грил должно быть знал об их способностях и о репутации, что они заслужили среди пассажиров.

– Но тут внизу об этом говорить не стоит.

– Не продайтесь дешево, – напутствовал Грил, – я видел, что вы сделали с Кантрисом в Горгонидах, и полагаю, что заработали новых врагов за это путешествие.

– Насколько я знаю, у нас нет врагов на этом корабле, – ответила Элира и Грил снова захохотал.

– Точно мои мысли. Я вижу таланты, и всегда могу открыть лазейку к Представителям кому-то с нужными способностями.

На секунду Элиру охватила дрожь нехорошего предчувствия, что Представитель догадывался о том, что она псайкер, но тот перевел взгляд на Кирлока до того, как закончить предложение, стало ясно, что он имеет ввиду их обоих.

– Соблазнительно, – высказался Кирлок, словно возможно было ответить по-другому.

Он взглянул на Элиру.

– Работать на Представителей – это деньги, контакты…

– Ага и постоянные законники на хвосте, – завершила Элира.

Она приняла вид, словно в любом случае раздумывает над предложением. Грил не знал, что ей уже предложили убежище в Святилище, и по легенде, женщина в ее положении рассматривала любые предложения.

– Все было хорошо, пока я не высовывалась.

– Ну да, пока не стали спать с мужем нанимательницы и не сперли ее украшения, – с весельем произнес Грил.

Элира чуть склонила голову, подтверждая правоту замечания.

– Ну, да, кроме этой части, – уступила она.

Грил в очередной раз расхохотался, его смех очевидно был искренним, хотя Элира очень хорошо знала, чтобы заработать известность, особенно в Представителях, он, должно быть, возвел ложь и обман в некую форму искусства.

– В любом случае подумайте, – предложил он, – я никогда особо не беспокоился о легавых. Никогда.

Он возможно нет, подумала Элира. Преступники чаще всего разбираются с непосредственными проблемами, забывая о том, что действия имеют последствия, пока все не выходит боком.

О чем Грилу напомнят несколько насильственными методами, как только она отправит отчет в Трикорн.

– Обязательно, – ответила она и пожала плечами, – не думаю, что у нас будет предложение лучше, пока не стыкуемся.

«Мизерикордия», варп

Дата и время не имеют значения.

– Его зовут Танкред, – сказала Кейра, – я нашла его личный инфо-планшет на борту шаттла. Вместе с этим.

Она протянула драгоценные манускрипты, Хорст принял их, про себя оценив ее поведение. Оно как всегда оставалось деловым. Несмотря на обеспокоенность, которую он так тяжко пытался подавить, казалось, что на ней не особо отразился инцидент с несанкционированным псайкром.

– Хибрис, – он посмотрел на техножреца, который работал со своим инфо-планшетом.

Когда Векс поднял взгляд, Хорст вручил ему документы.

– Думаю это теперь твоя забота.

– Спасибо, – ответил Векс, забирая бумаги и пробегаясь по ним прежде чем спрятать их где-то в глубинах своей робы.

– С ними вроде бы все в порядке, – в его голосе послышалось сожаление, – однако вряд ли сейчас подходящее время или место для чтения.

– Правильно понимаешь, – согласилась Кейра, – когда Танкред обнаружит пропажу, пойдет за нами.

Она взглянула на Хорста с некоторым весельем.

– Я удостоверилась, что оставила ему и его зверушкам достаточно четкий след.

– Хорошо, – ответил Хорст, – все засядем здесь.

Он взглянул на Векса:

– Или нет?

– Да, – подтвердил техножрец, – все главные системы подсоединены и ожидают активации.

– Хорошо, – Кейра вытащила из кармана на поясе золоченый инфо-планшет, – пока ждем можешь взглянуть на это.

По ее лицу пробежало отвращение.

– Большая часть файлов – порнография, но есть несколько зашифрованных, там могут быть кое-какие полезные данные.

– Посмотрим, что смогу оттуда вытянуть, – произнес Векс, активирую планшет, – вряд ли шифры будут особо сложны.

Он занялся таинственными ритуалами своего братства, оставив Хорст и Кейру наедине.

– С тобой все в порядке? – спросил Хорст, ощущая себя немного неловко от вопроса в лоб.

– Все хорошо, спасибо, – ответила Кейра, очевидно столь же смущенная, как и он.

– Отлично, – энергично кивнул Хорст, – нам нужно всем оставаться сконцентрированными, чтобы все сработало.

– Вырезать армию мутантов без поддержки, это ты имеешь ввиду? – саркастично спросил Дрейк, появляясь из туннеля, по которому недавно бегом вернулась Кейра. Его лазган уже был в руках. – Казалось бы, что тут может пойти не так?

– Ничего, – твердо ответила Кейра, очевидно вспыхнув от цинизма гвардейца, – мы выполняем работу Императора, так что Он за нами.

– Ну лучше бы Он стоял передо мной, – ответил Дрейк, на заметив, как от такой нечестивой шутки челюсти Кейры сжались.

– Ты все установил? – спросил Хорст и Дрейк кивнул, – хорошо. Займи свою позицию. Это позволит его услать, прежде чем тот своим неуместным чувством юмора рассердит Кейру еще сильнее.

Хорст знал, что такие шуточки достаточно распространенная практика снять стресс, особенно среди солдат, готовящихся к бою. Но когда они начинают подрывать слаженность команды, самое время вмешаться. Так что пока что лучше держать его подальше.

– Уже иду, – уверил его Дрейк, и начал подниматься по одной из веревочных лесен, что Недовольные оставили от двух пересекающихся коридоров, входы в которые находились примерно на середине стены, подобно тем, что были в перевернутом трюме, где они впервые столкнулись с Танкредом и его мутантами. Через секунду он оказался у входа, и залег ничком, выставив дуло лазгана.

– Хибрис, ты тоже, – приказал Хорст. Теперь, когда Кейра вернула манускрипты, безопасность техножреца стала как никогда важной.

– Ладно, – ответил Векс, отрывая взгляд от экрана инфо-планшета Танкреда, – вы тоже идете?

– Нет, – Хорст покачал головой, – ловушка без приманки ничто.

– Тогда я тоже остаюсь здесь, – сказала Кейра, словно ожидала от него возражений, – нет смысла выдавать ее.

– Нет, нету, – согласился Хорст, – и кроме тебя, я бы лучше никого не нашел.

Хотя он произнес это чисто формально, до него запоздало дошло, что слова оказались правдой в буквальном смысле слова.

«Правосудие Императора», система Сцинтилла

248.993.M41

– Крайне неудачная развязка, – произнес инквизитор Гриннер, отрывая взгляд от инфо-планшета с отчетом дознавателя. Не желая говорить, Квиллем просто кивнул.

Он все еще ощущал тошноту – последствия телепортации. Болезненная тупая боль в голову молотом стучала по вискам. Крипен, апотекарий Караула Смерти дал ему что-то, дабы облегчить страдания после внезапной хватки варпа, но казалось, что лекарство особо не помогло.

– Крайне неудачно, – повторил Гриннер, – я полагаю ты восстановился, Питер?

– Постольку поскольку, – ответил Квиллем, задумываясь о том, что чувствует еретик, когда его начинает опрашивать инквизитор.

Затем он отбросил эту мысль, большинство еретиков были одурачены простотой инквизитора Гриннера, столь успешно им культивируемой. По крайней мере до тех пор, пока им не показывали список инкриминируемых деяний. У него не было иллюзий относительно потрясающего ума инквизитора, взирающего на него с другой стороны полированного деревянного стола.

Гриннер кивнул, точно именно такого ответа и ожидал, хотя скорее всего так и было. Квиллем работал с этим стареющим мужчиной достаточно долго, чтобы предугадать с определенной точностью его реакции.

– Рад это услышать, – ответил он, – а Карис?

– Она не очень себя чувствует, – признался Квиллем после секундного размышления, которое не ускользнуло от внимания инквизитора, – кроме последствий телепортации, она все еще винит себя, что операция пошла кувырком.

– Возможно на то есть причины, – ответил Гриннер, бросая взгляд на ифно-планшет, на экране которого Квиллем видел свой отчет мерцающими, перевернутыми буквами.

Составить его в муках тошноты и диссоциации, которая продолжала изводить его после телепортации, было сложной задачей, но он справился, зная, что инквизитор жаждет получить все детали как можно скорее.

– Так это все-таки она запустила сигнализацию, или нет?

– В этом не было ее вины, – ответил Квиллем, ощутив ловушку, в которую мог угодить любой другой, и не раздумывая избежав ее. – Она следовала моим приказам, и ожидала, что я в точности знаю, что делать. Они все ожидали этого.

Аркен, Малвен и Руфио отплатили смертью за его предположение, и он не собирался взвалить на Карис этот груз ответственности.

– Я должен был уберечь их.

– Благородные сантименты, – сухо отозвался Гриннер, – но особенно несбыточны с учетом нашей профессии и ответственности.

Внезапно взгляд голубых глаз за ненужной оправой очков затвердел и сфокусировался, и Квиллем ощутил себя так, точно стоит перед дулом плазмогана.

– Я надеюсь, что это маленькой недоразумение никак не отразиться на твоей эффективности, Питер. До сего момента ты был очень многообещающим. И будет несколько неудобно, если я вдруг обнаружу, что больше не могу полагаться на тебя.

– Я не подведу вас, инквизитор, – ответил Квиллем, надеясь, что не выдал свою обеспокоенность подразумеваемой угрозой.

Однажды уже потерянная уверенность Гриннера могла быть возвращена только долгой и опасной службой. Чтобы добраться до своей настоящей должности, он уже один раз прошел этот маршрут, не было смысла проходить его заново. Даже если он переживет такой опыт.

– Рад это услышать, – с внезапностью, с которой карточный шулер прячет Абатиссу, личина педанта вернулась. Гриннер выбрал другой из множество аккуратно разложенных на столе инфо-планшетов и активировал его, после чего вручил Квиллему.

– Ничего тут знакомого не находишь?

Подавив набат в висках, Квиллем искоса посмотрел на экран и прочитал пару параграфов. Затем кивнул, тут же пожалев об этом жесте.

– Это один из отчетов полевых агентов вашего друга на Сеферис Секундус, – ответил он, как только перед глазами исчезли вспышки света, – показания двух гвардейцев, которых он забрал в свою команду.