сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 100 страниц)
Но когда Катара пробормотала, что не может удержать колдуна, на которого почему-то перестала действовать магия крови, он не поверил ушам своим. Поверженный монстр, окружённый сиянием голубых иероглифов, достал свою пусковую трубу и навёл на сестру. Сокка бросился к ней на помощь, но не успел. Зато успела Суюки, которая всегда была осторожнее и предусмотрительнее вспыльчивого воина.
И спасла Катару ценой собственной жизни.
С громоподобным грохотом оружие чародея извергло голубую комету, которая пробила грудь отважной воительницы, вылетев со спины со шлейфом кровавых брызг. Сражённая этими чарами она рухнула замертво с раскинутыми руками, глядя широко раскрытыми глазами в безоблачное звёздное небо.
Чем привела чудовище в неописуемую ярость. Его рёв был оглушительным. А гнев обернулся громом и молнией, остановить которые не смог даже Зуко. И именно в этот момент Аанг, полностью сосредоточившийся на том, чтобы лишить Азулу магии за все её злодеяния, не обративший внимания даже на грохот пусковой трубы колдуна, как то странно дёрнулся, а потом резко встал как столб, опустив руки. А уже в следующий миг каменные колодки Хозяйки Огня рассыпались в прах, а аватар набросился на гвардейцев, что всеми силами пытались задержать чародея. Поражённый потерей любимой Сокка пришёл в себя только получив удар воздуха, которым друг отбросил его в сторону как кусок мусора. Сбросить оцепенение воин смог только увидев замотанное бинтами лицо юного монаха, на лбу которого сиял голубым незнакомый иероглиф. Такой же как и те, что окружали стремительно удаляющегося колдуна сейчас.
И понимание того, что этот урод сделал с его другом, наполнило сердце воина безудержной яростью. Потому что его возлюбленную чародей просто убил, а друга свёл с ума, превратив в лишённую воли марионетку. Это было как магия крови, только хуже. Катара могла получить власть над телом человека. А он подчинял себе волю и разум, обратив во врага самого доброго и самоотверженного из них, заставив атаковать со всем возможным мастерством и умением.
Суюки было уже не вернуть, но в душе Сокка надеялся что ему ещё удастся спасти Аанга. Нужно было только прикончить чародея прежде, чем он окончательно сведёт с ума аватара, который теперь расчищал ему дорогу. Как Смеллерби.
Воин не знал, что будет делать с колдуном, когда догонит. Но сейчас он об этом и не задумывался. Потому что верзилу ещё нужно было догнать. Он пёр вперёд как танк, взрывая всё что оказывалось на его пути. Но и он оступился, когда в дело вступил Белый Лотос. Только огромный опыт старых мастеров позволил поймать монстра в ловушку с такой филигранной точностью, даже не зная, где именно он пойдёт. Сокка надеялся, что успеет до того, как они убьют колдуна. Чтобы самому забрать жизнь ненавистного врага. Тем более, что поднятый над ямой с чудищем камень оказался разбит вдребезги.
Но тут края ямы резко сошлись, и только яркая вспышка на миг озарила изнутри с грохотом сомкнувшую расщелину.
И в повисшей тишине безумный хохот старого мага земли прозвучал особенно громко.
— Как я его! — весело воскликнул царь Буми. — Вот как надо! Сразу и в лепёшку! Учитесь, пока я жив!
— Да если бы я не поднял тот камень, этот верзила бы выпрыгнул ещё раньше, чем ты бы успел сдвинуть стенки, — возмутился мастер Хоми Дан, который наверняка хотел оставить себе славу убийцы монстра. — Ты же никогда не отличался проворством.
— Не важно, кто нанёс последний удар, — холодно бросил Джон-Джон, который не разделял всеобщую радость и всё ещё с сомнением глядел на место, что стало могилой колдуна. — Главное, чтобы это его точно убило.
— Всё кончено? — спросил генерал Айро, прибежавший вместе с подкреплением в дюжину гвардейцев, вооружённых новыми пусковыми трубами. Резервом, который так и не успели пустить в ход.
— Да, великий магистр, — кивнул учитель Паку, поправляя мантию. — Должен сказать, это было даже легче чем я думал.
— Покажите тело, — приказал великий магистр.
Повисла неловкая пауза, в ходе которой великие мастера переглядывались, пытаясь понять причины такого странного требования.
— Видок будет не из приятных, — предупредил Буми, снова вставая в стойку.
— Стойте! — крикнул Сокка, перебив его. — Тихо всем!
— Что ты себе... — уже начал было костерить юношу дедушка Паку, возмущённый подобной дерзостью безбородого юнца.
— Не двигайтесь! — огрызнулся будущий вождь. — Вы слышите?
— Хм... Что-то гудит, — прислушавшись заявил царь Омашу. — Откуда-то слева.
— Это монстр!
— Да быть того не может! — воскликнул безумный маг земли. — Я же лично размазал его в лепёшку!
— Он умеет проходить сквозь стены, — взвыл Сокка, поднимая меч — Он обманул всех вас!
— Берегись! — неожиданно крикнул Джон-Джон, указывая на летящие с указанного Буми направления одну за другой двумя странного вида дубинками, похожими на короткие булавы, за ручками которых тянулся тонкий дымный шлейф.
— Это бомбы! — гаркнул юноша, предупреждая стариков, но те уже действовали.
Первую булаву отразил в сторону поднятой из земли каменной колонной Буми, а вторую сбил в сторону водяным хлыстом Паку. И в этот миг они взорвались, разом огласив лес оглушительным грохотом и обдав всё вокруг визжащими осколками. Некоторые из которых всё же нашли свою цель, раня и убивая.
А из-за деревьев им на встречу уже нёсся колдун, подсвеченный огненными факелами из труб его гудящего рюкзака и сиянием голубых иероглифов, что порхали вокруг его запястий и поясницы. И такие же знаки горели на лезвии его оружия. С топором в левой руке и мечом в правой он обрушился на старейшин Белого Лотоса с неописуемой яростью, разя сталью молниями, потоками ледяных лезвий и сокрушительными взрывами.
Но даже такой бешеный натиск не мог сломить старых мастеров. Темноту леса прочертила огненная стена, окружившая монстра и взметнувшаяся метров на десять, с помощью которой Джон-Джон пытался если не отрезать врага от остальных, то хотя бы закрыть тому обзор. Но великан просто проломил эту преграду закованной в сталь тушей, пройдя сквозь пышущее жаром пламя как сквозь дым от затухающего костра. И дёрнув на себя старого мага огня на ходу зарубил того топором, тут же посылая взмахом меча поток ледяных лезвий в сторону его братьев по оружию. Поднятая Буми из земли пара скал устремились навстречу под углом, чтобы смять и раздавить врага, но на миг вспыхнувшая невидимая преграда, похожая на призрачный мыльный пузырь вокруг колдуна, раскрошила их.
Выпущенные мастером лука одна за другой две стрелы несли на наконечниках маленькие бомбы, но даже они не могли пробить зачарованный доспех, натыкаясь на магический барьер. В ответ колдун обрушил поток ледяных лезвий, который успел перехватить водяным кольцом дедушка Паку. И сразу же с украшенного колдовскими знаками меча сорвалась молния, изжарив только успевшего в третий раз натянуть тетиву стрелка, в колчане которого взорвались оставшиеся стрелы. Старый маг воды обратил оружие врага против него самого, стремительно нанеся удар тремя водяными хлыстами. Каждый из них мог разрубить великана пополам, но все они разбились во вспышках колдовской защиты. Чародей тут же переключился на него, сперва ударив воздушным клинком. А когда старик ловко увернулся, земля под его ногами неожиданно вздыбилась каменным частоколом, пронзив того сразу несколькими острыми шипами.
— Пристрелите его! — крикнул солдатам Сокка, бросаясь в атаку.
Чтобы добраться до колдуна ему и нужно было пересечь ручей. Но магия воды Катары опять сыграла с ним злую шутку. Наступив на один из тающих осколков её ледяного частокола он поскользнулся и свалился в ручей. Бранясь на чём свет стоит, он поспешил поднять выскользнувший из рук клинок, и только потом выбрался на противоположный берег. Где оказался всего в пяти шагах от разбушевавшегося монстра.
Азула явно не теряла времени даром. Или нашла действительно толкового командира для своих новых войск. Стрелки уже перестроились в линию плечом к плечу, установив пусковые трубы на подставки и наведя на врага. Повинуясь окрику генерала Айро, юноша пригнулся. В этот момент грянул оглушительный залп, и невидимые стальные шарики просвистели над головой.
Как и говорила Хозяйка Огня, из дюжины один да попадёт. В этот раз попал не один, а три. Но два снаряда даже не оцарапали броню великана, отражённые вспышками его проклятого колдовства. А последний только оставил небольшую вмятину на наплечнике, даже не покачнув эту гору стали. В ответ монстр нанёс магический удар, принявший вид сорвавшегося с кончика его меча голубого шарика, стремительно пронёсшегося мимо воина и сотрясшего землю за спиной юноши мощным взрывом.
Буми как раз с грохотом поднял из земли здоровенную глыбу, прямо вместе с куском грунта и двумя деревьями, явно намереваясь завершить бой всего одним ударом. Но чародей уже поддёрнул к себе заклятьем мастера Хоми Дана и одним взмахом снёс тому голову зачарованным топором. Взвился фонтан крови, жадно впитываемой проклятым оружием, и ещё прежде чем обтянутый кожей скелет жертвы рухнул на землю, вокруг меча монстра вспыхнули новые круги голубых иероглифов, а знаки на клинке будто бы стали ярче перед тем, как с кончика лезвия сорвалось пятно тьмы, стрелой устремившееся к безумному царю земли.
Попадание этой кляксы не разорвало отважного старика, как того боялся Сокка. Но направляемая магом земли каменная глыба неожиданно рухнула вниз, так и не успев достигнуть цели. Потому что умудрённый безумием старец, этот могучий царь, силе и мастерству которого не осмеливались бросить вызов даже самые отважные маги, превратился в полупрозрачную тень, окружённую языками чёрного пламени, что бессмысленно махала руками не в силах хоть как-то повлиять на окружающий мир. И словно этого было мало, колдун взмахнул топором, вокруг которого вспыхнули новые круги голубых иероглифов, и обращённого в привидение человека отбросило в сторону, словно снежинку, подхваченную порывом штормового ветра.
Сокка не знал, что это за колдовство. Да и не хотел знать. Сейчас ему было наплевать на то, какими подлыми трюками владел великан. Весь мир сжался до крохотного здесь и сейчас, где был только он, верный клинок и враг, что так опрометчиво повернулся спиной. Всего несколько шагов. Жаль, что его голова слишком высоко, да ещё прикрыта вершиной этого дымящегося рюкзака. Но это не важно. Если вложить в удар набранную скорость и весь свой вес, то космический меч сможет пробить зачарованную сталь кирасы. Тем более, что эти странные чары, отражавшие в коротких вспышках все уготованные чудовищу удары, более не действовали. Второго такого шанса не будет.
Шаг, ещё один. Замах пошире. И вот момент истины. Вырвавшийся из груди крик ненависти предупредил колдуна, но было уже поздно. При всём желании эта неповоротливая туша не могла ни увернуться, ни закрыться оружием. Удар пришёлся в бок, и космический меч высек сноп искр, прочертив длинный и глубокий след по кирасе, по дороге перерубив пару ремней и какую-то трубку.
Взвывший от боли великан в ярости взмахнул топором в отчаянной попытке отрубить ранившему его воину голову, но юноша ловко поднырнул под зачарованное лезвие, после чего резко распрямился с шагом вперёд, твёрдо вознамерившись воткнуть клинок прямо в маску ненавистного врага. Но оказался вынужден защищаться от удара заколдованного клинка, чтобы успеть завершить начатое. Сил у этого верзилы было немеряно, и Сокка был вынужден схватиться за конец космического меча, чтобы хоть как-то остановить меч врага. К счастью, он подошёл достаточно близко, так что колдун не мог ударить в полную силу и был вынужден поддёрнуть руку с оружием к себе, от чего скорость клинка была не столь велика.
От одного вида этого громадного лезвия, покрытого сияющими голубым светом незнакомыми иероглифами, мороз бежал по коже. Особенно когда эти знаки вспыхнули ярче и клинки столкнулись с необычайно гулким, продолжительным звоном. Заколдованная сталь впилась в чёрный металл, оставив глубокий след на зеркальной поверхности, тут же покрывшейся инистым узором. Обжигающий холод пронзил руки юноши, но на этом всё кончилось. Клинок чёрного металла действительно защищал своего хозяина от колдовства. Но не от гнева колдуна, который резко дёрнул меч вперёд и вверх, подцепив оружие противника гардой, которая всё время казалась такой абсурдно большой, неудобной и бесполезной. А теперь она как крюк зацепила меч и вырвала из рук воина. А здоровенное яблоко рукояти чуть не разбило лицо, зацепив шлем за волчью пасть и сорвав с головы юноши.
Отшатнувшийся назад чтобы не остаться без лица Сокка кувырком назад ушёл от обратного удара меча, и в этот миг лес наполнился жутким, душераздирающим криком, переходящим в предсмертный хрип. Словно мятежный злой дух вырвался на свободу, чтобы принять участие в этом кровавом пиршестве. От его голоса кровь стыла в жилах. Но по настоящему поразил воина не этот звук, а его источник. Одного взгляда на дёргающегося в агонии старика, на половину застрявшего в дереве, было достаточно чтобы посеять страх в самое бесстрашное сердце. Это был Буми, и он умирал ужасной смертью. Его единственный оставшийся на поверхности глаз расширился от ужаса и осознания того, что с ним произошло. Однако даже такой могучий маг земли ничего не мог поделать с деревом, с которым оказался сплавлен. Это было похоже на новые глаза Тоф, только это колдовство было нацелено на причинения максимального вреда и боли беспомощной жертве. Но мучения старика были недолгими, поскольку его сердце остановилось раньше.
А закованное в сталь чудище даже не взглянуло на того, кому уготовило столь страшную смерть. Вокруг его правой руки уже вспыхнули новые круги голубых иероглифов, и невидимая рука ухватила Сокку за поясницу и вздёрнула в воздух, потащив на встречу к занесённому для удара топору. Колдун твёрдо вознамерился прикончить того, кто осмелился бросить ему вызов.
И пропустил удар молнии. Великий магистр Белого Лотоса был сильным и опытным магом, виртуозно владевшим этой высшей техникой. Его удар был точен и сокрушителен, но из-за вспышки колдовского барьера цели достигла только малая часть вложенной в этот разряд силы. Этого хватило чтобы великан вздрогнул всем телом и пошатнулся, сделав два шага в сторону, но не больше. Хотя этого оказалось достаточно чтобы Сокка смог отскочить подальше, в поисках выбитого из рук оружия. А взбешённый колдун вскинул в сторону отставного генерала меч, вокруг которого кружились иероглифы.
Айро уже встал в стойку и творил огненный щит, но это была слабая зашита от колдовского удара. Но когда голубая комета заклятья сорвалась с кончика заколдованного клинка, на её пути встала поднявшаяся из земли скала. Мощный взрыв разнёс её в пыль, сметя старика. Однако сам факт того, что теперь чужаку снова противостоял маг земли, вселил в сердце будущего вождя надежду. И взгляну в небо, он со вздохом облегчения произнёс:
— Аватар...
*****
"Убей!" - ревёт голос колдуна прямо в голове, заглушая все остальные мысли. И лишённое воли тело покорно исполняет приказ, подчиняясь чужой воле. Аанг всеми силами старался избавиться от этого наваждения не поддаться кровожадному порыву, потому что один раз это уже привело к ужасным последствиям. Но всё тщетно. Проклятое колдовство не просто отделило его разум от тела, а заперло сознание в дальнем углу разума, заставив подчиняться чужим приказам. И исполнять их со всем возможным старанием и умением.
А ведь юному монаху было даже жалко колдуна. Этого пусть и жестокого, но по своему мудрого и умелого человека, который был способен на настоящие чудеса. Который мог бы сделать этот мир лучше, если бы только пожелал. Особенно когда Катара подчинила его тело магией крови. Воспоминания о том, как он сам оказался всего лишь марионеткой в руках коварной Хамы, о той боли и паническом страхе, когда его против воли заставили сражаться с любимой, были одними из самых жутких. Но иного выхода не было.
Если бы план удался, и заготовленный ритуал сработал, история чужака на этом бы и закончилась, и никто бы не погиб. А его кристаллический клинок отправился бы в жерло вулкана, после чего о нём бы все окончательно забыли. Но пришелец не захотел уйти с миром и сорвал ритуал, неведомым образом преодолев силу магии крови и заколдованным топором разрушив гармонические спирали, что должны были сблизить его с миром духов вплоть до перехода через грань. И не просто разрушил, а нанёс их создателю болезненный колдовской удар, обернувшийся волной слабости.
