сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 100 страниц)
Но её мольбы оставались безответны, разбиваясь о глухие маски предателей и мрачные улыбки врагов, что окружали её. Она была повержена. Обыграна и обречена. Дядя хорошо всё обстряпал, и вокруг не осталось ни одного верного человека. Она снова была одна против всего мира. Никто не придёт и не спасёт её от этого мерзкого лысого, татуированного мальчишки, который вознамерился отобрать у неё самое дорогое в этом мире. То единственное, что делало её собой. Её магию.
Не помня себя от страха она пыталась вырваться из каменных оков, что по воле аватара уже поставили её на колени. И в этот миг ей даже показалось, что труп колдуна, о котором уже все забыли, начал шевелиться. Как в подаренном старой ведьмой кошмаре. Но на её крики о ожившем мертвеце никто не обратил внимания, отмахнувшись как от откровенной лжи и бреда сумасшедшей.
*****
Боль. Боль пронизывала всё тело. Каждый мускул, каждую кость. Когда проклятая ведьма оторвала его от земли, вытягивая ноги и выворачивая руки, Никола думал, что сойдёт с ума от боли. Наверняка именно так чувствуют себя оказавшись на дыбе. Но этой мелкой твари этого показалось мало, и она принялась за его потроха. В тот миг ему показалось, что кровь в его теле разом превратилась в желе, которое всё сложнее было проталкивать по венам и артериям бешено колотившемуся сердцу. И оно вскоре сдалось, не в силах больше сделать ни одного удара.
Он не помнил, как оказался на земле. Просто в какой-то миг в глазах помутнело, и вот он уже лежит лицом в землю, распластавшись на траве. Угасшая было боль разгорелась огнём в изломанных руках с новой силой. Будто его долго и с оттягом била целая банда. Но ярче всего пылало в груди сердце, которое сбилось с ритма и никак не могло нащупать верный такт. Его стук ударами молота отдавался в ушах. Если прислушаться, то можно было заметить, как время от времени оно пропускает один-два удара, словно переводя дух. Или прислушиваясь к течению крови, боясь что та снова превратится в студень.
Сражаться в таком состоянии невозможно. Перед глазами всё плывёт, дышать тяжело, в носу что-то булькает, а во рту отчётливо чувствуется вкус крови, которую некуда выплюнуть в маске, а глотать больно. Больно делать вообще что-либо. Даже малейшее движение отдаётся болью. Но он не имеет права просто лежать.
Он — варкастер. Дипломированный колдун, посвящённый в тайны арканной магии, имеющий допуск к секретам тёмного искусства. Единственный в этом мире, обученный противостоять чёрной магии. Кроме него некому остановить эту смуглую ведьму. Талантливую самоучку, которая смогла открыть пару заклинаний. Грубых, примитивных, но невероятно опасных. Её вариация на тему заклятий марионетки и костолома были весьма убоги. Но среди тех, кто не мог противопоставить арканной магии ничего, они были абсолютным оружием. Которое применили не только против него.
Через пелену шума в ушах доносящиеся голоса кажутся еле слышным шёпотом. Невнятным бормотанием, в котором не разобрать слов. Но на этом фоне истошный девичий вопль выделяется особенно ярко. И он знает, что это кричит Азула, на которую набросилась вся свора. Как бы ни кичилась своей силой и мастерством Хозяйка Огня, против чёрной магии она была бессильна. И наверняка именно ей сейчас выворачивали суставы и рвали жилы. Глупой, самоуверенной девчонке, которую он обещал защищать. И которая теперь оказалась во власти зла из-за его гордыни и самоуверенности.
Поэтому он всё равно попытался встать, превозмогая боль, мигрень и навалившуюся усталость. Только он мог покончить со всем этим кошмаром. Вступая в Ковен Серых Владык, он клялся не только в верно служить Империи и хранить доверенные ему тайны, но и защищать её граждан. Защищать от всех ужасов, что могла нести магия и связанные с нею создания, будь они людьми или нелюдью, творениям этого мира или порождениями иных. И пускай теперь он был безмерно далёк от родины, он ещё не забыл присягу и данные клятвы, скреплённые кровью. И избавит этот мир от зла чёрной магии. Пускай это зло и приняло облик смуглой девчонки в синем платьице, его рука не дрогнет. Потому что целительница, обратившая свои силы и знания на службу тьме, не заслуживает снисхождения.
Нужно только прошептать слова силы и направить защитное заклятье на себя, чтобы вновь не оказаться в её власти. Когда в тебя метают камни, сосульки, огненные шары и молнии, не связанные с привычными арканами, это заклятье почти бесполезно. А вот против чар подчинения оно работает превосходно. Но как же болит рука. Даже просто подтянуть её и прижать к себе ладонь — уже подвиг. К счастью, его движения не заметили. А когда заклинание сложилось, осветив траву вокруг сиянием рунических кругов, было уже поздно.
Эти чары не заглушали боль и не придавали сил. Тело его всё так же было в ужасном состоянии. Но он был варкастером, и его главная сила крылась не в заклинаниях, а в способности взаимодействовать с аркмеханикой. И не на уровне кнопок и рычагов, а гораздо глубже. На этом строилось телепатическое управление варджеками и работало защитное поле. Как и его оружие. Наполняя их собственной магической энергией, он мог позволить сложнейшим системам выйти за рамки отведённого создателем. И сейчас, находясь на краю могилы, он использовал это свойство чтобы заставить систему усиления движений доспеха оторвать его от земли.
На четвереньках он всё ещё был лёгкой мишенью. Но пару бросившихся к нему бойцов, что принялись колотить по броне, ища уязвимое место, отбросить импульсом защитного поля было несложно.
А после этого никто не решился лезть к нему в рукопашную. И только ведьма снова обратила к нему свой взор, принявшись выделывать пассы руками, чтобы снова подчинить своей воле. Уверенная в силе своей чёрной магии, она стояла напротив даже не думая уходить и защищаться. А когда он потянулся к кобуре и вытащил пистолет, только сильнее принялась махать руками, что-то взволновано бормоча.
Сухо щёлкнул сперва предохранитель, а затем взведённый курок. А когда он вытянул оружие вперёд, беря её на прицел, девчонка уставилась на него расширившимися от ужаса глазами, словно не веря в реальность происходящего. Крушение иллюзии собственного всесилия парализовало её, так что когда напитанный магической энергией ствол стабилизировался в дрожащей руке, а пуля была заряжена до упора, она даже не двинулась с места.
Даже когда он жал на спуск.
В самый последний миг рыжая девка с замазанными белилами лицом плечом оттолкнула ведьму с линии огня, при этом оказавшись на её месте. Громыхнул выстрел, и голубая комета ударила ей прямо в сердце. Калибр у ручной пушки был такой, что ни кожаная броня, ни небольшой круглый щит, которым та попыталась закрыть торс, не могли бы остановить тяжёлую пулю. Благодаря магической накачке пробившей в ней дыру размером с кулак. Нелепо вскинув руками, деваха с широко открытыми от удивления глазами повалилась навзничь.
И в наступившей тишине крик ярости отбросившего ставший бесполезным пистолет колдуна, вскочившего на ноги при помощи импульса защитного поля, оказался особенно громок.
Убить. Сжечь. Зарубить. Разорвать на мелкие кусочки. Задушить собственными руками. Он должен был уничтожить ведьму, пока она не успела очухаться и натравить на него новых марионеток. И самым быстрым способом совершить задуманное был удар молнии с разрядника, для которого даже не нужно было шептать слова заклятья. А цепная молния должна была стать гарантом того, что никакое препятствие и никакой телохранитель не спасут эту смуглую девчонку в голубом платье. Которая всё так же сидела на земле, округлившимися глазами глядя на мёртвую подругу. Кинувшиеся на варкастера стражники не успевали остановить его руку, но вставший на пути разряда меченый не только поймал молнию и не поджарился, но и запустил её обратно.
Перегруженное защитное поле с большим трудом выдержало удар усиленной магической энергией колдуна молнии, и волна разрядов на миг опутала ярко вспыхнувшую сферу энергетического кокона, практически ослепив его. Но вторичные разряды уже устремились к новым целям, разя ближайших стражников. Однако их всё равно было слишком много вокруг. Да и судя по воплям Азулы, её сейчас буквально разрывали на части. Обернувшись на этот крик, чародей заметил Хозяйку Огня, стоящую на коленях перед аватаром с разведёнными в стороны руками, зажатыми в каменных колодках. Мальчишка тянет к ней татуированные руки, а она отчаянно дёргается, извиваясь всем телом и не прекращая кричать, пока он не ухватил её за голову, и грудь. Разбираться в мотивах этого липового миротворца было некогда, но его сила и способность управлять четырьмя стихиями сразу в условиях подавляющего численного превосходства противника была очень полезна. Тем более, он покрывал ведьму и даже пальцем не пошевелил, чтобы помешать ей творить зло при помощи чёрной магии. Так что голос варкастера не дрогнул когда он произносил заклятье доминации.
"Стой!" — послал он мысленную команду вместе с самим заклинанием, которое заставило жертву дёрнуться, а потом резко распрямиться, вытянув руки по швам.
А как только воля мальчишки оказалась подавлена волей колдуна, то новым приказом ему стало освободить девчонок, а следующим — уничтожить гвардейцев. Которые воспользовались этой короткой заминкой чтобы окружить чародея, пытаясь дружно утопить его в вихре огня. Но защитный аркан строился на том, что препятствовал воздействию на цель не давая сформироваться направленным на неё чарам, так что их атака оказалась ещё менее эффективна, а ответный удар облитерации быстро сократил число смельчаков. Пока он разбирался с аватаром и предавшими свою госпожу стражниками, меченый уже поднял ведьму на ноги и тащил за руку за собой, спеша как можно скорее скрыться среди деревьев.
Её нужно было остановить сейчас, прежде чем она доберётся до ручья. Потому что защитное заклятье не помешает ей обратить воду в оружие своей магией. Но Никола уже создал слишком много заклятий за слишком короткий промежуток времени, и его силы были на пределе. А ещё нужно было поскорее восстановить просевшее защитное поле. Ситуация была патовая, но он знал решение. И в сложившейся ситуации воспользовался им без колебаний.
Подхваченный заклятьем телекинеза топор подлетел в раскрытую ладонь хозяина, который в это время выхватил меч из ножен, широким взмахом отгоняя от себя врагов. Всполошённые звуком выстрела противники уже давно сбросили оцепенение от неожиданности, и теперь всеми силами пытались остановить его. И хотя метательные ножи и огненные шары мало что могли сделать его доспехам, враг догадывался о том, что его средства могут оказаться неэффективны. И поэтому девки с замазанными белилами лицами, что встали у него на пути, вооружились верёвками с грузами на концах, которые спешно раскручивали.
Он ринулся на них с глухим рёвом, даже не обратив внимания на брошенные в него путы. Одна верёвка обмоталась вокруг правой ноги, вторая оказалась разрублена взмахом меча снизу вверх. Хотя этот удар предназначался девке справа, которая ловко отпрыгнула прочь стремительным сальто. Но варкастеру было плевать на этот промах, потому что её подруга, стоявшая чуть позади, оказалась не столь расторопной. Произнести слова запретного заклятья оказалось даже легче, чем обрушить на девчонку вскинутый над головой топор. Удар пришёлся на левое плечо и рассёк несчастную по диагонали до поясницы. Замазанное белилами лицо исказилось в гримасе агонии и боли, когда из чудовищной раны ударил поток крови, увлекаемый вслед за лезвием, впитывавшим её подобно жадному зверю. Всего за секунды оружие выпило жизненную энергию поверженной жертвы, рухнувшей на траву разрубленным надвое иссушенным трупом, обтянутым кожей. А чародей уже шептал слова силы, обращая отнятую жизнь в заклятье тарана, устремившееся в след убегающей ведьме.
Которая очень своевременно скрылась за толстым стволом дерева, разлетевшимся в щепки от магического удара. Мерзкую девчонку не размазало и не нашпиговало щепой только потому, что прямо за деревом из земли уже поднялся кусок скалы, прикрывший её подобно щиту. А когда и он разлетелся в пыль от удара нового заклятья, её даже осколками не задело. Девчонка додумалась держаться подальше от укрытия. Знала ведь, зараза, что он попытается выкурить её чем-то вроде облитерации. Или это меченый ей подсказал. Он-то воробей стреляный.
Внезапно из земли прямо перед колдуном выросла каменная стена метров пять высотой, отсекая его от ведьмы. Магов земли на острове было немного, и на такой фокус из известных ему были способны только Тоф и аватар, который теперь сражался на его стороне, замуровывая стражников в камень по горло и превращая землю у них под ногами в зыбучий песок. Бейфонг же на четвереньках отползала прочь, и её тоненький голосок терялся на фоне царившего в лесу грохота. Целительницу явно решил прикрыть ещё один сильный маг земли, а потому Никола сосредоточил свои силы на накачке защитного поля, приказав аватару убрать стену.
Как только преграда с глухим грохотом провалилась в землю, варкастер что было прыти рванулся вперёд, стремясь поскорее нагнать успевшую уйти в отрыв девчонку. Он не мог ускорить себя магией, но и целительница не блистала расторопностью. Она даже притормозила перед ручьём, чтобы из его вод создать для себя и меченого ледяной мост, который ощетинился ледяным частоколом за её спиной, стоило им только перебежать на другой берег. И разлетелся в ледяную пыль от удара облитерации, что так и не достиг назначенной цели.
Колдун прыгнул через канаву, и наверняка мягко приземлился бы на другом берегу, если бы не возникший на полдороги ледяной кол, об который он споткнулся. И хотя преграда оказалась сметена его массой и инерцией, Никола кубарем полетел прямо в яму, что разверзлась в земле на месте падения. Падение получилось весьма болезненным для изломанного ведьмой тела, но через несколько секунд он уже снова был на ногах, готовый продолжать бой. Задрав голову кверху, он уже примеривался, как бы поскорее выбраться из этой ловушки, но лунный свет померк, а сияющие на небе звёзды погасли, заслонённые громадный валуном, что застыл над ямой, готовый рухнуть вниз и размазать его как жука.
"Догони и убей целительницу!" — отдал мысленный приказ своему невольному помощнику Никола, направляя в глыбу удар облитерации.
Мощный взрыв обратил скалу в пыль, но было уже слишком поздно. Потому что пришедшие в движение стены ямы уже неслись навстречу со скоростью курьерского поезда. И на миг сверкнувшее перегруженное защитное поле лопнуло, не в силах сдержать напор огромных масс породы, что сомкнулись подобно колоссальному гидравлическому прессу.
*****
Не помня себя от ярости, Сокка бежал по лесу в след за убегающим чародеем, сжимая в руках космический меч. Сейчас им двигало только одно желание — всадить клинок в морду колдуну, срезать эту извечную маску и взглянуть в то, что заменяло ему глаза. Чтобы выколоть их перед тем, как отрубить ему голову. Этому уроду, который отнял у него учителя, отнял друга, отнял любимую...
А ведь когда Азула кричала им, что колдуна нельзя убить, что он всё равно оживёт, чтобы убить их всех, он только усмехнулся. Юноше было стыдно перед учителем, что он не смог зарубить монстра, но космический меч только высекал искры из его толстенного щита и доспехов. А представить, что этот верзила просто возьмёт и бросит щит во врага, которого не мог достать топором, было и вовсе невозможно. Ни один нормальный воин никогда бы так не поступил.
Но то был не обычный воин, и даже хвалёная пусковая труба Азулы, починенная и заряженная Механистом, не смогла убить его. Доспех этого подлеца действительно был зачарован, и удары просто не достигали его натыкаясь на невидимую преграду, проявлявшуюся короткими вспышками. Сокка в душе был счастлив, когда первоначальный план Аанга провалился и колдуна не удалось просто выдворить из этого мира. Это оставляло воину шанс на месть. Но когда монстр сжёг одной молнией сразу четырёх агентов Дай Ли и чуть не вырвался из хватки Катары, стало уже не до шуток. Сестра сумела удержать его, и судя по крикам и хрипу, доносившимся из-под маски, смерть колдуна была по настоящему мучительной.
Все видели, как ненавистный враг рухнул замертво, уже не шевелясь. Нужно было добить его сразу, но окончательно сошедшая с ума Азула принялась буянить и помешала воткнуть меч в голову чародея для надёжности. И хуже всего было то, что Тоф помогала ей. Видать колдун заменил ей не только глаза, раз она была готова сражаться с друзьями ради этой гудящей горы стали. Но Аанг и Тай Ли быстро их угомонили. И уже собирались наказать безумную за все её преступления, как они и уговаривались. Видеть то, как она верещит и извивается в плену каменных колодок, растеряв всю свою надменность и чувство собственного превосходства над окружающими, было приятно до мурашек.
